Паникер и Змей (Цельнометаллический паникер - 2)

— Товарищи генералы, — Канаме поежилась, но контроля над собой не потеряла. — У вас в оперативной информации ошибка. Меня генеральный секретарь ООН завербовал, а не какая-то там торговка оружием. Форму новую дал, между прочим, красивую. Балалайка и Калинин переглянулись, а потом посмотрели на Рока, и, когда тот кивнул, опустили оружие. — Я смотрю, товарищ капитан, вы все шутите, — хмыкнула Балалайка. — Или к вам теперь «госпожа генерал» обращаться надо? Канаме немного расслабилась — так обходятся только со своими. И обращение «товарищ» тоже было хорошим знаком. Другое дело, что эта троица злодеев не только шутила, но в то же время и проверяла ее реакцию. — Госпожа — это несерьезно. Сами знаете цену ООН-овским званиям, их задача пока что больше пыль в лицо пускать. Нашего сэра Меллори аж четырехзвездным генералом сделали. И что-то я не вижу той общевойсковой армии, которой он мог бы командовать. И вообще, товарищи офицеры, я могу присесть? Рок отчего-то дернулся. Хотя, учитывая его присутствие, Канаме бы не удивилась, если он как минимум оформлен в ГРУ официально. — Садись, конечно, — Балалайка щелкнула зажигалкой, явно давая остальным сигнал, что можно окончательно расслабиться. — Тебе мы верим как себе, а вот Книгочея эта твоя Коко вербанула с потрохами. Сестра Эда тут раскопала кое-что и была в таком шоке, что поделилась с нами. — Книгочея? — изумилась Канаме. — Тогда могу понять вашу проверку. Но пока что не испытываю желания работать на торговку оружием. Какие будут распоряжения на ее счет? И вообще, есть ли хоть какое-то понимание, что происходит? — В сухом остатке: На орбите сейчас сто с лишним объектов с непонятными возможностями, — Балалайка выпустила клуб дыма. — В их разработке изначально принимала участие талантливейший конструктор оружия. Позднее к ней присоединилась известный физик. По косвенным данным, в проекте принимают участия бывшие Шепчущие. И причина, способная заставить всех этих людей работать вместе, должна быть очень убедительной. Шанс построить более совершенный мир, например. — Новый рывок в пласт к черным технологиям? — Это было бы хорошо, — Балалайка перекинула сигару из одного угла рта в другой. — Но, боюсь, это просто оружие. И никак нельзя дать ей запустить еще один, управляющий спутник. Сама же Коко Хекматияр словно пропала — видимо, возможности квантового компьютера в обмане обычных сетей действительно очень высоки. За своими космодромами мы присмотрим. У американцев, я слышала, и без нас во Флориде проблемы. — Так что мыс Каннверал пока можно вычеркнуть, там черные мародеры разгулялись, — усмехнулся Калинин. — И сама понимаешь, все ценное оборудование они там если не переломают, то в Союз вывезут. — А все остальное? Плавучий космодром, опять же? — Мы поделились с твоим командованием оперативной информацией. Пусть совет безопасности ООН решает, что делать. Но неофициально нам уже обещали проконтролировать ситуацию. — И то славно, — выдохнула Канаме. — Что-то еще мне надо знать, или я пока могу быть свободна? — Иди уж, «госпожа генерал». — улыбнулась Балалайка. — Наверняка сэр Меллори тебя еще чем-то озадачит. А мы тут пока еще немного подумаем над сложившейся ситуацией. Сама понимаешь, Коко Хекматияр сейчас не самая большая наша проблема. Тут в третью мировую бы не влипнуть. — Разрешите еще один вопрос напоследок, — вдруг вспомнила Канаме. — Андрей Сергеевич, вы, говорят, когда спите — оружие под рукой не держите. Не подскажете, как это у вас получилось? — Ничего себе, — изумилась Балалайка. — Да, Андрей, делись. Или врут источники нашей Каны? — Не врут, — Калинин скупо улыбнулся в бороду. — Но мой рецепт вам не подойдет. Жена мне как-то говорила, что очень важно доверять своим детям. Она, конечно, другое имела в виду, но я так подумал — у меня есть очень славный приемный сын. Да и ученики, вот хотя бы ты, Кана, тоже в каком-то смысле дети. И я верю, что вы любому врагу голову отстрелите. В этом деле я вам полностью доверяю. А кто хочет спокойно спать — пусть следует моему примеру. У Каны все еще впереди, да и тебе, Софья, еще не поздно. Калинин подмигнул и резко нырнул под стол, спасаясь от запущенных в него ножей. Балалайка и Канаме переглянулись, а потом неудержимо заржали. — Иди уже, — махнула рукой Балалайка. — Я с Андрея и за это тоже спрошу. И копию отчета сэру Меллори отправить не забудь. Он, конечно, нужную аналитику от нас уже получил — но порядок все равно должен быть. Предоставленная сама себе Канаме немного поболталась по Роанпуру, пропустила пару стаканов рома вместе с Роком и Реви, после чего вернулась в Намшак. Командование долго ждать себя не заставило. Это радовало — пока что новосозданные войска ООН не утратили фирменную мифриловскую скорость реакции на угрозы. — Мы изучили твою докладную по проекту этой Хекматияр, — сэр Меллори отложил лист бумаги в сторону. — Адмирал Борда считает, что все это глупости, но наш аналитический отдел поддержал твое желание подстраховаться. Прямо сейчас нам не нужны неожиданности. Никаких неучтенных спутников с основных космодромов мира она запустить не сможет. Вообще, это первый случай, когда постоянные члены совета безопасности вводят санкции против конкретного человека. — Значит, ООН в деле, — кивнула Канаме. — Рада слышать, что получается реагировать оперативно, а не как обычно. Но ведь Коко Хекматияр может справиться с запуском и самостоятельно. — Ракета не возникает из воздуха. Ее нужно построить, собрать, перевезти, — сэр Меллори загадочно