*Мои ангельски терпеливые читатели, это вам! Как всегда, прошу вашей помощи в вылавливании очепяток и - чем чёрт не шутит? - ошибок. P.S. Самоснимаемая и внезапно самонадевающаяся экипировка - не моих загребущих лапок дело, а такое умное авторское фишко, да! xD *
Все, кто до этого вполне смирно сидел в грави-каре, теперь дружно сгрудились у ближайшего ко мне окна. Несмотря на то, что одно из главных правил дорожного движения запрещало высовывать руки и головы из машины во время движения... это правило ведь было написано для детей! И уж конечно, всем этим дерзким молодым людям в безумно мчащемся каре до каких-то дурацких правил не было решительно никакого дела! Казалось, ещё чуть-чуть – и они вылезут из окна с ногами. - Всем привет! – мы впервые встретились в реале, так что мне было безумно интересно, кто есть кто. «Э? Эта милая и стильная девочка кажется очень похожей на Долл... А эта женщина, которую обнимает наш доктор, братец Волк, выходит, - моя «невестка» Юлиана! Братцу Волку повезло – она, должно быть, будет хорошей женой и матерью... Странно, а что это за пацан с лицом детсадовца?» - А-а-а!!! Мы сейчас разобьёмся! – Ян Мин внезапно обеими руками дёрнул руль; мы разминулись с летящим рядом каром на какую-то жалкую пару сантиметров. Когда нас закончило шматлять во все стороны, Ян Мин громко и истерично проблеял: - Тупица! На дорогу смотри! Я не удержалась и обернулась к трясущемуся на заднем сиденье братцу. - Ян Мин, кто этот парень с детским лицом? - Откуда мне знать?! – он даже не потрудился отвести взгляд от движущегося вокруг транспорта. Я развернулась лицом вперёд. «Может это быть Мин Хуан? Но я помню Мин Биня совсем другим!.. Может, мальчики тоже так сильно меняются с возрастом?»*Не знаю, что там было в оригинале, но на английском было написано, цитирую: «...the surrounding weeds that grew thick as a thicket...». ‘Weeds’ может значить, ко всему прочему, «марихуана, гашиш, табак»... Вот так залетели товарищи!.. Каких, интересно, колеров там крысы водиться должны? xD*
«Бум!» - Ян Мин зашатался и сверзся с байка в грязную траву, скрючившись под невероятным углом. Он прохрипел, с явным трудом проталкивая воздух в лёгкие: - Тебе стоило бы... надеяться...что здесь не окажется... гигантских пауков!.. Как тут... может... не быть... крыс? - Здесь кто-то есть! – я заметила какой-то силуэт, медленно появляющийся из темноты здания, и подозрительно громадную тень, движущуюся прямо за ним. - Принц, надевай снаряжение! – Лолидрагон в момент затормозила и мастерски припарковала грави-кар. Затем она перебросила мне кучу каких-то вещей и пояснила: - Шлем, лёгкий защитный костюм, усиливающие перчатки, пружинящие ботинки, лучевой пистолет, световой меч... Я в ступоре уставилась на груду этого невероятного оружия, которое только в фильмах и видела. «Неужто корпорация «Вторая Жизнь» ещё и производством оружия подпольно промышляет?» Но со всем этим снаряжением, в которое меня за пару минут с ног до головы - как настоящего террориста! - упаковала Лолидрагон, я почувствовала себя куда увереннее. - Думаю, я возьму световой меч. «Я никогда не пользовалась пистолетом, так что я, скорее всего, первым делом отстрелю себе ногу. Вот смеху-то будет!..» - Принц... это правда ты? – Гуи запнулся; его глаза выражали целую бурю эмоций... Замолчал он по той же банальной причине, по которой Ян Мин, не подавая признаков жизни, растянулся на траве возле дороги, – его укачало. - Это я, - ответила я низким голосом, не зная, что мне делать. Я только теперь сообразила, что никто до сих пор не знает, что я девушка... «Как я это объясню?!!» Но только наши с Гуи взгляды пересеклись, как