Следующее утро, 10:54.
Гвоздь вчерашнего корпоратива продолжал лениво отрабатывать сдвоенную смену. Всё, как и всегда. — Ну и денёк выдался! — разводил руками Иван, продолжая вымещать злобу дня на шахматном сайте. Было на что гневаться, тяжба рабочая порой становилась излишне невыносимой. — Нет, я серьёзно, уныние одно. Криминалист — профессия не из лёгких, а отпусков служебных мало, так и выгореть недалеко. «Будь сильным»! — такой мотивации, как ни странно, не хватало. Холодов в один из таких тяжёлых дней заявил: «искусственный интеллект, бесспорно, сила, но ничто не заменит человека. В играх, конечно!». Иван по натуре всегда соглашался, но только после нескольких партий изменил своё мнение. — У каждого противника свой почерк — что-то такое великолепное появляется на душе после «триумфа». Ну, ещё партеечка в блиц не помешает. Всё равно нечем заняться. Как самый настоящий гроссмейстер, Иван дал противнику фору (на самом деле это был обыкновенный зевок). «Всё по плану, я специально» — написал он сразу по-английски в чате, и взялся за игру действительно серьёзно. Оппонент в матче явно поверил в себя — и начал «играться» с Иваном. Но эта стратегия сама по себе вела в никуда, и программист, не дёрнув бровью, стёр с лица австралийца при первом удобном случае самодовольную ухмылку. Постановка шаха и мата ощущалась как никогда приятно. «Попался!» — про себя радовался победитель. — Это сила специалиста ФЭС. Проигравший не остался в стороне, написав, что Ивану крупно повезло. Программист принял это оправдание за комплимент. Удача — важный показатель. — «Если бы… Если бы так легко читались преступники!» Да, мир был бы совсем другим. — Если так подумать… Тогда и ФЭС не нужна будет. А куда ещё тот же я сможет устроиться с судимостью? Ивану было, не скрывая этого, совершенно скучно, ведь текущее дело как-то обошлось без информационных следов. — Тут никакая удача не поможет, век бы сидел как элитный заключённый той тюрьмы. Сегодня для Ивана пока не нашлось работы. Оно и было видно — главному подозреваемому за седьмой десяток, и его максимум — пожарить шашлыки на электромангале. К сожалению, вид мяса он выбирал каждый раз «не тот», на этом и попался. Дело откровенно не интересное, но полиции оказалось не по плечу, вот и передали. На старости лет криминалист, не ладящий с техникой, тронулся умом, но опыт остался при нём в полном объёме. — Уже не важно, справедливость восторжествовала, улики не опровержимые. Хотя для полного счастья… Нужно сделать деда вегетарианцем. А вот и перерыв на обед! Первый раз ему радуюсь. А вы? Пустой отдел на реплику никак не отреагировал, и Иван, пожав плечами, начал барабанить пальцами по столу. Старательно, будто всегда ждал этого момента. — Вот так всегда в пятницу: ни ответа, ни привета. Принять, что ли, запрос на реванш? — начал разговор он с собой. — Но ты действительно думаешь, соперник, что моя победа это случайность? Мне бы твою уверенность! Оппонент продолжал настаивать, и Иван замолчал, глядя на это безобразие спама со стороны. — Хватит с тебя шахмат на сегодня, — прервал он тишину. — И главное-не надоедает же ему на эту кнопочку нажимать! Сыграю-сыграю я с тобой, но попозже. А сейчас… ведь пора бы чем-то, кроме шахмат, заняться. Работа? Отчёты? Ничего не знаю, обед! Музыка? Вариант неплохой, но неопределённый. Иван на секунду даже задумался послушать пару треков из любимых у Оксаны, но себя быстро одёрнул. — Погодите-ка, если сейчас обед, то… Можно ведь и поесть! Насколько же гениальна была эта мысль, раз сам Иван ей проникся и вмиг добежал до кафетерия! Приходящие мимо лаборанты и подумать не могли, что программисты, оказывается, настолько ужасающие создания. Да, бегущего Ивана Тихонова встретишь нечасто. Хоть бы не пустились эти программисты в канибализм! — Так-так, бутерброд с колбасой, горячий чай, — констатировал парень неудовлетворённо на месте. Среднего размера столик, и никого рядом. Это и называют словом «дежавю»? — Да, везёт мне на компанию. — Какие-то претензии? — зазвучал звонкий голос у Ивана перед ухом. Адресат послания протёр уставшие глаза и обнаружил коллегу, судмедэксперта ФЭС Галину Антонову, сидящую за тем же столом. Как он умудрился её не заметить! — Это я так, про продукты. — А чего ты хотел, придя так поздно? — ухмыльнулась она, вмиг позабыв о мелкой обиде. — Все уже сделали своё дело. Кроме тебя! — Это всё объясняет! Хоть и логикой тут даже не пахнет. — О, так там ещё что-то осталось? — приглядевшись, заявила она с недоумением. — Тебе очень повезло. Да, прям аномалия сегодня: людей мало, еды много. Было объяснение такому парадоксу! — Бильярд у них, понимаешь! Я, может быть, тоже хотел на турнир сходить. Да, я играю на любителя, но… Так недо-о-оум-ценивать меня это ещё надо! Амелина, ну ты и… — Не поняла и половины твоих слов, — буднично последовало. — В народе говорят: когда я ем, я глух и нем, зря ведь не говорят. И да, у тебя какие-то проблемы с бильярдом? Но сначала дожуй. Делать нечего. — Никаких! Вот, обед начался только десять минут назад! — занегодовал Иван, образно показывая на большие часы. — А приём пищи у человека пятнадцать минут идёт. Где логика? — Значит, ищем справедливость? А я думала, тебе известно о временных нормативах у криминалистов. А у нас всё с опережением графика, понимаешь? «Соревнования в любой стези тут норма, но зачем доводить их до абсолюта?» — подумалось программисту. — Колбаса не просроченная? Как-то подозрительно, что только она осталась. — Есть только один способ узнать, — сказала женщина. — Проверить в лаборатории, конечно. Ну, не вешай нос. В последний раз я тебя за этим столом видела… Несколько лет назад? — Под «несколько» тут имеется временной промежуток меньше трёх лет, ведь так? — переспросил программист из личного интереса и, получив в ответ кивок, начал удивлять собеседницу. — Припоминаю-припоминаю, тогда мне удалось всё-таки поесть. Было в то время дело про «трупа-утопленника», сделавшего косметическую операцию после своей смерти, да? Могу ошибаться… — Да нет, всё верно! — просияла женщина. — Сразу видно, программист, память вот как натренировал! — Это плюс, пока нет вещей, которых хочется забыть. — Издержки профессий работы с «пациентами», что с них взять? Иван кивнул из чистой формальности и принялся к новой части трапезы. — Мы бы так никогда и не узнали, кто он, этот забавненький хирург, если бы не твоя помощь. В тюрьме, наверное, ему несладко со своим креативом. — Прошлое в прошлом. И никакой он не «забавный», — скривился мужчина, невооружённым глазом было видно, что ему не нравилось даже в шутку поощрять изобретательность убийц. — Пожизненное так просто не дают. Надеюсь, камера досталась ему особенно холодная. Но не у каждого пожизненного срока такая история, тут ты права. Эх, вот бы ещё зелёного чайку… — Там на полке коробка с заваркой. Как же ты тогда справлялся с голодом вообще? — Яблоки там, воздух ел, — то ли в шутку, то ли правду ответил Иван. — Не особо питательно, но, когда есть, чем заняться, никаких проблем. А ведь обычно утром не скучно. — Это только вы так думаете, поглощенные своими «даркнетами», а потом «у меня пищевое расстройство, ну помоги, очень больно»! — Описываешь мне типичного Холодова со своими пончиками? Наверное, он у тебя частый гость. Так ему и надо! А даркнет… — сделал паузу парень. — Форум иногда мелькает в памяти, снится в кошмарах. Как мне кажется, разговоры такие аппетит перебивают, не думаешь? Вот тот же бильярд… — Да ладно, ты это всё в книжке по этике вычитал? По съеденному не скажешь. — Ладно-ладно, я понял, что правильная тема «не бильярд». Попробую ещё раз: знаешь, я никогда не понимал, например, как может понравиться, ну, вскрывать людей. Мёртвых, но всё же. — Еда сразу стала вкуснее после чего-то, связанного с моей специальностью, ха-ха! Но ладно, как тебе эти печеньки? Иван покрутил перед собой последний экземпляр и ответил: — Консистенция