Перемены, происходящие в нашей жизни,
есть следствие нашего выбора
и наших решений
Резко вынырнув из сна без сновидений, я скрипнул суставами вслушиваясь в окружающие звуки. Крик на крае сознания был отличным будильником, хоть и заставляющим проснуться, но не позволяющим выдавать своё присутствие. Рядом кто-то сопел, пытаясь скрыть тяжесть собственного дыхания. Повернув голову и открыв левый глаз, я встретился взглядом с испуганной единорожкой. В помещение было не очень много света, но оттенки цветов её шкуры и гривы были весьма знакомы. В голове пронеслись события последних дней, вынуждая чуть расслабиться. Будь фокусница источником ментальной атаки, то меня могло бы и оглушить от её крика. Вопрос в том, кто именно решил попытаться влезть в мою черепушку. Поднявшись с кровати, я ещё раз взглянул на замершую поньку. Куда бы её припрятать на случай физической атаки по мне? Пройдя в закуток с санузлом, я хотел уже умыться, как в комнате что-то вспыхнуло, заставляя меня сдвинуться с линии возможной атаки. - А чем вы тут таким пошлым занимались? – Подала голос телепортировавшаяся в комнату принцесса ночи. - Совсем охренели паразиты. – Рыкнул я, делая шаг вперёд и подхватывая первый попавшийся под лапу предмет. Хлёсткий удар, старыми штанами угодил не в бок, а по крупу Аликорна. Отпрыгнув в сторону, принцесса ночи уже что-то собиралась сказать, но просвистевший рядом импровизированный хлыст вынудил её метнуться к двери. К выходу из дома последовал и я, делая очередной замах и отмечая открывшийся вход в дом. - Совсем скотомутанты оборзели. Расплодились хуже тараканов! – Заорал я, перекрикивая возгласы похожие на крик перепуганной птицы и хлопки крыльев, поднявшегося в небо Аликорна, получившего ещё один хлёсткий удар по полукрупиям. Зло выдохнув я огляделся. На дереве, где вчера вечером были старик с внуком, сейчас, как-то неровно висели два ночных стража в своей броне. - Спят? – Вслух произнёс я, отмечая ещё сильнее зажмурившихся стражников. – Это хорошо. Ведь спящие, ничего не увидели и ничего не услышали. – Достаточно громко пробурчал я, направляясь в дом и ощущая появление зуда в глазнице. - Это что сейчас было? – Тихо произнесла единорожка, кутаясь в ткань и испуганно глядя на меня, когда я закрыл за собой дверь, войдя в домик. - А ничего не было. Ты спала, и проснулась, когда я вернулся домой. – Спокойно пояснил я, вновь направившись в закуток с раковиной. - Но… - Начала было Трикси, следя взглядом за мной. - Ты спала. – С нажимом повторил я и уже чуть тише добавил. – Так будет лучше для всех. Умыться мне опять не дали. В дверь постучались и мне пришлось возвращаться. Высунувшись на улицу, я увидел давешни ночных стражей. Оба стаяли словно почётный караул, боком ко входу. - Принцесса Луна изъявила желание посетить вашу обитель. – Повернул голову в мою сторону тестрал. – Вскоре она прибудет и просила уведомить вас. - Мы рады принимать коронованную особу в нашем скромном пристанище. – Отозвался я и закрыл дверь. Что ж, по крайней мере вопрос замят на первое время. Похоже позиция, что ничего не происходило, пока устроила Аликорна. - Трикс. Нас решила посетить её ночнейшиство принцесса Луна. – Обратился я к фокуснице. – Она прибудет в ближайшее время. Увидев подтверждающий кивок, что информация услышана, я взял чайник и пошёл набирать воду. В отличие от невоспитанных скотомутантов, я о вежливости имею представления и чаем гостью напою. Когда я вышел из закутка с санузлом, мимо меня прошмыгнула Трикси, но как-то боком. Ладно, если стесняется меня из-за того, что не умытая и не причёсанная, подыграю ей. Топлива у печи осталось немного, но вскипятить чай хватит, а после надо будет опять спросить у фокусницы, где лежит топливо. Проклятье! Я даже не помню, как была растоплена печь, пока вчера я готовил еду. В идеале бы ещё к чаю что-нибудь сварганить, мука вон осталась, со вчерашнего дня. Печеньки может какие забацать? Несколько яиц ещё есть, правда не знаю нормальные ли они. Грифон их хранил в какой-то вариации холодильника, не испортились ли за ночь? - Трикс. А сахар у нас есть? – обратился я к поньке, что уже вернулась и, достав откуда-то из вещей полотенце, сушилась. - М? А да. – Отвлеклась единорожка от приведения себя в порядок и распахнув свой чемодан, пролеветировала ко мне пару кульков красного цвета. - Кстати. – Всплыла в голове мысль, о некоторых возможных событиях. – Как фокусники относятся к секретам своего ремесла и раскрытию тайн трюков? - Конечно мы храним их в секрете от зрителей. – Перевела на меня недоумённый взгляд понька. – Иначе он перестаёт быть интересным и смысл шоу пропадает. - А рассказать о его тайнах? - Начал я из далека подводить мысль единорожки к нужному мне результату. - Ну постороннему… - Задумчиво улыбнулась фокусница. – Я бы только за хорошую плату раскрыла секрет, но тебе могу рассказать и так. - Это хорошо. – Кивнул я. – На всякий случай прошу тебя относиться к любой информации исходящей от меня, как к такой же тайне. Мои знания пусть и скудны и у вас не применимы, но даже если за одну крупицу полезной информации можно будет что-то выторговать, то это будет уже больше, чем не чего. - А? – Понимающе кивнув, выразительно посмотрела фокусница в сторону вещей. - Деньги всегда конечны. – Хмыкнул я, догадываясь о невысказанном вопросе про трофейный кошель. – Может я бы и прожил на подножном корме, скитаясь по миру, но проведя так больше тринадцати лет, хочется осесть в тишине и покое. - Я понимаю. – Немного грустно кивнула голубая единорожка. Ощущая очередную ностальгическую волну, я прикрыл глаз, сверяясь со временем. Надо будет всё-таки найти местных хронометр для точного определения времени. Пока могу сказать только то, что скоро будет рассвет. Мда… условия, конечно, иные, пельменей в круглосуточном не купишь, чтобы пожарить, однако раздрай в голове и теле весьма знакомые. Начать чтоль по классике «бадуньего утра» извращаться над продуктами? - Вот, если рано поутру, тебе совсем не по нутру... - Затянул я песенку начав постукивать по миске, намереваясь помыть посуду, оставшуюся с ужина. Помниться как-то я удачно готовил относительно съедобное печенье, примерно с тем же количеством ингредиентов. Посудин было, ажно на две больше, да и без масла печенюги выходили так себе. Зато хоть что-то. Как говориться, какое утро - такое и угощение. Выбора у меня всё равно нет. Получившийся тестовый замес я, как и в походных условиях, наляпывал на внутреннюю стенку кружки. Ну... есть можно, а это самое главное. После третьего забора печенюг из печи я обернулся и резко замолчал. Ощущение похожее на то, когда по стеклу проводят пенопластом, только ещё и вместо этих двух предметов, нервы и собственная магия, позволило стряхнуть остатки утренней дремоты. Со лба ручьями лил пот, а я давил желание продолжить напевать. - Дерьмовая штука, этот ваш эффект песни. - Справившись с резонансом собственной магии и внешнего фона, наконец выдал я, вместо приветствия. - Ну, не настолько это и плохо, как кажется. - Перестав морщится от диссонанса окружающей энергии, случившегося из-за принудительно разрыва гармоник «эффекта пения», произнесла принцесса ночи. - Думаю вашему эскорту не помешает немного отдохнуть. - Окинув лежащих на полу стражей, пробубнил я, отмечая, что фокусница, такого отката от разрушения гармоник не получила, ну или перенесла его куда как легче тестралов в броне. - Думаю тебе пригодиться это. - Протянула лунозадая Аликорн, вытаскивая из-под брони одного из своих охранников уже виденную мною пачку, а сам эскорт аккуратно перенося телекинезом на улицу и закрывая дверь. Подхватив пачку местного аналога сигарет, вынул одну из курительных палочек отворачиваясь к печке, успев при этом приглашающе кивнуть ночной принцессе. Прикуривать от огня, что печи, что костра, весьма специфичное развлечение. Зато подобный навык весьма прост и быстро тренируется, так