Волшебный кролик

Утром Макс вскочил ни свет ни заря, несмотря на воскресенье. Казалось, он мог горы свернуть, если бы захотел. Сделал своим юным гостям почти английский завтрак — овсяную кашу, заваренную из пакетиков, и яичницу. Обычно шустрая, как метеор, Яна еле притащилась на кухню и с явным облегчением села за стол. — Янчик, ты чего как неживая? — встревожился Макс. — У тебя ничего не болит? — Болит. Ножки. И попа, там у меня синяк. У Леши тоже болит. Давай мы сегодня никуда не пойдем? Макс и обрадовался, и встревожился одновременно, принялся расспрашивать брата с сестрой, что и где именно у них болит, а потом собрался везти их к врачу, но Яна уперлась и ни в какую. Пришлось идти за консультацией к одной из соседок, у нее дочка была каким-то медицинским сотрудником. Записав, чтобы, не дай бог, не ошибиться, необходимые медикаменты, Макс вернулся домой. Посмотрел на страдальческое личико Яны и расстроился. — А я Ваню пригласил, он к нам вечером обещал приехать. Может, мне все отменить? — Дядя Макс, ты что! — поразилась Яна, оживившись на глазах. — Не надо ничего отменять! А сколько это будет стоить? При этих словах Орлов помрачнел, поразившись практичности маленькой девочки. О том, как будет расплачиваться с Котом, он и не подумал. Деньги тот у него не возьмёт. В этом Макс был твердо уверен. И как ему быть? Хотелось сделать Ване приятное, чтобы подарок был парню нужен, а не задвинут подальше в угол, и снова увидеть на его лице смущение и улыбку, от которой внутри словно спираль закручивалась. — Спасибо, Янчик, за подсказку. Сейчас сбегаю вам за мазью и быстро вернусь. Обезболивающие у меня есть, но я вам не рискну их давать. Мало ли что может случиться? А ты пока подумай насчет прически и одежды. Вернусь, и мы обсудим, хорошо? А ещё нам нужна лампа, лучше две, — вспомнил Макс о Ваниной просьбе, несмотря на своё не совсем трезвое состояние ночью. Яна тут же пристала, чтобы он объяснил, зачем им лампы. — Как зачем? Тебя освещать, чтобы Ване было удобно рисовать. Все, я пошел, а то время поджимает. Илона не звонила? — Вчера, — признался Лешка. — Сказала приедет за нами или сегодня вечером, или завтра утром. Спросила, не голодные ли мы. Я сказал, что нет. В аптеку Макс сбегал быстро, та была в соседнем доме. И наверное, с полчаса растирал детям ноги, потом все же не удержался и спросил Лешу, не помнит ли он, какое обезболивающее Илона им обычно дает. К его счастью, тот оказался в курсе. Макс снова метнулся в аптеку, теперь уже за детским нурофеном. И сделав все от него зависящее, наконец озадачился выбором подарка для Вани. Первое, что пришло в голову — рисовальные принадлежности, заглянул в интернет, но их оказалось столько, что голова шла кругом. Тем более Макс в этом не разбирался и даже примерно не представлял, что действительно нужно Ване. Яна, пока он размышлял, уснула, и Леша осторожно подложил сестре под голову подушку и накрыл пледом. Макс шепотом поделился с ним возникшей проблемой. Его гость думал недолго. — Дядя Макс, а давай… давай подарим ему коньки! Ты же знаешь его размер. Они ведь не очень дорогие? Или коньков мало за картину? Я не знаю, сколько они стоят. — Цена зависит от размера и техники исполнения. По-разному. Можно, конечно, и деньгами. Но подозреваю, Иван не возьмет у меня деньги. — Леша со вздохом кивнул, соглашаясь. — А с коньками отличная идея! Пожалуй, так и сделаю. Как ты себя чувствуешь? Я могу вас ненадолго, часа на два, оставить одних? Надеюсь, больше ничего ниоткуда не польется. Мальчик тихо засмеялся, прикрыв рукой рот. — Кто бы ни звонил, никому не открывай, понятно? — А если Ваня придёт? — Он не знает моего адреса. Мы договорились, что я его сюда привезу. Если Янчик проснется, напомни ей про прическу и одежду. Еще подумайте, что хотите на ужин. Мы ведь должны и сами поесть, и Ваню угостить. Я, конечно, не шеф-повар, но элементарное делать умею. Пойдем, я тебе покажу, как дверь