Смерть - причина перемен.
Она очищает старое, чтобы открыть дорогу новому.
Как-то раз в одном мире умер малышИз скрытого от всех глаз ИСТИННОГО предисловия Блуждающей Книги.
***
Пролог.
Все хотят, чтобы что-нибудь произошло, и все боятся, как бы чего-нибудь не случилось.
Новый день в библиотеке Понивиля, начинался как обычно. Главный помощник хозяйки полок с книгами и древних фолиантов суетился на кухне готовя завтрак, а сама правительница библиотеки приводила себя в порядок после сна и сверялась со списком дел на день. Утро шло привычно и размеренно, библиотекарь Понивиля, а по совместительству ученица принцессы Селестии, уже собиралась позавтракать и приступить к изучению новых заклинаний, как мимолётный взгляд на её вотчину отметил некоторую неправильность. Лавандовая единорожка, а именно этой расы и расцветки была Твайлайт Спаркл, ученица принцессы Селестии, замерла в нерешительности. В её начитанной головке всплыли воспоминания вчерашнего вечера и сравнив их с нынешним окружением, молодая волшебница точно определила инородный объект среди книг на полках. – Спайк! Ты трогал ночью или с утра книги в библиотеке? – Воскликнула Твайлайт, обращаясь к своему первому помощнику. – Нет Твай. А что-то случилось? – Ответил ей молодой фиолетовый дракончик, выглядывая из дверного проёма кухни. Он отметил, что пара прядок, обычно идеально уложенной гривы, на голове единорожки выбились из причёски, а это могло сулить неприятности. Твайлайт Спаркл переключила всё своё внимание на новый объект в библиотеке и странное искажение магического фона вокруг него. Она уже не слышала, что говорил её первый помощник, всё внимание единорожки заняла книга, стоящая на одной из полок. К удивлению юной волшебницы, телекинез не соскользнул с корешка фолианта, но стоило ей полностью достать книгу, как пространство словно бы колыхнулось, а полка с книгами стала выглядеть так же, как и вчера вечером. Между столь ценных и дорогих для сердца Твайлайт вещей, как книги, больше не было никакого зазора, где могла бы поместиться её находка. – Что это за книга Твайлайт? – Немного взволнованно спросил Спайк, тоже ощутив странные колебания энергии и пространства. – Я... не уверена, возможно ли, что мне в копыта попала та самая блуждающая книга, но судя по названию на обложке, это может быть именно она. – Блуждающая книга? – растерянно произнёс дракончик. – Да. Из того, что точно о ней известно, так это наличие описания всего, что происходило вокруг, перед началом её прочтения сразу на страницах под обложкой. Ещё никто не дочитал эту книгу до конца, и все читавшие её помнят только о содержимом тех страниц, всё остальное стирается из памяти магией этого артефакта. – Лекторским тоном продекламировала библиотекарь Понивиля, видимо заученную фразу. – Твайлай, но почему её не прочли полностью? – С недовольством спросил первый помощник ученицы принцессы Селестии, прекрасно понимая, что именно этой фразы от него и ожидали. – Ох! Спайк... – Наиграно вздохнула единорожка. – Дело в том, что стоит книге потерять контакт с нашедшем её, как она истаивает в воздухе, будто иллюзия. После этого, её уже нельзя найти и продолжить чтение. – Постой! То-есть, теперь ты просто сядешь здесь и будешь читать книгу, вместо того чтобы следовать своему графику? – Озадаченно поинтересовался молодой дракончик. – Я не только буду её читать, Спайк. Я буду её ещё и переписывать. – Задумчиво проговорила ученица принцессы Селестии, пытаясь представить все варианты по спасению столь редкого и загадочного текста. – Ура! – Неожиданно для библиотекаря Понивиля, воскликнул её первый помощник. – Завтрак на кухне, обед я сейчас приготовлю и тебе останется его только разогреть. Твайлай Спаркл с некоторым негодованием проводила взглядом дракончика. Пусть она и понимала, что молодому организму нужно больше свободного времени для развлечений, но столь яркая реакция её немного обидела. Стоило юной волшебнице устроиться за столом и убедиться, что и магия, и её лапки надёжно удерживают книгу, как она с предвкушением открыла обложку и впилась взглядом в первые страницы. Но артефакт был создан самым умным, красивым, остроумным и скромным духом во многих мирах, а потому рекурсии от прочтения этих страниц не возникло и артефакт не сломался, как мог бы, если бы его создавал менее сведущий, начитанный и остроумный творец. Хмыкнув относительно содержимого первых страниц единорожка перелистнула их, начиная погружаться в историю, однако не поленилась и перепроверила содержимое уже прочтённых страниц, вновь лишь хмыкнув, только на этот раз задумчиво. – Выходит, древний дух заточил в книге душу, не ушедшую на перерождение? – Удивлённо произнёс молодой дракончик, прочитав несколько записей ученицы принцессы. – Не знаю Спайк. – Ответила юная волшебница, отстраняясь от чтения и записей. – Это может быть так, а может быть ловушкой для читающего. Только подумай о том, что частью их договора было непременное сохранение пола того существа. Он переродился в новом мире жеребцом, а не кобылкой, что гарантировало ему ряд проблем. Да и мир перерождения якобы должен быть ему знаком, хотя ума не приложу, кто в здравом рассудке будет придумывать столь ужасную историю. – Как скажешь.... – Задумчиво протянул молодой дракончик. – А