Джек, начинающая ситха
Я в восторге от этой галактики. Отныне и до конца моих дней я калека – отрубленные ладони обратно не прирастают. Я в плену. Меня могут убить в любой момент – и, скорее всего, вот-вот убьют. Причем каким-нибудь крайне поганым образом. Надежды нет. Я в восторге от этой галактики. Диком, неописуемом, всепоглощающем. Что чувствует выросшая на суше рыба, первый раз попав в море? Что чувствует птица, обреченная жить в клетке, но всё-таки вырвавшаяся на волю? Что чувствует прозревший слепец, заговоривший немой, вставший на ноги калека? Я будто бы всю жизнь, с самого рождения, несла невыносимо тяжелый груз. Несла и не замечала. Обучалась биотике, дралась, выживала, разбивала ИМИРов на части, шла бок о бок с Шепардом – и не замечала. Применяя биотику, человек тратит силы собственного организма. Выложившись до предела, можно умереть от истощения. Поднять груз с помощью биотики и поднять его руками – эквивалентно. В армии люди с имплантами давятся, но жрут осточертевший шоколад пачками – а куда деваться? Иначе никак. При применении биотических способностей человек – кроган, азари, да хоть ханар! – тратит силы собственного организма. Как-то раз на Иллиуме Шепард встретил биотического бога. Какой-то волус обширялся красным песком и вообразил себя всемогущим. Я хотела на пальцах развеять его заблуждения, но Шепард не позволил. Он вообще часто жалеет всяких чудиков, этот Джон Шепард... Очнувшись в ледяной тюрьме, я поневоле вспомнила тот случай. Волус ошибался. Красный песок не сделает тебя биотическим богом. Единственный способ обрести практически безграничную мощь – отправиться в путешествие за шесть миллиардов световых лет от дома. Я в восторге от этой галактики. Импланты? Кому нужны эти импланты! Использовать биотику так же легко и естественно, как и дышать. Поднять человека легче, чем нажать на кнопку. Наложить сингулярность не сложнее, чем макияж. Биотик не может поднять самого себя? «Ха-ха» три раза. А что я сделала с этим Мико, вообще не представляю. Просто почувствовала, как он мысленно просит выйти меня на свет. Я не поняла, что это значит (вроде в нашей комнате тёмных углов нет), но в ответ велела пойти и убить себя об стену. А он взял и послушал. Хм. Надо будет на ком-нибудь попрактиковаться – вдруг получится проделать такой же трюк? Хотя… нет, с Мико лучше не рисковать. Мне банально повезло. Подъём я применила чисто автоматически, на рефлексах. Если бы мы сошлись в ближнем бою, то мне пришлось бы кисло. Не знаю, где его учили, но делали это явно на совесть. Рукопашник он крутой. Интересно, из пистолета Мико стреляет так же здорово? Конечно, с голыми руками против заострённой палки – не бог весть что, но всё равно впечатляет. Вообще, мы очень легко одолели охранников. Даже можно сказать – подозрительно легко. Я сразу заподозрила, что что-то тут нечисто. А уж когда увидела никем не охраняемый выход наружу… Тут даже младенцу ясно – это ловушка. И я полезла вслед за Мико и Данни. А что ещё остаётся делать? Выход-то один. Ничего, там видно будет. Большинство биотических способностей на этих уродов не действует, но кое-чем удивить их я смогу. Зал. Большой. И с высокими потолками, что немаловажно. Я ещё у себя дома заметила, что большинство людей вверх обычно не смотрит. И эти - как их там, южные вонги, что ли? – тоже. Окружаю себя барьером и поднимаюсь в воздух, прямо к самому потолку. Вот так, по стеночке, по стеночке… Этот Дагора сосредоточился на юноше с девушкой. Пленил их весьма технично, у южных вонгов в запасе есть куча трюков. И воины наготове тоже присутствуют. Отлично! Пока он наслаждается своим пафосом, я тихонько подлечу к выходу и покину эту гостеприимную ледяную планету. А Мико и Данни… А что Мико и Данни? Они мне – никто, я им ничем не обязана, мы виделись в первый и, судя по всему, в последний раз в жизни. Пока! Интересно, а