открывается и закрывается, а то как-то упустил этот момент. Яну не буди, пусть выспится, а то позировать сил не хватит. Макс уложился в отведенное время. Взмыленный, он принёс сумки с продуктами и два пакета — с коньками и двумя лампами. Но все равно еле уложился — приехал за Ваней с небольшим опозданием, что для Макса было нехарактерно. Открыв дверцу, сразу стал извиняться, что не приехал вовремя. Ваня его успокаивал, что сам задержался. В общем, они извинялись-извинялись, потом резко замолчали и расхохотались. Пока ехали обратно, просто улыбались друг другу и разглядывали нарядно украшенные витрины и входные двери магазинов и прочих заведений. — Ого, как вкусно пахнет! Это кто у вас такой умелец? — спросил Ваня, едва выйдя из лифта, и принюхался. — Судя по запаху, от нас. — Макс с довольной лыбой открыл дверь. — Отказ не принимается. Сначала за стол, будем ужинать вместе. А потом с новыми силам вперед в бой. Там, в комнате, две лампы. Ты сам их как надо поставь, а то я в этом деле не разбираюсь. Застелить пол не нужно? — Нет, думаю, сегодня мы до красок не дойдем, ограничимся карандашами. Войдя в квартиру следом за гостем, Макс показал, что где находится, и, извинившись за отсутствие стола в гостиной, повёл на кухню ужинать. После ужина Ваня занялся делом — прежде всего помог Яне определиться с одеждой, вполне профессионально уложив ей волосы, и только после этого усадил на стул, чтобы наладить освещение. Походил вокруг, прикидывая, как лучше развернуть юную модель. Янка была такая счастливая, что даже забыла про свои больные ножки. Дальше Ваня велел ей не шевелиться и сфотографировал с разных сторон, а потом начал делать наброски, сразу объяснив юной модели, что сейчас сделает предварительный рисунок, а потом при помощи фотографий нарисует портрет, чтобы не заставлять ее долго позировать. Наконец Ваня разрешил Яне встать, и та подошла к мольберту посмотреть, что получилось. — Это я?! Я?! — изумилась она, округлив глаза. — Нравится? — Очень-преочень! Мне все будут завидовать! — Я рад, Яночка, что тебе понравилось, — говоря это, Ваня убрал рисунок в папку и стал показывать заинтересовавшейся девочке свое хозяйство: кисточки, карандаши, мелки, краски и прочие рисовальные принадлежности. Макс им залюбовался. И хотя Орлов с Ваней практически сегодня не разговаривал, только во время ужина, ему было рядом с ним удивительно комфортно и вообще приятно смотреть на парня. А тут ещё Ваня, перед тем как начал рисовать, снял толстовку и остался в тонкой футболке без рукавов. Несмотря на его худощавость, посмотреть там было на что. Если бы Макс умел рисовать, он бы обязательно запечатлел Ваню на бумаге, и не раз. В это время любопытная Яна, не удержавшись, стала перебирать тюбики краски и попросила дать их понюхать. Макс расхохотался и хотел прокомментировать, но его отвлек звонок в дверь. Он пошел открывать, предполагая, что это пришла сердобольная соседка, узнать, как дела у юных гостей Макса. И замер на пороге. — Ого, какие запахи! — удивленно вскинула брови Илона и по-хозяйски переступила через порог. — Не думала, что ты на такое способен… Лекс, что стоишь? Зови Янину. Давайте побыстрее собирайтесь, я вас жду, а то вы Максу небось надоели. Тут в большой комнате раздались странные звуки, похожие на всхлипывания. Илона насторожилась и, решительно отодвинув Макса, направилась в гостиную. И застыла на пороге, а потом завизжала не своим голосом, хуже базарной бабы. — Ты, урод, отойди от ребёнка! Извращенец! Янина, девочка моя, что он тебе сделал?! Макс с перепуганным Лешей рванули вперед и с трудом оттащили разъяренную Илону от Вани. — Ты что, сдурела в своей Европе?! — прошипел Макс. — Следи за своим языком! — Вот ты кому готовишь, оказывается, еду! А раньше… — не унималась Илона. — Дура! Какая же ты дура! — Злой Макс толкнул Илону к двери и подлетел к Ване, разглядывая у него на щеке длинную царапину, вдоль которой