Мы - Предвестники вашего унич...

Борск Фей'лиа, опытный политик

      Зал, в котором Лея и её сообщники отчитывались перед консультативным советом, окружала прозрачная транспаристиловая стена. Сквозь неё открывался потрясающий вид на ночную сторону Корусканта: бегущие гирлянды флаеров, светящиеся узоры на зданиях, яркие точки заходящих на посадку кораблей. Завораживающее зрелище. Увы, сейчас не время отвлекаться на красоты урбанистического пейзажа.       – Вы уже слышали наиболее существенную часть моего доклада сенату, – каамаси Элегос А'Кла широко развел руки. Лея придумала, как использовать в своих грязных политических играх даже этого безобидного пацифиста! – Не остается ни малейших сомнений, что эти йуужань-вонги проникли в нашу Галактику с целью завоевания. Нападения на Дубриллион и Дантуин были не только неослабевающими, но и несомненно служили разведывательным целям.       Напротив консультативного совета находилось пять существ: Лея, Элегос, адмирал Траэст Кре'фей, полковник Гэвин Дарклайтер и некий человек по имени Джон Шепард. Мне пока не удалось понять, какую роль отводит ему Лея в сегодняшнем представлении, и зачем он рассказывает сказки о каких-то "Жнецах".       – Если это правда, то на Дантуине они получили прекрасный урок, не так ли? – в рассказ Элегоса вклинился саллустианин Ньюк Ньюв, – Вам удалось спастись и уничтожить их крейсер, верно?       – К тому же, сколько планет они захватили? – насмешливо добавил куаррен Пвоу, – Три системы – Дубриллион, Дантуин, Белкадан. Четыре, если считать Сернпидаль, или пять, если включить сюда и Хелску-4, на которой силы вонгов были полностью уничтожены. Как-то маловато для могущественных завоевателей, не находите?       – Не нахожу, – каамаси покачал головой, – Вы забываете об огромных потерях, которые мы понесли, спасая беженцев. Разбойный эскадрон потерял почти половину своих пилотов за два месяца. Погибло более сорока других пилотов и десантников. Йуужань-вонги уничтожили бесчисленное количество людей на Дубриллионе, а на Дантуине беженцы спаслись лишь благодаря героическим усилиям экипажа "Нормандии".       Как ни прискорбно это осознавать, в чём-то Элегос прав. Вторжение йуужань-вонгов действительно масштабнее, чем казалось на первый взгляд. Этих странных пришельцев заметили и у других планет, например, у Гарки и Биммиеля. Так что теперь моя первоочередная задача – не позволить джедаям уничтожить йуужань-вонгов.       Нет, я вовсе не имею в виду, что этих странных существ нельзя убивать, напротив! Но Республика должна самостоятельно справиться с возникшей проблемой, а не клянчить помощи у джедаев. Сейчас главнокомандующий Сиен Совв формирует боевую группу, которая легко расправится с "флотом вторжения". Самое главное – отбить претензии Органы-Соло на сегодняшнем заседании! Изобразить полное незнание, притвориться, что я не воспринимаю вонгов всерьёз. В таком случае уже завтра я "получу" новые сведения, и на их основании отдам приказ об "ограниченной военной операции". В противном случае Лея и её братец в очередной раз предстанут в образе "спасителей Республики", а допускать этого категорически нельзя!       Так, Гэвин всё-таки полез в бутылку. Гадёныш. Ничего, с этим тоже можно справиться: намёк об отставке наверняка охладит пыл Дарклайтера. Так, не понял?! Что себе позволяет Кре'фей?       – О, кузен, я осмелился говорить с тобой в таком тоне, – Траэст встопорщил свою белую шерстку и поднялся на ноги, – поскольку ты слишком далеко зашел. Ты рассчитывал, что мы ничего не узнаем о Биммиеле? Ты рассчитывал, что мы ничего не знаем о появлении иуужань-вонгов у Гарки? А также об атаках иуужань-вонгов на других мирах?       – Но как вы узнали? – только и смог я выдавить из себя. Мой кузен всегда был излишне своенравным и непокорным, но такого... такого предательства я от него не ожидал. Урок на будущее. Никому нельзя доверять, никому!       Адмирал начал приводить доказательства, а я отчаянно пытался найти выход из устроенной Леей ловушки.       – Даже если йуужань-вонги действительно вторглись в миры, о которых идет речь, – а вам еще нужно представить доказательства, что это так, – я попробовал занять оборону, – только мы вправе принимать решение о полномасштабной войне.       – Нет, потому что на карту поставлены наши жизни, – покачал головой Гэвин. Он что, и вправду думает, что с йуужань-вонгами не удастся покончить одним ударом?!       – Полковник Дарклайтер, вы снова цитируете свое заявление об отставке? – я опять прибегнул к своему основному козырю, – Ваши Проныры уже выходили из состава Новой Республики, и мы без вас выжили.       И тут я понял, что такое настоящая катастрофа.       Мой кузен шагнул вперед и встал между Гэвином и Элегосом.       – Не торопись принимать его отставку, кузен, поскольку вместе с ним уйду в отставку и я. А также вся армия Новой Республики.       – Принцесса, у вас всегда так весело? – Шепард едва слышно обратился к Лее.       – Это мятеж, – слабым голосом ответил я. Ну почему я был столь слеп, как умудрился пропустить эту угрозу? Теперь всё, уже ничего не исправишь!       Как только я это осознал, паника схлынула. Что, в первый раз, что ли? Это всего лишь поражение, а любое поражение – лишь ступенька для будущей победы.       – Значит, вот до чего дошло, Лея? – так, озвучим её планы, авось поможет, – Вы так не хотите расставаться с властью, что соблазнили адмирала Кре'фея поддержать восстание? Хотите установить гегемонию джедаев в Новой Республике? Скажите, ваши дети унаследуют ваше положение?       Выслушав ответ этой властолюбивой интриганки, я понял, что отправлять в отставку меня не собираются. По крайней мере, пока. Уже лучше. Что они там требуют? Начать полномасштабную военную операцию, создать организацию для помощи беженцам? Что же, я уступлю требованиям Траэста и Леи. А там...       Предположим, Кре'фей и джедаи смогут победить вонгов. В таком случае угроза планетам Внешнего Кольца будет ликвидирована, но популярность джедаев опять скакнёт до небес. Новые репортажи, статьи, а то и завиральные голонетовские фильмы... Второй вариант – джедаи проиграют битву за какую-нибудь знаковую планету – например, сдадут Агамар. Тогда удастся серьёзно подорвать их репутацию, обвинить в развязывании войны и упрочить свою власть... Правда, в таком случае вонги захватят немало планет и помешают мирному и устойчивому развитию Республики. Даже не знаю, какой вариант предпочтительней. Ладно, там видно будет.       Мы с Леей сумели согласовать условия компромисса, когда в наш диалог вмешался Шепард.       Суровый голубоглазый человек с коротким ёжиком тёмных волос. Щёки и подбородок покрывает многодневная щетина. От его фигуры так и веет новыми проблемами.       – Принцесса Лея, Глава государства Фей'лиа. По-моему, вы забываете об угрозе Жнецов. Я готов признать, что уровень технического развития Новой Республики значительно выше, чем в Млечном Пути. Вполне возможно, что звёздные разрушители смогут разгромить их армаду в открытом бою. Но Жнецы хитры и коварны. Они умеют бить по уязвимым точкам. Они создают себя, перерабатывая органических существ – и боюсь, что во время разворачивающейся войны они найдут немало бесхозного строительного материала. В конце концов, Жнецы могут модернизировать себя. Ознакомившись с технологиями вашей галактики, они установят дефлекторные щиты и турболазеры. Тогда они станут по-настоящему серьёзной проблемой. Не повторяйте ошибок Совета Цитадели! Когда Жнецы прибудут в эту галактику, их нужно разгромить как можно скорее, воспользовавшись превосходством в технологиях! В противном случае, вы получите сильного, безжалостного и изощрённого врага, намеренного уничтожить всю разумную жизнь в галактике.       Ну и чего добивается этот Шепард? Разумеется, я даже на секунду не поверил в то, что эта "Нормандия" попала к нам "из другой галактики". Бред! Скорее всего, команда этого фрегата прилетела с какого-то слаборазвитого мира, находящегося на галактических задворках. А таинственные "Жнецы" – бред в квадрате. Я так и не понял, какую роль играет в планах Леи этот Шепард. Кажется, что она сама смущена его пламенной речью.       – Ах да, "Жнецы". Я передал вашу информацию специалистам по искусственному интеллекту, – вспоминая их комментарии по поводу этой мистификации, я невольно встопорщил свой мех, – раса разумных космических кораблей, обитающих в тёмном космосе, – резко взмахиваю лапой, подводя итог под дискуссией, – мы отвергли эту теорию.       Интересно, что в культуре этих инопланетян означает жест, при котором голова слегка наклоняется вперёд, а рука загораживает часть щеки, глаза и лоб?