Мальчики не плачут

Особняк семьи Кроули находился на окраине города, добираться до которого пришлось на автобусе. Азирафаэль всю неделю спокойно думал о предстоящей вечеринке, и неконтролируемая паника охватила его только, когда он вышел на нужной остановке. Мрачный силуэт особняка Кроули был виден издалека. Сколько Азирафаэль себя помнил, этот дом пустовал, но никогда не был выставлен на продажу. Очевидно, у него был владелец, потому что раз в месяц можно было заметить садовника и уборщиц, которые поддерживали дом в приличном состоянии. Но никто в нем не жил. И вот, в начале учебного года в него въехала семья из трёх человек. Сложно было представить, зачем такой немногочисленной семье такой огромный дом. Азирафаэль, который большую часть жизни провел в сравнительно небольшом доме с двумя братьями, сестрой и родителями, думал, что ему было бы очень одиноко жить в условиях, в которых жил Кроули. Скорее всего, также рассуждал Азирафаэль, Кроули было весьма комфортно. Столько пространства. Несмотря на то, что он быстро нашел себе компанию в новой школе, он производил впечатление «волка одиночки». Так что, наверняка этот дом для него был похож на рай. По крайней мере, Азирафаэлю так казалось. С каждым шагом все ближе к дому становилось все тревожней. Азирафаэль и сам не мог понять, что конкретно его так пугает. Почему-то волнение, что медленно подходило к горлу, вызывая тошноту и головокружение, он расценил как страх. И, конечно, тот факт, что это дом Кроули, его некое личное пространство, и что Кроули собственной персоной будет там, не играло никакой роли. Конечно. У высокого забора, окружавшего дом, уже стояли Анафема и Ньют, дожидаясь друга. Азирафаэль не был в состоянии даже произнести слова приветствия, поэтому ограничился одним кивком. Друзья ответили тем же, и Анафема позвонила в звонок. Калитка покорно отворилась, впуская ребят на территорию. Они пришли позже назначенного времени примерно на час. Азирафаэль посчитал, что так будет лучше, ибо большая часть гостей уже придет, и их появление не будет так сильно заметно. В целом, он оказался прав. Все не только пришли, но уже и успели дойти до определенной кондиции. Первых жертв алкогольного опьянения ребята увидели на дворе перед домом. Кто-то курил, скидывая бычки прямо на траву рядом с собой, кто-то проветривался, чтобы вернуться в дом и продолжить напиваться, кого-то уже тошнило в кусты. Азирафаэль еще никогда не был на таких вечеринках. Да и никогда еще не напивался по-настоящему. Бокал вина на семейных праздниках — весь его опыт в употреблении спиртного. Так что вся представшая перед ним картина была для него, по меньшей мере, непривычной. В доме было достаточно душно, потому что в одной гостиной толпилось, как минимум, человек пятьдесят. В центре был импровизированный танцпол, на котором под громко играющую музыку танцевало большинство гостей; чуть в стороне стоял большой кожаный диван, кресла, на которых несколько групп подростков пытались о чем-то поговорить, но разговор шел тяжело, ибо перекричать музыку было практически невозможно; рядом расположился большой стол, на котором играли в бир-понг. — Нужно найти, где взять алкоголь, — крикнул Ньют, уже двигаясь в такт музыке. Анафема молча согласилась. Видимо, ее не очень впечатлил размах вечеринки, и она продолжала пассивно агрессировать на Ньюта с Азирафаэлем, из-за которых она оказалась здесь вместо того, чтобы читать, сидя у себя дома в тихой, уютной комнате. Все трое двинулись в сторону, где, предполагаемо, находилась кухня. Никто из них не был уверен, что именно там им повезет что-нибудь найти, но Азирафаэлю, который начал прокладывать путь через пьяную толпу, просто хотелось поскорее выбраться из душной, громкой гостиной. Кухня, до которой они еле добрались, была достаточно просторной, а самое главное — пустой. И она их не разочаровала: на большом столе посередине стояли несколько бутылок вина, шампанского, водки, текилы, абсента, виски и прочего спиртного, названия которого Азирафаэль не