Это в моей крови

      Пять минут до начала урока… Каждый из учеников старшего класса «с пользой» проводил оставшееся время до звонка. Кто-то лениво листал учебник, не особо всматриваясь в его содержание, кто-то безмятежно досматривал на последней парте третий сон, кто-то оживленно переговаривался с одноклассниками, кто-то строил глазки представителям противоположного пола, а кто-то с мечтательным видом просто-напросто смотрел в окно. Погода в этот ничем ни примечательный майский день стояла просто чудесная – ярко светило солнце, легкий ветерок приятно освежал воздух в душном классе, на улице беззаботно щебетали птицы. Все вокруг, казалось, просто кричало о приближении лета и долгожданной свободы. До конца учебного года оставалось чуть меньше двух недель, и школьники уже считали даже ни дни, а уже, скорее, часы до того момента, когда они, наконец-то забросят куда подальше сумки с учебниками и тетрадями и будут наслаждаться каждым мгновением долгожданного и такого желанного лета.       Оставались считанные секунды до звонка, когда в класс вошла высокая девушка с растрепанными каштановыми волосами и карими глазами, которые скрывались за большими круглыми очками. Девушка была одета в бесформенную серую футболку, явно напрашивающуюся на знакомство с утюгом, и мешковатые светлые брюки, на которых красовалось несколько пятен неизвестного происхождения. По сравнению со своими одноклассницами, одетыми в облегающие платья или в короткие юбки, она казалась крайне неопрятной и неряшливой. Однако это ее нисколько не волновало. Направляясь к своему месту, девушка прошла мимо фигуристой кудрявой блондинки, которая, как бы невзначай, вытянула свою ногу между рядами. Как результат, шатенка, не заметив явной подножки, растянулась на полу. По классу стали раздаваться смешки и улюлюканье.       – Смотри куда прешь, зубрила! Ты хоть понимаешь, что могла сломать мне ногу?! Мне бы пришлось все лето в гипсе проходить! – с чувством оскорбленного достоинства презрительно фыркнула блондинка, будто бы и не она являлась причиной падения девушки в очках.       В этот момент раздался звонок и в класс зашел учитель, немолодой мужчина, чьи волосы уже были тронуты едва заметной сединой. Увидев одну из своих учениц, распластавшуюся на полу, он сердито пробурчал:       – Ханджи Зое, будьте добры, объяснитесь, что такого интересного вы обнаружили на полу?       В классе снова раздался смех.       – Ничего, мистер Скотт, я просто упала – с виноватой улыбкой ответила Ханджи.       Сидящий в конце класса сероглазый брюнет лишь раздражённо цыкнул и закатил глаза на эту фразу.       – Садитесь уже на свое место, не тратьте мое время – с упреком бросил учитель.       – Да, мистер Скотт, как скажете – все также улыбаясь, промолвила шатенка, занимая свое место.       – Вот же дуреха, постоянно на это попадается – прошептала блондинка своей соседке, симпатичной брюнетке с короткой стрижкой. Обе девушки прыснули, весьма довольные происходящим.       – Итак, класс, хочу напомнить вам, что наш урок уже начался. И раз все наконец-то расселись по местам – кинув на Ханджи неодобрительный взгляд, сказал мистер Скотт – Ничто не может помешать вам приступить к написанию контрольной работы.       По классу пронесся стон недовольства. Еще бы, кто же хочет писать годовую контрольную на последнем уроке, в пятницу, да еще и когда на улице стоит такая прекрасная погода!       – Но мистер Скотт, мы думали, что контрольная будет только во вторник! – попробовала возмутиться блондинка, вскочив со своего места, ее соседка энергично закивала головой в знак согласия.       – Позвольте напомнить, мисс Клейтон, что преподавателем здесь являюсь я, а не вы, и что именно я решаю, как будет проходить урок – невозмутимо ответил преподаватель, уже раздавая своим ученикам бланки с заданиями – У вас ровно тридцать пять минут на пятьдесят вопросов, от разговоров прошу воздержаться.