не идеальна, но есть можно. Будто у меня есть выбор. — Ну, нет. Так и здесь, — улыбнувшись, начала женщина. — Сначала ты восхищаешься вкусом печенья, ведь нет альтернативы, через время хочется глазком посмотреть за процессом его изготовления, а там и внести правки в формулу. Оглядываешься в один момент… И ты уже владелец собственной кондитерской фабрики. — Знаешь, как бы заманчиво всё не звучало на булках и пирожках, всё же останусь программистом, — хмыкнул парень. — А как дела у тебя? Слышала, что-то учудил ты на последнем корпоративе. — От кого? — нахмурился парень. — Майский? — От Оксаны, конечно — она на десертики всегда прибегает первая. После меня, конечно! Вывалила на меня вчера так много слов, что только сегодня поняла их смысл. Подумала вначале, что Оксана прочла книжку романтическую. А вот, оказалась, что она с Иваном Тихоновым в главной роли. — Какая приятная книга, — подумав, прокомментировал высказывание программист. — И имя ей-реальная жизнь. То-то Оксану на рабочем месте я почти и не вижу, а она в писательницы устроилась. Делает минимум и уходит «скучать». Но а так, — сглотнул Иван, начиная действительно обдумывать ситуацию. — Кажется, я вот взял и опередил все свои планы по сближению с ней. На десяток лет. А на следующий день… Всё как прежде. В смысле ни слуху ни духу. А этот вечер я до сих пор не могу забыть. Но я знаю, что вот там, на следующих выходных, вот возьму… И! И повторю его! Не смотри так на меня! — Как? — Как ты смотрела на меня пять секунд назад! — А как на тебя смотреть? Молодость… И свойственные ей глупости. Галина махнула рукой в пустоту и укоризненно посмотрела на Ивана. — У меня есть другая версия событий. Вы напились, возомнили себя танцорами диско и… Смотри, я дам тебе совет один, проверенный временем: это «и» ничего не стоит, если ты только под алкоголем на него способен. Ты уж подумай, что делать дальше. Никогда не поздно отступить. — Всё по плану, хоть любимый сорт цветов я так не узнал. Как считал Иван, необходимость в них после корпоратива пропала, но он не отказывается от целей! — Герберыэто, всем известно. Где ты был хотя бы на тех же днях рождениях? Его отчитывали. Но Иван не считал, что это что-то, чего надо избегать. Стратеги видят пользу везде! И ведь действительно так — новое незнакомое слово стоило того. — Где был? Логично, что везде, кроме «там, где она отмечает», — выделил словосочетание Иван. — Рано или поздно я бы узнал… Думаю, она пригласила бы… — А ты хоть раз приглашал её, Ваня? Ты очень холодный человек, и при этом сам этого не замечаешь. — Я не понимаю людей и их лишние социальные взаимодействия, — отмахнулся Иван, говоря чистую правду. Честно говоря, Тихонов не считал это «недостатком». Благодаря его подходу, например, он очень эффективен как работник, ведь всегда на короткой ноге с любыми языками программирования. С людьми так не получалось, они хоть и ходячая база данных, но другого уровня. — Если вы нравитесь друг другу, нет необходимости в глупых активностях. Вряд ли любовь локальная переменная, она никуда не уйдёт, — стоял парень на своём. — А если и уйдёт, смысл тогда за неё цепляться? И хоть сейчас голос Ивана звучал твёрдо, «Квест с Амелиной» ясно дал ему понять: в отношениях надо делать много «шагов». Если пренебречь правилами, даже эффект «поцелуя» сходит на нет. Просто он ещё не разобрался в этой теме полностью. Ладно, почти и не пытался. — Я не понимаю. Это уже второй такой опыт с Оксаной, но всё идёт опять по наклонной. Она думает, что меня устраивает её дружба с сюрпризами? — Добавить закадровый смех, и ты в ромкоме, поздравляю! — попыталась разрядить обстановку женщина. — Все эти проблемы решаются разговорами. Но не со мной, а с Амелиной напрямую. Дело твоё, но не забивай ерундой себе голову, иди лучше работать, обед заканчивается. И ведь правда — отведённое время на перекус подходило к концу, но Иван был не против задержаться. — Так я и занимаюсь