Данни Куи, выжившая
Ещё три месяца назад я мечтала встретить пришельцев из другой галактики. Скука и обыденность "Внегала-4" почти похоронили эти фантазии. Детские, глупые, наивные – они едва теплились под грузом житейских забот. Я мечтала. И домечталась. Встретила пришельцев, на свою голову. Кто же знал, что они... такие? Жестокие, фанатичные, агрессивные, насаждающие свою изуверскую религию амфижезлом и плазмой. Можно ли решить дело миром? Элегос ещё хранит в своём сердце надежду, но даже каамаси понимает, насколько призрачен этот исход. Значит... война? Война. Встреча с джедаями, о которой я тоже когда-то мечтала, была неожиданной и... запоминающейся. Особенно меня поразила Джек. На первый взгляд, она – псих без тормозов, но мне показалось, что это маска. Нет, не маска. Броня. Броня из отчуждения и одиночества. Наверное, это звучит странно, но я хотела бы подружиться с ней. Не выйдет. Джек и Мико пожертвовали жизнью ради спасения Новой Республики. Вот только политики бездарно профукали всю отсрочку. Мне довелось наблюдать это воочию, ведь я, как-никак, ценный свидетель. Отдохнув у мамы на Комменоре, я повсюду сопровождала бывшую Главу Государства Лею Органу Соло. Мы били во все колокола, выступали и в Сенате, и на Агамаре, помогали беженцам на Дубриллионе, остались на Дантуине. Увы. Новая Республика спит и видит счастливые сны, не замечая разгорающегося пожара. Видимо, людям не стоит мечтать о несбыточном. Сегодняшний день показал – стоит. Они приземлились на рассвете. Довольно внушительный корабль, не крейсер, конечно, но и не челнок. Его закруглённые, зализанные обводы наводили на мысль о каком-то хищнике. Надпись на борту была сделана на неизвестном языке. Они были пришельцами из чужой галактики. Они спасли моих друзей с Белкадана. Когда я обнимала тех, кого уже успела похоронить – Джерема, Лайсир, Бэйзила, даже Тии-Убо, – то плакала, не скрывая слёз. Это ведь чудо. Чудо! Чтобы кто-нибудь в самый последний момент рискнул, полез на отравленную планету за абсолютно чужими людьми и под огнём кораллов-прыгунов вывез персонал обречённой базы... Нет, в нашей галактике можно встретить таких героев. Выходит, в чужой – тоже. Потом из корабля вышел экипаж. Мужчины и женщины, люди и не-люди... в основном, люди. А вот расы инопланетян определить не удалось. Из людей мне особенно запомнился усталый, плохо выбритый мужчина с коротким ёжиком тёмных волос. Капитан Шепард (к сожалению, его фамилию я так и не разобрала) внимательно выслушал мой рассказ о Джек. Капитану можно только посочувствовать. Узнать, что член твоей команды выжил во время самоубийственной заварушки – только для того, чтобы погибнуть, спасая незнакомых людей... По-моему, Шепард так до конца и не поверил в её смерть. А потом на планету приземлился кораблик Люка Скайуокера. Гранд-мастер Нового ордена джедаев спешил на помощь своей жене и племяннику. Он знал, что не успевает. И не успел. Не спас. Опоздал. Их уже спас капитан Шепард. А потом из бластбота вышел огромный прямоходящий ящер. С истошным криком "Шепард!!!" он кинулся к капитану "Нормандии" и сжал его в своих объятиях. Я думала, он сломает человека... но нет, обошлось. Кроган вернулся к своему капитану. Хоть кто-то – вернулся. А потом под неярким солнцем Дантуина Шепард и Люк Скайуокер пожали друг другу руки. После этого Люк быстро осмотрел Энакина, отправил его лечиться и вернулся с Марой на "Отвагу". Я же пригласила "внегальцев" к себе в палатку. Мне было жутко интересно – где же они пропадали два месяца? Оказывается – здесь же, на Дантуине! Ведь у "Нормандии" не было гипердвигателя. Вот так, не было! Корабль летал очень медленно, со скоростью 25 световых лет в день. Но летал, не входя в гиперпространство! Когда выберемся с Дантуина, обязательно попытаюсь разобраться в этой технологии. Мы обменялись историями своего спасения, помянули погибших. А потом белкаданцы рассказали об очень тревожных вещах. Оказывается, нашей бедной галактике мало йуужань-вонгов! Теперь на неё нацелились Жнецы – гигантские машины, мечтающие об уничтожении всей разумной жизни. Ну почему остальные галактики бросаются из крайности в крайность? Эх, если бы можно было столкнуть Жнецов и йуужань-вонгов... Ведь эти машиноненавистники в покое нас не оставят. Точно не оставят. Весь лагерь, включая экипаж «Нормандии», лихорадочно готовится к обороне. Беженцы строят примитивные укрепления. В воздухе разлит страх. Я это чувствую. Я это хорошо чувствую. Ведь я тоже могу использовать Силу. Да-да! Оказалось, что я – потенциальный джедай! Поразительно. Во время перелёта с Корусканта Джайна провела со мной несколько уроков. Теперь я могу поднимать лёгкие предметы силой мысли и чувствовать эмоции других людей. Следует ли продолжать джедайское обучение? Не знаю. Сначала надо вырваться с Дантуина. А это совсем не простая задача. Чтобы успокоиться, отгородиться от бушующего моря эмоций, я навестила Джейсона. Юноша, вытащивший меня с Хелски, ездил с дядей на Белкадан и едва спасся от йуужань-вонгов. Племянник Люка щеголял шрамом под глазом и привёз мне несколько безделушек, уцелевших на разгромленной базе «Внегала». Трогательный поступок. Потом мы поговорили – о жизни, о Силе, о разгорающейся войне… Джейсон Соло в меня влюблён, это очевидно без всякой Силы. А я в него? Не знаю... Во-первых, разница в социальном положении. Я – простой астрофизик, а он – сын бывшей Главы Государства и племянник гранд-мастера Нового ордена джедаев. Но это, думается, наименьшая из проблем. Во-вторых, разница в возрасте. Ему шестнадцать, мне – двадцать один. Пять лет – это очень существенно. В-третьих и в главных – я и сама не могу сказать, что хочу. В последнее время события сменяют друг друга с быстротой калейдоскопа, эмоции накатываются волна за волной. Мне симпатичен Джейсон, но готова ли я связать с ним свою жизнь? Не знаю. Не могу решить. Мне нужно время, чтобы разобраться. Всё это я и высказала Джейсону – и предложила пока что ограничиться дружбой. Простой дружбой. Было видно, что Джейсон очень расстроен. Но он согласился стать моим другом и ни на чём настаивал. Он сильный и мужественный человек. Может быть, зря я его обидела?***
Когда наступил вечер, я решила сходить и поговорить с Леей. В конце концов, она тоже замужем за мужчиной, который когда-то спас её из тюрьмы. Может быть, она сможет дать совет? Но когда я подошла к её палатке, то поневоле остановилась. Открывшаяся картина была странной, если не сказать – фантасмагоричной. У входа в палатку Леи сражались ногри и кроган. Не всерьёз, разумеется. Больпухр и Грюнтх лишь тренировались. Но это было… неестественно. Маленький полутораметровый гуманоид пытался справиться с огромным двухметровым ящером, по сравнению с которым трандошанин покажется безобидной ящерицей. Как ни удивительно, у Больпухра это получалось! По крайней мере, в половине случаев. Вот мощный замах крогана уходит в пустоту, а ногри каким-то хитрым образом заламывает страшную лапу, делает подсечку – и мощная туша оказывается на земле. Вот Больпухр запрыгивает Грюнтху на шею – и тут же слетает от удачного удара. Вот ногри ускользает из удушающего захвата. И всё это – без всякого ожесточения, с улыбками на лицах (зубастая улыбка крогана была вне конкуренции). После каждого успешного приёма бойцы кратко обсуждали случившееся, понимая друг друга с полуслова – и тут же продолжали тренировку. Я была так ошарашена этим зрелищем, что безмолвно наблюдала за ним, наверное, минут пять. А потом началось. Вечерние сумерки разбил громкий сигнал тревоги. В воздух поднялись истребители Дарклайтера, «Непроницаемый» Элегоса, «Нормандия» Шепарда. Откуда-то послушались плач и крики. В лагере началось какое-то движение, беженцы куда-то шли, спешили, бежали. Организованный хаос постепенно превращался в дезорганизованный. Мимо меня быстро прошла Мара, оглянулась по сторонам, нырнула в палатку к Лее. Я обратила внимание, что Больпухр и Грюнтх внимательно оглядываются по сторонам. Интересно, почему кроган не вернулся к Шепарду? Две джедайки выскочили наружу и тут же отступили в тень грузового корабля. Я присоединилась к ним. – Лея, Данни, видите ту палатку? – Мара, как всегда, прыгала с места в гиперпространство. Кивком головы она указала на убежище, из которого кто-то безуспешно пытался выбраться, – Можете ощутить эмоции тех, кто внутри? – Сейчас, – я нехотя приоткрылась перед бушующим штормом человеческих чувств, – люди внутри не боятся… И не испытывают эмоций, – в горле застрял тугой комок, – И вообще не ощущаются в Силе. Краем глаза замечаю кивок Леи. В руке Мары материализуется световой меч. Прыжок, синий луч взрезает красный брезент. Из-под остатков палатки поднимаются четыре гуманоида. Четыре фигуры со свисающими углит-маскунами. Ступор. Шок. Два бластерных разряда. Синие сполохи светового меча. Ааай! Кроган отталкивает в сторону меня и Лею. Между нами проносится серая тень. Чей-то захлёбывающийся крик. Бластер! Где бластер? Я выхватываю своё оружие. Но уже поздно. Всё кончено. Одного вонга застрелила Лея, второго – зарубила