Другая сторона. Этап 1: Столкновение

      Агент Шельма              Просторный кабинет с полукруглым металлическим столом в центре, на котором лежал черный ящичек, а рядом, выровнявшись в деловых костюмах, стояло несколько человек. Двоих я знала, с остальными знакома мельком. Нари, как начальницы отделения, не было на месте, по словам Соло, у нее в реальности личные дела, поэтому ее занимал другой, страшный с виду, человек, заставивший недоверчиво коситься на него.       Нас выстроили в ряд, разве что выровняться и встать смирно не заставили. Все в гробовой тишине, ни шороха, ни вздоха. Я стояла с правого краю, а Арра между мной и Гором с улыбкой до ушей.       — Мы рады официально приветствовать вас в рядах Серых, — заговорил страшный мужчина и одним движением распахнул ящик, внутри которого на темной блестящей ткани лежали сверкающие значки. — С сегодняшнего дня вы становитесь членами нашего общества.       Соло стоял подобравшийся, так гордо и пафосно, принял переданную ему в руку серебристую брошь. Значок? И прицепил к воротнику Гора. Затем Арры. И мне.       Пока продолжалась торжественная речь, я разглядывала подарок. Вроде в виде щита, в центре тонкий месяц и меч, больше похожий на рапиру, пересекающий сверху. Красиво.       — … это большая гордость служить в нашем обществе. Примите с честью ваш долг, Серые Плащи, — на высоких нотах закончил речь мужчина и легко кивнул, после чего взглядом указал на служащих.       Явно, чтобы мы выметались.       Хм, как он нас назвал? Серые Плащи?.. Как… необычно.       — А теперь поговорим о задании… — произнес тихо Соло, подзывая нас за собой в соседнюю комнату.       Нам предложили сесть за круглый стол на пять человек. Втроем сели рядом, а парень напротив, нажав на столешнице на кнопку встроенного пульта. Над головами появилась голографическая трехмерная карта, которую я любопытно принялась разглядывать. Два больших острова и кучу мелких.       — Как вы заметили, перед нами Великобритания. Последнюю неделю мы не можем наладить с ней контактов. Полный обрыв связи, а сами острова укутаны густым белым туманом, — начал говорить Соло. — Жители по возможности эвакуируются на материк, но с каждым днем все сложней добраться до городов. Туман перекрывает все, а видимость нулевая.       — И в чем наша задача? — влез Гор, сложив руки на столе.       — Разобраться в природе тумана, — пожал плечами куратор. — По возможности исправить все. И да, техника в тех местах не работает, карты и навигаторы тоже, так что обходимся бумажными.       — Ясно, — кивнула я, а в голове, как по щелчку, строятся предположения. — Когда выдвигаемся?       — Чем скорее, тем лучше.       — Мне нужен день с ознакомлением тех мест и работой с информацией. Не хочется снова соваться на авось.       — Хорошо, — кивнул Соло. — У тебя есть доступ к информации по этому заданию. Если что, обращайся ко мне.       — Учту, — сдержанно ответила ему.       Но перед этим надо сходить к Гордону и сдать оружие на чистку и ремонт, а то будет очень неприятно во время боя потерять когти или пистолеты.       — Что-нибудь еще?.. — внимательно посмотрела на нашего куратора, который хмуро разглядывал карту.       — Если поступят новые данные, я сообщу, — кивнул наш руководитель, а я сразу поднялась на ноги, опуская взгляд на коммуникатор на предплечье, активируя.       Ввела новое задание для себя на появившемся перед лицом окошке. Подключение к серверу общества и выкачка доступной информации, и пока есть время надо отнести оружие вервульфу.       — Ты вниз? В оружейную? — словно прочла мысли, подскочила Арра.       Я вздохнула и закатила глаза. Куда же без нее?..       — Да.       — Тогда нам по пути, — с улыбкой кивнула девушка.       — Я пойду доделывать мечи, — махнул рукой Гор и выскочил за дверь первым.       Соло оставили одного, который проводил нас задумчивым взглядом, а в глазах скользнула неуверенность.       