До выпускных экзаменов оставалось 4 месяца. Напряжение, нарастающее в школе, чувствовалось невооруженным взглядом. Многие ученики только с наступлением весны поняли, что времени на подготовку осталось совсем немного. Большинство так и не решило, куда поступать и что вообще хотят делать в будущем.
Азирафаэль старался сохранять спокойствие. В отличие от Ньюта, который начал пить успокоительные, пережив несколько панических атак, Азирафаэль имел примерное представление о том, куда идти после школы. Но его крайне смущал тот факт, что из-за недавних событий в его жизни, он отодвинул учебу на второй план. Это совершенно не входило в его планы и было как нельзя не кстати.
Анафема даже не скрывала своей радости, когда Азирафаэль объявил о том, что снова принялся за учебу и Кроули больше не занимает в его мыслях лидирующую позицию.
— Давно пора, — сказала она, выражая свою гордость таким осознанным решением.
И хоть это и было правильно, ведь через 4 месяца решалась его судьба, Азирафаэль все равно чувствовал легкую грусть. То, какие чувства вызывал у него Кроули, вся эта драма, помогла Азирафаэлю почувствовать себя настоящим подростком. Но так не могло больше продолжаться.
Особенно, учитывая, что Кроули, казалось, совершенно не интересовало его будущее. Он все реже появлялся на уроках, пропускал тесты, не готовился к экзаменам. Это не могло не настораживать.
— Может быть, они что-то замышляют? — вслух рассуждал Азирафаэль во время обеда. Анафема закатила глаза.
— Азирафаэль, даже если так, почему ты вообще об этом думаешь? Разве тебе не надо читать учебники, чтобы нагнать программу?
— Да читаю я, читаю. Я просто переживаю за безопасность учеников…
— Не придумывай. Ты просто не можешь не думать о Кроули, — цокнула Анафема. Азирафаэль замолчал, утыкаясь глазами в учебник по литературе. «Я совершенно точно могу не думать о Кроули», — подумал он про себя, но ничего не сказал.
Ньют в это время сидел за своим ноутбуком, пытаясь написать программу, которую задали в качестве дополнительного задания для тех, кто хотел сдавать информатику. Когда ноутбук показал критический уровень заряда, Ньют достал зарядку, но как только он воткнул ее в розетку и подключил к ноутбуку, все розетки на этаже заискрились и свет в коридоре замигал.
— Ньютон Пульцифер! — раздался голос Артура Янга, преподавателя информатики. Ньют тут же закрыл ноутбук и кинул его в рюкзак. — Чем вы тут занимаетесь?
— Я просто делал домашнее задание… — сконфуженно ответил Ньют.
— Дайте угадаю, вы писали программу?
— Да.
— Я разве не говорил, что запрещаю вам сдавать мой предмет? — профессор Янг выглядел не то рассерженно, не то испуганно.
— Да, но информатика — это единственное, в чем я разбираюсь.
— Вы так думаете? — поднял бровь профессор. Ньют выглядел так, будто был готов провалиться сквозь землю. — Я вот так не думаю. Выберите другой предмет и чтобы я вас больше не видел рядом с компьютером в школе.
С этими словами профессор удалился, а все ученики, сидящие на этаже, начали перешептываться, косясь на Ньюта. Тот залился краской и, собрав вещи, чуть ли не бегом направился к лестнице. Анафема с Азирафаэлем побежали за ним.
— Ты в порядке? — спросила Анафема, положив руку Ньюту на спину.
— Да, все нормально, — ответил он, закидываясь таблеткой. — Все просто прекрасно.
Анафема переглянулась с Азирафаэлем, но тот лишь пожал плечами. Он понятия не имел, как помочь другу. Ньют выглядел мягко сказать неважно.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещала своему парню Анафема, хотя Азирафаэль мог поклясться, она сама не представляла, что можно сделать в такой ситуации.
Прозвенел звонок, и ребята отправились в класс.
Урок английского прошел спокойно, но Азирафаэль не мог не заметить, что Кроули на нем снова не было, хотя Азирафаэль был уверен, что видел его на предыдущей перемене. Все-таки странно прогуливать уроки, находясь при этом в школе.
— Я умираю с голода, — пожаловался Ньют, выходя из класса после урока.