что бы сделал на моём месте Шепард? Да уж понятно что! В лепёшку бы расшибся, но попытался бы спасти случайных незнакомцев. Уж как он скрипит зубами при упоминании Балака – а всё равно отпустил, никуда не делся. Любит он спасать кого ни попадя. Последствия детских мендуарских впечатлений, усугублённые взрослой психологической травмой на Акузе. Герой Галактики, статУя, а не человек! Как хорошо, что я – не Шепард. Да, но что именно он сделал бы на моём месте? Да неважно что! Наплевать! Я – не Шепард! Я Джек, тварь, мразь и бесчувственный подонок! Судьба этой парочки для меня – ничто, пыль под ногами. Мне свою жизнь спасать надо, а не заботиться о всяких скорбных разумом. Я не героиня, я жуткая эгоистка и ненормальная психопатка! Всё. Вопрос закрыт. Чао, мальчики и девочки! …а всё-таки, что Шепард сделал бы на моём месте? А вот что. Часть стены – прозрачная, сквозь неё видно звёздную россыпь и безжизненную ледяную поверхность. Ломаю окно деформацией и добиваю ударной волной. В зале мгновенно поднимается сильный ветер – воздух со свистом уходит прочь, оставляя за собой лишь космический холод. Снаружи, конечно, не вакуум, но пригодной для дыхания атмосферу этого ледяного шарика ну никак не назовёшь. Резко поднимаю вверх Мико и Данни, пока с них не сорвали живые дыхательные маски. Держать в воздухе сразу три тела... тяжеловато, конечно. Но — что поразительно — ничего невозможного. Никакого сравнения с моей родной галактикой! Воины уже вылетели наружу, Дагора умудрился уцепиться за край дыры. Опускаюсь на пол и неспешно приближаюсь к ещё живому мертвецу. На моём лице - весёлая, искренняя, радостная улыбка. - Моя… смерть… ничего… не изменит! – в разреженном воздухе его хрип едва слышен. - Не спорю. Но она доставит мне несказанное удовольствие. Приятно было познакомиться, уродец! – заострённая палка входит в горло, почти не встречая сопротивления. Скрюченные пальцы разжимаются, поток ветра выносит тело во тьму внешнюю. Оглядываюсь, опускаю пленников на землю. Ошалелые глаза Мико, застывший взгляд Данни… Да, я – чокнутая мразь, обожающая жестокость и следующая своим мимолётным прихотям. И сейчас я намерена творить добро и причинять справедливость. Просто так, по велению левой пятки. Чего застряли? Двигаем, ходу, ходу! Ветер стих, давление внутри и снаружи сровнялось. Мы перебежали на другой конец зала и очутились в каком-то подозрительно живом тамбуре. Позади нас захлопнулась подозрительно живая мембрана, и шлюз начал заполняться воздухом. Что-то мне это всё не нравится. Южные вонги обязательно заметят разгерметизацию помещений. И что-нибудь предпримут. И они кое-что предприняли. Из незаметных отверстий на нас обрушился целый град жуков. И это были не те миленькие маленькие жуки-пули, с которыми я уже сталкивалась на зараженной планете. Если бы! Барьер великолепно бы защитил меня от этих недоразумений. Увы. Сейчас жуки летали слишком медленно, биотическая защита просто не воспринимала их как угрозу. Что не мешало настырным насекомым весьма ощутимо бить меня куда ни попадя. Но если бы дело ограничивалось только синяками и шишками! За жуками тянулись невесомые нити, похожие на паутину. Клейкие, приставучие. И, в отличие от паутины, прочные. Я имею в виду – очень прочные. Наша дружная троица трепыхалась что-то около тридцати секунд. Потом – всё. Застряли, окончательно и бесповоротно. Пальцем пошевелить можно. Рукой – нет. Как мухи в компоте. Жаль, под рукой нет инструментрона или хотя бы простого ножа. Хотя я что-то сомневаюсь, что эти путы можно разрезать обычным ножом. Стоим. Ждём. Молчим. Точнее, это я молчу, а Данни и Мико негромко переговариваются. Может, когда нас отсюда будут выковыривать, удастся освободиться? Вряд ли. Кроме того, нас вполне могут кончить на месте. А я после этих трюков с биотикой слегка не в форме. Устала жутко, мысли путаются. Спать хочется – просто сил нет. Ага. Стоя. Будучи закутанной в липкий кокон. Наверняка какой-то газ распылили. Глаза закрываются. Спаааать… И всё-таки одного из главарей я доста…***