разговорами, только любой стоящий разговор с Оксаной у меня под градусом! — протянул мечтательно Иван. — Возможно, потому что настоящие темы находятся лишь тогда, когда мы немного не трезвые… Настоящее волшебство! — А ты прям странствующий менестрель? — усмехнулась собеседница, более не комментируя излишне подростковые мысли парня. — Алкогольный романтик, смешно. — Я поэт, если так посмотреть. Ведь пишу свои стихи в формате нулей и единиц. Оксана под градусом тоже начинает их понимать. И я под градусом… Влюбился… В неё однажды? — Ой насмешил, Ромео двадцать первого века. А вместо классического яда причиной разлуки станет компьютерный вирус? Ответить Иван не успел, коллега быстро покинула площадку, оставляя его с этими мыслями и половиной бутерброда. Казалось, и целого было мало, но вопросы застали врасплох, так что времени на поесть так и не нашлось. — Компьютерный вирус… Не в мою смену, я же ведь специалист в информационной безопасности. Но прозвучало всё как-то лукаво. — Голову бы себе починить сначала, параллели с профилем работы не работают в реалиях. Чтобы была разлука, как минимум, надо хотя бы сойтись. Только вот сейчас я убедился, что для трезвой Оксаны всё, что было тогда, не более чем «флирт». А значит, мне нужно продолжать использовать эту стратегию до тех пор, пока… Пока что? Ответа на этот вопрос никогда не удавалось найти, как и уловить хотя бы ход мыслей девушек. Оксана ведь девушка, несомненно, значит, это проблема. Вовсе не в том, что она девушка, а в том, что язык нулей и единиц мертвый в общении с ними. — И ведь ты говорила, что против отношений с коллегами. Получается, всё, что тебе нужно, Оксана, это лишь лёгкий флирт, так ты держишься в тонусе? Но при этом тонко намекаешь, что тебе «не хватило», постоянно подначивая. Я не понимаю. Мне надо разобраться в этом. Обычный приём пищи, и всё-таки что-то после него изменилось в Иване. Уходил он с перекуса в мрачном состоянии, то собираясь написать Оксане, то бесконечно откладывая это дело. — Люди такие нерациональные создания, честное слово. Это я про себя. Руки дрожат, а ведь в чатах я провожу большую часть своей жизни. «Привет, как ты?» — И не стыдно даже думать о такой банальщине? На такое сообщение я бы и сам не ответил. — Иван-Иван, не спать! — прозвучал голос чуть ли не в макушке. Эта сила принадлежала только Галине Рогозиной. — Что, а? Не-не, не сплю. — Вижу-вижу, — нахмурившись, приговаривала женщина. — У нас ЧП, а ты дремать собрался. Шесть часов назад гражданин Яковлев был отпущен под подписку о невыезде. Мы думали, наша новая встреча закончит это дело. Но пожаловал он к нам вновь с огромной дырой в голове. Иван от удивления почесал затылок. — Но ведь Яковлев и был убийцей. Белая улики подтверждающие нашла, расследование окончено. Почему отпустили? — Бумажки, свидетели с прошлого места работы, репутация. Косвенных улик не хватило. — Яковлев уже не застал наш новый отчёт. Но какой в нём теперь смысл? Поэтому и ЧП. Нам не нужно допустить утечки информации. — присоединился к обсуждению Круглов. — Или мы можем просто сообщить журналистам, что серийный убийца, терроризирующий Малиновск, сам оказался убит. И, возможно, другим серийным убийцей. Вариант не самый подходящий. — Поэтому, Иван, тебе придётся взяться за это дело, и так быстро, как сможешь. — Лучше бы я взял сегодня выходной. А ведь всё было как на мази! Компромат, переписки. Да даже школьники лучше шифровались, но они не маньяки и убийцы, некорректно сравнивать, конечно! Такой контраст с предыдущим делом Ивану пришёлся не по душе, и он в начале на секунду подумал, что «деградирует, разбираюсь с такими мелочами». Но сейчас парень был готов согласиться на любую степень деградации, лишь бы не копаться в этом мерзком деле ещё. Возникло ведь другое дело, не связанное с убийством, связанное с ним самим, в котором ему следовало разобраться. Но опять нашлось, похоже, очень долгое отвлечение. — Не падать духом, Иван, у нас и