после Победы...

      По никогда не привыкнуть к шуму столицы. Здесь слишком много жителей. И шум не стихает даже ночью. Может, поэтому он и отказался стать Верховным канцлером. Постоянно жить здесь он бы не смог. Ему по душе их тихая база, где он может спокойно приносить пользу Новой Республике, но быть в стороне от политики и шума.       Генерал, а теперь уже Верховный канцлер, Лэндо Калриссиан не беспокоится о шуме. Не страшится политики. Может быть, когда тебе столько лет, сколько ему – это все становится лишь фоном твоей собственной жизни, которая гораздо больше всего остального.       – Никаких вестей от Чуи? – неожиданно спрашивает Лэндо и По даже вздрагивает от неожиданности этого вопроса. И от того, что сам он об этом не думал совершенно.       Бен Соло сбежал от Рей вместе с Чуи. Кто знает, что Кайло Рен сделал с ним после?       – Нет. Ничего.       – Не хотелось бы думать… а про Бена это все-таки точно?       – Да.       Давая такие односложные и неутешительные ответы, По чувствует себя не в своей тарелке. Он и не собирался никуда лететь и разговаривать с канцлером. Но ему нужно было сообщить новости. Ему пришлось.       Можно было конечно и Финна послать сюда. Роуз уже давно хотела побывать в столице. Но… По не мог больше находиться на базе. Ему нужно было развеяться. Ему нужно было отвлечься от мыслей о Рей.       Но и этого ему здесь не получить.       – Рей знает?       – Да.       – И что она?..       – Я не знаю. Она улетела.       – Но она хотя бы осознает…       – Что виновата в этом? Что это ее ответственность? – По начинает закипать. – Что это ей нужно его убить? Да, верховный канцлер. Она это знает.       – Она не сможет его убить, По.       – У вас есть план получше? Чтобы убить Кайло Рена… я не знаю… нам нужно застать его врасплох, уничтожить всю планету, где он находится, сбросить на него бомбу… я не знаю… он и до того был сильным, но теперь… если после всего, через что они с Рей прошли… После того, как его отец и мать пожертвовали своими жизнями ради него, он снова вернулся к Тьме… я не знаю, что нужно сделать, чтобы его убить… И я не знаю как тут помочь Рей.       – У меня есть человек, который возможно знает, где он прячется.       – И?       – Отказывается говорить.       – А у вас нет способов…       – Вроде тех, что использует темная сторона, чтобы добывать информацию, которая ей нужна? У нас даже джедаев нет, По.       – А опасность этой новой Империи есть? Реальная угроза?       – С приходом к ним Кайло Рена? Им нужно больше чем предводитель. Люди. Деньги. Но чем дольше это продолжается…       – Позвольте мне поговорить с вашим человеком…       – По, ты ведь не думаешь?       – Я думаю, что я не могу сидеть без дела. Может, я не смогу убедить его рассказать, где найти Кайло Рена, но я хотя бы хоть что-то узнаю…       – Ее. Это женщина.       По пожимает плечами. Все равно.       Лэндо пожимает плечами в ответ. И отдает приказ, чтобы По проводили в тюремный камеры.       Он заходит в ее камеру, а она даже не смотрит на него. Даже не вздрагивает от его шагов. Ей настолько все равно? Или она хорошо играет безразличие? Не может ведь быть, чтобы она не хотела выбраться отсюда. И ее единственный шанс – это заключить сделку. О чем По ей и говорит. И она неожиданно все же поднимает на него свое лицо и смотрит. Пренебрежительно.       – И вы пообещаете мне свободную и новую жизнь, без обвинений и преследований?       – Мой лучший друг Финн был штурмовиком.       – А да… эту историю уже все слышали. Я вот была одним из рыцарей Рена. Удивлен? Не думал, что женщина может подняться так высоко?       – Просто не думал, что среди них были женщины.       – Я была.       