family

Иногда Тэхен хочет спать вечно, потому что он морально и физически истощен, а в другие дни у него есть желание делать миллион вещей одновременно. Бывают такие дни, когда он может что-то поделать, хотя предпочел бы спать. Бывают дни, когда он падает духом, дни, когда он в хорошем настроении, и дни, когда Тэхен чувствует себя нормально. Сегодня один из тех дней, когда он ‘в порядке’, однако это подразумевает ‘я не хочу это делать, но могу‘. В те дни, когда Тэхен чувствует себя плохо, все превращается в ‘не хочу и не могу это сделать’. Разница очень маленькая. Сегодня у него настроение по типу ‘не хочу это делать, не могу это делать, но я все равно должен’. Такие дни, как сегодня, – самые частые. Поскольку сегодня почти нормальный день, Тэхен лежал в постели слишком долго. Миссис Хан и миссис Нгуен пришлось позвонить, чтобы сообщить, что он опаздывает. Кое-как ему удалось встать, принять душ, поесть и одеться. И сейчас директор Ким показывает Джемину школу. — Это бассейн, — говорит Тэхен, ведя Джемина к открытому бассейну. — У нас занятия по плаванию после уроков и по выходным. Если хочешь заниматься, просто зарегистрируйся через свой аккаунт. Для студентов это бесплатно. Джемин задыхается от изумления: — Вау! — выдыхает мальчик. Ему нравится, что в школе есть бассейн, еще больше ему нравится, что это бесплатно для учеников. — Ты умеешь плавать? — интересуется Тэхен. — Ага! Мой отец работал спасателем и инструктором по плаванию в бассейне, поэтому он обучал нас. Ну, помимо тех уроков плавания, которые у нас были в начальной школе. Брови Тэхена удивленно ползут вверх, потому что он никогда не принял бы отца Джемина за спортсмена. — Какой у тебя уровень? — спрашивает он. — Одиннадцатый*, думаю. Тэхен кивает в ответ и ведет Джемина в студию, где студенты, обучающиеся по программе парикмахерского искусства, красоты и макияжа, проводят время за уроками. Мальчик в шоке приоткрывает рот, потому что это место выглядит, как настоящий салон красоты. На одной из стен висят фотографии студенческих работ. На них изображены результаты до и после преображения. — Студенты этой программы делают бесплатные стрижки во время перемен, обедов и в свободное время. Все, что тебе нужно сделать, это записаться на прием через свой аккаунт, — говорит Тэхен. Джемин уже любит эту школу, потому что программа предполагает множество бесплатных услуг для студентов. Это причина, по которой обучение стоит дорого, однако стоимость оправдывает себя. — Мой отец был парикмахером, — говорит мальчик, глядя на фотографии. — Он не мог пойти учиться в TAFE, поэтому научился основам стрижки и бритья. Моя бабушка знала кого-то, кто владел парикмахерской, она помогла ему найти там работу. Две вещи, которые Тэхен заметил: то, что Джемин много говорит о своем отце и что Сокджин работал по разным направлениям в прошлом. Директор Ким хорошо понимает Джемина. Он раньше говорил о Бэкхене с каждым человеком, которого встречал. Он вспоминает, как некоторые из его одноклассников смеялись, потому что думали, что Бэкхен был просто плодом его воображения. — Он сказал, что хочет попробовать заниматься визажем, но это очень дорого и требует много времени, усилий, терпения и практики, — говорит Джемин. После поворачивается к Тэхену, показывая, что готов пойти дальше. — А кем сейчас работает твой отец? — спрашивает директор, весьма заинтригованный. Он выводит мальчика из студии. — Поваром в ресторане корейской кухни, — отвечает Джемин, следуя за директором. — Это его самая долгая работа. Папа работает там уже больше пяти лет и готовит самую лучшую еду. Пять лет – вроде довольно большой срок, но в то же время это не так. Если это самое длительное место работы у отца Джемина, то у него либо были проблемы с обязательствами, либо он работал сразу на нескольких работах. Как бы то ни было, его резюме должно быть очень хорошим. — Вы близки с ним? — интересуется Тэхен из любопытства. — Да. С ним очень легко разговаривать. Иногда мне кажется, что я разговариваю с лучшим другом, когда рассказываю о своих проблемах. Он всегда слушает и никогда не обесценивает мои чувства. Обычно он первый, к кому я обращаюсь за советом, — говорит мальчик. Он так любит своего отца, что всегда улыбается, думая о нем. — Папа действительно все понимает. Слушая, как Джемин говорит о Сокджине, Тэхен снова вспоминает брата и начинает скучать по Бэкхену еще больше, если это вообще возможно. Тот был лучшим другом и плечом, куда можно поплакаться. Тэхен всегда делился с Бэкхеном своими чувствами, мыслями, тревогами, секретами, идеями, вообще всем. Если и есть человек, который знает Тэхена больше, чем он сам, то это Бэкхен. — У тебя замечательный папа, малыш, — говорит Тэхен, не зная, что еще сказать. Джемин улыбается: — Да. Он самый лучший. Тэхен рад, что у его учеников все так замечательно в семье, но у него никогда не было подобного опыта. Это печалит. Отец был чудовищем, а мать – двуличной ведьмой. Он чувствует, что не стал бы таким, если бы у него были нормальные родители. Они настолько плохо к нему относились, что в какой-то момент он неумышленно начал называть своего собственного брата отцом. Тэхен отодвигает эти мысли на задний план и показывает Джемину оставшиеся помещения в школе. Затем смотрит на время и замечает, что до звонка осталось всего около десяти минут. Он проверяет расписание Джемина и провожает мальчика на первый урок. Учитель уже в классе, поэтому директор знакомит Джемина и учителя друг с другом. Тэхен уходит, как только видит, что Джемин чувствует себя комфортно и находится в надежных руках.