— Идите в столовку, я помою руки и догоню вас, — сказала Анафема, и компания разделилась.
— Я думала, это женский туалет, — сказала Анафема, заходя в туалет, и кинула неодобрительный взгляд на Кроули, который бесцеремонно сидел на подоконнике, уткнувшись в ноутбук. Дагон враждебно взглянула на Анафему.
— Иди куда шла, — прошипела девушка. Сам же Кроули не обратил на нее никакого внимания, ровно как и Вельзевул, стоявшая рядом. Анафема закатила глаза и закрылась в кабинке. Эта троица не внушала ей доверия, поэтому она решила подслушать, о чем они говорят. Но к ее разочарованию, слышно было только клацание клавиш ноутбука и периодические ругательства Кроули. Когда Анафема поняла, что просто теряет время и собралась выходить из укрытия, она услышала шепот Вельзевул:
— И ты думаешь, это сработает?
— Я не думаю, я знаю, — с самодовольством в голосе ответил Кроули. — Все пройдет как по маслу.
— Только попробуй нас подставить, — угрожающе прошептала Дагон.
— Я в вашей команде, не переживай, — Кроули убрал ноутбук и рюкзак и спрыгнул с подоконника. — Погнали.
Анафема медленно вышла из кабинки, когда общая дверь туалета закрылась. Она с озадаченным видом посмотрела на подоконник, где сидел Кроули, и глубоко вздохнула. Не к добру это все.
Забежав в столовую, она рассказала о том, что услышала в туалете.
— Я так и знал, — прокомментировал Азирафаэль. Анафема промолчала. — И что мы будем делать?
— Мы должны что-то делать? — удивился Ньют.
— Ну, предупредить кого-нибудь. Я не знаю. Может, я поговорю с Кроули, — развел руками Азирафаэль.
— Успокойся, мы ничего не будем делать. Шайка Вельзевул творит беспредел в школе уже не первый год. Если бы кому-нибудь было до этого дело, их бы уже всех давно исключили, — сказала Анафема.
Азирафаэль задумался. В целом, она была права. Азирафаэль ненавидел, когда она была права. Но они и правда ничего не могли сделать. Внутренний голос, который почему-то звучал как Анафема, нашептывал, что Азирафаэль просто ищет повода поговорить с Кроули, но он тут же отмахнулся от этой мысли. Никакого Кроули, пусть делает, что хочет.
— Предлагаю сегодня позаниматься у меня перед контрольной, — наконец, сказал Азирафаэль, чтобы перевести тему. Анафема и Ньют с ним согласились.
В середине марта в школе проводилась аттестация, если ученики ее сдавали, то допускались к выпускным экзаменам. Азирафаэль готовился к аттестации несколько недель, хотя все еще не был уверен в своих силах. Это чувство ему было в новинку. Обычно он опережал программу.
Они с Анафемой и Ньютом поочередно оставались друг у друга с ночевкой и решали варианты, помогали с профильными предметами. Анафема решила сдавать информатику вместе с Ньютом в знак солидарности, а для поступления в университет ей нужны были математика и обществознание. Она решила пойти по стопам своих родителей и податься в маркетинг.
Ньют почувствовал себя спокойнее, когда узнал, что Анафема будет сдавать вместе с ним и при подготовке он помогал ей с теоретической частью, а она делала практическую. Удивительным был тот факт, что по наводкам Ньюта у Анафемы получалось писать коды, но как только Ньют касался ноутбука, то программа вылетала, то компьютер просто выключался.
— Я посчитал, тестовой части достаточно, чтобы пройти порог, — оптимистично заявлял Ньют.
А Азирафаэль сделал упор на историю и литературу. В целом, у него было достаточно знаний, потому что список книг для сдачи экзамена он прочитал еще пару лет назад. Сложно ему давались лишь эссе. Азирафаэль никак не мог уложиться в отведенное количество слов и терял четко установленную структуру. У него было столько мыслей на заданные темы, которые он хотел высказать, что его просто-напросто заносило. И он не мог ничего убрать или сократить, потому что каждое предложение ему казалось важным.
С историей было сложнее. Ему удалось запомнить общую последовательность событий, но даты и контурные карты казались ему адом кромешным. Так что во время подготовки основной упор он делал именно на историю.
