*Ловите, касатики мои! (⌒‿‿⌒)*
Когда мне наконец удалось встать, я заползла на крышу вслед за остальными и увидела... потерянно стоящую на коленях Лолидрагон. Она выглядела совершенно потрясённой. На её щеках блестели мокрые дорожки. «И как я смогу её успокоить?» – я почувствовала разочарование в самой себе. Количество раз, когда мне удавалось кого-то успокоить, на самом деле было просто ничтожным. Это меня постоянно все утешали, а совсем не наоборот. - Ого! Так ты правда умеешь плакать? А я думал, что ты можешь только злобно хохотать, как какая-нибудь ведьма, - Ян Мин подошёл к Лолидрагон и принялся дразнить её в этой своей раздражающей манере. Лолидрагон медленно повернула голову в его сторону. - Правильно! Кто же я ещё, как не старая страшная ведьма, которую никто не любит! Ян Мин смущённо кашлянул. - Вообще-то, мне кажется, что летать на метле – это довольно весело! Все со смешанными чувствами уставились на Ян Мина, Лолидрагон же, кажется, сильно озадачилась. Но я, будучи сестрой этого обалдуя, прекрасно понимала, чего он добивается... он тоже пытался по-своему её... приободрить. - А остроконечные шляпы – это же очень мило! К тому же, влюбиться можно не только в принцессу... Я вот предпочитаю ведьмочек... – заикался Ян Мин. С каждым последующим словом голос братца становился всё тише, а лицо всё пунцовее. Лолидрагон, кажется, всё-таки поняла, что пытается сделать этот придурок. Она очаровательно зарделась, впервые на моей памяти выглядя смущённо-застенчивой. - Что за чушь ты городишь?! – и они оба с горящими лицами уставились в землю, время от веремни исподтишка бросая друг на друга заинтересованные взгляды и совершенно позабыв об окружающем мире. - Лун Дьен сбежал, - ладно, но что насчёт Владыки Жизни, Саншайна и Кеншина? – мне было не по себе от того, что мы ровным счётом ничего не знаем о том, что с ними. И пока Лолидрагон счастливо пребывала в своём маленьком мирке, вопрос о том, что делать дальше, я могла задать только остальным. Если мы не поторопимся и не придумаем что-нибудь стоящее, Фэйрскай, уже позеленевшая от зависти и бросающая убийственные взгдялы на Лолидрагон и Ян Мина, может что-нибудь учудить... например, подхватит лучемёт и начнёт беспорядочно расстреливать всё вокруг, не размениваясь на такие мелочи, как случайные наблюдатели. И как человек, вне всяких сомнений, принадлежащий к этой категории, я была просто обязана поторопить всех с планом спасения драгоценного Саншайна. - Если Лун Дьен с Владыкой Жизни исчезнут – всё ещё будет в порядке, - сказал Викед. – Но вот что-то мне не верится, что этот тип просто заляжет на дно. - Он ни в коем случае не станет этого делать, - отозвался Гуи и тут же пояснил: - Лун Дьен не стал бы захватывать Владыку Жизни без веской на то причины. У него явно есть какая-то цель. «Цель?» Я удивлённо спросила: - Может ли быть, что его цель – контроль над миром? Он однажды сказал что-то вроде «с помощью Владыки Жизни запустить все ракеты в мире будет не сложнее, чем обычный фейерверк»... - Дьен? Контроль над миром? Он никогда бы этого не захотел! – резко возразила очнувшаяся от грёз Лолидрагон. На её решительном лице большими буквами было написано, что она не позводит никому оскорблять Лун Дьена. Ян Мин, очевидно, испытывающий внезапный прилив ревности, ядовито вопросил: - О, ты так в этом уверена? - Зачем тогда ему был нужен Владыка Жизни? – этого я не могла понять, как бы ни старалась. «А может, Лун Дьен просто влюбился во Владыку Жизни и забрал его с собой, чтобы они смогли быть вместе вечно? Ох, два человека, выглядящих абсолютно одинаково, живущие «долго и счастливо»... отвратительная картина». На мой вопрос так никто и не ответил. Все просто уставились куда-то в пространство, пытаясь, видимо, найти