12 дней Рождества

Был вторник, четвертое декабря, Алекс стояла у окна и лениво потягивала свой утренний кофе, зачарованная мягким белым светом, который исходил от покрывающего все вокруг снега. - Мам? - пробормотала Саломея, с сонным видом заходя в комнату и потирая глаза, которые никак не хотели оставаться открытыми. - Солнышко, смотри, сколько снега! – восхищенно прошептала Алекс, ставя чашку с кофе на стоящий рядом столик и протягивая руки, чтобы малышка забралась в ее объятья. Саломея прижалась к ней, покачиваясь и напевая тихо играющую у нее в голове мелодию. И они обе заворожено наблюдали за этой хрупкой заснеженной страной чудес, у Алекс даже закружилась голова от счастья. Но тут неожиданно зазвонил мобильный, разрушив столь чудесный момент. Алекс с неохотой опустила свою дочку обратно и отвела ее на кухню, чтобы та позавтракала, одновременно пытаясь отыскать телефон в своей сумке. - Алло? – Алекс успела взять трубку, прежде чем включилась голосовая почта. - Алекс? Привет, - ответил тихий, слабый голос на другом конце провода. Затем послышался глухой, похожий на кашель звук. – Кхм!... Алекс? Прости, я не смогу присмотреть сегодня за Саломеей – ужасно себя чувствую. Надеюсь, что не успела ее заразить. Мне действительно очень жаль! – еще несколько приглушенных звуков, теперь явно напоминающих сильный кашель. - Все в порядке, Кристин. Я могу взять ее с собой на работу. Нам сегодня нужно снять не так уж и много сцен, поэтому день должен быть коротким. Так что не волнуйся, мы справимся, - ответила Алекс. – А ты отдыхай и поправляйся, прежде чем она начнет по тебе скучать. - О, спасибо огромное, и еще раз извини. - Ничего страшного. Спасибо, что вовремя сообщила. И выздоравливай. Она положила трубку и улыбнулась, предчувствуя, как Саломея будет рада услышать, что сегодня идет на работу вместе с мамой. - Дорогая? – позвала Алекс, заходя на кухню. Девочка сидела за столом, болтая ногами и жуя овсяные хлопья. – Боюсь, что Кристин заболела и не сможет сегодня прийти, так что… тебе придется пойти со мной на ра… - Правда? – не дождавшись окончания предложения, прервала ее Саломея. Алекс старалась сохранять спокойное лицо, но возбуждение в глазах и голосе ее дочери не давало ей это сделать. - Да. Думаю, будет непросто, но, к счастью, это всего на один день, так что, надеюсь, мы справимся. - Обожаю бывать у тебя на съемках! Я смогу увидеть Мэтти и ТАРДИС, заплести Карен, и о! Будет так весело! Мы можем пойти прямо сейчас? Я больше не хочу хлопьев. Мам, пожалуйста! Ну, пожалуйста! - Приятно слышать, что ты так взволнована, - засмеялась Алекс. – Но тебе нужно доесть свой завтрак. Я соберусь, пока ты ешь, а потом сразу поедем. - Ура! – Саломея засветилась от счастья. – То есть очень жаль, конечно, что Кристин плохо себя чувствует, - добавила она, стараясь, чтобы голос звучал расстроенно, - но я могу пойти на работу вместе с тобой, а я уже так давно там не была! Она моментально проглотила остатки своих хлопьев, пока Алекс искала что-то в ящике своего стола. Вчера, во время ланча, Карен объявила, что “все должны купить леденцы для тех, кого они любят и кем дорожат, и подарить их завтра”. Так что вот то, чем они собирались сегодня заняться. Алекс купила 6 леденцов – по одному для каждого дорогого ей человека и два для кое-кого особенного в ее жизни. Она услышала звонкий стук посуды, небрежно кинутой в раковину, затем громкий топот в гостиной и вышла в прихожую. - Ты как маленький слон! – с укором сказала Алекс. – Только полседьмого утра, все еще спят! - Знаю, мам. Прости, - ответила