Самое естественное, что есть в этом мире,
— перемены.
Живое не может быть застывшим.
Бывают в жизни такие моменты, когда начинаешь размышлять о жизни, в частности, и бытие в общем. Смотришь как мимо пролетает железная хреновина, в тыкающаяся в стену недалеко от тебя, а голова пытается вспомнить, называется такая штука секирой или боевым топором и в чём собственно отличие. Ещё в те времена, когда трава была веселее, абсент зеленее, а я работал админом, шеф отдела рассказывал о чём-то подобном. Сам он в такой «режим», как он сам его называл, входил только когда директор в очередной раз орал на него или в моменты приезда тёщи. Принцесса Луна, ни тем, ни другим для меня не является, хотя я могу понять зачем я тут нахожусь. В конце концов, трясущаяся от ужаса единорожка, вжавшаяся в мой бок и обхватившая всеми четырьмя лапами, является вполне заметной причиной. – Как ты вообще до такого додумался? Ты не понимаешь, что подписываться под тот контракт было опасно? – Наконец смогла выдать Аликорн, членораздельную речь, вперив в меня взгляд вертикальных зрачков. – Вообще-то особых рисков не было. – Пояснил я свои действия, следя как поднятая в воздух ваза дрогнула, возвращаясь на прежнее место. – Ах не было? – Зашипела не хуже змеи, ночная принцесса. – А может кто-то просто не подумал или влез в аферу, не зная всех подробностей законов? – Изначально план был проще и имел только два варианта решения. – Пожал я плечами. – Силовой, где собирался пойти на угрозы и шантаж, заработав и одновременно ликвидировав контракт. – А второй? – Заинтересованно пропищала фокусница, у меня под боком. – А второй, тоже был силовым решением проблемы с ликвидацией любых заинтересованных, не с моей стороны. – Попытался я завуалировано преподнести мысль «нет пони – нет проблемы». – Сам понял, что и при ком сказал? – Явно заходя на новый круг истерики прорычала принцесса. Вздох, который я испустил, казалось был переполнен скорбью и усталостью. Ну по крайней мере мне так показалось, а вот скотомутант вновь завела старую шарманку, и начала выражать миру своё негодование. Нет, я мог бы высказать всё ей прямо в морду, тем более после почти полутра месяцев работ. Да что там высказать! Устроить скандал-истерику с угрозами и изливанием правды-матки на голову крылато-рогатого ксеноса. Хуже всего, что раздражения прибавлял хоть и полностью восстановившийся, но дико чешущийся глаз. Но я слишком устал. Пусть меня уже и потряхивало, но я сосредоточился на деревянном бруске. Методично сжимая пальцами протезов дерево, я слышал и ощущал, как метал немного прогибается и поскрипывает, уступая неподатливому материалу. Раз она читала то, что записала Спаркл, и весьма неплохо проанализировала моё поведение, то почему сейчас пытается от меня добиться каких-то ответов подобным образом? А ей они вообще нужны? Может ей необходимо просто на кого-то поорать? В конце концов мне всё же надоела эта истерика и я метнул деревяшку в лоб Аликорну. Рефлексы скотомутанта не подвели. Вокруг бруска в мгновение ока возникла телекенетическая аура, вот только как она возникла, так она и исчезла. Брусок угодил точно под рог, между глаз ночной принцессы, заставив её смолкнуть и уставиться на странный снаряд, аккуратно потирая место ушиба лапой. Благословенная тишина длилась не долго. Пусть не было сказано ни слова, однако выразительный взгляд ночной правительницы вынудил меня к действиям, хоть я и надеялся на спокойствие и тишину. Для меня, предмет, что я поставил, между нами, напоминал старую гранату с рукояткой, пусть и выглядела эта штука немного иначе. Взгляд Луны метнулся в сторону одного из ночных стражей, что с самого начала выговора опасливо жались к стенам, и тот немного боязливо развёл в стороны крылья. Два точно таких же предмета были закреплены в сбруе под крыльями тестрала. Взгляд Аликорна прошёлся по каждому присутствующему тут стражнику ночного двора и все они были с полным боекомплектом. Вновь рассмотрев установленный на пол предмет, ночная правительница пнула деревяшку обратно ко мне и нахмурилась. – Эту комнату теперь точно ждёт ремонт, так что нам следует переместиться в более удобное помещение. – Наконец произнесла принцесса ночи и развернулась в сторону выхода. Следуя за правительницей ночи, я вновь рассматривал убранство дворца, в котором сейчас проживали принцессы. Не особо меня всё это и впечатляло, хотя тут нужно отметить, что вся архитектура и украшения вышли из-под копыт мастеров дневного двора. До последнего момента, это строение в столице являлось резиденцией принцессы дня. Строилось оно, вроде как в расчёте на проживание здесь обоих диархов, вот только у меня лично сложилось впечатление, что кроме правительницы дня и тестралов о возвращении принцессы ночи никто и не думал. В общем не чувствовалось в переходах, по которым мы шли, специфики, что легко отмечалась в броне, домах и всём остальном у представителей ночного двора. Только подойдя ко входу в очередную комнату я ощутил две вещи. Первой было отличие внешнего вида дверей, от окружающего пространства, ну в принципе об этом я и говорил. А второй вещью оказалась повисшая у меня на спине фокусница, так и не разжавшая своих объятий. – Рассказывай. – Хмуро бросила Аликорн, стоило дверям за нашими спинами закрыться. – А что рассказывать то? – Беспечно откликнулся я. – Планы пришлось менять на ходу и не один раз. Стоило мне увидеть содержимое склада, как я был вынужден придумывать способ получить его законным путём. – Ты точно ничего не перепутал? – Изумлённо уставилась на меня принцесса ночи. – Сказал же. Много раз менять планы пришлось. – Отозвался я, садясь за стол и наблюдая, как в комнату входит служанка. – Тогда начни с самого начала, чтобы я хотя бы представляла ход событий, приведших к такому результату. – Тяжело вздохнув и покосившись на принесённые для чаяпития приборы, огрызнулась Аликорн. – Откровенно говоря всё началось с импровизации на тему добычи денег. – Потерев подбородок и проследив, как на место возле меня сползла и уселась Трикси, протянул я. – Тебе мало того, что уже есть? – Растерялась Принцесса ночи. – Ты цены на продукты видела? – Зло ощетинился я. – Дохода ноль, а траты постоянные. – И не услышав ответа от нахмурившейся принцессы продолжил. – Вообще был, конечно, шанс, что просто мне попались сочувствующие пони, однако как показала практика, я наткнулся на не очень чистых на копыто личностей. За те несколько дней, что я был сторожем склада, удалось во-первых – услышать пару слухов о не очень хорошей репутации как самого района, так и конкретно охраняемого мной строения. Во-вторых, чтобы исключить совсем бредовые спекуляции, я каждый раз отказывался заступать на пост, пока Доджер, не сделает опись имущества. Так я избегал возможности заявить о пропаже изначально отсутствующих предметов. Доводил, конечно, до абсурда, но и игра была изначально не по правилам. В-третьих, был факт попытки кражи, уже во вторую ночь. Пленение и допрос окончательно подтвердил мои мысли, так что от воришек я на время избавился. – Где их тела? – Буквально вспыхнула гневом Аликорн, вновь вперивая в меня свои зенки с вертикальным зрачком, но при этом оставаясь сидеть на месте. – Да живы они, живы. – Честно признался я, решив, что пока хватит с истериками и пытаться посмеяться за счёт скотомутанта, плохая идея. – Повязал, оставил еды воды и запихнул в ящик, который отправился на дирижабле к грифонам. Кстати да, для меня было неожиданно узнать, что работаю я на