Паникер и Змей (Цельнометаллический паникер - 2)

Джокер Когда-то он был человеком. По крайней мере, сам он искренне считал именно так. Искусственный интеллект, отзывавшийся на имя «Ар», хранил в своих банках памяти воспоминания Шепчущего, нервного и экзальтированного подростка, которого звали Банни Мораута. Но считать себя этим слабым и неуравновешенным типом – наотрез отказывался. Хотя и сохранил некоторые из привязанностей своей предыдущей ипостаси. Поэтому предложение Тессы Ар воспринял с восторгом. Ни малейшего желания как-то решать судьбы человечества у него не было – но идею не дать другим любителям что-то порешать за остальных реализовать свои замыслы он оценил. С одной стороны Ар сможет видеть весь мир, получит практически неуязвимую точку опоры на орбите, а вместе с этим – сможет помочь своим друзьям из обеих жизней. С другой – он будет привязан к своему нынешнему обиталищу. Каких-то двигателей, кроме маневровых, управляющему спутнику было не положено. Но Тесса обещала, если он захочет, через некоторое время забрать его с орбиты на Землю. Или наоборот – посадить на космический корабль, чтобы исследовать иные миры. Второй вариант Ару нравился даже больше. Перспектива помочь первым колонистам Марса, а потом вместе с людьми освоить пояс астероидов, и, дальше, чем демоны не шутят, отправиться к звездам казалась ему крайне интересной. Жизни в одиночку он не мыслил – все же Ар оставался слишком человечным. Но одиночество искусственный интеллект понимал не так, как люди из плоти и крови. Время текло для него по-другому, и он мог позволить себе не спешить, просто зная, что может в любую минуту связаться с кем угодно. Ар хорошо понимал, что ему повезло, что Тесса смогла восстановить искореженные обломки, частично переписав модуль памяти на новый носитель. И одновременно понимал, что Тессе повезло с ним. Иначе с квантовым компьютером и спутниковой сетью Коко Хекматияр было не справиться, а он легко одурачил наивных профессоров, спутавших его с бытовой числогрызкой. Пока же он мог себе позволить неторопливо наблюдать, как там справляются его друзья и друзья их друзей. И этого ему вполне хватало, ведь любопытство – одна из главных движущих сил человечества. Туз треф, туз бубен Когда в вечно распахнутые ворота поместья Гарсия, одного из знаменитых 11 благородных семейств Латинской америки, вошли две девушки и похожая на одну из них маленькая девочка, то юный дон Диего, нынешний глава семьи, на миг лишился дара речи. Это уже потом перед ними слово из-под земли выросла невысокая девчушка в костюме горничной, недобро уставившаяся на вошедших, а за спиной неслышно появилась вторая, лет тридцати на вид. - Наши общие друзья из Роанпура просили передать привет, - сказала хмурая молодая женщина в потрепанном камуфляже, опиравшаяся на костыль. Правый ее глаз был закрыт черной повязкой, но исходившее от нее ощущение опасности никуда не делось. - Зачем вы здесь? – поинтересовалась старшая из обитательниц поместья. – Мы никого не ждем. - Мы пришли просить у дона Диего защиты и покровительства, - ответила ей вторая из пришедших. На лбу ее змеился глубокий шрам, а левая рука глубоко пряталась в рукав, оставляя на виду только кончики затянутых в черную перчатку пальцев. Тесса тогда хватило воли и храбрости сгруппироваться и догнать падающую Канаме. Но экспериментальный парашют на двоих рассчитан не был – и обе они чудом остались в живых. Хирурги провинциального госпиталя старались, как могли – но свой лимит на чудеса Тесса и Канаме исчерпали до донышка. - Зачем? - первым делом просипела Канаме, когда смогла говорить. - Потому что я шагнула бы за борт, даже если бы шансов тебя спасти не было, - упрямо ответила Тесса. - Ты же не можешь быть со мной, - криво усмехнулась Канаме. - Можно попробовать еще раз, - мягко улыбнулась Тесса. – Без руки жить как-то можно. А вот без тебя точно не выйдет. Девушки пережили много, но