Саломея, виновато смотря под ноги. – Но теперь мы можем наконец-то пойти на работу? – Она подняла полные надежды глаза. - Могу только надеяться на то, что ты будешь так же радоваться рабочему дню, когда подрастешь и станешь работать каждый день, - проговорила Алекс, не в силах сдержать смех от восторга дочери. Когда они обе тепло оделись – Алекс опять в длинное красное пальто и белый шарф с перчатками, а Саломея в темно-синюю куртку и ярко-желтую шапку – они отправились на съемочную площадку. К счастью, сегодня машина Алекс все же решила завестись, так что на площадку они прибыли вовремя. Алекс едва успела выключить двигатель, как Саломея уже выпрыгнула из машины и застыла на месте, с трепетом глядя на покрытую снегом студию. Она тоже поспешила выбраться из машины, взяла дочь за руку, и через несколько минут они зашли с заснеженной и холодной улицы в теплое помещение. Оглянувшись вокруг, Алекс заметила, что Карен и Артура еще не было, зато взъерошенные волосы Мэтта проглядеть было невозможно. Он стоял рядом с автоматом для кофе, и Саломея уже успела его увидеть. - Мам, можно мне поздороваться с Мэтти? – стала умолять она, дергая Алекс за руку. - Можно, конечно, - едва успела ответить та, как девочка уже вырвала руку и побежала на другой конец съемочной площадки. – Подожди, я иду с тобой! – попыталась остановить ее Алекс. - Мэтти! Мэтт обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Саломея мчится к нему с вытянутыми вперед руками, намереваясь запрыгнуть в его объятия. - Все хорошо, малышка? – улыбнулся он, поднимая ее на руки и кружа вокруг. Саломея лишь засмеялась в ответ будучи вне себя от радости. - Ее няня заболела, поэтому я подумала, что она может разок сходить со мной на работу, - объяснила Алекс, подходя к ним. - Доброе утро, Кингстон! – расплылся в улыбке Мэтт, опуская девочку. Алекс поднялась на носочки, целуя его в щеку. - Да, так и есть, - вмешалась Саломея. – Вся улица в снегу, а я на работе с мамой и могу увидеть тебя и ТАРДИС и… ой, а где тот плюшевый барсук? - Ну, видишь ли, мы не ждали тебя сегодня, так что он сидит дома и греется. - О, тогда, может, ты бы смог как-нибудь зайти с ним к нам, чтобы мы смогли поиграть? – ответила она, стараясь не казаться слишком разочарованной. – А где Карен? Я хочу ее заплести! - Она еще не приехала, милая… - начала было Алекс, но ее прервал громкий радостный визг и внезапно показавшаяся копна ярко-рыжих волос. - Саломея! – подбежала к ним Карен, выхватывая девочку из рук Мэтта, беря ее к себе на руки и крепко обнимая. – Ты не говорила, что придешь сегодня, - лицо Карен приняло обиженное выражение, намекая тем самым на то, что, она могла бы позвонить или написать на фейсбуке или хоть как-то сообщить. - И как она должна была тебе об этом сказать? – поинтересовалась Алекс. - Ну, может быть, ты должна была мне сказать, - обиженно ответила Карен. - Все решилось в последнюю минуту сегодня утром, мы не знали. В ином случае, могу тебя заверить, мы бы тебя предупредили. - Ладно, - смягчилась девушка, - но это значит, что я поиграю с ней первой, раньше всех остальных. - Ура! Карен, могу я заплести тебе что-нибудь? - Саломея! Уверена, что я воспитывала тебя лучше, нельзя так просто… - осуждающе сказала Алекс. - Эм, пожалуйста? – поправилась Саломея. - Конечно, можешь! Думаю, стилисты будут не против, - шутливо ответила Карен, беря ее за руку и отводя к креслам на другом конце площадки. Алекс глубоко вздохнула и улыбнулась тому, что друзья рады видеть ее дочь так же, как и она сама рада видеть их. Остаток дня прошел быстро