L'apprentissage est la lumière, ou peut-être l'obscurité… n'est-il pas préférable de s'en éloigner?[⁵]
Спустя время наши юные ведьмы прошмыгнули из своей спальни по коридору на улицу, по пути они хотели прихватить свои мётлы, изъятые при аресте слугами графа. На горизонте на удивление было тихо и спокойно. Это насторожило их, но они всё равно не стали отступать от задуманного. Не найдя своих мётел, сёстры вернулись в свои покои. — Блин! Да куда же они дели наши мётлы? Энн, как нам быть то? — возмущалась Мэри. — Я очень хочу улететь отсюда! Мне тут не нравится. Напридумывал про королев всякое, а мы уши и развесили. — Успокойся. Всё наладится. Надо что-нибудь придумать сейчас просто, вот и всё. Не мельтеши. Послушавшись старшую сестру Мэри ушла рассматривать кованые сундуки у окон. Стащив тяжёлую шкуру с одного на пол, она открыла сундук и стала копаться в нём. Там находились разные красивые платья, веера, прочий дамский хлам. Шкатулка с украшениями и драгоценностями. Сундучок с золотыми и серебряными брактеатами, на которых были отчеканены замок и герб соответственно. Вытащив всё это на пол Мэри увидела на самом дне сундука несколько странных предметов. Там были старинные, уже потрёпанные временем, свитки. Книга, а может быть тетрадь, в золотом обрамлении, но почему-то её невозможно было открыть как бы ни мучилась девушка. А ещё каменная фигурка, держащая в своих лапах странный сиреневый мешок. — Сестрёнка? Посмотри, что я нашла в этом сундуке. — Ну и что же там такого инте… — ответила Энн поворачиваясь лицом к сестре, — ресного? — удивлённо закончила свой вопрос. — Сама посмотри. Я думала, что тут какой-то хлам, а оказывается скрывались куда интереснее, — ответила Мэри, показывая свитки, книгу и игрушку. — Эту книгу я не могу открыть, а эта игрушка не отдаёт мне свой мешочек. — Ну-ка, ну-ка… покажи. Какое интересное существо. — крутит в руках фигурку. — Смотри, у него что-то написано на ступнях лап. Мэри подошла чуть ближе и увидела надпись:ညဖြူ အနက်ရောင်နေ့! ခရမ်းချဉ်သီးလှည့်ပတ်သွားသည် ဝံမသည်လယ်ပြင်၌ပျံ သွား၍၊ ကိုယ်တော်ကိုကိုးကွယ်သောသူတို့အား၊ မင်းဘယ်သူလဲဆိုတာငါ့ကိုအသိပေးပါ။
— Странно… я вижу этот язык впервые, а мне кажется он знаком. — Согласна. Может мы тогда прочтём, что тут написано? — отозвалась Энн, и Мэри молча кивнула в ответ. — Белой ночью! Чёрным днём! Ходит помидор кругом! Мишка по полю летит! Заклинаю тебя тем, кому ты поклоняешься! Дай мне узнать кто ты! — дружно в голос прочитали девушки. После того, как они произнесли эти слова, в комнате появилась дымка. Фигурка в руках Энн завибрировала и издала глухой звук. Но ничего не произошло, кроме того, что лапки этого существа слегка расслабились, но мешочек так и остался в цепких объятиях. Разочаровавшись девушки отставили эту фигурку, и пошли изучать содержимое второго сундука. Какого было их удивление, когда они, стянув шкуру медведя, открыли сундук. Там была подпольная лаборатория ведьм. Несмотря на древний вид сундуков, там было современное, для того времени, оборудование. Из раритета были только книги и свитки, которые были очень интересными. Достав несколько, девушки уселись на шкуры и стали их изучать. Язык был неизвестен, но всё равно понятен. Интересно почему? Могло ли влиять действие этого замка на них? Раздался тихий треск отчего девушки вздрогнули. Они огляделись, но ничего не обнаружив продолжили изучение дальше. Снова раздался треск, и снова ничего вокруг. Вновь треск повторился, и на этот раз девушки решили что нужно добавить дров в камин. Энн подошла к камину и добавила дров, затем вернулась