и старшая из женщин поместья им не уступала. На ее правой руке не хватало трех пальцев, в свете заходящего солнца бликовал искусственный глаз, но жена дона Диего, привыкшая откликаться на имя «Розмерта», была самым опасным человеком на сотни миль вокруг. Некогда лучшая из боевиков FARC, прошедшая суровую школу кубинского спецназа, отлично чувствовала опасность, сопровождавшую нежданных посетительниц. Дон Диего же, напротив, улыбнулся. - Друзья моих друзей – и мои друзья. Чем семья Гарсия может вам помочь? - За нами не идут враги, - поняв мысли Розмерты, ответила на невысказанный вопрос Канаме. - Это потому что ты их всех убила? – не удержалась от шпильки супруга дона Диего. Канаме с серьезным видом кивнула, добившись крайнего уважения во взгляде Розмерты. - Нам бы крышу над головой и какую-нибудь работу, - негромко произнесла Тесса, глядя дону Диего в глаза. – Мы ищем место, где просто тихо. - Думаю, вы по адресу, - по-мальчишески широко улыбнулся дон Диего. - Мама Кана, мама Тесса, этот дядя точно нас не обидит! – безаппеляционно заявила притихшая было маленькая спутница двух внезапных гостий. – И тети тоже хорошие! С таким аргументом не стала спорить даже суровая Розмерта, ощущая, как против воли ее губы расплываются в улыбке. Дон Диего мог в округе многое. Так что выяснив, что его гостьи разбираются в технике, он переговорил с отцами города и уже через неделю на местной электростанции объявился новый главный инженер. Невысокую платиноволосую девушку с протезом левой руки отлично слушались даже ленивые латиноамериканские работяги, а ее до крайности точные и внятные указания, отдаваемые грозным высоким голосом, исполнялись в мгновение ока. У алькальда же завелась советник по информатизации. Мода на высокие технологии добралась даже до сонного захолустья, а человек, всерьез умевший с ним работать, оказался на вес золота. А что это - злобная одноглазая и хромая девица, не расстающаяся с сигаретой и револьвером, только добавляло нужного авторитета на совещаниях. Правда, спустя пару месяцев в маленький заставленный оборудованием кабинет постучался неприметный человек европейской внешности в сером плаще. - Товарищ Чидори Канаме, - утвердительно произнес он в адрес торчащей из-под стола обтянутой джинсами попы. – Разрешите вас поздравить с досрочным присвоением очередного воинского звания! - Что, мой отпуск по состоянию здоровья завершен? – хмуро поинтересовалась выбравшаяся из-под стола Канаме. – Тогда я прошу отставки. - Да подождите вы, - отмахнулся визитер. – Софья Павловна просила передать, что еще через месяц вам станет скучно, а через полгода вы на стенку от тоски полезете. - Балалайка в людях разбирается, - еще сильнее нахмурилась Канаме. – Так что вы предлагаете? - Если вы не хотите возвращаться в Намшак, то мы предлагаем вам новое место службы. Вот прямо здесь. Наша страна очень интересуется месторождениями редкоземельных металлов в этих краях, и нам нужен человек, способный контролировать ситуацию на месте. Ваши связи и ваша нынешняя работа в этом окажутся очень кстати. И, кстати, возьмите, - он достал из карманы погоны с двумя просветами и одинокой звездочкой, - теперь это ваше. - Вообще-то я еще не соглашалась, - буркнула Канаме. – А, к черту. Служу Советскому Союзу, блядь! Тесса спорить с решением подруги не стала, только тихо вздохнула. За прошедшее время она неплохо изучила беспокойную натуру Канаме, и прекрасно понимала, что той обязательно надо во что-то влипнуть, иначе и без того сложный характер начинает портиться на глазах. А уж раз покидать на глазах становившийся родным городок не надо, то и пусть. Вся колода. Некоторое время спустя. Доктор Аяме Чидори не зря уже в третий раз вошла в топ-5 молодых ученых мира, трое из которых были Шепчущими. Понятно, что по научным меркам «молодой» - это все, что меньше тридцати пяти, но и это было достойным результатом. И нобелевская премия