12 дней Рождества

- Если вы все приходите ко мне выпить и поиграть, то с меня выпивка, - заявила Алекс, пока все остальные ссорились, кто и что должен будет принести. - То есть ты согласна? - улыбнулась Карен. - Да, наверное, - ответила Алекс. - Саломея сегодня осталась у бабушки с дедушкой, так что, к сожалению, я не нахожу ни одной причины, чтобы отказаться. - Да! Ты лучшая! - завопила Карен и крепко обняла Алекс. - Ты об этом не пожалеешь. - Готова с этим поспорить, - Алекс закатила глаза и отстранила от себя радостную Карен. - Но, как я уже сказала, выпивка с меня, так что не вздумайте притащить что-нибудь с собой, а то я вас не впущу. - Отлично! Встречаемся в квартире Алекс через час, - скомандовала Карен и залезла на переднее сиденье машины Артура. Парни кивнули, Алекс лишь вздохнула, и все сели по своим машинам и разъехались в разные стороны. По дороге домой Алекс заехала в небольшой супермаркет и купила несколько пакетов молока, сахар, яйца и бутылку рома, надеясь, что у нее еще осталось немного корицы, необходимой для осуществления ее задумки. Придя домой, Алекс оставила продукты на кухне, позвонила родителям, просто чтобы убедиться, что Саломея в порядке, и направилась в душ. Сорок минут спустя она была одета в черную чуть выше колен юбку и темно-красную блузку с V-образным вырезом, открывающую ровно столько, сколько нужно открыть. Ее волосы были забраны наверх, лишь несколько кудряшек обрамляли лицо, а макияж был почти незаметен. Босиком, с ярко-красными ногтями на ногах Алекс прибежала обратно на кухню, чтобы успеть приготовить первую партию гоголя-моголя. Резкий громкий стук в дверь оповестил ее о прибытии друзей, и она высунулась из дверного проема кухни, чтобы поприветствовать прибывших. - Входите, незаперто! - Алекс улыбнулась и вернулась к приготовлению напитка. - Да ты звезда, Кингстон! - сказал знакомый голос из прихожей. - Что ты там делаешь? - Спасибо, дорогой, - она обернулась и поспешила выпроводить Мэтта с кухни. - Иди и чувствуй себя как дома! Я принесу напитки через минуту. - Такая загадочная, Кингстон. Мы видим это твое лицо слишком часто. - Какое лицо? - ответила она лучшим голосом Ривер. - Твое "я знаю что-то, что не знаете вы" лицо, - улыбнулся Мэтт. - О, помолчи! - она легонько толкнула его по направлению к дивану и вернулась на кухню. - Заставь меня, - закончил он их разговор, пока Карен включала рождественскую музыку, и звуки 'So here it is, Merry Christmas' мгновенно разлетелись по всей квартире. - Всем удобно? - спросила Алекс, заходя в гостиную с подносом, на котором стояли четыре одинаковых бокала. Она поставила его на кофейный столик перед диваном и присела на колени рядом. Карен немедленно потянулась за бокалом, внимательно изучая его содержимое. - Что это? - спросила она, в то время как Мэтт взял бокал для себя, а Алекс передала один Артуру. - Не бойся, не отравишься, - ответила Алекс. - Так что можете прекратить нюхать его и строить недовольное лицо, мистер Смит! - Выглядит странно, - возразил Мэтт. - Что в него добавлено? - подключился Артур. - Просто пейте! - настойчиво сказала Алекс, которой уже порядком надоело недоверие друзей. Она взяла свой бокал, поднесла его к губам, улыбнувшись заинтересованности на их лицах, и сделала глоток. - Ммм, превосходно, - кивнула Алекс. - Теперь ваша очередь, - скомандовала она и все сделали по глотку. Алекс не без удовольствия наблюдала за их реакцией. Артуру, кажется, понравилось. Он улыбнулся, кивнул в подтверждение догадок Алекс и сделал еще пару глотков. Карен выглядела так, будто ее сейчас стошнит. - Даже не вздумай, - предупредила ее Алекс. - Раковина на кухне, если тебе так уж не нравится. Карен сглотнула и недовольно поморщилась, ставя бокал обратно