что я продолжил заниматься печеньками, краем глаза наблюдая за поньками. Фокусница неспешно начала разливать по чашкам уже заварившийся чай, а принцесса поморщилась, украдкой попробовав мою готовку. - А повар придумал ужин. Немного коры дубовой, немного болотной тины, немного дорожной пыли. Солдат не умрёт голодным. – На распев продекламировал я, комментируя действия Аликорна и старательно отстраняясь от магического фона вокруг, параллельно глуша ассоциации и эмоции, связанные с песней. – Как говорится принцесса, чем богаты, тем и рады. Сама хозяйка ночи промолчала, а вот голубая единорожка слегка недовольно хмыкнула. Видимо моё отношение к коронованным особам для неё несколько неприятно. - Я слышала утро у вас вышло несколько активным. – Как-то кривовато попыталась начать разговор лунозадая. - Ага. – Кивнул я ухмыльнувшись. – Призраки прошлого, если можно так сказать. Почти тринадцать лет давил паразитов, а тут раз и у меня дома такой нашёлся. Представляете степень моего возмущения? - А… Наверное вас это слишком сильно обеспокоило. Да и причина его появления могла быть не случайной. – Немного смутившись произнесла принцесса ночи и предпочла спрятаться за чашкой изображая активное поглощение содержимого. - Откровенно говоря, меня беспокоит не только это происшествие, но почти все события последних дней. – Вновь загрузив тесто в печь отозвался я, намереваясь хоть как-то прояснить ситуацию. - И какие вопросы тебя терзают? – Легко отозвалась Аликорн. - Зачем вам я и каким был изначальный план. – Решил я задать главные вопросы в лоб. - Ты мне был не нужен. – Пожала плечами принцесса. - Меня интересовало восстановление численности ночного двора. - Трикси. – Уточнил для проформы я, перебивая ночного диарха. - Верно... - Кивнула Аликорн. - А что касается, того недоразумения, то я надеялась побеседовать с тобой приватно, в твоём сне... - Только ничего не вышло. - Кивнул я, принимая возможность подобного объяснения. - А Сцена в суде? И Прочие... - Я повращал лапой, пытаясь подобрать наиболее точный и одновременно мягкий термин. - Ничего не идёт по плану. - Пожала плечами ночная принцесса. - Ночные стражники, хоть и часть ночного двора, но за прошедшее тысячелетие весьма сильно размякли, да и сами они дети нынешней эпохи. - Не скрывая недовольства поморщилась лунозадая. - Подсунуть заказ, тем к кому ты мог обратиться, вышло на удивление просто, как и убедиться в вашей встрече. Правительница ночи некоторое время медитативно наблюдала за паром поднимающемся из чашки. Мешать не было настроения, состояние после этой хрени с песнями вообще настраивало на залипательный лад. Только когда, видимо не осознано, закинула в рот пару тех штук что я называю печеньками, очнулась. - Вариантов было множество. На основе собранной информации аналитики много всего напридумывали. Вот только, как я уже говорила, они дети своей эпохи. Да и сама я не изучила материал. Доверилась специалистам. В итоге ты решил всё самым примитивным способом. Хотя это и вызвало некоторые неудобства. - Диарх не обвиняла, по её голосу мне показалось, будто убийство судьи сама она одобряла. - Однако же есть и некоторые... м... шероховатости в деле, про последствия кстати, я тоже хотел бы узнать. - Несколько напрягла меня подобная реакция. - Шероховатости? - Приподняла бровь Аликорн. - Продвинули нужных пони вверх по карьерной лестнице, без особо заметных признаков фаворитизма, ненужный умер по собственной глупости. Какие шероховатости? Последствия? Ну они, конечно, есть. В дневную стражу для тебя путь теперь закрыт, однако после того, что произошло, тебя бы и не взяли. Хотя ты ни в одну из страж не пошёл бы, судя по тому, что я смогла понять из полученной информации. - Опять пожала плечами Аликорн, затем благодарно кивнула фокуснице, что долила ей в чашку чай. - Ну это конечно не факт. - Задумчиво протянул я, прикидывая, что последняя петля в артефакте, была одой из самых неудачных и безумных. - Неужели ты готов вступить в ночную стражу? - Наигранно встрепенулась принцесса и вытаращила глаза. - Дать присягу, пройти подготовку стражника... и самое главное - действовать под началом Аликорна. - Чтобы я! Я! Ядерное безумие, да служил скотомутантам?! - Стараясь переплюнуть принцессу в наигранности действий выдал я тираду, всплеснув протезами. - Хастур! - Вскрикнула Трикси, видимо не выдержав моего отношения к монаршим особам. - Как ты можешь так отзываться о принцессах каждый раз? И я и Аликорн замерли, внимательно изучая эмоции на мордочке голубой единорожки. Впечатляющая гамма эмоций. Возмущение, обида, страх, такое впечатление, будто Трикси не совсем понимает, что происходит. Вернее, не осознаёт с кем связалась... или... - Ты ведь не читала то, что подсовывала тебе Спаркл? - Осведомился подозрительно я. - Кто? - Растерялась фокусница, и затем явно вспомнив о ком речь, или догадавшись продолжила. - Фиолетовая-то? Нет. Зачем мне слушать эту полоумную? Речь единорожки заставила принцессу ночи залиться громким смехом. Приятно чёрт возьми слышать искренний смех веселья, а не то, что было обычно в пустоши. Да даже Дерпи не смеялась так искренне, скорее подзуживала фокусницу. - Ох, вот такого мнения о изобретательнице кинетического преобразователя я ещё не слышала, хотя и согласна с подобным мнением. - Наконец взяла себя в копыта Аликорн. - Похоже у нас с сестрой опять сравнялся счёт. - Улыбнулась принцесса и решила пояснить. - Ты мало чем отличаешься в своей наивности от, как ты выразилась полоумной. Хотя наследница рода Спаркл и сама не поняла что создала ещё в школе, но в ночном дворе оказываются теперь есть не менее наивные личности, пусть это и из-за не осведомлённости. - А разве Спарклы ни... эм... - Растерялась Фокусница, сперва задав вопрос и тут же видимо обдумывая информацию. - Твайлайт Вельвет, родила наследницу сыну Дома Спаркл. - Откликнулась диарх, хмыкнув. - И да, так было можно, с дозволения моей сестрицы, ну и при переходе в дневной двор. Собственно, Фанси Лад и собирался повторить подобный трюк, правда не уверена, что ему бы подобное позволили, ведь у Спарклов тогда только Найт Лайт и остался. - Кстати... - Протянул я. - Уважаемая Лунокрупая, а не расскажите ли мне про всю эту кашу с Домами и Дворами. - Решил я поинтересоваться о природе терминов, заодно прощупывая грань дозволенного, замечая, как от моих слов испуганно вскинулась Трикси, а принцесса лишь фыркнула. - Не дёргайся ты так. - Явно веселясь обратилась к фокуснице диарх. - Если бы ты удосужилась изучить записи ученицы моей сестры, то была бы в курсе, что данный кольт, давно перешагнул порог, за которым к воину могут ввинить, хоть что-то, как неуважение. Кстати... О чём вы думали, ввязываясь в авантюру с драконом? Беатрикс, вот что ты тогда подумала о нём? - Поинтересовалась принцесса, остановив меня жестом и одновременно умудрившись указать на мою персону. - Шебутной кольт? Авантюрный и невезучий? Часто влипает в неприятности? И какая тут связь между жеребцом и воином? - Несколько растерялась голубая единорожка, заставив принцессу приложить копыто к морде, с довольно интересным звуком. Судя по дёрнувшейся голове и отблескам накопытников, диарх поступила, явно не подумав и на эмоциях. Хотя да... Иногда и мне хочется челодланить, по некоторым поводам, а когда я умудряюсь это случайно сделать, тоже грущу, что железом по морде себя саданул. - Дитя эпохи. - Вновь устроившись за столом простонала Аликорн. - А ты о чём думал когда решил действовать? - С какой-то надеждой в голосе, обратилась она уже ко мне. - Шанс попасть под случайный огонь твари не был равен нулю. И пусть меня больше волновала судьба подопечной, но и про других забыть я не мог. - Пожал я плечами. - Да и вы прекрасно знаете, как это бывает... Сперва приходишь в себя в повозке, а вокруг подозрительные личности. Пара фраз от окружающих и понимаешь, что всех везут на