***
Я вышел из номера, не пряча броню. Бодрым шагом отправился к выходу, успокоив ребят Оберн приказом: - Посторожите девчат, затем свободны до звонка Уитни. Остановился, вперив взгляд в Арслан. - Мистер Шни? - удивилась она. - Пацан прошёл ко мне с оружием. Никто. Не должен. Пройти. К Уитни. С оружием. Бросив это, я пригладил волосы - надо бы подстричься - и спорым шагом двинул дальше, к лифту. Но на механизм вставать не спешил - спустился бегом по лестнице, разогревая мышцы, разминаясь, привыкая к тяжести. Чуть пузо себе не отрастил, Вась! И спешу тебя уверить, у тебя оно будет выглядеть ужасно. Да всё ты врёшь! Я даже с пузом буду крутым, ясно? Это мышца. Одна. Вот такая вот! Рюкзак и большая сумка тряслись на плечах, добавляя мне мобильности. Нервы давили уже сейчас, а пистолет-мушкет за поясом натирал бок. Я почёсывал правое предпречье, морщась, а дэ-дэ уже казалось слишком тугим. Вась. Охолони. Пристрелишь ещё сучку, кто тогда животными командовать будет. Да. Точно. Но как же я не хочу сидеть рядом с этой тварью, аж икра не лезет в рот. Как же, блядь, западло... Согласен. Но - надо. Большие деньги и политика требует определённой терпимости. Выдержки, ты хотел сказать. Ладно! Выдержки, уговорил. Выйдя из гостиницы, кивнув швейцару, я быстро сориентировался на местности и двинулся вправо по пустоватой верхней улице. Мой вид не привлекал много внимания: с правилом цветов тут вообще мало кого удивишь яркостью прикида. Наоборот, самое серое бросается в глаза первее всего. Конечно, в глаза опытному наблюдателю бросилась бы выделка и дороговизна тканей, как и некоторая потёртость и неухоженность доспехов, но я и не скрывался особо. Да и не спрятаться мне здесь. Каждый пятый знает в лицо. Так что играть в разведку нужно правильно и с умом. Вообще, что я хочу сказать? Мы, Шни, специальным образом выведенные воины, не иначе. Работали над этим ребята из Мантла, того старого Мантла с цензурой и всем остальным, с "подавлением чувств и гражданских прав на массовые собрания". Сейчас это ударит по самому спруту Озпина, но я не об этом. История великой войны почти не известна людям, даже Шни не называли своего происхождения дальше десятого колена. То ли специально, то ли нарочно... Предки выживали трудно и крайне опасно, они были жестоки, даже беспощадны к врагам. И враги это хорошо запомнили, нападая только исподтишка... Мою запутанную мысль оборвало ощущение. На втором ярусе меня начала вести какая-то машина, которая явно координировалась с кем-то ещё. Но пока просто вели, а я решал, идти к точке рандеву или нет. Так на чём ты остановился, Вась? Ну, выдай что-нибудь. А! Так я понял, почему я такой тощий и жилистый! Вот. Это всё кровавая гэбня виновата. Ну, ты даёшь. Качайся, блядь, и мясо ешь! Поскольку пара фавнов мне всё-таки спалилась, решил следовать дальше. Разведки работают тоньше, да и не пользуются обычно топтунами - это полицейские оперативники обычно выставляют присмотр. Да и качество топтунов. Я всё-таки не опер, а эти уже спалились. Либо мои, либо конкуренты, но это всё же проще, чем гэбня. У самого рынка, который растянулся двумя длинными вереницами лавочек и лотков вдоль проезжей части, рядом со мной остановился минивен. - Садись! - крикнули рожи из распахнутой двери. Конечно, они были с оружием. Хмыкнув, я шагнул внутрь и уселся так, чтобы им было удобно меня видеть, но очень неудобно стрелять. Фургон двинул с места, но не быстро. Неторопливо. - Как оно в целом? - спросил весело. - Мешок... - В жопу засуну, - предупредил я. Меня услышали и пыльную дрянь убрали подальше. - Ну