Враг моего врага...

      Зеленоглазый брюнет лет шестнадцати с волосами, явно плачущими по расческе, в очередной раз задремал над книгой и едва не стукнулся носом об стол. Потерев утомленные от чтения глаза, юноша устало отложил книгу в сторону: в ней тоже не было ничего, что могло бы помочь им в борьбе с новыми врагами, а ведь это была последняя книга из огромной стопки, что отобрала для него Гермиона. Две недели безвылазного сидения в библиотеке Блэков, прерывавшегося лишь на очередной завтрак-обед-ужин, состоявший из пары-тройки бутербродов с чаем, и короткий, наполненный бессвязными сновидениями сон. Две недели потрачено впустую… Скажи ему кто-то ещё несколько лет назад, что он объединится с убийцей его родителей в борьбе с ещё большим злом и что Орден Феникса будет сражаться плечом к плечу с Пожирателями Смерти, он бы не задумываясь отправил наглеца в Святого Мунго на соседнюю с Локхартом койку. Но это случилось, и отправляться в лечебницу пришлось бы ему, если бы от неё хоть что-то осталось. Тихая и беззаботная жизнь обывателей Магического мира подошла к концу, как только закончился третий тур Тремудрого турнира, когда Волдеморт решил возродиться. Использовать стандартную схему: плоть слуги, прах отца, кровь врага и прочее ему показалось не так эффектно, как старинный ритуал. Описание которого Барти Крауч откопал в записях какого-то древнешумерского архимага, который придумать-то его придумал, но использовать не решился, потому как идиотом не был и жить ему ещё хотелось, и желательно хорошо, а не на руинах того, что осталось бы от мира. Ритуал прошел успешно, и вот уже Темный Лорд толкал приветственную речь своим последователям, не забывая восхвалять себя любимого и в очередной раз рассказывать о маразме Дамблдора, у которого под носом он все и провернул. В самый разгар его оды самому себе воздух помрачнел и открылась огромная черная воронка, из которой вылетело темное нечто. Пока Волдеморт и его Пожиратели приходили в себя от шока, Гарри Поттер схватил кубок, тело Седрика и смылся от этих психов подальше. И, как выяснилось позже, правильно сделал, потому что этот черный туман превратил всех естественных обитателей кладбища в очень симпатичных и очень голодных зомби и ходячих скелетов. Оказалось, что этот ритуал истончал границу между нашим миром и его изнанкой, проще говоря, Адом. Именно там воплощались все существа из людских кошмаров, мифов и легенд, и именно там скрылись все языческие боги, выжившие после воцарения Всевышнего. Как ни странно, но Ад у всех религий и рас един, в отличие от Рая, Ирия, Вальхаллы, Саг-Аш-Саг-Ана, Светлых Чертогов и прочих мест, где некоторое время пребывают праведники перед отправкой в ничто и последующей за этим реинкарнацией. Истончившаяся грань просуществовала недолго: древние и могущественные существа, что находились за ней, очень соскучились по бегущей реками людской крови, по человеческим жертвоприношениям и тем временам, когда они были хозяевами на планете. Тем более что в аду особо не разгуляешься, да и покомандовать там некем: большая часть контингента состоит из таких же, как они. Некоторым хотелось власти, некоторым мести за все хорошее - короче, причин для того, чтобы вырваться из своего мира, у них было достаточно. А уж что могут натворить вырвавшиеся порождения больной фантазии рода человеческого и иже с ними, наверное, нетрудно представить: хаос и разрушение. Посреди лета даже Волдеморту и жалким остаткам его Пожирателей стало ясно, что древним нужны не союзники и слуги, а рабы, которых можно использовать в ритуалах и в качестве пищи. После ещё месяца переговоров, часто переходивших в банальное выяснение отношений, Темный Лорд объединился с Орденом Феникса. Конечно, не все прошло гладко, все-таки обе стороны сражались между собой не один год и претензий друг к другу было предостаточно. Чего только стоят Том Реддл и Гарри Поттер, у них и без того непростые отношения, в которые лезут все кому не лень. Что касается Министерства Магии, то его глава, Корнелиус