улыбнулся. — Но вообще-то ты права. Генеральный секретарь особенно настаивал, что это дело можно поручить только тебе. С этими словами он молча передал Канаме неподписанный конверт с гербовой печатью ООН. Она также в тишине сдернула печать и прочла короткие строчки. — В общем, генерал Канаме, это, наверно, твой последний боевой выход на Дане. Но я согласен с Шуньей — лучше всего, чтобы ты лично проконтролировала успех. Кого другого могут и одурачить — но не тебя. — Разрешите идти? — подавив готовившееся вырваться матерное восклицание, Канаме ответила единственно возможным сейчас образом. — Разрешаю бегом, — вальяжно махнул искусственной рукой сэр Меллори. — Некоторые вещи, сама понимаешь, должны остаться между нами. И Канаме, четко развернувшись через плечо, отправилась на аэродром. Ей требовалось как можно скорее попасть на Мериду — благо, Дана уже снова была готова к выходу. И выполнить приказ, в сухом остатке сводившийся к банальному: «Утопить плавучий космодром Хекматияров. Лично — глазами и руками — убедиться в его уничтожении. Любые сопутствующие жертвы среди гражданских заранее признаются допустимыми». В нужный квадрат подводная лодка добралась быстро. Но кто бы сомневался, что никакого плавучего космодрома по заданным координатам не обнаружилось. — Какие мысли, господа офицеры? — поинтересовалась Канаме у своего командного состава, собравшегося в ситуационной комнате. — Еще раз перепроверила — спутник пролетал всего два часа назад, — поправила очки начальник технической службы Даны капитан Семенова. — Координаты совпадают, ошибки быть не может, — ревниво дополнил ее старший лейтенант Джонсон, командир связистов. Их неофициальное соперничество началось еще во время испытаний подводной лодки, а Канаме с Вебером в свою очередь этот дух соревнования поддерживали. — А уйти за это время на большое расстояние такое судно не могло бы, — констатировал Мардукас. — Может, случилось что? — улыбнулся Вебер. — Само утонуло, например? — Тогда нам придется нырять и разыскивать обломки, — мрачно ответила Канаме. — Мы обязаны лично убедиться, что космодром уничтожен. — Но зачем топить-то? — удивилась Семенова, хотя о сути боевого задания она знала и раньше. — Полезная же вещь. — Нам нужно гарантировать, что не будет запущена ракета с потенциально смертельно опасным грузом, — поджала губы Канаме, не любившая обсуждать полученные приказы. — Людей можно подкупить, противоракетную оборону — обойти. И только мертвые не кусаются. — Жестко, — помрачнела Семенова, явно еще не успевшая привыкнуть к такому подходу. Канаме переглянулась с Мардукасом. В конце концов, после этого похода старому моряку нужно будет принимать под командование и лодку, и гарнизон базы на Мериде. И ему решать, кого оставлять на борту, а кто — не заслуживает доверия. Старший помощник в свою очередь кивнул на Вебера. Техническая служба находилась в его ведении. — Вы излагайте свою гипотезу, Екатерина Степановна, — Вебер не поленился тщательно выговорить русские имя и отчество. — Или мы не в том месте, или объект, — капитан Семенова своей способностью парадоксально мыслить все же доказала, что занимает свою должность не зря. — Либо спутник отразил ошибочные координаты объекта, либо у нас самих прямо сейчас проблема с определением местоположения. — Вторую проблему я не подозревал, — помрачнел Мардукас. — Нужно сверить все средства навигации. Он набрал несколько строчек на планшете. — Штурман подготовит отчет через несколько минут. — А по первой — я заранее озаботился проверкой, — улыбнулся Вебер, глядя на экран своего планшета. — Позавчера это ваше судно местные жители наблюдали вживую. Что характерно, немного не там, где оно могло бы находиться, если верить спутникам. — И ты молчал? — растерялась Канаме. — Только сейчас воедино свел. Но все равно без наших настоящих координат все это бессмысленно. Штурманская проверка тоже принесла результаты — координаты лодки, полученные из разных источников, не сходились. Тогда Мардукас вывел на экран показания бортовых самописцев, и, что-то подкрутив в расчетной формуле, ткнул остро отточенным карандашом в точку на карте. — Мы — здесь. В двух сотнях километров от района поисков. И если принять на веру данные, кхм, визуальной разведки, то наш объект — вот тут, — он указал на вторую точку. Располагавшуюся не так уж близко от известных координат. — Но как? — Вебер машинально растрепал свою золотистую шевелюру. — Не спрашивай, Курц, — улыбнулась Канаме. — Когда у Мардукаса такой взгляд, в морских делах он не ошибается. — Спасибо, — поджал губы старый моряк. — Мы выдвигаемся? — Полным ходом, — Канаме кивнула. — А то эти хитрецы еще куда-нибудь денутся. И будьте предельно осторожны, когда будете приближаться к цели. Вместо ответа Мардукас развернул любимую кепку козырьком назад, и, подмигнув не знавшим эту его сторону новичкам, танцующей походкой двинулся обратно на капитанский мостик. Канаме и Вебер переглянулись. Если в занудном служаке Мардукасе, чье чутье на неприятности с годами только обострялось, столь явно брал верх блистательный Герцог, то можно было не сомневаться — впереди ждет морское сражение. На всякий случай Канаме разблокировала капсулу ТАРОС, так и оставшуюся нетронутой со времен ходовых испытаний. Несмотря на скепсис, испытываемый бывшей шепчущей относительно возможностей квантового компьютера, его реальный потенциал все же оставался неизвестным. А прямой нейросенсорный контакт оставался единственным принципиально невзламываемым каналом управления Даной. Но пока что на