И в это сложно поверить. И не потому что «рыцарь» - это какое-то мужское слово и так не вяжется с женщиной. А потому что женщина эта не вяжется с самим словом «женщина». Она не красива. Ее лицо изуродовано шрамами. Грязные волосы свисающие вдоль лица, по плечам, когда-то были рыжими, а теперь покрыты густой проседью. На нескольких пальцах правой руки у нее совсем нет ногтей.       – Ты смотришь на меня слишком пристально, По Дэмерон. Это невежливо,– она почти искренне смеется. И этот смех удивительным образом распыляет ее уродливость. И в следующие слова ее охотно верится. – Раньше я была куда как красивее.       – Откуда ты меня знаешь?       – А кто тебя не знает? Ты нежелательная персона номер два, сразу после вашей Рэй.       Это должно было бы ему польстить. Среди всех прочих. Верховного канцлера, сенаторов, других деятелей, он – простой летчик – персона номер два. Но ему все равно.       – Когда Рен среди прочих мужчин выбрал одну меня, я подумала, что может быть, тут       есть что-то… понимаешь, что-то _за_ силой и прочим. И я думала… ну хоть раз, ну хоть один галроков раз… ты ведь мужчина… тебе нужна женщина. Но ему нужна Рей. Не я. Никто другая.       – И сейчас тоже?       – И сейчас тоже.       – Значит, ты видела его.       – Если бы я не видела его, меня бы не держали здесь как крысу, пытаясь выудить информацию.       – А ей нужен только он. Только вот беда, он снова Зло, а она по-прежнему Добро.       – Ого, По Дэмерон. В твоем голосе больше горечи, чем в моем. Ты любишь ее?       По посмотрел на нее внимательно. Неожиданно ему показалось, что открыться ей – не самая плохая идея. Может быть, даже лучшая идея. Да и чем он, в конце концов, рискует? Как его любовь может быть использована против него? Любовь это слабость. Но все и без того знают, что Рей его лучший друг.       – Как тебя зовут?       – Эллисен.       – Не номер?       – Не номер. Я сама выбрала себе имя. Его кстати никто не знает. Ну кроме тебя теперь.       Еще один внимательный взгляд. И По начинает казаться, что это не он с ней играет, а она с ним. Все дальше и дальше в свои сети. И ему кажется, что еще несколько слов, и он сделает все, что она скажет и даже не попросит информации взамен. Что это? Убеждение? Сила?       – Ничего такого По Дэмерон,– она ловит его взгляд и считывает его мысли. – Просто должен же кто-то знать меня по имени, когда вы меня убьете. Будете пытать до смерти. Вам нужно знать, где Кайло Рен. Единственная ваша возможность против него – это неожиданность. Но оставьте эту надежду. Даже если вы и будете знать, где он засел, даже если сможете незаметно высадиться на планету. Вам не подобраться к нему. С ним Сила. Он услышит. Он поймет. Он сбежит.       – Послушай, рядом с ним есть Чуи? Это вукки… ты знаешь…       – Я знаю, кто такой вукки. Да. Он везде с ним.       Как это возможно? Убеждение? Сила? Почему Лэндо не спросил об этом ее? Не думал вообще, что такое возможно? Но поди пойми этих вукки?.. Их язык прост, но мышление совсем другое дело.       Об этом подумаем после.       – Но если это все бессмысленно, и нам его все равно не поймать, почему бы тебе не сказать, где он?       – Предать его?       – Облегчить свою жизнь.       – Или смерть?       – Никто не собирается тебя убивать, Эллисен.       Женщина отчетливо вздрагивает от произнесенного вслух ее имени. И По понимает, что сейчас оно действительно было произнесено впервые другим человеком, а не ей самой. И этим можно воспользоваться.       – Эллисен,– и голос его звучит мягко, как пушистый цветок хлопка. – Ты ведь понимаешь, что он не прав? Таким образом, не принести мир в Галактику.       – А Новая Республика права? Мне плевать на политику. И плевать, кто будет у власти. Я не предам его, По Дэмерон. Не потому что он прав, а вы нет. А потому что я его рыцарь, а не ваш.       – Ты можешь быть с нами. Ты сама сказала, что ему не нужна.       Он смотрит на нее. И ему кажется, что он что-то нащупал. Тоненькая нить доверия. Надежды. Правды. Она не нужна Рену. Ему не нужна ни одна, кроме Рей. На что еще может надеяться Эллисен? Она слишком горько знает правду.       