Перечитав параграф про королеву Викторию, Азирафаэль устало закрыл учебник и потер переносицу.
— Я схожу, сделаю какао. Вам что-нибудь принести? — спросил он у друзей. Анафема попросила чай, а Ньют кофе. Парень выглядел совершенно измотанным, но не оставлял надежд хорошо подготовиться к экзамену. Азирафаэль кивнул и пошел на кухню.
— Как успехи с подготовкой? — спросил Гавриил. Брат сидел в гостиной, которая переходила в кухню, и пил чай, читая газету. Азирафаэль удивленно вскинул брови. Это был первый раз за последние пару недель, когда кто-то из членов семьи справился о его жизни. Пусть даже и вопрос был про учебу.
— Ну… Потихоньку, — рассеяно ответил Азирафаэль, ставя чайник. Гавриил выждал пол минуты и снова вернулся к чтению газеты. «Хоть так», — подумал Азирафаэль.
Но после этого короткого диалога ему стало некомфортно находиться в компании Гавриила. Хотелось рассказать что-нибудь еще, поделиться переживаниями о будущем, да и в целом поговорить, как раньше. Но Азирафаэль понимал, что Гавриилу это неинтересно и пусть даже он сделает вид, что слушает, но с таким же успехом можно было разговаривать со стенкой.
Так что Азирафаэль быстро подготовил чашки, насыпал в нужные сахар, закинул какао, чайный пакетик и ложку кофе, после чего направился в туалет, чтобы не ждать на кухне. Он чувствовал себя последним идиотом, потому что прятался от брата в ванной комнате. И ему все никак не давал покоя вопрос, в какой момент это произошло? Как так получилось, что идеальная семья, которой он всегда гордился, превратилась вот в это?
Основательно подумать ему помешал звук уведомления. Азирафаэль подумал, что Ньюту или Анафеме что-то еще понадобилось на кухне, но когда он увидел, от кого пришло сообщение, то очень удивился.
Кроули: готовишься к аттестации?
«И тебе добрый вечер», — подумал Азирафаэль, тупо пялясь в телефон. После того, что произошло с Лигуром и их с Кроули последнего диалога у дома, прошло около трех недель и все это время они с Кроули не общались. Азирафаэль не обижался и не боялся Кроули, просто решил сосредоточиться на учебе, и это был правильно.
Азирафаэль: Готовлюсь.
Зачем? Зачем он ответил? Если Анафема узнает, она его убьет. Не надо было вообще читать сообщение. Азирафаэль спокойно мог его проигнорировать, как он достаточно часто делал с той же Анафемой. Ничего страшного не произошло бы…
Кроули: к чему готовишься
Но если не ответить на это сообщение, будет странно. Хотя… Он же написал, что готовится. Пусть Кроули подумает, что Азирафаэль занят. Весь в учебе. Он же ботаник, это нормально.
Азирафаэль глубоко вздохнул и включил холодную воду, чтобы умыться и немного успокоиться. Поразительно. Просто поразительно. Три недели Азирафаэль хоть и возвращался мыслями к Кроули, но ему казалось, что «влюбленность» прошла. Что выходка Кроули притупила чувства. И вот, стоило Кроули написать ему одно единственно сообщение, и Азирафаэль снова на взводе.
В дверь постучались, и Азирафаэль от неожиданности чуть не выронил телефон.
— Чайник вскипел, — сказал Гавриил и ушел.
Азирафаэль умылся, кинул взгляд на зеркало, чтобы придать максимально спокойное выражение лица, и пошел на кухню. Все это время он думал только о том, что не нужно доставать телефон и писать ответ. Не нужно, и он не будет это делать. Зачем? Действительно, зачем. Без Кроули жизнь у Азирафаэля спокойная, можно сказать, рутинная. И ему это нравилось. Ему нравилось спокойствие и душевное равновесие. Правда.
Азирафаэль: Сейчас читаю историю. Не очень успешно.