капитанском мостике царил Мардукас. Вебер и Канаме предпочли ему не мешать, наблюдая за происходящим с мониторов в капитанской каюте. — Знаешь главное отличие между генералом и адмиралом? — поинтересовался вдруг Вебер. — Их довольно много, — недоуменно подняла бровь Канаме. — Ты нашел какое-то особенное? — Калинин в свое время рассказал. Генералы — в бой посылают, а адмиралы — ведут. Вот и сейчас мы выполняем какое-то очень мутное задание, не исключено — чреватое гибелью гражданских. Но ты с нами — и это снимает все вопросы. Которые, не буду скрывать, в кают-компании поднимались. — Так может, мне все-таки убедить отца и сэра Меллори ввести звание адмирала войск ООН? — хмыкнула Канаме. — Придумаю себе красивую белую форму с воротником-стойкой и якорями в петлицах, буду в ней на совещания ходить. А вообще, спасибо, Курц. Она по-дружески приобняла соратника, в очередной раз искренне порадовавшись, что есть на кого положиться. — Красивая форма — это полезно, — покивал каким-то своим мыслям Вебер. — Если вдруг надумаешь устраивать военный переворот — так проще вербовать сторонников. За красивой девушкой в форме пойдут куда охотнее, чем за скучным бородатым очкариком в синем костюме и лакированных ботинках. — Да какой там переворот, — отмахнулась Канаме. — Пока что меня ждет одна сплошная оргработа. Так-то и вообще, знаешь, сухопутные адмиралы имеют тенденцию плохо заканчивать. — Ты Канаме, а не Канарис, — обезоруживающе улыбнулся Вебер. — Так что имей в виду — если будет надо, то наш экипаж тебя во всем поддержит. И не только он, если уж начистоту. «Оп-па, — пронеслось у Канаме в голове. — Если наш старый друг не только шутит, то в недрах Мифрила зреет заговор в мою пользу. И хорошо хоть сейчас в известность поставили, а то вообще весело бы было». — Знаешь, — ответила она вслух. — Я очень ценю твои слова. Но вот прямо сейчас что-то переворачивать точно не планирую. — Знаю, — кивнул Курц. — Всему свое время. Просто не забывай — тебе есть на кого рассчитывать. И не только в Мифриле, то есть уже теперь — в войсках ООН. И помни об этом, когда задумаешься, как жить дальше. Свернувший в опасном направлении разговор прервала сирена боевой тревоги. А подводная лодка, повинуясь командам Мардукаса, заложила какой-то совсем уж невозможный пируэт. Поднявшись с пола, Канаме вывела на один из мониторов оперативную ситуацию. Плавучего космодрома на радаре опять не оказалось, зато обнаружилось несколько подводных беспилотников, до появления «Даны» в секторе прикидывавшихся элементами рельефа дна. — Банально, — скрипнул зубами Вебер. — Где-то это я уже видел. — При наличии доктора Майями в команде — ожидаемо. Но на этот раз мы готовы. Уроки Янского подводного боя, ставшего последним для первой «Даны», были выучены сполна. И пусть маневренность титанической подводной лодки в любом случае оставляла желать лучшего, на ее борту было множество средств защиты от роевой атаки, включая даже прототип энергетического щита. И сейчас Мардукас выжимал из этого все возможное, чтобы сохранить корабль в сохранности. — А вот это уже что-то новенькое, — нахмурился Вебер. Беспилотники были не только подводными. Откуда-то посреди пустого моря взялась стая довольно крупных и хорошо вооруженных летательных аппаратов, оснащенных, судя по оперативной сводке виртуального интеллекта подводной лодки, то ли глубинными бомбами, то ли еще и торпедами. — Откуда они взялись? Здесь же нет ничего. Еще одна подлодка? — лихорадочно принялась гадать Канаме. — Но подводный старт было бы видно. — Это их ошибка, — на этот раз улыбка Вебера была не душевной, а просто хищной. — Мардукас, когда он Герцог, не ошибается. Мы нашли-таки космодром, как бы он ни прятался. Если бы не это, я бы мог решить, что мы просто попали в заранее подготовленную засаду. Зря они вскрылись — теперь-то мы их точно изловим. — И совесть нас мучать не будет, — буркнула Канаме. — Похоже, какая-то продвинутая версия нашей системы невидимости, ECS. Ничего, сейчас наши технари просветят тут во всех диапазонах. Она отбила на планшете соответствующий приказ. Но прямо сейчас он уходил на подтверждение Мардукасу — начавшая вдруг излучать во всех диапазонах подлодка могла бы стать вкусной мишенью для защитных средств космодрома. И неприятным сюрпризом для человека, из всех сил выкручивающегося из обложившей «Дану» плавучей и летучей стаей сети. Корпус лодки содрогнулся от ударов. Отчаявшись достать увертливую и огрызающуюся «Дану» напрямую, противник перешел к дистанционному подрыву боеприпасов. В ответ Мардукас направил лодку чуть ли не вертикально вверх. И когда «Дана» выскочила из воды, а забывшая пристегнуться Канаме в очередной раз прокляла все на свете — нанес ЭМИ-удар излучателями по летающим целям, уронив большую часть стаи. Дальше было проще — в конце концов, для монстра водоизмещением под 70 000 тонн не так уж страшно пропустить несколько ударов. А обеспечить нанесение единовременного разрушительного удара изрядно поредевшая стая уже не могла. Еще через десять минут все было кончено. — Цель на радаре, — отрапортовала капитан Семенова, сумевшая за прошедшее время подобрать нужную частоту. — Если надо, смогу даже скинуть их невидимость, но для этого придется всплывать. — Мардукас, это безопасно? — уточнила Канаме. — Уже да, мэм. Начинаю подъем. — Спасибо, Ричард. Мы с Курцем через пару минут подойдем на мостик. И когда «Дана» поднялась на поверхность, то сконфигурированные на нужные частоты излучатели снесли с противника его защиту. Теперь внушительных размеров плавучий