записи и мои воспоминания о них артефакт не заберёт? – По-новому взглянув на свитки уточнил Спайк. – Честно говоря, я не уверена. Но увеличить шансы на спасение, столь редкой информации я точно не могу. – С нотками фанатизма пробормотала единорожка возвращаясь к чтению книги. – Обед я приготовил, тебе останется его только погреть.... Я пожалуй, пойду. – Отметив полную невосприимчивость к окружающему миру у молодой волшебницы, быстро протараторил дракончик и торопливо скрылся за дверью. – Хм... а этот жеребец почти так же крут, как и я. Кстати Твай, ты пойдёшь смотреть выступление фокусницы? – Вновь отвлёк ученицу принцессы Селестии чей-то голос. Переведя слегка мутный взгляд на говорившего, Твайлайт Спаркл обнаружила рядом с собой одного из хранителей этих мерзких Элементов Гармонии, что много лет назад заточили великолепного духа в темнице из камня. Нет. Не хранители, а именно элементы, хранители их появились, судя по всему, совсем недавно и были довольно молоды. – Рейнбоу. Ты опять входишь в библиотеку через окно, а не дверь? – Раздражённо поинтересовалась юная волшебница, кидая взгляд на дверь. – Заклинания на входе не тронуты, да и я бы получила сообщение о посетителе. – Да ладно тебе Твай. Двери – это скучно. Кстати, а как зовут того, о ком ты пишешь? Ты пойдёшь на представление? И почему ты вцепилась в эту книгу, словно она может сбежать? – Разразился вопросами жеребчик с радужной гривой. – Книга и правда может исчезнуть если я её отпущу Деш, и нет, я не пойду на представление. – Устало проговорила единорожка, вновь возвращая свой взгляд к книге. – И я не пишу, а переписываю текст, что же касается имени, то я его не знаю. Дух заключавший контракт с неприкаянной душой потребовал нового имени для перерождаемого, а в самой книге оно не упоминается. Возможно это очередная ловушка для читающего или попытка создать интригу. Конечно, есть шанс, что имя это ключ к артефакту, но только в том случае если в нём действительно заключена душа. В последнее, мне откровенно не верится. Юная волшебница взглянуло на то место, где должен был стоять пегас, являющийся хранителем элемента верности. Где-то в глубине души она прекрасно понимала, что собеседник сбежит не дослушав её, но продолжала надеяться на лучшее. У вы, однако шебутной жеребец покинул библиотеку сразу, как услышал отказ от посещения представления, так что речь ученицы принцессы была им не услышана. Испустив недовольный вздох единорожка вернулось к изучению книги. – Твайлайт у нас проблемы! – Раздался крик спайка, одновременно с сигналом о посетители и грохотом с силой распахнутой двери. – Что опять? – Зло рыкнула ученица принцессы Селестии, ощущая усталость и голод. – Урса! Урса в городе! – Панически закричал молодой дракончик, указывая когтём куда-то в сторону. – Спайк успокойся. Изменённая Урса была глав пять назад и её победили, а сейчас идёт бой за Мерипони, или как периодически её называет этот персонаж «Марипозу». Я понятия не имею зачем ему столь мощный взрывающийся артефакт, но мне лично кажется, что он в таких условиях его потеряет. Слишком уж он прозорлив и через чур осведомлён, должны же и его в конце концов настигать неудачи. У меня уже не осталась терпения читать эту чушь, но археолого-историческая ценность перевешивает моё желание выкинуть эту писанину подальше. Я даже не упоминаю все те мерзости, что присутствуют в этом якобы будущем Эквестрии, которую словно изуродовал какой-то больной монстр. – Явно сдерживаясь что бы сплюнуть, прорычала юная волшебница. – Твайлайт! – Взвыл молодой дракон. – Забудь про книгу! В Понивиле Урса. Здесь. Сейчас. Не в книге. – Веди! – Встрепенулась ученица принцессы Селестии, словно сбрасывая некое наваждение и уже осознавая всю опасность происходящего. Бежать не пришлось, огромное существо в форме медведя, но со шкурой подобной звёздному небу, было уже готово растерзать трёх пони, что жались к стене здания. Твайлайт не осознала, что именно она крикнула, но громкий звук заставил перенервничавшего дракончика споткнуться и упасть прямо перед ней. Единорожка не успевала миновать появившееся препятствие и последовала примеру своего помощника номер один. Только упав и проследив взглядом за улетающей в сторону книгой, она осознала, что помочь уже не сможет. Ловушка, о которой она упоминала, была простой, но действенной. Артефакт пил магию читающего и в какой-то момент, Твайлайт заснула бы от истощения, и наверняка прервала бы контакт с книгой. Или умерла, отдавая после магии ещё и жизненную энергию.... Все эти мысли пролетели в голове единорожки за то короткое мгновение, пока проклятый артефакт проделывал свой путь по дуге, от неё до несчастных, будущих жертв Урсы. Книга упала точно между тремя пони и Звёздным зверем, именно так иногда называли подобных существ. Книга упала и раскрылась, привлекая внимание окружающих. Взгляд пони голубого окраса скользнул по страницам, уже начавшим казаться дымом, и она с удивлением для себя заинтересовалась написанным. Это был не морок или глупость, просто любой пони в подобной ситуации переключил бы своё внимание на что-либо ещё, спасая свой рассудок от ужаса неминуемой смерти. – Хастур? – С вопросительными интонациями произнесла голубая единорожка, закрывавшая собой двух жеребят. – Хастур? – В