Лолидрагон испуганно вскрикнула: - Принц, эта тень приближается! Я моментально сконцентрировалась, сильнее сжала рукоять светового меча и от души наступила на нагло разлёгшегося братца. Он уже успел прийти в себя и даже запаковался в своё снаряжение, но продолжал изображать бездыханный труп. - Всем внимание! – скомандовала я громким низким голосом. «Странно. Когда я успела так привыкнуть говорить с интонациями Принца?» - Принц, ты выглядишь... – с холодной надменностью процедил ученик старшей школы (из- под его снаряжения выглядывала школьная форма). – Как-то коротковато, хм-м? «Чего?! «Коротковато»? Мой рост, чтоб ты знал, – 163 сантиметра! Это не так уж мало для девушки!.. Но ты!!! Как ты смеешь заикаться о моём росте?!» Я пришла в такую ярость, что не смогла удержаться от ответной шпильки и голосом, просто-таки источающим сарказм, отозвалась: - Знаешь, малыш, ты выглядишь... таким мелким! Почему бы тебе не вернуться в свою школу на утреннее собрание и, как послушному мальчику, не спеть гимн, хм-м? - Кстати, а ты вообще кто? – несколько удивлённо вопросил Ян Мин. - Арктик Фокс, - лаконично отозвался Арктик Фокс. «Арктик Фокс – ученик старшей школы... Так, и кто тогда тот, с лицом малолетки?» - я быстро пробежалась взглядом по всем, кто вылазил из грави-кара, и крикнула: - Эй, ты, с детской физиономией! Ты кто? Не шпион Лун Дьена, случайно? - ... – а вот выражение лица этого детсадовца было мне оч-чень хорошо знакомо... по лицу Цзуя, в очередной раз выведенного из себя моими выходками. - Нань... Гун... Цзуй? – я была шокирована почти до невменяемости. «Вот это – Нань Гун Цзуй?! Как может наш решительный командир Нань Гун Цзуй, вечно ведуший себя как старший брат, быть таким маленьким миленьким мальчиком?!» Цзуй одарил меня беподобно очаровательной улыбкой и кивнул. - Принц, если ты не перестанешь считать ворон, тебя сейчас располовинят, - слова Лолидрагон холодной насмешкой ввинтились в мозг. Я быстро огляделась вокруг и обнаружила, что та загадочная фигура стоит уже почти в дверном проёме. Я попыталась успокоиться. «Так, сейчас не время для взаимных расшаркиваний! Сначала мы должны выследить Лун Дьена и спасти Владыку Жизни! К тому же, Кеншин с Саншайном всё ещё во «Второй Жизни», и неизвестно, что с ними!» Я крутанула меч... «М-м? Почти как в игре! – я попробовала выполнить пару выпадов. – Я что, правда могу провести эту комбинацию с подсечкой и диагональным ударом? Что, реально? Но... я же не в игре!» - Хе-хе! Ну и как тебе костюмчик? Классно, правда? – Лолидрагон казалась довольной, как мартовский кот. – Ты, конечно, не можешь использовать специальные игровые приёмы, но вот атаковать без них – запросто! - Ясно... «Значит, мне нужно просто делать всё, как во «Второй Жизни», - я подняла меч, уверенно направила его на тот странный силуэт и лениво протянула: - Кто бы ты ни был, выходи! У меня нет времени просто так тут стоять. И пока я говорила, ребята встали рядом со мной - кто-то впереди, кто-то позади... точно как в игре! Фигура тоже приблизилась. Ростом она оказалась больше двух метров и была действительно огромной! Даже братец Волк не шёл с этим созданием ни в какое сравнение. Но самое главное... - Робот?! – я в шоке открыла рот, да так и застыла. Лолидрагон же была на удивление спокойна. Она тихо уронила: - Осторожнее, Принц. Не стоит недооценивать роботов кузена Лун Дьена. - Хорошо. «Тогда я просто представлю, что этот робот – NPC, и всё будет в порядке...» - я шагнула вперёд, демонстративно подняв меч. Вдруг передо мной возникла чья-то тень, и я не удержалась от восклицания: - Братец Зуо? - Сяо Лан, не ходи туда! Это не игра! – голос братца Зуо был