знал. Ровно как и не понимал, с чего им нужно начать. Ньют тоже растерялся при виде такого обилия алкоголя, что встал в ступоре, глупо глазея на стол. Анафема взяла ситуацию под контроль. Нашла чистые стаканчики, открыла самое легкое вино и разлила на троих. — Надеюсь, вы плотно поужинали, мальчики, — сказала она, протягивая «аперитив» парням. Азирафаэль, несмотря на то, что заглядывался на более сильный алкоголь, все же принял стаканчик и, чокнувшись с друзьями, залпом осушил его. Волнение, которое он ощущал при подходе к дому, никуда не делось. Ощущения были очень неприятные, и Азирафаэлю хотелось как можно быстрее утопить их, как нередко это делали взрослые. Так что он попросил Анафему повторить то же вино еще пару раз. Она промолчала и выполнила просьбу. Приглушенная музыка из гостиной вдруг ворвалась в более-менее тихую кухню, когда несколько подростков распахнули дверь и в прямом смысле ввалились внутрь. Азирафаэль, Анафема и Ньют вздрогнули и воровато обернулись. — О, Азирафаэль! — громко сказал Кроули, которому с трудом удалось устоять на ногах. Все остальные его приятели полетели лицом вниз, прямо на кафельный пол. Кроули поправил свои неизменные солнцезащитные очки, широко улыбнулся и, раскинув руки, поприветствовал гостей. — Я так рад, что ты пришел! — Что ж, надеюсь, я не пожалею. Вино, кстати, очень неплохое, — Азирафаэль понятия не имел, каким должно быть вино, но посчитал будет правильно, если он скажет какой-нибудь комплимент хозяину дома. Кроули отмахнулся, продолжая улыбаться. — Оставь его. Давай я сделаю тебе мой любимый коктейль, — Кроули абсолютно не трезвой походкой направился к импровизированной барной стойке. Азирафаэль, который и раньше был неравнодушен к тому, как Кроули ходил, сейчас был просто в немом шоке. Казалось, ноги Кроули должны были сто раз перепутаться между собой, и он должен был упасть, но каким-то чудесным образом он продолжал оставаться в вертикальном состоянии. Удивительно. Когда Кроули подошел ближе, он заметил Анафему и Ньюта, которые стояли позади Азирафаэля. — Ты привел друзей! Доброго вечера, миледи. — он аккуратно взял руку Анафемы и коснулся губами тыльной стороны ее ладони. Заметив, как уже слегка подвыпивший Ньют напрягся, Кроули кивнул ему. — Не переживай, твою девушку никто не уведёт. Только, если она этого не захочет. Анафема поджала губы, но все могли заметить легкий румянец, покрывший ее смуглые щеки. Ньют собственнически притянул ее к себе за талию. Такое поведение было ему не свойственно, но Анафеме, кажется, даже понравилось. — Мы, пожалуй, пойдем, осмотримся, — это все, что смог сказать Ньют, охваченный гневом и самой капелькой страха перед одним из главных хулиганов школы. Он мысленно понадеялся, что Кроули не воспримет его реакцию как наезд, а, скорее, как вежливую просьбу не трогать Анафему, но тот лишь махнул в сторону двери. — Если что, свободные комнаты на третьем этаже. Ну, если нужно будет уединиться, — весело сказал Кроули, уже смешивая необходимые ингредиенты для коктейля, который пообещал Азирафаэлю. Ньют с Анафемой взяли бутылку вина и вышли из кухни, оставляя Азирафаэля с Кроули и так и не поднявшейся кучкой ребят у входа. Азирафаэль снова почувствовал панику, неловкость и волнение. Почти как в туалете неделю назад. Единственное, что сейчас ему немного помогал алкоголь, который потихоньку ударил в голову. Движения уже давались ему легче, а мысли не так сильно давили на мозг, но при взгляде на веселого и пьяного Кроули, делающего коктейль специально для него, Азирафаэль был готов задохнуться от переизбытка эмоций. — Итак, представляю тебе «Райское яблоко», — гордо провозгласил Кроули, протягивая Азирафаэлю стаканчик с желтовато-оранжевой жидкостью. Он молча принял стаканчик и осушил его так же как предыдущие три стакана с вином. Кроули с любопытством наклонил свою рыжую голову набок и приподнял бровь так, что она показалась из-под очков. — Я бы, конечно, посоветовал тебе пить коктейль через трубочку, чтобы почувствовать вкус и все такое. Но