к изучению свитков. В дверь постучали, да так громко, что девушки вскрикнули и бросили то что, держали в руках на пол. Пока Энн подходила к дверям чтобы их открыть, Мэри в спешке прятала все вещи в сундуки и возвращала обратно шкуры. Открыв дверь, Энн увидела служанку, которая сказала, что время уже позднее и им надо бы готовиться ко сну. — Опять нами командуют! — возмутилась Мэри. — Почему бы им просто не отпустить нас домой? — Да давай им подыграем? Заодно узнаем, что это за свитки? — Энн показала на те свитки, которые она отложила подальше. — Неужели тебе не хочется узнать этого? А вдруг это нам пригодится в нашей лаборатории дома? Не зря же они тут были спрятаны. — Ну да, ты права. Надо изучить это всё как следует. — Хорошо. А теперь давай готовится ко сну, а то мало ли что они там сейчас задумают? Нагрянут ещё с проверкой. — хмыкнула Энн. — Вечер утра мудренее, придумаем как себя вести в их игре. Утро выдалось тёплое, слегка душное. В окно к ведьмочкам заглядывало солнышко. Девушки переоделись в вещи для сна, что передала служанка, и залезли в кровати. Где-то в углу, а может и не в углу, послышался шорох и чуть слышная хрипота. Наши ведьмочки были под таким впечатлением, что не придали значения этому шороху и уснули с первыми петухами на заре.***
В дверь постучали. Но никакой реакции не последовало. Постучали ещё раз, и уже без спроса зашла служанка. Это была девушка лет двадцати пяти, светловолосая, с пепельно-рыжими глазами, и заострёнными ушками, которые скрывала волосами. Она от природы была полукровкой. Одета была длинное до щиколотки чёрное платье, светлый фартук с кружевной отделкой по краю и чепчик на голове молочного цвета. — Добрый вечер, миледи. Просыпайтесь, одевайтесь и спускайтесь завтракать. После завтрака граф вас будет ждать в главном зале для обучения. — проговорила служанка. Первой проснулась Мэри, посмотрела на неё не добрыми глазами, и отвернулась, ворча себе под нос. Затем проснулась Энн, увидев служанку она спросила: — Кто Вы? — Я — ваша персональная служанка, миледи. Меня зовут Анабелль. — ответила служанка. — И, пожалуйста, поторопитесь. Граф не любит, когда опаздывают, и сам не опаздывает никогда. — Хорошо-о, — сонно протянула Энн. — Я поняла Вас, мисс Анабелль. Мы сейчас же встанем. Можете быть свободны. — Слушаюсь леди Энн. — произнесла Анабелль опустив голову в знак почтения, развернулась и покинула покои девушек. — Мэри! Вставай, давай! Игра начинается, — с игривой интонацией дьявола произнесла Энн. — Вставай! Или мне вылить на тебя ведро воды, как ты сделала со мной в прошлый раз, а? — Не, не, не… уже встаю. Только не надо воды! — испуганно ответила сестра. — Вот и умница. Девушки стали второпях собираться, спотыкаясь на ходу. Мэри недовольно ворчала себе под нос, закатывая при этом глаза. Энн была задумчива и размышляла о дальнейших действиях сестёр. Спустя несколько минут они были уже готовы. Скромняга Анабелль стояла всё это время за дверью и терпеливо ждала девушек. Внешний облик сестёр заметно отличался друг от друга. Но в то же время было между ними что-то такое неуловимое, загадочное и пленящее. Энн была старшей сестрой и ведьмой древнего рода Криковых. Она имела молодую и необычную внешность для своего возраста. Густые иссиня-черные локоны красиво струились по хрупким женским плечам. Девушка часто ходила с распущенными волосами, пленя своей колдовской красотой. Глаза кошачьего типа изумрудного цвета неистово сверкали на красивом мраморном лице. Взгляд девушки всегда был полон проницательности. Ослепительный и завораживающий