Щекотно! Кто это у меня в ухе шебуршится? Я потерлась щекой о плечо – щекотка не прекратилась. Попыталась поднять руку – привязана. Что происходит? Ах да, я в плену у этих южных страхолюдин. Кажется, нас сейчас будут немного убивать. Данни не видно. Мы с Мико привязаны к столбам, стоим в какой-то занавешенной комнате. Снаружи доносится гул голосов – уроды собрались на митинг. Говорят на своём языке, но я почти всё понимаю. Кажется, мне в ухо засунули автоматический переводчик. И о чем же там болтают? <Цензура!> Ненавижу официозные напыщенные речи! Конечно, Шепарда временами тоже заносило, но его пафос был каким-то домашним, уютным, что ли… А тут! Префект Ма’Шрейд проникновенно вещала о величие и славе йуужань-вонгов; о том, какие великие у них боги, особенно великий и могучий Йун-Йуужань, но великий и жестокий Йун-Йаммка от него не сильно отстаёт, а великая и коварная Йун-Харла способна надуть даже своего братца, а великая и мудрая Йун-Н’Шел поделилась с последователями своими знаниями, а великие и любвеобильные Йун-Тксин и Йун-К’аа показали всем йуужань-вонгам величие и незыблемость каст, а великий Йун-Шуно тоже, конечно, велик, но в приличном обществе его не упоминают; и что все эти великие боги указали йуужань-вонгам путь в эту галактику; и какие великие победы их теперь ждут; и что великая слава теперь достанется всем и каждому, а погибшим – так в особенности великая; и как ничтожные неверные почувствуют и примут величие единственно истинной веры, а кто не примет – тот сам себе злобный бяка; и как йуужань-вонги принесут неверных в великую жертву своим богам; и как они уничтожат все следы поганой богомерзкой техники; и какую важную роль сыграет в завоевании галактики великий праэторит-вонг; и насколько велик первый префект Да’Гара; и какую великую славу он получил, доблестно пав в битве с злокозненными неверными и не посрамив чести своего домена; и что величие самой Ма’Шрейд не идёт ни в какое сравнение с величием Да’Гары, но она тоже молодец и умница; и что третий префект уже на подходе, и он тоже, разумеется, великий; и что завоевание вот-вот перейдёт в стадию «увековечивание», и уж тогда-то все неверные убедятся в величии йуужань-вонгов, а кто будет сомневаться – убедится после взятия Корусканта… Меня тошнило. Выслушивать эту бредовую муть час за часом, час за часом… смилуйтесь! Принесите меня, наконец, в жертву! Ох, вроде закончила. Слава всем йун-как-их-там, что я убила этого мерзавца Да’Гару! Слушать лекцию на тему «величие йуужань-вонгов» по второму кругу… нет, на это я не способна просто физически. Ну, сейчас посмотрим, что нам приготовили… Ой. Ну нельзя же так. Я же сейчас умру. От смеха! Когда-то, ещё до «Чистилища», я состояла в одной секте. Всякие сатанинские ритуалы, шокирующий прикид, проповеди о конце света, хулиганство в общественных местах, угнанная и взорванная космическая станция… Прикольно. С Шепардом, безусловно, лучше, и масштаб взрывов побольше, но всё равно прикольно. Мы там много кому поклонялись, но вот Ктулху мне особенно запал в душу. Огромный мозг со щупальцами, который когда-нибудь проснётся и всех сожрёт... Одним словом, смешной, забавный и милый персонаж. Вот уж не думала, что первыми его жертвами будем мы с Мико! Страха не было. Абсолютно. Наверное, я устала ужасаться и ненавидеть. А может, всё происходящее было настолько похоже на сказку, что для испуга просто не осталось места. Ну невозможно бояться злобной ведьмы на метле, гроба на колёсиках, всадника без головы и монстра из шкафа! Даже столкнувшись с ними нос к носу – всё равно невозможно! Вместо отчаяния и паники меня захлестнула теплая волна веселья. Два длинных усика вылезли из пасти мозга и