***
Алистер Кроули был не из тех, кто открыто выражал свои эмоции; частично из-за системы жизнеобеспечения, в которой он проживал, но главной причиной была личность, с которой он родился. Тот, кого большинство назвали бы «холодным» и «апатичным». Тем не менее, Алистер все еще был человеком, поэтому были случаи, когда он был в приподнятом или напряженном расположении духа. — Похоже, всё идёт как задумано, кольцо почти сомкнулось, остался финальный акт… — низкий, роботизированный голос разорвал тишину, вместе с этим наполняя просторную комнату едким запахом табака. Он принадлежал золотистому ретриверу, в зубах которого и находилась искомая сигара, а источником был небольшой рюкзак на его спине со множеством небольших рук, одна из которых стряхивала пепел с сигары. — Либо это лишь начало следующего цикла… — безучастно ответил Алистер, словно ответил на какой-то другой, одному ему известный вопрос. — Время от времени меня забавляет твой фатализм. Для человека, что привык всё контролировать, ты слишком часто напоминаешь одну из тех крыс, что мечутся по лабиринту, не имея представления о направлении и наличии выхода. — То есть для тебя успех это лишь выбраться из-за пределов и оставить что-то позади? — Алистер издал нечто, похожее на смешок, столь ядовитый и саркастичный, что звучал как откровенная издевка, — И что же в итоге ты оставишь за собой, бегущий? — Так ли это важно? Результат есть результат, победа или поражение лишь прицепившийся следом придаток… — И эта черта как нельзя лучше характеризует вас, вас всех, — продолжил он тем же уничижительным тоном, — Делаете что-то, не потому что чувствуете необходимость, а потому что есть причина, по которой не можете поступить иначе. Но именно поэтому вы, Кихары, никогда не испытаете истинного удовлетворения, опираясь лишь на сухие факты и результат, становишься лишь инструментом, служащим лишь одной чёткой цели, а потому безразличным к тонкостям собственной души. Возможно инструмент и сможет стать абсолютным и наивысшим, но он всегда останется лишь орудием мастера, а потому всегда будет зависеть от него и лишь ему одному приносить истинное удовлетворение… — И ты видишь Камидзе именно в таком свете? Ещё одним инструментом? — холодно уточнил Нокан, выпуская новое облачко дыма. — О нет, он нечто совсем иное… — губы Алистера исказила дикая ухмылка, — Он словно Преисподняя, что пылает и кипит, готовясь вырваться наружу, превратить мир в полыхающую пустошь… Может он и сам до конца этого не осознаёт, но такова его натура, он не может жить с чем то, чего не в силах принять, не может простить нечто, что не даёт ему двигаться вперёд. — Пусть даже на этой полыхающей пустоши останется лишь он один? — Понимаю, глядя на то, как сейчас он испытывает некое подобие счастливых моментов становится сложно поверить в такой исход, а оттого ещё забавнее мысль о том, что мчась к такому исходу он оставляет это счастье где-то позади… До чего изумительное противоречие. — Вернуться чтобы обрести… Идти вперёд чтобы получить… Начать? Продолжить? — Нокан бессвязно повторял слова Кроули, словно боясь, что не пойми он их сейчас, смысл навсегда ускользнет от него, — Это бессмыслица, это не соответствует здравой логике… — Да, полагаю это и зовут дилеммой змея, что пожирает свой собственный хвост… Он всё ещё колеблется, — усмехнулся Алистер, смех тихий и отнюдь не добрый, словно сей разговор доставляет ему ни с чем не сравнимое удовольствие, — Очевидно, что путь, конец коего лежит в его начале, есть ничто иное, как круг. И его душа всё ещё колеблется, снедаемая этой бессильной яростью. Как быть, куда же мне идти, если идти в разные стороны одного пути не будет ли это значить, что результат в конце концов будет одним и тем же? — Ты думаешь, что она все-таки… — голос Кихары преисполнился озарением. — Нет, она ещё далека от своей цели, хотя я и начал ощущать её мерзкое присутствие, — веселье в голосе Алистера резко сменилось раздражением, — Но в конечном итоге это не так важно… — Она не та к кому можно отнестись легкомысленно, ты знаешь это лучше всех, — огрызнулся Нокан, явно недовольный столь легкомысленным отношением. — Возможно, но я всё ещё склонен считать, что Анна скорее заложница и невольная актриса своих игр, а не их хозяйка, — продолжил Алистер, не обращая внимания на интонации