до глубины души он мог испепелить любого человека или же расположить к себе. Мэри Крикова являлась младшей сестрой. Невысокого роста, с копной вьющихся коротких каштановых волос, дерзко обрамляющих кукольное личико. От матушки-природы девушке достались глаза-хамелеоны, меняющие цвет в зависимости от настроения и ощущений. А ощущений у ведьмочки был целый калейдоскоп. Пылкая и эмоциональная внутри, спокойная и хладнокровная снаружи. — Прошу следовать за мной, леди Энн и леди Мэри, — сказала Анабелль. Девушки последовали за Анабелль по коридору. Он был запутанным длинным и пустынным, не считая ковра на полу и статуй рыцарских доспехов. Путь освещали факелы, вознося неровные блики на стену. На стенах местами висели гобелены и портреты, видимо бывших владельцев, но времени рассматривать их у девушек не было. Они торопились на завтрак, а после к графу. Спустившись по каменной лестнице на первый этаж, они оказались в столовой. Стены были обиты тёмно-красным атласом с золотыми узорами, жарко пылающий камин, блики огня, отраженные на старинной мебели из красного дерева. Пышно накрытый стол, вокруг него достаточное количество стульев. На стенах так же висели натюрморты. На столе находились блюда из мяса телят, ягнят и поросят, птицы, рыбы, так же были овощи и яйца всмятку, хлеб сыр. В серебряных бокалах было налито пиво. Мэри, увидев на столе пиво удивилась. — Пиво?! С утра?! Вы серьёзно?! Энн, сестрёнка, ты это видела?! — Мэри, дорогая, — Энн подмигивает, намекая на то, что сейчас, именно с этого момента, и началась их игра. — Давай уже позавтракаем, выпьем и пойдем на урок к графу. Сёстры благополучно позавтракали, и наевшись до отвала, они вместе с Анабелль отправились к графу в зал. Зал представлял собой серые каменные стены, массивные кованые решетки на узких окнах. Паркетный пол. Рояль в углу зала. Два ряда люстр, и факелы на стенах про запас. В противоположном углу от рояля были подушки, на которых восседал граф, субтильный кот. — Добро пожаловать в зал замка Шварцберг, мои юные леди! — произнёс кот. — Здесь я буду учить вас танцевальному мастерству и сегодняшняя тема урока: «Реверанс». Мои милые девушки! Оракул говорит только правду! И ничего кроме. Вы являетесь будущими королевами и хозяйками замка Шварцберг. Но для начала вам необходимо освоить несколько важных уроков. И сегодня же мы приступаем. Не спорьте с оракулом! — Этот кот, настоящий псих, — шепнула Мэри на ушко Энн. — Ты только посмотри на эти огромные и безумные глаза! Энн легко толкнула сестру локтем в бок и так же шёпотом ответила: — Не забывай об игре! Мы выведем его на чистую воду, а сейчас давай посмотрим, что за урок он нам приготовил? Это в конце концов должно быть забавно. — Анабелль, помогите мне сегодня любезнейшая, — мягко, словно мурлыкая, произнёс кот. — Покажите, как надо правильно делать реверанс. Опустите голову, возьмите юбку, заведите правую ногу за левую, согните ноги в коленях и грациозно вернитесь в исходное положение. — Анабелль повторила все указания графа. — Прекрасная работа Анабелль. А теперь вы мои милые дамы, повторите эти же движения. Девушки повторили все эти движения, но у них ничего не вышло. Мэри запуталась в ногах и упала на пол, Энн же и вовсе не смогла вернуться в исходную позицию. При виде такой картины Анабелль тихонько посмеялась. — О, мой кошачий бог! — прикрыв глаза лапкой, пробормотал граф. — Не так! Всё не так, милые леди. Сами движения не сложны, нужно научиться сохранять идеальный баланс и осанку. Для начала слегка наклоните вперёд голову, словно бы почтительно