Волшебный кролик

Ваня свернул в проулок, проскочил через арку и оказался на центральной улице, самой нарядной в городе. Здесь практически в любое время года и суток болтался народ и были самые дорогие магазины, салоны, кафешки. Вот и сейчас, в преддверии Нового года, каждое заведение радовало глаз, переливаясь огнями, самые крупные соревновались друг с другом оформлением. И проходя мимо, ему было интересно разглядывать дизайнерские изыски в витринах. Это отвлекало от действительности и придавало сил, несмотря на усталость и зверский голод. После четырех пар и еще двух часов подработки в детском клубе, где он помогал соседке по коммуналке, желудок буквально прилип к позвоночнику. Заскочив в полуподвальное помещение, Ваня огляделся в поисках места и махнул рукой знакомому официанту. — Стандарт? — спросил тот, пройдясь взглядом по большой папке и сумке в руках постоянного посетителя. — Сейчас Варваре скажу, что ты пришел, она тебя с обеда ждет. С подарком. Не успел Ваня сесть, как к нему примчалась чернявая совсем мелкая официантка и водрузила на столик сверток. — Это Варвара передала. Она позже подойдет, когда пирожки поставит в духовку. Представляешь, всем похвасталась дочкиным портретом. У нас уже очередь образовалась, все хотят себе такой же, чтоб в старинной одежде. Ваня улыбнулся и кивнул. Отказать было неудобно, к тому же лишние деньги ему не помешают, всё меньше на улице стоять. Потом, когда остался один, принюхался к свертку и мечтательно вздохнул. Запах напомнил ему детство и бабушку, к которой он с родителями всегда приезжал на новогодние каникулы. Углубившись в воспоминания, он даже пропустил момент, как принесли заказ. А минут через пять к нему за столик подсела Варвара, бывшая соседка, она съехала от них около года назад, когда после двадцати с лишним лет ожидания по программе ветхого жилья власти расселили фабричный дом, и трем прописанным в родительской трешке семьям выделили пусть небольшое, но отдельное жилье. — Ванюш, попробуй нашу новинку. Смотри какой рождественский кролик! — Гордая Варвара положила перед парнем на тарелку забавный пряник. — Но прежде чем съесть, — таинственным шепотом продолжила она, — надо загадать желание, и оно обязательно сбудется. Ваня благодарно погладил ее по руке. И Варвара, чмокнув в щеку, убежала на рабочее место. Они помогали друг другу с тех самых пор, когда почти три года назад Иван поступил на художественное отделение в пединститут, но выбить себе место в общаге у него в то время не хватило наглости, и Варвара кормила его наваристыми супами. А потом наступило время, когда муж соседки потерял работу и по Ваниной наводке два месяца работал натурщиком, чтобы хоть как-то прокормить семью. Теперь то время все вспоминали со смехом, но тогда было совсем не смешно. Варька, шмыгая носом, каждый вечер растирала мужу затекшее тело, и тот еле слышно матерился, чтобы не разбудить грудного ребенка, говоря, что легче разгрузить в одиночку машину с молочкой, чем отсидеть несколько часов в неподвижной позе. Когда соседи съехали, Ваня долго не мог привыкнуть, что в комнате напротив живут другие люди. Конечно, раза три в месяц он заскакивал к старым друзьям в гости, но гораздо чаще встречался с Варварой, устроившейся в популярное кафе по своей специальности «повар-кондитер». Молодая женщина относилась к Ване как к родному брату, называла его Солнышком за золотистый оттенок волос и переживала, что тот до сих пор живет один. Поэтому, чтобы не расстраивать ее, он пообещал сделать все в точности, как ему было сказано. — Тут есть не буду. Вот приду домой и обязательно загадаю желание, — сказал Ваня и, завернув в салфетку пряник, аккуратно положил в сумку. Вернувшись к себе, он первым делом вытащил необычное лакомство, но так и не смог решиться съесть. Было жалко зверька, тот казался живым. Да и с желанием все оказалось не так просто. Какие-то они получались неинтересные, не новогодние, хотелось же чего-то необычного, как кролик, и радостного, чтобы блестело и переливалось, звенело и пело. Поэтому Ванька со вздохом положил кролика на тарелку и прикрыл салфеткой. В конце концов, желание он всегда успеет загадать. До Рождества время еще есть. За стенкой послышался шум, соседи вечно скандалили, их вернувшиеся из детсада и школы дети носились по неширокому коридору. Ваня проверил, плотно ли закрыл входную дверь. И хоть это мало повлияло на шумоизоляцию, но все же ор был не так слышен. Не успел он раздеться, как в коридоре что-то грохнуло и покатилось. Видно, дядька Семен разошелся и опять чем-то швырялся в свою жену, тетю Веру. Тяжело вздохнув, Ваня высунулся из-за двери и тут же спрятался обратно, иначе бы ему в голову прилетела крышка, что со звоном отскочила от стены. Выяснение отношений набирало обороты. И как это всегда бывало у них в коммуналке, пока не вышла тетя Лена и не уперла в необъятные бока руки с воплем: «Вы задолбали! А ну брысь к себе, ироды!», гвалт не прекратился. Порой Ване казалось, что если бы не тетя Лена, которую побаивались все жильцы, то давно бы кого-то или убили, или посадили в тюрьму. В дверь тихо поскреблись. Ваня приоткрыл ее совсем немного, но этого хватило, чтобы к нему в комнату проскользнули близняшки Света и Валька, которые всегда спасались от родительских разборок у доброго молодого соседа. — Что?.. Надеюсь, вам