складах в воздушном порту. – Почему они ещё не вернулись и почему ты поступил с ними именно так? – Уняв свой гнев, чуть зло осведомилась принцесса. – Пони они подневольные и связаны контрактом с Джентел Раш, последняя является супругой Доджера и Главой своего Дома. Так что по моему настойчивому совету, эта парочка будет возвращаться самой долгой дорогой. – Вновь сдерживая эмоции отозвался я, сетуя на постепенно разрастающуюся бурю в собственном сознании. – Так вот, всё время я распинался о своём наследстве, стараясь уловить реакцию жеребца. Хуже всего, что избранная мной роль недалёкого пони с окраин сильно мешала в красноречивом описании свалившихся богатств. Не знаю, отсутствие ли пропажи во второй день так сказалось, жажда наживы или всё сразу, но Доджер перед третьим моим заступлением на пост соблаговолил проявить куда больший интерес. Утром он посетовал на бесполезность хранимых на складе материалов несмотря на цену, за что я и ухватился. Второй раунд по испытанию моего навыка красноречия был успешно пройден, хотя я надеюсь, что больше подобное изображать мне никогда не придётся. Слишком уж подобная игра для меня тяжела. В итоге всё вылилось в спор. – А что ты поставил в этом споре? Да и после происшествия в Понивиле не должны были пойти слухи? Капитан стражи ведь как-то уже был в курсе событий? – Тихо поинтересовалась фокусница, привлекая к себе внимание. – Ты правильные вопросы задаёшь, моя дорогая ученица. – Кивнула владычица ночи переведя взгляд с Трикси на меня. – Ну при ревизии всех доставшихся денег, мне удалось найти пять монет номиналом в сотню битс. Их демонстрация, скорее всего, и стала финальным аккордом, подтолкнувшим к началу спора. Далее в предварительных условиях спора, увиливая от прямых ответов, рассказывая о кулинарии с использование не только растительной пищи и ссылаясь на наличие курочек да свинюшек в наследстве, сумел-таки вызвать у Доджера отвращение, вынудив вписать в описание моей ставки пункт о только неживом имуществе. – Морщась от воспоминаний о том каких трудов мне это стоило, пояснил я. – Слухи и прочее мой просчёт. Я их не учёл и вспомнил лишь когда я сдал ему склад, и мы направились к дворцу, для подтверждения спора. Но было, во-первых, поздно давать задний ход, а во-вторых, в договор был уже внесён пункт о неживом имуществе, выводящий Трикс из-под возможного удара. – Что ж, про слухи могу объяснить я, раз кое-кто не подумал об этом самостоятельно. – Стоило сделать мне паузу и подхватить чашку с чаем, немного раздражённо отозвалась ночная принцесса. – Тебе откровенно повезло с этим, поскольку после инцидента с драконом все были несколько заняты, чтобы отправиться в столицу, устраняя последствия. Дневные стражи до сих пор находятся на реабилитации и общение с ними ограничено, а почтовое сообщение было прервано ещё и из-за выяснения всех обстоятельств последних событий в Понивилле. Что же касается связи моей сестры и её ученицы и осведомлённости капитана дневной стражи, то тут играет роль факт не желания Селестии скрывать от доверенного лица информацию присланную его родственницей и сам способ связи. Письмами моя драгоценная сестрица обменивается с Твайлайт при помощи магии, завязанной на драконье пламя. Так что ты в буквальном смысле успел провернуть всё в последний момент. Чего я не понимаю так, это того, зачем ты установил настолько высокие ставки, ведь понимаешь, что в случае проигрыша тебя ждёт. – Совсем успокоилась Аликорн, и сама подхватила чашку с чаем. – В том случае если я проиграю, меня в теории ждёт та же судьба, что и ждала Трикси, до моего вмешательства. – Отодвинул я пустую посуду от себя. – Что крайне маловероятно. – Твоя вера в собственные силы кажется мне чрезмерной. – Нахмурилась ночная владычица, стрельнув взглядом в, вновь прижавшуюся ко мне, единорожку. – Может и так. А может ты не учитываешь один не маловажный фактор, который упускаешь. – Беспечно пожал я плечами. – И какой, такой фактор? – Проскользнувшая надменность во взгляде скотомутанта меня немного позабавила. – В том, случае, если появиться хотя бы шанс на мой проигрыш, особенно после демонстрации результата месячной работы, а уж тем более на решение в пользу Дома Раш, я перейду к ведению дел по-плохому. – Всё столь же небрежно отмахнулся я от возомнившей себя самой умной Аликорна. – Тогда это коснётся всего дневного двора. Убийство тебе не простят, да и сестра не останется в стороне. – Несколько растерянно отозвалась моя собеседница. – Да и неужели тебе всё равно, что могут пострадать непричастные? – Опять упускаешь один нюанс... или вовсе его не замечаешь... – Грустно качнув головой я. – Пойми, ты возможно меряешь меня мерками пони ну или других разумных, поведение которых тебе известно, вот только это несколько опасная ошибка. Я родился, вырос в совсем других условиях. Я просто изначально другого вида. Не имей черты ваших мордочек столь же знакомые и привычные мне физические отличия, то различать вас я был бы вынужден исключительно по цвету и картинкам на крупах. Что для меня вы, ксеносы? Примитивные разумные, с которыми забавно общаться? Маги? Развивающаяся цивилизация? Как только ваши условия и правила, по которым я играю, загонят меня в слишком тесные или просто слишком неудобные рамки, то считаться с существами, которых я и так еле отличаю друг от друга, будет глупо. Я вновь наполнил чашку и посмотрел на молча изучающего меня скотомутанта. Пара глотков освежила горло, хоть я и не люблю слишком горячие напитки. Чай пробежался по пересохшему горлу, конечно, я понимаю, что уже вышел за все рамки разумного поведения, но и она должна осознавать, что сами условия, в которых я оказался при воплощении в этом мире, с самого начала не радовали перспективами. – Я оказался в условиях ничем не лучше, чем были до этого в артефакте. – Сократил я свою мысль. – Однако у вас пытаются поддерживать иллюзию законности, и я соглашаюсь играть в этом глупом спектакле. Но не стоит удивляться тому, что если мне надоест этот детский утренник, то я поступлю по-своему, особенно тогда, когда мне условия игры пытаются ещё и навязать. – Не боишься выступать против меня и моей сестры? – Несколько отстранённо поинтересовалась ночная принцесса, отведя взгляд. – В прямой бой я не полезу, а Аликорнов я уже убивал и не раз. – Пожал я плечами. – А с новыми возможностями устранение скотомутантов даже вашего калибра не составит проблем. – Наслышана, вернее прочла, как ты развлекался... – Мрачно выдохнула принцесса. – Чему ты тогда удивляешься? Что я, сразу получив доступ к силе не напал? А зачем мне это? Пока нету прямой угрозы, а мы все честно соблюдаем правила, не вижу в этом смысла. Даже с вашими законами я могу обеспечить процветание отдельно взятой ячейки общества, а учитывая ставки в споре, ещё и не только себя. – Неспешно покрутил я чашку на блюдечке, удивляясь плескающемуся на грани собственного сознания раздражению. – Давай тогда вернёмся к теме спора. – Несколько недовольно, но в то же время излишне поспешно переключила своё внимание на другую тему принцесса ночи. – Не думаю, что использование зелья в качестве оружия, пусть и не летального, тем более снабжение им ночной стражи, если эти снаряды были предоставлены тобой, а не теми, кто мог продать аналоги Доджеру, считается разумным и эффективным использованием. По крайней мере с точки зрения Дневного двора. – Я отхлебнул из чашки и вновь взяв брусок дерева толкнул его, заставив скользить по столу в сторону принцессы