тон ей откликнулась Твайлайт, но куда громче и привлекая к себе внимание. – Хастур. – С нотками уверенности в голосе произнесла стоящая на краю гибели единорожка, посмотрев в глаза ученицы Селлестии. – Хастур?! – Вскрикнула Твайлайт со смесью негодования, непонимания и гнева. – Хастур. – С дрожью в голосе произнесла единорожка голубой масти, переведя свой взгляд на почти исчезнувшую книгу и осознавая, насколько нелепо звучат её последние слова. Вспышка свет, превратившаяся в шар, стянутый рвущимися цепями, на месте где прежде был артефакт заставила Урсу отступить на пол шага, а Твайлайт сместить взгляд в сторону. Ученица принцессы Селестии ощущала целый ураган из сливающихся потоков магии, а ещё заметила несколько медленно падающих страниц. Сперва она решила, что ей показалось, но нет, страницы выглядели вполне материальными и медленно тлели. Буря в магическом фоне затихала, и библиотекарь Понивиля решила попытаться хотя бы оттащить подальше кобылку и жеребят, что находились в опасной близости от Урсы. Увы сил хватило лишь добраться до них, да и голубая единорожка была явно обессилена. Судя по остаточным потокам энергии, книга выпила и её магию. Ученица принцессы Селестии судорожно вздохнула, осознание собственной опрометчивости и невозможности спасти ни себя, ни кого-то из этих пони, сильно ударило по ней. Всё что она могла это помочь голубой единорожке подняться и вместе принять неизбежную смерть. Урса не будет долго наблюдать за прикрывшим их артефактом, так что стоит сделать несколько последних вздохов с гордо поднятой головой. Видимо в подобном ключе подумала и её подруга по несчастью, старающаяся не упасть и немного облокотившаяся на неё. – Две лесбиянки и два жеребёнка под прицелом монстра. Знакомая ситуация в новых декорациях? – Задумчиво произнёс голос больше походящий на скрежет какого-то металлического механизма. Твайлайт так и не успела понять, когда вместо светящейся сферы, между ними и Урсой, появился ещё один актёр, разыгрывающейся мирозданием трагедии. Первое мгновение библиотекарь Понивиля думала, что ей показалось, но стоило силуэту пони перед ней пошевелиться, как она осознала, что тот словно исходит дымом или чем-то похожим. Она могла бы сказать, что время будто бы растянулось, но на самом деле то, что происходило дальше, было обусловлено некоторой ленивостью движений пришельца и магией. Телекинетическая аура странного единорога достала, точно такой же, как описанный в книге, алхимический артефакт из держателя на боку пришлого существа и направила раструб самострела в сторону Урсы. С громким хлопком снаряд нехотя вылетел в сторону Звёздного Зверя, неспешно перемещаясь в пространстве он исходил тонкими жгутиками дыма и не пролетев и половины пути истаял вовсе. Артефакт явно был крепче, но тоже испускал струйки непонятного дымка. Телекинетический захват исчез, а неизвестный единорог поднялся на дыбы и сделал шаг вперёд, странно разворачивая корпус. Урса тоже не стоял на месте и начал двигаться одновременно с «пришельцем». В момент когда ученица принцессы Селестии осознала неспособность странного единорога уйти с линии атаки Звёздного зверя, тот лишь развернул корпус, выкидывая вперёд переднюю лапу. Металлический скрежет, странный хруст и вой боли слились воедино, а Твайлай Спаркал могла лишь наблюдать за полётом Урсы. – Метал. Мне нужен метал и много. – Проскрежетал «пришелец», едва заметно обернувшись в сторону спасённых пони. Голубая единорожка лишь указала лапкой в сторону какой-то кучи мусора, рядом с тем местом, куда приземлился Звёздный зверь, да сдавлено пропищала что-то про фургон. В тоже мгновение единорог сорвался с места в указанном направлении перебирая только тремя лапами. На месте той, что он ударил Урсу была пустота, всё сильнее и сильнее источающая чёрный дым. Бешеный рык и грохот со стороны леса ознаменовали появление ещё одного Звёздного зверя и судя по габаритам это был Урса Старший, способный в своих лапах, как игрушку, нянчить Урсу младшего, что и забрёл в город первым. Гонка двух существ не отпечаталась в голове ученицы принцессы. Просто пришло осознание того, что сперва единорог что-то с силой вырвал из кучи мусора, а следом на том месте сомкнулись челюсти колоссального Звёздного Зверя. Совершив глотательное движение, отчётливо заметное на огромной и мускулистой шее монстра, тот повёл мордой из стороны в сторону и остановил свой взгляд на Твайлайт и пони рядом с ней. Сделав несколько шагов к новой цели Урса Старший замер, а после заревел, вселяя ужас в сердца всех вокруг. Рёв перешёл в вой, а затем и хрип. Звёздный зверь пошатнулся и попытавшись сделать ещё шаг завалился на бок. Живот монстра колыхнулся раз, другой, а затем словно что-то крошечное проклюнулось на его поверхности. Спустя мгновение шкура Звёздного духа разорвалась, словно от рывка внутрь и в стороны, заставляя содержимое выплеснуться наружу. – Придя в мой мир, вы обрекли себя на смерть. Увидимся в Аду. – Продекламировал поднявшийся из немногочисленной требухи Звёздного Зверя единорог и зашёлся странным, немного лающим хохотом. – Как такое возможно? – Хрипло всхлипнула голубая единорожка, стоящая рядом с ученицей принцессы Селестии, а не использующая её как подпорку. – Концептуальная магия. – Начала озвучивать