подхватили нас с Мико. Мой товарищ по несчастью закрыл глаза – видимо, молился. Я же могла только хихикать. Исключительно гнусно. Вот будет прикол, если это чудо-юдо сейчас заявит «Йа Мосск»! :Я – йаммоск, откуда ты знаешь моё имя?: Ну надо же, телепат! Точно, Ктулху! Он начал внушать мне что-то на тему отчаяния и беспомощности – и получил в ответ наглое заявление: - А пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех случайно не вгах’нагл фхтагн? Услышав такое, Йаммоск ощутимо завис. Глядя на его озадаченную мордочку с выпученными черными глазами, складчатым ртом, огромным бивнем и мелкими острыми зубами, я развеселилась ещё больше. Ладонь как будто окунули в горячую воду. - Это типа развалины Рльеха? – со смехом поинтересовалась я, обводя рукой подводный пейзаж. Бедная зверушка. Не успела прийти в себя, как тут же зашла в тупик. Радостно делюсь своей улыбкой с Йаммоском. Ладонь и культя как будто горят в огне, но это почему-то нисколько мне не мешает. А щупальца-то у него какие, щупальца-то! - А ты меня сразу съешь или поглумишься сначала? Йаммоск обрушил на меня целую пригоршню фантазий, все как одна - на гастрономическую тему. В ответ я мысленно представила процесс глумления. Подробно, в деталях и со вкусом. Супер! Жаль, что Йаммоск краснеть не умеет… Всё! Не могу больше! Копящийся жар выплеснулся наружу в приступе дикого, иступленного ржача. Я хохотала как безумная, и голубоватые отблески падали на моё искаженное от смеха лицо. Но даже этого было мало, переполняющая меня энергия требовала выхода – и получала его. Она выплёскивалась из моих рук в виде пучка пронзительно-синих молний. Они били прямо в Йаммоска, он дергался и ревел, и это было… здорово! Просто великолепно! Наблюдая за хлещущими во все стороны щупальцами, за болезненным писком, за уморительно-жалобной рожицей, за непроизвольными сокращениями мышц, я хохотала всё громче и громче – и моя радость заменяла высоковольтный трансформатор. Видимо, от первого же разряда усик свела судорога, и Йаммоск никак не мог от меня избавиться. Йуужань-вонги бегут на помощь. Но этот ктулху не контролирует себя, его щупальца сметают ряды помощников, как кегли. Ой, кто-то добежал…***
А вот теперь всё – серьёзно. Предельно серьёзно. Когда меня подвели к Йаммоску, я веселилась. Потому что была уже мертва. А сейчас поджилки так и трясутся. Ведь теперь смерть – не единственный вариант. Похоже, кое-какие перспективы всё же появились. Весьма занятные перспективы. Я полулежу в каком-то живом кресле, которое навевает весьма неприятные воспоминания. Сколько таких кресел в детстве было – не счесть. И по рукам и ногам точно так же связывали. А вот непонятную зверушку на загривок не сажали, обычно ограничивались капельницей. И иголками. По комнате неспешно прохаживается Ма’Шрэйд. Ну, красавица! Разорванные губы, сломанный нос, сетка шрамов на щеках – и это не считая скошенного лба и синеватых мешков под глазами. Серьёзная тётка, сразу видно. - Ты – достойна. Отлично. И что из этого следует, хотелось бы знать? Впрочем, сейчас мне лучше молчать и не отсвечивать. - Ты убила многих наших воинов на Белкадане. Ну, в основном это заслуга Легиона… Ах да, у них любая техника богопротивна по определению. - Твоё тело украшают татуировки. Ты приняла своё увечье, как это подобает йуужань-вонгу. Ты убила этого идиота Да’Гару. Идиота? Похоже, тут у них тот ещё гадючник… - Весь спектакль с йаммоском был организован с единственной целью – проверить, насколько ты устойчива к психологической ломке. Результаты… более чем впечатляющие. И? Тётка прошлась по комнате и уселась в кресло напротив. - Теперь у тебя есть два пути. Либо ты отвергаешь веру йуужань-вонгов – и тогда я предам тебя максимально почётной смерти. Э, а другой вариант? - Либо ты откровенно и правдиво отвечаешь на мои вопросы, принимаешь нашу веру и вливаешься в ряды праэторит-вонга. Учти – о правдивости твоих ответов будет судить иглокол-раздражитель. Вот что последует в случае лжи. ААААА!!! Нет, не надо, прекратите, я на всё отвечууу!!! Уф. В моей жизни бывали и худшие моменты. Но редко. И вообще, боль, - не то чувство, которое хочется испытывать снова и снова. Но один момент прояснить надо. Жизненно важный момент. - И как иглокол оценит правдивость моих ответов? – мой голос ощутимо дрожал. Не бывает храбрецов в зубоврачебном кресле, а тут кресло отнюдь не зубоврачебное… - Вопросы здесь задаю я. Ааай!!! <Цензура!!!