Волшебный кролик

Максим Викторович Орлов сидел за столом и мучительно думал, как успеть сделать внезапно свалившиеся на их головы в конце года заказы. Ежегодно народ в декабре активизировался и, внезапно осознавая, что год уже на исходе, панически начинал вспоминать, что не сделано, и спешил, желая заполучить все, и желательно уже сегодня. Фирма была у Орлова небольшая, но приносила стабильный доход благодаря постоянным клиентам, с которыми заключались ежегодные контракты. Сам Макс не имел дизайнерского образования и еще пять лет назад даже не подозревал в себе таких талантов. Его сразу после окончания технологического института взял к себе друг младшего брата отца. Когда Макс кому-то об этом говорил, его самого пробивало на смех, настолько нелепо это звучало, словно в какой-то мыльной опере. Проработал Макс админом недолго, быстро вник в дела компании и стал замом, а потом, когда вторая компания его работодателя выиграла тендер на строительство стадиона, и тот совершенно потерял интерес к дизайну, занял место директора. А чуть позже ему на выгодных условиях предложили выкупить «АквиТори». Он не побоялся и взял кредит, даже продал доставшуюся ему в наследство от деда трехкомнатную квартиру и стал полноправным хозяином фирмы. Впрочем, «АквиТори» только выиграла от этого. Они стали браться за объемные и сложные заказы, под них Макс набрал креативно настроенную молодежь, и дела постепенно пошли в гору, что не могло не радовать и его, и подчиненных, получавших неплохой процент от каждой сделки. Два года назад Макс, которому надоело съемное жилье, купил квартиру в новом престижном районе, тоже трешку. На тот момент у него были грандиозные планы. Он встречался с очаровательной девушкой Юлей и все вроде как шло к свадьбе. Но та уперлась и сказала, что пока не закончит Финансовую Академию, замуж не пойдет. Правда, согласилась после недолгих уговоров переехать к нему в новую квартиру. Если честно, Макс себе не забивал голову, откуда у Юли деньги и сколько, выдавал ей на месяц определенную сумму и никогда не требовал отчета. На неделе он допоздна просиживал на работе, а в выходные выводил свою даму в клубы и рестораны, ну и, понятное дело, по магазинам, с каких-то щей именуемым бутиками. И Максу казалось, что у них все отлично. Но вчера выяснилось, так казалось только ему. Утром Юля с деловым видом сообщила, что ее жизненные планы — да-да, так и заявила! — изменились, и она поняла, что Макс недостаточно ее любит, она не видит перспектив в их отношениях и прочие бла-бла-бла… Он слушал ее, не до конца понимая, что происходит. Подперев рукой подбородок, молча смотрел на уже не его Юлю и отчетливо понимал, что его развели как лоха. Ни ругаться, ни выяснять отношения ему совершенно не хотелось. Макс понимал, что сам виноват, принимая желаемое за действительное. И пока Юля говорила, он пытался вспомнить, с какого момента в их отношениях все пошло наперекосяк. Или они, эти отношения, изначально были такие, только он этого не понимал? Да, Макс знал, что был у девушки не первым и, как сейчас понимал, далеко не последним. — Ну, раз ты так решила, тогда уходи, — спокойно сказал он, чуть прищурившись. А ведь Макс верил ей. В последний момент Юля хотела еще что-то сказать, но благоразумно закрыла рот. — Чтобы к моему возвращению тебя тут не было. В принципе, ничего ценного Макс у себя в квартире не держал, сейф был больше для виду. Но код он перед уходом на работу на всякий случай сменил. Из принципа. Позвонил знакомому мастеру, ставившему входную дверь, и договорился, чтобы тот сменил все замки. Внутри было пусто и противно. Он увидел Юлю, его такую замечательную и добрую Юлечку такой, какой она была на самом