хоть одну правдоподобную причину поступка Лун Дьена. - Принц, давай забудем об этом ненадолго! Скажи лучше, как ты себя чувствуешь? – Гуи шарил по мне встревоженным взглядом, надолго задержавшись на серьёзно ушибленных руках; весь его вид говорил о крайней степени беспокойства. - Сяо Лан, я уже вызвал скорую. Тебе пока лучше не двигаться, - братец Зуо осторожно приподнял мои руки и нахмурился, обнаружив многочисленные припухшие кровоподтёки. - Ладно, - видя состояние Зуо, я могла только согласилься. Я была уверена, что, пошевелившись, рискую нарваться на очередную лекцию... - Принц, ты... – ко мне подошёл Нань Гун Цзуй-с-детским-лицом. Он вздохнул и как-то беспомощно подытожил: - Ты и правда девчонка. Моё сердце пропустило удар. Да уж, точно. Теперь все знают, что я на самом деле девушка. И никто меня ни о чём не спрашивал только потому, что важнее было разобраться с Лун Дьеном. «Как я им теперь в глаза смотреть буду?!» - я пристыженно опустила голову на свои нервно бегаюшие пальцы. Знаете, непрерывно сводить и разводить пальцы, раздутые до размера сарделек, было реально трудно... - Фью! – Нань Гун Цзуй глубоко вздохнул, помотал головой и сказал: - Как хорошо, что здесь нет Феникс! Если бы она узнала, что вы с ней одного пола, боюсь, она бы... После этих слов я опустила голову ещё ниже. Вообще-то, я больше всего ненавижу парней, которые играют с чувствами девушек. А сейчас, выходит, я сама играла с чувствами... такой же девушки, как и я... - Прости меня, Цзуй... – я так и не нашла в себе сил поднять на него взгляд. Поэтому я повернула голову к остальным членам своей команды, которым столько времени бессовестно лгала. - Простите меня, все. Я честно не хотела вас всех обманывать! На самом деле, это всё из-за... – я резко повернулась и схватила в охапку Ян Мина, который просто стоял рядом и делал вид, что он тут не при чём. Я обвинительно ткнула указательным пальцем в его переносицу и громко озвучила его главный проступок: - Это всё из-за него! Я стала трансвеститом только потому, что мы с ним поспорили, так что не вините во всём меня одну! – если уж идти на дно, так с песней и уж точно не в одиночестве! «Да и как я могу позволить моему тупому братцу – первопричине всего этого балагана! – выйти сухим из воды?!» Юлиана вдруг громко хихикнула и, пока я непонимающе на неё пялилась, перевела полный нежности взгляд на братца Волка и сказала: - Я уже давно в курсе, что ты девушка, Принц, а Волк вообще точно знал, кто ты! «Что?! – я выпучила глаза. – Неужели я настолько отвратительно притворялась парнем? То, что Юлиана видит меня наствозь, неудивительно... но чтобы такой же невнимательный, как я, братец Волк догадался?!» - Но как вы это поняли? – я чувствовала себя сбитой с толку. «Невестка» Юлиана мягко улыбнулась, положила руку мне на голову и так привычно взъерошила волосы... - Я же столько времени с тобой провела... как я могла не понять? - Ах, а Долл не знала, что братик Принц на самом деле сестричка Принц! – Долл кусала себя за пальцы, недовольно кривя губы. («Ну, вот как раз это-то и неудивительно!») - Принц... то есть, Фэн Лан, твои менструальные спазмы уже прошли, правда? – весело рассмеялся братец Волк. «Менструальные спазмы?.. Ой!» - я вдруг вспомнила, что использовала это глупое оправдание, чтобы взглянуть на братца Волка в реале... - Я говорил, что меня не волнует, как ты выглядишь вне игры, но я ведь уже видел тебя в реальности. И хотя я не задавался такой целью, не узнать тебя было слишком сложно! – братец Волк почесал щёку и покачал головой. – Принц, жесты и мимика у тебя точно такие же, как в игре, так что даже если ты выглядишь иначе, если присмотреться, то узнать тебя проще простого. «Так что, получается, и