казнь. Документов при тебе нет, и пришибленная на голову капитанша отправляет тебя с мятежниками на плаху. Рубят голову одному и раздаётся странный рёв. Затем к плахе идёшь ты, а та дура орёт, чавой видят стражники, в ответ получая полный удивления крик о драконе. И вот ты смотришь на занёсшего топор палача, а над ним возвышается громада пожирателя мира. - Я вновь пожал плечами. - В итоге город горит, пожиратель миров развлекается метанием живых в стены и об землю, а ты пытаешься сбежать из города. Как итог всей веселухи с тобой связываются разные просветлённые и нарекают избранным, что должен победить пожирателя миров. Ну и зачем мне вся эта суета? Проще сразу решить проблему... Я отхлебнул из чашки чая, радуясь несколько остекленевшим взглядам собеседниц. Наконец отдышавшись, я улыбнулся и продолжил. - В общем, терять пару лет, по прихоти всяких сектантов мне не хотелось, так что я просто решил применить тактику Архангелов. Там особо вариантов то и не было. Либо дракон на земле, либо семнадцать секунд незабываемых ощущений. - А почему семнадцать? - Моргнув и выйдя из оцепенения спросила Трикси. - Ну столько и живут Архангелы, не справившиеся с миссией. Примерно столько длится свободное падение. Хотя наверно в том случае высота была явно поменьше, но пытаться считать мне лень. - Отозвался я, наблюдая за уже более аккуратным прикладыванием копыта к морде, в исполненнии принцессы. - Я, конечно, ожидала, что твой рассказ будет перебиваться разным бредом... Но... - Устало выдохнула Аликорн. - Ой, да ладно. - Всплеснул лапами. - Ну прикинул я шансы на выживание рядом с взбешённой тварью, прикинул шансы грохнуть его, используя примитивную тактику из истории. Вариант, отступления гарантировал погоню. За небольшой целью всяко интересней гоняться, чтоб пар спустить, да и после атаки он мог вернуться к городу. Времени не было, а что-то делать было надо. Нормально же вышло. - Несколько обижено выдал я. Полный вселенской усталости стон, заставил меня почувствовать себя... нет... не подлецом... скорее, накосячившим учеником. Который вроде и умный, но опять какую-то херню спорол, хоть и правильную, но как-то через жопу. А теперь на него смотрит преподаватель и не знает, ругать или хвалить оригинала за результат. - Ладно... - Вновь вздохнула диарх. - По крайней мере ты это делал в соответствии хоть с какими-то расчётами. Вновь воцарившуюся тишину, я нарушать не стал, но вот чая всем подлить я не постеснялся. - Ладно раз, ты так не хочешь объяснять глупышке, то придётся мне... - Отхлебнув чая, устало протянула принцесса, оборачиваясь к Трикси. - Я что-то упускаю. - Хмуро констатировала факт фокусница, чуть прижав ушки к голове. - Упускаешь малышка. - Аликорн повернулась ко мне. - Сколько ты был в Артефакте? - Где-то тринадцать лет. - Спокойно раскрыл я ничего не значащую информацию, она и так должна быть в курсе этого. - Повторяющаяся история? - Подтвердила мою догадку лунозадая и получив от меня подтверждающий кивок, вновь повернулась к фокуснице. - Ты воспринимаешь выходки молодого жеребца, судя по всему, набравшись знания или представления о подобном из книг и романов? - Можно и так сказать. - Явно смутившись и несколько нервно отозвалась голубая единорожка. - Примерно так я и подумала. - Грусно проворчала принцесса. - Воинским умением может владеть не только кобылка. Ступор от фразы, произнесённой словно констатация факта, накрыл не только меня, но и мою подопечную. Пока я душил зарождающиеся нехорошие предчувствия, Аликорн продолжила, наконец поняв, что первый шок прошёл. - У грифонов воинское мастерство осваивать могут все. У зебр тоже. Да и пони прежде не имели подобных проблем как сейчас. Пожалуй, следует начать с самого начала, чтобы мозаика сложилась. - Поймав мой подозрительный взгляд решила расщедрится лекцией Ночная владычица. - Всё началось примерно в момент объединения племён. Мы с сестрой к тому моменту уже вознеслись, но управление светилами, всё ещё лежало на плечах единорогов. Вендиго были побеждены, а Эквестрия была только основана. Вот только племена уживались не столь хорошо, как об этом любят рассказывать. Мы с сестрой это замечали и хотели исправить, поскольку бездействие могло грозить возвращением духов холода. - Вы просто пришли и взяли власть в свои копыта? - Несколько растерянно поинтересовался я, перебивая лунозадую. - Ну в общем-то, к тому моменту, когда мы решили защитить пони, те кому нужно, были с нами знакомы. Да и не скрывались мы особо, так что долголетие тоже не было для них секретом. Тем более, что на самом деле, большую проблему составляли сословия и их грызня. Приняв власть, пришлось дать гарантии тем, кто мог помешать нашим планам. Собственно, именно тогда и появились ночной и дневной двор. Знатным пони было мало просто быть частью того или иного двора. Кто и зачем придумал это деление на дома, я не уверена, но корни этого росли из дневного двора. - А деление на дворы преследовало какие-то функции? - Опять решил я задать уточняющий вопрос, неспешно грызя печенюху. - М? - Несколько заторможенно отреагировала Аликорн. - А... Да... Изначально да... Ночной двор, оберегал жизни всех пони, собственно большей частью он и состоял из воинов, или знати что получила титул за ратные подвиги ещё при прежних правителях. Дневной двор был скорее вотчиной писарей, крупных землевладельцев и просто знатных магов. Советниками стали к тому моменту уже состарившиеся главы племён, а через пару поколений грянул Дискорд. Собственно, пока мы добирались обратно в Эквестрию до нас дошло, что часть проблем после ухода советников создавал именно он. Причины? Мы тогда не особо вникали в суть. Было ли найденные нами элементы гармонии, подсказкой самого Дискорда или нет, мне тоже не ведомо. Главное, что после победы над ним, жизнь пони приняла более спокойный и упорядоченный вид. Затем одна тортоежка предложила отпраздновать что-то. Кажется, это была юбилейная дата по поднятию светил. В итоге мы немного не рассчитали своих сил. Праздновали мы с размахом, кажется больше недели, а затем мне пришла замечательная идея о розыгрыше сестры. Она как раз смеялась над тем, что весь дневной двор решил последовать примеру своей принцессы и сесть на диету. А ведь я всегда ей говорила, что кроме питания всякой травой, для получения красивого тела нужно ещё и физически упражняться, но кто будет слушать старшую сестру... В итоге фраза о наступлении вечной ночи, и прочий антураж, заставили сестрёнку не только двигать крупом, но и что-то сдвинула в сознании, как результат, я оказалась заперта на луне. Нет, когда Селя протрезвела, она попыталась меня вернуть, вот только вышла накладка, так что пришлось мне ждать пока барьер не ослабнет достаточно для осуществления побега. Ну а после оставалось поучаствовать в плане сестры, по проверке на пригодность кандидатов в хранители элементов гармонии. Подставиться под луч магии для профилактического прояснения сознания, да сыграть небольшой спектакль оказалось плёвым делом. Ну если не считать сомнений в правильном обучении кандидатки в хранителя элемента магии. Как я уже говорила, жизнь нам показала, что не всё идёт по плану. Но вариант с заложником, обеспечивал шанс на настрой кобылок к не летальному решению проблемы. Первые дни я умилялась тому, что тортоежка не изменилась и восхищалась достижениями в развитии... Правительница ночи замерла на секунду, выплывая из воспоминаний, и видимо беря эмоции под контроль, после чего окинула нас строгим взглядом. Пару секунд о чём-то размышляя и цедя чай она всё же приняла решение. - Всё что сейчас было сказано - государственная тайна. Пояснять о последствиях разглашения, я думаю не стоит? - И видя наши кивки, немного расслабляясь продолжила. - Проблема в том, что у меня, на данный момент от ночного двора осталась горстка фестралов, ну и теперь вы. Ситуация, конечно, не самая приятная, но чем дальше я