деле — прагматичной и меркантильной, мерящей все деньгами. — И что, ты ни о чем меня не спросишь? — с вызовом спросила Юля. — Зачем? Какой смысл? Я тебя не держу, ты же сделала выбор. Когда приехал в офис, Макс попросил полчаса его не беспокоить и попытался убедить себя, что в следующий раз будет умнее. Потом занес в ЧС и удалил все номера телефонов, так или иначе связанные с Юлей, вызвал Нину, своего секретаря, и дал ей указание больше не соединять и не разговаривать с его бывшей дамой. Та испуганно хлопнула глазами, но благоразумно промолчала. За это Макс и ценил девушку. Стоя у окна и меланхолично попивая коньяк, Максим смотрел на поблекшее небо, где уже стали появляться звезды. Оставшись наедине с самим собой, Орлов мог признаться, что вся эта ситуация его сильно задела. Разве он не любил Юлю? Любил… как бы… Тогда почему так легко отпустил? Почему ничего не шевельнулось в груди там, где было сердце? Он никогда не держался за отношения. Никто, кроме, пожалуй, Юли, не находился так долго подле него. У Максима всегда на первом месте стояла работа. Да, он вкалывал как проклятый, постоянно к чему-то стремился, многого требовал, но и отдавал. Никогда не жадничал и делал все как положено. «Как положено» — эта фраза заскрипела на зубах, застряла в горле. Он делал все, как принято в обществе: зарабатывал, встречался с красивой девушкой, обеспечивал ее, строил определенные планы на будущее. А делал ли он хоть что-то, необходимое именно ему? Что было дорого ему, Максу? Такого он не мог припомнить, наверное, уже давно. Его второе «Я» поедало его изнутри за прогибание под непонятно кого за то, что всегда жил с оглядкой. Да он даже не мог закатить простой скандал! Чтоб с криком и битьем посуды. Юлька, наверное, и ушла, потому что видела его равнодушие. Никому не хочется быть упакованной куклой. Каждый желает, чтобы его по-настоящему любили. За дверью послышался шум, это отвлекло Макса от тяжелых раздумий. В кабинет без стука ворвалась шикарная блондинка. — Что тебе тут надо?! — нахмурившись, недовольно спросил Макс. Игнорируя вопрос, та уселась в кресло напротив директорского стола, положив ногу на ногу. — Я по твою душу, Макс, — закурив сигарету, откровенно ответила нежданная гостья. — Не кури в моем кабинете, Илона. Мы все выяснили четыре года назад, и я щедро тебя вознаградил отступными. — Макс сложил руки на груди, приготовившись выслушать очередную историю бывшей пассии, которые она горазда была придумывать. — Орлов, сколько можно об этом вспоминать? Это было сделано по взаимной договоренности и на тот момент всех устраивало. Я больше ни разу не просила у тебя денег. Разве не так? Все подарки детям ты делал по собственной воле. Никто не виноват, что у нас не сложилось. Хотя ты единственный из всех кандидатов в мужья, кто хорошо относился к моим детям. И они к тебе. Между прочим, Лешка и Янина постоянно тебя вспоминают. Я так поняла, вы до сих пор общаетесь. — Бывает, — уклончиво ответил Макс, который действительно питал необъяснимую симпатию к детям Илоны и до сих пор с удовольствием с ними общался, если предоставлялась такая возможность. Илона вздохнула, зная за собой грешок — она вечно то влюблялась без памяти, то воевала со своими вмиг потерявшими статус «жених» бывшими. Увы, с Максом, одним из немногих, она действительно не сошлась характерами. Илона обладала очень страстной и горячей натурой, и все бы было ничего, но Макса раздражала ее уникальная способность на пустом месте устроить скандал. Хотя первое время у них все складывалось очень даже неплохо, и ему в какой-то момент показалось, что Илона его судьба, ведь даже ее дети приняли Макса, но вышло как вышло. — Как там Леха? А