ответ на все блуждающие прежде в её голове вопросы, Твайлайт Спаркл. – Трижды произнеся имя, ты видимо сняла оковы с души заключённой в книге. – Обратилась она к кобылке рядом. – Книга весь день тянула из меня магию, а ты отдала свою для воплощения временного сосуда для души. Но оно не долговечно и тот чёрный дым был истаивающей иллюзорной плотью. Главный персонаж книги, или тот кто назвал себя Огрызком пони, по прибытии в башню Тенпони, с излишней лёгкостью договорился с местными, а прежде сумел раздобыть всё по его мнению необходимое. Я долго не могла понять, почему нет описаний ни матриц, ни технологий, ни рецептов зелий. Ответ был прост. Всего этого не существует, а эффекты, лишь концепция. Однако вживив в себя артефакты и амулеты, он прикрепил к душе осколки концептуальной магии, на которой возможно и работала книга. Но если с протезами и прочими устройствами всё и так понятно, для их восстановления необходим металл, то живая плоть не может так быстро регенерировать. Его амулеты не могли так быстро восстановить тело если только он буквально не плавал в крови и плоти пони. А он… он… – Взгляд библиотекаря Понивиля метнулся в сторону тела Урсы Старшего, что явно как-то усохло. – А он был в нутре существа, что могло хранить в себе останки пони в течении сотен лет, медленно переваривая их и продолжая расти, становясь сильнее и материальней. – Великолепная логическая цепочка умозаключений леди. От себя могу добавить, что имплантат феникс работал в форсированном режиме, спешно меняя тот суррогат, на настоящую плоть. Увы, сам я подобные выводы сделать не успел, да и ваш рассказ открыл мне некоторые подробности относительно последних событий. – Слегка хриплым, но куда как более живым голосом произнёс единорог, что перестал заходиться демоническим хохотом, и неспешно двигался в их сторону. По спине лавандовой единорожки пробежал табун леденящих душу и плоть мурашек, в надеже спрятаться где-то в кончике её хвоста. Из мира книги в их реальность не просто выбрался, а обретя ещё и полноценное тело, пришёл монстр способный дать фору в жестокости многим существам из легенд. – Палачь рока, огрызок, сумасшедший мясник, ядерное безумие… – Хрипло выдохнула ученица принцессы Селестии, все именования под которыми в книге фигурировал главный персонаж. – Мне не очень нравятся эти прозвища. – Поморщилось существо в теле единорога. – Хастур? – Тихо произнесла голубая единорожка, продолжавшая неуверенно стоять рядом с Твайлайт. – Спасибо. И меня зовут Трикси. – Совершив шаг вперёд и слегка кивнув представилась несостоявшаяся жертва Урсы. Механическая часть глаза-имплантата существа резко сместилась в сторону заговорившей и с едва слышимым жужжанием сузилась, лишая этот самый глаз последних признаков естественности. Библиотекарь Понивиля с трудом подавила в себе желание закричать на глупую пони рядом с ней. Нет, благодарность и представление небыли столь опасны, как и разговор, но существо именующее себя Богиней Трикси, а вернее все её творения и прислужники уничтожались главным персонажем книги с особой жестокостью. Ученица принцессы Селестии громко сглотнула ставшей внезапно вязкую слюну и проводила взглядом дотлевающий кусочек какой-то бумажки.***
Глава 1.
Почувствовав ветер перемен,
бессмысленно пытаться избежать его,
лучше собрать ветряную мельницу.
Протез глаза судорожно дрожал, словно я что-то читал на сверхбыстрых скоростях, пока в мой разум втекала информация о случившемся. Длинный Ди толи в очередной раз пошутил, толи подстраховался с объяснением шутки, которая превратилось в испытание на крепость разума и духа, но я понял и принял. Понятно одно – временная петля с моим участием была лишь книжной историей, созданной из сплава реалий этого мира и истории игры про выживание человечества в пост-ядерном апокалипсисе. Оттуда и Марипони, вместо Марипозы и Пип-бак вместо Пип-боя, да много всего переиначенного на реалии мира в котором существуют пони. Да и вероятность, что я видел реальную ветку будущего – не велика. Чего стоит наличие здесь жеребца Рейнбоу Деш, вместо кобылки, что стала во главе одного из министерств. Мда… интересно сколько я провёл в петле, что даже в мыслях рассуждаю на манер этих ксеносов, а не человеческий? Хотя после всего мне ни то, что баба-какая, мне и пони-какая сойдёт. Последняя мысль была весьма актуальной, поскольку ещё до смерти я пару лет не заводил отношений, а в петле и тем более. Сперва из-за внешнего вида ксеносов воспринимал подобное действие как зоофилию, а стоило окончательно потерять последний налёт просвещённого человека и переделаться из расиста в ксеноёбы, как оказалось, что все знакомые мне кобылы убеждённые лесбиянки. В итоге пар в каждой петле я спускал исключительно с помощью уничтожения мутантов и разных мразей, которых было всегда в достатке. Правда в этот раз я умудрился просрать глаз и конечности, зато усилил себя. А главное в передних протезах есть выдвижные пальчики, так что нахер тактильный телекинез, пальцы рулят. Хотя я и не уверен, решился бы я на подобное заранее зная о освобождении, да ведь уже не отыграть. С другой стороны, без всего комплекса имплантатов в моей тушке я исчез бы за считанные минуты. Теперь хоть поживу нормально. Надеюсь… – Приятно познакомится леди. – Кивнул я