на столик. - Ну, это было... необычно, - сказал Мэтт. - Не уверен, понравилось ли мне. - Так выпей еще. - Фу, гадость какая. Как вы вообще это пьете? - простонала Карен. - Алекс, у тебя есть что-нибудь еще? Я не могу всю ночь пить только это! - О, милая, так, может быть, ты сегодня будешь той, кто останется трезвым? - Алекс указала бокалом в сторону Карен и сделала еще один глоток. - Вполне неплохо, - Мэтт повертел свой бокал в руках. - Корица вкусная. Но я не могу понять, что еще сюда добавлено. - Это же гоголь-моголь! - восторженно начала Алекс. - У меня такое чувство, что вы не пили его прежде. Как и я до приезда в ЛА. Просто я подумала, что вам не помешает его попробовать. - О, - улыбнулся Мэтт, поняв наконец, что он пьет. - То есть ты не пыталась нас отравить? - сощурила глаза Карен. - Тебе действительно нравится это пить? - А с чего вдруг мне пытаться вас отравить? И да, мне это нравится. Когда я пила в первый раз, у меня была такая же реакция, что и у тебя, но потом я попробовала еще и вошла во вкус, - с явным наслаждением рассказывала Алекс. - Я пил гоголь-моголь раньше, - вставил Артур. - Но он был не таким. Этот намного вкуснее. - Спасибо, Артур. Я использовала молоко вместо крема и добавила ром. Он понимающе кивнул и вернулся к напитку. - Что еще сюда можно добавить? - спросила Карен, сделав еще один осторожный глоток. - О, да все, что угодно: брэнди, виски, водку. Я посыпала корицу сверху, но вместо нее можно использовать все, что захочешь. - Ага, - неожиданно воскликнул Мэтт. - Мне все-таки нравится. - Хорошо, я рада, - облегченно вздохнула Алекс, радуясь тому, что только одному из ее друзей напиток не пришелся по вкусу. Остаток вечера пролетел незаметно: звучала музыка, все танцевали и играли в 'кто больше выпьет', даже Карен присоединилась и выпила вместе со всеми, когда обнаружила почти целую бутылку водки у Алекс на кухне. Уже ранним утром немного подвыпивший Артур (Почему он не пьян? Ведь он выпил больше всех, разве нет?) решил, что лезущей всех целовать Карен пора домой, и посоветовал Мэтту и Алекс тоже отправляться в кровать. - Он не имел в виду одну и ту же кровать! - возмущенно возразила Алекс на непристойное предложение Мэтта. - Ну, не выгонишь же ты меня ночью на улицу в такой холод, а, Кингстон? - невнятно пробормотал прилично выпивший Мэтт. - В конце концов, это ты нас напоила! Артур и Карен уже ушли, так что Мэтт не смог бы поехать с ними, но он также не мог вести машину самостоятельно в таком состоянии, а найти такси в это время суток не представлялось возможным. - Ладно, - сдалась Алекс и начала убирать грязную посуду в гостиной. - Ура! Кингстон, ты лучшая! - счастливо прокричал Мэтт и покачиваясь пошел по направлению к спальне. - Все вы так говорите, - она оглянулась, выйдя в прихожую. - Ты где? - В твоей кровати, - ответил он совершенно невинным голосом и широко зевнул. Алекс пошатнулась и облокотилась на стену, пытаясь сохранить равновесие. Твердо встав на ноги, она пошла в спальню, намереваясь отправить Мэтта на диван. Но войдя в комнату, она тут же поменяла свое решение. Мэтт лежал на дальней стороне ее огромной кровати, накрывшись одеялом и свернувшись клубочком, и мирно сопел, закрыв глаза; выгнать его сейчас было бы преступлением. При виде данного зрелища Алекс не смогла сдержать улыбку. Они ведь друзья, так? И оба полностью одеты. Алекс переоделась в более удобный для сна наряд и решила, что они вполне могут провести ночь в одной кровати. Она аккуратно прикрыла за собой дверь, слишком вымотавшись для того, чтобы чистить зубы, и осторожно залезла под одеяло на своей стороне постели, боясь потревожить Мэтта. Повернувшись к нему лицом, Алекс прошептала: "Спокойной ночи, Мэттью", и устало закрыла глаза.