наблюдала за обществом, тем страшнее за будущее мне становилось. Увлечение сестрёнки диетой, из-за длительности, переросло в культ потребления растительной пищи. Часть ночного двора подвергалась гонениям и по этой причине тоже. Хартия вольностей, превратилась из гаранта привилегий знати, чуть ли не во второй свод законов. Из-за подпольных игр и интриг, сестра умудрилась упустить большую часть власти, а без моего присмотра, её мечты и наклонности умудрились просочиться в общество. В результате мы ко всему прочему имеем половое неравенство в социально-ролевой системе. Кобылки отняли часть ролей жеребцов, поделившись своими. - Видя растерянный взгляд Трикси, пояснила Аликорн. - В итоге жеребцы не консервативного воспитания измельчали. Фестралы ещё как-то держаться, но и здесь видна негативная тенденция, а ко всему прочему, всякие идиотки свои романчики пишут, подталкивая к развитию подобных норм. Поведение Хастура, в былые времена, считалось нормальным. И если ты дорогая моя Беатрикс видишь авантюрного кольта, то я вижу воина-ветерана. Пусть он и повредился слегка головой, но я видела случаи куда как хуже этого. Ну, а относительно его обращения к Аликорнам, принцессам и ко мне в частности? Тринадцать лет войны на выживание. Аликорны как главный враг. И если там действительно были раз за разом повторяющиеся события, пусть скорее всего и меняющиеся от действий... Тринадцать лет одиночества. Ведь каждое новое начало - это окружающие увидевшие его впервые. Думаю, что после подобного испытания, невинные оскорбления, а не попытка убить врага при первом его появлении - впечатляющий пример выдержки и самоконтроля. - Ну вот меня раскрыли. - Всплеснул в очередной раз я протезами. - Теперь отговорка, что отсиделся при штабе писарем, не будет столь убедительной. - Ах да. Шуточки и прочие несуразицы, это защитная реакция. Попытка скрыть личность или переключить внимание на что-то иное. Чаще всего таким образом стремятся уйти от нежелательных тем о прошлом. - Даже подняла вверх лапу, принцесса. Забавный жест. У меня для привычного его аналога есть указательный палец на протезе, чтобы неприлично тыкать им в потолок... ну или небо... - Что? - Наконец, не выдержал я молчаливых взглядов. - Даже не попытаешься оспорить сказанное? - Несколько удивилась правительница ночи. - А зачем? - В ответ уже удивился я, решив всё же пояснить. - Моя линия поведения выбрана вполне осознанно. Не знай я сам о подобных факторах защиты собственного разума от потрясений, спятил бы давным-давно, ну или действовал на подсознательном уровне в попытках всё забыть, а то и вовсе подделать собственные воспоминания чем-нибудь несуразным. И вновь над столом повисла тишина. Трикси поглядывала растерянно то на меня, то на Аликорна, а сама принцесса изучала меня весьма задумчивым взглядом, даже начав потирать подбородок. Окинув взглядом уже давно истлевшую курительную палочку, я решил насладиться процессом вновь. Топливо в печи, хоть и прогорело, но угли ещё алели, позволяя мне не искать аналог какой-нибудь зажигалки. Да и теперь стоило обдумать всё сказанное. Дым причудливо кружил и устремлялся в открытое окошко рядом с печкой. Созерцательное состояние чуть полностью не поглотило меня, даже почудилось, что принцесса шёпотом сказала что-то вроде: «А вот сейчас наблюдай очень внимательно». Постукивая пальцами протезов по металлическому краю печки, у меня наконец оформилась парочка вопросов. Я замер, а потом обернулся к сидящим за столом кобылкам, пьющим чай и украдкой поглядывающим на меня. - А что насчёт дневной стражи? - Немного растерявшись от внимания к собственной персоне исковеркал я вопрос. - Как видишь моя будущая ученица. - Размеренно произнесла правительница ночи, заставив голубую единорожку поперхнуться чаем. - Сейчас мы наблюдаем один из двух типов мышления. Либо он обрабатывает информацию последовательно, либо он мыслит с точки зрения боевых действий. На прямо заданный вопрос он может и не знать ответ, или быть уверен в ложном утверждении. Истину можно будет выяснить исключительно путём наблюдения. Конечно, возможно он умеет переключаться между типами мышления, не исключено что не осознанно, однако это тема для отдельной лекции. - Мерно произнесла Аликорн, вызвав у меня желание то ли зевнуть, то ли записать. - Что касается появления дневной стражи. Так она была основана аккурат перед появлением Дискорда. Его первый шаг, первое семя раздора. Дворы начали соревноваться между собой. Есть ночная стража? Значит должна быть и дневная. К сожалению, нас с сестрой это стремление соперничества тоже не обошло стороной. А потому в скорости, как вы немного обустроитесь, одна не закончившая школу кобылка станет моей личной ученицей. - А без этого никак? - Растерянно хлопая глазами, чуть ли не захныкала Трикси, но затем опомнилась. - Прошу прощения. Это большая честь принцесса. Но разве нет кого-то более подходящего на эту роль? - При ночном дворе есть только один единорог, способный к магии. - Спокойно произнесла правительница ночи. - А? - Бросила на меня умоляющий взгляд фокусница, но ответ получила от своей, видимо будущей наставницы. - Хастуру не достаёт магического таланта. Да и часть энергии в нём тратится на поддержание жизни. - Окинув меня взглядом светящихся глаз протянула Аликорн. - И кто в своих шоу заявлял, что самая магическая пони во всей Эквестрии? - Последняя фраза заставила голубую единорожку полностью залиться румянцем и потупить свой взор. - Ну, ну. Не стоит так стесняться. При ночном дворе ты действительно самая магическая единорожка. - Попыталась успокоить фокусницу принцесса. - Это по тому что единственная. - Явно невпопад и накручивая себя буркнула Трикси. - А? - Растерялась принцесса и удивлённо взглянула на меня. - А как же твой супруг? - С хорошо скрываемой ехидцей спросила Аликорн. - А я по документам и не пони и ни единорог. Я боевой артефакт с функцией удовлетворения нужд озабоченных кобылок. - Решил я по-хохмить на тему расы в собственном паспорте. Два взгляда переполненные всем, что готовы были высказать поньки, вперились в меня. И если фокусницу из-за новой бури эмоций на мордочке я прочесть уже не мог, то властительница ночи была в большей степени шокирована. - У меня появилось странное желание кого-то убить. - Наконец отмерла принцесса ночи и обратила взгляд куда-то в пространство. - Кстати... О озабоченных... Я, конечно, отмечал наличие некоторых специфических деталей в гардеробе у жеребцов... Особенно здесь... Но... Они все себя ведут как радужный нюня? - Поднял я ужасающую меня тему. - Теперь ты можешь представить моё удивление, когда я сама об этом узнала. - Грустно улыбнулась Аликорн. - Хоть упомянутый тобой Рейнбоу и ведёт себя довольно ярко, но не сильно далеко ушёл в своём поведении от большинства жеребцов. - А дневная стража? - Зажмурив пару раз глаза, поинтересовался такой несостыковкой я. - Те два единорога, что были в зале суда, вышли на пенсию по состоянию здоровья. То, что ты вытворил слишком сильно ударило по их психике. - Со злорадством отметила принцесса. - Кстати о суде... Вот про рабство... И вообще события, там мне интересно бы было послушать. Как вообще вся эта штука могла произойти? - Решил я замять неприятную тему. - Великая хартия вольностей и алчные до власти, да богатств пони. Ну и почти тысяча лет брожения этого варева в чане под названием дневной двор. Такого ответа тебе хватит? - Пробурчала правительница ночи, теперь уже сама столкнувшаяся с темой, на которую не желала говорить. - Хорошо. - Кивнул я. - Тогда как древняя правительница умудрилась, как говориться: «просрать все полимеры», м? - Тут надо учесть один не очень известный факт. - Начала Аликорн, то ли понявшая суть выражения, то ли получившая корректный перевод от «промта», имени Духа Хаоса. - Селестия всегда мечтала быть актрисой, выступать на сцене... Роль правительницы она исполняла всегда