12 дней Рождества

- Мэтт, ты уверен, что это хорошая идея? – спросила Алекс, когда они шли с парковки. – Ты не самый грациозный человек, не так ли? - Да это преуменьшение года! – подключилась Карен, втискиваясь между Алекс и Артуром, пытавшимся идти как можно скорее, чтобы согреться. - Я не настолько неуклюж, Каз! – запротестовал Мэтт. - Ага… А кто запнулся о собственный ботинок и упал к ногам Алекс не так давно? - Ну, в этом нет моей вины, все так на нее уставились, и я… - Мэтт постарался хоть как-то себя оправдать. - А кто налетел прямо на двери ТАРДИС и провалился внутрь? - Я… Но… Я был… - А кто же, интересно, на прошлой неделе споткнулся о кабель и свалился на пол, захватив с собой проектор? - Ладно, Карен, думаю, мы всё поняли, - засмеялась Алекс в слабой попытке защитить его от дальнейших нападок. – Как я уже сказала, он не самый грациозный человек. - Вы просто подождите, пока не увидите меня на льду! – заявил Мэтт. – Тогда и посмотрим, кто будет смеяться. Стрелка часов приближалась к восьми, и Мэтт, Алекс, Карен и Артур собирались на каток Хамптон Корт Палас. В тот вечер небо было темное, но чистое, морозный воздух щелкал по носу, а изо рта шел густой пар. Алекс была одета довольно легко, так как отлично чувствовала себя на льду и прекрасно знала, что ни за что не упадет. Если, конечно, кто-нибудь ее с собой не прихватит. Надо держаться подальше от Мэтта. Артур и Карен не были так уверены в себе, так что постарались одеться потеплее. Парни, решив побыть джентльменами, предложили за всех заплатить, и вскоре вся компания вышла на лед. Они все немного покачивались, потому что в первый раз выбрались на каток в этом году и просто не привыкли, но как только коньки Алекс коснулись льда, вся скованность в движениях исчезла, и она быстро растворилась в толпе. Через некоторое время Алекс заметила, что Карен еле-еле справлялась с тем, чтобы не упасть, катаясь в одиночку, да и Артур был не многим лучше. Так что она остановилась напротив них и медленно поехала назад, видя, как крепко те вцепились в ограждение. - Вы должны отойти от него! – настойчиво сказала она. - Ни за что! – прокричала в ответ Карен. - Просто расслабьтесь, - продолжала Алекс, и Артур постепенно отъехал от ограждения и встал по другую сторону от Карен. - Даже не смей бросать меня, - прошипела она. - Я никуда не ушел, - уверил он. Заметив страх, который Артур так тщательно пытался спрятать, Алекс рассмеялась и развернулась, намереваясь покататься в свое удовольствие. - А где Мэтт? – неожиданно спросила она. - Понятия не имею, - ответил Артур. Карен, видимо, была слишком сосредоточена на том, как поставить одну ногу перед другой, и даже не заметила, что Алекс все еще тут. – Он, наверное, поехал за тобой, когда мы только вышли на лёд, и, не догнав, где-нибудь свалился, - добавил Артур. Алекс улыбнулась и отправилась на поиски Мэтта. Прошло немало времени, а Алекс все продолжала кататься по катку, внимательно вглядываясь в лица людей и надеясь все же отыскать Мэтта. Но чем дольше она это делала, тем тревожнее себя чувствовала. Она даже встала на самую середину площадки, думая, что так будет лучше видно, но, как оказалось, ошиблась. - Кингстон! – знакомый голос откуда-то сзади неожиданно громко ударил по барабанным перепонкам, и чьи-то руки мягко легли на талию. Слегка шокированная Алекс обернулась. - Господи, Мэтт! Ты до смерти меня напугал! - Извини, - хрипло засмеялся он. – Я тебя искал, куда ты делась? Ты как будто испарилась на глазах. - Мне хотелось почувствовать, как будто я лечу, - призналась она. – Когда я свободно катаюсь по такой большой площадке, это чувствуется так, будто я летаю. Я просто хотела сделать парочку кругов, прежде чем притормозить и покататься с вами. - Но ты исчезла! - И вернулась проверить, как вы справляетесь, а тебя уже не было, - запротестовала Алекс. – Ты должен был следить за Карен и Артуром, они еще нетвердо стоят на ногах. -Согласен, нетвердо, - опять засмеялся он. – И это они меня дразнили за неумение сохранять равновесие! -А теперь давай, поведай, сколько раз ты уже успел упасть? – с ухмылкой спросила Алекс, кладя свои руки поверх его на талию. - Ни разу! Я даже дважды почти догнал тебя. - Правда? – неуверенно переспросила она, подняв бровь. Он был самым неуклюжим человеком, что она знала. Однако, она часто находила это очаровательным. Окружающие просто смеялись, когда он в очередной раз обо что-нибудь спотыкался, она же спешила убедиться, что он в порядке, и помочь, если это необходимо. – И почему ты держишь меня так крепко? - Чтобы не дать упасть!