взволнованным и крайне решительным. - Это мой долг! Если хочешь, ты можешь помочь мне, но не пытайся меня остановить! «Я знаю, что братец Зуо волнуется обо мне, но как я могу отступить?» - Но Сяо Лан! Ты... – Зуо обернулся ко мне и принялся со строгим видом читать нотации. - Берегись! – я оттолкнула увлёкшегося братца и столкнулась с атакующим роботом. У него не оказалось никакого оружия, но его стальные кулаки и огромный вес сами по себе были грозной силой. Я чувствовала, как он меня теснит, даже несмотря на усиливающие перчатки Лолидрагон. Но я в любом случае не планировала бодаться с роботом. Всё-таки главным моим преимуществом была и оставалась ловкость! Я подпрыгнула и ударила световым мечом, целя роботу в голову. Эта махина тут же закрыла её скрещенными руками. Но просто остановить мой меч - совершенно недостаточно для того, чтобы остановить меня! Я изо всех сил ударила правой ногой по ноге робота. Тот на какой-то момент застыл, и я тут же снесла ему голову мечом. «Мёртв, как груда металлолома», - я обернулась и гордо показала всем знак победы. - Принц! Берегись! – вскрикнула Лолидрагон, смотря на что-то позади меня. Я даже не успела отреагировать, а братец Зуо уже схватил меня в охапку и отпрыгнул в сторону. Я обнаружила, что безголовый робот продолжил нападать, будто его совершенно не заботила его безголовость. Робот попытался атаковать нас с Зуо, но вдруг несколько лучей света попали ему в колено. Издав странное шипение, робот свалился на землю. Я обернулась и увидела Нань Гун Цзуя, стоящего в явно до автоматизма отработанной позе для стрельбы с крайне серьёзным выражением лица. Выглядело это очень красиво... если бы не лицо детсадовца. - Верни мне моего Саншайна! – вдруг завопила девушка с двумя высокими хвостиками, беспорядочно паля из своего пистолета. Несмотря на то, что целилась она явно в робота, эта техника «стреляю во всё, что вижу» сильно напоминала Пельмешкину Ароматическую атаку... потому что лучи разлетались во все возможные стороны. Это буйство света и воплей казалось бесконечным, так что и люди, и пришибленный робот спешно расползлись по укрытиям. Трава, бетонные стены, деревья и даже мамин драгоценный байк - всё вокруг в мгновение ока украсилось дымящимися пропалинами. «А-а-а, мама меня прибьёт!» - Девушка, у которой только что отобрали парня – это реально страшно, - Ян Мин с лицом приятного зеленоватого цвета держался рукой за сердце и с ужасом в глазах рассматривал окружающий нас хаос. - Значит, она Фэйрскай, - уже услышв из её уст имя Саншайна, я абсолютно в этом уверилась. Сверкнув глазами, Фэйрскай развернулась в мою сторону и, схватив за плечи, принялась меня тормошить, со всей возможной пылкостью крича: - Принц, иди и сейчас же спаси Саншайна! Немедленно! - Прекрати меня трясти! С меня сейчас очки свалятся! – меня начало тошнить. «Господи, неужели все женщины в момент любовных переживаний становятся такими чудовищно сильными?!» Я даже не успела договорить, когда бедные очки с меня всё же слетели, с глухим стуком ударившись о землю. - А-а! Мои очки! – взвыла я. «Они же мамины! Если с ними что-нибудь случиться, она с меня кожу живьём снимет!» - Да плевать на очки! Мой Саншайн – вот что важно!.. – голос Фэйрскай с каждым словом становился всё тише, и в конце концов она замолкла и ошарашенно уставилась на меня. - Что с тобой? Фэйрскай? – я помахала рукой перед её лицом, но она продолжала в ступоре смотреть на меня, приоткрыв рот. Внезапно она всё же шевельнулась... с невероятной ловкостью стянула с меня защитный костюм и в мгновение ока расстегнула ветровку. Если бы я не почувствовала, что что-то не так, и не схватилась за последний