великолепно, однако с обязанностями этой роли мне приходилось ей помогать... Ну, а дальше, как говаривали раньше, всё сползло в Тартар. Я мог лишь покачать головой, а фокусница растерянно моргать. Подобная интерпретация происходящего, конечно, необычна, однако, даже в людской истории было много всякого. Некоторые вещи иногда и вовсе выглядели идиотскими шутками, но являлись исторически доказанными фактами. - Ладно, детишки. Обживайтесь. - Зевнув проговорила лунозадая. - А мне уже пора завершать ночь. Благодарю за гостеприимство и говорю до встречи. Проводив Аликорна до выхода, мы с Трикси пронаблюдали за неспешным взлётом как самого диарха, так и за её эскортом. Зародившуюся у меня мысль, чутка полежать, обдумать полученную информацию, да сверхмедленно поморгать, я был вынужден отогнать. В первую очередь я должен получить стабильный доход, которого хватит на еду, а уже потом мыслить на тему неспешно почёсывания пуза и валяния на диване. Однако перед решением проблем ещё чашечку чая можно и выпить. Накапав по чашкам, остатки заварки я плюхнулся за стол, рассматривая как неспешно дрейфуют кусочки листьев. Голубая единоржка села справа от меня, легонько коснувшись хвостом моего левого бока. Неспешно цедя чай, я раздумывал о вообще всём сегодня узнанном. Конечно, информация подлежит проверке, да и на некоторые другие мысли меня навели новые сведения, особенно в свете некоторых моих наблюдений... Однако всё это потребует времени. А в первую очередь у меня имеется необходимость решить вопрос с обеспечением пропитания и нормальным проживанием. - Какие планы на сегодня? - Поинтересовалась Трикси, теребя лапками чашку. - В первую очередь мне нужно найти способ заработка. - И отметив взгляд фокусницы, вильнувший к трофейному кошельку, дополнил ответ. - Тех денег на долго не хватит, особенно с ценами на еду, а ведь надо ещё и о нормальном доме подумать. Придётся, конечно, покрутится, но пара мыслишек у меня уже есть... Раскрытию моего нехитрого плана помешал стук в дверь. Пришлось оставить нагретое местечко и двинуться проверять, кому ещё не спиться. Аккуратно высунув морду в дверной проём, я оглядел давешнего старикана и жеребёнка. Дедок был всё так же мохнабров и сморщен, а вот его внук, стоявший рядом, немного щурился от лучей восходящего солнца. Мелкий тестрал придерживал в крыльях кастрюлю и явно был переполнен энергией. - Доброго утра уважаемые. - Хмыкнул я, выходя в проход, и нормально распахивая дверь. - И тебе солнца днём. - Отозвался сухофрукт. - Мы посудину, как и обещали, принесли. Аккуратно подняв телекинезом кухонную утварь, я заглянул под крышку, убеждаясь в выполненном обещании старика и перенося её поближе к печке. - Пойдём мы, надо малыша перед сном выгулять. - Кхекнув проскрипел тестрал. - Кстати... - Протянул я, привлекая внимание, только чуть повернувшего в сторону голову, старика. - А вы не подскажете, где в городе есть что-то вроде, канцелярии по трудоустройству? - Ну так, пошли с нами пройдёшься, я покажу. - Пожал плечами сухофрукт. - Буквально пару мгновений, только вещи захвачу. - Обрадовался я такой возможности. Дверь, за мной так и не закрылась, а я метнулся к вещам. Буквально в лёт натянув новые штаны и подсумки, я подхватил из кошеля с десяток монет, лишь гляну и убедившись в их номинале. - Трикс, не скучай, я скоро вернусь, тут мне экскурсию по городу обещали. - Чуть погладив по плечу внимательно наблюдавшую за всем происходящим единорожку. - Да... Да... Всё со мной будет в порядке. - Несколько ворчливо отозвалась фокусница, вновь отхлебнув чая, правда скорчив при этом безэмоциональную гримаску. - Действительно, быстро. - Хмыкнул пожилой жеребец, когда я прикрыл за собой дверь. - Пройдёмся господа? - Указал я в сторону главных улиц. - Почему бы и нет? - Чуть улыбнувшись и проводя взглядом мотающегося вокруг нас жеребёнка отозвался дедок. Теперь я шёл не столько наобум, как в прошлый раз, а следовал за провожатым, стараясь делать зарубки в памяти, относительно всех советов старика. - Вот там, ресторанная улица. - кивнул в сторону широкой дороги заполнений забегаловками, сухофрукт. - А вот и магистрат. Здание, на которое указал пожилой тестрал, скорее являлось фасадом целого комплекса строений. Их я приметил ещё вчера в небе, из-за схожести его вида с внешним убранством католических церквей. Чуть дальше по дороге было ещё одно строение, напоминающее чем-то астрономическую башню из всяких игр, выделяясь на общем фоне наличием устремлённого в сторону небес телескопа. - А там что? - За метив у входа в здание вывеску в форме подшипника поинтересовался я. - Астрологи. - Хмыкнул дедок и окинув взглядом жеребёнка продолжил. - Ладно, мы в обратный путь. А ты... - Загляну в магистрат, так что удачи вам. - Сразу ответил я не дав прозвучать концу вопроса. - Ну бывай. - Чуть ухмыльнулся драконокрылый и привлекая внимание внука, потопал в обратную сторону. Чуть поглядев в след уходящей парочки, я неспешно пошёл к распахнутым воротам. Вход в само здание был закрыт тяжёлыми дверями, но не заперт. Протиснувшись в двери, отметил весьма знакомый холл, с ресепшном и пони за ним. - Чем могу помочь? - Буркнул понь в очках и галстуке с воротничком на шее. - Доброго вам утра уважаемый. - Попытался я состроить дружелюбную гримасу. - А подскажите, куда и к кому мне обратиться по вопросам помощи в трудоустройстве? - Второй этаж, на право, третья дверь слева. - Кивнув в сторону лестницы, а после сразу потеряв ко мне интерес откликнулся секретарь. Неспешно идя к указанному кабинету, я рассматривал окружение. Массивная деревянная лестница смотрелась бы куда приятнее, будь она из белого мрамора, или имела хотя бы похожее на него покрытие. Хотя сказать, что делали её плохо, было нельзя. Очень уж она мне напоминала похожие лестницы, в посещаемых мною на родине музеях. А тут я скорее ощущал из-за подобных ассоциаций, некоторую чужеродность подобной конструкции в стенах столь казённого заведения. Второй этаж встретил меня полом застеленным ковром, и коридором с нечастыми дверями. Неспешно дошагав до нужной, предварительно постучавшись и выждав пару секунд, я заглянул внутрь. Кабинет оказался большой, но был наполнен столами и стеллажами с ящиками. - Вы что-то хотели? - Обернулся в мою сторону единственный его обитатель, сидящий за одним из столов. - Ась? Ахась. - Попытался я изобразить активную работу мысли на лице. - Тах мне чиво... Мне сказали, что тут с работай памочь могуть. Знахомый посоветовал. - М... Да... Проходите, проходите. - Сперва чуть подвисая, а после весьма радушно расплылся в улыбке жеребец. - Присаживайтесь. -Тах... Это... Умостившись на небольшой стульчик возле стола канцелярского пони, я чуть нахмурил брови и пару раз стукнул по штанинам, словно стряхивая грязь или пыль. - Мне работку каку.... - А вам говорили, что будет необходимо ответить на пару вопросов? - Едва заметно поморщился клерк. - Нэ... Не ховорили... Ну эд и тах ясно. Ктож нипоми кохо работу делыть возьмёт-то? - Чуть приподнял я брови в попытки изобразить удивление. - А позвольте поинтересоваться... Вы имеете диплом об образовании? - Вновь растягивая дежурную улыбку поинтересовался мой собеседник. - Дык.. - Я потупил взгляд и почесал за ухом. - В школе то учили... там читать... немнох писать... а потом я эт... и работать учился... да работал... - Знаете не всё так просто с рабочими местами. - Чуть задумчиво протянул жеребец, скашивая взгляд куда-то в сторону. - А... - Расплылся я в идиотской улыбке и воровато оглядевшись по сторонам, выложил на край стола пару жёлтых кругляшков. - Дык знамо, что работы мало. В столицеж... Да и вы наверно с добротой своей бедствуете... После ещё трёх покашливаней и доведения количества монет на углу стола до пяти, жеребец пару раз стукнул папкой по столешнице. Глухие, почти незаметные удары и стук закрытого ящика стола, ознаменовали исчезновение