выступила кровь. Он осторожно взял его лицо в ладони, но не успел ничего сделать. Бывшая любовница истерично расхохоталась. — Так вот оно что! Вот почему ты до сих пор не женат! Аха-ха! Голубок ты наш! О-о-о-о! Вот так сюрприз! Макс резко убрал руки и развернулся, даже поднял руку в замахе, но, к счастью, не успел ничего сделать. На Илону, к удивлению парней, налетела сердитая Яна, размахивая руками: — Мама!!! Ваня хороший! Ты сделала ему больно! — А я и не говорю, что он плохой! — Та продолжала хохотать как ненормальная. И тут Максу впервые, наверное, за последние десять лет, отказала выдержка. Их разделяли буквально три шага, которые он мгновенно преодолел и залепил Илоне пощечину. Со всей силы, так что у нее мотнулась голова. — Убирайся отсюда! Иди и проспись. Ключи, быстро! Ну! Я не спрашиваю, откуда они у тебя, но догадываюсь. Илона была не из пугливых, но тут опасливо отступила, похоже, сообразила, что перешла грань. Такого Орлова она не знала. Макс сжал руки в кулаки, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не вышвырнуть внезапно ставшую чужой женщину из квартиры. Он даже не мог на нее смотреть, настолько было противно. Илона бросила ключи Максу под ноги, скривив рот. Яна, потрясенная, стояла чуть в стороне, ее лицо и волосы были покрыты многочисленными капельками ядовито-зеленой краски, только возле уха отчетливо выделялось чистое пятно. — Дети, собирайтесь! — приказала Илона. — Нет, мама, — тихо, но уверенно неожиданно для всех сказал Алексей, — мы не пойдем с тобой. Ты обещала, что заберешь нас утром. Приедешь за нами утром. Макс ошеломленно уставился на обычно безропотного и послушного Лешку, на глазах внезапно повзрослевшего. Нехорошо прищурившись, Илона молча развернулась и вышла из квартиры, оставив дверь нараспашку. А ее сын громко сглотнул и вдруг расплакался, размазывая слезы по щекам. — Зачем… зачем она так?.. Зачем, дядя Макс?! Это… это гадко! Как мама могла?! — Ванечка, прости, прости, пожалуйста! — метнулась Яна к потрясенному безобразной сценой Новикову и, обняв, прижалась. — Ты хороший, хороший! Не слушай ее! Ваня печально улыбнулся, взглянул на Максима, а потом присел на корточки перед Яной. — Твоя мама не хотела ничего плохого, не плачь, моя красавица. — Ваня вытирал слезы плачущей девочке. — Ну-ка, прекращай, а то такую модель я не буду рисовать. — Не будешь? — обиженно спросила Яна. — Конечно не буду, плакс не рисую, — заверил Ваня. — Даже Макс это знает, ведь так? Орлов покачал головой, хмуро наблюдая за парнем. На краткий миг ему показалось, что парень сейчас развернется и уйдет, но тот взял себя в руки и сумел-таки справиться с истерикой Яны. Художник усадил обратно маленькую модель на отведенное ей место, аккуратно вытер ей ватными дисками лицо, а потом встал за мольберт и продолжил делать набросок. Леша громко шмыгнул носом и, дернув Макса за рукав свитера, потянул в другую комнату. Макс последовал за ним, решив не мешать своим присутствием работе мастера. На кухне Максим поставил на плиту турку и в два приема вскипятил воду. Леше налил чай, а себе заварил кофе, чуть подумав, поставил турку в третий раз, готовя уже на Ваню. Мужчина надеялся, что ароматный кофе хоть как-то сгладит впечатление от выходки Илоны. «Совсем баба озверела и взбесилась! Так погано думать о людях… М-да, вот ведь стерва, с первого момента ухватила и просекла, что мне понравился Ваня. Я уже и подзабыл, что Илонка ревнивая и на мою симпатию к другим реагирует скандалом и гадостями в адрес оппонента. Это когда ж она приехала? Даже с Юлькой успела встретиться и ключи взять, решила сделать сюрприз, только подружка ей не сказала, что я замки сменил. Но зато без вызова зашла в подъезд», — делая очередной глоток кофе, сам с собой рассуждал Макс. Леша, попив чай и немного успокоившись, ушёл в кабинет и устроился в кресле с планшетом. Макс, допив кофе, заглянул к нему и застал спящим. — Умаялся, — пожалел он