так чё, как оно? - Заткнись, Шни, - процедили мне. - Это правильно, - кивнул я. - Вот тебе, животное, лучше не показывать свой интеллектуальный уровень в разговоре, чтобы не позорить всю организацию. А у тебя как? Я повернул голову к другому соседу. - Хуёво, - выдохнул рогатый фавн. - Шни прямо передо мной, а пристрелить нельзя. - А ты не стесняйся, - улыбнулся я. - Давай! Мне тоже интересно, сколько тварей я успею положить, прежде чем устану бегать за вами по всем горам. - Не разговаривайте с ним! - прикрикнул, очевидно, старший. - Игнорируйте. Просто игнорируйте. Я поджал губы, но откровенно оскорблять не стал. Хотя сорвать переговоры по вине принимающей стороны было бы очень здорово: пусть кому угодно и что угодно объясняет эта Кан, разговора не будет. Времени нет. Дальнейший путь продолжился в молчании. Это не могло не нервировать, однако я больше не пытался их спровоцировать. Может, полезно будет. Попросил воды и тут же, без вопросов, получил стеклянную бутылку без этикетки. - О, - я посмотрел на донышко. Затем на крышку, которую после сковырнул ногтем большого пальца. - Так вы на минводах обретаетесь, в одной из солёных пещер. Буду знать. Фавны переглянулись, пальцы дрогнули на оружии. - Идиоты... - фыркнул я. Глухое рычание, но без приказа все остались сидеть на месте. Фургон остановился во дворе логистической компании, и мы с одним сопровождающим быстро пересели за спину водителя большого грузовика, уже на нём отправились в разные стороны. Мне вот интересно, от кого они больше прячутся? От властей или от своих? Очень любопытненько было бы послушать. Но - вряд ли скажут. Да и нет особого смысла спрашивать. Или попробовать? - Хитры, конечно. Кто, кроме этой группы, знает о визите? - Никто. Группа не знает, куда я тебя доставляю, - сообщил мне активист Клыков. - А ты себе харакири сделаешь, по древней традиции? Отмолчался, только взглянул грозно. Доехали быстро, водила за час управился с дорогой вниз, в долину, и уже в ночи мы вылезли из остановившегося у перевалочного пункта на перекрёстке грузовика. Фавн бросил мне ключи, а сам побрёл к стоящей у дороги машине. Я же взглянул на бирку. Седьмой дом? Большое число грузовиков у дороги. Вокруг - красноватые от заходящих лучей горы. Красиво ужасно! Зато вид мотеля у дороги немного удручал. Этакий клоповник на одну ночь. Стрёмная придорожная гостиница, проститутки у трассы вида различного, хмурые мужики, на ведре играющие в карты у своих здоровенных машин и пристально смотрящих на незнакомцев, проходящих мимо. Запахи курева, алкоголя и желудочной кислоты. Всё такое позабытое! Даже покосившиеся дома. Почувствуй себя космонавтом, Василий. Совсем оторвался от народа и его нужд! Я постарался обойти мимо всех, но всё равно вздрогнул, когда услышал за спиной тяжёлый бас: - Молодой человек, интересует повеселиться? Час - три тысячи... Беги, Вася, беги, блядь!!! Ускорившись, я быстро оказался у нужного дома, тут же закрылся внутри на ключ и щеколду. Облегчённо выдохнул. - Это ты? - спросила Кан у меня за спиной. - Нет, не я, - отказался я признаваться. Кашлянул. Короткий смешок. Я вопросительно взглянул на Сиенну, с трудом сглотнул и потёр шею. Ну, погнали. Кан выглядывала из комнаты, высунув большую часть лица и оба уха. Смотрелась почему-то довольной и даже задорной. Может, это только внешний вид, а может, сумеет меня зацепить... - Заходи скорее, ну! - улыбнулась фавн и скрылась за стеной. - Умыться бы... - выдохнул я. Но делать этого не стал, сразу пошёл внутрь. Нужно ещё поспать успеть. В буллхеде может и не получиться, тут разное