Понимаю его беспокойство. Нас явно занесет не туда по дороге приключений, и из точных указаний, создадим еще больше проблем. Это не интуиция, а анализ поведения Арры и Гора. Они устроят все по высшему классу.              Агент Арра              Сидя на мягком диванчике в гостиной, я с огромным удовольствием разглядывала новое оружие. СВЛ «снайперская винтовка Лобаева» или теперь, как ее называют после распада выпускающей ее ранее компании, «TADS KS-11»... Ммм, она просто прекрасна...       Сидеть и любовно глядеть на винтовку, мысленно рассуждая о том, какая она прекрасная, я могла часами. А что поделать, в реале такую штуку просто так по улице поносить не дадут, а уж пострелять и подавно.       — Что ты смотришь на нее такими влюбленными глазами? — раздалось из угла комнаты, куда был утащен один из диванов и стол. Гор вновь колдовал над своими мечами, иногда выпадая из реальности, а иногда наоборот, проявляя чудеса наблюдательности.       — Гор, это же снайперка. Разработана самим Лобаевым! — с придыханием ответила я. — Он, он! Хоть его имя и не стоит в одном ряду с Макаровым и Мосиным с Калашниковым, но тоже великолепен. Его компания была единственной, кто производила нарезное оружие высочайшего класса. И только в России. У него винтовки бьют на два километра и дальше. Их производство было индивидуальным, поэтому и одинаковых экземпляров нет: заказчик сам выбирал калибр, длину ствола, тип затворной группы, ударно-спускового механизм и остальные параметры. Оригинальная модель однозарядная, но при желании можно комплектовать пяти зарядным отъемным магазином, — восторженно и на одном дыхании выдала я.       — Оружеманьячка, — фыркнул со своего места парень. — Еще и ходячая википедия.       — Не фыркай, ежик, сам ведь не цветы выращиваешь! — не осталась в долгу я. — К несчастью, в России такие производители долго не живут — винтовки больше не выпускают... — грустно закончила я.       — Да-да, — закивал головой он, — какое несчастье. Тебе придется искать себе другое оружие в реале.       Я вздрогнула и резко посмотрела на него, он знает?.. Парень, кажется, все же просто шутил.       — Ладно, — упаковав винтовку куда надо, я встала с дивана. — Я пойду, покопаюсь в почте. Может, что интересного нарою.       — Угу, иди... — пробурчал себе под нос он, вновь уходя «в сумрак».       Войдя в свою комнату, я устало плюхнулась на кровать, по пути прихватив планшет. Завалившись на подушки, я принялась проверять почту. Пара сетевых сообщений, пара от знакомых, а еще... Тут, одно из входящих заставило меня подорваться с кровати и впериться глазами в текст, поглощая все буквы короткого предложения «замечен в Риме». Письмо было от моего хорошего, давнего знакомого.       Значит, эта сука в Риме пасется.       Я зло сжала в руках планшет.       Ненавижу! Человек, ударивший в спину. Бывший друг, чьего существования я не могу теперь вынести. Белый, как поговаривают. Хоть и игра, но ненавидеть мне его не мешают.       Жалобно хрустнув, планшет развалился на составляющие.       Опс, перенервничала... Где там запасной?       Полчаса спустя я стояла на одной из улиц Рима и осматривала окрестности. По всему миру сейчас осень, единственное отличие от реальной игры, где времена года шли нормальным путем, в нужных, на тот момент, для них широтах. Оделась, как и при первой встрече с Ше. Из оружия взяла новую винтовку, пистолеты, косу, походный нож и кучу мелкого и метательного. Катаны на этот раз не влезли, ну и фиг с ними. И с косой управлюсь.       Поглубже накинув капюшон на голову и отцепив значок Серых от греха подальше, я отправилась вглубь города. Сыро, мокро, морось. Вообще, осень я люблю, но не здесь. В реале она лучше. Не знаю почему, просто лучше. Может потому, что живая?       