Яна? Подросла? — спросил Макс, решив сменить тему разговора. Гостья вполне искренне вздохнула. — Они скучают по тебе и всегда меня спрашивают, не нашёл ли ты себе жену. Мог бы, между прочим, и сам им хоть иногда звонить. Яночка так… — Илона вытащила из кармашка платочек с вышитым вензелем. — Не начинай. Ты сама запретила мне им звонить и приходить. Почему бы тебе просто не сказать, что в очередной раз от меня надо, а? — не выдержав, сдался Макс, слишком хорошо зная свою бывшую. Бывшая любовница тут же перестала изображать умирающего лебедя, достала из сумочки зеркальце, поправила прическу, а потом сообщила: — Я случайно узнала, что ты разошелся с Юлькой и как бы сейчас один. Кстати, не ожидала, что она так долго продержится. Ладно, вижу, что говорить про нее не хочешь. Что мне от тебя надо, спрашиваешь? Мне ничего, а вот дети мечтают о празднике, я опрометчиво пообещала сводить их на каток… — Илона, забывшись, привычно состроила умильные глазки, которые должны были сразить неподготовленного собеседника. — И?.. — вскинул брови Макс и насмешливо оглядел ее. Да он, можно сказать, всего несколько часов как один! Ну Нинон, ну и оперативность… — Погуляй с ними, а? Всего на пару дней, — сложив ладони в просящем жесте, попросила Илона. — Погулять пару дней? Это что-то новенькое. Такого я от тебя ещё не слышал. А ты? Где будешь ты эти два дня? — спросил Макс. — Вернее, с кем? — Понимаешь… тут такое дело… — неожиданно замялась Илона, что было совсем на нее не похоже. — Э-э-э-э… мне надо ненадолго в Париж… Мой жених хочет там сделать мне предложение, — смущенно сообщила она. — А ты не ах… — не успел закончить фразу Макс, как в кабинет влетели два стихийных бедствия и повисли на нем, обнимая. — Дядя Макс!!! — дружно завопили они. — Кто ко мне пришел! — Макс крепко прижал к себе Алексея и Яну. — Какие вы стали большие! Скоро меня обгоните. Брат с сестрой звонко засмеялись и чмокнули его с двух сторон в щеки. — А теперь ты нас! — Они подставили Максу довольные мордочки. Илона искусно воспользовалась моментом и торопливо, чтобы Макс не успел возразить, сказала: — Макс согласился побыть с вами несколько дней, пока меня не будет. Погуляете по городу, сводите его на каток, а то он со своей работой совсем света белого не видит. Алексей, ты за старшего! — И была такова. — Дядя Макс, Янка загадала на Новый год, чтобы с тобой увидеться, а оно взяло и сбылось! Правда, здорово?! А ты что-нибудь загадал? — отлипнув от мужчины, спросил удивительно наивный для своих лет Лешка. — Конечно, загадал, но… сейчас вспомню… три года назад, — тут же ответил Макс, не растерявшись. — А что? Ты нам скажешь? — спросила довольная Яна. — Да у меня обычное желание… такое все загадывают. Правда, народ, я не обманываю. Встретить люби… — А-а-а-а! Дядя Макс, ты видел? Звездочка упала! — захлопала в ладоши Яна, а потом указала в окно пальчиком. — Погасла, как жалко… Макс подхватил девочку на руки как маленькую, закружил и отвлек от печали по звезде, которая явно была от петарды. Яна и Леша наперебой стали рассказывать, как им обязательно надо сходить на каток, что там будет детская праздничная программа. Слушая их, Макс в параллель пытался сообразить, что ему делать. Сегодня четверг, завтра пятница, на работе завал. Куда девать детей? И тут он словно очнулся. — А где ваши вещи? В чём вы будете кататься на коньках? — Мама у тети Нины сумки оставила. Мы, правда, у тебя будем жить? — спросила Яна. — Это когда ж она их успела собрать? — поинтересовался опешивший Макс, с трудом это представлявший. Насколько он помнил, Илона никогда ничего быстро не делала. — Вчера, она сначала всем звонила, просила с нами посидеть, а потом со своей Юляшей полдня висела