так много кто в отгулах, — тяжело вздохнул Круглов. — Но скажу сразу и без иллюзий, дело будет сложным, участковый сообщил, что в комнате хорошо так убрались. — И откуда в Малиновске так много криминальных элементов? От бессилия хотелось вскрикнуть, но Иван сдержался. — Как минимум, на одного стало меньше! — угрюмо протянул Круглов. — Первый раз вижу настолько грустных адвокатов, много же Яковлев им пообещал! — Как бы то ни было, — примирительно произнесла Галина Рогозина. — Как единственного программиста на рабочем месте мы тебя не отпустим, так что крепись, Иван. За работу! — Как же я без ума от переработок! — И надбавок к премии? — уточнила вопросительно Галина. — Да-да, всё именно так, Галина Николаевна. Помогу, чем смогу, защищу все города мира от преступности. Круглов шёпотом произнёс что-то про «вот какая молодёжь пошла», но Галина Николаевна быстро приструнила подчинённого. — Тебя Валя видеть хочет, — нейтрально произнесла она. — А нам ещё надо подбодрить другие отделы. Бегом-бегом, Иван! Поел — и с песней. Кстати, что с той колбасой? Почему упаковка открытая? Продукт же оказался просроченным, всем это известно, а выбросить забыли, как всегда. — Ясно. Ну, это и объясняет весь парадокс. Но я всего чуть-чуть. — Молодость, — ободряюще кивнул Круглов. — Всепрощающая молодость. Предложение погулять в большом холодильнике программиста не интересовало никак, но отказывать было не в его стихии. — Я не призываю тебя работать на скорость, но из-за лёгкости дела со стороны наблюдателя наблюдатель может подумать, что мы занимаемся по жизни не тем. Удачи, Иван. — Понял.***
«Может, не с текстового сообщения начать нужно переписку? Сэлфи в морге вроде достаточно креативно для приветствия, не?» Однако и представить Иван Тихонов не мог, что вскоре ему будет не до таких хлопот. Встреча с судмедэкспертом как-то не задалась с самого начала, уж больно хмура была та, кто час назад заряжала позитивом. — Два удара тупым предметом: один критический, второй — фатальный. Сопротивления не оказывал. Добавлю, что у подозреваемого за час до предполагаемой смерти была интимная связь. Именно такой рассказ и застал парень, войдя в помещение. Нет, судмедэксперты не разговаривают сами с собой, а лишь записывают заключение на какой-то носитель. — А примета та… — Привет, быстро ты! Ты про пулевые ранения в голову? Быстрый ответ — они не имеют отношения к делу. Подозреваемый скончался от удара тупым предметом, а выстрелы… Возможно, убийца своего рода эстет, и способ убийства ему показался «банальным», вот он и добавил от себя. — Угадаю: в его крови много всякого намешано? — Да, верно подмечено. Убийцам не нужны две вещи: свидетели и расторопная цель. Извращение такого масштаба, к слову, вижу впервые. Иван и сам ужаснулся. А ведь с этим мужчиной он в переговорной встретился взглядом. Хоть человеческая жизнь сама по себе хрупка, как-то уж слишком быстро она пролетает рядом с ним. — Разумеется, за всю мою карьеру я встречала много «необычного». Но преступник никогда не выбирал путь привлечения внимания. Это провокация. Посмотри на спину, там татуировка, Иван. Трудно было не заметить какой-то знакомый узор, осознание настигло после. — Qr код? — Именно, — кивнула женщина. — Это уже по твоей части, приступай. А мне ещё нужно провести ряд экспертиз. — Так теперь вот так оставляют автографы? — протянул программист. — Говорят, в Малиновске есть рок группа. Начинающая, но уже выпустила свой альбом. Хоть это и в ущерб моей профессии, я бы хотела, чтобы молодёжь расписывалась именно на их пластинках. — Ну что же, кто у нас такой умный и жаждет внимания?***
