Дождь для иссохшего сердца

      — Можешь сделать пузыри? — неожиданно предложил Салазар, шагая в ванну. Лениво свисающий член качнулся над лицом джиннчика. Маг сел в воду и откинул руки на бортики. Он вспомнил купальни во дворце Джафара — водная магия в них работала сама по себе. Но теперь у него есть личный джинн.       Нудари перестал кружиться и уставился на свои ладошки под водой.       — Мне плохо даётся воздух, — расстроено признался он, считая, что совсем ничего не получил от отца — воздушного джинна.       На ладонях возник пузырик. Он ширился, пока не стал размером с яйцо, а потом оторвался и поплыл к поверхности. Возникло ещё несколько пузырей по всей ванне. Некоторые коснулись Салазара, скользя вдоль его ног и задевая живот.       От стыда джиннчик поджал хвостик — его неуклюже попытки совсем не походили на расслабляющий водный массаж во дворце. Маг сдержал улыбку. Пузыри легко задевали тело, но этого, конечно, было маловато. И все же приятно.       — Продолжай, — кивнул он, раздвинув под водой колени. — Задействуй больше водную магию. Рассекай пузыри на более мелкие. Зачерпывай в толщу воды воздух и рассекай водной решеткой.       Однако его впечатлило, что джиннчик сумел создать воздушные пузыри, собирая мельчайшие пузырики воздуха в воде. Оказывается, ему и воздушная магия подвластна. Но маг решил, что сейчас не время обрушивать на Нудари свои новые планы на его магию.       Когда джиннчик сосредоточился, вода заколыхалась, жадно хватая воздух. Осталось только его рассечь, как сказал Салазар, но…       Нудари дёрнулся в сторону, испуганно облепив Салазара туманчиком. Совсем рядом струйки воды, которые он скрестил в решётку, рассекли не только воздух, но и прочертили резкие полосы на дне ванны. Если бы джиннчик уселся чуть дальше, то поранили бы и его.       — У меня никогда не получается. — Хвостик совсем поник, до сих пор испуганно подрагивая.       Салазар шлепнул его по попке. Разумеется, увидев, что джиннчик сделал жёсткую решетку, а не как стенки у воздушного пузыря, он усилил магическую защиту и оттолкнул решетку и от себя, и от Нудари.       — У тебя получается хорошо, просто не то, что ты пытаешься сделать, — усмехнулся он. Джиннчик мог бы быть боевым магом! — Будешь тренироваться. Давай, сделай один большой пузырь и раздели его на дольки. Будешь учиться делить на тысячу пузырей.       Когда страх отступил, Нудари отлип от Салазара и уселся рядышком. Кажется, маг совсем не собирался его ругать за провал. И даже хвалил. Джиннчик заболтал стопами в воде, пуская маленькие волны.       — А как я пойму, что их тысяча?       — Сначала попробуй хоть на два разделить. Пока тренируешься, и до тысячи научишься считать, — успокоил его Салазар, пропустив синие волосы джиннчика сквозь пальцы. Он нащупал ногой царапину на дне ванны и улыбнулся, представив ее на боку какого-нибудь русальего воина.       — Я умею! — Нудари засопел, но под прикосновениями Салазара возмущаться не получилось. Он выставил вперёд ладошки и сосредоточился.       Пузырь вышел похожим на дыньку. Большой, вытянутый — его джиннчик оттолкнул подальше, чтобы не навредить ни себе, ни Салазару, если что-то пойдёт не так.       На этот раз Нудари действовал медленнее. Направил тонкий поток воды прямо в середину, разрубая пузырь. Он осторожно проделал так несколько раз, воспряв хвостиком. Но от радости потерял концентрацию, и пузырьки задорно разлетелись. Впрочем, оставшись под водой.       Салазар следил за его тренировкой, не вмешиваясь без необходимости. Он убеждался, что неудачи джиннчика вызваны тем, что кто-то ему внушил, что он ничего не умеет. Нудари и правда был бестолковым, неопытным. Ему не хватало настойчивости и концентрации. Но не магической силы. Он очистил источник живой воды, спас Урышца из водной тюрьмы, даже чуть не убил пери молнией, хотя это было виртуозным навыком для водных джиннов. Метать молнии обычно они могли лишь после долгих тренировок, а Нудари творил их случайно из своих тучек. Его шалости могли стать грозным оружием.       — Они не слушаются!       Джиннчик устал пытаться и просто поймал пузырёк, потащив в стороны. Теперь Нудари быстро отщипывал от него кусочки, пока не собралась небольшая стайка, вся разного размера.       — Так достаточно?       — Нет. Делай заново и не торопись. — Салазар лениво вынул руку из его волос и откинул голову назад, показывая, что они никуда не спешат. Нудари может тренироваться. Вода была горячая, но приятная. Салазар нарочно не добавлял мыла, чтобы не облегчать джиннчику задачу.       В купальню зашёл Безлицый и поставил на бортик ванной поднос с лёгким вином и закусками. Нудари упал духом. Он не представлял, как всё сделать правильно, как порадовать Салазара. Тот не сердился на его неудачи, как прежние учителя, и ни в чём не обвинял, поэтому Нудари прекратил киселиться.       — У меня правда получится?       Пузырьки закружились под водой, и джиннчик вытолкнул их на поверхность, чтобы освободить место. А потом сунул нос к закускам, выискивая финики — новая попытка должна быть с новыми силами.       Салазар наколол на шпажку кусок морозного яблока, которое запотело, когда его внесли в нагретую купальню. Отправив его в рот, он подставил ногу над пузырьками.       — У тебя уже получается. Не торопись. Делай аккуратно. Лучше сначала дели на большие части, чем как попало. Ты должен будешь научиться делать тысячи маленьких пузырьков одного размера, чтобы они поднимались к поверхности воды плотным потоком. Как в купальнях Владыки.       Забыв про финик, Нудари уставился на пузырьки, которые проскользили к поверхности вдоль Салазара. Вот бы научиться их чувствовать! Тогда можно было бы трогать Салазара незаметно на расстоянии. Только как? Это показалось джиннчику интереснее, чем просто делить пузырьки — тем более как во дворце у него точно не получится. Он напряжённо свёл бровки, снова делая один большой пузырь под водой. Так и не перекусив, Нудари его медленно рассекал, скрещивая водные струйки, стараясь выстроить их как решётки на клумбах. Но стоило только сделать пузырьки размером с виноградинку, как они снова перестали слушаться и разлетелись — он не успел потрогать Салазара, от расстройства над ванной появилась хмурая тучка.       — Убери ее. — Салазар показал шпажкой на тучку. — Вот, у тебя получается лучше. Качество важнее количества поначалу. Главное, что ровные. Со временем научишься делать мельче и больше.       Пузырьки задевали под водой приятно. Салазар прикрыл глаза, отдаваясь ленивой неге.       Нудари расстроено шмыгнул носом и уставился на тучку, которая заворочалась, но исчезать не стала. Удалось лишь сдвинуть её в угол ванной.       — Почему ты не злишься? У меня не получается даже такое простое задание, — прожурчал Нудари и переплыл к Салазару под бок. Он спрятался там, поджав вместо ног туманчик, влажно блестя глазами. Его огорчало, что он не смог оправдать надежд ни Салазара, ни своих собственных.       — Ты не знаешь самых простых вещей. Но это не твоя вина, а тех, кто тебя не научил. Их я бы скормил Бездне. Учись. Потом я тебя проэкзаменую. Пока что у тебя есть право на ошибки, — заявил Салазар. — У меня не закончится терпение после первого урока. Тебе тоже придётся приложить силы.       Впервые на угрозу Салазара сбросить кого-то в Бездну джиннчик обрадовался. И испугался собственной реакции. Никто не заслуживал Бездны.       — Спасибо, — Нудари коснулся руки Салазара, сжал легонько и решил немного поиграть, чтобы расслабиться.       Пузырьки заскакали по воде словно лягушки. Нудари пускал их вдогонку друг за другом, потом по кругу. Их было всего десять, но он управлялся с ними довольно ловко, тут же повеселев.       Салазар задремал. Возня джиннчика под боком умиротворяла. Казалось, в его душе воцарилась тишина, блаженное безмыслие.       