дело твое. Я не осуждаю. Азирафаэль вдруг ужасно смутился, его щеки залились краской, и он опустил глаза, смотря на пустой стаканчик из-под коктейля. Дурак, дурак, дурак. Коктейли же пьют медленно, через трубочку. Только полный идиот этого не знает. Все самые осуждающие мысли пронеслись у Азирафаэля в голове. Но самобичевание закончилось так же быстро, как началось, когда он почувствовал руку Кроули у себя на плече. Он быстро поднял глаза и столкнулся с изучающим взглядом желтых глаз. — Ради Бо… Дьяв… Кого угодно, не переживай ты так. Если хочешь, я могу сделать еще, выпьешь как положено, — мягко сказал Кроули, продолжая разглядывать лицо Азирафаэля, медленно спускаясь глазами по его шее, телу. Этот взгляд пьянил больше, чем все, что Азирафаэль только что выпил. Но он продолжал держать себя в руках. — Не стоит. Может, порекомендуешь что-нибудь, что пьется быстро? — он заставил себя отвернуться от глаз Кроули и посмотреть на стол с бутылками. Кроули, будто спохватившись, вернул очки на место и тоже посмотрел на ассортимент. — Дай-ка подумать, — прочистив горло, ответил он. Потом взял бутылку абсента и чего-то черного. Немного подумав, Кроули открыл верхний шкафчик и достал пять маленьких рюмок, поставил их в ряд и поочередно налил в них сначала черный напиток, потом зеленый абсент. — Итак, «Подземный мир». Шоты, надо пить поочередно, быстро, залпом. — Из крайности в крайность кидаешься? — усмехнулся Азирафаэль, смотря на шоты. Кроули, не поняв шутки, нахмурился и ждал объяснения. Азирафаэль, увидев это, сделал неопределенный жест руками. — Ну… сначала «Райское яблоко», теперь «Подземный мир»… Ладно, не важно. Я могу пить? — Да, пожалуйста… А, нет, погоди, — Кроули налил в красный стаканчик апельсинового сока и поставил в конце ряда шотов. — Мало ли, пригодится. — Благодарю. Азирафаэль подошел к столу и уже был готов приступить, как услышал шорох. Компания ребят, с которыми ввалился Кроули, медленно начала подниматься на ноги. Увидев, что главный ботаник школы планирует выпить «паровозик», они с удивлением и любопытством подошли подползли поближе, готовясь узреть нечто необычное для них. Азирафаэль не мог их винить, ибо сам не до конца верил в происходящее. Но один взгляд на Кроули, который подбадривающе кивнул ему, и Азирафаэль выпил все до капли. И апельсиновый сок пришелся очень даже кстати. Все наблюдавшие эту сцену победно зааплодировали. — Это было здорово, ангел, — удивленно и восхищенно сказал Кроули. Азирафаэль вздрогнул. — Опять. Что это значит? — вслух он озвучил вопрос, о котором старался не думать всю неделю, боясь того, к чему размышления могут его привести. Но Кроули либо не понял вопроса, либо сделал вид, что не понял, поэтому пожал плечами. — Ты о чем? — вполне искренне отозвался он. Но Азирафаэль не смог повторить вопрос, потому что на кухню вошли Хастур с Лигуром. — Чувак, Дагон принесла то, что обещала. Ты идешь? — спросил Хастур. Он злобно сверкнул своими черными глазами в сторону Азирафаэля, но больше ничего не сделал. Видимо, Кроули действительно позаботился о том, чтобы они не распускали руки на вечеринке. — Да, да, сейчас. Идите, я догоню, — кинул Кроули. Те молча вышли из кухни, показательно громко хлопнув дверью. Но Кроули, видимо, это мало заботило. Он развернулся к Азирафаэлю: — Извини, я должен идти. Надеюсь, ты сегодня повеселишься. Тут на первом этаже есть крытый бассейн, на втором балуются травкой, курят кальян, на третьем, как я уже говорил, приватные комнаты. В общем, думаю, ты найдешь, чем заняться. — А на четвертом? — мозг Азирафаэля уже почти перестал работать и воспринимать информацию. Глаза заволокло пьяной завесой, но он отчетливо понял — его бросают. И этот вброшенный вопрос был чем-то вроде попыткой хоть еще немного задержать Кроули, не дать ему уйти. Азирафаэль был почти на грани того, чтобы схватить его за руку и попросить не уходить. Слишком долго он довольствовался пустым созерцанием Кроули на расстоянии. Хотелось провести с ним весь вечер, поговорить, узнать