ночи, когда она сделала многозначительную паузу. – И даже пропитанная этим составом древесина, не особо ценна. – Ты путаешь причину и следствие. – Коротко бросил я. – На складе было только дерево. Очень много дерева. Почти необработанные обломки стволов деревьев. Серединки, без веток и корней. Не очень толстые. Но приличного размера. И много. Очень много. – Давай ты не будишь драматизировать. – Несколько странно восприняла мои интонации Аликорн. – Каменное дерево весьма дорого, но и способ его обработки тоже весьма дорогой исключительно из-за инструментов. Оно не восприимчиво к магии, вернее дестабилизирует магический поток, пусть и на крайне малом от себя расстоянии, фактически при касании. Кстати, Беатрикс, что ещё можешь добавить к перечисленному? – Хмыкнула ночная правительница. – Если я правильно помню, то каменное дерево получило своё название из-за прочности древесины. – Откликнулась единорожка, задумчиво прикрыв глаза и начав постукивать лапкой по подбородку. – Дешевле и быстрее в копытную добыть трёхкратный объём гранита или любой другой твёрдой породы, чем тот же объём древесины. Для обработки чаще всего используют не обработанные драгоценные камни высокой прочности или особым не магическим способом обработанные железные инструменты. Что? – Под конец воскликнула фокусница, увидев наши заинтересованные взгляды. – Что бы купить фургончик и просто в особо неудачный сезон, я подрабатывала на каменной ферме. – Опустим пока подробности твоего прошлого. – Хмыкнула принцесса Луна. – Гораздо важнее тот факт, что выдать... – Аликорн запнулась наконец сообразив, что зелья на складе не было и начала внимательно изучать брусок, словно увидела его впервые. Потыкав лапой в деревяшку, попытавшись воздействовать магией она замерла, после чего подвинула объект исследований в сторону голубой единорожки. После приглашающего жеста Трикси повторила действия и вопросительно уставилась на наставницу. – Как? – Коротко, будто кашлянув или фыркнув, выдала принцесса ночи. – Дерево оно и в Эквестрии дерево. – Пожал я плечами. – А антимагическое зелье и снаряды с ним всего лишь побочный продукт из мусора, остающегося после обработки. – Так вот для чего... – Начала было фокусница, но запнулась и умолкла раньше, чем я успел хоть как-то отреагировать на её реплику. – Мне больше интересно почему мои фестралы не сообщили ничего мне. – Хмуро произнесла правительница ночи. – А вот это вполне понятно. – Чуть улыбнулся я. – В договоре найма, который был составлен при участии вашего ночнейшиства, я чётко настаивал на неразглашении. Собственно, кое кто сильно злой и не выспавшийся чётко сказал помогающей мне в составлении документа кобылке, писать всё что скажут, ибо ничего нового придумано не будет. – Кстати. – После скорбного вздоха произнесла Аликорн. – Почему ты сам не писал эти пункты, а диктовал? – Бумага и чем написать есть? – Подавив очередную ухмылку спросил я и едва заметно вздрогнул от вспышки магии. – Ну удиви меня. – Явно отмечая мою нервозность в отношении заклинаний, тем более таких близких, улыбнулась ночная принцесса. «Скушай ещё несколько этих хрустящих булок». – Намалевал я, первый пришедший аналог тестового листа и положил на середину стола. Подчерк у меня был так себе, но разобрать написанное смог бы любой. – И в чём загвоздка? – Недоумённо глядя на меня произнесла принцесса ночи, ей вторил взгляд голубой единорожки. Молча поднявшись и отойдя в самый дальний от столика угол помещения, я предположил, что такого расстояния достаточно, в крайнем случае попрошу их отойти от меня. – А теперь посмотрите на написанное. – Стараясь не улыбаться, указал я лапой в сторону листка, наблюдающим понькам. – Это как? – Выдохнула лунозадая, а Трикси только непонимающе моргала и пялилась на бумагу. – А вот-так. – Подходя ближе и на мгновение вынуждая кобылок отвлечься от листка с надписью. – Точный принцип работы я так и не сумел выяснить, перепробовав все варианты, но стоит надписи удалиться от меня, как её уже не прочесть. При моём возвращении она вновь становится читаемой, но расстояние всегда разное и наблюдатель должен отвлечься, хотя бы на мгновение. Зато встроенный переводчик от духа хаоса позволяет мне нормально читать и разговаривать. – Опять концептуальная магия. – Немного недовольно отозвалась Аликорн и о чём-то задумалась. – А как же подпись? – Повернулась ко мне фокусница. – Подпись всего лишь изображение моего имени всякими вензелями и завитками. Технически это даже не осмысленные слова, а обычная картинка. – Пояснил я, вынуждая и фокусницу вновь приникнуть к кружке. – Посмотри, можешь ли перевести это. – В вспышке магии принцессы появилось несколько листов. – Что-то из археологии? – Несколько осведомился я, сам в своё время размышляя осилит ли хаоситский промт какой-нибудь мёртвый язык. – Время, поджимает, скоро идти показывать дневному двору результат моих дел. – Просто посмотри переводит ли. И тогда пойдём, время ещё есть. – Откликнулась ночная правительница, как-то предвкушающе смотря на листы бумаги с грифельным оттиском какой-то поверхности. – Ладно... – Задумчиво протянул я, начиная раскладывать копии древних текстов. Странные символы, некоторое время словно дрожали, заставляя сомневаться в способности их прочесть. Да и прежде подобных изображений я не видел. Это было что-то сильно отличное от знакомой мне письменности местных обитателей. Визуально буквы или, возможно, иероглифы, использованные при написании, напоминали мне письмена на драконьих стенах из одной игры. Однако сходство было отдалённым, поскольку прямых линий почти не было, но всегда присутствовал либо изгиб, либо эдакая волна. Пару раз моргнув от ряби в глазах, я с удивлением отметил, что хаоситский переводчик всё же смог обработать текст. – Мы ошиблись. Злой свет продолжил вредить. Лекарь был уверен, что, разрушив источник, всё станет тусклее. Теперь там дырка. Свет ослабел, но заполни всё. Дома больше нет. На крики в даль никто не отвечает. Как глупые икринки, мы нашли путь в великую глубину и танцевали. Лишь отыскав злой свет, поняли свою глупость. Смогли укутаться, но для движения вперёд нужен был другой вариант. Решив изучить злой свет подошли к соседнему рядом. Хотели основать ещё один дом. Принесли камень. Сломали свет, но появилась дыра. Лекарь много успел придумать. Ошибка оказалась смертельна. Но строить дом не перестали. После меня будет хоть что-то. – Прочёл я несколько листков, и перебрался к последним из оставшихся, игнорируя явно расстраивающуюся правительницу. – Камень исправлен. Лекарь оставил много слов. Сделал чтобы было мокро и твёрдо. Запасные зеркала теперь освещают дом злым светом. Образцы получились не похожими. Но они могут есть злой свет. Если всего много, это хорошо. Все получились твёрже нас. Много возможностей в будущем. Икра не даст потомков. Но я оставил другое наследие. – И никаких заклинаний? – Растерянно спросила Аликорн. – Нет. – Коротко бросил я, пытаясь отделаться от странного ощущения «жути». – Откуда это? – Осталось ещё от одного знакомого единорога мага, со времён до объединения племён. – Пожала плечами принцесса. – Реликтовый артефакт какого-то примитивного поселения, верили, что это заклинание призыва сотворившего всё божества. – А ещё что-нибудь от них осталось? – Немного растерялся я. – Да. – Кивнула принцесса. – Археологи иногда находят странные обломки, и даже существует теория о неких прото-пони, от которых и пошли все племена. Некоторое время я тупо