***
Сана не приглашали на это семейное совещание, однако каким-то образом он здесь всё-таки оказался. Сам не хотел, честно! Наверное, потому что помогал семье Белладонна, выручил в трудную минуту, и ему позволили узнать: что же будет дальше. Куо Куванна медленно, но уверенно приводила себя в порядок. Восстанавливались дороги, уже заработала канализация, и водоснабжение будет запущено уже завтра. Блэйк сидела напротив него вместе с миссис Би, однако напряжения не чувствовалось. Гира же смотрел на экран, уже во второй раз прокручивая выступление Вайсса Шни для какого-то журнала. - Будущее региона зависит от огромного количества факторов, поэтому все люди приложат максимальное усилие к его воплощению. Но видений будущего много, и слишком много их направлено на Мистрал. Поэтому он никогда не станет самостоятельным. Особенно с таким качеством руководства. Хуже всего, что для огромного континента и даже только для королевства у него слишком малое и необразованное население. - Вы считаете, что у Мистрала нет будущего? - Почему же? - удивился Шни. - В далёкой перспективе обязательно есть. Но не с этим устройством. Выключив воспроизведение, Белладонна-старший кивнул, указал на экран. - Для нас это самая важная часть, - заметил Гира. - Все, кому надо, прекрасно поняли, что Вайсс планирует захватить Мистрал. Возможно, лично. Возможно, с командой сторонников, которым этим высказыванием добавил головной боли. Гира посмотрел на Кали. - Что думаешь, дорогая? - Мальчик научился строить, - улыбнулась мама Блэйк. - Теперь он хочет построить свой дом. - Атлас накроется медным тазом*, - хмыкнул Гира. - Но нам в любом случае ориентироваться на него, если мы не собираемся скатиться в каменный век. - Красиво сказал, - улыбнулась Кали, а затем задумалась. - Кого послать, что думаешь? Блэйк и Сан не говорили ни слова, хотя уши на макушке девушки прижались, она явно к чему-то приготовилась. - Рэдди не пойдёт, - вздохнула Кали. - Но я думаю, что сама вполне справлюсь. - Тогда со... - начал Гира. - Я поеду, - почти выкрикнула Блэйк и встала на ноги. Она строго взглянула на своего отца. - Я ему нравлюсь, - холодно сказала младшая Белладонна. - У меня большой боевой опыт. И можно не беспокоиться о том, что я перейду на его сторону. Сан прикусил язык. Сперва он разозлился почему-то, но затем успокоился и даже приободрился. Проблем меньше - свободного времени больше. Можно будет что-нибудь здесь намутить. Зато Белладонна-старший нахмурился. - Нет. Давай, Кали, собирайся. - Отец! - возмутилась Блэйк. - Дорогой, - мягко начала Кали. - Ты ведь понимаешь, что девочке нужна серьёзная работа, научиться чему-нибудь она сможет только там. - А я, значит, плохой учитель? - Гира поджал губы. - Не обижайся, - Кали встала и подошла к своему мужу, обняла его. Сан вновь почувствовал себя лишним. - Дети никогда не слушают своих родителей. Закатив глаза, Гира посмотрел на Вуконга. - Сан, тебе ведь интересны деньги и приключения? - мужчина серьёзно кивнул парню. - Есть дело в Шейде и Вакуо в общем. Насколько помню, это твоя родина. - Сэр? - удивился Вуконг. - Мистер Би, я только "за", но, блин, давайте не вслепую? - Приехать, внедриться и наблюдать, - поморщился Гира. - Нас интересует торговля наркотиками. Но это пока. Сколоти банду, поработай с информацией. С тобой поедет Долл из компании Шни. И не бойся, если начнёт подтекать к снежинкам - это выгодно и нам, и им. Будешь покупать и доставлять сюда. Гира вздохнул. - За медикаменты можно покупать еду. Наверняка понадобится. Как видишь, Сан, дело несложное, но опасное. Пока этого будет достаточно. А нам нужно как можно скорее заложить ещё одну верфь, - добавил вождь Куо Куванны. - Мы можем стать транспортным