битсов. - Вы весьма верно подметили друг мой. - Заулыбался концелярский крыс, поднимаясь с места и направляясь к шкафам. - Работы в городе очень мало. Однако варианты есть, и для вас мы сейчас что-нибудь да подберём. Стараясь изображать смущение, я украдкой следил за действиями жеребца. Если бы какой пони, действительно переживал из-за взятки, или ещё как нервничал, то не смог бы за действиями клерка, заметить, что по факту он создаёт только деятельность. Переставляя и перебирая папки, он, ещё поднявшись из-за стола уже имел в лапах груз. Красиво он, конечно, изображает деятельность, словно действительно стал бы так суетиться ради столь малой суммы. Уж после посещения местных торговых рядов, я прекрасно понимал местные цены. А тут папки берёт, просматривает, другие ставит, и всё это в довольно хаотичном порядке. - Вот друг мой. - Плюхнул передо мной, всё те же три папки, с которыми и выбрался из-за стола, жеребец. - Дык это... я прочту? - Сперва с улыбкой вскинувшись, а после вновь пытаясь изображать смущение опустил голову я. - Читайте, читайте. - Кивнул головой клерк. - До го выр... вор... - Понизив голос начал я. - Друг мой, если вас не затруднит, прошу, читайте молча. - Продолжая улыбаться, но с проскакивающим раздражением в голосе проговорил жеребец, изображая работу с бумагами. - Простите. - Ещё ниже склоняя голову и прячась за папкой с бумагами, пробурчал я. Стоило канцелярскому крысёнышу отвести от меня взгляд, я заскользил по строчкам текста. Бредоватый договор о найме чистильщика стоков и смехотворной платой. Его ещё чуть-чуть подержав в телекенетическом захвате, и изображая всё то же чтение по слогам и едва заметное блямканье губами, положил на стол едва не уронив. Следующее предложение было прям таки золотой жилой. И работа с возможностью проживания и зарплата в пятнадцать битс в две недели, вот только всё в кантракте на найм сторожа было бы хорошо, кроме необходимости возмещения убытков в случае кражи чего-либо со склада. Причём заковыка была не мелким текстом, но сформулирована так, что открывала серьёзный простор для спекуляций. Третья папка была таким же фуфлом, как и первая, так что ещё поизображав вдумчивое чтение дебила и ловля нетерпеливый взгляд жеребца я вернулся ко второму договору. - Я эт... Тохо.. Ну тут хотел вощем. - Протянул я папку на трудоустройство сторожем. - М... - Почти идеально сыграв безразличие протянул клерк. - Да... Неплохое место... Подписать то сможете? - С по настоящему искренним сомнением, добавил понь. - Дык... Эт... А поговорить с эти.. Как эго... нах-ни-матъ-лем? - Чуть вскинулся я и тут же сник. - Я и не знаю хде эти схлады. Дело-то хороше... Ток.. А вдруг я за ночь не ободу. Ну ыль чахой ащё... Вдруг подведу... Не хорошо эт.... - А давайте я вас провожу до складов друг мой и вы всё сами увидите и с Доджером Карефри поговорите? - Чуть торопливее обычного, но всё так же улыбаясь проговорил канцелярский пони. - С Хем? - Прянув ушами и пару раз моргнув глазом, рискнул я изобразить удивление. - Владельцем складов. - Давя раздражение, сквозь дрогнувшую улыбку протянул жеребец. - Дык. А вам это не приченит беспокойств? - Прижимая уши к голове что есть сил и матеря свою лень в отработке этого действия, прибавил я беспокойства в голос. - Пойдёмте друг мой. Если я и задержусь, то мои коллеги меня смогут подменить по приходу. - Поднялся из-за стола клерк и направился к выходу. Склонив голову чуть вниз и зыркая по сторонам глазом, я последовал за канцелярским пони. Оставалось только гадать, поверил он в мою игру или мне придётся искать, где здесь ближайшие помойки? Хотя... Судя по беспечности и спокойной походке крысёныша, я всё же сыграл неплохо. Если ориентироваться на район с тестралами, который находился на юго-восточной стороне города, то направлялись мы к северо, северо-западной грозди чаш. Что там, я так и не понял, когда мы пролетали над столицей, однако архитектура зданий отличалась от основного города. Двигаясь по дуге, хотя я и ожидал, что мы пойдём через центральную площадь, примерно за четверть часа мы добрались до пункта назначения. Чего я не ожидал увидеть, так это пирсы, заканчивающиеся в небе. Склады тоже здесь были, причём выглядели они как ангары для самолётов или большие сараи. Здание местной конторы, тоже было тут, но не отличалось вычурностью, хотя и на знакомые мне по старой жизни, аналогичные заведения, внешне не походило. Двухэтажный дом с крышей и высокими потолками, был, как и склады, деревянным. Старые не крашеные доски хоть ещё и не рассохлись, но уже имели специфическую фактуру дерева. Кое-где при внимательном рассмотрении можно было увидеть сколы. Увы, но внимательно рассмотреть мне его не позволил торопящийся клерк. Первый этаж с удивлённо посматривающей на меня кобылкой, мы прошли без каких-либо разговоров и разбирательств, а вот на втором меня попросили подождать у двери. Едва заметный отблеск магии в тонкой щёлочке под дверью, намекнул мне, что подслушать ничего не удастся. Да и так, было понятно, что купленный понь, сейчас рассказывает о лохе, которого он привёл. - Друг мой. - Выглянул спустя несколько минут улыбчивый канцелярский крысёныш. - Проходи не стесняйся, я уже рассказал о тебе, так что вам останется только чуть переговорить. Чуть пожалев, что не ношу для полноты образа какую-нибудь шляпу, которую я бы сейчас нервно бы мял и прижимал к груди, сделал несколько шагов в помещение. - Так это ты тот молодой кольт, что ищет работу? - Чуть с хрипотцой произнёс фиолетового цвета единорог с серой гривой. - Ныдык... - Стараясь изобразить, кашель и скрыть смех из-за разукрашенных чёрной помадой губ жеребца. - Я бынж... Сторошить моху... Моху... не того этого... Умею копать... моху не копать... - Умелый. - Покивал со знанием дела пони за столом. - А что обговорить то хотел? Или договор не понравился? - Сильно переигрывая, изобразил удивление пони. - Ну я тохо. Хотел про хде жить сказать. Я тохо... в избушке на выселхах устроится смог... Да узнать когды выходить сторожить да по скоко? - Хмурясь и чуть покачав головой тихо отозвался я. - А сам, когда надумал, до когда смог бы? Или предложить что хочешь? - С едва заметной ухмылкой проговорил единорог. - Да я хоть... - Чуть вскинулся я и тут же сник, пряча взгляд. - Я... тохо.. Завтра могу начать. А время... Шоб не опоздать... Могу и до зорхи прыти, могу и пред заклоном прыти... Слегка морща лоб и чуть шевеля губами, видимо пытаясь осознать последнюю фразу, прикрыл глаза фиолетовый пони. Затем встряхнув серой гривой и наконец открыв глаза посмотрел на меня. - С завтрашнего дня. Ночью сторожить сможешь? - Уточнил единорог. - Пред заклоном завтра... А все домки то? - Ещё чуть нахмурив брови уточнил я. - Вон тот склад видишь? - Указал понь на окно, в котором виднелось, наверно самое большое здание из здешних, с огромными девятками, вписанными в квадрат, на стенах и крыше. - Дых.. Ясно выжу... Спервы суды, затем туды? - Вновь уточнил я. - Да. - Чуть громче прежнего и сжав губы в линию процедил пони, а затем добавил. - Подойдёшь к кобылке что сегодня внизу, она и завтра у входа будет. Распишешься за ключи, что она тебе даст и заступишь охранять содержимое склада. - Ясно. - Кивнул я. - А тохо... - Что ещё? - Уже не срывая раздражения, спросил единорог. - Щас расписаться в доховоре. - Кивнув в сторону канцелярской крысы, пробубнил я. - Договор. - Почти рыкнул Доджер на жеребца, приведшего меня сюда. - И впиши туда ночную смену, и что склад номер девять. - Добавил единорог, заметив, как я уже собирался поднять лапу и открыл было рот. На столе лежали две копии документа с устраивающим меня временем работы и даже с датой выхода на работу. Ну хоть не попытались с последним наколоть, или догадались, что могу заметить и это, попросив переделать? Условия были всё такие же подставные, так что я с лёгкой душой поставил подпись в обоих документах, сверив копии и