Итак, если перебрать всю информацию, что я помнила, можно вывести следующее: Рим, столица Италии (ага, помню), является базовым центром фракции Белых. Сама гильдия располагается в храме Пантеон, находится на площади Пьяцца-делла-Ротонда. Кстати, что очень примечательно, храм Пантеон переводится как «место, посвященное всем богам», а забрали его только единобожцы, не любящие никого, кроме себя, белых и пушистых. Черных ненавидят, Серых просто терпеть не могут. Когда-то давно, когда я еще не была связана ни с кем, они меня к себе зазывали. Решительно отказалась я после того, когда увидела, что именно они делают с пойманными игроками. Ну их, я более терпелива к разношерстным, и становиться фанатиком не желаю. А вот теперь, после того, что произошло в моей игровой жизни, я вдруг решила немного сыграть с ними. За Серых.       Рим я знала хорошо, раньше часто тут бывала. Улочки для отхода и побега известны.       Морось превратилась в ливень. Холодно. Решительно свернув с главной улицы, ведущей к Базе пушистиков, я, ежесекундно рискуя сломать шею, взобралась на крышу старого высокого здания и призвала винтовку. Вот и проверим, что вы умеете, а если повезет, то и МОЙ выйдет. Внимательно проверив, нет ли свидетелей поблизости, я решительно передернула затвор и приникла глазом к окуляру. Как знак свыше, дождь вновь сошел на нет. Я принялась ждать. Определить Белого легко — весь в белом. Логично, не так ли? И, до смешного, тупо.       Народ начал выползать. Возле храма началось легкое движение — НПС, простые игроки, что, как и я когда-то, пришли посмотреть на красоту древнего строения, и Белые. Пять, шесть, девять. Много, как для первого раза. Но, для приветствия сойдет, к счастью, патроны в оружие не закончатся, пока Сила не иссякнет.       Аккуратно прицеливаться, плавно дышать, смотреть только на мушку с прорезью, а мишень там, на заднем фоне. Мягко, плавно нажать, и удержать во время и после выстрела. Оптика просто потрясная. После перевести прицел на новую жертву. И так вновь и вновь, пока от всех светленьких не останется и следа. Била с полутора километра, быстро, поэтому, пока вычислят, откуда шла стрельба, я буду уже далеко.       Быстро убрала оружие и, через чердачное окно, сбежала вниз, на улицу. А там, через дворы и подворотни, окольными тропами к Пантеону. Нет, может это и глупо, но сейчас убегать я не буду. Мне нужно точно убедиться, что ОН у Белых.       Так и есть. Затесавшись в толпе зевак, что прибежали на шум, я с холодной ненавистью в глазах наблюдала за тем, как ОН, одетый, наподобие нашего куратора, только с белым оттенком, четко отдает указания столпившимся на площади агентам. Те быстро разбежались в разные стороны, следуя указаниям. Хех, оперативненько работают.       Напасть сейчас? Нет, не стоит. Слишком просто, да и меня, скорее всего, такая толпа просто затопчет. А мне на задание с группой идти скоро. Не стоит подводить ребят.       Зло отведя взгляд в сторону, я с некоторым удивлением обнаружила маленького ребенка, который смотрел на меня огромными, круглыми глазами. Быстро оглянувшись на Белых и на толпу, что стала теперь еще больше и скрывала меня ото всех, я присела перед ним на корточки. Над головой у него высвечивалось «Ромеро». НПС, значит.       — Что тебе, малыш? — по-доброму поинтересовалась, внимательно глядя на него.       — Тетя, а тетя, а это не ты потеряла? — по-детски наивно, поинтересовался он у меня, протягивая ладошки с... фишками.       Я удивленно посмотрела на него. А он, не говоря больше ни слова, поднес ладошки к моим рукам и ссыпал в них содержимое. Девять фишек. Девять чертовых фишек, этих гадских Белых. Я удивленно вскинула голову на малыша, но нигде его не обнаружила.       Вскочив на ноги, и машинально спрятав «утерянное» в карман, я принялась лихорадочно вертеть головой по сторонам. Ребенка нигде не было. Внутренние инстинкты уже буквально кричали благим матом, чтобы я сматывалась отсюда как можно быстрее. Решив больше не нервировать их, я решительно зашагала в сторону ближайшего места Силы.       Вновь начался сильный ливень. Ну его, этот Рим. Уж лучше вы к нам.       На Базе, которую, наверное, теперь можно звать «дом», я первым делом ускакала к себе в комнату, где, схватив чистое, недавно доставленное, обмундирование Серых, отправилась в душ.       — Была мокрой, так решила стать еще мокрее? — съязвил Гор.       — Ну, могу и тебя с собой прихватить. А то ощущение, что в масле вывалили, да еще и подкоптили, — критично рассматривая его внешний вид, ответила я.       Посмотреть было на что, ага.       — Ну, у меня немного закоротило, — признался он. Под моим выразительным взглядом он сдался. — Ладно, схожу перед миссией. Но сам!       — Как хочешь, — пожала плечами я, шагнув в ванную.       Дуушшшииккк!..              Агент Шельма              Подтягиваясь и слегка разминаясь, я вышла из своего логова спустя двадцать три часа, чувствуя усталость в теле и слабый голод. Ну, если учесть, что я еще выходила в реал проветриться и подготовиться к продолжительному заходу, то на работу потратила около десяти часов.       Оказывается, у нас на Базе отличная группа аналитиков, которая активно помогала в поисках. Приветливые, доброжелательные, и не скажешь, что половина НПС там сидит.       В гостиной на диване валялась Арра с книгой, а на столике рядом четыре пустые чашки. Могу предположить, что из-под кофе. Гора видно не было, но по шуму воды из ванной, понятно, что принимает душ.       — Хм-м, — задумчиво выдала я, наблюдая относительный порядок и хлопая по боку планшетом.       — С возвращением, Ше! — помахала рукой с дивана напарница, а я с подозрением посмотрела.       — Что-то случилось, — утверждая, кивнула и прошла на кухню.       Может, перекусить успею, пока Гор не появился.       Вышла с кухни с тарелкой в одной руке, на которой горкой лежали какие-то пирожки, а во второй сжимала кружку с какао, держа под мышкой планшет. Арра подвинулась, освобождая место на диване, куда я и присела.       — Что интересного выведала? — положив книгу на грудь, спросила девушка.       Подозрительно тихая, да…       — Лучше ты первая рассказывай, что делали, пока я торчала у себя, — зажевала пирожок, показывая напарнице, что сейчас могу только слушать, но не говорить.       — Ну-у, я съездила в Рим, отлично провела PvP с Белыми и вернулась назад.       Я чуть не подавилась едой.       — Правда, — она вздохнула, — начальство узнало об этом. Все заработанные девять фишек у меня отобрали и вынесли предупреждение, — с абсолютно не виноватым лицом и поджатыми губами глянула на меня.       На этой ноте из душа показался довольный Гор в одних шортах. Белых. У него все белое. Парень рухнул в кресло напротив нас и накрыл голову влажным полотенцем.       — Я готов внимать, — только и выдал он.       — Какой догадливый, — улыбнулась Арра и приняла вертикальное положение, кладя книгу на столик между чашками.       — Значит так, — отложила тарелку с колен и положила туда планшет. — Я начну с главного, мелочи и процесс рассказывать не буду. Скучно. Так вот. Есть четыре точки, где туман тоньше остальных участков. По данным, в них находятся особые места, камни-хранители, где в древности кельты приносили жертвы богам. Источники утверждают, что на данный момент эти камни «спят», и есть вероятность, что их активация поможет прогнать туман, не весь, но часть. Еще поступило предупреждение. Ни в коем случае не касаться воды.       — Вот как, — задумалась Арра. — Ты узнала места расположения этих камней?       — Конечно, — кивнула я и вызвала карту. — Только мы будем бумажными картами обходиться. Вот. В Северной Ирландии, на берегу пролива. Три других — Уэльс, Англий и Шотландия. Вот координаты.       — Как символично, — еще сильней нахмурилась девушка, что мне показалось странным.       Необычная реакция.       — Край волшебства… — пробормотала она.       — Как раз задание для «Искры сказки», не так ли? — усмехнулся Гор, а его слегка безумный взгляд заставил напрячься.       — Гор, подожди со своими шутками, — неожиданно осадила его девушка. — Вся эта Великобритания одна большая морока. Понимаешь, в задании сказано, нельзя касаться воды. В таком случае, можно предположить, что там кто-то водится. Я в той части мира тоже когда-то была... Так вот, в некоторых местах, куда нас, если верить карте, забросит, будут водоемы закрытого типа...       — Стоялая вода, просто рай для различных русалок и наяд, — понимающе кивнул головой он.       — Да, именно. Когда-то, было задание от местных жителей, мол «кто-то воду останавливает». Рискну предположить, что это и были предпосылки всего этого шума. Бегущая вода развеивает любое колдовство, а теперь, когда этого нет, туман и держится. Но, это раз. Теперь, о точках Силы. Как я понимаю, одной из них является древняя обсерватория, Стоунхендж, юго-запад от Лондона, верно?       — Да, — кивнула головой я. — Остальные находятся в горах Шотландии, северней Глазго, в Ирландии восточней Белфаста, Уэльс — западнее Кардиффа. Нужно активировать их все.       — Угу... Тут все ясно, — покивала головой девушка. Странная задумчивость не покидала ее лица. — Знаешь, Ше, у меня для тебя крайне неприятное сообщение.       — Какое? — внутренне вздрогнула я.       Обычно, она такого не говорит. Все время можно услышать лишь «все будет норм» или «не ссы, прорвемся».       — Да не трясись ты так, — примиряюще улыбнулась она, — просто нам нужно будет взять немного соли. Или, не немного, — отведя взгляд в сторону, пробурчала она.       — Призраки, что ли? — удивленно подпрыгнул на кресле Гор, уронив с головы полотенце.       Чего?! Снова?! Я не…       — Скорее мороки. И было бы прекрасно, если бы они базировались на всем том, что связано с теми местами, чем с нашими страхами. Не хочу, в случае чего, искать вас, и валерьянкой отпаивать.       — А ты сама что, не боишься ничего? — насмешливо приподнял бровь Гор, скомкивая банное полотенце.       — Боюсь. Но тогда, у вас будут проблемы, — мило улыбнулась Арра. — Я просто начну все крушить в капусту. И вообще, — внезапно девушка разглядела то, во что одет маг, — а ну, вали-ка ты в комнату переодеваться! Чтобы я на тебе таких шмоток больше не видела! Пропаганду Белых устроил тут!       — Что, решила податься в фанатики своего дела?.. — с хохотом Гор вскочил с места. Остановившись возле двери, и растопырив шорты в сторону, он продолжил, — али я тебе не мил? — его снесло в комнату книгой, что была пущена девушкой. — Нельзя так с литературой! — громко раздалось из-за двери.       — Ше, готовься к самому веселому. И, книжки почитай, мало ли… — задумчиво пробормотала Арра.       Никак не пойму, не готовит ничего, а информацию, что нужна, знает. Сколько же она уже прошла процентов первого этапа игры?       — Ладно, идем переодеваться, запасаться оружием и пайком, — резко встав с дивана, она направилась в сторону выхода.       — Ты куда?       — За едой. У меня пространство для хранения больше, чем у вас. Поэтому большую часть пайка я себе возьму. Да и соли прихвачу, — пояснила она.       — Угу, ладно, — кивнула в ответ я и решительно поднялась на ноги.       Мне же еще за оружием надо сходить. Гордон должен был закончить с его чисткой и ремонтом.       И вот, спустя полчаса сборов и подготовки, мы дружно заползли в лифт. Гор постоянно ругался, ему, видите ли, нельзя одевать белый, а нужно идти в общей форме. Она, кстати, теперь вся серая, наподобие формы военных. Грубая и прочная ткань обещала перенести все тяготы нашей боевой жизни. За спинами, поверх рюкзаков, одеты длинные серые плащи с капюшонами. На воротниках курток приколоты значки гильдии. Все, как по уставу.       — У меня ощущение, что нас отштамповали, — жаловался то мне, то Арре маг.       Наверное, это первый раз, когда даже она начала скрипеть зубами, выслушивая его стенания. Словно ребенок, ну, точно. Перед провожающим нас куратором мы с ней появились одинаково мило улыбающимися, а Гор молча потирающий шишку на голове.       — Итак, еще раз, — несколько взволнованно проговорил Соло, осматривая нас. — Информацию изучили?       — Да, — ответила за всех я.       — Оружие взяли?       — Конечно, взяли, как же без него? — томно проворковав, Арра погладила пистолеты, что у нее на поясе.       Взгляд куратора стал паническим. Но он продолжил.       — Еду взяли?       — Взяли-взяли, — эхом отозвался Гор, продолжающий тереть затылок.       