***

Тэхен печатает на ноутбуке в своей спальне, отвечая на электронные письма, связанные со школьными делами. Рядом с ним стоит почти пустой стакан с каким-то слабым алкоголем, он наполняет его каждый раз, когда там остается глоток. Мужчина потерял счет тому, сколько раз наполнял его, но у Тэхена очень высокая устойчивость к алкоголю, поэтому он не испытывает никаких побочных эффектов. Он решает сделать перерыв, спускается вниз и роется в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного. Находит оставшееся со вчерашнего дня, разогревает в микроволновке. Мужчина радуется, что Крити не сварила суп, от которого его просто тошнит. Да и вообще, она варит суп только тогда, когда ей на самом деле лень готовить. Вообще Крити неплохая. Она всегда хотела для Тэхена самого лучшего и всячески поддерживала его. Частенько она раздражает: то слишком заботлива, то слишком невнимательна. Чрезмерная забота буквально заложена в ней, но это подавляет такого человека, как Тэ, который предпочитает держать людей на расстоянии. Крити в конце концов все поняла и стала соблюдать дистанцию, но это все же приводит к множеству споров. Тэхен крайне требователен. Он ждет, что девушка будет убирать, готовить и выполнять другие обязанности домохозяйки, несмотря на то, что они не женаты, а сама Крити работает. У нее есть своя жизнь, и она не из тех женщин, что позволяют командовать собой. Девушка делает все, что возможно, продолжая заботиться о нем, даже несмотря на неуважительное отношение, но не позволяет переступать границы. Крити терпит его только из-за его состояния. Иногда Тэхену хочется отказаться от этой фальшивой помолвки, но, если Крити уйдет, некому будет готовить. Он мог бы легко заказать еду или купить замороженные продукты в супермаркете, как делал в течение последних двух месяцев. Как долго он сможет питаться этим? Тэхен слишком ленив, чтобы просматривать меню и выбирать блюда, а есть полуфабрикаты до конца жизни не входило в его планы. Намного проще, если есть еда, приготовленная к тому времени, когда он приходит домой с работы. Она всегда свежая и чертовски вкусная, потому что домашняя. Однако кто-то должен готовить для него. Крити так и делает... иногда... однако в последние несколько месяцев ее стряпня была просто ужасна. Она вообще не придерживалась своей части сделки. Тэхен должен будет нанять кого-то, кто будет работать на него в качестве личного повара. Крити совершенно бесполезна. Кроме того, она отсутствовала 90% времени, так что лучше ему избавиться от нее раньше, чем позже. Может быть, ему даже удастся свести Крити с новым поваром? Но... если они действительно влюбятся друг в друга и решат пожениться, ему придется нанять другого человека, который будет работать на него. Это будет немного хлопотно, но… нормально. Вопрос только в том, кого он собирается нанять. Он думал об этом уже некоторое время, но так и не смог найти подходящего человека. Что ж... он вообще никогда никого не искал. Если Тэхен собирается нанять кого-то, то этот человек должен знать, как готовить его любимую еду: все корейские блюда. Так что повар-кореец предпочтительнее, и Тэхен надеется, что еда будет приготовлена так же хорошо, как у Бэкхена. Помимо готовки, этот человек должен будет убираться и выполнять другую работу по дому. Этот кто-то будет нанят в качестве так называемого домоправителя, и Тэхен заплатит щедрую сумму денег за все услуги. Он совершенно отчаялся, учитывая тот факт, что Крити стала очень небрежно ко всему относиться. Мужчина не знает, сколько времени уйдет на то, чтобы найти кого-то, но он живет так уже довольно долго, так что сможет подождать еще немного. Тэхен садится на диван и включает телевизор, чтобы в доме не было полной тишины, пока он ест. Покончив с едой, директор Ким выключает телевизор и моет посуду. Возвращается в свою комнату и снова наполняет стакан спиртным, прежде чем сесть за стол и продолжить отвечать на электронные письма. Тэхен только собирается закрыть ноутбук, когда получает новое письмо. Он глубоко раздраженно вздыхает, но все равно читает. Это письмо от отца Джемина, где тот просит о встрече, на которой можно будет обсудить стоимость обучения. В любое удобное директору время. Тэхен проверяет завтрашнее расписание и договаривается о встрече в два часа дня. Он отправляет электронное письмо, сообщая отцу Джемина о времени, и получает мгновенный утвердительный ответ. Директор Ким устанавливает напоминание на телефоне, прежде чем выключить ноутбук.