мальчика, не став его будить, и прикрыл пледом. Чтобы хоть как-то занять себя, Максим открыл ноут и углубился в работу. Ворох документов, электронная переписка, запросы, ответы, рассылка… Рутина, за которой не замечаешь, как летит время. Яна котенком нырнула под руку и обняла Макса, уткнувшись чистой мордашкой в его грудь. Обняв девочку, Орлов оторвался от работы и поймал промелькнувшую улыбку на лице Вани. — Вы уже закончили? Так быстро? — удивился Макс. — Уже час прошел, и мы все успели, — тихо ответил Ваня, наблюдая за Яной, которая обезьянкой забралась на колени к Максу и обняла его руками за шею, явно намереваясь так и заснуть, как и брат, даже не отреагировавший на возню сестры. — Раз так, то марш в душ! Пижама принцессы вас ждет, Янина Батьковна! — Макс слегка пощекотал девочку. Та захихикала и, забрав одежду для сна, с важным видом отправилась в душ. — Устал? — поднявшись со своего места, спросил Макс своего гостя. Ваня пожал плечами. Что он мог сказать? Набросок не отнял много сил, чтоб серьезно утомиться. Макс, видя, что Ваня молчит, снова проявил инициативу, желая еще хоть немного побыть с ним наедине: — Кофе твой, думаю, уже остыл. Хочешь заново сделаю? — Хочу, — улыбаясь, согласился Ваня. Макс подскочил, резко шагнул к стоящему в дверном проеме парню и стукнулся с ним лбом. Оба схватились за голову и одинаково потерли ушиб. — У тебя голова чугунная, — пробухтел Ваня. — У тебя не лучше, аж в ушах зазвенело, — пожаловался Макс. — Кто бы говорил… — мотнув головой, парировал Ваня. «Я идиот! — подумал Макс. — Веду себя как бестолочь!» Оба растерянно уставились друг на друга, не решаясь хоть что-то сделать. Заминка затянулась. — Я это… пойду кофе делать, — стушевался не пойми отчего Макс. — Мне с молоком можно? — пропуская Макса, попросил Ваня. — Думаю, можно, если найду его в холодильнике, — пообещал Орлов. Пока они сидели на кухне, взбодрившаяся Яна вернулась из ванной и разбудила-таки брата. — Кажется, кто-то собирался спать, — строго сказал Макс, заглянув в кабинет. — Так нечестно! — тут же запротестовала Яна. — Мы хотим мультиков! — Я не хочу, — возразил Леша, зевая. — Отставить хотелки! Завтра утром за вами приедет мама. Так что вы должны выспаться и с хорошим настроением ее встретить. — Ну да, с хорошим, она нам… вернее, мне устроит дома… — уныло сказал Леша. — Опять у нее не получилось поймать очередного мужика. — Не говори так о матери, Леха. Вот вырастешь и поймешь, — категорично заявил Макс. Ему не хотелось еще и с мальцом обсуждать поведение его матери. Все-таки она для них самый близкий человек, какая бы ни была. Да и сам Макс не лучше, обманул, так сказать, ожидания Илоны. Не сложился пазл. Но как это объяснить ребенку? Как втолковать, что не все четкое, а имеет полутона? Впрочем, Илона найдет, что сказать детям, а он, Макс, постарается, чтоб хоть последнюю ночь они спокойно поспали. Яна все-таки уговорила брата попить чай. Они все вместе чаевничали-кофейничали, доедали остатки пиццы, что каким-то чудом еще уцелела. Ваня прощался с Максом в коридоре, пожимая руку, пытаясь одновременно удержать мольберт и сумку. А сам Макс сожалел, что все закончилось так быстро. Дети, совсем сонные, обнимали художника с двух сторон, сожалея, что завтра его не увидят. Ваня пригласил их в детский клуб и заторопился на выход. Макс с сожалением закрыл за ним дверь. Вызванное такси уже ждало у подъезда. «Как жалко…» — вертя в руках телефон, подумал Макс. Спустя полчаса дети наконец угомонились и заснули, а сам Макс чувствовал себя, словно он вагоны разгружал весь день, так накатила усталость. «Ты дома?» — ушла смс. «Уже да», — через минуту пришел ответ. «Увидимся?» — не успокаивался Макс. «Завтра. Да». — Без пояснений от Вани, но Макс знал, что после подработки тот будет его ждать возле торгового центра. «Надо бы подбить все дела и успеть…» — Мысль оборвалась, Макс спал рядом с детьми, заботливо укрыв их одеялом.