Ирис

— Нет, — я глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. — Всё в порядке. Сюрприз ты увидишь вечером, — пообещал я, стараясь скрыть злость за улыбкой. — Как скажешь, — улыбнулся он и мягко коснулся губами моего виска. — Столы к обеду уже накрыты, не будем заставлять других ждать, — добавил он, прежде чем устремиться к главному столу. — Роуз? — позвал я омегу, провожая альфу взглядом. — Да? — замер он. — При Карле всегда был слуга, — начал я. — Невысокий альфа со шрамом на щеке… Кто он и где? — поинтересовался я. — Вы про Дина? — удивился он. — Он Дугал, господин привёл его из своего клана после свадьбы, и тот являлся его личным охранником. Пугающий мужчина, он всегда тенью следовал за Карлом, — хмыкнул омега. — Два дня назад скончался, — добавил он. — Как скончался? — напрягся я. — Что произошло? — Никто не знает, — пожал Роуз плечами. — Его нашли возле лестницы со сломанной шеей, от альфы сильно пахло алкоголем… Так что все думают, что это несчастный случай… — хмыкнул он. — А в чём дело? — Просто любопытство… — задумчиво ответил я и последовал за альфой.       Значит, Карл решил не оставлять виновника и свидетеля в одном лице в живых и поспешил от него избавиться. Я, если честно, не думал, что он будет столь скор на расправу… Думал, что он просто отошлёт альфу за то, что провалил миссию. Таких кардинальных мер я не ожидал…       В лесу хоть и мельком, но я смог распознать лучника, и в том, что это был слуга Карла, я не сомневался, и его скорая смерть лишь подтверждает это. Вот только с его смертью и доказать я ничего не смогу! А слова без доказательств ничего не стоят. — Ирис! — вырвал меня из дум голос Тейна. — Что с тобой? Колум уже дважды позвал тебя. — Извини, — встрепенулся я. — Задумался. В чём дело? — повернулся я к Колуму.       За главным столом, помимо меня и Тейна, сидели также Колум, Роуз и его муж Джон, Вист и, конечно, Карл. — Я спрашивал, как вы себя чувствуете? — повторил альфа. — Мы с ребятами сильно переживали за вас. Всё же это мы не уследили и допустили подобную ситуацию… — Не стоит, — перебил я. — Если и искать виновника, так это я. Расслабился, увлёкся… Вы не виноваты. Так что не вините себя, я же постараюсь, чтобы в будущем этого не повторилось, — пообещал я с улыбкой, после чего перевёл взгляд на Карла. — А вы, папа, не поинтересуетесь моим здоровьем? — с лёгкой усмешкой спросил я.       Тот аж побледнел от злости и замер. — Или, может, вы до сих пор расстроены смертью вашего слуги Дина? Я слышал, что он не один год был рядом с вами. Такая потеря… — хмыкнул я. — Ты прав, в последнее время произошло слишком много печальных событий… — чуть ли не сквозь зубы процедил он. — Но я уверен: мы с ними справимся. — Конечно, — кивнул я с улыбкой. — И в свете всего произошедшего я, чтобы не утомлять вас, снял с вас все обязанности по присмотру за замком. Ведь теперь у него есть хозяин, и вам не стоит тратить на него своё время, — пожал я плечами. — Не так ли, Тейн? — Да, — слегка удивлённо кивнул он. — Ты прав. Теперь управление на тебе, а Карл, наконец, может отдохнуть. Я надеюсь, это вас порадует? — обратился он к Карлу. — Мне приятна ваша забота и внимание… — нахмурился омега. — Но готов ли Ирис к подобной ответственности? — Не переживайте, — перебил я его. — Если возникнет необходимость, вы будете первым, к кому я обращусь за советом. Но мне нужно научиться самому управлять кланом и людьми, что живут в нём. Да и папа мой потратил на моё обучение не один год, не пропадать же этому в пустую? — улыбнулся я. — Если ты в себе уверен, настаивать не буду, — недовольно кивнул Карл, после чего его взгляд упал на мою шею. — Но стоит попросить портных, чтобы сшили тебе побольше сорочек с высоким горлом. Зрелище не самое приятное… — в зале в миг стало тихо. — Думаю, ты и сам не захочешь выставлять эти шрамы на всеобщее обозрение, — зло добавил он.       Слова омеги больно ударили по мне, да так, что побледнел и вздрогнул уже я. Рука тут же метнулась к шее, чтобы прикрыть шрамы. Вот только её перехватил Тейн. — Не стоит, папенька! — холодно возразил альфа. — Красоту Ириса не испортит пара царапин. К тому же я считаю, что они лишь доказывают силу и смелость моего омеги. К чему их прятать? — нахмурился он. — Господин прав, — поддержал его Джон. — Какой ещё омега может похвастаться тем, что одолел бешеного медведя? — зал тут же наполнился гулом согласных голосов.       Присутствующие альфы и омеги клана согласно кивали и смотрели на меня тепло и с улыбкой, что помогло мне вернуть уверенность. — О, да! — закивал головой Роуз. — Все наши омеги восхищаются молодым господином и очень хотят послушать о том, как вы смогли спасти не только себя, но и молодого наследника Конана.       