оставшийся предмет одежды, Фэйрскай, наверно, сняла быс меня и футболку – мой «последний рубеж обороны». Я посмотрела на неё и удивлённо проговорила: - Фэйрскай, даже если Саншайна нет здесь, ты не должна быть расстроена НАСТОЛЬКО. Прекрати это! Ты же здесь не одна! Фэйрскай в шоке уставилась на мою грудь. «Чёрт! Неужели отсутствие Саншайна настолько повлияло на характер Фэйрскай и даже на её... наклонности?» - Т-ты... ты девушка?! – запинаясь, проговорила Фэйрскай, к концу сорвавшись на крик. Я так и застыла. «Только не говорите, что... никто до сих пор этого не понял? Да быть не может! Я что, настолько похожа на парня? Ну, хорошо, пусть грудь у меня... маленькая, но неужели моя женственная фигура их совсем ни на какие мысли не навела?» - Глупая старшая сестрица, объясни им уже! – Ян Мин порывисто кивнул головой на толпу народа, застывшую с очумевшими лицами. - Э-э? – я непонимающе развернулась в сторону Ян Мина. «Объяснить что?» - Так это и в самом деле вы, студентка Фэн Лан... – братец Волк нервно хихикнул и почесал затылок. На его лице отражалось... понимание. - Волк?.. Это что, правда Принц? – неверяще взглянула на меня моя «невестка» Юлиана. – Но... это же девушка! – она что-то пробормотала, замолкла, снова посмотрела на меня и вдруг застыла, осознав реальность происходящего. - Ваше Высочество, Гуи так скучал по вам! – ринулся ко мне кто-то. «Раскинутые руки, невероятный трюк с прыжком параллельно земле и это отвратительное «Ваше Высочество»...» - Гуи, сколько можно повторять: прекрати называть меня «Ваше Высочество»! – я встретила его фирменным пинком, а затем принялась топтать, топтать, топтать!.. - Это точно Принц, - хором воскликнули все. - Принц!.. – Гуи, как обычно, обнял мои ноги, но не стал, как всегда бывало, поднимать лицо и смотреть жалобно и с надеждой. Казалось, он хочет зарыться лицом в мои ноги и просто боится взглянуть на меня... - Гуи? – озадаченно протянула я. Он медленно поднял голову. Выражение его лица тоже было не таким, как обычно, - глуповатым и улыбчивым. Он выглядел непривычно серьёзным и будто бы борющимся с самим собой. Он всё смотрел и смотрел прямо мне в глаза, и его взгляд проникал в самую душу... Он мягко произнёс: - Студентка Фэн Лан... вы пропускаете занятия? - Ох... Профессор Мин Гуи Вен, а вы, выходит, тоже не преподаёте, – спокойно ответила я. Гуи натянуто рассмеялся, помотал головой и пробормотал, всё ещё не веря в то, что происходит: - Так значит, ты была рядом всё это время. Выходит, я видел тебя каждый день! Так что же... – Гуи встал, расставляя руки, как если бы хотел меня обнять, но прежде, чем я успела ударить его, чтоб неповадно было, он уже отдёрнул руки и, глубоко вздохнув, промямлил: - Нет, я не могу, не могу, не могу! Я же твой учитель!.. Я хихикнула от абсурдности ситуации. «Кто бы мог подумать, что Гуи побоится меня обнять только потому, что он мой учитель! Забавно...» - я не могла не выяснить пределы его терпения! Я подошла к нему так близко, что между нами осталость всего несколько сантиметров, и спросила: - О, а ты уверен, что не хочешь меня обнять? «Гуи покраснел? И отвернулся, не захотев на меня смотреть?! Это уже совсем не похоже на Гуи!» - по какой-то странной причине, произошедшее меня не удовлетворило, и я решила поиздеваться над ним ещё немного: - Да кого в наше время волнуют такие правила? Сейчас никто не станет запрещать отношения учитель-ученик... Даже не верится, что ты такой зануда!.. Погодите-ка... – я внезапно вспомнила одну немаловажную деталь... «Я же сейчас выгляжу не как Принц! Так дело в этом? – я закусила губу. – Неужели я нравилась Гуи, только пока была парнем? – пусть