забрав одну себе. Поймав насмешливый взгляд единорога, при последнем своём действии. - Давай провожу. - Встрепенулся канцелярский жеребец, стоило мне только спрятать в подсумок свёрнутый в рулон документ. Я лишь пожал плечами. Всё равно сразу возвращаться к Трикси я не собираюсь. Конечно, я несколько опасаюсь оставлять её одну на ночь, однако раз тестралы ведут ночной образ жизни, то в окружении союзников в период их бодрствования куда безопаснее, чем днём. Так что сейчас, откровенно говоря, должен беспокоится чуть сильнее. - А ты точно не заблудился? - Чуть растерянно произнёс идущий рядом жеребец. - Мы ведь к магистрату возвращаемя. - Ась? - Обернулся я к крысёнышу, остановившись возле здания астрологов. - Дык. Булшница просила с Астромахами поховорить. Она маей мамке друхой была, потому как её сваячница была кузиной дедушки нашей учительницы, а та... - Стоп! - Встрепенулся понь, слегка окосев, от сказанного мной, видимо пытаясь уловить связь. - Тебе к этим гадалкам надо? - Ткнув в вывеску-подшипник лапой растеренно спросил он. - Да. - Заулыбавшись кивнул я в ответ и сделал шаг. - Но походь, так вот, своячница нашей учительницы, племяшкой которой, приходится... - Начал я придержав за переднюю лапу своим протезом жеребца, вновь завёл я шарманку, но был перебит. - Мне на работу пора. - Рванул тот от меня в сторону. - Удачи тебе! - Взвизгнул понь наскоку, и не оборачиваясь чуть ли не нырнул он к воротам. - Погоди, а как же дедушка булочницы? - Крикнул я ему в след и тут же услышал громкий хлопок, видимо двери магистрата. Повернувшись и посмотрев на шарообразную вывеску, я направился к входу в здание местных гадателей. Стоило мне миновать порог, как я оказался в небольшом квадратном помещении со стойкой, за которой дремала пожилая кобылка. - Доброго дня. - Спокойно произнёс я, но она встрепенулась словно я крикнул ей над ухом. - Предсказания, прорицания имён жеребят и супругов, гарантий не даём денег не возвращаем. - Отчеканила старая кляча, рассматривая меня и видимо до сих пор не полностью отошедшая от сна. - Документы копируете? Заверяете? Статистику ведёте? Заказы принимаете? - В тон ей отозвался я. - А что надо? - Поправив причёску, из которой теперь выглянул кончик рога, старая понька. - Копию документа с подтверждением сделать можете? - Решил сперва узнать самое главное я. - Да... не особо... - Отвела взгляд пожилая едиорожка. - Точно? - Уточнил я, кладя две монеты на стойку и наблюдая появившийся свиток и здоровый такой штамп. - Документ-то какой копировать и что ещё надобно? - Бодренько скрыв битсы под столешницей протораторила понька. - Вот бумаги для заверенной копии. - Положил я контракт на стойку. - А вот ещё я хотел узнать, раз к вам за именами для жеребят обращаются... - Мы храним секрет личности всех наших клиентов. - Вздёрнула нос старая кляча, пока я сравнивал оригинал со свитком по верх которого был проставлен штамп с написанными в копытную датой и росписью. - Мне имена не нужны. Ты мне скажи, жеребцы часто рождаются? - Убедившись в качестве копии, перевёл я взгляд на поньку. - А... это... - Сразу как-то даже не расслабилась, а скорее сникла понька. - Да всё меньше и меньше... Это вроде и так все знают. - Я вот не знаю, а заодно дарю идею, подать доклад на эту тему принцессам... Закончить мысль мне не дали. Старая кляча, унеслась куда-то, видимо поняв мою мысль. Пожав плечами, я вышел вон и оглядел улицу. Вроде никого подозрительного не было. В небе тоже, кого-то особенного не заметил, так что тихой сапой, параллельными проулками, я отправился в торговые ряды. Качан капусты, немного соли и какая-то толи репа, толи брюква, совершенно без вкуса, съели оставшиеся деньги. Жаль картошки я не нашёл, но это пока не страшно. Буду крафтить веганскую похлёбку, зашла бы ещё и цветная капуста, или что-то из той же оперы, да только её я тоже не нашёл. Ничего, если мои расчёты окажутся верными, то через несколько дней появится ещё немого монет. Бесит, конечно, что я имею не полное представление о рыночных ценах на всё сейчас необходимое, однако за следующие пару дней я собираюсь исправить этот недостаток. Хоть всю дорогу я так и не приметил, каких бы то ни было наблюдателей, но лёгкое беспокойство у меня сохранялось. Подходя к занятому нами домику, я испытал лёгкое чувство дежавю. Вновь открытая дверь, вновь старички-сухофрукты, взмахивающие волшебными палочками на деревьях. Вот только гостей сегодня было двое. Первым и менее заметным, являлся не знакомый мне тестрал, делавший вид, будто выбирал волшебную палочку, из тех, что были выложены на столе, а на самом деле внимательно следящий за вторым посетителем. Белый единорог в светло-фиолетовой броне с золотым кантом, и шлеме с гребнем, ядовито-синего цвета, о чём-то беседовал с фокусницей. Подойдя чуть ближе, я понял, что несколько ошибся, поскольку сам пони молчал, а вот голубая единорожка шевелила губами, читая свиток. - У нас гости? - поинтересовался я, проходя в помещения, но оставляя дверь открытой. - Не знал, что у вас есть младший брат. - Удивился стражник, вызвав во мне лёгкое раздражение. - Хастур? - Чуть встрепенулась единорожка и свернув свиток и едва заметней наливаясь краской. - Да, этот пони, прибыл с посланием от принцесс. - Что пишут? - Расставляя покупки у печи, осведомился я. - И что за понь? Вестовой какой, что ли? - Моя подруга, попросила меня передать письмо, поскольку принцесса Луна, обратилась к ней за помощью. - С некоторым раздражением посмотрев на меня, спокойно отозвался служивый. - Ну ладно... - Протянул я, принимая объяснение знакомства стражника и привлечённого специалиста. - Так что пишут-то и кто там с чем помогал? - Не кто-то, а принцесса Ми Аморе Каденса. - Вздёрнув нос и несколько неприязненно глянув на меня отозвался бронированный единорог. - Принцесса Луна, назначила мне завтра встречу, для уточнения вопроса о становлении мной её ученицей. А Принцесса Каденция... - Заговорила фокусница, но запнулась и немного нервно продолжила. - Ну там советы, про личное... и... ну... - Какие-то кобыльи вопросы? - Чуть изогнув бровь решил спасти ситуацию я, вполне себе насмотревшись за жизни, именно на такую реакцию. - Да. - Явно обрадовавшись подходящему термину, воспряла духом голубая единорожка. - Вы так странно реагируете. Это ведь всего лишь ваш младший брат. - Удивлённо посмотрел на фокусницу стражник. - Ты ждёшь ответа на письмо? - Не скрывая раздражения задал я вопрос рогатику. - Нет, я хотел встретится с тем, кто смог решить проблему с драконом. Из того что мне писала сестрёнка, он может оказаться весьма интересным противником. - Отозвался единорог, окинув меня безразличным взглядом и вновь начав косится на дверной проход. - Ну допустим, ты с ним встретишься. И что дальше? - Хмыкнул я, отмечая растерянно метающийся от меня к стражнику взгляд Трикси. Ещё бы она не была растеряна, ведь я по неведомой окружающим причине, сейчас аккуратно приподнимал, каждый продолговатый предмет в домике. Небольшая то ли лавочка, то ли табуретка, то ли и вовсе подставка, которую я использовал бы при необходимости что-то постирать в тазике, оказалась наиболее удобной в плане веса и хвата. - Вызвал бы на поединок. Мне нужно проверить своё новое заклинание щита, так что лучше способа не найти, остальные израсходовали себя. - Рассказал свои намерения единорог, уже откровенно улыбаясь и глядя на дверной проём. - По опыту могу сказать... - Проговорил я, нанося удар по броне жеребца и замолк с удивлением наблюдая, как куча из пони и мятого железа выкатывается на улицу. Немного растерянно постояв, я отложил свою импровизированную дубинку и проследовал к лежащему и постанывающему стражнику. Моя подопечная и старый тестрал двинулись следом, и если фокусница внешне опять испытывала море эмоций, то старичок просто с интересом наблюдал за происходящим. - Так вот. - Вновь подал голос я, подходя к начавшему