Я от всех слов и взглядов тут же покраснел и не знал, куда деться от смущения. Карл же нахмурился ещё больше и недовольно скривился. — Прошу прощения, — буркнул он, поднимаясь из-за стола. — Я, пожалуй, вернусь к себе. — Что-то не так? Вас не устроила трапеза? — с наигранной заботой спросил я. — Нет, всё в порядке. Просто я немного устал, — холодно бросил он. — Ох… Конечно, возраст… — с понимающей улыбкой кивнул я. — Если почувствуете себя хуже, дайте мне знать. Я отправлю к вам Калена, — и, видя вопросительный взгляд омеги, пояснил: — Это молодой лекарь из клана Конана. Я выпросил его у Раха, очень умелый омега, — после чего обернулся уже к Роузу. — Нужно подготовить для него комнаты в замке. Он теперь будет жить с нами, и я хочу, чтобы он всегда был под рукой. — Хорошо, — улыбнулся управляющий. — Умелый лекарь всегда пригодится.       Трапеза стала подходить к концу, после Карла из-за стола вышли Тейн, Колум и Джон. Вист тут же подсел ко мне ближе и схватил за руку. — Как ты? Мы так переживали, когда поняли, что тебя нет рядом. Там в лесу, — добавил он. — По твоим следам дошли до ручья, а там Колум распознал следы медведя. Я так испугался, когда он сказал, что тебя преследует медведь! Меня тут же вернули обратно в замок, а остальные альфы с Колумом отправились на твои поиски. Я думал, с ума сойду, пока дождусь вестей от этого альфы! — взволнованно рассказывал он. — Больно? — он кивнул на шрамы на шее. — Сильно испугался? — Я и сам не понял, как отстал от вас, — вздохнул я. — Ждал вас у ручья, и тут появился медведь. Я испугался сильно, попытался убежать, но подвернул ногу, — начал я. — Пришлось прятаться на дереве, и всё бы, может, обошлось малой кровью… Но появился Онгл, времени на раздумья не было, действовал на адриналине и инстинктах… Сам не знаю, как сумел спасти этого парнишку, да ещё и медведя убить, — невесело усмехнулся я. — И нет, сейчас уже не больно, — добавил я, касаясь шрамов. — Ужас… — вздрогнул молодой омега. — И это я не про твои шрамы, — тут же добавил он. — Я согласен с Тейном. Они твоей красоты не испортят! Хотел бы я быть таким сильным и смелым…       Я на это лишь рассмеялся и потрепал парня по плечу. — Я уверен, будь ты на моём месте, тоже смог бы одолеть медведя. Лучше расскажи, почему Карл приказал остановить обустройство замка? — нахмурился я. — Думаю, он надеялся, что ты уже не вернёшься, — тихо прошептал он. — Этот омега явно тебя не взлюбил! Видел бы ты его лицо, когда сказали, что ты не только смог выжить, но при этом ещё спас Онгла, да и медведя убил… Я думал, его разорвёт от злости. А как он орал на Дина... Я про его слугу, — добавил Вист. — Весь замок на уши поставил. — Роуз сказал, что с ним произошёл несчастный случай, — хмыкнул я. — Да, пару дней назад его нашли у подножья лестницы со сломанной шеей. От альфы сильно несло алкоголем. И так как никто не видел, что произошло, решили что он напился и не удержался на ногах, — пожал плечами омега. — Его и до этого частенько видели пьяным, что, в принципе, не удивительно с таким-то господином! — криво улыбнулся он. — Господин, слуги закончили убирать со стола, — напомнил о себе Роуз. — Нам действовать, как и в прошлый раз? Или, может, вы хотите что-то изменить или добавить? — поинтересовался он. — Нет, делайте, как мы решили в прошлый раз, — ответил я и обернулся к Висту. — Ты же не откажешь мне в помощи и на этот раз? — спросил я, строя умильную моську. — Нет, конечно, — рассмеялся он в ответ на мои кривляния. — Мы, пока ждали твоего возвращения, успели всё привести в порядок, так что обустройство зала не займёт много времени. Думаю, до вечера управимся, — добавил омега задумчиво. — Было бы хорошо, а то уже сил нет смотреть на эти холодные и пустые стены, — раздражённо выдохнул я. — Роуз, попроси Джона, чтоб он выделил парочку альф вам в помощь. Думаю, с ними точно управимся до ужина, да и нехорошо заставлять омег носить тяжести, — попросил я управляющего.       Он кивнул и тут же начал раздавать указания, омеги сразу развели бурную деятельность, я же продолжал сидеть за столом и лишь наблюдал за процессом, время от времени давая советы. — Кстати! — вдруг воскликнул Вист. — Пока мы осматривали склады, я нашёл несколько картин. Не скажу, что они прямо шедевр, но очень не плохи и радуют глаз. К тому же, как мне сказали, это работы папы Тейна, — пояснил парень. — Тебе стоит на них взглянуть, думаю, их можно развесить в гостевых комнатах, — добавил он. — Пусть принесут, — согласился я, и омега тут же дал знак ближайшему слуге, что слышал наш разговор.       