космодром было видно невооруженным глазом. — Ну что, — распорядилась сменившая Мардукаса в капитанском кресле Канаме. — Торпеды к бою! — Белый флаг, — поднял глаза оператор торпедного комплекса. — Они сдаются, мэм! — Это приказ, лейтенант. — скрежетнула зубами Канаме. — Положите им торпеды вот сюда и сюда. Она обозначила участки на схеме плавучего космодрома. — Будет исполнено, — лейтенант защелкал тумблерами. — Торпеды пошли. Космодром на экране сперва вздрогнул, а потом начал неспешно погружаться, оставаясь при этом на ровном киле. — Я не могу им дать время подготовить еще какую-нибудь пакость, — все же пояснила свое решение Канаме. — И не могу быть уверена, что ее нет. А если они бы нас затопили, то про белый флаг мы бы на том свете апостолу Петру рассказывали. Сейчас же у них как раз с полчаса на эвакуацию. Подготовить катера! Будем вылавливать утопающих. После окончания спасательной операции, когда верхушки антенн космодрома уже едва виднелись над уровнем моря, с «Даны» ушла еще одна торпеда, гораздо более мощная. Теперь в случае чего поднимать было бы нечего — взрыв разметал остатки сложного технического сооружения. А подводная лодка отправилась обратно на базу. За время похода Канаме помимо всего прочего успела отладить и собственный проект. Благо, возможности технической службы подлодки позволяли многое, а помощь квалифицированных специалистов, способных при нужде бронеробота по винтику разобрать, а потом сложить обратно, была совершенно не лишней. Как чуяло ее сердце — свободное время постепенно должно было превратиться в исчезающе малую величину. И предчувствия не обманули — пришлось, снова оставив Марию на попечение сестры и друзей, мчаться в Нью-Йорк. В преддверии грядущего расширения штатов и прочих ожидаемых масштабных событий у сэра Меллори было серьезное опасение, что руководство североамериканского отделения окажется не в состоянии одновременно и решать проблемы, и заниматься работой на перспективу. Тем более, что в Штатах резко стало неспокойно. То буянили реднеки из техаса, то в ответ продвинутое население западного побережья требовало укоротить зарвавшуюся деревенщину. И подозрительно затихло негритянское подполье, краешек которого Канаме зацепила во время своего прошлого визита. Под такую задачу Канаме забрала с собой два десятка проверенных бойцов их группы первичного реагирования «Даны». Хотела взять и Вебера, но Мардукас был непреклонен. И в целом прав — если по пехотинцам подготовленный резерв имелся, то офицера с компетенциями начальника штаба заменить было объективно некем. По крайней мере, не в ближайшее время. А командировка в Штаты рисковала затянуться на неопределенный срок — пока не соберется генеральная ассамблея, и принятые и уже начавшие реализовываться решения не обретут силу мирового закона. Зато контейнер со «спецгрузом» в транспортный самолет погрузили без каких-либо возмущений. Что немного поднимало настроение и успокаивало не желавшую утихать тревогу. Первая неделя прошла сравнительно мирно, и Канаме погрузилась в бумажную работу, из которой ее выбило восстание в Бронксе. И пока мэрия Нью-Йорка бодалась в федеральным правительством на тему «это мирные протестующие, и их нужно поддерживать, или внутренние террористы, которых следует давить танками», в ход пошли новообразованные войска ООН. С ходу увязшие в полноценных уличных боях. Последовавшее за этим сообщение о стрельбе в Гарлеме Канаме не удивило. И туда она отправила уже собственных людей, немного успевших познакомиться с обстановкой. Сама же к ним пока присоединяться не стала — риск поймать дурную пулю не оправдывал преимуществ личного участия в деле. С другой стороны, можно было бы разобраться на месте. Все же спецназовцы из группы первичного реагирования больше специализировались по превращению живого в мертвое, чем по детективным расследованиям. При всем к ним уважении, нестандартно мыслить они предпочитали исключительно в бою. Почтовое сообщение, пришедшее на не слишком афишируемый, но все же доступный со стороны электронный адрес, заставило Канаме вздрогнуть, когда она увидела адресанта. Коко Хекматияр обычно все же предпочитала другие способы общения. Будь письмо бумажным — Канаме даже поостереглась бы его открывать. Узнать об участии «Даны» в утоплении плавучего космодрома голубоглазая торговка оружием вполне могла. И едва ли это ее так уж сильно обрадовало. По счастью, письмо было электронным, тщательно проверенным на всякие вирусы и закладки. Содержимое же, если его перевести в тротиловый эквивалент, было сравнимо с водородной бомбой. Аккуратно и с большим вниманием к мелочам составленная подборка документов рассказывала о вещах, знать о которых Канаме просто не хотелось. Догадки и полученные по собственным каналам сведения, конечно, наводили на определенные мысли, но все же и близко давали такого эффекта. Связи ООН и ЦРУ, лично генерального секретаря с руководителем АНБ, схемы финансовых потоков, поставки оружия, фото и видео с деятелями, входившими в неофициальный мифриловский список «убить при первой возможности». И очевидная зависимость между усилением Мифрила и увеличением мировой энтропии. Мир разгорался все сильнее, и ниточки сводились к одному человеку, дирижировавшему как мировым пожаром, так и его тушением. К генеральному секретарю ООН Шунье Чидори. Канаме отдавала себе отчет, что у Коко много возможностей для подделки любых доказательств. И в то же время — верила, что ей врать хитрая и циничная торговка оружием не будет. Тот случай, когда правда оказывалась