Гуи и говорил, что ему всё равно, как я на самом деле выгляжу, но внешность Принца была на 40% красивее меня настоящей; меня же с натяжкой можно назвать только хорошенькой... – Подумай головой! – укорила я себя. – Он может любить прекрасного, бесподобного Принца, но никак не заурядную Фэн Лан». - Принц... – голосом, полным сомнения, позвал Гуи. - Не зови меня Принцем! – недовольно воскликнула я. По непонятной причине, слышать, как Гуи называет меня так, было невероятно обидно. - Сяо Лан! Берегись! – луч выстрела братца Зуо прошёл в каких-то двадцати сантиметрах от меня, а звон откуда-то сзади ясно дал понять, что выстрел достиг цели. - Кузен Лун Дьен?.. – Лолидрагон неверяще вглядывалась куда-то, подняв голову вверх. Мы дружно посмотрели в ту же сторону. В окне третьего этажа стояла чья-то фигура, и внешность её была подозрительно знакомой – Владыка Жизни! То же прекрасное лицо, что мы все видели во «Второй Жизни», но оно выглядело каким-то измождённым, а волосы были не того запоминающегося огненно-красного цвета, а ещё более странными – белыми. Но и они были не похожи на искрящийся снежно-белый цвет волос Принца; скорее, они выглядели какими-то нездорово-сероватыми. В сочетании с мертвенной бледностью кожи, это производило впечатление болезненной усталости, а выражение лица говорило только о том, насколько ему надоел этот мир. «Но... как это вообще возможно? Владыка Жизни ведь существует только внутри игры! Как он мог оказаться в реальном мире?» - Давно не виделись, Шуй Хань, - бледно улыбнулся человек, смотря на Лолидрагон. - Лолидрагон, это ведь не может быть Владыка Жизни? – осторожно спросила я. - Это не Владыка Жизни. Это Лун Дьен, - глаза Лолидрагон заблестели от слёз, а голос был полон какой-то болезненной заботы, когда она спросила: - Кузен Лун Дьен, как твои чёрные волосы могли так побелеть? Лун Дьен улыбнулся и, коснувшись своих длинных белых прядей, ответил: - Так уж вышло. Мне пришлось пережить столько волнений, что я и не заметил, как они поседели. - Кузен, я не знаю, что с тобой случилось, но умоляю, прекрати делать все эти ужасные вещи! – с жаром воскликнула Лолидрагон, и от хлещущих через край чувств голос её надрывно сломался. Лолидрагон, никогда, ни единого раза не выказавшая слабости перед другими, вдруг всхлипнула. – Дьен... прошу тебя, перестань причинять всем боль!.. Но Лун Дьен только хмыкнул и рассмеялся, а затем его смех и вовсе превратился в грубый хохот: - Причинять всем боль? А-ха-ха-ха-ха! Тогда кто заставит судьбу перестать причинять боль мне?! Кто сможет приказать ей перестать играть со мной?.. Кха-кха! – внезапно красивое лицо Лун Дьена исказилось. Он с такой силой сжал кулаки, что они побелели. Он застонал от боли... вдруг его лицо стало белым, как снег, и он, кажется, не мог даже вдохнуть. Всё происходящее сопровождалось ужасающей какофонией кашля. - Дьен?! – в панике воскликнула Лолидрагон. Лун Дьен ничего не ответил и продолжил кашлять и, будто в одной из банальных мыльных опер, сплёвывать бордовые сгустки крови. «Что вообще происходит? Почему ни один из финальных боссов не может соответствовать своему образу? Предыдущий босс признался мне в любви, а этот стал кашлять кровью ещё до начала сражения!» - Дьен, что с тобой? – Лолидрагон уже не пыталась сдерживать бегущие по щекам слёзы. - Ничего страшного, не волнуйся, - улыбнулся Лун Дьен, пытаясь мягко её переубедить. - Что значит "не волнуйся"?! – Лолидрагон со злостью вытерла слёзы и прорычала: - Сначала ты стал странно себя вести и с таким рвением работать над «Второй Жизнью», будто от этого зависела твоя жизнь... затем ты проводишь этот безумный эксперимент, который