***

— Добрый день, сэр, — приветствует Тэхена Сокджин, проходя в кабинет. У него в ладонях что-то из одежды, но ткань свернута, поэтому директор Ким не может понять, что это. — Добрый день, мистер Ким, — говорит Тэхен и указывает на стул перед столом. — Пожалуйста, присаживайтесь. Сокджин бормочет слова благодарности и садится на стул. Тэхен решает сразу перейти к делу. Ему неловко говорить о вещах, не связанных с работой. — Вы хотели обсудить оплату обучения? — напоминает Тэхен. — Э-э-э… Да, сэр, я хотел спросить, есть ли у вас какие-либо планы выплат? Мне немного трудно оплатить целиком, — нервничая, честно говорит Сокджин. — Да, у нас есть планы выплат, — отвечает Тэхен. Он достает из ящика стола пластиковый конверт и достает бланк платежного плана, протягивает его Сокджину. — Сумма может выплачиваться небольшими частями в течение недели или двух недель. Срок оплаты – пятница 6-й недели. Некоторые студенты имеют право на 10%-ную скидку, если у них или у опекунов есть действующая концессионная карта. Сокджин чувствует облегчение, хотя все еще очень нервничает и беспокоится. У него есть действующая концессионная карта, поскольку он является работником с низким доходом, он имеет право на скидку в размере 10%; однако, даже если будет скидка, выйдет довольно значительная сумма. Дешевле по сравнению со многими другими частными школами. Недоступно для него из-за маленькой зарплаты. — Могу я спросить, почему вы интересуетесь этим? Стипендия покрывает обучение в течение всего этого учебного года, — говорит Тэхен, немного смущенный. Сокджин колеблется, но в конце концов отвечает: — Я… Я думаю над тем, чтобы перевести сюда других моих сыновей, — нервно произносит он. — Джемин уже любит эту школу, и я… я хочу, чтобы все мои дети получали соответствующее образование. Тэхен понимающе кивает: — Ваши дети могут учиться здесь, и я заверяю вас, что сделаю все возможное, чтобы они получили должное внимание. Однако в данный момент Сокджин больше беспокоится по поводу оплаты учебы, чем о том, как его мальчики адаптируются к новой школьной среде. Джемин легко с этим справился, так что Сокджин не сомневается, что Ёнхо и Тэён адаптируются в мгновение ока. Вопрос только в деньгах. Директор Ким, кажется, понимает это, поскольку предлагает решение: — Если ваша главная забота – плата за обучение, то я хотел бы, чтобы вы знали, что у нас есть скидки для семей, имеющих больше одного ребенка, посещающего эту школу. Скидка увеличивается на 20% для каждого следующего ребенка, то есть 20% для второго, 40% для третьего, 60% для четвертого и так далее. Если вы хотите, могу предоставить вам оценочный лист. Сокджин – работник с низким доходом, так что у него есть концессионная карта. Он получит крупную скидку, но сможет ли мужчина заплатить? Сумма все еще большая, ему точно понадобится больше одного семестра, чтобы выплатить все. — Да, пожалуйста. Директор Ким кивает и включает компьютер. — Мне нужно знать, в каких классах учатся ваши сыновья, потому что стоимость обучения разная. — Один в седьмом, другой в девятом, мистер Ким, — отвечает Сокджин. Тэхен открывает PDF-файл на своем компьютере, достает калькулятор и производит вычисления. — Вы являетесь держателем концессионной карты? Джин достает карточку из бумажника, демонстрируя ее директору. Тот кивает и делает последний расчет, затем записывает сумму на листке бумаги и протягивает мужчине. Сокджин смотрит на цифры, и ему кажется, что у него кружится голова. Даже с учетом многочисленных скидок сумма все равно огромная. — Если вы планируете зачислить своих сыновей в этом семестре, то самое позднее, когда они могут приступить к занятиям, – это следующий понедельник. Они не могут начать учиться позже понедельника третьей недели, — говорит Тэхен. — Как бы то ни было, я могу уменьшить общую сумму на 400 долларов из-за двух недель, которые ваши сыновья пропустят. Сокджин делает мысленный расчет. Он определенно не сможет выплатить сумму к пятнице на шестой неделе. Ему нужно больше времени. — Сэр… Я, м-м-м… Есть ли