его… Поцеловать его, черт возьми. Азирафаэль смотрел Кроули прямо на губы, чуть не облизываясь, заметил, что Кроули что-то ответил, но так задумался, что ответ прошел мимо его ушей. Кроули сказал еще что-то и, улыбнувшись, пошел на выход. А Азирафаэль так и продолжил стоять на месте, будто оглушенный внезапным одиночеством. Он не знал сколько простоял в одной позе посреди кухни прежде, чем выйти в гостиную. Но в какой-то момент мозг дал команду, что нельзя так впустую проводить время на его первой и, возможно, последней вечеринке в жизни. Толпа, танцевавшая посреди комнаты, уже не казалась такой неуютной. Азирафаэль проникся общей атмосферой, и даже начал пританцовывать в такт музыке, игравшей, казалось, отовсюду. В какой-то миг у него пронеслась мысль о том, где могли быть в этот момент Ньют и Анафема, но, вспомнив замечание Кроули по поводу комнат на третьем этаже, Азирафаэль тут же запретил себе думать о друзьях. Мало ли, чем они решили заняться. Единственное, он надеялся, что они хорошо проводят время. Он чувствовал на себе ответственность за то, что позвал их с собой. Мыслительный процесс пришлось приостановить, потому что кто-то сунул ему в руку стаканчик с непонятной жидкостью. Азирафаэль нахмурился, не понимая, что ему с этим делать, как вдруг услышал шум толпы, которой удалось перекричать музыку. Все в один голос скандировали «Пей!». Здравый смысл подсказывал, что не стоит этого делать, но природное любопытство и алкогольное опьянение взяли верх. Жидкость на вкус была еще хуже, чем на запах. Азирафаэлю показалось, что его вывернет прямо на том же месте, где он стоял. Все тот же неизвестный сунул ему в руку стакан, заполненный почти до краев соком. Азирафаэль выпил его залпом. Стало полегче. Но желудок скрутило так, что начала кружиться голова. Толпа не замолкала, аплодируя Азирафаэлю, который уже направлялся в сторону двери, которая, как он надеялся, вела на выход во двор. Все, кто его окружал, толпились, толкались и, как будто нарочно сбивали его с курса. Азирафаэлем двигала единственная цель — выйти на свежий воздух и продышаться. По сути, она была последней связной мыслью, которая крутилась в его опьяневшем сознании. Выбравшись, наконец, из дома, Азирафаэль прошел пару метров, упал на траву и уставился на звездное небо. Все вмиг поплыло. Он словил, так называемые, вертолеты, но чувствовал себя при этом замечательно. Широкая улыбка украсила его лицо, когда ему показалось, что он слышит голос Кроули. Лишь спустя несколько секунд, он понял, что ему не кажется. Кроули действительно стоял неподалеку и с кем-то разговаривал. Приложив немалые усилия, Азирафаэль присел, чтобы посмотреть, что здесь делал Кроули. Сфокусироваться на тощей фигуре, окруженной стайкой девчонок, было сложно. Но Азирафаэлю удалось вычленить из них именно Кроули. Он курил, а пять его воздыхательниц пытались одновременно с ним флиртовать. Жалкое зрелище, но Кроули, видимо, это забавляло. — Кроули, ты с кем-нибудь встречаешься? — спросила одна из них. Кроули усмехнулся, и Азирафаэль почувствовал, как закололо сердце. Он одновременно и хотел, и не хотел знать ответ на этот вопрос, но решил все-таки послушать. Хотя бы потому, что сил встать и уйти обратно в дом, у него не было. — Не, из меня плохой бойфренд, — отмахнулся Кроули. Азирафаэль облегченно выдохнул. — Правда? А по школе ходят слухи, что вы с Вельзевул вместе, — вставила другая. На это Кроули громко рассмеялся. — Вельз, — позвал он, смотря куда-то в сторону. Тут Азирафаэль увидел неподалеку две фигуры, которые, по всей видимости, были Вельзевул с Дагон. — Прикинь, в школе думают, что мы мутим. Как ты на это смотришь, а? Вельзевул молча показала ему средний палец и вернулась к разговору с Дагон. На веселый смех Кроули Дагон тоже кинула в его сторону неприличный жест. Кроули лишь пожал плечами, нисколько не оскорбившись. Стайка девчонок сразу оживилась, поняв, что предмет их воздыхания не имеет пары. — Ну, а может, тебе кто-нибудь нравится? — спросила темненькая