Фадж, в который раз доказав, что слаб на голову, закрылся вместе с теми аврорами, что не последовали примеру своих благоразумных коллег и не присоединились к Дамблдору и Темному Лорду, и еще не сбежавшими в другие страны служащими в Отделе Тайн. Единственный раз, когда он показался в кабинете Дамблдора с яростными воплями об измене родине, был в первый день после того, как в «Ежедневном Пророке» сообщили о его союзе с Волдемортом против общих врагов. «Ради известной цели можно заключить союз даже с самим чертом - нужно только быть уверенным, что ты проведешь черта, а не черт тебя», - процитировал кого-то из классиков Снейп. Зельевар в нескольких не совсем цензурных выражениях объяснил Фаджу, что пока Темному Лорду выгоден этот союз, он не сделает ничего, что может привести к разрыву. А в том, что подобный союз ему выгоден, можно было и не сомневаться, достаточно взглянуть на жалкую кучку выживших Пожирателей Смерти. Министр доводы не воспринял и, жутко разозлённый, вернулся в своё убежище. Долго прятаться он не смог: здание было полностью разрушено вместе с его подземной частью кем-то из ополоумевших древних богов. Все находившиеся там люди погибли под обломками. На пятом курсе школу было не узнать, Дамблдор собрал в замке всех союзников, что раскололо учеников на два лагеря. В один входили здравомыслящие ученики со всех факультетов, которые принимали союз с темными магами, а в другой - те, кто были против. Гриффиндор, за исключением Гарри Поттера, Гермионы Грейнджер, Джинни Уизли и Невилла Лонгботтома, был против, а ребят, сумевших принять мудрое решение, ученики краснознаменного факультета называли предателями. Окончательно они убедились в этом, когда четвёрка полным составом перешла в Слизерин, где их приняли отнюдь не с распростёртыми объятиями. Но шло время, совместные тренировки и общее противостояние с радикально настроенным крылом стерли межфакультетские предрассудки, они стали терпимее друг к другу, появилось взаимоуважение, а затем именно на нём построилась и дружба. Сейчас шла вторая неделя рождественских каникул в доме Сириуса, а Гарри с его новыми друзьями-слизеринцами вместо того, чтобы предаваться счастливому ничегонеделанию, днями и ночами просиживали в библиотеке Блэков в поисках хоть чего-то, способного если не остановить, то хотя бы помочь в борьбе с новыми врагами. Библиотеку Хогвартса они проштудировали ещё прошлым летом. Стоит ли говорить о том, что ничего полезного для данной ситуации они не нашли? - Гарри, я, кажется, что-то нашел! - выкрикнул Теодор Нотт, едва не свалившись со стремянки. В руках у него была небольшая ветхая книжонка, на переплете которой, очень напрягшись, можно было прочитать: «Ритуалы на все случаи жизни». - Ну и чем это нам поможет? Наверняка это такая же фигня, как и прошлая твоя находка, Тео, - насмешливо отозвался откуда-то с верхних полок подозрительно свежий Драко Малфой. Подошедший Гарри и присутствовавшие здесь же его товарищи по факультету приготовились к очередной словесной перепалке минут на двадцать, в ходе которой обычно забывается сам предмет спора, но вспоминаются все прегрешения спорящих. Обычно это помогало скинуть умственное напряжение и, хотя бы частично, усталость. Но вместо этого Теодор отмахнулся от замершего в предвкушении Малфоя и уткнулся в книжицу, минут на пять отключившись от внешнего мира, что не укрылось от внимательного взора его друзей, которые тут же устроили молчаливую потасовку за право заглянуть ему через плечо и увидеть, что же написано в ней. Тем, что так привлекло внимание Нотта, оказался черномагический ритуал, позволяющий вызвать бойцов из разных миров. И все бы хорошо, но для выполнения ритуала было нужно, чтобы кто-то пожертвовал не только своей жизнью, но и душой! Одна смерть - один воин, жизнь за жизнь, человек за человека, сила за силу. Описанный ритуал был настолько кровавым, что даже у привычных ко всему слизеринцев волосы по всему телу становились дыбом. - Это безумие, - прошептала Гермиона, высказав тем самым всеобщее мнение.