Вскоре перед нами выставили несколько холстов, и я с любопытством их осматривал. Как и говорил Вист, картины хоть и были просты, но приятны на глаз. Папа Тейна, видимо, любил пейзажи и глубокие цвета. — Мне особенно нравится вот эта, — указал Вист на поле, усеяное красными маками. — Если ты не против, я бы хотел повесить эту картину у себя в спальне. — Хорошо, — согласился я, осматривая картины, после чего кивнул Роузу и указал на два других полотна. — Эти две с морским пейзажем повесьте в нашей с Тейном комнате, — никогда не видел моря вживую, теперь хоть так буду им любоваться. — Только для начала нужно сделать для них оправу. У нас же есть люди, которые работают с деревом? — спросил я управляющего. — Да, конечно, — кивнул Роуз. — Большую часть мебели мы изготавливаем сами. Вот только вы должны были заметить, что она довольно проста и без изысков, — смущённо заметил он и добавил: — Если вы хотите чего-то более красивого и утончённого, то нужно будет обращаться в ближайший город, там мастера более умелые. — Но в замке немало красивой и резной мебели, — удивился я. — Это работы предыдущих мастеров, — пояснил Вист. — После последнего набега мы потеряли много людей: кто-то погиб, кто-то сам покинул клан. Умелых людей в клане сейчас по пальцам можно пересчитать, — грустно пожал он плечами.       Об этом я как-то не подумал… Ведь клан только-только встаёт на ноги и возвращает себе прежнее положение, откуда тут взяться умелым мастерам? Мастерам нужен не только спрос, но и честная оплата своего труда, а чем им мог заплатить нищий клан? — Но ведь можно нанять? — задумался я. — Конечно, — кивнул Роуз. — Вот только… — замялся он. — Говори, — поторопил я омегу. — Подобные мастера и плату за свой труд берут соответственную, — на одном дыхании выпалил он. — Мм… — я, наконец, понял, что так беспокоит управляющего. — О деньгах можешь не переживать: благодаря моему приданому, Тейн теперь очень обеспеченный альфа. Я, конечно, понимаю, что в любом случае лучше избегать лишних трат, — кивнул я, — но в скором времени мы ждём гостей, и не просто гостей, а короля! — напомнил я. — Мы не можем ударить в грязь лицом. Всё должно быть идеально. — Да, конечно, — тут же поклонился Роуз. — Я прямо сейчас пошлю за мастером. Будут ещё указания? — Мне нужно ещё встретиться с торговцами, — задумался я. — Нужно будет закупить некоторых тканей, а также вина и прочего… Сам я куда-либо выезжать не хочу, — рука непроизвольно коснулась шрамов. — Так что хорошо бы, чтобы они сами приехали.       Омега кивнул и удалился. Я же задумался, успеем ли мы закончить все приготовления? Помимо короля, прибудет также моя семья, и хотелось бы им показать, что я доволен своим домом и мужем, чтобы у них не было причин для волнения. — Даже не верится, что я увижу короля, — тихо вздохнул Вист. — А ты с ним ни разу не встречался? — удивился я, переводя взгляд на парня. — Нет, я понимаю, что Тейну, наверно, некогда было представлять тебя двору. Но разве до этого король не навещал ваш клан?       Я хоть и сам при дворе ни разу не был, но вот короля видел дважды, когда он навещал наш клан. — Нет, ты же и сам знаешь, что мы пережили… — печально вздохнул он. — Смысл навещать разорённый клан? Или, может, его величество не хотел ставить нас в неловкое положение? — пожал он плечами. — Так что это будет моя первая встреча с ним и прочими высокими дворянами. Надеюсь, в случае чего ты подскажешь, как мне правильно себя вести и не допустить ошибок? — с улыбкой попросил он. — Позже я обязательно расскажу тебе всё, что знаю сам, — пообещал я. — Но тебе не стоит переживать, гостей будет не так много, как ты думаешь, — хмыкнул я и, видя его вопросительный взгляд, начал рассказывать: — На лето столица пустеет, и большинство дворян расходится по своим владениям. Король же обычно отправляется в свои охотничьи угодья в сопровождении личной свиты, состоящий из советников и некоторых высокопоставленных дворян, по пути он обычно навещает своих поданных. Хотя правильней будет сказать "проверяет", — хмыкнул я. — В этом году он будет проходить через южные земли. — Южные, то есть и через твой клан? — спросил он. — Да. Наш клан большой и богатый, — кивнул я. — Так что каждый раз, когда он был на юге, он обязательно нас навещал, поэтому хоть я и не был при дворе, но короля видел дважды. Думаю, моя семья присоединится к свите короля на обратной дороге, — заметил я, после чего добавил: — У нас они остановятся не надолго, после чего мы с ними продолжим путь в столицу. Если хочешь, я попрошу Тейна, и ты отправишься с нами? — А можно? — тут же загорелись глаза омеги. — Конечно, — улыбнулся я. — Да и с тобой мне будет спокойнее. Ведь это будет и мой первый визит в столицу, — хмыкнул я.