пялился на бумаги. Опыт чтения жутко исковерканного машинного перевода, заставлял ощущать себя неуютно. Кто бы не оставил эти записи, он умер, по крайней мере такое ощущение оставила последняя фраза. У меня, конечно, возникла уйма вопросов, но сейчас на всё это нет времени. – Нужно идти. – Коротко бросил я, посмотрев на часы. Утвердительно кивнув, ночная принцесса поднялась с места и двинулась к выходу из покоев. Трикси почему-то задумчиво поглядывала в мою сторону, но не отставала, хоть у меня и складывалось впечатление, будто меня пытаются насквозь рентгеном просветить. Уж очень тщательно меня рассматривала единорожка. Окинув взглядом поньку впервые задумался о её предпочтениях в одежде. Хотя что тут сравнивать? Это я погорячился. Все придворные кобылки, как я понял шарятся по дворцу в платьях, а жеребцы в неких аналогах то ли делового костюма, то ли смокинга. Трикси же, как носила свой плащ и шляпу, так и носит. Конечно, выглядит она как эдакий придворный чародей, однако, как мне кажется, следует будет обновить её гардероб. В конце концов сама понька сделала мне нечто вроде ножен для моей новой лопатки, значит при появлении свободного капитала, займусь и этим вопросом. Проводив взглядом очередного торопливо перебирающего лапами придворного, я расстроено вздохнул. Ну не чувствовалось ни в самом дворце, ни тем более на входе в него, куда мы и пришли, эдакой величественности. Может нагромождение всего разного местным ксеносам и нравится, однако я воспринимал обстановку скорее, как аляповатую, нежели какую-либо иную. Неужели им самим нравиться подобный стиль? Вновь выбравшись на просторы города, мы неспешно зашагали к территории обитания тестралов. Вот кстати забавные ребята как оказалось. Хотя нет. Неправильный термин, однако подходящего я пока подобрать не могу. Бедных драконокрылых, как-то излишне неадекватно загнобил дневной двор. По крайней мере на меня поработать рвались многие, некоторые и вовсе чуть ли не за харчи нанимались. Почему именно так? Ну видимо, по их меркам, продукты животного происхождения весьма недёшевы, а я помимо финансовой оплаты труда ещё и питание обеспечивал, чем умудрился повысить производительность труда. Нет, они могли бы питаться и дома, но без нормального хранилища, мне было проще сократить часть выплат в счёт расходов на питание. Приготовить большой объём уже поднадоевшего лапшичного супа на курином бульоне, мне было проще чем извращаться с другими продуктами. Нет. Можно кричать про дороговизну мяса и прочего, однако по объёму приготовленного, выходило чуть ли не дешевле, главное было взять посудину побольше. Пока тестралы обедали, я бегал во дворец к единорожке, начавшей своё обучение у принцессы ночи и закармливал её супом, слыша последнее время, это уже опостылевшее обращение, как к младшему брату. Вечерний приём пищи был несколько иным, поскольку однотипными блюдами я опасался всех кормить, и лапшу из супа уже обжаривал. Утром был чай с доведёнными до ума печеньками в качестве лёгкого завтрака. Пока я спал, готовил, работал с проектом, тестралы делали в основном черновую работу и охраняли все важные для исполнения плана места. Да... Хоть их действия и мешали спать, но мне лично казалось, что часть и вовсе могли бы начать работать за идею, главное точный план и шанс подгадить дневному двору. Опасное сочетание, если честно. Пока драконокрылые поняги выполняли простейшие мои распоряжения, на вроде переноски материала со склада, мне пришлось помотаться по окрестностям столицы. То ещё удовольствие. Неплохо экономящим средство факторам стали сами нанятые тестралы, перевозящие меня от места к месту на летучей повозке. Последняя кстати выглядела не как карета или боевая римская колесница, а как обычная средневековая телега, разве что скрипела меньше. Откровенно говоря, если подумать мне весьма повезло с этими ребятами, поскольку выбери я в качестве транспорта поезд, то скорее всего разорился бы. Билет как оказалось, удовольствие не из дешёвых. В общем, пока наёмные тестралы работали, мне приходилось разбираться как всё тут устроено и при этом не выпадать из графика. Вообще технология обработки этой древесины была выстрелом в небо, поскольку в пустоши оно было либо крайне редко, либо не могло быть добыто. Единожды я узнал, как примерно его обрабатывала пара тамошних умельцев и в результате собрал примитивную установку по распариванию древесины. Хренов недо-баобаб очень специфично реагирует на раскалённый пар, что позволяет его размягчить древесину почти до приемлемого уровня обработки. И нет, это не я такой умный, просто как я понял никто особо не пытался пробовать здесь варить на пару весьма дорогостоящий материал. Чистое везение... Вообще производство и выполнение проекта вышло почти безотходным, ну если не считать чадящей печи. Вот с ней я, честно говоря, намучался, поскольку в ней же обжигал и части той трубы, в которой варились брёвна. Хотя, перескажи мне в прошлой жизни кто-то всё технологическую цепочку и её результат, то я наверно покрутил бы пальцем у виска. Не в плане магии, а в плане бредовости вообще. Но техническое оснащение моего деревообрабатывающего аппарата – это ещё пол беды... – Не нервничай. Всё получится. – Погладила меня по плечу голубая единорожка и ободряюще улыбнулась, хотя по выражению её мордочки или глаз, так и читалось беспокойство. – А? – Откликнулся я, сбрасывая задумчивость и оглядываясь по сторонам. Ага. Пришли уже значит. Место работ, накрытое куполом, в стороне домик, в котором мы с Трикси и ночевали, а чуть в стороне представители дневного двора. Впереди солнцежопая, а рядом с ней уже знакомая единорожка-секретарь, с которой мы прилетели в столицу, ну и глава дома Раш, как я понимаю, с супругом. – Снимайте. – Коротко бросил я суетившимся у купола тестралам, совершенно не желая говорить какие-либо речи. Словно лепестки цветка, полотно купола разошлось в стороны. И нет это была не магия, просто летающие поньки скручивали каждую деталь защиты в рулон. Странная, честно говоря, технология, но в тоже время мне она показалась удобной. Да и ставить полотно после такой укладки вполне себе удобно, если конечно есть магия. В противном случае ой как намучаешься. Стоило Драконокрылым разобрать и сам каркас, на котором держался купол, как изучать объект моей гордости направилась дневная принцесса, взглядом окинув своих придворных. Вот она явно повидала многое за тысячу лет, однако и ей не удалось скрыть тень недоумения на морде, что уж говорить про остальных её подданых. Не знаю чего они ожидали увидеть, но точно не бревенчатый сруб и непонятную штуковину рядом. Последняя кстати и являлась кустарной установкой по распариванию древесины, а вот правка самих брёвен проводилась в копытную. – Мой маленький пони объясни пожалуйста, что это такое? – Всё же пропустив в голос недоумение высказалась солнцезадая, продолжая изучать представшую перед ней картину. – В условиях спора что было сказано? Не более чем за полтора месяца, использовать материал со склада эффективно и разумно. – Коротко процитировал я текст, заверенный монархами, гася раздражение от того, как ко мне обратились. – Результат перед вами. – Взмахнул я лапой в сторону дома, и ощущая усталость, от груза злости что приходится сдерживать в ожидании подходящего момента. – Большая часть каменного дерева обработана и использована в качестве стройматериала для жилого строения. – Какого, какого? – Растерянно повернулась ко мне белая Аликорн, теперь уже