Азирафаэль закинул телефон в карман, и, поставив напитки на поднос, понес их в комнату. С другой стороны, они просто общаются. Это же нормально, просто общаться с одноклассником о подготовке к аттестации. Анафема и Ньют вообще в его комнате сидят, готовятся. Интересно было бы, конечно, если бы Кроули тоже как-нибудь бы пришел к нему, чтобы позаниматься…
Стоп! Азирафаэль даже остановился на лестнице, боясь сделать еще шаг, чтобы не давать мыслям дальнейший ход. Вот почему нельзя было отвечать на сообщение. Он снова думает о Кроули. Азирафаэль тряхнул головой и быстро дошел до комнаты, стараясь не думать вообще ни о чем.
— Ты в Индию за чаем ходил? — кинула Анафема, когда Азирафаэль зашел в комнату. Он промолчал, раздавая друзьям напитки. После чего поставил поднос на стол, туда же кинул телефон и, взяв учебник, снова углубился в историю. Ему казалось, что он прекрасно справляется с тем, чтобы выглядеть невозмутимым.
Прошло около получаса с момента, как Азирафаэль вернулся с кухни. Он так увлекся главой про французскую революцию, что даже какао на столе остыл, оставшись нетронутым.
Когда на телефон пришло новое уведомление, Азирафаэль не обратил внимания. Зато Анафема, которая сидела за столом у компьютера вместе с Ньютом, посмотрела на экран.
— Какого черта? — удивилась она, увидев, от кого пришло сообщение. Азирафаэль оторвался от учебника и, спустя пары секунд осознания, понял, что произошло. Анафема вслух зачитала сообщение: — «Если хочешь, могу тебя подтянуть. Ты же знаешь, я в этом хорош».
— Дай, пожалуйста, телефон, — Азирафаэль залился краской, но старался держаться спокойно. Он протянул руку, ожидая, когда подруга отдаст телефон. Но пришло еще одно сообщение, и Анафема зачитала и его:
— «Извиняй, что долго. Я тоже кое-что готовлю», подмигивающий смайлик.
— Анафема, — серьезно сказал Азирафаэль. — Отдай телефон.
— И как давно вы переписываетесь? — Анафема выглядела точь-в-точь, как мать Азирафаэля, когда та за что-то отчитывала сына. От ее осуждающе-разочарованного взгляда хотелось извиниться, будто он совершил какой-то очень плохой поступок. Но Азирафаэль лишь разозлился от этой мысли.
— Мы не переписываемся. И это мое личное дело, — сказал он раздраженно.
Анафема не то удивленно, не то возмущенно уставилась на Азирафаэля, все еще держа его телефон в руке.
— Ты сейчас серьезно?
— Ребят-ребят, — в разговор встрял Ньют, поднимаясь со стула и вставая между друзьями, как будто назревала потасовка. — Давайте не будем ссориться. Тем более из-за Кроули.
Анафема с Азирафаэлем молча смотрели друг на друга. Никто не хотел уступать. Азирафаэль сам уже не понимал, почему так отреагировал, но у него внутри все закипало от того, как Анафема пыталась влезть в его жизнь. Тоненький голосок здравого смысла пытался пробиться сквозь бурю эмоций и подсказать, что Анафема лишь пытается его защитить. Но защита ему была нужна, когда шайка Вельзевул избивала его за школой. А Кроули еще ни разу не навредил.
— Ты прав, — наконец, сдалась Анафема, протягивая Азирафаэлю телефон. — Это твое личное дело. — После чего она начала собирать вещи. — Уже поздно, я пойду. Ньют, ты со мной?
Ньют посмотрел на Азирафаэля, потом на свою девушку. Азирафаэлю даже было жаль его. У Ньюта и так было много стресса в последнее время, ссора друзей была совершенно невовремя. Ньют обреченно вздохнул и взял свою сумку.
— До завтра, — тихо попрощался он. Анафема молча вышла из комнаты.
Азирафаэль откинул учебник и завалился на кровать, читая сообщения Кроули.
Азирафаэль: От помощи с историей я бы не отказался.
Азирафаэль: Надеюсь, ничего опасного.
Кроули: смотря что ты понимаешь под опасным. но никто не пострадает… наверное :)
Кроули: что делаешь завтра после школы
Азирафаэль: Обнадеживающе.
Азирафаэль: Вроде планов не было.
Кроули: класс. давай завтра в 5 у меня
Азирафаэль: А ты придешь на аттестацию?
Кроули прочитал сообщение, но ничего не ответил. Азирафаэль заблокировал телефон и уставился в потолок. Что он опять творит?