и без происшествий. Алекс редко удавалось увидеть Саломею, так как та весь день болтала и играла с актерами и членами съемочной группы, о чем она и сообщила за ланчем. Карен настояла на том, чтобы раздать всем свои леденцы (в итоге их оказалось 28) еще утром, как только Саломея оставила в покое ее волосы. Но сейчас она сидела с недовольной физиономией, а все из-за того, что у Артура леденцов было столько же, сколько и у нее. - Так нечестно. Я думала, что намного популярнее тебя, ведь у меня приятная внешность и я обаятельна, в отличие от некоторых, - жаловалась Карен. - Ну, видимо, внешность у меня приятнее, да и обаяния побольше, - ответил Артур. – Или у тебя его намного меньше, чем ты думаешь, - добавил он с довольной ухмылкой. - Эй, эй! Дети, не ссорьтесь, - Алекс положила руку на плечо Карен в знак успокоения, прекрасно зная, к чему все это может привести. - Во всяком случае, у меня больше, чем у Мэтта, - попыталась успокоить себя Карен. – Алекс, а у тебя сколько? - Уверен, что намного больше, чем у всех остальных, - присоединился к ней Мэтт. - Ну, в общем… Она знала, что конфет у нее было больше всех, но также знала, что Карен поспорила с Артуром, что больше окажется у нее. И Алекс решила не уязвлять самолюбие Карен. - У меня их… немного. Но день еще не закончился, Карен. Ты все еще можешь выиграть у Артура. Весь день Алекс находила леденцы, адресованные ей, по всей съемочной площадке. Первый был, конечно, от Карен, она оставила его прямо перед входной дверью. Затем еще два ждали в гримерной у визажистов. Один она нашла еще утром, между дублями, прямо в декорациях ТАРДИС. Мэтт любезно оставил свой на кресле вместе с чашкой горячего шоколада как раз перед небольшим перерывом. Кто-то умудрился даже засунуть один в ее волосы, и Алекс так и проходила полдня, заметив только тогда, когда мимо пробежала Саломея и засмеялась, взглянув на нее. В конце дня, когда все запланированные на сегодня сцены были отсняты, и Алекс отдала конфеты всем, кому хотела, они все вместе шли по парковке к своим машинам, и Саломея увидела что-то на капоте машины Алекс. Она быстро добежала до нее, а затем прибежала обратно – еще один леденец, как оказалось, был спрятан под стеклоочиститель. - Ну, все, это уже слишком - недовольно фыркнула Карен, - почему все любят тебя намного больше, чем меня? И у меня по-прежнему столько же конфет, сколько и у Артура. Прости, друг, но это – отстой! - Нет, у нас неодинаковое количество конфет, - заявил Артур, поворачиваясь к Карен. - Нет, одинаковое! У тебя их пять, и у меня раз, два, три… четыре, пять. Вот, видишь? - Смотри, - улыбнулся он, протягивая руку еще с одним леденцом, - ты еще не получила один от меня. - Что? – удивленно вскинула брови Карен. – Почему ты не отдал его раньше? Из-за этого я паршиво себя чувствовала весь день. - Ну, я так и собирался сделать до тех пор, пока ты не начала жаловаться, что у тебя их столько же, сколько и у меня. Так что я подумал, что будет весело, если подождать до конца рабочего дня и только потом отдать его тебе, когда ты уже потеряешь всякую на то надежду, - ответил Артур, явно гордый собой. - Это просто… - начала было возражать Карен. - … очень мило с твоей стороны, Артур, - вмешалась Алекс, многозначительно посмотрев на Карен, которая тут же виновато наклонила голову как щенок, которого отчитали. - Мм, да, наверное, так и есть. Спасибо, Артур, - тихо пробормотала девушка, обнимая его. - Да все в порядке, Казза, - ответил он, кладя руку на ее плечи. – Лучше пойдем домой, да? Алекс успела попрощаться с ними и отключить