Гуи, который столько времени проводит рядом со мной на занятиях... уже давно обо всём догадался?» - я быстро развернулась, посмотрела на Гуи и угрожающе протянула: - Так ты только притворялся, что не узнаёшь меня? Его лицо приняло озадаченное выражение, и он пробормотал: - Это... что, было и правда так просто догадаться?.. Я опешила. «Так Гуи меня не узнал? Как такое вообще может быть? Он же гений с IQ 200!» - Так ты даже не смог узнать Сяо Лан? Ты всё это время не замечал ничего, кроме внешности Принца? – ядовито вопросил братец Зуо. Лицо Гуи будто окаменело, и он яростно огрызнулся: - Не правда! Меня не волнует, как выглядит Принц! - Тогда почему ты меня не узнал? – прохладно осведомилась я. Из всего Странного отряда Гуи был тем, кто находился рядом со мной в реальном мире дольше всего, и всё равно не смог меня узнать. «Значит, его интересует только внешность красавчика-Принца и ничего больше», - мне стало как-то очень тоскливо и обидно. - Я... – Гуи не мог подобрать слов. Он открывал рот в попытке что-то сказать, но так не издал и звука. В конце концов, он вздохнул и печально опустил голову. В расстроенных чувствах я отвернулась от Гуи и посмотрела на остальных ребят, решив сфокусировавться на обсуждении проблемы с Лун Дьеном. Но Лолидрагон красноречиво приложила палец к губам. - «Вторая Жизнь» была разблокирована? Вы уверены? – взволнованно спросила она, держа у уха телефон. – И в неё уже зашли игроки? – Лолидрагон нахмурилась. – Есть ли в игре какие-либо изменения? – тут она приоткрыла рот, выпучила глаза и шокированно выдала: - Повторите!.. – и переключила телефон на громкую связь, подзывая всех подойти поближе. Из телефона раздался голос, спокойно и по порядку перечисливший все невероятые изменения, постигшие «Вторую Жизнь»: - В целом, система мира не сильно изменилась. Главные изменения коснулись NPC. Абсолютно все они теперь имеют высокий уровень IQ, и в городах теперь не просто стоят на месте, а свободно перемещаются между локациями, как игроки. Даже те из NPC, кто помогал игрокам сменять игровые классы, теперь не желают этим заниматься и только выдвигают всякие абсурдные требования. Некоторые из NPC-боссов тоже вышли за пределы своих локаций. Я своими глазами недавно видел босса, разгуливающего по улицам Звёздного города. В нескольких городах они уже устроили настоящую бойню... - Что, чёрт возьми, Лун Дьен пытается сотворить?! – поражённо воскликнула я. - Настоящую вторую жизнь, - вдруг ответил Аркитк Фокс. Он так давно ничего не говорил, что я даже успела забыть о его присутствии. И слова его были подобны грому среди ясного неба для всех нас. ********************************* Благополучно пережив ещё одну сумасшедшую гонку, мы оказались в головном офисе «Второй Жизни». Я с удивлением обнаружила, что разнесённое мной стекло уже успели привести в порядок. Компания точно веников не вяжет...**Простите такую-сякую! Не удержалась... :D*
- Госпожа, вас хотел видеть председатель, - только завидев Лолидрагон, с поклоном доложила рецепционистка. - Поняла, - Лолидрагон решительно кивнула и развернулась к нам. – Я сейчас к отцу: нужно рассказать ему о том, что Дьен сбежал. А вы попытайтесь выйти в сеть, посмотреть на то, что твориться в игре, и найти Кеншина с Саншайном, - мы согласно кивнули, и Лолидрагон снова повернулась к рецепционистке. – Отведите их в мой офис, дайте игровые шлемы и обеспечьте доступ ко «Второй Жизни». - Да, госпожа, - ответила девушка и вежливо обратилась к нам: - Пожалуйста, следуйте за мной. Лолидрагон поспешно подбежала к одному из лифтов и тут же уехала, даже не попрощавшись. «Должно быть, она действительно сильно беспокоится». Рецепционистка тем временем провела нас в лифт и изящным движением нажала на кнопку с номером 44.