девочка. Присмотревшись, Азирафаэль понял, что это была Пеппер. Господь милосердный, ей же всего четырнадцать, как она вообще здесь оказалась? Она наравне со старшеклассницами пыталась заполучить внимание Кроули. Азирафаэлю стало тошно от того, какими жалкими они выглядели, чуть ли не дыша Кроули в рот. А потом ему стало еще более неприятно, потому что он сам выглядел точно так же некоторое время назад на кухне. — Да, есть один парень… Все мысли в момент отошли на задний план. Фраза болезненно врезалась Азирафаэлю в сознание. Он откинулся обратно на траву и закусил губу так сильно, что почувствовал вкус крови. Но это было ничто по сравнению с тем, что он чувствовал внутри. Одно дело понимать, что у тебя нет никаких шансов потому, что он гетеросексуал, но совершенно другое, когда все упирается в статус и внешние качества. И, как Азирафаэль считал, у него не было ни того, ни другого. Такой была его первая мысль. Вторым пришло восхищение тем, как просто и открыто Кроули говорил, что ему нравится парень. Он приехал из Лондона, большого города, где это считалось нормой. В Тадфилде же сохранялись консервативные взгляды на жизнь, где людям нетрадиционной ориентации нужно было скрываться или, как минимум, помалкивать о своих «наклонностях» в обществе. Но Кроули… Его совершенно не волновало мнение общественности. И его собеседницы, и Азирафаэль были этим поражены. — Так ты… гей? — одна из девушек произнесла последнее слово почти что шепотом, указывая на то, что оно табуировано. — Не люблю подобные ярлыки. Но, если вам будет проще, я предпочитаю считать себя паном, — Кроули звучал так расслабленно и непринужденно. Азирафаэль не видел, как отреагировали на это заявление собеседницы Кроули, но повисла тишина. Иногда он мог слышать, как Кроули шумно выдыхает дым очередной сигареты, но ни одна девушка не решалась прервать молчание. Либо Кроули эта пауза в разговоре надоела, либо он изначально так планировал, но, сплюнув, он продолжил: — Мне не важен пол, гендер человека, то, как он себя определяет и что у него между ног. Как по мне, все самое главное люди носят внутри себя. Азирафаэль усмехнулся, представляя, как все пятеро девушек буквально растаяли от таких слов. Кроули знал, как говорить красиво. Азирафаэль и сам чуть было не поплыл, но в его голове прочно засел неприятный факт того, что Кроули кто-то нравился. Азирафаэль глубоко вздохнул и медленно встал, чтобы вернуться в дом. Напоследок Азирафаэль посмотрел в сторону Кроули, и их взгляды пересеклись. Разумеется, Кроули понял, что он слышал весь разговор, и Азирафаэль быстрым шагом скрылся за входной дверью. За то время, что он провел на улице, гостиная почти опустела. Музыка продолжала играть, но не так громко и никто уже не танцевал. Часть гостей осела на диванчиках и креслах у стен, часть голосов доносилась из глубины дома, где находился бассейн. Кто-то, скорее всего, перебрался на третий этаж. В целом, вечеринка стала поспокойнее и поприятнее. На кухне Азирафаэль заметил, что четверо ребят переместились к стенке и сладко спали друг на друге. Усмехнувшись, он принялся искать какие-нибудь остатки алкоголя. Удивительно, как быстро несовершеннолетние подростки, добравшись до «запретного плода», способны его утилизировать. Но в холодильнике осталась пара банок пива, и Азирафаэль, не задумываясь, взял одну. — Все хорошо? — от неожиданности Азирафаэль дернулся. На кухню очень тихо прошла Анафема и села напротив него. Азирафаэль грустно улыбнулся. Идея рассказать ей о своих чувствах к Кроули казалась уже не такой плохой. В конце концов, Анафема, может, и не была его лучшей подругой, но она для Азирафаэля была ближе, чем кто-либо. — На самом деле, нет, — он покачал головой и сделал большой глоток из банки. Анафема понимающе кивнула. — Кроули? — Давно поняла? — Неделю назад. Хотя следовало бы и раньше догадаться, — Анафема взяла у Азирафаэля банку и тоже сделала глоток. — Что он натворил? — Ничего особенного. Я просто услышал, как он сказал, что ему нравится один парень. И я понимаю, что