Ненужный

Янтилиш Нас с Крисом пригласили на новоселье в дом Матильды. Полуэльфийка и её муж были очень благодарны за помощь нашего клана в обустройстве их в Вархише. Право слово, мне даже неловко стало, ведь все, что я сделал - это сказал пару слов маме. Ярисана расспросила Снежинку о его кормилице, потом все взвесила, просчитала выгоду и выдала бумагу с гербовой печатью о покровительстве клана. Это фактически гарантировало Мартиэлю свободную торговлю на нашей территории. Они сразу купили дом и лавку для реализации своих товаров. Ткань у них в продаже была изумительная, и для наших женщин теперь шились платья из светло-эльфийского полотна с огромной скидкой. После того, как Винета показалась на публике в новом верховом костюме из роскошного материала, в лавке товар разлетелся в момент. Реклама - двигатель торговли. Мартиэль нанял себе помощников из дроу, и вскоре у него кипела работа круглосуточно. Прошел всего месяц, как они приехали, и теперь я ломаю голову, что подарить им на новоселье. Матильда важна для меня, как женщина, не давшая погибнуть Снежинке в трудные времена. Предался размышлениям, в результате связался с Мартиэлем и в ходе пространной беседы выяснил, что в доме не помешают кованые светильники для магических шаров в количестве восьми штук. Они были незаменимы в любом доме. Я выбрал те, что в виде цветка с десятью раскрытыми лепестками, в который и помещался магический светящийся шарик. Смотрелись они немного агрессивно, как и все, что сделано руками дроу, но изящно. Их должны были доставить к началу вечеринки, с наилучшими пожеланиями от нас обоих. Ночь наступает, нас ждут в гостях через сорок минут, а мы все никак не закончим одеваться. Снежинка нервничает, поправляет одежду у зеркала, теребит пояс с кованой пряжкой, смотрит на свое отражение скептически. Не часто нам удается переодеться в гражданское. Минимум оружия, кинжалы в ножнах на руках, да привычные парные сабли, для удобства переложенные в поясные ножны. С клинками мы не расстаемся никогда, даже ложась в кровать, пристраиваем своих верных помощников рядом на полу, чтобы иметь возможность вооружиться при внезапном нападении. Одежда на нас простая, без излишеств: черные штаны, белая рубашка, сверху куртка из замши с вышивкой. Из украшений только заколки в волосах, пара браслетов на запястьях, да серьги в ушах. Если считаете, что это много, посмотрите на светлых. Все украшения являются еще и амулетами, те же браслеты служат для связи, в кольца встраивают индикатор яда, в серьги - защиту и поглощение атаки. Мы живем в опасное время, а светлые вообще с головы до ног обвешиваются, чем только могут, предпочитают золото, изумруды, жемчуг. Дроу в этом смысле не столь жадны, мы тоже любим красивые вещи, но выбираем серебро, рубины и сталь с гравировкой. - Ну все, я готов, - Крис поправил волосы, в которых сверкнула заколка в виде паука с красными глазами. У меня такая же. Сегодня он решил оставить высокий хвост на голове, я же предпочел заплести косу, как всегда. Подхожу сзади, обнимаю за плечи, чувствуя всем телом его напряжение, наши отражения в зеркале выглядят великолепно и оригиналы не хуже. Все замешано на контрасте, черное и белое, вязь на лице Криса лишь подчеркивает его красоту. Одежда сидит идеально, и качество ткани скажет всем заинтересованным лицам о нашем денежном состоянии. - Нервничаешь? – тихо спрашиваю, смотря в серые глаза в отражении. Он нервно облизывает губы, подбирается, как хищник перед атакой, проводит рукой по лицу с той стороны, где вязь рисунка украшает кожу. Неосознанный жест, такой знакомый и привычный. - Немного, - накрывает