голубой единорожке, непрерывно одёргивая разум, что это не местный аналог Создателя и вполне может никогда им не стать. – Но…. – Раздался то ли растерянный, то ли разочарованный вздох от Спаркл. – И с вами мне тоже приятно познакомится леди. И да. Спасибо за попытку разгадать тайну книги. Кстати, многое для меня объяснили те первые страницы артефакта коим вы уделили внимание лишь дважды. – Я попытался улыбнуться, но видимо как обычно вышла лишь слегка жутковатая гримаса. – Прошу меня простить леди, но я вынужден вас покинуть, поскольку у меня есть важные дела, не терпящие отлагательств. – Вообще-то правильно фелледи и джентельпони. – Лекторским тоном фыркнула мне в спину ученица правителя всея Эквестрии, принцессы Селестии. Проигнорировав лавандовую пони, я двинулся прочь, размышляя о корректности термина «правитель», вроде до войны Эквестрия была диархатом с принцессой дня и принцессой ночи во главе, вот только, как именно обстоят дела в этом мире мне не известно. Может тут только солнцежопая и правит сейчас, а лунокрупой нет и вовсе. Хм… интересно, а давать клички основываясь на материальном символе проявлении таланта у пони считается моветоном? Наверное, всё же да. Хотя как по мне эти их кьютимарки, ну или если по человечески – картинки на крупах, что символизируют их истинный талант и появляются после только после его толи раскрытия, толи осознания, та ещё бредятина. – А вы мне не поможете? – Раздался уже знакомый голос в стороне от меня. Смотря на единорожку, что может послужить основой для появления толи сверх разума, толи сверх суки всея Эквестрийской пустоши, порождающей армии плохо убиваемых мутантов, я был вынужден признать, что появление не то что меня, а наверное даже книги, уже сместило линию вероятности. Как изменятся события если я ей помогу? Я ведь уже не в петле, если принять за истину доступную мне информацию, да и переиграть уже не получится. Теперь у меня есть всегда только один шанс, а создавать себе врагов пока что рано, слишком мало ресурсов в моём распоряжении. – Не поймите неправильно. – Залепетала кобылка, вызывая у меня приступ когнитивного диссонанса. – Просто мой фургончик был уничтожен Урсой, я еле успела избежать удара, одновременно выталкивая жеребят, а после и вы… Ну… забрали металлические оси. Теперь это просто груда моих вещей и деревянных обломков. Не думаю, что властям города понравится их наличие в пределах города. – Словно увядая всё тише и тише говорила единорожка голубой масти. Я осмотрелся, отмечая начавшие истаивать тела Звёздных Тварей, хотя какие они Твари, ни невидимости, ни бешеной регенерации… да и материальность подкачала, а значит спустя несколько часов от их останков не останется и следа. Обломки же фургончика моей визави только сейчас не заметны на фоне трупов, однако это временно и гора обломков и вещей скоро будет словно бельмо на глазу. С лёгким кивком я чуть повернулся и побрёл к остаткам фургончика. В конце концов уж кому как не мне, знать ценность вещей, особенно после пребывания в условиях повсеместной разрухи пост-апокалипсиса. Ковыряющаяся в груде хлама кобылка успела достать из неё шляпу и накидку, заодно их надев. Остроконечный, широкополый головной убор был фиолетового цвета и украшен россыпью звёздочек голубого и жёлтого цвета. Плащ цветовой гаммой и украшениями не особо отличался от шляпы, а у меня перед внутренним взором почему-то появился образ эдакого «ваалшебника» из произведений Сера Праттчета. Пока я разгребал телекинезом деревянные обломки, отметил некоторую скованность и заторможенность в действиях, судя по всему, фокусницы. Видимо это она сегодня давала в городе представление, от посещения которого отказалась Твайлайт. Постепенно голубая единорожка и вовсе замерла, в свете последних событий и того, что она не пользовалась телекинезом, можно было сделать вывод о её временной не дееспособности, в манипулировании магией. Что ж, придётся видимо мне поиграть в героя и возможно в психолога. Громко прокашлявшись, я смог отвлечь фокусницу от её мыслей приводя в более активное состояние. В течении ещё минут десяти мы разбирали и сортировали вещи, хотя скорее я складывал доски поудобней. Вещей, как оказалось, у моей визави было не то чтобы много. Ростовое зеркало, две скатки какой-то ткани и что-то вроде набор походной посуды я умостил у себя на спине, единорожка же несла небольшой чемоданчик и какие-то бумажные рулончики. Не надеясь на сознательность спутницы я повёл нас по дороге из города, по старой привычке предпочитая ночевать за городской чертой. Пока мы шли к мосту через небольшую речушку, от которой до леса было совсем не далеко, я приметил колодец, делая зарубку в памяти. Чистая вода в пустоши весьма ценный ресурс, так что её запас нам не повредил бы. Вот только от мыслей пришлось оторваться, поскольку Трикси споткнулась обо что-то в потёмках, выронив бумажный рулон. – А … Ты знаешь… Трикси сама рисует свои плакаты… – Заторможенно пролепетала единорожка. Я вгляделся в её мордочку, отмечая как-то странно двигающийся взгляд. Словно она что-то высматривала в потёмках, столь же медленно, как и говорила. А потом до меня наконец дошло, что она просто поплыла от всего происходящего и уже ни черта не соображает. Кое-как добравшись до другого берега