сигнализацию, пока Саломея обнимала Мэтта. - Веди себя хорошо, малышка, - сказал он, поглаживая ее щеки, и девочка улыбнулась в ответ. – Приятно было повидаться. - Мне тоже, Мэтти. Надеюсь, Кристин к завтрашнему дню не поправится, и я смогу прийти опять. - Саломея! – Алекс бросила на нее осуждающий взгляд. - То есть, я хочу, чтобы она поправилась, но сегодня было так весело, и мне хочется, чтобы завтра было также. - Да, сегодня действительно было очень весело. А все из-за того, что с нами была ты, - улыбнулся Мэтт, взъерошив ее волосы. - Мам, а можно, Мэтт поужинает с нами… - Саломея очень старалась звучать вежливо и убедительно, так что она добавила, - … пожалуйста? Немного пораженная тем, как ее дочери нравится идея пригласить Мэтта к ним на ужин, Алекс заколебалась, прежде чем ответить. - Эм… нет! Нет, не сегодня. Я практически не видела тебя целый день и надеялась, что у нас будет что-то вроде семейного ужина, - у нее все еще оставался сюрприз для Саломеи, который она планировала сделать, как только они придут домой. – Может, в другой раз? Она подняла взгляд с Саломеи на Мэтта, когда говорила, и он посмотрел ей прямо в глаза, улыбнувшись такой милой, очаровательной улыбкой, что Алекс не смогла удержаться и улыбнулась в ответ. - Ладно, - смирившись, вздохнула Саломея и забралась в машину. Алекс поцеловала Мэтта на прощание и тоже села в машину. Как только они зашли в квартиру и вылезли из теплой, шерстяной одежды, Алекс сделала две чашки горячего шоколада, и они вдвоем удобно устроились на мягком диване, решив посмотреть какой-нибудь фильм про Рождество. - Мам? – раздался тоненький голос девочки. - Да, дорогая? - Карен весь день жаловалась, что у нее мало конфет, но… - ее нижняя губа задрожала. - Милая, что такое? – Алекс поставила свою чашку на кофейный столик и положила руки на плечи малышки, притягивая ее к себе. - А я… а у меня их вообще нет, - ее голос дрогнул. Алекс могла бы сказать, что она уже не настолько маленькая, чтобы так расстраиваться из-за конфет. Да и тем более, день еще не закончился. Но она так сильно старалась сдержать подступившие слезы. Сегодняшний день был длинным, волнующим и утомительным, но Саломея отлично с этим справилась. - Ох, дорогая, - Алекс прижала ее к себе, - никто не знал, что ты придешь сегодня, иначе ты бы победила в этом ‘соревновании’, я уверена. - Да, но победила ты, - ответила она плаксивым голосом, в котором, тем не менее, слышалась доля гордости за то, что ее маме досталось больше всех леденцов и, следовательно, она была самой лучшей. – И ты отдала все свои тем, кто тебе дорог, а у меня все еще нет ни одного, - последние слова прозвучали так удрученно, что Алекс не могла больше молчать. - Да, я отдала одну Стивену, по одной Карен и Артуру… - … и две особенно дорогому человеку. Мэтту, - резко прервала ее Саломея. - Нет, солнышко. Мэтту я тоже дала один леденец, - она подвинулась и села лицом к лицу с дочерью, которая свернулась в клубочек, недоуменно смотря на Алекс. - Тогда кто тот осо..? – начала было Саломея, но Алекс уже протягивала ей руку с двумя зеленого цвета леденцами. Глаза девочки мигом засияли. - Ты – особенный человек в моей жизни, ведь ты – моя дочь. И ты всегда им останешься, - она посмотрела в полные слез глаза малышки и улыбнулась. Саломея широко улыбнулась в ответ, разгибаясь и прижимаясь к своей матери. Алекс крепко обняла ее в ответ, неуверенная, сможет ли когда-нибудь отпустить. - Кстати, у меня целый свободный день завтра, - добавила она, слегка ослабив хватку, - и я думаю, что знаю, с кем его проведу.