навредил куче людей, потом устраиваешь погром и жуткие разрушения во «Второй Жизни», а теперь стоишь тут и кашляешь кровью?! Ты не рассказал мне ничего, не потрудился даже объяснить, и после этого говоришь мне не волноваться? Ты слишком далеко зашёл, Лун Дьен! - Шуй Хань, я... – Лун Дьен выглядел ошеломлённым. «Чёрт, мне на секунду показалось, что это Владыка Жизни...» Выражение лица Лун Дьена тут же сменилось и стало походить на полную презрения маску. Он холодно процедил: - Ты не имеешь никакого отношения к тому, что я делаю, и ни одно из моих действий больше не имеет отношения к тебе, Лун Шуй Хань. Я бы посоветовал тебе не пытаться мне помешать, потому что в следующий раз пощады ты не дождёшься. На какое-то время Лолидрагон ошарашенно застыла и только хлопала глазами в попытках сморгнуть льющиеся потоком слёзы. Кулаки её были сжаты так сильно, что кожа стала красной. - Ну и плевать! Мне не нужна твоя пощада! Лучше сам поберегись! Я клянусь, я поймаю тебя и волоком притащу к отцу! – надрывно проорала Лолидрагон. На лице Лун Дьена расцвела противная ухмылка. Он отвернулся от окна с явным намерением уйти. За ним, выходя из тени, показалась ещё одна фигура, и холодный механический голос угрожающе проговорил: - Уходите или умрите. - Ха! Мы никуда не уйдём, - я презрительно рассмеялась. – А хочешь нас убить – так иди сюда и попытайся! «Ба-бах!» - непонятная тень в мгновение ока спрыгнула на землю. Двигалось это нечто с неимоверной скоростью!.. Не знаю, показалось мне или нет, но его ноги ушли в грунт на несколько сантиметров. Неужели оно настолько сильно? Или оно умудрилось переломать себе ноги ещё до начала схватки? К сожалению, моя последняя мысль оказалась далека от реальности. Оно приземлилось, оставшись без единой царапины! И вскоре мы поняли, почему: непонятное нечто оказалось очередным роботом. Но он, в сравнении с первым, появился куда более... эффектно, надо признать. Если бы у роботов нащупалось где-нибудь чувство прекрасного, этот экземпляр определённо считался бы среди них привлекательным! «Надо прикончить его и схватить Лун Дьена!» - кажется, Лолидрагон пришла к аналогичному выводу, потому что даже прежде, чем я подняла свой меч, она принялась с остервенением расстреливать робота из пушки. «Лолидрагон определённо могла бы быть террористкой, - с этой мыслью я убрала от лица руку, которой пыталась заслониться от слепящий вспышек, готовая увидеть дымящиеся дыры в бедном-несчастном роботе, очевидно, просто проходившем мимо... но робот испарился в очередной вспышке. - Куда он делся? – я крепче сжала рукоять светового меча. – Этот совсем не похож на предыдущего!» - Лолидрагон, осторожно! – я краем глаза заметила фигуру, прыгнувшую на Лолидрагон. Просто не успевая сделать ничего более разумного, я смогла только броситься роботу наперерез, пытаясь остановить атаку собственным мечом. «Бу-бух!» - световой меч и усиливающие перчатки с громким звуком сломались, а меня с такой силой впечатало в землю, что я даже руку поднять оказалась не в силах... Этот единственный удар чуть не погубил мою замечательную, драгоценную жизнь! Тот, первый робот не шёл ни в какое сравнение по силе с этим монстром! И что самое ужасное, я могла только беспомощно лежать и смотреть, как робот отправляет Лолидрагон в полёт, а затем несётся ко мне и рубящим ударом... «Неужели я исполню свою лебединую песнь в столь нежном возрасте?.. На небесах, должно быть, завидуют мне, столь прекрасной юной деве...» - Стой! – прогремел под аккомпанемент выстрелов, заставивших робота отскочить от меня и прервать свой безжалостный удар, чей-то голос. Я огляделась и обнаружила, что тем, кто спас меня, был