***

      Следующие полчаса в классе царила тишина. Ну, как сказать, тишина…То тут, то там был слышен шелест бумаги и скрип карандашей. Некоторые ученики шепотом проговаривали вопросы, будто бы это поможет им вспомнить правильный ответ, кто-то отчаянно вертел головой по сторонам, пытаясь подсмотреть решение у соседей, кто-то с тупым выражением лица уставился в потолок или в лист бумаги, всеми силами призывая на помощь вдохновение.       Мистер Скотт практически не следил за своими учениками, он, также, как и они, считает часы до окончания учебного года, поэтому сейчас, озадачив своих подопечных неожиданной контрольной работой, мужчина откинулся на спинку кресла и, наслаждаясь относительной тишиной, погрузился в чтение газеты. Правда, изредка, он с суровым видом оглядывает класс и снова возвращается к своему занятию.       Синтия Клейтон вместе со своей соседкой, Тиффани Янг, совместными усилиями пытаются хоть как-то решить слишком сложную для них задачу. Хотя собственная успеваемость волнует их чуть ли не в самую последнюю очередь. Синтия – самая популярная девушка в школе, капитан группы поддержки и Тиффани – ее лучшая подруга, известная на всю школу своим умением устраивать самые отвязные вечеринки. Синтия и Тиффани «задают тон» всей школе, поэтому все, кто хочет стать популярными, из кожи вон лезут, чтобы угодить им. Обе «дивы» искренне считают, что учеба это не главное, поэтому, кое как решив несколько заданий, они, с чувством выполненного долга, переключаются на свое любимое занятие – издевательства над Ханджи. В девушку летят бумажки, ластики и прочие мелкие предметы. Мистер Скотт старательно делает вид, что ничего не замечает.       В отличие от большинства своих одноклассников, Ханджи Зое очень ответственно относится к учебе. Недаром она вот уже который год считается лучшей ученицей школы, и никто не будет удивлен, если она через год сможет без проблем поступить в любой университет мира. А сейчас она полностью сосредоточена на контрольной работе и совершенно не замечает летящих в нее «снарядов». Неожиданно на ее столе оказывается свернутый лист бумаги. Обернувшись, Ханджи встречается взглядом с сероглазым брюнетом, который молча кивает ей. Развернув записку, девушка читает: «Очкастая, напиши, как это решить». Далее следует условие задачи. Ханджи быстро пишет правильный ответ и, взглянув на преподавателя и, убедившись, что он не заметит всех ее манипуляций, передает записку на соседний ряд. Сидящий на соседнем ряду парень с недоумением смотрит на нее, однако, когда Ханджи кивает в сторону брюнета, без лишних слов возвращает записку хозяину. Получив желаемое, брюнет снова возвращается к своей работе.       Ривай Аккерман – самый популярный парень школы, звезда спорта, мечта всех девушек и пример для подражания всех парней. Он не привык к отказам, поэтому любой ученик скорее рискнет попасться и отбыть наказание из страха попасть к нему в немилость.       – Мисс Зое, может, вы уже прекратите вертеться, как юла, и вернетесь к работе? Или вы уже закончили? – нарушает тишину сердитый голос преподавателя.       – Да, я почти все уже сделала, мистер Скотт – с невинной улыбкой отвечает Ханджи.       – Так заканчивайте поскорей и сдавайте работу. Между прочим, это всех касается – пробурчал сквозь зубы мистер Скотт.       Вздохнув, Ханджи снова полностью концентрируется на контрольной. Она бы уже все давно сделала, если бы Риваю не понадобилась помощь. Ее одноклассники уже, совершенно не стесняясь преподавателя, откровенно списывают, а замечание сделали лишь ей. Нет, она совершенно не обижена и ничуть не оскорблена. Мистер Скотт отнюдь не единственный преподаватель, который придирается к ней, а точнее один из многих. Почему, спросите вы, ведь Ханджи круглая отличница, лучшая ученица? Это так, она умна. Нет, она ОЧЕНЬ умна и ОЧЕНЬ эрудирована и зачастую знает предмет намного лучше преподавателей. Их это, мягко говоря, раздражает, но занижать оценки у них нет причин, ибо ответы Ханджи всегда безупречны, поэтому они и пытаются вывести девушку из себя, придираясь к любой мелочи. Весьма безуспешно, надо сказать.       Через несколько минут раздался звонок с урока. Сдав контрольные работы, ученики устремились к выходу из класса. Еще один учебный день закончился. Однако не все торопились расходиться по домам. Парни предпочитали поразмяться в спортивном зале или на футбольном поле. Девушки, разбившись на группы, оживленно болтали на школьном дворе или же разбегались на занятия по танцам, пению или по кулинарии. Благо, их школа могла предложить большой выбор кружков и секций, так что большинство учеников, как правило, были заняты внеклассной деятельностью до вечера. Этот день не стал исключением.