на трубке. — Юляшей? — переспросил Макс, насторожившись. — Это мамина подруга, она с ней часто разговаривает и по магазинам ходит. — А вы видели эту Юляшу? Лёшка кивнул и, не вдаваясь в подробности, рассказал, как однажды бегал в любимое мамино кафе за ключами. Макс открыл вацап, куда Юля регулярно ему отправляла селфи из салонов, чтобы он оценил ее покупки. Лёша только бросил взгляд на экран сотового и закивал, подтверждая, что это и есть та самая Юляша. У Макса аж лицо закаменело. Получается, он со всех сторон дурак дураком. И ведь даже не догадывался, что они так тесно общаются. Ах, Илона, Илона… Подсуропила ты своей подружке. Макс попросил детей посидеть спокойно и ему не мешать. Те послушно уселись на диванчик и включили на планшете какой-то мультик, а хозяин кабинета в это время заблокировал все карты, к которым имела доступ Юля и которые он ей изначально планировал оставить. Потом Яне понадобилось что-то в сумке, и она убежала в приемную. Следом за ней слинял Лёшка. А минут через двадцать они вернулись обратно и наперебой стали рассказывать, какой тут недалеко хороший детский центр. Оказывается, у Нины туда племянница ходит, и она может их тоже сводить. Он не поленился дойти до Нины и расспросил ее про тот центр. Девушка подтвердила, что там можно если не весь день, то полдня точно провести. Янка сразу заканючила: «Хочу-хочу-хочу!» И Макс сдался, а Нина, заулыбавшись, пообещала завтра утром их туда отвести. Домой они ехали долго, часа три. Через супермаркет и кафе, поскольку дома у Макса в холодильнике не было ничего, что едят дети. Именно сейчас Макс был благодарен Илоне, что оставила дочь с сыном у него. С ними было легко и просто, даже неприятный утренний инцидент сгладился и внутри стало не так гадко, как вначале. Он открыл дверь в подъезд, пропустил детей впереди себя и улыбнулся консьержке. Та посмотрела на него как-то растерянно, но Макс в тот момент даже не обратил на женщину внимания. Зато когда вышел из лифта, потерял дар речи. Знакомый мастер невозмутимо менял замки. Они поздоровались. Яна и Леша проскользнули внутрь, а Макс тормознулся. Мужчина криво усмехнулся и пояснил, что двери были открыты, когда он пришёл, а работяги вытаскивали из квартиры какую-то мебель. У Макса, видно, было еще то выражение лица, потому что мастер вдруг замолк. — Может, я зря?.. — Меняй, раз начал, а я пока посмотрю, что в квартире творится. Макс медленно ходил по квартире, по которой словно пронесся ураган, и никак не мог понять, что произошло. Совершенно в голове не укладывается. Без изменений осталась лишь его старая спальня, превращенная в кабинет. Две другие комнаты были пустые с заляпанным уличной грязью ламинатом. В кухне тоже много чего не хватало, преимущественно бытовой техники. Макс зачем-то заглянул в холодильник. Пока туда пялился, ребята притащили пакеты с продуктами. — А где чайник? Мы же будем чай пить? — спросила Яна. Макс покопался на полке и извлёк оттуда турку, показал девочке. — Сойдет? Он же не мог сказать детям, что еще утром здесь все было. Усадил брата и сестру за кухонный стол и стал готовить чай в четыре захода — сначала залил в заварочный чайник, потом вскипятил воду для кружек. После чаепития Яна как взрослая помыла чашки и поставила в сушку, а потом, спросив разрешения, отправилась исследовать квартиру. — Ух ты, дядя Макс, тут можно танцевать! Здорово! — вскоре крикнула Яна. — Смотри, как я умею! — И закружилась по бывшей спальне, в которой остался только большой шкаф-купе с зеркальными дверьми. Макс зашёл, поглядел на Яну, затем по очереди сдвинул дверки. Чисто из спортивного интереса. Его одежда осталась на своих местах, все остальные полки были девственно