– усмехнулся он, ослабив хватку. - Ты меня так напугал, - снова пожаловалась она. – Я прекрасно чувствую себя на льду. - Оправдания-оправдания, - его левая рука исчезла с талии Алекс, а правая быстро нашла ее руку, и он потянул их обоих обратно в толпу. – Просто признай, что я катаюсь лучше тебя. - Только в твоих снах! – парировала она, пока они пробирались сквозь кучу людей, держась за руки. - Хорошо, может быть, и не лучше тебя. Но лучше, чем ты думала? - Сладкий, я знаю, что для тебя небезопасно находиться даже на твердой почве, не говоря уже о скользких поверхностях! Кто же знал, что это как раз-таки твоя сильная сторона? - Ммм… звучит не совсем, как «да». - Ладно, да! Признаю, что в катании на коньках ты гораздо лучше, чем любой из нас мог представить. - Это я еще только начал, Кингстон, - подмигнул он, отпустил ее руку и быстро скрылся в толпе. Алекс разочарованно вздохнула, направилась за ним и вскоре догнала. Они умело проскальзывали между людьми, то и дело проезжая в нескольких сантиметрах от них, пытались ехать спиной, уставившись друг другу в глаза, вместе кружились в игривом танце. И тут вдруг в поле зрения Алекс попала Карен: та размахивала руками, стараясь удержать равновесие, и падала на и так некрепко стоящего Артура. Они оба свалились на лёд и устало застонали. При виде сего зрелища Алекс закатила глаза и поехала к ним, чтобы узнать, все ли в порядке. Сконцентрировавшись на своих друзьях и не смотря по сторонам, она не заметила, как на нее налетел молодой парень, потерявший контроль, а точнее сказать, никогда его и не имевший. Мэтт следовал прямо за Алекс, так что он успел подхватить ее за талию и уберечь от падения. Она прижалась к нему, но тут же, опять крепко встав на ноги, продолжила ехать к Карен и Артуру, которые уже умудрились принять вертикальное положение и теперь крепко обнялись, пытаясь стоять ровно, и не переставали хихикать. Взглянув в глаза Артура, Карен внезапно успокоилась и увидела, наконец, ту симпатию, что уже давно витала вокруг них. Она откашлялась и, стесняясь, опустила глаза, но Артур легко дотронулся до ее подбородка, поднимая голову, и их взгляды снова встретились. Он мягко улыбнулся и осторожно коснулся ее губ своими. После короткого, но нежного поцелуя он отстранился и заметил, как широко распахнуты глаза Карен. Ее взгляд недолго метался между его глазами и губами, а затем она уверенно (или, может, из-за страха того, что они опять вот-вот упадут) обвила руками шею Артура и поцеловала его в ответ. Алекс с улыбкой отвела взгляд от парочки и повернулась к Мэтту, решив оставить влюбленных вдвоем. Мэтт, в свою очередь, уже уставился на нее; руки по-прежнему крепко обхватывают ее талию. И тут, к своему удивлению, она заметила, что одна ее рука на его плече, а вторая уперлась в грудь. - Как мило, - прошептала Алекс, стараясь разрядить то напряжение, что образовалась между ними. – Наконец-то! – добавила она. – Вовремя же он проявил свои чувства. - Угу, - ответил Мэтт, не особенно слушая то, что она говорит, и больше обращая внимание на движение ее губ. - Плохо, что у нас нет омелы – мы могли бы к ним присоединиться, - пошутила Алекс и тут же почувствовала, что начинает замерзать. - Для этого нам не нужна омела, Кингстон, - ее последние слова вернули Мэтта в сознание, и он прижал ее к себе еще крепче. - О, неужели? – она вопросительно подняла брови. - Не-а, - еще чуть крепче. – Всего лишь хорошая компания. - Ну, сейчас же Рождество как-никак, - она ухмыльнулась и провела руками по его плечам. Он хмыкнул, соглашаясь, нагнулся и наконец-то поцеловал ее. И все неистовое движение вокруг них как будто чуть замедлилось: люди осторожно проезжали мимо, громкая рождественская музыка, играющая весь вечер, стала еле слышна. Но продолжалось это недолго: скоро Алекс услышала звонкий свист Карен, улыбнулась, все еще касаясь губ Мэтта, и отстранилась. - Счастливого Рождества, Мэттью, - прошептала она. - Счастливого Рождества, Алекс.