Пока не пришла весточка от Безлицых. Конь собран к путешествию. Салазар медленно разлепил глаза и сдвинул джиннчика глубже в ванну.       — Можешь здесь ещё поиграть.       Маг вылез из ванны, подхватив полотенце, стоя к ней спиной.       Нудари сощурился, полопал пузырьки и вместо этого сосредоточился на капельке воды. Он целился в спину Салазара и попал под левую лопатку — капелька осела мягким поцелуем, и джиннчик раскраснелся от того, что у него получилось передать прикосновение.       Салазар улыбнулся, вытирая грудь, и обернулся на Нудара.       — Какие у тебя неожиданные таланты, — он погладил джиннчика по волосам. — Ты был бы хорошим палачом.       — Палачом? Почему? — лицо Нудари вытянулось, он таращился на Салазара, не понимая, как водный поцелуй мог быть связан с пытками. — Было больно? Я не хотел…       Джиннчик ухватил Салазара за руку и спустил на щёчку, чтобы потереться.       — Я никогда не сделаю тебе больно.       — Ты оставил на моей коже поцелуй. Значит ты смог бы передать любое воздействие, — Салазар пощекотал его щечку. — Я потом тебе притащу сколько угодно пленников, чтобы потренировался. Но для начала можно и на мне.       Он продолжил вытираться, а потом подтянул тёплый халат. Для Нудари тоже был оставлен халат.       — Но я не хочу их целовать… — пробулькал джиннчик, погружаясь в воду по самые глаза. Приятно и волнительно было, что Салазар его хвалил. Да вот только совсем не за то!       Нудари выпустил несколько поникших пузырьков и засобирался из воды вслед за Салазаром. Только финики из тарелки зажевал наконец-то, добавляя в мысли сладость.       — Но я могу на беточке! — Он раскраснелся, довольный, что такая хорошая мысль пришла в голову. Беточку он уже целовал.       — Ты уже отказался его пытать. Но я не против. Он достаточно чувствительный и прекрасно вопит от самого слабого воздействия, — рассмеялся Салазар. — Целовать… Кого ты там собрался целовать кроме меня?       Он накинул Нудари на голову полотенце.       Впрочем, маг не был против, чтобы тот целовал беточку, если захочется. Пусть играет. Но сначала надо провести ритуал.       — Салазар…       Беззлобный смех мага, такой простой и ничем не отяжелённый, даже тенью той боли, воодушевил джиннчика — он не воспринял слова про пытки всерьёз. Салазар ведь постоянно что-то такое говорил.       Нудари потянул полотенце на плечи, а затем прижался к магу своим сердечком, обнимая и впитывая всем туманчиком его довольство.       — Ты такой красивый, когда смеёшься.       Салазар кивнул, на миг прижимая к себе омежку.       — После обеда проведём с бетой ритуал. Можешь сейчас выбрать, а я пойду собираться перед поездкой.       Отставив джиннчика в сторону, он надел халат и завязал мокрые волосы в хвост.       — Больше не будешь плавать?       — Не буду. — Нудари уныло свесил хвостик, совсем позабыв, что Салазар уходит по своим мажьим делам. Он хотел подольше побыть рядом, разговаривать, учиться и целоваться или хотя бы посмотреть на сборы, но нужно было посоветоваться с беточкой.       Джиннчик торопливо вытерся и втёк в халат, сверкая из него глазами на Салазара. Если Нудари его ещё раз обнимет, то не сможет отпустить.       — Мне очень хочется, чтобы ты остался. Тебя ждёт что-то срочное?       — Срочное, — подтвердил Салазар. — Но я нечасто покидаю Скалу. Так что тебе сегодня придётся потерпеть.       Он пошёл прочь из купальни, призвав Ханама, чтобы прислуживал джиннчику. И не пускал искать его, пока он занят сборами. Неуклюжий Нудар мог все разгромить и снести или поджечь опасные артефакты.       Салазар решил отправиться на охоту за новыми Безлицыми. На Север, куда Тень ещё не добралась. Люди ждали ее во всеоружии — весьма глупо, учитывая, что Тень питали страх и ярость — и можно было без труда набрать себе воинов, пока они не станут бесполезными одержимыми. Усилив защиту Скалы, Салазар оставил проход только для каравана слуг.