Другая сторона. Этап 1: Столкновение

      Агент Шельма              Мы сидели в какой-то комнате, которую освещали лишь бра, и терпеливо ждали «с моря по морде», как выразилась Арра. Сидели глубоко под землей. Нет, я не нагнетаю обстановку, просто...       Час назад, заказчики нашего совместного с ней задания, а по совместительству, члены фракции Серых, официально предложили вступить к ним, разбудив с утра пораньше и не дав толком выспаться после вчерашнего задания, выдачи наград и разбирательств с переменными успехами. Я согласилась сразу, так как знала, что задание являлось чем-то типа вступительного экзамена. А вот Арра, которая осталась тогда у меня в квартире, замешкалась. Попросив немного времени, она села в кресло в зале, и принялась хмуро думать, совершенно не обращая внимания на хмурый взгляд вампира-посланца. Но под конец, и она согласилась; Серые, не скрывая, облегченно выдохнули.       Через несколько минут мы все переместились куда-то при помощи места Силы. «Куда-то», это в горы, как оказалось. Вернее, к подножью горы, после чего нас проводили именно в эту комнату, что располагалась на одном из подземных уровней. Как нам пояснили по пути сюда, Серые специально выбрали себе такое место для базирования, ведь они всегда были как кость в горле у остальных фракций. Что ж, страховка не помешает...       А теперь мы сидели в комнате и ждали начальство, которое запаздывало. Арра вольготно развалилась на своем диване и, кажется, спала. Меня так же клонило в сон, но я решила не рисковать — мало ли что. Пара уютных диванов друг напротив друга, стол между ними, теплый свет — довольно-таки уютно.       О, а вот и они!       Скрипнула дверь, в помещение вошли трое: женщина и двое парней.       Особое внимание привлекал паренек. Как яркое пятно среди мрачной компании с каменными лицами. Что женщина, что мужчина. Этот весь в белом. Белый строгий костюм с зеленым узором по левой стороне, шляпой, которые носили в середине двадцатого века, если верить фотографиям и отсылкам в самой игре. Светлые волосы торчали в стороны, желтые очки чуть спущены на носу и безумный блеск в голубых глазах, улыбка на тонких губах. Создавалось впечатление очень опасного человека, мысли которого не предугадаешь, да и стоять рядом с ним как-то...       — Добрый вечер, — сдержанно произнес старший парень и посмотрел в упор на дремлющую Арру, откашлявшись. — Мое имя Соло.       — Но не Кхан, — хихикнул белый и оперся на трость.       Я не поняла, что он имел ввиду, а проснувшаяся девушка вторила усмешкой, чем заставила покривиться представившегося.       — С сегодняшнего дня я куратор вашей группы, — строго произнес юноша.       Высокий, заметный примечательной внешностью. Каштановые, слегка вьющиеся, волосы, смуглый, глаза зелено-карие. Интересно, его настоящая внешность или генератор персонажа?.. Одет в черные джинсы с поясом в виде цепей, серую майку и клетчатую рубашку.       — Группы? — я посмотрела на безумного паренька в белом.       — Я же известен как Гор, — взмахнул шляпой, снимая, и поклонился нам. — Маг. Маг Хаоса, любящий на досуге собрать из хлама новую игрушку...       Эм-м... можно мне выйти?.. Желательно, покинув эту группу...       Будто предугадав мысли, Соло посмотрел на меня.       — Состав группы менять нельзя, — серьезно произнес он. — Вы выбирались с учетом индивидуальных особенностей. Физические, психологические и личностные качества учитывались, как и работа вместе, — выразительный взгляд на меня и Арру.       — Но... — я хотела возразить, но перебила уже молчавшая и стоявшая в тени женщина.       — Эти вопросы не обсуждаются, — одно предложение, убившее споры на корню.       Нахмурилась. Голос казался смутно знакомый... очень...       — Ну, все зависит от того, какие это вопросы, — зло улыбнувшись, ответила Арра, при этом в упор глядя на женщину. — Ну, да ладно, это не тот вопрос, ради которого нужно дискуссировать. И вообще, ваше задание выполнено, — как-то странно произнеся эту фразу, кивнула девушка.       — Я вижу, спасибо, — так же в ответ кивнула женщина.       — О, простите, что не представил сразу: это Нари, наш начальник. Хоть вы теперь и под моим патронажем, все мы подчиняемся ей, — еще раз выразительно глянув на мою напарницу, ответил Соло.       — Так точно, капитааан, — растягивая гласные, широко улыбнулась девушка. Гор тихонько прыснул в кулак. — Уряяя, мы теперь команда! — радостно закричала Арра, откидываясь обратно на диван и принявшись размахивать конечностями. — Так сойдет? — резко угомонившись и рывком сев в позу лотоса, мирно поинтересовалась она.       — ... — гневный взгляд в ее сторону одновременно от меня, куратора и Нари. Гор предпочел рассматривать потолок.       — Ясно, понятно, — стараясь сдерживать эмоции, с абсолютной нейтральностью в голосе выдала я и поднялась на ноги. — Не подскажите... как пройти до оружейной, если она тут есть...       — Да, конечно, — спохватился Соло, который буравил подчиненную с лице Арры недовольным взглядом. — Открой карту, — попросил, подходя.       Выполнила указание и проследила, как куратор выставил трехмерный вид всего подземного комплекса и поставил алую точку на пятом уровне в северной части. Склад оружия и оружейная...       — Так же на жилом уровне вам выделят комнаты, а ваши квартиры в городах закроются. Вы больше не живете там... — обрадовала Нари.       Женщина-тень, не иначе. Плавный голос на одном уровне с нотками непреклонности, и взгляд черных глаз, с которым не хочется встречаться.       Кивнула и покинула зал. Первый уровень, если верить карте, лифт слева, и спустится до пятого подземного этажа. В течение десяти минут лифт медленно полз вглубь земли, а я разглядывала карту. Чем-то база напоминала улей, но чем глубже шло, тем сильней расширялись уровни. Эдакая пирамида...       Лифт динькнул, двери раскрылись, явив взору темный коридор, который вывел к опущенной решетке, за которой скрывались ряды металлических стеллажей.       — Эй! — дернула преграду, вызвав звон и эхо, пронесшиеся по залу.       — Кого там еще принесло?.. — хрипло спросили из глубины, и раздался щелчок пластмассы.       Помещение охватил белый свет ламп. Из рядов шкафов вышел знакомый мужчина.       — Вы?.. — слегка растерянно посмотрела…              Агент Арра              Вслед за Ше помещение покинули и Соло с Гором, последнему понадобилось какое-то разрешение на вход, а без куратора не выдавалось.       — О, ушла... И эти смылись, — пробормотала я, глядя им вслед. — Еще какие-то указания на ее счет будут, Нари? — переведя взгляд на женщину, поинтересовалась я. Она лишь устало вздохнула, и, пройдя вглубь комнаты, плюхнулась на диван.       — Ты не представляешь, как я устала... — простонала она. — А еще на работу утром переться!.. — пожаловалась женщина, скосив на меня взгляд и попытавшись найти хоть каплю сочувствия.       — Могу заметить, что и поделом тебе, — я взгромоздилась на стол, что располагался напротив дивана. — Стальная леди, ха! А от собственной дочери шифруешься, как тот ассасин.       — Ну, это уже мое личное дело, — попыталась возразить она. — Да и вообще, подумай, что она может вытворить, узнай, что ее мамаша начальник отделения, где работаете вы. Психанет и сбежит. А так, хоть, под присмотром.       — С ее стороны это было бы верным решением. Никому не понравится, когда его опекают, — пожала плечами я. — Так, что там с заданием? — повторилась.       — Ну, продолжай в том же духе. Чем больше у нее друзей, тем легче ей будет понимать чужую природу, а то, уж больно замкнутая она у меня... — покачала головой женщина.       — Ты так говоришь, как будто я тебе одолжение делаю... — поморщилась я.       — А разве нет? — лукаво посмотрела Нари.       — Нет, — опять пожала плечами я. — Не одолжение. Мне хочется водить дружбу с этим человеком.       — А если она против?       — Поменяю тактику. Не хочу однажды, в случае чего, опять зачищать территорию.       — Не смей даже думать о таком в ее адрес! — гневно подскочила собеседница.       — Поздно, — я устало посмотрела на нее. — Ей всего семнадцать, и она уже так активно играет здесь. Переходный возраст, построение личности, а она по локациям прыгает да монстриков гоняет.       Женщина сжалась на диване, отведя взгляд. Не знаю, что они там скрывают от меня про Ше, но, кажется, я задела именно за то, что хотели спрятать в самую глубь.       — Ладно... Сиди тут, и думай о такой плохой себе, а я пойду. Мне интересно, где я там и что.       — Арра... — тихо раздалось за спиной, когда я подошла к выходу.       — Что? — коснулась холодной металлической двери, которая неслышно отъехала.       — Осторожнее, там... Береги ее, — тихая просьба за спиной отрезана закрывшейся дверью помещения. И без тебя знаю.       Выйдя из зала, я активировала карту базы. М-дя... страдай я проблемами с топографией, и стала бы активным последователем одного аниме персонажа... Найти точку, подписанную как «Соло», не составило особого труда, и вот, я уже радостно хлопаю парня по плечу:       — Здорово, капитан! — радостно проорала я на весь коридор.       — Арра, ты уймешься уже?.. — раздраженно ответил парень.       — Не-а, — замотала головой, во всю рассматривая парня. Красивый персонаж. — Скажи, а ты в реальности так же выглядишь? — не смогла утерпеть я.       — Не люблю создавать что-то постороннее, — с вызовом ответил он, сверху-вниз смотря на меня.       Внутри предательски екнуло. Я тоже не люблю...       — Хех, в таком случае, я лучше не буду с тобой пересекаться, в случае чего, а то, как маньяк с цепями бегаешь, — не очень умно съязвила в ответ я. — И в клеточку…       — Что хотела? — перебил меня.       Мальчик, не беси...       — Я хочу знать, что стало с моим транспортом и животным, — холодно ответила я.       — Оружие переведено в кристалле хранения — получишь его на складе. А животное... Где ты такой пароль на взлом откопала? — немного с восхищением, полюбопытствовал он.       — Нигде, подарили. Где мой зверь? — настойчиво поинтересовалась я.       — В комнате. И, кстати, покорми его.       — Не забуду, — развернувшись и удаляясь по коридору, ответила я.       Теперь к Ше. Или, скорее, в оружейную — там ведь рай, не?              Агент Шельма              — Не думала встретить вас в таком месте, — улыбнулась и подвинула к себе кружку с чаем.       Гордон усмехнулся, поставил чайник на край стола и устроился в кресле напротив.       — Я уже давно в рядах Серых, — выдал ликан. — Почти вся разумная нечисть и нежить состоит в этом обществе, независимо от дислокации. У вас ведь еще не было торжественного вступление в ряды агентов? Серых Плащей? Нет? Значит, сегодня ночью будет. Вам выдадут значки, плащи и отправят спать. С утра же пошлют на задание, — иронично произнес и задумчиво перевел взгляд на потолок, вызывая ассоциацию, что хочет что-то вспомнить.       — Если честно, — посмотрела в синюю кружку и вздохнула. — Я рада, что попала сюда. Давно хотела оказаться в одной из фракций. Среди людей ходит много слухов о вас, но точной информации нет, это и манило. Только… как-то все неожиданно произошло. Задание… следом другое, безумный поход с неадекватной напарницей… и тут бах! Оказывается, мы в одной нерушимой группе, которую никак не распустить, — что-то понесло меня.       Даже для меня слишком такая открытость. Второй раз в жизни вижу этого оборотня и выливаю на него, все, что тревожит душу. Может, из-за того, что он неигровой персонаж? Ему нет никакого дела до проблем, и толком не понимает моих чувств, мою усталость…       Сидит с полуулыбкой и не разобрать, что в голове этого существа, а может, и нет у него там ни единой мысли и ждет от меня лишь очередного вопроса-запроса, который даст команду вылить новую информацию. Кто его знает… разве что ИИ, который и следит за работой игры.       