не перепало от папки с мамой? — обеспокоенно спросил Ваня. — Попало, — хором ответили девочки, а потом запричитали, вываливая на Ваню свои детские переживания, при этом обнимая парня с двух сторон тонкими ручонками и шмыгая вздернутыми носиками. Ваня гладил по темным хвостикам семилетних соседок и крепко обнимал в ответ, даря такое им необходимое внимание и тепло. Девчонки, наплакавшись и выговорившись, как это обычно бывало, расцепили объятия и принялись скакать по комнате, суя любопытные носики во все углы. Ваня только и успевал отвечать на градом сыпавшиеся вопросы про новые картины, которые он только закончил, про эскизы и краски, которые парень обязательно отнимал из шаловливых ручек, про то, завелась ли у него девушка, словно та самая девушка была как соседская морская свинка, которая то сбегала из своей клетки, то непонятным образом появлялась там снова. — Да не тарахтите, галчата! — не выдержал бурного детского любопытства Ваня. — Лучше давайте чай пить, у меня пряник есть. Смотрите какой! — О-о-о! — высказали свой восторг близняшки. — А он волшебный? Тебе его дедушка Мороз со Снегурочкой подарил, да? Смотреть, как горят их глазенки от ожидания, не было сил, и Ваня с улыбкой кивнул. От визга заложило уши! Девочки вприпрыжку подскочили к столу и уселись на табуретки, забавно мотыляя ножками от нетерпения. Ваня сходил на общую кухню и поставил чайник, а потом вернулся к себе в комнату. Пока его не было, близняшки, осторожно подняв салфетку, рассматривали пряник. — А он правда волшебный? — спросила Валя. — Он вкусный? — поинтересовалась Света. — И волшебный, и вкусный, — рассмеялся Ваня. Такая детская непосредственность умиляла, и парень надеялся, что она не пропадет со временем, даже если родители детей вечно ругались и скандалили. — Мы решили, — о чем-то посовещавшись с сестрой, сказала Света. — Что тебе он важнее. — Это почему? — удивился Ваня такой серьезности. — Ты почти вырос, а волшебные конфеты действуют только до определенного возраста, так бабушка говорит. Значит, времени у тебя почти не осталось, — пояснила Валя. — Да? — подивился Ваня детской логике. — Папа говорит, что ты мало… малолетка! Вот, но скоро станешь взрослым. Так что тебе нужно первому загадывать желание! — постановила Света. — А потом и мы себе кусочки возьмем. Ваня не стал переубеждать таких серьезных соседок. На кухне засвистел чайник, и парень ушел за ним, а когда вернулся, то увидел, как маленькие хозяюшки достали из шкафчика кружки и поставили их на стол в ожидании обещанного чая. — Итак, — сказала Валя, — давай загадывай, да побыстрее, чтобы пряник не испортился. — А он может испортиться? — сдерживая улыбку, спросил Ваня, аккуратно разливая чай по кружкам. — Конечно! — убежденно ответила за сестру Света. — Если вот прямо сейчас не загадать, то магия исчезнет! Так тетя говорит. — Оу, значит, надо побыстрее загадывать, — согласился Ваня и взял в руки пряник, за которым жадно следили две пары любопытных глаз. «Что же загадать? — размышлял парень. — Что для…» — Самое заветное… — шепотом стали подсказывать девочки. — То, что очень-очень хочется… — Цыц, не мешайте, — также шепотом шикнул Ваня. — А то не успею. Два галчонка сели смирно и взялись за руки, чтобы не тянуться к волшебному прянику. — Загадаю-ка я… Загадаю… — шептал Ваня. — Встретить, ммм… — Того, который будет тебя любить! — все же не удержались девчонки, а потом громко пискнули: — Кусай!!! От неожиданности Ваня инстинктивно откусил кусочек пряника, так и не успев точно сформулировать желание. И отдал остальное близняшкам. Те, блаженно жмурясь, разделили пряник и теперь ели его, запивая чаем. Через полчаса, вдоволь наоравшись, соседи вспомнили о детях. Тетя Вера, постучав в дверь, заглянула в комнату. Девочки подхватились и побежали за матерью. Напоследок тетя Вера тихо сказала Ване: — Спасибо. Ну, что девчат наших не гонишь. — Не переживайте, теть Вера, они мне не в тягость, — заверил Ваня вымотанную скандалом женщину. Он расставил по местам чашки и присел на табуретку. Когда у него бывали в гостях маленькие соседки, Ваня пил чай стоя, так как больше присесть было некуда. И только успел прикрыть глаза и на мгновение расслабился, как запиликал телефон. — Куда я его положил? — Пытаясь определить, откуда идет звук, Ваня вскочил с табурета. В карманах телефона не было, как и на тумбочке. Оказалось, настойчивые трели шли из кармана скинутой куртки. Ваня отыскал мобильник и нажал вызов. — Ну наконец-то! — на том конце провода послышался знакомый голос Ольги Викторовны, администратора детского клуба, где Ваня подрабатывал. — Ванюшенька!!! — Что случилось? — спросил Ваня, уже понимая, что Викторовне от него что-то надо. — Выручай! Павел отзвонился, у него чп! Он уехал к родителям в деревню! У нас некому вести утренник! — голосила в трубку Ольга Викторовна. — Но я не знаю программу, он же вел подростков, а я с малышней занимаюсь, — попытался отговориться Ваня. — Ты сможешь! Я в тебя верю! Решено! Жду тебя к девятнадцать ноль-ноль, не опаздывай! — скомандовала Ольга Владимировна, совершенно не слушая Ваню, и сбросила вызов. — Вот те раз… — сказал Ваня в погасший телефон. — Ну хоть заплатят, и то хлеб. Итак, Ваня, ты переходишь в категорию бессмертных пони, — пошутил сам над собой и принялся одеваться. — Покой нам только снится.