Видимо, Арра все же перестаралась.       — Пилюлями здоровья и Силы запаслись? — продолжал он.       — Конечно, запаслись. Мам, заканчивай, а? — раздраженно отозвалась Арра, пристально смотря на него. — Не боись, капитан, все взяли. Хочешь, и тебя прихватим?       — Арра, для тебя специально: веди себя разумно!       — Я вполне разумно себя веду.       — А кто напал на представителей фракции Белых?!       — А кто запретил заниматься мне тем, чем я хочу, в свободное от работы время?       — Ты могла подвести всю группу и меня в том числе! — эти двое резко перешли на повышенные тона.       Мы с Гором предпочли отойти в сторонку и понаблюдать оттуда.       — Я никого не подвела. Не стоит недооценивать мои навыки!       — Навыки? Да, в отличие от мозгов, они есть!       — Если хочешь поговорить на больную для тебя тему, то вперед!       — Что, самой умной себя считаешь?       — В этой ситуации, да!       — Ну, ты и!.. — не нашел, что сказать и с чем сравнить, Соло.       Арра, с вызовом в глазах, подалась вперед.       — Что я, милый? Скажи, не стесняйся, — шипящим шепотом предложила она.       — Ты, ты, ты!.. Глупая особа, что поступила бездумно, — в том же тоне ответил парень, также подавшись вперед, явно сдерживался, чтобы матом не заговорить. А он не промах, если до сих пор держится. Я взглянула на куратора с другой стороны, искренне начав уважать его. — На этом задании, возможно, появятся Белые и Черные. Что? Опять бросишься в бой, как только их завидишь?       — Зачем же бросаться в бой? — эти двое, уже практически таранили друг друга лбами, шипя так, что мантикора от зависти повесилась бы. — Я тихонечко залягу в изготовку и пристрелю их. Каждого. И ничего ты мне сделать не сможешь.       — Не смогу? — опасно сощурив глаза, поинтересовался он. — Видимо, тебя в детстве мало пороли.       — Что, решил взглянуть на мою попу поближе? — у ребят явно сорвало крышу.       — Только в воспитательных целях.       — Так неинтересно, — увидев, как зло оскалилась Арра, мне стало страшно за Соло.       А тот, кажется, немного отступил. Под победный взгляд девушки, куратор отошел в сторону.       — Тебе просто невероятно повезло, что они тебя не засекли.       — Я — профессионал, — Соло устало потер переносицу на слова девушки.       — Так, собрались и на выход.       — Милый, а не хочешь с нами? — издевательски произнесла Арра.       — Я всего лишь направляю вас на задания. Общие миссии бывают крайне редко, — пытаясь держать себя в руках, ответил он.       — Ой-ой, какие мы вымуштрованные, — надув губки, ответила Арра.       Не говоря ни слова, я схватила ее за руку и потащила в портал, от греха подальше. Парень явно на пределе и еще один раунд не выдержит, нервы сдают, и он еле сдерживается от опрометчивых поступков, особенно под суровым наблюдением начальства… В тени все это время стояла молчаливая Нари, сверкая очками и не сводя взгляда.       Гор следовал за нами.       — Напомните мне, чтобы я больше не ссорился с ней, — бормотал он себе под нос.       Оглянувшись, напоследок, назад, я увидела, как куратор бессильно прислоняется к стене и сползает по ней, устало ударившись затылком о металлическую поверхность.       — Ну, и каков был смысл всего этого? — поинтересовалась я у девушки.       — Ну, когда вернемся, я вызову его на бой, — пожала плечами она. Мы в шоке уставились на безрассудную. — Не хочу, чтобы мной командовал кто-то, кого я не знаю.       — У тебя вообще совесть есть? — гневно воскликнул Гор. — Довести парня до белого каления, чтобы просто поругаться. А потом и подраться.       — Хех, не только, — криво улыбнулась она. — Драка, это уже потом пришло. Я подтвердила свои опасения на тему того, что будут Черные и Белые.       Мы в шоке уставились на нее. А она, резко схватив нас за руки, спиной вперед шагнула в портал, увлекая за собой. Ее сосредоточенный взгляд до последнего смотрел на то место, где сидел Соло, и теперь уже стояла мрачная Нари, провожающая жестким взглядом девушку.