Ее губы кривятся в ухмылке.       – Она скажет, на какой планете обосновался Рен.       – Взаимен, я полагаю, полная свобода?       – Нет. Она хочет, чтобы ее перевели в тюрьму подальше от столицы и улучшили условия ее содержания. Это все.       Лэндо недоверчиво смотрит на По.       – Это не может быть все? Чем ей не нравится здешняя тюрьма? Она знает о каких-то планах Рена на нашу планету? Может быть, он готовит еще одну звезду смерти?..       По пожимает плечами.       – Это все, что у нас есть.       – Я полагаю, ты отвезешь ее на вашу базу? Будь осторожен По, она была рыцарем Рена, она сильный противник. Не снимай с нее наручники.       По хмурится. Он и не собирался. Откуда у канцлера такие мысли? Он почти спрашивает его об этом, но потом передумывает.       – Пусть будет так.              Пусть будет так. Корабль медленно разрезает космос, словно острый нож масло. Это обычный транспортный корабль, и здесь только одна каюта, служащая сразу всем. Эллисен сидит в углу, прикованная наручниками к стене. Она выглядит лучше. Ей дали новую одежду взамен лохмотьев. И еще в ней самой что-то изменилось. Словно она обрела надежду взамен утраченной веры.       По сидит за штурвалом, вместе с другим пилотом. Третий сидит напротив Эллисен и следит, чтобы она чего не выкинула.       Изредка По бросает на нее быстрые взгляды. Но она сидит тихо, недвижимо. И ему кажется, что ей можно верить. А потом он одергивает себя. Нельзя. Доверие слишком дорогая монета в наступившем времени. Его нужно заслужить. А они пока даже не проверили ее слова. Канцлер все же отдал приказ в строжайшей секретности готовить отряд для высадки на указанную ею планету. В отряд вошел Финн. Но не По. По этого не понимает, он злится. Но он привык не обсуждать приказы.              – А если это засада? Если все так и было задумано?       – Не сказала бы она тогда всего сразу? Зачем ждала так долго. И почему открылась только тебе? По, ты разговаривал с ней. Ее словам можно верить?       По молчит, пытаясь понять. Но ничего не понимает.       – Не знаю. Может быть, поискать другую возможность? Другой план? У нас есть время…       – Отвези ее к себе на базу. Пусть думает, что все сработало.              Он вскакивает из-за штурвала и бросается к ней. Сжимает рукой ее плечо, пытаясь выдавить из нее правду.       – Это засада?       Она поднимает голову и внимательно смотрит прямо в его глаза. И ничего не говорит…        **       Рей прилетает к себе утром. Это хорошо, не нужно ждать рассвета, чтобы вступить на землю. Запирая Сокол в ангаре, она чувствует, что что-то не так. Какое-то неясное шевеление воздуха. Предчувствие.       Здесь кто-то был. Но дверь заперта, так же как она оставила ее. Кто мог проникнуть внутрь? Или это ее нервы слишком устали за последние несколько дней, что ей кажется всякое?       – Ар2, что-то необычное?       Дроид не понимает ее вопрос. У дроидов нет предчувствий. И в этом их счастье.       – Я пойду на море,– говорит она,– ты оставайся здесь.       Теперь все изменилось. Теперь над ней снова нависло ее предназначение – убить Кайло Рена. О возвращении его к Свету она не думает. Ей слишком больно думать о том, что все было впустую. Но ей нужен отдых. Хотя бы несколько дней, чтобы подумать.       И она идет к морю. По дороге почему-то сворачивает к своему саду и останавливается как вкопанная. Ни единого синего цветка. Подходя ближе, она понимает, что все ядовитые кусты были выдернуты – еще она видит остатки костра – и сожжены.       Кем?       Местные никогда не проявляли интерес к ее посадкам. И если бы решили что-то сломать – ломали бы все подряд. У них бы не хватило интеллекта, чтобы что-то выбирать. Но здесь уничтожены только синие цветы. Остальные не тронуты.       – Что за?.. Что все это значит?..