* («Лолидрагон, ты не могла бы выбрать другой этаж для своего офиса?..») Когда разъехались двери лифта, мы оказались в помещении, которое по размеру было определённо больше всего моего дома. Рабочее место выглядело на удивление обычным, а обстановка казалась довольно скромной. Окно во всю стену горделиво демонстрировало головокружительную панораму города. Единственной деталью, выпадающей из общей картины, были стеллажи, уставленные вовсе не книгами, а... разнокалиберными фирменными сумочками.*Я надеюсь, все знакомы с китайской всенародной любовью к цифре 4? Ну, а если всё-таки нет, тогда объясняю: по-китайски «4» звучит так же, как слово «смерть», так что в многоэтажных домах и всяческих общественных учреждениях 4 этаж зачастую отсутствует как класс. Представляете, в какую панику впадёт среднестатистический ктиаец, очутившись на этаже под номером «дважды смерть»?! :D*
Рецепционистка неторопливо раздала нам десять несоединённых* шлемов и помогла подключить их к сети. Наконец она согнулась в очередном поклоне и сказала: - Если вам что-нибудь понадобится, сообщите мне, и я немедленно подготовлю всё необходимое.*Я не смогла подобрать слово. Суть в том, что они никак между собой не взаимодействуют. Грубо говоря, у них разные точки подключения. Кто-нибудь знает, как это одним словом описать?*
Я несколько растерянно кивнула в ответ на её слова и внесла конструктивное предложение: - Что ж, давайте посмотрим, что творится во «Второй Жизни»! - Тогда встречаемся у Центральной Башни Цветочного города, - с кивком отозвался братец Зуо. И мы надели шлемы, вновь погружаясь во «Вторую Жизнь», которую считали навсегда для нас утерянной. Я зажмурилась и вошла в игру. Когда же я вновь открыла глаза, окружающее пространство решило преподнести мне сюрприз. Оно выглядело одновременно таким знакомым и таким... чужим! Я оказалась в начальном меню создания персонажа, вот только передо мной была не Лолидрагон, а незнакомая красавица-NPC. Она смотрела на меня с любопытством, но её приветствие прозвучало как-то неуверенно. «Что происходит? Почему я здесь? Почему не в Цветочном городе?.. Ох, точно... мой персонаж, Принц, стёрт...» - я ничего не смогла поделать с захлестнувшей меня грустью. - Вы хотите создать персонаж? – красавица растерянно хлопнула глазами. - У меня уже был один, но его... удалили. Вы не могли бы восстановить его? – я почти не надеялась на положительный ответ, но как я могла не спросить? Я ведь так долго и кропотливо его тренировала! Я сжилась с ним! Нельзя же просто взять и забыть о Принце... - Ну конечно нет! – пожала плечами NPC. – Если вас уничтожили с помощью ИН или ИЛ*Простите, ассоциации были сильнее меня... :”D*
- Да, ты точно настоящий Принц, - Нань Гун Цзуй скорчил кислую физиономию. - Принц, Саншайн исчез! – взволнованно воскликнула Фэйрскай и, не сдержавшись, всхлипнула, низко опуская голову. Я встряхнулась. «Точно! Мы пришли сюда убедиться в том, что Саншайн и Кеншин в безопасности!» - я попыталась как можно быстрее вникнуть в ситуацию: - Кеншина и Саншайна нет в Центральной Башне? - В Центральной Башне вообще никого нет, даже Владыки Жизни, - озабоченно отозвалась Долл. «Что?.. Но не могли же Саншайн с Кеншином...» - воздух внезапно застрял у меня в лёгких. Именно этого я боялась больше всего.*Ох, кто бы знал, сколько раз мне хотелось вставить свой неуместный комментарий прямо туда, куда не нужно!.. Сперва мозг потоком выдавал ехидные замечания, потом было до соплей жалко беднягу Гуи (открою вселенскую тайну: его на самом деле зовут Минь Гуй Вэнь [разрыв шаблона]), а после хотелось рыдать и сыпать банальными фразами типа "плодитесь и размножайтесь, дети мои"... В общем, мозг вынесен, заносите новый! ( ̄ー ̄)*