***

      Ханджи сосредоточенно рылась в своем шкафчике, пытаясь найти нужную книгу. Проходившие мимо Синтия и Тиффани, как бы невзначай, толкнули ее, из-за чего девушка снова упала, уронив себе на голову пару книг.       – Ну, как можно быть такой неуклюжей! – хихикнув, сказала Синтия, под одобрительные смешки находившихся в коридоре учеников.       Ханджи же, на это ничего не ответила, а лишь, слабо улыбнувшись, вернулась к изучению своего шкафчика.       – Опять устраиваешь цирк, четырехглазая? – раздался у нее за спиной холодный равнодушный голос.       – О чем ты, Ривай? Я просто упала пару раз – с улыбкой ответила Ханджи, повернувшись к своему появившемуся будто бы из ниоткуда собеседнику.       В это верилось с трудом, но Ривай и Ханджи были лучшими друзьями с раннего детства. Однако с каждым учебным годом популярность Аккермана набирала обороты, и дружбе с чудачкой-зубрилой уделялось все меньше и меньше времени. Ривай чаще всего находился в кругу таких же, как и он, «идолов» школы, предпочитая компанию парней-спортсменов и девушек-черлидеров. Ханджи среди них места не было. Тем не менее, она не обижалась на лучшего друга и, даже наоборот, искренне радовалась его успеху и без всяких разговоров приходила на помощь по первому его зову.       – Да-да, конечно – отрезал Ривай–Ты ведь понимаешь, что они специально над тобой насмехаются, очкастая? Мне сказать Синтии и ее прихлебателям, чтобы отстали?       – Нет-нет-нет, коротышка, не надо! – запротестовала Ханджи – Ничего страшного, это меня нисколько не беспокоит! Пусть делают, что хотят!       – Ладно, как скажешь.       Не то чтобы Риваю было наплевать на Ханджи. Нет, он правда беспокоился о ней, по-своему, конечно. Однако он считал, что, если бы его подруге требовалась помощь, она бы сама попросила его, и поэтому ничего не делал. А если ее устраивают бесконечные издевки и отнюдь не безобидные шутки одноклассников, то это ее дело. Ханджи же, в свою очередь, не хотела беспокоить друга и навязываться ему, поэтому всегда стойко переносила многочисленные издевательства школьной «элиты».       – Коротышка, ты, надеюсь, успел списать то задание, которое я тебе решила?       – Да, успел – коротко ответил Ривай – А ты не могла бы в следующий раз писать более разборчивым почерком?       – Хорошо, учту на будущее – усмехнулась Ханджи.       Ни благодарности, ни простого обыкновенного человеческого «спасибо». Лишь такая привычная грубоватая подколка и ничего лишнего. Но Ханджи не обижается, она уже давно привыкла к специфичному стилю общения Ривая. Она просто рада, что смогла помочь ему.       – Кстати, Ривай. Ты сегодня свободен? Как насчет погулять в парке? Мы там сто лет не были! У меня сейчас факультатив по биологии, но я могу его пропустить, все равно ничего нового сейчас не будет…       – Нет. Я занят. Родители Криса уехали из города на выходные. Он устраивает вечеринку – прервал ее Ривай.       – А… Ну, ладно. Как-нибудь в другой раз – еще секунду назад веселый голос Ханджи заметно погрустнел.       – Ну, Ривай, ну, где ты там? Ты же обещал подбросить нас с Тиф до торгового центра! Нам еще нужно успеть пройтись по магазинам до вечеринки! – раздался голос Синтии.       – Да иду я, иду! Прекрати ныть! – пробурчал Ривай – Пока, очкастая, мне пора.       – Увидимся завтра, Ривай – сказала Ханджи.       Она еще некоторое время смотрела другу вслед, когда он присоединился к Синтии и Тиффани. Клейтон тут же бесцеремонно повисла на нем, он же прижал ее к себе, взяв Янг под другую руку. Блондинка считала себя подружкой Ривая и поэтому позволяла себе такие вольности. Сам Ривай так не считал, точнее сказать, он и правда считал Синтию своей подружкой, одной из своих многочисленных подружек, если быть точнее. В этот «гарем», между прочим, входила и Тиффани. Хранить верность кому-либо из них Аккерман считал ниже своего достоинства. Девицы не имели ничего против, ибо был риск навсегда потерять его расположение. Ривай же предпочитал общество той или иной девушки в зависимости от настроения, особой разницы он не чувствовал и обычно проводил день или ночь с той, кто первая попадалась ему на глаза. Это была одна из многих привилегий, прилагавшихся к титулу «Короля школы».       Ханджи наблюдала за этой сценой с грустной улыбкой. Она уже много лет назад призналась самой себе, что Ривай для нее стал больше, чем просто лучшим другом, но не позволяла своим чувствам взять вверх. Зое понимала, что она совершенно не вписывалась в его круг общения, что ей далеко до многочисленных красоток, которые постоянно крутились вокруг ее любимого коротышки, что, такая как она, ему не пара. Ханджи была довольно умна, чтобы все это понимать. Тем не менее, ей было достаточно редких встреч с Риваем, она была счастлива просто помогать ему с учебой, бежала к нему по первому зову, охотно прикрывала от многочисленных поклонниц и не просила ничего взамен. Все, что ей было нужно – это его присутствие в ее жизни, возможность просто быть рядом с ним. Вздохнув, она наконец-то отвела взгляд от удаляющейся троицы и пошла на дополнительные занятия.