Стянула с плеч рюкзак и положила у стула, размяв затекшую спину. Гордон заметил свой подарок и снова улыбнулся.       — Она до сих пор у тебя?..       Хм, вроде четыре дня прошло с момента знакомства, куда бы делась.       — Да, — кивнула и накинула на голову. Слегка большая, отчего падала почти на глаза. — Спасибо. Я тогда не успела поблагодарить.       — За что, — махнул рукой. — Если бы ты тогда попыталась убить меня, то не попала к нам, и тебя в кандидаты рассматривали бы уже Белые или Черные. Ты, наверное, слышала их позиции? И нашу?..       Эм-м, нет. Странно как-то. Попадать в тайное общество и не знать, куда и зачем попал, а потом выясняется, что подписался на что-то ужасное. Хотя, как говорил куратор, нас выбирали по всем параметрам.       — Существуют в мире три тайных общества, Трехцветники, — Белые, Черные и Серые. Белые — борцы против зла, которое вырвалось на волю из самых темных уголков мира. С ними лучше нам не встречаться, они уничтожают всю нечисть. Черные — самое опасное для мира общество, стремящееся разрушить все и построить на руинах новый мир, свой идеальный мир. Серые, мы, застрявшие между двумя агрессивными фракциями, желающие лишь свободу и снятие оков, которое человечество надело на нас сотни лет назад. Мы хотим быть равными и не прятаться в глуши от убийц и инквизиции…       Хм-м, как обелили же себя. Все вокруг враги, но мы белые и пушистые, попали под раздачу, а так ни в чем не виноваты…       Хотя везде так. Каждый старается показать себя со светлой стороны.       — Так же есть четвертое общество. Фракция, которая хочет вернуть в мир покой, угомонив нас, Трехцветников. Они всегда приходят на побоища и растаскивают по углам всех, как нашкодивших щенят, — усмехнулся и потянулся к бутылке, стоявшей на столе. — Нам же их надо остерегаться. Они — полиция этого умирающего мира, и если мы тронем обычных людей, то они тут же явятся и повяжут. Уйти от них крайне сложно без жертв с одной из сторон, и убивая их ребят, имеешь шанс ухудшить отношения. Запомни, они всегда носят синее.       У… Может, это они и были четвертой группой в Алье? Когда Арра пожаловалась на дурное предчувствие?.. Тогда нам лучше с полицией этой не встречаться. Я же их подорвала…       Мои размышления прервало появление той, кого я меньше всего хотела бы сейчас видеть. Попытавшись быстро подтянуться и сбросить с себя уставший и поникший вид, я заслужила подозрительный взгляд Арры и усмешку со стороны Гордона. Но девушка ничего не сказала, приветливо кивнул ликану:       — Привет, старик. Оружие не заточишь? — как к старому знакомому обратилась она.       — Конечно, заточу, показывай, — в том же духе ответил он. — Извини, Шельма, работа, — улыбнулся он и поднялся с кресла.       Не поняла, они что, знакомы?       А они, тем делом, принялись деловито осматривать арсенал девушки.       — Вот, затупился. И сила удара понизилась, — выложив короткий кинжал и указывая пальцем в понятные только ей и ликану места, начала перечислять она. — А эти так вообще, поплавились, гляди, — и ссыпала в кучку горсть мелких метательных ножей. — Была еще катана, но... — рядом с первой кучкой, высыпала вторую горстку обломков. Венчало все это рукоять, обмотанная серой кожей. — Вторую собрать не смогла. Но хочу получить еще пару таких же.       — Хех, что же ты ими резала? — удивленно приподнял брови Гордон.       — Ну, пара демонов попалась, на них катаны и погибли. Ножи от крови потекли. Добивала уже пистолетами их, кстати, тоже проверь, — рядом с кучками появились еще два пистолета.       — Хм, с ними ты обращаешься куда как лучше, — одобрительно кивнул головой он. — Немного подправить, и будут еще лучше.       — Я в тебе не сомневаюсь, — улыбнулась в ответ Арра.       — А что с остальным оружием?       — Ах да, вот, еще коса, — призвала оружие девушка. — С этой, вроде, проблем нет, но нужно подчистить и просмотреть механизм подачи Силы в выстрел. Последний раз по нему сильно приложили.       — Хорошо, посмотрим, — кивнул головой ликан и принял из рук напарницы опасную на вид боевую косу.       От обилия оружия лежавшего на столе перед Аррой, начинало кружить голову. Как она вообще всем этим пользуется?! Мне и моего достаточно, даже много, а девушка только и рада еще чем обзавестись. Главное, как ей места хватает все таскать в инвентаре.       — А так, вот, со снайпера фишку выбила, хочу еще винтовку с оптикой завести, — похвасталась она.       Я же говорила…       — Молодец, — одобрительно кивнул ликан. — Для бойца твоего уровня она хорошо подойдет, особенно теперь, когда вы в команде.       — Угусь, — согласилась она. — Тогда, я пойду?       — Конечно. И Шельму с собой забирай, она явно устала. Пусть отдохнет, — кивнул в мою сторону он. — И не забудь на склад за транспортом забежать, а то затеряется, — предостерег ее мужчина.       Эй! Я сюда тоже не за чаем пришла и разделением тревог. Мне тоже надо оружием заняться, кастеты-когти почистить, и затупились они после издевательства над мутантом, пистолеты проверить, их тоже мучила знатно вчера…       Но взглянув на гору, которую предоставила девушка, до меня очередь нескоро дойдет. Можно и подождать.       — Конечно-конечно, — закивала головой Арра, хватая меня за руку и утягивая за собой в сторону выхода, не давая и слово вставить. — Не забуду. Склад хоть какой?       — Двадцать четвертый, восьмой уровень, — покачав головой, ответил он.       Я не поняла, что тут вообще происходит? Чувствую себя не только лишней и ненужной, такое в принципе всегда, свыклась, но данные отношения…       — Ты куда меня тянешь?! — гневно поинтересовалась я, попытавшись выдернуть руку из захвата, когда мы выскочили наружу.       Не смогла, кажется, легче ее отгрызть.       — В лифт. А потом в комнату — мы живем на одном этаже, вместе. Вернее, все мы четверо. Я, ты, Гор и куратор Соло. У нас что-то типа своего маленького подземного общежития: у каждого своя комната, но общие кухня, зал и санузел. Проживание вместе повышает очки опыта в команде.       — Мама-а... — с ужасом и отчаянием в голосе простонала я.       Мы вошли в лифт. Руку отпустили.       — Не, мамы тут нет, — покосившись, ответила она. — Но скоро будет мягкая кроватка и отдых. Мы живем на втором уровне в левом крыле, если это можно назвать крылом. Там, в принципе, живут все агенты, коих насчитывается около ста штук, но в этом месяце только наша группа новеньких.       — За что?.. — за выдохе прокричала я и выразительно посмотрела в зеркальный потолок.       Явно стоит привести себя в порядок. Пусть игра, но персонаж выглядит очень замученным и мрачным, да и я чувствую усталость и опустошение.       Выйти из игры, что ли…       — Ты чего? — огромными глазами посмотрела на меня девушка, шарахнувшись в сторону и врезавшись в стену лифта.       — Ничего, — обреченно выдохнула я. — Хочу в уголок. В темноту. Где нет никого!       — Сейчас приедем. Думаю, в твоей комнате есть углы, — пожала плечами Арра, прочищая ухо, которое было повернуто ко мне. — Ой, мне еще зверя кормить!       — Какого зверя? — удивленно поинтересовалась я, внутренне сжимаясь.       Глядя на Арру, страшно и представить, кто у нее живет, но уж точно не хомячок, а если и он, то с маниакальным взглядом налитых кровью глаз, длиннющими зубами и когтями, с целью все сгрызть и везде нагадить. Бешеный такой…       — А его, — показав пальцем в открывшиеся двери лифта, буднично проговорила девушка.       Мои глаза полезли на лоб. Лучше уж был хомячок… Ведь не зря. Перед нами стояла химера волк-лев, с огромной гривой, со змеиными глазами и клыками, как у саблезубого тигра. Весь белого цвета и с такими же золотыми глазами как у хозяйки.       — Это же, это же!.. — не могла произнести я, судорожно пытаясь нащупать пистолет на поясе. Руки перехватили, а пистолеты отобрали:       — Он не из тех. Он мой защитник, все в порядке, — успокоила она, вновь потянув за собой.       Химера подошла к нам и обнюхала, заставив меня отшатнуться в сторону стены, прижавшись к ней спиной, после чего зашла в лифт за нашими спинами, и ожидающе посмотрела на девушку. Та, вздохнув, отпустила меня и, пройдя обратно к лифту, нажала внутри какую-то кнопку.       — Че? Кушать поехал. Хороший зверь, качественный. Представляешь, сколько пришлось кодов для взлома прописывать? — пожаловалась она, уверенно шагая вглубь этажа. Я уже не нашла в себе сил удивляться. Зверь с высшего уровня... Мне сейчас против него и не выстоять, наверное. — Вот, тут-то мы и живем, — она остановилась возле двери с надписью «Tale's spark».       — А почему «Tale's spark»?       — Ну, Гор хотел «Темное братство» и силуэт ладони на двери, но я отказалась. Это лучше, — почесав в затылке, пояснила девушка. — А куратору вообще пофиг. «Искра сказки», «Сказки искра», как хочешь, — перевела она.       — А как вы вообще связались?! — не выдержала я, глядя на серую металлическую дверь.       Даже у меня не поинтересовались…       — По внутренней. У нас же средства связи есть, — недоуменно посмотрела на меня она.       Кхем, я со вчерашнего дня наушник не надевала…       И когда только она успевает?!       — Ладно. Я поняла, — хмуро ответила.       Искра так искра. Только вот цифра тринадцать, стоявшая под названием, немного напрягала.       — Ну, что было, — наклонила голову Арра. — Так, даже, интереснее.       Мы вошли в гостиную и замерли на пороге с изумленными лицами. Хоть в чем-то с девушкой оказались солидарны…       — Может, мы ошиблись дверью? — робко спросила я, приподняв правую руку.       — Вроде нет… — задумчиво отозвалась Арра, и следом раздался грохот падающих железок.       Миру явился Гор, который споткнулся об один из многочисленных проводов, не заметив их, так как обзор загораживала коробка в руках, и рухнул на полку, где стоял ящик с инструментами.       — Оу, это больно… — поморщившись, выдала девушка.       — А… — потирая ладонью ушибленную ногу и шипя от боли, обратил на нас внимание парень. — Привет, девочки. Я тут это… обустраиваюсь. Не против, если часть гостиной будет отведена на лабораторию? Мне в спальне места не хватило…       Угу. Если это «часть», то у меня проблемы с разделением пространства, потому что весь зал представлял собой логово злого гения в разгар эксперимента. Напротив от входа располагались четыре двери, одна из которых распахнута, налево и вправо еще по одной. Предполагаю, что в кухню и ванну. Все спокойных расслабляющих цветов, только бы разгрести весь этот бардак и мусор, который принес Гор, и можно жить.       — Значит, теперь в игре мы проживаем вместе… — медленно и размеренно сказала я, аккуратно ступая через провода и железки.       А теперь до своей комнаты, уложить персонажа и выйти из игры.       — Копайся в своем железе, сколько хочешь, но если тронешь кухню или мою комнату, то я тебе это железо запихну куда поглубже! — вскинулась Арра, с угрозой обращаясь к магу, заставив того извиняющиеся улыбнуться:       — Но я готовить умею и люблю…       Тут глаза девушки таинственно заискрились.       — Женись на мне!..       В этот момент из кухни вышел наш куратор с кружкой молока в руке, который после брошенной Аррой фразы подавился, пачкаясь выплеснувшейся жидкостью.       На комнату обрушилась гробовая тишина… заставившая Соло исчезнуть с глаз долой.       — Эм-м, — заговорила я. — Я, короче, в реал на сутки выхожу…       Да, надо отдохнуть от них и набраться сил для совместной игры…       После чего скрылась в комнате с пометкой «Шельма».