гораздо более страшным оружием. Поговорить с отцом стоило на холодную и трезвую голову, но времени на размышления Канаме не дали. Взмыленный вестовой сообщил чудовищную новость — на здание ООН напали исламские террористы. Настоящие — с зелеными головными повязками и черными знаменами. Некоторых руководителей нападения, печально известных по операциям в Ираке и Пакистане, уже удалось узнать. А вот справляться с ними было просто некому — охрану буквально смели, бой шел в самом здании. И оба факта — письмо и атака — отлично укладывались в фирменный стиль Коко. Теперь точно медлить было нельзя. Никаких больше хитрых планов — возможно, счет шел уже на минуты, и шанс узнать, действительно ли мир поджигал с разных сторон сошедший с ума генеральный секретарь, или за его спиной стояли доселе неизвестные кукловоды, утекал сквозь пальцы. Благо, способ быстро добраться до любой точки у нее теперь был. Под влиянием недавнего муторного сна Канаме не стала восстанавливать силовую броню в ее исходной форме, а соорудила нечто совершенно уникальное. Гибрид сильно уменьшенного бронеробота и летательного аппарата — автономную ударно-штурмовую единицу. Раз уж ей больше не командовать личным пехотным отрядом, то фантазию можно было отпустить на полную катушку. Еще одно, самое последнее, усовершенствование встало почти случайно — но его в деле проверять пока что совершенно не хотелось. Благо, прямо сейчас достаточно было просто закинуть себя в нужное окно громадного здания. Летучий костюм отработал как надо. На этом этаже еще держалась охрана, сборная солянка из недавнего набора мифриловских рекрутов и собственной службы безопасности ООН. К подкреплению они отнеслись с восторгом — особенно когда выстрел из встроенного в оружейный комплекс подствольного гранатомета разнес особо наглых нападавших в кровавый фарш. Но с той стороны довольно скоро снова начали стрелять. — Вам надо выше! — крикнул неизвестный боец с сержантскими нашивками. — Генеральный секретарь в своем кабинете, помогите ему покинуть здание! — Я разберусь, — Канаме сложила выступающие элементы бронекостюма и отправилась в заданном направлении. Замок двери кабинета генерального секретаря щелкнул, как только она поднялась на этаж — Шунья хотя бы частично контролировал ситуацию и сразу понял, кто к нему пришел. Перед ним на солидного вида синей папке лежал пистолет, над столом горело несколько мониторов, а на лице отражалось лишь безмятежное спокойствие. — Хорошо, что ты добралась, Кана, — изобразил он улыбку. — Наши друзья оказались хитрее, чем я думал. — Так ты предполагал такой исход? — от удивления Канаме задала совсем не тот вопрос, что собиралась изначально. — Допускал, — кивнул Шунья. — Но такой наглости не ожидал. Это ведь вполне настоящие террористы — но их каким-то образом приволокла сюда Коко Хекматияр. Больше некому — остальные или работают по-другому, или возможности у них не те. А тут — сперва отвлечь силы восстанием в Бронксе, добавить — стрельбой в Гарлеме, и потом ударить уже здесь. Если бы это было АНБ — все выглядело бы иначе — Так, — картинка перестала складываться окончательно. — С американскими спецслужбами у тебя, как мне птичка на хвосте принесла, договоренности есть. Но ответишь ли ты мне на вопрос, учитывая все происходящее — что ты вообще задумывал? — Полагаю, дочь, ты уже многое увидела и поняла сама. А что-то, похоже, тебе помогли понять. Но далеко не все. Что, по-твоему, я делаю? — Поджигаешь войны. И гасишь их. И то и другое — на деньги США. — Ну, положим, с разжиганием войн до недавнего времени отлично и совершенно самостоятельно справлялось ЦРУ. Хотя и по моей аналитике, не буду спорить, — Шунья поправил очки и как-то непривычно скромно улыбнулся. — Наработки полковника Хиноки здорово помогают. — То-то я думала, что камбоджийцам кто-то очень важный должен был что-то пообещать. Не сами ж они с ума сошли, — кивнула своим мыслям Канаме. — Именно — голос Шуньи был все так же негромким и уверенным, но в его глазах Коко заметила лихорадочный блеск. — А зачем я делаю то, что делаю? — Чтобы получить силу и власть. Ты хитрая сволочь, но все же не маньяк. — Рад, что ты понимаешь. А зачем мне эта власть? — Неужели, чтобы править миром? — разговор казался все более и более безумным. — Чтобы объединить мир, — почти прошептал Шунья. — Для начала — создать новый полюс силы, с которым будут считаться остальные. Сперва создать войска ООН, потом — подчинить им местные вооруженные силы. Это ты уже увидела. Вслед за этим — прямое управление отдельными государствами, слишком слабыми, чтобы противостоять и своим повстанцам, и мировому правительству. А дальше — постепенно взять под контроль не только армии африканских стран или южного Китая — но и войска сверхдержав. Они привыкнут, что мир поменялся — и опомнятся только когда он уплывет из их рук. Глупые американцы думали, что япошка принесет все им прямо в руки — но я, в отличие от своих беспамятных соотечественников, не забыл уроки прошлого. — Хиросима и Нагасаки? — на автомате вырвалось у Канаме. — Не сомневался в тебе. Большинство наших ведь уже и не помнит, считает гайдзинов союзниками и спасителями. Но я не упущу своего шанса отомстить. Не бойся, я не сошел с ума от ненависти — Штаты рухнут сами. Как и Союз. Как и все они. — А почему ты уверен, что все не кончится вот так? — Коко указала на один из экранов, на котором был виден пожар на средних этажах. — У меня договоренность со спецслужбами Японии, они прикроют. На Родине есть еще патриоты. А потом с по-настоящему назависимой