ладонью мою руку на своем плече. – Редко хожу на вечеринки, опыта маловато. Хмыкаю и провожу носом у него за ухом. Как будто я завсегдатай балов и светских сборищ. Меня всегда только приказ Ярисаны мог заставить присутствовать на празднествах. - В этом нет ничего страшного. Придем поздравим хозяев дома, поболтаем, выпьем на халяву, закусим, чем предложат и уйдем. Мартиэль заверил, что там будет не больше пятидесяти гостей. В основном торговцы, купцы, такие же, как он, приехавшие сюда налаживать торговые отношения. Все тихо, мирно. Самое страшное, что может случиться - это если кто-то из гостей напьется и упадет с лестницы или затеет драку. Но этого не будет, так как все мы воспитанные существа. - Ага, - он кивает сосредоточенно, и мы, наконец, покидаем комнаты, направляясь в верхний город. Сколько времени уже прошло, а жить мы предпочитаем внизу, оставаясь в верхнем доме только по необходимости. Ночь наступила, и город горел сотнями огней, причудливо расцвечивая улицы сиреневыми и фиолетовыми огнями. Небо над головой безоблачное, усыпанное звездами, словно россыпью бриллиантов. Весна в самом разгаре, и свежий ветер остужает кожу, треплет волосы, принося успокоение. Мы не спеша идем по улицам сквозь разношерстную толпу жителей и гостей города. Ночь только начинается, и все сумрачные обитатели активизировались, высыпали из домов по своим неотложным делам. Наверное, светлым было сложно привыкнуть к нашему ритму жизни. Проходя по улицам, не раз ловлю восхищенные взгляды прохожих, бросаемые на Снежинку. Он не замечает, а я все вижу: интерес у женщин и мужчин. Малыш даже не в курсе какое убойное впечатление производит на окружающих, заставляя обнажать клыки в оскале, пресекать масляные взгляды, жестом собственника обнимать за плечи. Я не ревную, нет, что толку поддаваться эмоциям, если знаешь, что он только мой, принадлежит мне без остатка. Достаточно лишь посмотреть ему в глаза, и любые сомнения улетают прочь. Мы – пара. А все остальные пусть хоть захлебнутся слюнями. До дома Матильды добрались вовремя, гости только начали собираться. Нас проводили в уютный сад с расставленными в нем столами с выпивкой и легкой закуской. Матильда радушно встретила обоих, расцеловала Криса, обняла меня, потом представила гостям. Она просто сияла, распространяя ауру благодушия и доброты. Не знаю, какой она была прежде, но сейчас одетая в темно синее платье с глубоким вырезом, которое сидело на ней идеально, Матильда была богиней. Её шею украшало колье из жемчуга, а волосы, забранные в высокую прическу, выгодно обрамляли лицо. Красавица. Весело щебеча, она ускользнула встречать новоприбывших, предоставив нас самих себе. Мы налили по бокалу вина и сели на диванчик под украшенным огоньками деревом. Здесь не было слуг, каждый наливал себе бокал, брал закуску со столов, если был голоден. Народу немного, большинство со спутницами или со спутниками. Несколько светлых эльфов увлеченно разговаривали с двумя драконидами, парочка сильфов беседовала с тремя дроу из городского совета. К нам подошел Мартиэль, и они со Снежинкой разговорились на тему редких тканей и специй. Крис что-то когда-то читал о восточных редких пряностях. Я слушал и только поддакивал в нужных местах. Когда все гости были в сборе, и поздравления с новосельем иссякли, я незаметно ускользнул с дивана и нашел Матильду. Счастливая жизнь красит женщин больше, чем чтобы то ни было. Это бросается в глаза, вызывает восхищение у доброжелателей и зависть у злобствующих индивидуумов общества. - Матильда, дорогая, вы сияете, словно жемчужина, и никто не в силах сравнится с вашей красотой! – выдал