удивляясь. – Каменного дерева. – Повторил я, отмечая смену эмоции удивления на заинтересованность. – А как в таком доме жить? Как удалось обойти вопрос с экранированием внутреннего пространства от внешнего фона? – Поинтересовалась скотомутант, выбив меня из колеи, поскольку подобного вопроса я не ожидал. – Поганый мох. – Вновь рублено ответил я, вспоминая как задолбался искать подходящий материал для конопатки. Самое обидное, что дрянь эта копеечна, но искать пришлось именно из-за открытого мной почти в последний момент того самого экранирования. Пришлось разбирать сруб в очередной раз и почти истерично метаясь искать материал. Удивительно, но данные виды растений в природе никогда не пересекались, а мох хоть и использовали кое где, но не любили, за его крайне быстрый рост на деревянных поверхностях. В моём же случае, он подходил очень хорошо. Данная дрянь тянула влагу из дерева, на котором росла и едва заметно повышала магический фон. Каменное дерево же, в отличие от остальных, к магии было равнодушно, от чего не сыпалось и не разваливалось, как остальные, да и вытягивание воды было ему на пользу, от этого оно только крепче становилось. – О... – Протянула принцесса дня, а вот её коллега только чуть задумчиво склонила голову набок. – В итоге, когда он разрастётся помимо полного игнорирования магического воздействия, иссушенная древесина будет защищена и от огня.... – Совершенно, верно. – Несколько устало вздохнул я, комментируя рассуждение диарха. – Внутри строение покрыто отделочным составом и если воздух через него не проникает, то магическому потоку он совершенно не мешает. Таким образом мох покрывает только внешнюю сторону здания. – А что за установка? – Уже более спокойно перевела взгляд Аликорн на мою самоделку. – Часть системы для обработки древесины. – Чувствуя всё сильнее накатывающую усталость прокомментировал я. – И... Сколько было потрачено? – Задала весьма расплывчатый вопрос солнцезадая. – Три обычных комплекта столяра. – Мой ответ заставил правительницу дня с новым интересом рассмотреть устройство. – Технология твоей родины? – Чуть помедлив повернулась она ко мне. – Сестра! – Несколько негодующе воскликнула ночная правительница. – Нет. – Короткий ответ почему-то заставил обоих правительниц замереть и удивлённо уставиться на меня. – Результат очевиден. – Резко повернувшись в сторону наблюдающих придворных произнесла Аликорн, заставив многих и в частности, моих оппонентов, заулыбаться. – Условия выполнены в точности. Доджер Карефри, обязан подготовить и подать все необходимые бумаги во дворец. По истечении трёх следующих дней долг в споре должен быть погашен. И вновь на мордах придворных появилось выражение растерянности и непонимания. Нет у нескольких я отметил понимающие улыбки, однако больше всего меня интересовали выражения морд четы Раш. Эмоционально они, конечно, сильно выделялись на фоне остальных, однако атаковать или ещё как-то выражать своё недовольство не стремились. – Уже больше ста лет прошло с момента последнего подобного спора, и сразу же победа на стороне ночного двора, тем более и ты вернулась. – Улыбнувшись проговорила принцесса Селестия, обращаясь к свое сестре. – Может стоит отпраздновать? Покажем нашим маленьким пони чудо звёздного вихря сегодня? – Равновесная смена светил... – задумчиво протянула ночная принцесса. Однако мне их разговоры были не особо интересны, поскольку я следил и ждал. Вот-вот должна была бы появиться возможность выплеснуть свой гнев, однако надежда на подобный шанс угасала. – Тогда я думаю мне стоит вернуться во дворец. – Несколько беспечно хмыкнула правительница дня и неспешно развернувшись двинулась в сторону воздушной кареты, притаившейся за углом и прежде скрытой от меня наблюдателями. – Не вышло. – Раздался скрипучий голос за нашими спинами, когда представители дневного двора покинули окрестности. – Почему промолчал? – А сам как думаешь? Ты ошибся старик. – Хмуро ответил я Сонороусу. – А это я полагаю причина некоторой молчаливости моих фестралов. – Столь же хмуро, осведомилась владычица ночи. – И тебе здоровья, принцесса. – Едва заметно кивнул сухофрукт, нарочито не выказывая почтения, что буквально изумило принцессу ночи. – Может отойдём и не будем беседы вести у всех на виду? – Несколько раздражённо буркнув пошёл я в сторону дома. В пику принятой дневным двором традиции располагать порог строения со стороны главной улицы, сруб выводил в сторону парка, а глухая стена, возле которой и находился самопальный агрегат, смотрела на эту самую улицу. Словно дом обернулся спиной ко всему городу. Неспешно пройдя в дверь, я огляделся, пытаясь принять, что вот всё это результат моих трудов. Да, строил я не один, но это какое-никакое добротное жильё, защищённое от многих опасностей и вполне пригодное для жизни. Пусть на некоторые вещи мне и пришлось потратится, в частности на кухню и ванную комнату, зато теперь можно жить как белый человек. – Может теперь объяснитесь? – Не меняя хмурого выражения пробурчала Аликорн, занимая место у столика. – Гостиная. Сразу от входа, совмещена с прихожей если вы не заметили. – Скорее для своей подопечной, чем для остальных пояснил я. – Я говорила про ваш разговор. Что вы намеревались сделать? – Добавив рычащих ноток привстала с места скотомутант. – Вон там, где рядом с дверью в стене окошко, находится кухня и корридор в туалет и ванну, да две оставшиеся комнаты. – Тыкнул я лапой указывая Трикси направление и наблюдая как единорожка с интересом всё осматривает. – А что касается беседы, так я и речь готовил и прочее, но как видите всё разрешилось несколько иначе нежели ожидалось. – Повернулся я к столику, но изучая скорее помесь камина и печи, нежели тестрала и Аликорна. – Кто-то не захотел пачкать копыта. – С шипением выдохнул драконокрылый уставившись на меня. – Если бы они напали, то всё пошло бы по плану, а так, обвинять их в предательстве государства, да и себя подставлять, было бы глупо. Одноразовый удар по самомнению дневного двора. – Устало вздохнул я. – Можно было бы добиться большего. – Не унимался сухофрукт. – Да объясните вы наконец! – Рыкнула ночная правительница, заставив бэтпони сжаться, а меня потереть ухо. – План предложил этот пожилой тестрал. – Тунул я в сторону сухофрукта. – Фестрал. – Уже привычно, бросился исправлять меня понь. – Я не чувствую разницы в произношении. – Честно признался в очередной раз я, столь же привычно. – Так вот пусть он вам покажет найденный отрывок в хартии и всё объяснит, а я слишком устал. Старик извлёк из-под крыла книгу и раскрыв её показал принцессе, я же с удовольствием плюхнулся на подушку для сидения. Жаль кроме кровати приличной мебели я ещё не купил, но это дело наживное, теперь всё будет несколько проще, чем когда доходов и вовсе нет. – То-есть поэтому ты отказался менять расу в документах? – Повернулась ко мне Аликорн, когда дочитала. – И из-за этого тоже. – Кивнул я, наблюдая за вернувшейся единорожкой, что, подхватив подушку, устраивалась возле меня. – Вы ожидали, что после проигрыша, кто-то из Раш может на эмоциях атаковать и на основании этого начать действовать согласно этому уложению? – Несколько растерянно поинтересовалась принцесса, глядя на меня. – Планировал я жестокую показательную расправу с речью. Но к счастью, всё обошлось без насилия и убийств. Хотя теперь всегда придётся оглядываться. – Пожал я плечами. – Мы не достигли нужного результата. – Засопел сухофрукт. – Тебе не кажется, что сказанное тобой противоречит