ООН все бы считались. И квантовый компьютер Коко Хекматияр именно для нас уже не угроза — с сетями Мифрила он бы не справился, а сейчас все ключевые сектора сети ООН переведены на те же технологии. Узнать, что Шунья в курсе о квантовом компьютере, было интересно. Но вся полезность этой информации по большому счету закончилась час назад. — Возможности этого компьютера оказались неприятным сюрпризом, — продолжил Шунья. — Люди Хекматияр идеально срежиссировали эту атаку, подставив и восставших в Нью-Йорке, и запутав мозги этим недалеким бородачам. Но более всего мне интересно, что же подвигло ее таким ярким образом разорвать все наши договоренности. Она не может не знать, насколько опасно быть моим врагом. — К слову о бородачах, они уже здесь, — отметила Канаме, взглянув на один из мониторов. Шунья довольно сноровисто залег под стол, ухватив в падении свой пистолет. Канаме из-за размеров своего костюма толком укрыться не могла, но обезопасила хотя бы часть сектора, встав за титанических размеров сейфом. В приемную ворвались трое — как полагается, с зелеными повязками на голове, Калашниковыми и безумным взглядом. Где их навербовали — понятно, арабские районы Нью-Йорка и окрестностей были довольно велики. Среди черных тоже хватало мусульман, но они с арабами никогда не ладили и были задействованы хитрой Коко Хекматияр в отвлекающей части операции. Бить из гранатомета было опасно, но с этими Канаме справилась и обычной стрелковкой. Последнего, пытавшегося таки скрыться, подстрелил Шунья. — Разведка, — констатировал он, выбираясь из-под стола. — Скоро основные силы пожалуют. Даже у тебя, боюсь, не получится всех убить. Надо уходить. Вытащишь меня? — Пара минут у нас есть. И мне все еще нужны ответы. — Пусть так, — Шунья спокойно кивнул, словно бы и не сидел в горящем осажденном здании. — Спрашивай. — Я, как ни крути, теперь ко всему происходящему причастна. Когда ты собирался со мной поделиться своими планами, и собирался ли вообще? — Конечно, — глаза Шуньи снова лихорадочно заблестели. — Без тебя мне никак. Сэр Меллори все же немного старомоден и слишком брезглив для некоторых важных дел. И я рассчитывал, что именно ты встанешь рядом со мной, возглавив силовой блок новой ООН. Или явно, или из тени — решим по обстоятельствам. Ты ведь не могла не заметить, что я уже сейчас делаю тебя необходимым элементом планов, завязанных на людей, принимающих решения в мировых масштабах. А там — я уже немолод. И оставлю новый мир на тебя. Истинное воплощение яростного клинка Ямато! Шунья прервал свою пафосную речь, бросив взгляд на стоящий в углу стола монитор, и скрипнул зубами так, что было слышно на весь кабинет. — Время истекает! Мой, кхм, информатор, сообщил, что Коко Хекматияр подняла какой-то летающий носитель космических ракет, который ничем не сбить! Ей не нужен уничтоженный нами плавучий космодром! Быстрее, вытащи меня отсюда — и займись ей. Надеюсь, еще успеваем! «Почему самые безжалостные убийцы продолжают искренне считать, что мы поддержим их кровожадные замыслы?» — пронеслось в голове у Канаме. «Может, потому что мы для этого подходим?» — мысленно вздохнула вторая половина сознания. — «И отец прав, считая, что мы справимся, что мнимое человеколюбие не заслоняет нам взгляд?» «Ты лучше всего знаешь, что сейчас — не справимся. Всему есть предел». «Именно. Поэтому — действуем!» Оглушить не ожидавшего этого Шунью оказалось несложно — боевой костюм идеально усилил удар рукой. Дальше оставалось взять автомат одного из террористов и нажать на спуск. Дело было окончено — генеральный секретарь ООН геройски погиб в бою. С маньяками такого масштаба не получится договориться. Их можно только карать — без гнева и пристрастия. Было немного обидно, но совесть не болела — наоборот, грело ощущение пусть и мерзкого, но безусловно правильного поступка. Дальнейший пожар, Канаме не сомневалась, довершит дело — восстанавливать картину детально никто не будет. Если, конечно в мире еще останутся структуры, способные провести такое расследование — но тут она могла сделать лишь то, что от нее зависело. Едва ли сеть Шуньи была крупной, и без координатора она вдесятеро менее опасна. Теперь же действительно надо было спешить — помимо текстового сообщения с координатами на мониторе была еще и картинка. Тот самый воздушный авианосец из сна — явное порождение черных технологий. И дальности полета костюма вполне хватало, чтобы его догнать, пока еще одна любительница строить новый мир не успела совершить что-то, что будет сложно исправить. В непоправимые последствия обе половинки сознания Канаме не верили. Все же она опоздала — ракеты под брюхом носителя с гордым названием «Мироздание» на борту уже не было. Но само по себе это еще не было поражением — спутнику еще нужно было выйти на орбиту, и наверняка для активации требовалось подать команду с Земли. Что Коко пустит все на самотек — Канаме не допускала, успев кое-что о ней понять. И, значит, требовалось как можно быстрее заглянуть в безумные и бездонные синие глаза. И или убедить отступиться, или забрать управляющий блок силой. Последнего очень хотелось избежать — мысль, что эти глаза погаснут, проходилась по сердцу грубой шкуркой. Попасть на борт воздушного корабля оказалось непросто — попытка банально спикировать на палубу, прикрытую каким-то силовым полем, не получилось. Канаме почувствовала удар, оттолкнувший ее костюм в сторону. «Зафиксировано применение лямбда-привода», — констатировал вспомогательный экран шлема. Очередная часть загадки встала на свое место — когда-то «Мироздание» звалось «Вельзевул». И было совершенно фееричным по мощи бронероботом. С которым, правда, Канаме справилась при помощи вполне обычной, пусть и чудовищного калибра, антиснайперской винтовки. Но тогда у нее был ее дар. Сейчас же оставалось полагаться на чудо. «Совершать чудеса — наша работа», — хмыкнула про себя Канаме. — Активировать лямбда-привод! — произнесла она уже вслух, отдавая команду пусть и куцему, но вполне фукциональному виртуальному интеллекту бронекостюма. Опыта схватки в горах было маловато, но основной принцип она поняла. И не постеснялась свинтить якобы разрушенное устройство с разбитого робота. Поставить его на гораздо более легкую платформу оказалось на удивление просто — энерговооруженности реактора вполне хватало. Оставалась проблема охлаждения — но это означало лишь, что придется полагаться на единственный удар. И летающий костюм, окутав себя невидимым куполом силового поля, рванулся в сторону выступа, отмеченного бортовым компьютером как «предположительно, маршевый двигатель». Главное было не потерять управление — и, на удивление, все получилось. От выступа полетели куски, защитное поле «Мироздания» явно моргнуло, а костюм Канаме, заложив еще один вираж, пробил ограждение и кувырнулся на открытую палубу воздушного корабля. Здесь уже визжали сирены, в одной из надстроек раздался взрыв, и куда-то почти под ноги чудом удержавшей равновесие Канаме вывалилась знакомая фигура с серебристой шевелюрой. Лео выглядел жутковато, часть волос его обгорела, но все же он был жив и довольно сноровисто отполз подальше от вторженца. Канаме же, оценив показания датчиков, раскрыла костюм и вылезла наружу. Энергии в нем после столкновения полей двух лямбда-приводов не оставалось — и значит, теперь нужно было полагаться на слово больше, чем на огневую мощь. Но и о последнем аргументе забывать тоже не стоило. — Ну почему я не сомневался, — фыркнул Лео, перебираясь под защиту выбежавших на палубу бойцов. — Почему я не сомневалась, что ты отметишься там, где творится всякий блудняк, — парировала Канаме. И осеклась, увидев, как за спиной вышедшей вместе с остальными своими людьми Коко стоит Тесса. — Знаешь, я рада, что ты здесь, — чему-то улыбнулась Коко. — Теперь можно рассказать всем, чье мнение для меня важно. — То есть она не знала? — уточнила Тесса. — Не знала, — кивнула Коко. — Я не стала рассказывать все. Слишком был велик риск. — На минуточку прерву вас, — встрял Лео. — Маршевый двигатель «Мироздания» разрушен. Кое-где в технических помещениях пошли пожары. Я вообще не понимаю, как мы сможем посадить корабль. И, заодно — почему силовое поле все еще предохраняет нас от разгерметизации, хотя всякие железяки оно пропускает. — Лямбда-привод работает? — спокойно поинтересовалась Коко. — Да, его эффекторы в другом модуле. — Ну и неважно, — Коко коротко хохотнула. — Слушайте. Мне надоело, что люди грызутся по каждому пустяку. Что делить воду будут при помощи ударов с воздуха, а не опреснительных установок. И я нашла способ — я просто одномоментно приземлю все, что летает. И не разрешу поднять вновь. Лишу военных самого разрушительного оружия — и людям придется договариваться. Не внимут — запущу вторую фазу, и утонут все корабли крупнее рыбацкого сейнера. Орбитальная сеть боевых и разведывательных спутников ждет только запуска последнего, управляющего блока. Мировой змей Йормуганд свил кольцо на орбите. — Ты хочешь отнять у людей право решать. И хочешь отнять у них небо, — нахмурилась Канаме, нащупывая заткнутый за пояс «Глок». Ее действия не укрылись от Лема и Валмет, но всех опередил Йона. — Сколько человек погибнет? — На борту самолетов в воздухе сейчас около полумиллиона. Но Канаме не даст соврать — я спасу гораздо больше. Уже сейчас примерно столько погибло от начатых войн. И это только начало. — Я по твоей наводке уже успокоила главного разжигателя. И теперь здорово надеюсь аккуратно разрулить все остальное. С твоей помощью — или без, неважно. Но вместе — лучше. Не отнимай у людей мечту о небе. Только она дает многим силы, — Канаме не очень надеялась достучаться до Коко, но заметила, как одобрительно кивает ее словам Тесса. — Пойдем творить мир и порядок! — Наоборот, Кана. Я предлагаю тебе вместе со мной творить мой новый мир — лучше, чище, безопаснее! Первым пистолет выхватил Йона, наставив его на Коко. Следом, запоздав на долю секунды, свое оружие достала и Канаме. Остальные бойцы Коко, повинуясь жестам Лема, в свою очередь прицелились и в Йону, и в Канаме. Они в своей хозяйке не сомневались — один раз уже решив идти с ней до конца, каким бы тот ни был. — Не такой ценой, — из глаз Йоны текли слезы, но руки его не дрожали. Мальчик-солдат, видевший слишком много смертей, взвесил сердце Коко и счел его слишком легким. — И я не принимаю твою цену, — Канаме плакать и не думала, но уголок ее живого глаза подозрительно затуманился. — Моя смерть ничего не изменит! — Коко побелела, но стояла все так же, гордо выпрямив спину. — Управляющий спутник уже достиг нужной орбиты. И примет он только команду о запуске Йормуганда. Нет для него никакой отмены. Не будет меня — запустит Амада Минами. Не будет и ее — сработает мертвая рука, и Йормуганд все равно остановит войны. — Не остановит, — звонкий голос Тессы был хорошо слышен на фоне гула механизмов воздушного корабля. — Слушайте! — Госпожа Хекматияр, — раздался в динамиках явно синтезированный голос, вместе с тем не лишенный подобия эмоций. — Мы с друзьями подумали, и решили, что вы неправы. И стоит верить в людей, а