какой-то способ продлить время оплаты? — нерешительно интересуется Сокджин. Тэхен поджимает губы, совершенно сбитый с толку. Он не может продлить срок оплаты, потому что уже делал так раньше. Это не закончилось хорошо ни для него, ни для родителей. Ему гораздо легче следить за сборами, когда есть фиксированная дата. Это легче для родителей, потому что они не будут в долгу, когда их дети закончат школу. Он бы с удовольствием разрешил бесплатное обучение для менее обеспеченных семей, если бы мог, но управление школой – крайне дорогое удовольствие. Он должен платить зарплату учителям, остальному персоналу, коммунальные платежи, налоги, страхование и все остальное. Тэхен почти не получает финансирования от правительства, так как школа у него частная. Ему нужно зарабатывать больше денег, чтобы была гарантия, что не будет никаких проблем с рабочим процессом. Конечно, он мог бы помочь одной или двум семьям и оплатить учебу их детям, однако это было бы несправедливо по отношению к любой другой семье, которая не получает от него никаких льгот. Вот почему он решил добавить скидки через несколько месяцев после основания школы – чтобы все семьи могли получить какое-то пособие, если они имеют на него право. — Мне очень жаль, мистер Ким, но у нас назначена определенная дата, — отвечает директор. Он чувствует себя виноватым, замечая отчаяние на лице Сокджина. Но Тэхен мало что может сделать. Огромная часть Сокджина сожалеет, что он вообще пришел сюда. Он чувствует себя униженным. Как может человек с таким доходом, как у него, позволить себе отправить детей в такую престижную школу? Плата за обучение увеличится, когда у Джемина больше не будет стипендиата, и скидка в 50% не сделает сумму намного меньше. Это была плохая идея. Сокджину нужно понять, как, черт возьми, он собирается оплачивать учебу Джемина в следующем году. Да, это, безусловно, самая глупая идея, которая у него когда-либо была. — Большое спасибо, что уделили мне время, сэр. Я действительно ценю это, — внезапно говорит Сокджин, пряча листок в бумажник. — Хорошего вам дня. Тэхен смущается, потому что встреча так внезапно завершается, и это была не его инициатива. — Вы уверены, что у вас больше нет вопросов, мистер Ким? — спрашивает он. — Совершенно уверен. Спасибо еще раз. Удачного дня, сэр, — отвечает Сокджин. Он встает, почтительно кланяется и идет к двери. Директор сидит с пустым выражением лица, пытаясь осмыслить то, что произошло. Сокджин действительно странный. Тэхен никогда не встречал таких людей. — И вам хорошего дня, мистер Ким, — наконец произносит Тэхен, чувствуя себя немного неловко. Свернутый кусок одежды выскальзывает из рук Сокджина, когда он хватается за дверную ручку. Мужина быстро наклоняется и поднимает ткань. Тэхен замечает, что это фартук. Ему требуется некоторое время, чтобы вспомнить, как Джемин говорил ему, что Сокджин – повар. Джемин сказал, что его отец – повар в корейском ресторане и что... Подождите... Спокойно… Готовка. Корейский ресторан. Зачем Тэхену ждать чего-то идеального, когда Сокджин был здесь всего несколько секунд назад? В обмен на услуги Сокджина по приготовлению пищи и ведению домашнего хозяйства Тэхен может предоставить бесплатное обучение всем трем детям. Хотелось бы, чтобы Сокджин и Крити влюбились друг в друга, тогда Тэхен сможет навсегда избавиться от Крити. Когда сделка закончится, как только Сокджин и Крити поженятся, директор Ким просто наймет кого-то нового. Сделка временная, но она будет взаимовыгодной. Это гениально! Тэхен быстро встает со своего места и бросается к двери. Он выходит из кабинета и открывает рот, чтобы позвать Сокджина, но снова закрывает, когда видит, как тот уходит в слезах. Директор поджимает губы и останавливается, однако мысленно делает себе пометку написать Сокджину. Он хотел бы покончить с этим сейчас, но сама мысль о приближении к тому, кто плачет, заставляет его чувствовать себя неловко. Тэхен просто отправит письмо и, возможно, Сокджин ответит, когда успокоится и больше не будет плакать. Они обсудят это позже.