подниматься жеребцу. - Плохой у тебя щит. Поединок? А ты уверен в своих силах? Ты вообще себе представляешь, чем и как он может закончится? - Я не был готов. - Чуть взвизгнул жеребец, наконец поднявшись. - Это было подло и неожиданно. Поединки так не ведут! - Ну ладно. - Чуть устало вздохнул я, понимая, что идиота удар в спину ничему не научил и тот всё ещё жаждет сражения. - Пойдём на полянку какую, устроим поединок, ты проиграешь, а я пойду готовить обед. - Мой особый талант в магической защите! - Опять взвился стражник, то ли поняв, что я тот кого он ждал, то ли переключившись на новую цель. - Уважаемый... - Повернулся я к тестралу и запнулся. - Кьюти Винг. - Чуть кивнув представился сухофрукт. - Уважаемый Кьюти Винг, а не проводите ли нас до ближайшего места, удобного для ведения подобной схватки. Я тут пони новый и окрестностей не знаю. - Решил я сразу перейти к делу, стараясь не думать о имени драконо-крылого, сетуя на издевательства хаоситского переводчика, и радуясь отсутствию в слышимых мною именах чего-то на вроде всяких сумеречных искорок и дрожащего стыда. Тестрал молча кивнул и повёл нас в сторону того, что я назвал бы парковой зоной. Пройдя полоску деревьев, мы двинулись на север вдоль городской стены и вышли к небольшой арке. Именно через неё проходила одна из дорожек и вела на мост над рекой, огибающей город с восточной стороны. Примерно ещё пару минут мы отходили от стен, ну или края самой большой чаши, смотря как это воспринимать. - Можно тут. - Поведя лапой в сторону, от дороги по которой мы двигались, отозвался тестрал. - Ну давай начнём. - Отойдя ближе к склону горы отозвался я глядя на уже пришедшего в себя стражника. - Нужна команда. - Встав на расстоянии примерно десятка шагов, от меня отозвался жеребец. - Три, два, один. Начали! - Крикнул тестрал скучающим голосом, а я чуть отшатнулся в сторону во все глаза наблюдая за разгорающимся рогом стражника. Привычно решив отвлечь внимание противника, я бросил кусочек земли. К моему удивлению оппонент не шелохнулся, а вскрикнул, погасив рог, когда ему на морду угодила грязь. - Мне нужно время на создание заклинания! - Возмущённо вскрикнул стражник, пытаясь отряхнуться, но в результате только размазывая эту экстравагантную маску для кожи. - Ну создавай. - Согласился я, чувствуя себя, словно общаюсь не с бойцом, а с умственно отсталым идиотом, однако напружинился и приготовился к внезапной атаке. - Всё. - Выдохнул единорог, когда оказался внутри розового полупрозрачного шарика. - И что дальше? - Растерянно произнёс я, косясь в сторону столь же растерянных морд наблюдателей. - Это идеальный защитный барьер. - Отозвался рогатый хомячок в беговом шарике. - Его не пробить магией или оружием, он защищает от ядов и позволяет атаковать. - На последних словах в мою сторону полетело какое-то заклинание, а сам барьер мигнул, выпуская из себя атаку. Подхватив телекинезом пару деревяшек и отойдя с пути медленно летящего луча заклятья, я неспешно двинулся в сторону странного стражника. Следующая его атака была, судя по изменившемуся спектру магии несколько иной, правда развеялась самим барьером, когда я попытался нанести удар. - Щит настроен так, чтобы не пропускать ничего, что может навредить находящемуся в нём. - Самодовольно произнёс единорог, пытаясь видимо показать своё превосходство. Я молча пожал плечами, положив сверху розового шарика деревяшку. Пару секунд ничего не происходило, а в следующий момент в мою сторону было направлено ещё одно заклинание. Правда судя по начавшейся светомузыке внутри барьера, даже палка была расценена барьером как угроза. - Что ты делаешь? - Растерялся стражник в исходящей дымком броне, когда я вновь подошёл к барьеру, а атакующие заклинание рассеялось. - Слушай. Я что хотел спросить... Ты ведь его создавал в попытке учесть вообще любые атаки? - Поинтересовался я. - Даже падение с высоты? - Конечно. - Самодовольно улыбнулся единорог, а после замер, видимо начав догадываться о чём-то нехорошем. Опасаясь касаться барьера, частями своего тела, я попытался потыкать по нему второй палкой и с удивлением обнаружил, что тот вполне себе динамичный. Ну в смысле от немного откатился в сторону, заставив жеребца беспокойно перебирать лапами, чтобы не упасть. Радостно улыбнувшись, я, придерживая верхнюю палку, чтобы барьер не мигнул опять, неспешно покатил его к краю скалы. - В добрый путь! - Крикнул покатившемуся с горы хомячку в шарике. Наблюдать за местным изобретателем зорбинга было почему-то очень приятно. Нет, я не злой. Просто не люблю идиотов. Хотя нет, это тоже неправильно. Я искренне не терплю, когда вынужден взаимодействовать с теми, кто ведёт себя как идиот. Пусть они достают кого-то ещё, а я буду спокойно заниматься своими делами... Хотя ладно... Я просто злобный садист в плохом настроении, мстящий первому попавшемуся, умудрившемуся меня разозлить. - Не слишком ли жестоко? - Растерянно произнесла подошедшая и ставшая наблюдать за спуском, фокусница. - Он ведь даже не оскорблял тебя, а ты его так... Он ведь даже молил тебя не делать этого... - Честно говоря, я не заметил. Слишком увлёкся, предвкушая зрелище. - Признался чуть смущённо я. - А вообще ему не следовало называть меня так как это делал он. Это меня весьма сильно раздражает. - М... молодёжь, вас обратно проводить? - Поинтересовался, закончивший любоваться шоу тестрал. - Ох, будьте так добры уважаемый. - Опомнился я. - И прошу, если можно, давайте пройдём так, чтобы досужие сплетники и прочие любопытствующие пони не обратили на нас внимание. - С огнём играешь кольт. - Выразительно глянув на подсумок с документами, несколько ворчливо отозвался старый тестрал. - Что поделать. Средства на существование нужны всем. А там такой заманчивый вариант, но даже на случай неудачи у меня есть как минимум два варианта, чтобы всё вернуть в прежнее русло. - Завуалировано ответил я отставному тихушнику. - Дело твоё. - Пожал бэтпони плечами. Возвращались в тишине, мне было, откровенно говоря, плевать на всё произошедшее, кроме одного момента. Оставалось надеяться на лучшее и верить, что в этом обществе особи женского пола хоть немного отличаются от привычных мне. Помниться стоило мне проявить один раз негативную реакцию, на то, как одна из пассий назвала меня «папочкой» из-за излишнего беспокойства о ней, как это прозвище стало использоваться повсеместно. То, что моя подопечная не может начать выкидывать подобные фортели я конечно сомневаюсь, но надеяться на лучшее я всегда могу. - А что вы всё-таки такое обсуждали? - Свернув свиток и прекратив чтение, осведомилась Трикси, когда мы почти дошли до домика. - Вообще не моё дело это. - Чуть отведя в сторону взгляд пробормотал сухофрукт. - Однако видимо слухи о том, что капитан дневной стражи Шайнинг Армор настойчив и талантлив в защитной магии оказались правдой... Видимо кто-то перепутал настойчивость с упёртостью. Хотя да... у него действительно таллант в создание специфических барьеров. - Надо обед приготовить. - Проводив взглядом скрывшегося в листве деревьев старика, буркнул я, направившись в дом. - Надеюсь младший братик приготовит вкусный обед, своей сестрёнке. - Нараспев произнесла фокусница, явно за саркастическими нотками скрывая неудовольствие от полученного ответа. Отвечать что-то смысла не имело. Отреагируй я хоть как-то негативно, и это вполне могло бы подтолкнуть Трикси, ещё чаще использовать подобные обороты речи. Теперь остаётся только терпеть и стараться всё больше скрывать собственную реакцию. Может тогда она успокоиться, а со временем и забудет. Сейчас у меня есть куда более важная задача. Необходимо сперва приготовить обед, а после заняться как планированием ужина, так и созданием новой сапёрной лопатки. А ещё придумать, как объяснить моей подопечной, что ближайшие несколько дней... ну максимум неделю... я буду работать в ночную смену на другом конце города...