не ограничивать их. Так что Йормуганда не будет — вашей спутниковой сетью управляю я. Минуту назад я достиг орбиты, и все боевые и разведывательные спутники приняли мой код. — Так вот где он был! — расхохоталась Канаме, опуская пистолет. — Ну вы даете! — Что ты такое? — Коко все еще надеялась, что ее разыгрывают, но по торжествующему взгляду Канаме уже поняла, что это не так. — Как ты мог обмануть Амаду Минами и Елену Бабурину? Они же все проверили! — Меня зовут Ар. Или — Арбалет. Когда-то у меня было еще одно имя, но я больше не вправе его носить. — Банни, — шепнула Тесса. — Да, оно, — услышал ее Ар. — Я — искусственный интеллект, и меня не расколоть проверками для обычной, пусть и мощной, числогрызки. Меня-то вы и запустили три часа назад. — Сгинь! — Коко вытряхнула откуда-то из рукава монструозный пульт и с силой вжала одну из трех кнопок. — Не буду, — хохотнул синтезрованный голос. — Потерян контакт с десятью процентами группировки, — прокомментировал Лео, следящий за ситуацией со своего планшета. — Предположительно, самоуничтожение. Коко, тебя переиграли. — А ведь я почти поверил в тебя, — наконец и Йона опустил пистолет. — Хорошо, что тебя остановили. Хорошо, что ты не стала драконом окончательно. Из всего произошедшего Коко добили именно слова Йоны. Она знала, что каждый из ее команды готов за нее умереть. И больше всего боялась, что ей снова придется это пережить. И давняя гибель Эхо, и потеря R оставили на ее сердце все еще кровоточащие раны. А Йона оставался моральным компасом, позволявшим верить, что она не сбилась с пути. Само по себе поражение ничего не значило — не впервой было подниматься и идти вперед. Но теперь держаться стало не за что. И Коко сперва обвела остановившимся взглядом как свою команду, так и Канаме, словно стараясь как можно лучше запечатлеть их образы. А потом, рассмеявшись, понеслась к краю полетной палубы — к дыре в ограждении, пробитой пикировавшим бронекостюмом и обломками элементов маршевого двигателя. Отреагировать успела только Канаме — большими прыжками она рванулась вслед за Коко и в последний момент успела оттолкнуть ту от края. Но инерция оказалась слишком велика, а больная нога не вовремя подвела, и рывок поврежденного корабля сбил ее с ног и вышвырнул за борт — вместо Коко. И тут же, проводив падающую Канаме пустым взглядом, вниз спрыгнула Тесса. — Но зачем? — Коко ошарашенно уставилась на пролом, за которым в долю секунды исчезли обе фигуры. — Почему? Никто ей не ответил. Да и не могли — разве что кляли себя за то, что не успели первыми. — К черту все, — на негнущихся ногах Коко пошла к коридору, ведущему в жилой блок. — Разберитесь, как нам посадить это летучее корыто. — Давай за ней, — Лем аккуратно подтолкнул Йону. — Сейчас вернуть ее можешь только ты. Смерив товарищей серьезным взглядом, Йона кивнул. Спустя минуту он без стука открыл дверь капитанской каюты и сел рядом с безучастно глядящей в потолок Коко. — Ты ведь считаешь, что я неправа, — констатировала она. — Почему ты пришел? — Одиночество может убить даже дракона, — отозвался Йона, накрыв тонкую бледную кисть девушки своей сильной рукой. — И ты не хочешь оставить меня одну? — Коко повернула голову. — Не хочу. Я хочу, чтобы ты была. Коко молча обняла Йону. Минуту она просто сидела, а потом со звериным рычанием потянула с него пропахшую потом и пылью футболку, и, добившись успеха, стала избавляться от собственной одежды. Йона не сопротивлялся, но и не помогал, даже когда Коко раздела их обоих. И пристально уставился на нее своими красноватыми глазами. Никто ведь не говорил, что он, несмотря на свой невеликий возраст, не знал женщин. На войне взрослеют быстро во всех возможных смыслах этого слова. А еще никто не говорил, что Йона, несмотря на свой пацифизм, не жесток. Он дождался, когда Коко, поняв, что не встретила поддержки, затряслась в беззвучных рыданиях. И вот тогда Йона одним движением опрокинул Коко на спину, и, не говоря ни слова, вошел в нее. Тенью застывшая у двери каюты Валмет не реагировала, даже когда доносящиеся изнутри звуки не оставили сомнений в происходящем. И точно так же она молча дождалась, пока, спустя несколько часов из каюты не вышел все такой же невозмутимый Йона. — Я сделал все, что мог, — негромко произнес он. — Теперь ваша очередь. Коко не проснулась даже когда «Мироздание», повинуясь техническому гению Лео, сумевшего вручную дирижировать тяговыми двигателями, тяжело плюхнулся на землю. Спустя мгновение Йоны на борту уже не было. — Ты странно спокоен, парень, — Лем зашел в машинное отделение и осмотрел устало откинувшегося на табуретке Лео. — Ты часом не собрался покинуть этот мир раньше времени? — Наоборот, — Лео весело сдул со лба остатки обгорелой челки. — Кажется, я понял, как жить дальше. Хватит уже с меня синдрома восьмиклассника. А за сестру и Канаме я не беспокоюсь. Особенно за одноглазую — та и сама не пропадет, и Терезе не даст, таких из ада за сварливость выгоняют. Поверь, старина — мы о них еще не раз услышим. После чего Лео потянулся за телефоном и набрал нужный номер. — Здравствуй, Каспер, — почти мурлыкнул он в трубку. — Я тут подумал немного и все же решил принять твое предложение. Где-то в тысяче километров, опознав принятый сигнал, пискнул сложный электронный прибор. А улыбнувшийся Рок, кивнув собственным мыслям, вслепую вытащил из только что распечатанной колоды первую попавшуюся карту и показал своей собеседнице. С раскрашенного куска картона на вздрогнувшую, будто от ледяного порыва ветра, Балалайку недобро скалился джокер.