речушки, а с маловменяемым пони на буксире и грузом в телекинетическом захвате, это было нетривиальной затеей, я приметил неплохое местечко. Непригодные к восстановлению, но ещё более-менее целые доски я вбил в землю, создавая импровизированные стены, а сверху нахлобучил остатки крыши фургончика. Кинув на земляной пол импровизированного шалаша ещё парочку обломков, я примостил на них оставшиеся вещи, краем глаза наблюдая за индифферентной к окружающему миру кобылкой. В надежде, что с потенциальным источником информации ничего не случится, оставил её в мусорной хибарке, наказав никуда не уходить и понёсся к опушке леса. Когда мне только установили протезы, я пищал от восторга не только из-за наличия пальцев, но и из-за специально обработанного алхимией корпуса механизмов. Увы, но первая же стычка показала, что наличие тактильных ощущений, не только плюс, но ещё и здоровенный минус, особенно когда корпус повреждён лишь частично. Ощущения не похожи на привычную боль, но тем не менее столь же неприятны. И сейчас я вновь гнул и ломал корпус протезов, стараясь расколотить поваленное дерево, параллельно собирая щепу и мелкие ветки. Зачем я это делал? Просто мне было необходимо привести в порядок источник информации о мире, в котором я теперь живу и поскольку настроен этот источник был ко мне не враждебно, пытки отменялись. Мне нужен был костёр и хотя бы чай, ну в крайнем случае просто кипяток, для приведения поньки в относительный порядок, как показывала мой предыдущий опыт, подобный ход был весьма эффективным. С тремя то ли брёвнышками, то ли полешками разной длинны я и вернулся к хибарке. Голубая кобылка на входе в импровизированное убежище неуверенно что-то делала с жестяным чайником и какой-то коробочкой, постоянно роняя последнюю из лапок. Блин, кто только у них додумался до такого самоназвания расы? Или это у меня переводчик от Длинного Ди изначально барахлит? Ксеносы пусть и передвигаются преимущественно на четырёх лапах, но спутать их с одноимённым копытным из моего родного мира в принципе нельзя. Блядская раса плюшевых игрушек, а именно так они и выглядят, своим внешним видом меня одновременно и бесит, и умиляет. Кинув два поленца на землю, отрядив им роль скамеек, я занялся разведением огня. Организовывать костёр я давно наловчился, а имея неплохое топливо это и вовсе не составило большого труда. Правда опять «разболелись» протезы, поскольку нормальный сноп искр можно получить только весьма варварским уродованием покрытия, но это так, нюансы. Оставалось сбегать за водой. Усадив поньку на импровизированную лавку рядом с костром, я подобрал чайник и отправился к колодцу. Первое ведро воды было проверено за счёт пищеварительных имплантатов и признано чистым. Увы, но только вода из третьего забора отправилась в чайник, поскольку два первых выступили в роли душа. Пусть звёздный зверь и истаивает после смерти, вот только я искупался в вполне материальной требухе, так что хоть как-то смыть грязь и запах было необходимо. Идя по мосту, я отметил появление более крупного силуэта в круге света от костра, даже попытался активировать З.П.С. – аналог знакомого мне по играм, режима прицеливания В.А.Т.С. Однако был неприятно удивлён полным отсутствием отклика программы в моих имплантатах. Размышляя о превратностях судьбы и потере очередного преимущества в бою я стал пощёлкивать суставами протезов, отмечая неподвижность фигуры пришельца, его внешнее сходство с мутантами «Богини» и едва незаметное перемещение в темноте, видимо эскорта Аликорна. Странное воодушевление накатывало лёгкими волнами и хотелось орать кричалки, одновременно весьма кроваво убивая врагов. Чем ближе я подходил, тем чётче становилось понимание, кто же меня посетил. Изображение полумесяца в чёрной кляксе на заднице, наличие рога и крыльев, а также тёмная масть подходили под описание местной со правительницы. В меня не стреляли, Аликорн был без щита, хоть и видел моё приближение, а я был по факту безоружен, так что пришлось засунуть укоренившиеся привычки куда подальше и переключиться в режим переговоров. Стоило чуть измениться намеренья модели поведения, как и странные волны воодушевления сменили палитру эмоций. Поскрипывания суставов чуть изменили тональность и ритм, а я неожиданно для себя понял, что хочу что-то спеть. – Засада. – Хрипло произнёс я, словно бы констатируя факт, войдя в круг света и неспешно двигаясь к очагу. Удивительно, но судя по всему, я столкнулся с неким эффектом песни, существовавшем только в довоенной Эквестрии, из-за достаточно чистого магического фона. Хуже было, что я бухтел рэпчину, пусть и несколько тематическую, для данной ситуации, однако не столь мною любимую в отличие от рока. Удивительно, но при описании данного феномена обычно упоминали, что многие пони могли перехватить нить песни или вступить бэк вокалом, однако я в данный момент был единственным кто не молчал. Чайник потихоньку грелся на костре, а я взял из лапок словно остолбеневшей фокусницы коробочку. Подозрения оправдались, внутри были листочки и судя по запаху – чая. Удивительно, но походный кухонный набор был с четырьмя кружками, что лично меня несколько удивило, вот только судя по их виду, пользовались только одной. Быстро ополоснув их, до конца не вскипевшей водой, я