хабом между двумя воюющими сторонами... Гира добавил: - На самом деле - это самый большой наш шанс стать самостоятельным субъектом политики. Поэтому я всё-таки хотел бы отправить Кали. Блэйк снова вскинулась: - Отец! Вайсс чуть не погиб в Биконе, и ему нужна хорошая боевая команда. Мне он доверяет. - На самом деле Кали он доверяет больше. Хорошо, - кивнул Гира. - Если тебя не остановить, то лучше поступить по-твоему. Но подумай ещё раз, Блэйк: готова ли ты ко всему? - Готова, - сообщила девушка. - Только я поеду одна. Оба родителя немного грустно покачали головами. Сан подумал: "Ёбушки-воробушки, во что я встрял?! Война?! Вторая Великая?!" Но уже через несколько дней молодые охотники отправились в Мистрал на старой и неприметной барже.***
Я вошёл в заброшенный старый цех и скинул с себя балахон. Осмотрелся. Не бандиты, а простые отморозки или нищие вскинули головы. На стрелу должна была явиться Нио, но воровка так и не отошла от "сыворотки правды" - её покачивало, сильно болела голова, она была слабой и вялой, часто - очень холодной, но ела уже сама. Медленно восстанавливалась. Быстрее бы, времени у нас в обрез... "Мржка! Аккуратней!" - написала она сообщение. Заботится. Как она встряла? На спине след от электрического ожога, наверняка выстрелили прахом. Пацанята Рэйвен, которых я отправил за ней топтать, не нашли в переулке её тела. Хорошо, что я предусмотрительно вставил в каблук маячок. Выводы ясные, но как её саму выследили - мне не очень понятно. Разве что сама довыпендривалась, вот и получила. А теперь молчит, как партизан. Зато целая банда "Пауков" уничтожена таинственным бэтменом. - Каки-ие люди, и без охраны! - с крана спрыгнула девушка вида напористого, фавн с чешуёй под глазами и болезненно-зелёным видом. - Сам Вайсс Шни. Она подошла и взглянула на меня скептически. Я подавил желание цыкнуть и потереть лицо. Хотя чего я ожидал? Надо было нанимать настоящих уголовников. Лучше - целой ОПГ. - И что же нам скажет такая красотуля? - очень ехидно прцедила девушка и обнажила серые острые зубы. - "Не бейте меня, лучше обоссыте?" - Самый рабочий рот Мистрала, - присвоил я достойное звание. - Нужно поговорить с Нио. Я не это имел в виду, когда говорил про лужёные глотки. Раздался общий смех. Хотя девица-фавн хотела возмутиться и высказаться, но её не услышали и прервали: - Почём нынче бунт, шеф?! - Тихо ты! - шикнули на горлопана. Я вздохнул. - Гражданство П... Кхм, около шестидесяти тысяч лин в месяц, работа и должности, - сообщил я наёмникам. - Проживание, обучение и доставка за мой счёт. Я положил руку на лоб фавну, протезом удержав её на месте. - Это - авансом. Пробормотав положенную декламацию, я пробил своей аурой голову дуре и отпустил. Но сам потёр висок - заболел. - Остальных поставит в строй Нио. Я оставлю мемори-диск, начинайте тренироваться уже сейчас. - О-о-о!!! - выдохнули потрясённые бунтовщики. Пока те переругивались скабрезностями, я перевёл свиток в режим голограммы и указал одну из пещер в рельефе мистральской гряды, где Вернал организовала некоторую базу. Цель её я не знал - но мне лучше и не знать всех мелочей. - Всем, кто решится, собираться здесь. А я пошёл. Выдохнув, я потёр сдавленную глотку и вышел из заброшенного цеха. Придуркам нужно придумать лозунг, ведь у самих мозгов на это не хватит. Только, Вась, не опускайся до "Живи, Мантл!" и "Атлас на ножи!" Я, что ли, виноват в том, что дебилам дают одни и те же технологии? Ну? Я? Двинулся домой, прикрыв шевелюру. Размалёванная рожа, похожая на девичью, спрятанный под тональником шрам... Уеду в Вакуо. "Вы, москали поганые, всё наше сало съели, а что не съели..." Тьфу! Зато флаг старого города мне нравится: он похож на эст-онский!