Мара. Третий лежит со сломанной рукой и проломленным черепом – работа крогана. Четвёртый – с кинжалами ногри в груди и в спине. Больпухр прилёг рядом. Невредимый. Вот только голова вывернута под неестественным углом. Шум лагеря перекрывает крик Леи: – Чёрные кости Императора, нет!!! С начала схватки не прошло и двух минут, а кажется – два часа. – Пусть примут тебя твои предки, Больпухр. Ты был славным воином, – пророкотал ящер. Вытащил из своего плеча слабо трепыхающегося жука-бритву. Повертел в пальцах, кинул в рот. Почтительно поинтересовался: – Что прикажете, леди Вейдер? Принцесса Лея поднялась с колен и посмотрела на Грюнтха. Какие же у него глаза… чистые и ясные, как летнее небо. Как у монстра могут быть такие невинные глаза? – Ты ранен? – Царапина. Заживёт. – В лагере могут быть и другие вонги, – резко сказала Мара, – их диверсанты способны причинить немало проблем. Разделимся? Я проверю палатки по периметру, а ты поищешь вонгов среди беженцев. – Хорошо, – Лея кивнула, – Данни, поможешь мне? – Конечно. И мы пошли искать. С кроганом это было совсем несложно… я имею в виду – «идти», а не «искать». Ящер просто разрезал толпу на две части. Нет, расталкивать никого не приходилось – почему-то люди сами спешили убраться с его пути. Добравшись до центра лагеря, Лея оглядела четырёхсотенное сборище, несколько раз выстрелила в воздух из бластера и объявила: – Йуужань-вонги наступают, остановить их оказалось труднее, чем мы думали. Если вы хотите что-то сказать друг другу напоследок, не теряйте времени. Н-да, если уж кто-то не испугается после такого – то он или вонг, или ему пора записываться в армию. Криков и рыданий всё больше и больше. Юг озаряют вспышки протонных торпед. Люди боятся йуужань-вонгов. Страх. Он повсюду. Наша троица ввинчивается в толпу. Люди понимают, что мы кого-то ищем. Люди боятся того, что мы кого-то ищем. Страх. Он везде. Он во всех. Нет, не во всех! Двое. Респектабельная пожилая женщина со взрослым сыном. В Силе – как пустое место. Никогда бы не подумала, что это они... – Это они! Вонги вскакивают, из фаланг пальцев стремительно вырастают когти, клочья плоти углит-маскуна сползают с них отвратительными ошмётками. Я и Лея держим бластеры наготове. Вскидываем. Стреляем. Попадаем. К сожалению, мы стреляем в одного и того же диверсанта. Вонг падает, на его теле дымятся многочисленные подпалины. Второй уворачивается от атаки крогана, хватает стоящую рядом маленькую девочку и прижимает когти к её шее: – Отозвать зверя! – Грюнт, назад!!! – Как прикажете, леди Вейдер, – рептилия отступает, но держится между Леей и вонгом. – Бросить бластеры, не то я убью её! Оружие покорно падает на землю. Толпа беженцев с ужасом смотрит на происходящее. Что-то кричит мать малютки. Он же по-любому убьёт ребёнка! Что же делать, что?! Сила на уродов не действует! Сила... Слегка поворачиваю голову. Кажется, лёгкий ветерок дует от нас. Осторожно ковыряю землю пяткой. Траву вытоптали, под нами – песок. Спокойно, спокойно. Это просто очередное упражнение. – Отпусти девочку, – настаивает Лея. – С чего бы это? – насмешливо бросает вонг. Моргает. – Тогда мы позволим тебе уйти из лагеря. – Воины не боятся смерти! – тон захватчика полон презрения. Он промаргивается, тщетно пытаясь избавиться от песка в глазах. – Чего же ты добиваешься? Может быть, эти изуверы лишь смеются над болью. Но даже йуужань-вонгам надо чесаться. Доблестный воин непроизвольно поднимает правую руку и рефлекторно трёт глаз костяшками пальца. Рывок крогана. Крик. Треск. Одной лапой Грюнтх заламывает руку вонга, второй – прижимает к себе девочку. Его противник вонзает когти в горб страшному ящеру. Грюнтх кричит и стряхивает с себя противника. Вонг падает навзничь. Лея, уже успевшая поднять бластер, даёт очередь ему в голову. Чудовищная рептилия вручает малютку визжащей женщине. Прижавшись к матери, девочка тоже начинает плакать. Сквозь толпу протискивается Ландо Калриссиан: – Что происходит? – Вонги, замаскированные под людей... Один из них захватил заложника. Данни, спасибо! Молодец, отлично придумала, – Лея вздыхает, – Я бы так не смогла. Наверное, мне стоит больше тренироваться. Запищал комлинк. – Это Мара. Я нашла следы семерых вонгов. – Мы обезвредили двоих, так что остаётся еще один… – Я с ним разобралась. – Ты не ранена? – Несколько царапин. А вот он развалился на кусочки. Всё кончено. Ничего ещё не кончено! На юге раздался мощный взрыв. Что там происходит? Непонятно. Но если враг прорвёт оборону, все наши усилия окажутся напрасными.