выплеснул содержимое в сторону подозрительных шорохов во тьме, но реакции не последовало. Закинув в чайник пару листочков чая я сдвинул его от огня, а на строчках: «Приходи – посидим, заварим, попьём», сдвинул одну из наполненных чаем кружек в сторону принцессы ночи. На словах же: «Мил друг, подвинься, пусти погреться» я плюхнулся рядом с Трикси продолжая поскрипывать суставами в такт проступающей словно из воздуха мелодии. Уже под конец я вновь услышал подозрительный шорох, но никого не увидел, однако рядом с бревном, на котором я и единорожка сидели, лежал бумажный свёрток и поньский аналог гитары. Завершив бухтение, что у меня на родине назвали песней «место под солнцем», развернул кулёк и обнаружил внутри галеты, по типу тех, что использовали консервные рейнджеры, эм я хотел сказать железные банки, то есть железные рейнджеры, короче аналог братства стали. Впихнув печеньки военного образца в лапки голубой единорожки взял гитару. Травить таким не стали бы, но раз понравился концерт то можно и продолжить, особенно если есть настрой и даже тематическая песенка. Правда между ней и нынешней ситуацией связь уловлю только я, но это не беда. Механические пальцы скользили по струнам даже лучше, чем в бытность мою человеком. Пусть я не был профессионалом, но потратил на прежде бесполезный навык немало времени. Всё же управление конечностями через специальный расчётный блок даёт куда как большую точность и выверенность движений. Мне пришлось одёргивать себя не раз, чтобы с головой не уйти в исполнение композиции, но я продолжал быть начеку. Аликорн сидела, молча смотря в костёр и слушая «блюз сталкера», словно полностью уйдя в свои мысли. А может и правда так сильно задумалась, у неё ведь есть на крайняк сопровождающие. Это я как идиот и песенки играю и атаки жду, поскольку один. Всё кончается, закончился и мой импровизированный концерт. Гитару я отставил в сторону, где она была прежде, а принцесса Луна, соправительница Эквестрии всё продолжала молчать, глядя в огонь костра. – Когда ты сказал, про то что они пришли в твой мир. Что ты имел ввиду? – Наконец спросила Аликорн не сводя взгляда с пламени. Мне пришлось чуть задуматься о чём она говорила, но привычная присказка быстро всплыла в памяти. – А что такое Ад уточнять не стоит? – Слегка охрипшим, с непривычки петь, голосом осведомился я получил лишь отрицательное покачивание головой. – В былые дни, слыхал я о легионе космодесантников, именующих себя Космическими волками. – Протянул я, следя за реакцией ночной принцессы, вернее за отсутствием оной. – В их доктрине было прописано, что космические волки ведут только оборонительные войны за священную землю космических волков. Ну а любая земля, где ступила нога космического волка, априори их и священна. Заканчивал я уже с неким глуповато-злым ехидством и аккомпанементом из хруста галет. Принцесса вновь никак не среагировала, лишь что-то высматривала в танцующих языках пламени. Я ощущал чужие взгляды из темноты на себе и краем глаза отмечал шевеления единоржки. Последняя вроде бы потихоньку приходила в себя. – Что значат цифры два, пять, один, семь? – Оставаясь неподвижной словно статуя из обсидиана, проговорила Аликорн, а вот когда опустела её кружка, я так и не заметил. – Глава двадцать пятая, стих семнадцатый. – Лениво отхлебнув подостывшего чая протянул я, после с выражением начав цитировать. – И совершу я над ними великое мщение, наказаниями яростными, и познают они имя моё… В повисшей тишине я неприлично громко, с сёрбаньем сделал ещё один глоток из кружки. Пытаясь решить, были у Аликорна в роду кошки или просто у несчастного ксено-мутанта пинг высокий, от того и тупит в огонь. – Вот почему палач рока. – Без заметных мне негативных ноток тихо проговорила ночная принцесса. Мне оставалось только пожать плечами. И так было ясно, что сказанное во время моего появления станет известно хотя бы одной из принцесс. В последнем цикле меня вроде не только так называли, да и разве упомнишь все эпитеты, которыми тебя награждают окружающие, особенно если они каждый раз новые. А если она из моих слов делает какие-то свои выводы, правильные там или неправильные, по большому счёту это не моё дело. Не нападает ну и хрен с ней. – Эта ночь будет несколько длиннее привычной. – Поднявшись произнесла, чуть обернувшись Аликорн и вышла из круга света. После её ухода я отметил порядка восьми шорохов из окружающей темноты, что удалялись от временного лагеря. Спустя несколько минут после установления привычной мне ночной тишины я покрутил головой изучая окружение. Гитару никто не забрал, ну и спасибо на этом, будет шанс подзаработать, а главное углублённо изучить этот странный феномен с пением. – Спасибо. – Раздался голос единорожки, отдающий виноватыми нотками. Взгляд выхватил пустой кулёк с парой крошек, в лапках голубой поньки. Пожав плечами, я опять налил в кружки чай из чайника. Главное, чтоб у неё заворота кишок не случилось, а то плакали все мои труды по увеличению положительной репутации с источником информации. Хотя не должно ей поплохеть, не в сухомятку ела, да и не так уж и много там было этих галет. Сам я ещё сутки смогу нормально функционировать без еды, после случившегося-то. Допив чай и подхватив телекинезом чайник с опустевшими