высказанному в дворце? – Недоумённо воззрилась на меня Аликорн, несколько удивив изменением темы. – Наверно опять плохо работает переводчик или напряжение сказывается. – Поведя плечами обратился я к принцессе. – Убийства и насилие не приносят мне удовольствие, даже план, предложенный стариком, в какой-то степени стал бы меня ограничивать в этом, но в тоже время позволил оправдать насилие на законных основаниях... – Ты мог бы воздать по заслугам дневному двору. – Влез тестрал, сбивая меня с мысли. – Старик. Как я уже сказал, взять на себя обязанности защитника ночного двора мне ничего не мешало. Потребовав суда над ними, результат был бы плачевным, их могли оправдать. Показательная расправа? Так повторить её было бы нельзя, даже если выбил бы признание, принцесса бы вмешалась, а как там у тебя в книжке написано, после подобного обязанности на меня даже диарх повторно не имеет право возложить. А так мы ещё имеем шанс разыграть этот ход. Да и их контора проиграна мне, это позволит создать новые рабочие места. – Этого недостаточно. – Опять завёл свою шарманку сухофрукт, но скорее по инерции, пряча взгляд и немного кривясь. – Не строй из себя одержимого. Пнуть дневной двор всегда можно будет, а вот терять возможность по глупости или упёртости, не разумно. – Вздохнул я, прекрасно понимая отставного стражника. – А теперь всё более подробно и понятно. – Слегка тряхнув головой проговорила принцесса. – Откуда вообще все эти планы и прочее? – А ты не догадываешься? – Окрысился тестрал. – Принцесса-то вернулась, новое время настало! – С сарказмом произнёс сухофрукт. – Вот только отношение прежнее. У них, даже в договорах найма и аренды отдельные пункты про нас имеются. Мясо не продавай, продукты на столько-то дороже. Да и устроиться нормально можно только в ночную стражу, у других столько условий... – А почему тогда вы не пришли с этим ко мне? – Несколько растерянно и с нотками злости спросила Аликорн. – И когда бы всё изменилось? – Скорчил непонятную гримасу старый понь. – Ну год... Наверно... – Явно понимая куда идёт разговор протянула растерявшаяся принцесса. – Год. – недовольно повторил за ней тестрал и поморщился. – А чтобы нормально жить и есть нужно уже сейчас. Я-то ладно, а новое поколение? Вот и я, прознав куда лезет беспокойный кольт, сперва с мальчиками сговорился, а после и... Ну ты сама понимаешь... – Сник сухофрукт. – Подведём итог. – Хмуро бросил я, несколько утомившись их препирательствами. – Старик хотел мести и возможностей для нормального существования. Я согласился, но запланированная акция провалилась. В плюсах, то, что теперь поставки продовольствия можно будет оформлять как закупку не в столице и распространять сразу со склада. Туда же запишем, появление рабочих мест для тестралов. – Фестралов. – Откликнулся драконокрылый. – Я так и сказал. – Чуть поморщившись начал я возвращаться к мысли. – В минусах у нас возможность мести со стороны дома Раш. И неизвестное количество проблем с оставленным ими хозяйством. Плюс в перспективе история про подземелья. – Подземелья? – Встрепинулась единорожка, озвучивая мнение окружающих. – Ага. – кивнул я. – Когда мучался с канализацией и водой, выяснилось, что всё канализационное оборудование проходит через подземелья. – Подробней. – В приказном порядке рыкнула принцесса, заставив меня тяжело вздохнуть. – Вода бежит по трубам, чистая из источника, где-то в горе, а грязная в речные каналы. На выходе каждой трубы стоят то ли артефакты, то ли заклинания и в реку выходит уже чистая вода. Первое и самое важное тут, отсутствие нормального пригляда за коммуникациями, видели бы вы количество пыли там. Хорошо ещё что сами трубы не протекают. Вторым же фактором является то, что, если на территории ночного двора взорвут эти пещеры, то даже магия, удерживающая город на горе, скорее всего не справится. Мысль у меня была, как-то напрячь дневной двор, что бы они этим занимались и в то же время платили ночному двору за проверку коммуникаций. – Выдал я намётки идеи о пополнении капиталов союзников. – С этим ясно. – Посмурнев мордой отозвалась Аликорн. – А что это за дела с территориями или это ты образно выразился? – Так в хартии... – Начал было я, но заметив, как скотумутант отводит взгляд понял, что возможно кто-то ещё не прочёл этот опус идиотизма. – Дабы укрепить оба двора, волшебство будет уделом магов, посему земли магией поддерживаемые принадлежат магам лишь, остальное в щедрости своей отдают они двору ночному, дабы равны были оба двора. – Зачитал старик из своей книжки после чего развернул открытой стороной к принцессе. – Выходит... – Закончив читать пробормотала принцесса. – Выходит... что ночному двору пренадлежит весь горный массив, а земля в городе только дневному? – Недоумённо оглядела она нас. – Там ещё про наследование, аренду и продажу. Но суть такова, что продать можно только короне, которой земля везде кроме жилых районов и принадлежит. Собственно пустые склады и стабильная плата за аренду, вполне нормальное явление для Дома Раш, вот только других предприятий приносящих доход у них нет уже давно. – Теперь они наверно наймутся по контракту к принцессе, ведь если они действительно подставляли пони и перепродавали контракты, то предпочтут служить короне, чем кому-то из бывших клиентов. – Озвучил я идею, пришедшую в голову. – Да успокойтесь вы с этим, меня другое интересует, мы сейчас выходит не в городе? – Встрепенулась принцесса. Я удивлённо на неё посмотрел. Вот что за вопросы она задаёт? Мы на горном массиве, всё остальное меня лично не волнует, если это не некие юридические уловки, а она о том, где мы находимся беспокоится. – Город, просто окраина. – Наконец ответил тестрал. – А собственно по какому поводу такое беспокойство? – Решил я всё же узнать, почему принцесса так кипишует, на что в ответ получил лишь взмах лапой. – Ладно. Вы как знаете, а мне ещё нужно ужин готовить. – Решил я сбежать от этих спорщиков и выясняльщиков. Нет, конечно, некоторые вещи, вроде ценовой политики в отношении тестралов, я не знал. Но сил у меня было мало, да и к моему удивлению в сон стало клонить. Видимо нервное напряжение последних недель оказалось куда сильнее, чем я предполагал. – Сегодня опять то же самое? – Раздался с боку от меня голос фокусницы, заставив встрепенуться. – Нет. Сегодня у нас новоселье, потому ужин будет немного другим. – Покивал я своим мыслям, на тему приедающейся пищи, как только выдержала столько-то... – А что будет? – Повеселела единоржка, скользя взглядом по кухне. – Тебе понравиться... наверно... – Неуверенно протянул я, залезая в холодильник и доставая оттуда овощи. Неспешно кромсая купленные вчера продукты на зелёный салат, я задумчиво смотрел на такую знакомую плиту с духовкой. Доводилось мне готовить и на газовых, и на электрических, и даже на индукционных, что не особо от электрических отличались, а вот магический артефакт мне предстоит ещё попробовать. Утром я уже успел намешать тесто и заправить его начинкой, осталось только разложить пирожки нормально, да включить агрегат, что собственно я и решил сделать... – А что это будет? – Задумчиво протянула, сунувшая морду в межкомнатное окно Аликорн, когда загрузка духовки закончилась, а я продолжил резать овощи. – Зависит от того, как работает эта артефактная хрень, но надеюсь будут пирожки, а не угольки. – Несколько отстранённо ответил я, вспоминая, что сетовать на усталость прежде я всегда начинал, когда рутина затапливала жизнь и хотелось что-то