***

      После факультатива по биологии Ханджи решила немного позаниматься в городской библиотеке и, как всегда, потеряв счет времени, засиделась над учебниками допоздна. Она бы и дальше так просидела над книгами, если бы библиотекарь не напомнила ей, что библиотека – это не круглосуточное заведение. Уже было около семи часов вечера, когда девушка наконец оторвалась от книг и засобиралась домой.       «Что-то я сегодня сильно задержалась. Бабуля, скорее всего, уже волнуется» – думала шатенка, выходя из опустевшего здания библиотеки.       – Бабуля, я дома! – весело поприветствовала бабушку Ханджи, на ходу скидывая обувь. Ответом ей была тишина, не считая монотонного бормотания телевизора.       – Бабушка? Ты здесь? – Ханджи стала немного волноваться, обычно бабушка выходила встречать внучку, едва стоило той переступить порог дома. Так было всегда, но не сегодня.       Ханджи пошла в гостиную, где ее бабушка обычно коротала вечера с вязкой перед экраном телевизора. Увиденное повергло девушку в шок. Пожилая женщина, ее единственная родственница, вырастившая Ханджи практически в одиночку, лежала на полу с открытыми немигающими глазами, клубок ниток валялся рядом, а чай из разбитой чашки уже давно впитался в ковер. Заострившиеся черты лица и побледневшая кожа говорили о том, что миссис Зое была мертва уже несколько часов.       – Бабуля! Неееет… – прокричала Ханджи, опустившись на колени перед телом своей любимой бабушки...