> Кто бы сомневался! - Но так и быть, я развею твоё невежество. Когда ты оскверняешь свои уста ложью, то мысли, разум, нервы предают тебя. Иглокол считывает импульсы в нервных волокнах, и когда слова противоречат мыслям – вызывает в твоем теле вспышку боли. И если будешь упрямиться – то это будет твоя и только твоя вина. Ага, разновидность детектора лжи. Уже легче. - Клянусь, что буду говорить правду, только правду и ничего, кроме правды, - очаровательная формулировка. Мне нравится. Главное – никто не требует говорить всей правды. - Вы и вправду прибыли сюда из другой галактики? - Да, мы преодолели примерно шесть миллиардов световых лет. - С какими силами? - Наши силы очень невелики. Один небольшой разведывательный кораблик, который не идёт ни в какое сравнение с мощью и величием кораблей-миров. Ма’Шрэйд вздохнула. Чувствовалось, что следующий вопрос даётся ей нелегко. - Ваша галактика тоже населена неверными? - Да. Наши народы обожают ненадёжную технику и даже не задумываются о других, более совершенных путях. Никто не слышал о благословенном Йун-Йуужане, принесшем себя в жертву ради сотворения мира. Никто не подозревает о великих знаниях, данных вам Йун-Н’Шел. Но это не вина наша, а величайшая беда. Всей нашей цивилизацией незримо манипулируют ужасающие, непобедимые, разумные машины. - Погань!!! - Префект, я полностью с Вами согласна! - Рассказывай! Что за машины? Что значит «манипулируют»? Ну?! - Отвечу с удовольствием. Эти машины называют себя «Жнецами», а ещё – «Предвестниками нашего уничтожения». Это – исполинские космические корабли, до двух километров в длину. Когда-то, миллионы лет назад, они построили идеальную ловушку для неверных: масс-ретрансляторы и Цитадель, гигантскую космическую станцию. Сеть ретрансляторов позволяет мгновенно перемещаться за тысячи световых лет, а Цитадель – сердце этой сети. Любая цивилизация, вышедшая в космос, рано или поздно натыкается на ретранслятор – и развивается в нужном Жнецам направлении. - Ваша галактика – это галактика мерзости! - Да, мерзостей у нас хватает. Примерно раз в пятьдесят тысяч лет, когда разумная жизнь широко распространяется по галактике, Жнецы приходят и уничтожают её. Они перерабатывают органиков и строят из них новые разумные корабли. И цикл продолжается снова и снова, и снова – вечно. Ма’Шрэйд вскочила на ноги, крича что-то непереводимое. Пробежалась из угла в угол. Немного успокоилась. - Я думала, что не может быть ничего более отвратительного, чем эта галактика. Я считала, что самая мерзостная вещь во вселенной – это планета, полностью занятая техникой. Воистину, нет пределов падению неверных! Машины, поработившие жизнь! Машины, размножающиеся за счёт уничтожения жизни! Ты понимаешь? Теперь ты осознаёшь, почему боги запретили нам пользоваться техникой и велели стереть все её следы из нашей галактики? - Прекрасно понимаю, префект. Женщина немного успокоилась. Села. - Для чего ваш корабль преодолел такое расстояние? И каким образом он это сделал? - С помощью богомерзкой техники Пожинателей. А зачем… Боюсь, Вам не понравится мой ответ. «Нормандия» прилетела сюда, чтобы заманить Жнецов в ловушку. - Машины прибудут сюда? Когда?! - Точно не знаю. Предполагаю, что через несколько месяцев. - Боги будут довольны, когда мы сотрём эту техническую плесень