у нас с ним и так ничего не могло быть, но все равно… знаешь, как-то… неприятно. Прям внутри все переворачивается, когда об этом думаю, — Азирафаэль глубоко вздохнул. Анафема молчала, видимо, не знала, что на это сказать. Но Азирафаэль и не ждал никакой утешительной речи. Он вообще был удивлен, что она решила выслушать его нытье по поводу Кроули. — Звучит действительно отстойно. Я никогда не была в такой ситуации, признаюсь честно. Когда мне понравился парень, я просто сказала ему об этом, и мы начали встречаться, — Анафема пожала плечами. — Ну, Ньют и Кроули довольно разные вещи, не находишь? — А я не про Ньюта говорю, — Анафема хитро улыбнулась, на что Азирафаэль удивленно округлил глаза. Он знал Анафему с первого класса, и она всегда казалась ему такой же ботанкой, как и он сам. У Анафемы была строгая мать, которая заставляла дочь учиться, не поднимая головы, поэтому новость о том, что Анафема встречается с Пульцифером потрясла всю школу. А теперь выясняется, что это были не первые ее отношения. — Я приложила немало усилий, чтобы никто в школе об этом не узнал, — будто прочитав его мысли, сказала Анафема. — Мне было четырнадцать, ему восемнадцать. Он катался на мотоцикле, набивал татуировки, жил полной, как мне казалось тогда, жизнью. Мы ходили на рок-концерты, зависали с его друзьями. Но однажды мы поехали кататься за город, и чуть не разбились. Для него все это было шуткой, но меня это напугало. До смерти напугало. А потом появился Ньют. Спокойный, простой, даже предсказуемый. Я поняла, что он — как раз то, что мне нужно. Анафема замолчала. Они по очереди отпили из банки, пиво закончилось, а Азирафаэль был скорее уставшим, чем пьяным. Что ответить Анафеме он не знал, просто задумался о том, какую мораль можно вынести из ее истории. — Слушай. Я к тому… Может быть, оно и к лучшему, что у Кроули есть чувства к кому-то? Как по мне, он очень похож на моего Соболя, и если у тебя есть шанс избежать того, что было со мной, лучше бы тебе им воспользоваться, — Анафема мягко улыбнулась. Она говорила тихо, будто боялась спугнуть Азирафаэля, но он лишь утвердительно кивал головой. — Может, ты и права, — сказал он, после небольшой паузы. — Пожалуй, я позже об этом подумаю, сейчас я слишком устал. — Я тебя понимаю, время-то почти четыре утра, — посмотрев на часы на руке, констатировала Анафема. — Ньют отрубился на третьем. Там в комнате большая кровать, все втроем поместимся. Пойдешь? — Да… Я сейчас подойду, хочу немного посидеть один, если ты не против, — Азирафаэль поднял уставшие глаза на Анафему, и она понимающе кивнула. Азирафаэль не знал, что делать дальше. Весь вечер прошел не так, как он планировал. В словах Анафемы была правда, нужно было прислушаться к ней, но не в том состоянии, в каком он был сейчас. Уставший морально и физически, все еще пьяный, хотя он был уверен, что к нему уже пришло похмелье. Он не мог ни о чем сейчас думать. Отсутствие кого-либо над душой помогло немного собраться с мыслями, и после глубокого вздоха, Азирафаэль, пошатываясь, встал из-за стола. Желание присоединиться к сопящему у стены клубку было непреодолимым. Но Азирафаэль был уверен, что это не лучшая идея. Нужно было пересилить себя и дойти до третьего этажа. Мысли о мягком и комфортном ложе буквально окрылили его и были единственной причиной, по который он равнодушно прошел мимо спящих ребят и начал подниматься по лестнице на третий этаж. «Интересно, почему в этом доме нет лифта?» — размышлял Азирафаэль всю дорогу наверх. Кое-как дойдя до третьего этажа, Азирафаэлю показалось, что он попал в отель. Около пяти комнат по обе стороны от лестницы. Выбор был огромный, и только сейчас Азирафаэль понял, что не спросил у Анафемы, в какой конкретно они находились. «Возможно…. Логично было бы предположить… — начал рассуждать юноша, — она оставила дверь приоткрытой, потому что знала, что я приду». Логика была проста. Азирафаэль посмотрел сначала на правый коридор, потом на левый. Открытых дверей нараспашку не было, но некоторые с