кружками, я присыпал костёр и угли землёй. Мои действия послужили беззвучным сигналом для фокусницы и она, немного покачиваясь направилась к хибарке-шалашу. Только последовав за ней, я увидел один из отрезов ткани, прикрывающих импровизированный вход. Эдакая шторка вместо двери. Столь же аккуратно придержав ткань, как и хозяйка имущества я протиснулся в собранное наспех укрытие от непогоды, чуть не налетев на пони. Отсутствие освещения было неприятным, а потому я чуть сформировал телекинетический захват в воздухе, перенасытив его энергией. Кроме телекинеза, ну или магического захвата, как его ещё иногда называли, я не имею в арсенале больше никаких заклинаний, даже банального светляка. Но лучше уж такое подобие освещения серо-стального оттенка, чем ничего. Личный скарб голубой единорожки был сдвинут с досок, уложенных мной на землю во время эпопеи с созданием укрытия. На деревянном настиле теперь была только ткань из второй скатки, превращая его в своеобразный топчан. Фокусница неспешно сняла шляпу и аккуратно положив её к остальным вещам устроилась на самодельной лежанке у стены, явно оставляя место ещё и для меня. Привередничать я не стал и устроился на предложенном месте закинув руки за голову. Или всё же правильно говорить передние лапы? Скосив взгляд в сторону, отметил, что понька уже отключилась и вроде и спит, но с каким-то беспокойством. Закрыв здоровый глаз и погасив свет начал изучать с помощью протеза потолок. После операции по протезированию понятия спать в пол глаза обрело для меня новые краски. Без уверенности в надёжности укрытия я теперь смогу в лучшем случае скатываться в полудрёму. В пустоши вообще опасно было вот так ночевать – сожрут. Ну а раз у меня появилось немного времени, то стоит им воспользоваться. И начать стоит с главных врагов. Аликорн которую я видел, судя по гриве, больше напоминающей шкуру Звёздного Зверя, чем нормальные волосы, была запредельно сильна. Подобных тварей я видел прежде всего несколько раз и как их делить на ноль без помощи местного аналога ядрён-батона, просто не представляю. Нет, я понимаю, что местные правители по определению слабыми быть не могут, но и такого я не ожидал. А почему я вообще думаю об устранении местных Аликорнов, они вроде не агрессивны по отношению ко мне? Всё просто и сложно одновременно. Как минимум план их устранения должен быть у меня как говориться «на всякий пожарный», спать без него спокойно не смогу. Но это всего лишь одна из причин и вот на второй мы плавно переходим к местному несостоявшемуся аналогу Создателя. Прежде мне доводилось изучать различные записи или вернее хроники о довоенной Эквестрии. Конечно, я понимал, что жизнь там тоже была не сахар, но не ожидал чего-то подобного. По факту сейчас, если сравнивать с пустошью, я нахожусь в компании одного из самых нищих мусорщиков. Если по первости я не обращал внимания на количество вещей у фокусницы, то сейчас я трезво оцениваю положение дел. Как бы она не пыталась держаться, но потеря фургона сильно по ней ударила. Это всё можно было бы спутать с отходняком от нападения, вот только по опыту общения с ксеносами, после боя даже жертв «трясёт». Я же вижу ступор и растерянность, характерную… Да даже не знаю с чем сравнить, нечто похожее я видел, когда на глазах одной несчастной убили мужа, да и там не доходило до такой степени. Ну да ладно. По факту – на фоне общего благолепия нищая фокусница потеряла почти всё и так немногое, что было. Что её дальше могло ждать я боюсь представить, а не будь меня рядом она могла как всю ночь ковыряться в вещах, так и психанув сбежать. Охрененные начальные данные. Я бы наверно с такой жизнью, отхватив сил и возможностей, тоже начал бы сеять добро и справедливость в массы, так как понимаю их только я. А ведь не известно как именно и сколько лет она вот так жила, до становления психованным мутантом. Теперь хоть ясно с чего крыша могла потечь у Трикси и она, получив силы, решила «перековаться в богиню». Поньки, да что там поньки, люди тоже подвержены подобным заскокам. Дай силу и власть эдакому «обиженному», и он будет пытаться улучшить мир «массовыми расстрелами», причём не всегда подобный максимализм присущ исключительно подросткам. Нет. Говорить, что я чем-то кардинально отличаюсь от них было бы лицемерно. Покрутившись в пустошах и обретя некоторые знания и возможности, я тоже перебрался в когорту «придурков с большими пушками», но есть одно главное «но». Чаще всего «обиженки» действуют из принципа «убьём плохих и хорошие заживут лучше», что они там упускают в своей логике тема отдельной диссертации по психологии и софистике. Мне же, как пережившему лихие девяностые ближе тема «не тронь говно – вонять не будет». В пустошах проще устроить показательную расправу над мощной бандой, чтобы отвадить часть дебилов, чем непрерывно бороться за правду и добро, тратя не бесконечные ресурсы на истребление живых и не очень. В конце концов, прежде у меня была задача вырваться из временных петель, разной продолжительности и я давно принял решение действовать предельно прагматично для достижения цели. Хотя похоже пришло время пересматривать приоритеты, теперь у меня всегда есть только один шанс, как я уже говорил, а значит придётся ещё больше думать о последствиях своих действий…