Нокана, — И у нас есть меры противодействия и на её случай… — Ты о… — Нет, — резко и отрицательно прервал его Алистер, — Ни Золотая, ни Нарака не достигнут здесь успеха. Про Элизиум с Сумерками и говорить нечего… — Значит… — Да, — губы Алистера вновь изогнулись в ухмылке, явно предвкушая грядущие события, — Дракону пора просыпаться и показать миру свои клыки, и я думаю что время пришло… — Ты ведь знаешь что он сделает когда это произойдёт, Алистер! — Нокан попытался его предостеречь, пусть и понимая тщетность чего действия, — Это не то, от чего ты можешь просто отмахнуться! Он всё это здание с корнем вырвет и забьёт тебя им же до смерти… — События уже пришли в движение, он прекрасно понимал что этот день настанет, — безразлично ответил ему Кроули, — Я не собираюсь откладывать план лишь из-за его сомнений и инфантильности. — Просто имей в виду, что усмирять его в этот раз я не стану, — раздосадованный Нокиан лишь брезгливо фыркнул. — Это и не потребуется, он всё понимает, за это я его и ценю… — А что с Персефоной? — Пока она делает то, чего я от неё жду, меня не заботит всё что с ней связано, — ожидаемо отмахнулся он и от этого вопроса. — Она куда важнее чем ты думаешь. — Для того, кто привык судить лишь по фактам, ты слишком часто становишься заинтересованной стороной, Нокан… — В отличие от тебя я вижу в этом нечто большее, чем просто возможность за которую надо ухватиться. Наблюдать за развитием подобных событий, как может даже недавно сформировавшееся желание или которое могло быть глубоко похоронено в твоей душе, ожидает возможности вырваться наружу, слово невинный ребенок с чистым сердцем. Эта ситуация сама по себе является средством вытесать самую глубокую, честную мысль из вашего собственного я. Такая сильная эмоция заставит меня осознать, как сильно я желаю выжить в этой суровой реальности и остаться верным самому себе… — За это ты и мне нравишься, смотришь на всё под разными углами и ищешь ответ даже тогда, когда он тебе уже известен. — Тем более уникальны и занятны случаи, когда желание превращается в настоящую жажду или одержимость. Когда человек его не осознаёт или же напротив, сознательно сдерживает, она всё растёт и укореняется в том, кто несёт его в себе. А после прорывается наружу, сминая и перекраивая все на своём пути. Такая вещь одновременно пугает, и в тоже время заставляет благоговеть перед тем, насколько искренним может быть человек в своих стремлениях… — И всё же, сейчас всё немного иначе, ты так не думаешь? — Возможно, но… — Алистер был уверен, если бы его собеседник мог ухмыляться, он бы сделал это прямо сейчас, — Оттого происходящее занимает меня ещё сильнее. Чье же желание в итоге окажется наиболее искренним и сильным, или же чья-то жажда смоет собой всё вокруг, окрасив всё в свой буйный цвет? Я хочу дожить до дня, когда мне откроется ответ на этот вопрос, Алистер… — Что же, тогда позволь протянуть тебе руку, мой старый друг, — зловеще улыбнулся Алистер, перед которым появилось несколько экранов, часть из которых вызвала бы у многих приступ тошноты, — Пора новым игрокам выходить на поле… — Генсей уже в курсе, что всё его детище это сплошной фарс, — задумчиво протянул Нокан, закуривая новую сигару, — И он решил пойти ва-банк, как я понимаю это ты позволил ему получить всё необходимое? — Генсей может думать о себе что угодно, но фокусируясь на чём-то, легко можно потерять из виду общую картину, — пренебрежительно произнес Алистер, перемещая голо-экраны по разным углам, — Ему давно пора понять, что всё его потуги в лучшем случае смехотворны, тот кто видит мир лишь со своей колокольни никогда не увидит звёзд, сияющих над головой… — Я лишь надеюсь мы не повторим то, что произошло два года назад… — тяжело вздохнул Нокан. — Отнюдь, как ты уже упомянул, в этот раз все немного иначе, — довольно оскалился Алистер, глядя на ряд экранов прямо перед собой, — А теперь давай посмотрим, кто же первым дотянется до звёзд?Проект Перехода на 6 Уровень… Прогресс… 49℅… Вероятность успеха… 0.27℅ Внесение изменений в протокол… Код доступа принят, поправки внесены. Расчёт прогнозируемого результата с учётом внесённых корректив… ******** ***, псевдоним Акселератор. Вероятность успеха 76,7% Мисака Микото, псевдоним Рейлган. Вероятность успеха 55.2℅ Поправки внесены. Протокол «Дамокл» запущен.