правой стороны коридора не были захлопнуты. Азирафаэль тихонечко, будто боясь кого-то разбудить, заглянул в первую дверь. Там на кровати развалились какие-то девчонки и пара парней. Но ни Анафемы, ни Ньюта видно не было. Во второй комнате сидели Пеппер и светленький мальчик, тоже из ее класса. Они о чем-то разговаривали, а когда заметили, что кто-то к ним заглянул, мальчик жестом показал Азирафаэлю, чтобы он закрыл дверь. «Четырнадцать лет детям… Куда вообще смотрят их родители?» — задался вопросом морали и воспитания Азирафаэль, подходя к другой комнате. Заглянув в нее, глаза Азирафаэля расширились, а в кровь выбросилась убойная доза адреналина. Рефлексы сработали быстрее, чем мозг успел обработать информацию, и вот Азирафаэль уже бежал вдоль по коридору к лестнице так быстро, как не бегал никогда в своей жизни. Перепрыгивая через три ступеньки, он не думал, куда бежит, он не слышал крики за спиной, он практически ничего перед собой не видел. Кажется, он кого-то сбил, руками расчищая себе путь. В мозгу стояла лишь одна-единственная картинка, которую он успел увидеть: полуголые Лигур и Хастур, целующиеся на кровати. Азирафаэль боялся оглянуться, зная, что потеряет драгоценные секунды, которые ему были необходимы. Он понимал — то, что он увидел, разрывает все договоренности о нейтральной стороне. Это уже не просто идея о снятии стресса путем избиения ботаника, это было личное. Легкие жгло от недостатка кислорода, сердце было готово пробить грудную клетку, а ноги так и норовили запутаться друг в друге от усталости, но Азирафаэлю удалось выбежать на улицу. Какой план? Попробовать выбежать с территории и спрятаться в лесу? Потому что до дома он точно не добежит. Чуть сфокусировав взгляд, Азирафаэль понял, что ворота закрыты. Перелезть не получится — слишком высоко. Черт. Чертчертчерт. Он решил оглянуться, посмотреть насколько ему удалось оторваться, как в лицо прилетел кулак, разворачивая его обратно. В шее что-то хрустнуло, а зрение вместе со слухом его покинули. Он оказался на четвереньках, упираясь в жесткую землю ладонями, сплевывая кровь. Прямо по челюсти снизу прилетел чей-то ботинок, вскидывая голову Азирафаэля вверх. Приоткрыв один глаз, он заметил, что и Хастур, и Лигур успели надеть футболки, и выглядели они скорее напуганными, чем рассерженными. Где-то на задворках сознания Азирафаэль даже мог их понять, пока очередной удар не припечатал его к земле. Валяясь на траве, он чувствовал, как сильные руки его поднимают и с силой кидают обратно. Азирафаэль почувствовал, что макушка словно треснула. В ушах стоял один сплошной звон, через который не проходили крики толпы, собравшаяся понаблюдать за представлением. Опасно хрустнули ребра от сильных ударов ботинками. На животе у Азирафаэля уже была глубокая рана от ботинка Хастура. Приходилось накладывать швы. И вот они разошлись. Воздуха в легких не хватало, а во рту скопилась кровь. Он все пытался перевернуться, чтобы сплюнуть ее на землю, но Лигур, похоже, понял это, поэтому продолжал держать его на спине. И лишь, когда Азирафаэль просто-напросто начал закашливаться кровью, Хастур довольно сильным пинком перевернул его. Азирафаэлю казалось, что он выхаркает все свои легкие, которые, без сомнений, уже превратились в кровавое месиво под сломанными ребрами. Он не знал, сколько все это продолжалось и могло продолжаться, но в какой-то момент он услышал чей-то разъяренный крик, который смог пробиться даже сквозь звенящий шум, стоящий в ушах с самого начала. Азирафаэль почувствовал, как кто-то взял его голову и со всей силы ударил лбом о землю. В следующую секунду он просто отключился. Такое было с ним впервые. Он как будто падал в бесконечной черной яме. На несколько секунд ему удалось приоткрыть один глаз, возвращаясь в сознание. Кто-то шептал ему что-то на ухо, но Азирафаэль не понимал ничего. Он лишь смутно видел ступеньки и то, как его ноги безвольно волочатся под ним. Очевидно, его кто-то тащил. Силы закончились окончательно, и Азирафаэль снова канул в небытие.