пустыми, как и гардероб, словно тут никогда ничего не лежало и не висело. — Тебе нравится, как я танцую? — спросила девочка, явно желая похвалы. — Дядя Макс, не слушайте эту болтушку. Научилась одному танцу и всем хвастается. А где мы спать будем? — озадачился Леша. Макс огляделся. Если бы не дети, он бы точно разбил дверцы шкафа от скопившейся в нем злости. Он глубоко вздохнул и пообещал что-нибудь придумать. Впрочем, придумывать было нечего. Детей он уложит на диван в кабинете, а сам устроится на туристическом коврике. Давненько он не спал в спартанских условиях. Было видно, что и Яна, и Лёша устали после суматошного дня. Макс показал ребятам, как пользоваться душем, и отправился перестилать постель. К тому времени, как из ванной вернулась Яна, он успел протереть в одной из комнат и коридоре пол и устраивал себе спальное место. Яна заглянула к нему и тут же убежала, а потом пришла вместе с братом. — Дядя Макс, пойдёмте к нам спать, всем места хватит, — позвала девочка. Он даже растерялся, услышав такое предложение, и про себя поразился, насколько дочка отличается от своей мамы по характеру, несмотря на внешнее сходство: обе блондинки со светло-карими миндалевидными глазами. Впрочем, у Лёшки тоже были мамины глаза, только волосы темные и волнистые, Илона говорила, что в ее отца. Две пары глаз так умоляюще смотрели на него, что Макс не смог им отказать. И чертыхаясь про себя, прихватив подушку с одеялом, пошел обратно в кабинет. Как ни странно, места всем хватило, и Макс даже выспался, хотя даже утром злость по-прежнему бушевала внутри. Готовя завтрак, он то и дело пытался взять привычные предметы обихода, которых больше там не было, и молча бесился, с трудом сдерживая себя. За все время, пока они жили вместе, Макс ни разу не то что не ударил Юлю, даже не замахнулся, но своими не поддающимися никакому объяснению поступками она разбудила внутри него зверя, который желал крови. Яна и Леша встали сами и приплелись полусонные на кухню завтракать, Макс задумчиво их оглядел и предложил остаться дома, а ближе к обеду приехать за ними. Яна удивленно на него посмотрела, а Лешка аж подпрыгнул довольный. — Разве можно оставлять маленьких детей дома? — тихо спросила Яна. — Это кто тут маленький? — удивился Макс. — Дядя Макс, не слушайте её. Конечно, мы тут посидим. А когда вы за нами приедете? — Леша явно обрадовался такому предложению. — Я заранее позвоню. Сейчас продиктую вам свой номер телефона, и вы сможете звонить мне в любое время, не спрашивая маму. Договорились? Вот и отлично, сейчас только помою… — Мы сами все сделаем, дядя Макс! Вы собирайтесь на работу. — Извините, мои дорогие, но ноут запаролен. — А у нас планшет! — заулыбался Леша. — И книжки. Он достал из рюкзачка планшет и, настроив вайфай, запустил игру. Яна пристроилась рядом, комментируя и давая брату грамотные советы, похоже, они не раз так играли. Орлов минут пять понаблюдал за совершенно спокойными ребятами и усмехнулся. В его время так просто сидеть в квартире он не мог — то носился по улице, то играл во дворе на площадке, а если, бывало, его оставляли дома, то строил целые пещеры из одеял и подушек. Очень был непоседлив. В отличие от его юных гостей. Вот они — дети двадцать первого века. Как еще на каток согласились пойти? Макс заглянул в телефон, судя по карте, детский центр располагался довольно далеко от дома. Придется поднапрячься, чтобы успеть сделать задуманное. Макс быстро собрался, проверил, все ли взял с собой документы. Похвалил себя, что сменил код на сейфе, в котором сохранились ценные бумаги. Когда он, попрощавшись с детьми, ехал на работу, его понемногу начало отпускать. Всё-таки здорово, что Илона оставила с ним детей.