я комплимент, стараясь не слишком хищно улыбаться. Полуэльфийка покраснела, карие глаза заблестели, а губы тронула очаровательная улыбка. - Да вы льстец, Янтилиш. Ах, не смущайте меня! - она взяла меня под локоть и повела в сторону, к скамейке, огороженную кустами роз. – Все не могу привыкнуть, что у вас принято женщине проявлять инициативу во всех делах. Мне показалось, вы хотели со мной пообщаться, сейчас самое время, ведь все заняты деловыми разговорами, и никто не обратит на нас внимания. - Вы проницательны, госпожа, - мы присели в окружении белых бутонов, и Матильда с наслаждением притянула одну из роз и вдохнула свежий аромат. Это был особый сорт цветов, не закрывающий бутоны ночью. Смотря в карие глаза, я понял, почему Мартиэль по уши влюблен в свою жену. Она не только красива, но и умна, а еще добра душой, что нынче большая редкость. Я вспомнил все, что мне рассказывал про неё Снежинка: как она пела ему колыбельные, читала сказки, учила заплетать волосы. Мне придется говорить с ней откровенно, если хочу добиться содействия. - Я хотел поговорить с вами о Крисантисе, а точнее, о его создателе. Эльфийка напряглась, взгляд мгновенно стал серьезным и сосредоточенным. - Зачем вам это? - Хочу быть максимально подготовленным к неприятностям, если таковые будут. Мы живем слишком долго, чтобы наивно предполагать о невозможности столкновения с прошлым. Крис хочет забыть то время, его можно понять, но я не могу поступить так же. Если Литаэль когда-нибудь еще всплывет в нашей жизни, я буду готов защитить от него дорогих мне людей. Вы ведь мне поможете, Матильда? - Это будет не самое приятное повествование, - она вздохнула и затеребила пальцами чернильный локон. – Там было столько ужасов. - Ничего, я переживу. Прошу вас, расскажите все, что можете вспомнить. Любые детали, имена. Все. Она кивнула. - Хорошо, слушайте… От того, что она поведала дальше, даже у меня ёкнуло сердце, многое знал со слов Снежинки, но были и совсем невероятные вещи. Например, точное место лаборатории, сколько магов было задействовано в этих темных делишках, и подозрения Матильды о том, что Император Светлых был даже не в курсе о чудовищных экспериментах Литаэля. Весь её рассказ я записал в кристалл памяти, на будущее. За все время разговора нас не тревожили, только один раз подошел Мартиэль, перекинулся парой слов с женой, она ловко его успокоила и отправила дальше заниматься гостями. Светлый понял, что у нас серьезный разговор и не стал мешать, хотя по взглядам, какими обменялись супруги, было ясно, что Матильда расскажет обо всем мужу, но позже. Мне это не принципиально, дальше их семьи все равно разговоры не пойдут. В конце беседы я поцеловал Матильде руку и благодарно сжал тонкие пальцы. - Вы мне очень помогли. Благодарю. - Ну что вы, я рада за Крисантиса, он встретил того, кто готов его защищать. Берегите мальчика, он хоть и кажется несгибаемым, но в душе хрупок. - Я буду оберегать его любой ценой, - обещаю и понижаю голос. – Я тоже рад за вас, дражайшая. Что вам подарить на праздник "Новой жизни"? Вопрос был с намеком, и она поняла меня правильно, удивленно хлопнула ресницами, прижала ладонь к животу неосознанным древним жестом. - Как вы узнали? – спросила, смущаясь. – Я даже мужу не говорила. - О, не беспокойтесь, ваша тайна в надежных руках. А как я узнал… ну, я немного маг Земли, а ваша аура уже указывает на присутствие двоих. Срок небольшой, но все же, могу даже определить пол ребенка. - Не надо, - Матильда протестующее махнула рукой. – Пусть будет сюрприз, к лекарю мы пойдем только через неделю, и если Мартиэль захочет, тогда и узнаем: девочка или мальчик. - Согласен. Так что вам подарить? У меня у самого двое детей, и я знаю какая это радость хоть и методы воспитания у нас совсем разные по сравнению со светлыми. Может детскую кроватку? - Ох! Я была бы рада. Благодарю. Для меня это впервые... А праздник "Новой жизни", когда проходит? - Через месяц, в последние дни весны. Будет гулять весь город. Вам понравится, Матильда. Мы хоть и ночные жители, но любим красоту. К тому моменту расцветут деревья в полную силу и все лишайники, и даже мох, который находится под землей. Все лозы, обвивающие здания, тоже покроются мелкими цветами разных оттенков. - Жду не дождусь, Янтилиш. Вы так все расписываете, что я уже в предвкушении! – она, наконец, совсем отошла от неприятного разговора. Мы расстались на хорошей ноте, и я пошел искать Снежинку, затерявшегося в саду среди гостей. Обнаружился он с парочкой драконидов. Малыш увлеченно обсуждал методы дрессировки эргов и восхищенно рассматривал чешуйчатую кожу представителей одного из самых древних народов на нашей земле. Дракониды были высоченные, лениво помахивали хвостами, улыбались во все клыки, что у них считалось признаком большого расположения. Их можно было бы назвать красивыми, если бы не чешуя, покрывавшая все тело, даже лицо и лапы, мощные, когтистые, не требующие обуви. Крис, кажется, даже не заметил моего отсутствия, хотя нет, заметил, вон кивнул собеседникам и направился ко мне, подхватив два бокала вина с ближайшего столика. - Секретничаешь с моей няней, Ян? – спросил, протягивая сосуд с красным эльфийским вином. Беру тонкое стекло, делаю глоток. У нас стекло редкость и очень дорого, предпочитаем пить из серебряных кубков, а тут такая роскошь. Делаю глоток, отмечаю отличный вкус, слаще, чем темно-эльфийское, но терпимо. - Секретничал. Мы очень мило с ней поговорили. Потрясающая женщина, преданная и добрая. Она много интересного рассказала мне о Литаэле. Крисантис поморщился. - Ты опять об этом. И когда тебе надоест? - Когда увижу голову этого мага-садиста на пике, подойду ближе, рассмотрю со всех сторон и помашу ручкой, смотря в его мертвые глаза. - Ну ты и кровожаден! - Всего лишь практично мыслю. Враги должны быть в могиле, друзья рядом, а любимые в сердце. Друзья у меня там, где надо, любимые тоже, дело только за врагами. - Оптимист, - Снежинка опустошает бокал, его щеки подернуты румянцем, а это значит, что вино понравилось не только мне. - Ладно, пойдем присядем, - целую его в щеку, обнимаю и веду к диванчику под раскидистым деревом. Мы еще поболтались с полчасика на приеме, а потом тихо ускользнули. В эту ночь мы долго бродили по городу, подкрепились в трактире, прошлись по рынку, где нас чуть не обокрали, но я вовремя пригрозил воришке взглядом. Нацеловались стоя около центрального фонтана, купили странную штуку, которую вешают на окно, и она поет от ветра. Домой вернулись под утро и долго занимались любовью. А на следующую ночь я посетил сестру и отдал ей копию кристалла с записью нашего разговора с Матильдой. Винета заверила, что поможет в поисках сведений о Литаэле. Меня не покидало чувство, что я сунулся в яму с ядовитыми змеями, но сидеть сложа руки не мог. Рано или поздно Снежинка все равно столкнется со своим прошлым, к тому моменту надо быть во всеоружии. Моя интуиция не подвела, и в начале лета, как раз после праздника "Жизни", Ярисане сообщили, что посол светлых эльфов изволил снова посетить наш город. Здесь он будет ожидать прибытия новых советников со свитой. Пересменка у них! Снова будут совать свои светло-эльфийские носы во все дыры! Не сиделось принцу в столице, развеяться решил!