поменять. – А вы уже там договорились, до обсуждались? – Ну, думаю, что все нынешние проблемы я выяснила... – Странно поведя носом ответила принцесса ночи. - Сонороус уже ушёл, кстати. - Невзначай добавила она. – И что тогда вы тут ещё делаете? – Резче чем рассчитывал, осведомился я. Некоторое время Аликорн пялилась на меня пустым взглядом, затем тяжело вздохнув покачала головой. Как-то многозначительно посмотрев на голубую единорожку, вновь о чём-то задумалась. – Думаю если... – Начала ночная правительница, но была перебита мной. – А я против. – Коротко рубанул словами я, ощутив, как нож скользнул по протезу. – Ты перестаёшь контролировать себя. – Несколько грустно сказала скотомутант, получив в ответ только хмурый взгляд. – Ладно, я поняла, на эту тему больше ни слова. Сейчас уже время захода... Хотите посмотреть на вихрь? Мой короткий кивок лишь придал обеспокоено переминающейся рядом со мной единорожке дополнительного ускорения. Неспешно отложив в сторону нож и не дорезанные овощи я направился к выходу вслед уже сбежавшим кобылам. – Смотри как хорошо звёздную каракатицу видно! – Воскликнула фокусница, обхватив меня за плечи одной лапкой, а другой тыча в сторону кляксы в небе. – Сейчас попробую приблизить. Стоило рогу единорожки засветится, как перед нами появилась полупрозрачная изогнутая конусовидная труба. Видимо это был какой-то аналог телескопа, ну или нечто похожее, поскольку сама Трикси поглядывая в направленный к нам узкий конец этой трубы, старательно светила рогом двигая иллюзорный прибор и даже кончик языка от усердия высунула. – Смотри. – Пискнула она, горда вздёрнув нос. Аккуратно приблизившись окуляру сотканного из магии агрегата, я увидел весьма странную картину. На звёздного зверя это было не похоже, скорее всего это было некое скопление космического мусора, весьма специфической формы, напоминающей то ли корни дерева, толи осьминога. – Да, помню, как я впервые видела останки этого существа. А у Старсвирла, когда он увидел это чудо впервые, даже появилась теория, что в вселенском океане плавают существа и крупнее, а это лишь старый сброшенный панцирь. – Протянула Аликорн явно с улыбкой, пусть я не видел, но интонацию распознать мог. – А как давно это штука там? – Решил я немного узнать о местной космологии. – Не знаю, она всегда там была. – Беспечно ответила ночная принцесса, а я в этот момент чуть ли не вжался в иллюзорный телескоп пытаясь убедиться в том, что увидел. – А оно менялось, вращалось? В него попадали... м... падающие звёзды? – Попытался я сформулировать вопрос понятно для... ну тех, кто назвал космос вселенским океаном. – Нет, особо быстрые и крупные звёзды обычно утягивает в вихрь, да ты и сам посмотри. – Хмыкнула диарх, когда я почувствовал, как иллюзорная конструкция словно размягчается. – Потом ещё полюбуешься. – С толикой насмешки фыркнула фокусница, развеяв своё заклинание. – А вот звёздный вихрь обычно срыт из виду небесными светилами. – Ткнула в небо единорожка лапой, когда я бросил на неё хмурый взгляд. Проследив, куда указывала Трикси, я замер на месте во все глаза наблюдая зрелище, которое, откровенно говоря, побаивался увидеть в живую. На позвоночник словно жидкий азот плеснули, минуя живые ткани, а волосы будто бы зашевелились сами собой. Звёздный вихрь был прекрасным и ужасающим зрелищем. Судя по обыденной реакции понек, для них это было просто красивое явление в небесах. – Принцесса. – Хрипло выдохнул я. – А звёзды, которыми вы изукрашиваете ночное небо, это те блестящие звёздочки-пылинки, что сейчас ведут хоровод? – Ну да. – Растерянно откликнулась Аликорн. – Звёздный вихрь неспешно затягивает их... Но на такую реакцию я не рассчитывала. – Блаженны не ведающее. – Ещё тише произнёс я, а в голове всплыли строчки весьма плохо переведённого текста с археологической находки. – Может, доктора позвать? Ты как? – Раздался обеспокоенный голос единорожки, отвлекая меня от созерцания чёрной дыры, затягивающей межзвёздную пыль с такой силой, что та от трения начинала светится. – Да вроде нормально. – Перевёл я взгляд на обеспокоенную фокусницу. – А что такое? Тяжело сглотнув слюну, Трикси покопалась в глубинах своего плаща и извлекла небольшое зеркальце. Подхватив протянутый мне аксессуар, я заглянул в него. Отражение никак не изменилось, ну почти... Развернувшись и окинув взглядом себя, а в частности хвост, был вынужден признать, что такое со мной впервые. Грива и хвост поседели... – Я такое вижу впервые. – Чуть сдавлено произнесла фокусница. – Почему так вообще произошло? А другие пони? – Начала нервничать принцесса ночи. – А другие пони имеют местное образование и не чета безграмотному мне. Подумаешь, необразованный дикарь испугался звёздного водоворота. – Несколько неудачно попытался отшутиться я. И если правительница ночи чуть успокоилась, то единорожка стала выглядеть настороженно, периодически посматривая то на меня, то на светапредставление в небесах. Аликорн прекратила светить своим рогом, только когда солнце ушло за горизонт, а луна заняла своё место на небосводе. Я неспешно направился в сторону дома, в голове прокручивая прочитанные строки. Вот тебе и дырка, вот тебе и камушек, а зеркала теперь освещают камушек что должен был стать домом... Может, конечно, это мои домыслы... Я бросил взгляд на идущих рядом понек, что явно опасались чего-то с моей стороны. Чего они там от меня ждали, я не успел придумать, поскольку стоило зайти в дом и я ощутил его... Запах еды... Теперь главное проверить, что бы не сгорели вкусняшки... – Принцесса... – Задумчиво протянул я, уже переложив выпечку на тарелку и поводя ей из стороны в сторону, вынуждая Аликорна активно следить за посудой в моей лапе. – Если вы ответите мне на один вопрос, то я так уж и быть... Дам вам один пирожок. – Ну быстрей! – Нетерпеливо перебирая лапками, откликнулась ночная правительница, не сводя взгляда с выпечки. – Насколько дневное светило дальше и больше по сравнению с ночным? – Придумал я условно корректную формулировку вопроса. – Почти одинаково. – Быстро произнесла шантажируемая едой правительница ночи и бросив на меня немного раздражённый взгляд, добавила. – Но столкнуться не могут, поскольку дневное светило чуть дальше, чем ночное, этому ещё в школе учат. Последнее она произнесла, несколько злобно и вгрызаясь в протянутый пирожок. Что ж, вот и моя теория получила небольшую вероятность на существование. Образцы тогда выходит это местные ксеносы? А звёздная каракатица, в кусках которой я заметил харатекрные для балок прочности из моего мира очертания, та самая лодочка? Ну по крайней мери поньки, когда дорастут до нужного уровня, свой аналог парадокса Ферми, скорее всего не получат. Вон на орбите чёрной дыры кружит сломанный кораблик. Правда подобное утверждение несколько опрометчиво, поскольку я даже не представляю его реальных размеров... А уж если они им притащили «камушек» на котором я сейчас нахожусь, то тут масштабы каких-нибудь сфер Дайсона могут быть... – Ты явно понял больше, чем говоришь. – Наконец подала голос принцесса ночи, доживав пирожок. – Да не. – Взмахнул я протезом. – Дикий северный варвар я. Ну что я могу знать? – Тогда давай я задам вопрос по-другому... – Протянула Аликорна. – Почему заполняя документы ты не заполнил графу об образовании? – То чему я учился в вашем мире бесполезно. – Словно до автоматизма зазубренную фразу, отчеканил я ответ. – А если серьёзно? – Попыталась сделать грустную рожицу ночная правительница, аккуратно тыкая