тот парень-с-детским-лицом... нет, Нань Гун Цзуй! Я попыталась подняться. «Чёрт, да я даже отползти не могу! Я чувствую себя так... Если бы я подбирала описание из романов о боевых искусствах, я бы сказала, что потеряла кучу крови и ещё больше ци! – конечно, для полноты картины не хватало драматично идущей изо рта крови, но всё равно я от боли посерела. – Вот боль точно ощущается совсем не как в игре!» И всё, на что я была способна, – это вот так полусидеть, смотря, как все остальные рискуют своими жизнями, сражаясь с этим чудовищно сильным роботом... Высокий и крепкий братец Волк как раз подхватил световой меч и упорно боролся с противником. Он предусмотрительно избегал сражения на ближней дистанции, при этом умело нейтрализуя все попытки робота атаковать остальных. А Нань Гун Цзуй и братец Зуо тем временем вовсю использовали отличное владение стрелковым оружием, и благодаря их слаженным действиям двигаться роботу стало заметно труднее. Но даже несмотря на то, что я волновалась о безопасности братца Волка, ещё больше меня беспокоило то, что у меня самой был нехилый шанс отдать концы из-за шальных выстрелов Фэйрскай даже прежде, чем до меня доберётся робот! - Братик При... ой. Ты в порядке? – очаровательная девочка, прямо-таки источающая ауру величия, как-то внезапно бросилась ко мне и помогла подняться. - Долл?.. – ну, раз она чуть было не назвала меня «братиком Принцем», то это точно она! Но никогда бы не подумала, что настоящая Долл окажется такой красивой и элегантной. В отличие от своего очень непостредственного персонажа в игре, эта Долл действительно походила на принцессу. И тут я заметила мужчину и женщину, стоящих рядом с девочкой. Мужчина носил очки в золотой оправе, а его улыбка была мягкой и доброй. Но несмотря на то, что выглядел он самым безобидным образом, мне показалось, что это не совсем так... скорее, его улыбка была нужна для усыпления бдительности, а внушительные очки долженствовали создавать располагающий к себе образ начитанного и умного человека. Аккуратная и идеально подобранная одежда, похоже, тоже была не более чем маской... Всё в целом же говорило о том, что это Зимний Триумф. Пугающе-жестокий, как обычно. Переведя взгляд на женщину, я без раздумий выпалила: - «Невестка» Юлиана! И, точно как в игре, Юлиана взъерошила мои волосы и мягко улыбнулась: - Да-а, Принц всегда остаётся Принцем! Кажется, ты появляешься в реальности не менее зрелищно, чем в игре... В ответ я, как обычно, глупо улыбнулась от уха до уха. «Юлиана и в самом деле такая милая!..» - Ты-ы-ы! Как ты смеешь нападать на моего будущего мужа?! Самое время тебе загадать последнее желание! – и Юлиана подхватила свой тяжеленный лучемёт, и в результате целой лавины оглушающего «дыщ-дыщ-дыщ!» на земле появилась ещё куча дымящихся отверстий. Даже робот шокированно уставился на целый ряд свежих дырок в своей руке. - Принц, посмотри наверх! – отчаянно прокричал Гуи. Я послушно задрала голову и увидела самолёт*, медленно опускающийся на крышу здания.*Все мы прекрасно знаем, что это ни разу не самолёт, а какая-то очередная непонятная футуристическая хрень, но не обзывать же его «летательным аппаратом»?..*