бывает. В крохотной комнатке я удивился наряду Кан - Сиенна, сверкая оголённым загорелым боком, полулежала под пледом на софе. - В ботинках? - фыркнула женщина, окинув меня оценивающим взглядом. - Сам не сниму, к руке не привык, - соврал я. В принципе, мог, однако не выставлять же себя свиньёй, как у неё только что получилось? Мы долго смотрели друг другу в глаза, а затем Сиенна встала, отбросив плед. Я поджал губы и нахмурил брови - она и правда была совершенно голой. Какой действенный метод давления! И почему меня так не получается? - Я помогу, тебя и правда сильно помяли, - натянуто улыбнулась женщина-фавн. Она прижала уши. - Не привык к протезу, - кивнул я. Отбрыкиваться не стал. - В чём дело? По какому поводу собрались? Она не ответила. Вместо этого ослабила перчатки на моих руках и сбросила на пол. Брови её поднялись, уши дёрнулись, но столь же плавно и очаровывающе она взяла мою левую ладонь и уложила на свою правую щёку. Для верности намёка и понимания, она поймала зубами большой палец, прижала губами и облизнула во рту. Это всё пахнет большой политикой, Вася. Чуешь? Ага. Блядь. И не отказаться! У Кан глаза были очень холодные, но сверкающие, как у кошки, фосфорисцирующим азартом. Хищница смотрела на меня, как на добычу. Что делать с этими замечательными тигриными ушками? Думай! Вася. Самое главное в таких вопросах - не мешать! Я взял Кан за волосы на затылке и аккуратно поцеловал в приоткрывшийся рот. А ещё важно сделать это красиво, чтобы не стыдно было показать искушённой публике! Я выпрямился и встал смирно, пока ловкие пальцы расстёгивали ремни и заклёпки.***
Кан валялась у меня на груди и ковыряла ногтём соединение протеза. Успокоилась она не сразу, и до сих пор не собиралась вынимать меня из себя. - Допустим, - сказал я хрипловато. - Но что дальше? - Ничего. Это моя цена. Фавн со способностями и влиянием Шни. Она боднула меня головой. - Почеши. Почеши ухо! Я сунул пальцы в волосы и начал водить пальцами короткой шёрстке. - Тебя убьют в Атласе, - сообщили мне очень ценную информацию. - Круто, - выдохнул я. - Кто? - Но я ставлю на тебя, - не ответила Сиенна. - Поэтому ты об этом знаешь. Я кивнул. Потолок с немного грязной побелкой чуть покачивался. Убьют, значит. Когда и кто - мне явно не скажут. Но кто я примерно могу угадать. Финансовые группы из Мистрала договорились с той же частью в Атласе, но оружие - а именно им меня будут убивать, не ядом или автокатастрофой - подобного уровня можно достать только с содействием силовиков. Снайперский выстрел, скорее всего. Или мина под ноги, днище машины, крыло летуна - нужное подчеркнуть. Блядь. А ведь и наймиты могут. Но Кан наверняка собирается их подмять таким способом. Сама заказчик? Вряд ли. Спецы, конечно, могут и исполнить... Может, меня пытаются заставить нервничать и ошибаться? Да и хуй с ней, Вась. Нам всё равно в наследстве публично будет отказано, а Уитни наверняка так или иначе разберётся с ребёнком, если дать ей правильную инфу. А в Атлас нам всё равно лететь. Хотя даже не так. Если я побеждаю, то мне все эти зацепки станут побоку, а если проиграю - то буду вымораживаться в канаве на пепелище. А там Уитни понадобятся все союзники, даже такие ненадёжные. Бодрей! Бодрей! Блэксмиты. По большому счёту больше некому из высоких игроков. Кто ниже рыпнется - того всей пирамидой корпорации затравят. В прямом смысле, собаками. - Ты мне нужен живым, понял? - повторила Кан. - Да, я понял. Кан царапнула ногтём по коже. - Я подготовила страховку. Два отряда смертников, которые вытащат тебя любой ценой, если что. - А это уже лишнее, отпусти своих... Братьев по домам! Я потянулся подняться и встать, но Кан уложила меня обратно. - Давай ещё раз. - Мне скоро вылетать, - я попытался улизнуть. - Успеем!***