кивая. Сохраняйте такое положение головы на протяжении всего реверанса. Думаю, что для удобства вы могли бы определить для себя какую-то точку на полу, в полуметре от себя. Попробуйте. Анабелль помогла девушкам вернутся в исходное положение, и они послушно повторили, совет кота. — Вот так, — отозвался кот. — Теперь возьмите края вашей юбки так, чтобы они были зажаты между большим и первыми двумя пальцами обеих рук, вытягивая мизинцы. Плавно приподнимите юбку с обеих сторон. Да вот так. Затем поставьте вашу правую ногу на несколько сантиметров дальше левой, опираясь на подъем стопы и перенося большую часть веса на переднюю ногу. Девушки повторили. — Опуститесь вниз в реверансе, сгибая колени так, чтобы они смотрели в стороны, а не вперёд. Держите спину прямо, не наклоняясь ни вперёд, ни назад. — продолжал граф обучение. — Не раскачиваясь с прямой спиной, медленно и изящно верните тело в вертикальное положение, опуская руки обратно по бокам и одновременно поднимая голову. Эти шаги у девушек получились, но с большим трудом. — Вы умницы, — похвалил кот ведьмочек. — А теперь повторите все эти движения самостоятельно, без моих подсказок. Раз так десять, — добавил кот с лёгкой усмешкой. Мэри театрально закатила глаза: — О нет! Мне это снится?! Энн скажи, что это всё сон?! Я не смогу это сделать даже во сне. Энн промолчала в ответ, лишь бросив чуть нервный взгляд на сестру и сказав по внутренней паутине: «Игра!». После чего та начала упражнение вместе с ней. — Девушки запомните. Реверанс — это жест вежливости, который используют в знак вежливости и признательности обычно к человеку более высокого социального ранга или статуса. — сказал Маркиз де Свальски. — И пока вы не стали королевами, вам придётся оттачивать его и практиковать на встречах с нужными людьми. Проделав упражнение несколько раз, кот наблюдавший за ними сказал, что те могут сделать ещё подходов пять и быть свободы до завтра. Сёстры с натянутой улыбкой согласились на это условие, а сами мысленно прокляли его за эти дополнительные пятьдесят упражнений. После утреннего пива и столь тяжёлых и мучительных тренировок у наших ведьм кружилась голова. Они присели на подушки рядом с графом и тяжело вздохнув упали в ниц. Полежав минут пять и собравшись с силами, они поднялись и покинули зал вместе с Анабелль при этом попрощавшись с котом. Анабелль сопроводила их до столовой и после утвердительного ответа на вопрос смогут ли они сами дойти до своих покоев оставила их. На обед были поданы тушки куропаток, гусей и уток, павлинов, косуль, медведя. А также мускат, лаванда, перец, имбирь гвоздика и бокалы кофе. — Сестрёнка, я наелась, в меня больше не лезет, — откинувшись на спинку стула сказала Мэри. — Может пойдём в покои? — Да, я согласна. — отозвалась Энн. — Но я не допила напиток, а ты? Интересно, а можно его взять с собой? — Я думаю, что можно. Даже если и нельзя, я его всё равно возьму с собой. — Хорошо, пошли. За одно обсудим кое-что по пути. — И что же это? — поинтересовалась Мэри вставая из-за стола. — Один план. Я его обдумывала всё утро. — О-о! Интересно. Девушки вышли из комнаты приёма пищи с бокалами в руках, и отправились вверх по каменной лестнице в сторону своих покоев. По пути они обсуждали сегодняшнее занятие с графом, громко смеясь при пародировании друг другом графа, Анабелль, ну и конечно же себя. Энн так же изложила свой план побега из этого замка, Мэри выслушав и уточнив пару моментов, согласилась с ней. Открыв дверь в свои покои девушки замерли, перед ними было очень странное и интересное существо…