«Он собирается помочь Лун Дьену сбежать?» - Нет! Дьен уходит! – взволнованно воскликнула Лолидрагон. Но робот, преграждавший нам путь, был слишком силён. Было очевидно, что нам и с ним-то не совладать, а о том, чтобы успеть подняться на крышу и не дать Лун Дьену сбежать, не могло быть и речи. - Быстро с дороги! – выкрикнула обычно такая утончённая Долл. Все мы прекрасно знали, что Долл умеет быть как абсолютно безобидной милашкой, так и существом, внушающим ужас... так что, услышав её команду, мы тут же отбежали подальше. Даже меня Юлиана с Зимним Триумфом оттащили на десяток метров. Единственное же, что сделала Долл, - это засунула правую руку в карман и, вытащив оттуда что-то непонятное, бросила его... неизвестный объект приземлился в десяти шагах от робота. - Никогда в жизни не становись питчером! Тебя точно выпнут с позором! – взвыли мы. «Быдыщ!» - слепящая вспышка и колоссальный выброс тепла! Меня, кажется, почти прожарило до хрустящей корочки... наконец, проморгавшись, я увидела гигантский обугленный кратер, как от метеорита. И, что самое жуткое, начинался этот кратер всего в метре от моих ног... Что уж говорить о роботе... от него даже молекул не осталось! Все резко поскучнели с лица, будто вступили во что-то, недостойное упоминания, и дружно уставились на Долл. И только она с интересом естествоиспытателя рассматривала кратер, приоткрыв рот: - Ух ты! Вот это мощно! - П-принцесса, эта граната стоила пару сотен тысяч долларов... – голос Зимнего Триумфа, смотрящего на стотысячедолларовый кратер, был бесконечно печален. «Несколько сотен тысяч?.. Эта граната была из золота сделана, что ли?» - Можно сказать, что робота сгубили деньги... – философски протянула я. - Ах!.. – вскрикнула Лолидрагон, привлекая всеобщее внимание, и ринулась в здание. - Мы опоздали, - негромко сказал братец Волк. Я подняла взгляд на крышу и увидела, что самолёт уже поднимается в воздух. За штурвалом было пусто; Лун Дьен в расслабленной позе устроился на заднем сиденье, с видом победителя поприветствовав нас кивком. Это бледное подобие улыбки на его лице привело меня в настоящую ярость! - За штурвалом никого, но самолётом кто-то управляет, - нахмурился братец Зуо и забормотал: - Неужели им управляет Владыка Жизни? Значит, его сущность сейчас в этом самолёте? Нет, это было бы слишком опрометчиво – его ведь можно и сбить... - Подстрелите его уже! – зло воскликнула я и поспешно спросила у Долл: - У тебя случайно нет чего-нибудь, вроде пушки, из чего мы могли бы попасть по Лун Дьену? - Есть, но... – Долл почему-то замялась, а затем полным скепсиса голосом вопросила: - Если мы собьём самолёт, Лун Дьен умрёт... братик Принц, нам точно СТОИТ это делать? «Он умрёт?.. – я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног. – И правда, о чём я только думала?! Это же не «Вторая Жизнь»; это реальный мир, где люди могут умереть по-настоящему. И я только что сказала, что хочу застрелить Лун Дьена! – я помотала головой. – Нет, нам ни в коем случае нельзя использовать пушку!» - Дьен! – пронзительно закричала Лолидрагон, каким-то образом успевшая забраться на крышу. Её хрипы были слышны даже с земли; она наверняка ещё никогда в жизни так быстро не бегала! - Дьен! Я умоляю тебя, не делай глупостей!! – отчаянно кричала она, и от её пронзительного голоса дребезжали окна. Лун Дьен посмотрел на Лолидрагон, и с его лица наконец исчезла эта мерзкая улыбочка. Его рука ласково погладила стекло... наверное, в этот момент больше всего ему хотелось прикоснуться к лицу Лолидрагон. - Шуй Хань, я наконец закончил «Вторую Жизнь» по-настоящему. Считай это... – тень улыбки вновь исказила его губы, – моим прощальным подарком тебе. - Прощальным подарком? – голос Лолидрагон потерянно дрожал.*Дорогие мои читатели! У меня вопрос, что называется, на засыпку. Кто-нибудь помнит идиоматическое выражение "мёртв, как..."? Мой мозг отчалил на форсаже и прямо там, на этом самом форсаже, и сломался окончательно. Есть ведь какая-то вполне себе классическая фраза, устойчивое выражение, не имеющее отношения к Гуфу... вот только я его и на плахе не вспомню. Помогите бедной-несчастной мне, а?:"С *