в бок свою ученицу, видимо ожидая поддержки, чего последняя явно не понимала или игнорировала намёк. – Ладно. – Сдался я, понимая, что проще ответить на вопрос, чем тянуть время в попытках выпроводить местного правителя. – Считай сама. Девять лет среднего образования, четыре с половиной технической специализации ну и три не законченных высших. – Демонстративно загибая пальцы на протезе продекламировал я. Три из четырёх пальцев были согнуты, оставляя прямым лишь указательный. Повернув его в сторону двери, я многозначительно смолк. – Ладно, ладно. – Несколько негодуя отозвалась Аликорна и схватив ещё один пирожок выбежала за дверь. – Иногда я то ли не понимаю чего-то, то ли непрерывно нахожусь под веществами потому вокруг меня такое безумие и твориться... Или я умер, а все тринадцать лет и нынешний промежуток времени лишь агония гибнущего мозга? – Задумчиво пробурчал я начав дорезать салат. – Думаю это всё просто от усталости и перенапряжения. – Откликнулась единорожка и видимо увидев мой утвердительный кивок продолжила. – Честно говоря я ожидала чего-то другого от совместной жизни. – Просто мы привыкаем друг к другу. – Попытался я сгладить ситуацию, заметив странные нотки в голосе поньки, истерики мне тут ещё не хватало. – У тебя цвет вернулся. – Обрадовала меня фокусница, видимо имплантант и волосы может откатывать к прежнему состоянию. – Так почему ты испугался так что поседел? – Во многих знаниях многие печали, когда-нибудь я тебе отвечу на этот вопрос, но не сейчас. – Закончив с салатом и подхватив салатницу отправился я в гостиную. – Потому как сейчас мы будем есть. Вот сколько не наблюдаю за моей подопечной, всегда отмечаю тот факт, что она съедает всё, что я ни приготовлю. Почему-то мне не особо хочется знать причины такого поведения. Вот совсем не хочется мне этого знать, ну по крайней мере сейчас. Хотя, судя по довольной мордашке, начинка из яйца и лука в моём «щидэвре» кулинарии, её более чем устроила. – Посуду мыть будем? Или на завтра оставим? – Покончив с последними кусочками салата осведомилась фокусница. – Да ну его. – Махнул я протезом. – Сейчас мыться и спать, завтра хоть и выходной, но лучше выспаться в прок. – Иди. – Кивнула единорожка, и направилась в сторону комнаты, куда я перетаскал все её вещи из старого домика. Неспешно войдя в помещение ванной комнаты, я с содроганием окинул отдающие лёгкой синевой стены. Сколько я намучался с замешиванием водостойкой смеси, ни словами не описать, ни топором вырубить. Та ещё гемороина, особенно в попытках определить подходящую пропорцию глины. Хорошо ещё в памяти сохранилось история с замесом состава. Повторял я пару опытов из увиденных в интернетах, причём весьма удачно, после чего уже лез смотреть, а чавой ещё интересного есть. История из разряда прочёл в книжке как получал в фэнтезийном мире, попаданец алюминий, а при разборе оказывалось что нихрена это не сможет сработать... Алюминий так вообще не получить, да и получают его весьма заёбисто в технологическом плане. Как говаривал один знатный выдумщик: «Не трахайтесь с химией, она вас может жестоко выебать». Окинув последний раз ванную комнату, я встряхнул влажное полотенце и повесил его на сушилку. Дверь закрылась за мной нормально, хотя я продолжаю ожидать какого-нибудь косяка от влаги и впитавшей её древесины. В комнате с кроватью единорожки не было, зато её шаги послышались за дверью, а следом последовал и хлопок двери напротив. Ну пусть моется, может хоть размер самой ванной её порадует, чай не на понях рассчитана, а на крупногабаритных ксенасов. Рухнув на кровать и закинув за руки за голову, я пялился в деревянный потолок. Самое весёлое в этом деле было сделать так, чтобы видимая деревянная часть не контактировала с мхом или деревом им «заражённым». Столько труда и мороки, а на выходе всего лишь обычный дом. Хуже всего то, что это только начало, через пару дней, если всё пойдёт по плану, мне предстоит бумажная волокита и причёсывание документации... – Знаешь, как я уже говорила я немного по-другому представляла совместную жизнь. – Вошла в комнату понька. – До этого слушала, что говорила наставница и у принцессы Каденции кое какие нюансы узнавала. Трикси неспешно прошла к кровати кутаясь в свой плащ, грива её была влажной и несколько небрежно свисала вниз, что контрастировало с привычным не образом. Понька прошлась по одеялу и уселась на меня. – Знаешь, как-то раз мы с девочками пытались посчитать, через какой промежуток времени нам удастся оказаться в кровати с жеребцом. – Задумчиво хмыкнула фокусница, а я отметил, что плащик начал как-то странно тускнеть. – Выходило что такого, что молод и которому срочно нужны битсы, мы сможем себе позволить только годам к сорока или пятидесяти, если тратить заработанное только на продукты питания. – Погоди. – Аккуратно взмахнул я протезом, чтобы ненароком не стукнуть умастившуюся на мне единорожку. – Хочешь сказать, что молодые и нуждающиеся в финансирование жеребцы, торгуют собой? – Да. – Коротко кивнула Трикси скользя по мне взглядом полу прикрытых глаз. – Ты не слышал о продажных, ну или блудливых жеребчика? Которые чаще всего уже не такие уж жеребчики, но иногда, очень редко встречаются весьма молодые. – Откровенно говоря нет. – Смутился я, складывая простые факты и наконец сообразив, что подобного скатывания я опасался в отношении самой фокусницы, при этом оставаясь с ней и решая присмотреть, но совершенно не обращая внимания, на несколько изменившийся полюс гендерных ролей. – Знаешь, все говорили подождать, обвыкнуться... – Сделав протяжный выдох, словно передразнила кого-то фокусница, а я отметил, что плащ не просто выцвел, но ещё и стал несколько прозрачным, позволяя разглядеть очертания и некоторые детали тела поньки. – Но, как говорит древняя мудрость: «Когда пони начинает вести себя слишком странно – это либо старческое слабоумие, либо интоксикация влечением». Единорожка некоторое время ёрзала на мне, словно пытаясь устроиться поудобней, и одновременно пытаясь рассмотреть что-то в моих глазах. – Ты уж извини, но тебе, младший братик, надо избавиться от напряжения и забыться, а я просто уже не могу терпеть. Слишком тяжело самостоятельно себя успокаивать по ночам, пока ты спишь. – Прикрыв глаза Выдохнула Трикси, когда плащ истаял, окончательно открывая мне вид на тело поньки. - Да и ты всё как-то медленней реагируешь. Я уже ведь и на методы раздражения перешла, а ты даже не злишься. А ведь старшую сестрёнку мог бы и наказать за подобное. - Наклонившись и уперев лапки в подушку у моей головы, словно стараясь не позволить сбежать, растягивая слова прошептала единорожка. Некоторое время я задумчиво изучал два полушария голубого цвета. А потом проснулся второй мозг, сообщая что: во-первых, готов к работе, а во-вторых, нас тут как бы собираются принудить к половому акту, а главный мозг тупит и тормозит, что не есть норма. Прикрыв левый глаз, я обратился к интерфейсу имплантатов и передвинул один из бегунков. Прежде это улучшение тела и эту функцию я тестировал только в лабораторных условиях, теперь пришло время проверить в деле функциональность одного из довоенных улучшений для тех, у кого был шанс оказаться в плену. Слегка рыкнув, я оттолкнулся, от кровати и перевернулся, нависнув над растерявшейся, от изменившихся ролей, главой дома Луламун. Что ж, если для снятия моего стресса, парочка уродов не позволила их искалечить, а тихо сбежала, то альтернативные и приятные способы я не намерен отвергать...