с лица вселенной! - Вы не представляете, как я рада это слышать, префект. Ма’Шрэйд прищурилась и пристально посмотрела на меня. - Скажи, неверная, почему твоё тело украшают татуировки? - Некоторые - потому что красивые. Другие - что они напоминают мне о значимых событиях в моей жизни. Третьи – а, просто так, почему бы и нет? - Что за странную энергию ты используешь? Каким образом ты поразила йаммоска электричеством? - Про электричество я ничего не знаю, в первый раз с таким сталкиваюсь. А энергия называется «биотикой». В нашей галактике это редкое, но не уникальное явление. Оно основано на манипуляции полями темной энергии… я не очень хорошо разбираюсь в физике процесса. - То есть ты, в каком-то роде, – довин-тягун? - Если бы я знала, что такое «довин-тягун», то смогла бы ответить что-то определённое. Префекту понравились мои ответы. Ну, я на это надеюсь. - Скажи, неверная – ты хочешь принять нашу веру? Согласна приживить себе импланты? Ты присоединишься к праэторит-вонгу в нашем походе? - Моя вера в Йун-Йуужаня будет такой же твёрдой, как и презрение к моим прошлым заблуждениям. Я с радостью приму имплант руки и приложу все силы для победы праэторит-вонга над богомерзкими Жнецами! Правда, только правда, и ничего, кроме правды. А ещё – ювелирная точность формулировок. - Адепт, зайдите сюда. О, таких вонгов я ещё не видела. Пучок щупалец на затылке, как у азари, а одна из рук сильно смахивает на клешню краба. А в остальном – шрамы, татуировки… Обычное йуужань-вонгское лицо. Уже привыкаю. - Формовщик, можно ли установить имплант этой новообращенной? Вонг размотал тряпки, которыми была обмотана моя культя, и принялся воодушевлённо её изучать. Мда. Неаппетитное зрелище. А, нагноения нет – и ладно. После осмотра адепт начал невероятно занудным тоном: - В соответствии с протоколами… Увы, это были единственные понятные слова. Вот бы с Мордином его познакомить, а? Ма’Шрэйд, кажется, поняла больше. Ненамного. - То есть, боевой коготь может прижиться? - Да. - А может и не прижиться? - На всё воля богов. Боевой коготь? Хм. Жаль, я рассчитывала на большее. А, ладно. Лучше коготь, чем ничего. Авось когда-нибудь и пригодится. - Что же, пусть боги сами решат, достойна ли она влиться в наши ряды. Адепт, а ещё какие-нибудь импланты у вас есть? Как пристально он рассматривает моё лицо. Что-то меня это нервирует… - У меня остался ещё один плаэрин-бол… - Нет. Для его вживления Джек должна отличиться в бою и доказать свою верность не на словах, а на деле. В процессе осмотра иглокола с меня сняли. Да и путы как-то незаметно исчезли. Что обнадеживает. Наверное, можно немного полюбопытствовать. - А что такое плаэрин-бол? - Практически незаметный имплант, способный плеваться смертельным, мгновенно действующим ядом на расстояние до десяти метров. Блин! Хочу себе такую штуку! Только один момент уточнить надо. - А вместо чего он устанавливается? - Вместо глаза. Блиин! <Цензура!> Вот так всегда! Стоит о чем-то размечтаться – так тут же спускают с небес на землю! Ну уж нет. Вместо глаза! Глаза нужно беречь, как… как зеницу ока, вот! Да, ядовитые плевки – звучит привлекательно. Биотика - это, конечно, прекрасно и великолепно, но иногда и она может подвести. Особенно в незнакомом месте. Например, на йуужань-вонгов биотика не действует. А вдруг не только на них? Вдруг в этой галактике живут… ну, не знаю, жуки, что ли, или ящерки… которые полностью блокируют биотические способности? Да запросто! В критических ситуациях наличие ядовитого глаза становится вопросом выживания. Будь у меня такой имплант, фига с два я бы угодила в «Чистилище»! Но глаз! Половина зрения! Да ну его нафиг, этот плаэрин-бол! Даже задумываться не буду. Так как стрёмно. И это слабо сказано. Всегда знала, что я – сумасшедшая. Причем без каких-либо тормозов. Но достаточно ли я сумасшедшая для такого? Стрёмно, блин!