Я быстро пересекал посадочную площадку, тащил сумку и рюкзак, щурясь от яркого солнца. - Эй! Шни! Шни, стой! Повернул голову влево - ко мне, столь же нагруженная, торопилась мисс Белладонна собственной красивейшей персоной. Помахал ей рукой и указал на буллхед, не сбавляя темпа. Паранойя появилась. Вась! Вон там блеснуло! Где?! Идиота кусок, не шути так! От горы напротив, блеснув стеклом, поднимался маленький транспорт. От напряжения чуть живот не свело. Зато на миг остановился, и Блэйк сумела меня догнать. Буллхед, приметив нас, начал заводить движки. - Привет! - прокричала Белладонна. Она одной рукой пыталась пригладить длинные, словно чёрное знамя, волосы. Пиратка! - Здоров! - кивнул я, забрасывая шмотки в десантное отделение буллхеда. А пилот? Вась, внимательно следи за пилотом! Точно, наверняка пьяный! - Как отдохнула?! - прокричал я вопрос. - Говорят, в Куо Куванне сущее пекло! - В порядке! - поведала Блэйк. - Мы неплохо справились, не безрукие! Я поморщился, забрался в транспорт сам и стукнул по переборке кулаком. Пилот понятливо разогнал двигатель и начал плавно поднимать машину в воздух. Мне показалось, что со скрипом и искрами. Аж рука разболелась и захотелось выпить чего-нибудь крепкого. - Вейльский завод труба шатал! - прошипел я. - Я взяла оружие и боеприпасы, - сказала Блэйк. - Поэтому пришлось тащить через старых знакомых. Опоздала немного! - Мне не нужно этого знать! - прокричал я в ответ. - Собрались - и хорошо! Без тебя не улетел бы! Кивнул на кабину пилотов. - Этих ребят чуть не перекупили! Поэтому я грузиться прибежал! - А! Блэйк слабо улыбнулась. Как-то она сегодня иначе выглядит. Немного красивее, но не так томно, что ли? Свежая. Не пойму толком. Что косметику поменяла - это понятно, это конспирация, какая ни есть. Одежда стала скромнее и приличнее, но без потери в сексуальности: белый плащ с торчащим пистолетом подмышкой, над плечом рукоятка меча с лентой, на голове бантик, хорошие и очень высокие сапоги на небольшом каблуке, чёрные брючки. Ну, прям милота, а не призыв "трахни меньяу, сейчас же!" Но дело не только в одежде. В жёлтых глазах совершенно иное качество. Словно бы она нашла себя и даже счастлива. - Прекрасно выглядишь! - сообщил ей. - Что-то хорошее случилось?! Парня нашла?! Блэйк сразу скривилась. - Девушку?! - охнул я. - Вайсс, прекрати! - зло сказала кошка-фавн. Затем улыбнулась. - Соскучилась по тебе. Я поднял брови. Девушка не стала поправляться и, улыбаясь, повернулась к ещё открытому борту буллхэда. Чёрные волосы вновь взметнули черными брызгами, горы медленно опускались вниз. Блэйк закрыла дверцу. Стало тише. Вася. Вася, ты покойник. Это как если бы тебе в любви призналась Янг, понимаешь?! Ага. Очень плохая примета. Похоже, допрыгались мы с тобой, отмороженный. Хана. Расходимся, кина не будет... - У нас будет время осмотреться в Атласе?! - спросила Блэйк, повернув голову. - Сходим в клуб? Только не элитный, ладно?! Только я сама выберу! Эх, гробы подорожают... Ага. - Конечно, сходим! - согласился я. - А как тебя представлять будем? Придумала?! - Любовницей! - улыбнулась Блэйк весело. Я с силой зажмурился. Прочитай это за экраном компьютера - заплевал бы монитор чаем! Очень плохая примета! Очень! - Что?! - удивилась Белладонна. - Всё равно общество решит так, и никому обратного не докажешь! Разведка нынче пошла... На-аглая!.. Вась, мне теперь тоже не мешать?