по медицине, как соглашались многие, ждала ее если не в этом, так в следующем году. Технология массового клонирования органов и методика скоростного проращивания нервов обещали революцию в медицине – по крайней мере для тех, кто мог себе это позволить. А началось все с понимания еще очень юной тогда девушки, что ее старшая сестра вовсе не наслаждается своими протезами. И что увечье ее избранницы ранит Канаме как бы не сильнее собственных проблем. И Аяме начала свой путь, еще далекий от завершения, но уже сейчас принесший реальные ощутимые результаты. Ставить эксперименты на людях было психологически сложно – но и тут на помощь пришла бесстрашная старшая сестра. Технология стала успешной – и многие достойные люди поменяли свою неуклюжую аугментику на живую плоть. Полковника ГРУ Канаме Чидори по прозвищу «огненный шар» боится вся юго-восточная Азия. И по все усиливающимся слухам, именно ее легендарная Балалайка готовит в свои преемницы. В конце концов, генералу Ириновской уже хорошо за пятьдесят, и ей хочется что-то в жизни поменять. Правда, все те же слухи никак не пришли к единому консенсусу – то ли она вернется в Союз после почти четвертьвекового отсутствия, то ли сосредоточится на основном бизнесе отеля «Москва» - оружии и наркотиках. Профессора международного университета Намшака Терезу Тестаросса, напротив, почти вся юго-восточная Азия любит. Она рассчитала полет на Марс, она подготовила теоретическую базу для развертывания на красной планете поселений, она же руководила созданием первых кораблей. И в охотку делилась своими знаниями с наиболее толковыми студентами. Тесса стала символом для четвертого мира – что на их проклятых залитых кровью землях может расцвести что-то настоящее, двигающее все человечество вперед. Когда Марии пришла пора идти в школу, обе ее мамы уже понимали, что отдых на свежем воздухе пора завершать. Появились новые силы и новые желания, для которых патриархальная глухомань была слишком тесной. И распрощавшись с гостеприимным доном Гарсия, они решили вернуться в Намшак, где их давно ждали друзья. Дели и заботы тоже ждали – но эта странная семья их не боялась. И даже когда в гости неожиданно заглянул брат Тессы – его приняли спокойно, как следует угостив и напоив свежесобранным чаем с тайваньского высокогорья. Леонард Тестаросса больше не носит гриву, сияя бритым наголо черепом. Зато он теперь верит в человеческую природу и не считает нужным в ней что-то менять. Он мотается по всему миру, никогда не унывает и делает то, что ему нравится. Его многие знают, кто-то любит, кто-то ненавидит, а кто-то – искренне старается забыть. У него нет жены, а о детях он отвечает «не знаком», но, говорят, что их уже добрый десяток, и матери каждого он присылает немало денег. Уже десять лет он – торговец оружием. И не собирается прекращать это прекрасное предосудительное занятие. Соске Сагара и Курт «Курц» Вебер неспешно растут в чинах, со временем все больше приближаясь к командной верхушке миротворческих сил ООН. С гибелью генерального секретаря идея создания войск ООН не закончилась, хотя и стала менее амбициозной. И международные миротворческие силы теперь – важный фактор, очень способствующий установлению мира. Оба офицера надеются, что их дети по их стопам не пойдут, но у таких харизматичных отцов это может и не получиться. Коко Хекматияр не появлялась на публике со времен крушения летучего корабля – и ее планов. Говорят, она убила Йону и ушла в монастырь. Другие говорят – это Йона ее застрелил, после чего покончил с собой. Тесса же рассказывала, что смуглого светловолосого паренька не так давно взяли аспирантом на кафедру физической химии университета Намшака. А встречается этот паренек с высокой красивой женщиной, хозяйкой большого цветочного магазина на одной из центральных улиц города. Мир, где каждый может заниматься тем, что доставляет ему радость – право слово, хороший мир!