Иван Тихонов никогда не относился к «хейтерам» серьёзно. Как представителю «добра», ему было давно известно, что нажил то он уже множество врагов. Вот и сканируя штрихкод, тот не придавал особого значения ситуации. Всё было так, пока не опознал он, что татуировка была ссылкой на контакт в мессенджере! — Это… Ну, как-то мне не по себе, если честно. Получается, у меня есть способ связи с убийцей? А потом вспомнил парень, что контакт знакомым был. Относительно. После корпоратива именно он что-то написал ему в нозидательном тоне, а он, не совсем то и протрезвевший, откровенно послал собеседника на три буквы. Мысленно. Этика в компьютерном мире в таких ситуациях говорит просто начать игнорировать. «Ну теперь ты во все внимании?» — начиналось послание. — «Какой запоздалый визит, такие и гостинцы, Ваня! Долго думал, что подарить такой сове, как ты, но решил поделиться планом твоего убийства. Посмотри на того мужчину, и сравни с собой. Чем вы различаетесь? Как минимум, ты в здравии». Конечно, без классических угроз в сообщении не обошлось, но манера повествования буквально утверждала — так всё и сложится, как там написано. План по устранению Ивана Тихонова, предложенный кем-то из картеля (в этом Иван был уверен на все сто!) и изложенный здесь, самому парню показался отчасти любопытным, если так было можно выразиться, но… Какой в нём после «раскрытия» оставался смысл? Его пытаются этим к чему-то подтолкнуть? Предупредить? Показать свою уверенность в успехе, дав своеобразную фору? Или они любители поизголяться над жертвой? — Не на того напали! — пробурчал программист. — Это сейчас ты «анонимен», но так будет не всегда. «Не догадался ещё? Смотри, мне не нужно, чтобы ты умирал… Так скучно. Поэтому отнесись ко всему максимально серьёзно, береги себя!». Что-что, а ввести в замешательство получилось точно. «Чья-то глупая шутка»? Но Иван признавал, что прочитанный им во всех подробностях доклад был слишком правдоподобным. Таким Организациям совершенно ничего не стоит послать целую ораву смертников, лишь появился бы прок от операции. В Организации пренебрегали даже самыми зачатками человеческих прав, и, как потом выяснилось, задержанный курьер знал, о чём говорил. В своё время Галина Рогозина так и хотела выслать Оксану на дело, и без это свидетельства так и было бы. — Эти люди не умеют шутить, — покачал головой вдовесок к этим словам Иван. — Ну, не всё уж так и плохо. «Казалось бы, какая-то мелкая победа с вашей стороны. Все легавые ликуют, танцуют и лицемерно улыбаются друг другу, говоря, что «поймали», а мы, такие плохие и вредные, обдумываем стратегию, как в следующий раз не попасться. Типичный круговорот дел у взрослых. А потом появился ты. Мы потеряли половину прибыли за квартал, а клиенты стали нам меньше доверять. Половина из «нас» восхищалась такому стремлению покончить в канаве, а оставшаяся приступила к выполнению того плана. Ты отнял у Организации нечто ценное, и я не хочу, чтобы ты умер. Голова твоя крутящаяся не вернёт и доли потерянного. С уважением, «Линчеватель». «У них нет других врагов?» Да полно, включая конкурентов, а имя дурацкое. С такими весьма неоднозначными доводами программист возвращался к исполнению своих обязанностей. — Как бы не печально, слишком мало информации, чтобы выносить этот вопрос на обсуждение, — подводил итоги Иван, строча по механическим клавишам. — С другой стороны, «я ведь ещё не ответил». Иван Тихонов чувствовал, что этот момент полноправно можно назвать решающим. Да, можно бесконечно долго игнорировать сообщение, но «картели» должны быть уничтожены, а перед ним появилась та самая тонкая ниточка, за которую каждый день хватаются специалисты ФЭС! А он ведь не обычный сотрудник, начальниками отделов так просто не становятся. Да, Иван однозначно не эксперт в социальной инженерии да и в общении с людьми в целом. Но… Но! Это всё не важно, ведь борьба со злом, когда ты криминалист, абсолютна! — Кто бы ты ни был, тебя будет не так легко поймать. Но я возьмусь за это дело сам. Иван, преисполненный юношеским максимализмом, принял вызов. Знал бы он, что человек по другую сторону экрана ожидал любую другую реакцию, кроме этой. И всё же, прочитав его ответ, неизвестный остался доволен. Хоть и трудно было конкретно понять, что тот себе надумал.