***
Кладбище Мер-Лашез. Ночь. Двое мужчин сидели напротив костра, распивая спиртное. Ведьмак и вампир. Ну не каламбур ли? — Мы были свидетелями, и — не однажды — виновниками судьбоносных событий. Теперь же, после стольких трудов, нам полагается отдых. — Изрек седой мужчина. — Да, полагается. — Подтвердил мужчина со шрамом на лице. Рядом раздался треск и ругань. На свет костра вышла женщина, выглядела жутко потрепанной. Остановив одним жестом руки встающих с мест мужчин. — Коту под хвост, ваш отдых, я нашла его, — проговорила Мирай, отряхиваясь от веток и листвы, присаживаясь напротив ведьмака и вампира. — Быстро вернулась, задуманное удалось? — с интересом спросил Регис. — А как же! Пришлось правда повозиться, но цель оправдывает средства. Решив, что очистить тело с помощью рук дело гиблое, прибегла к магии. Короткая, синяя вспышка и магичка словно из бани вышла, одежда и волосы стали чистыми. — Выпить еще осталось? Вампир протянул ей бутылку с настойкой мандрагоры. Отпив из горла, задала вопрос, что давно не давал покоя. — Рассказывайте господа, что там с пятой жертвой? — Вот, прочти, — ведьмак подал лист бумаги, сложенный в несколько раз. Мирай с интересом прочла текст. По мере чтения, то бледнела, то зеленела. Закончив, произнесла, не скрывая недовольство. — Вот те раз, и как отреагировала княжна? Хотя не удивлюсь, если отрицательно. — Именно так и было, не поверила. — И все же, Мирай, как тебе удалось так быстро найти Детлаффа? — задал свой вопрос ведьмак. Женщина задумалась. Прикрыла глаза, подождала пару секунд, открыла и посмотрела на любимого мужчину. Тот лишь отрицательно покачал головой. — Что же Геральт, отвечу на твой вопрос. Видишь ли, искать пришлось не совсем самого вампира, а идти по кровавому следу Сианны. — Ты же не ищейка… — мужчина смотрел на собеседницу, не особо веря словам. Мирай замялась в диалоге, пожала плечами. Припомнила мысленно все, чем в то время занималась. — Мне это не нужно. Я воспользовалась кровью: взяла немного с трупа; пока ты был в тюрьме, разыскала путеводный артефакт; потом воспользовалась услугами одного алхимика и нашла искомое. С улыбкой на устах смотрела на Региса. Тот в свою очередь, прятал взгляд в кружке, словно содержимое интересовало больше, чем остальное вокруг. Но смущение выделялось на лице довольно явно, не смотря на полумрак и свет, исходящий лишь от костра. — Потратила не меньше недели. Побегала по кустам, каналам, пещерам… Ах, что там говорить. Самое сложное было — уговорить вампира слушать. После таких событий, он не был расположен к разговорам. Правда мы повздорили, «слегка». Теперь дело за малым. Ждет нас утром. — И всего-то? — произнес ведьмак. — Геральт, — женщина покачала головой в отрицание, — это очень много. Больше Мирай не произнесла ни слова, как бы не смотрел на нее суровый собеседник. Лишь углубилась в свои мысли. Выпив остатки настойки, взглянула на убывающую луну, что почти спряталась за горизонтом. Все трое молчали в тишине. Каждый думал о своем. — На этом, наши пути расходятся. Прощай Геральт. Вампир прервал тишину. Ведьмак поднял взгляд и долго смотрел на двоих, мужчину и женщину. Лицо его не выдавало никаких эмоций, но каждый из них знал, что расставания легко не даются. Поэтому ответил в привычной манере. — Прощайте друзья, возможно увидимся еще. — Естественно, куда же мы денемся. С долей иронии проговорила Мирай, поднимаясь с места. Следом за ней, поднялся и ведьмак. Регис встал. Подошел к Геральту, и оба по-братски обнялись и похлопали по плечам. Не успев они разомкнуть руки, втиснулась и женщина. Поцеловала убийцу чудовищ в щеку. Двое мужчин сжали ее в объятиях и отпустили. На том и разошлись. Помахав руками на прощание, магичка и вампир ушли через портал. Оставив ведьмака одного, в приподнятом настроение, на окраине кладбища.***
Пара, сидевшая напротив друг друга, темноволосая магичка и беловолосый ведьмак, прославленный убийца чудовищ. Ели и пили в тишине, разговор у них не шел. Одним залпом, мужчина осушил кружку с холодным пивом и со звоном поставил на стол. Женщина повторила движение и расплылась в довольной улыбке. — Ох! Отменное пиво! Минуту помолчали. — Мирай, — заминка. — Как вы трое сблизились? Прости за настойчивость, понимаю с Регисом, вы еще тогда были неравнодушны к друг другу, но с ним… Никак не вразумлю. — Знаешь, Геральт, мы и сами до конца не разобрались. Женщина опустила глаза вниз, смотрела в кружку. Чуть погодя, продолжила. — Вместе с Регисом, мы отправились на встречу с Детлаффом, в условленном месте. Регис не хотел оставлять своего собрата в одиночестве. Беседа двух вампиров была долгой. В итоге, Детлафф согласился отправиться с нами в Нильфгаард. Тебе ведь известно, каким убедительным бывает наш цирюльник. По словам Региса, на юге более современное общество, где не особо верят в подобную нежить. На мое удивление, решено было двигаться верхом на лошадях. Пока добирались с приключениями на собственный зад, прониклись чувствами к друг другу. Все завертелось, закрутилось и получилось, то что получилось. Боюсь Геральт у меня нет четкого ответа на этот вопрос. Все слишком запутанно. — Все запутанно — повторил ведьмак. — Как ведет себя «Бестия»? — Сносно, старается не идти на конфликты и сначала думать, оценивать ситуацию — одним словом, меняется в хорошую сторону. Но благодаря тому, что в его жизни, наличие двух личностей, влияющих положительно. — подумала, скривилась в подобии улыбки и добавила. — Большую часть времени. Ведьмак по-доброму посмотрел на женщину и больше вопросов не задавал. У него самого были непростые отношения с чародейкой, так что он понимал какого это. Лютик продолжал напевать песенки на разные мотивы и веселился вместе с народом, но делал уже тише, чем ранее. Неожиданно лицо Геральта изменилось. Он напрягся и повернулся в сторону, явно что-то услышал. Смотрел внимательно на двух мужчин, обсуждающих что-то столь яростно, из-за чего один резко стукнул по столу. Ведьмак слушал сосредоточенно. — Геральт? Мужчина повернулся к магичке, встал. — Идем наружу. Выйдя на улицу, ведьмак устремился к доске объявлений. Встав напротив, внимательно изучал содержащую информацию. Женщине стало любопытно и она подошла ближе. Чего только не пишут: «Ищу мужчину на час»; «Шумные соседи, спасите!»; «Пропала корова, нашедшему награда: корова»; «Пропала девочка, нужна помощь в поиске, обращаться к Шуне». Последний листок заинтересовал мужчина. Сорвав с доски объявление, вопросительно посмотрел на магичку, показывая лист бумаги. — Составишь мне компанию? — С удовольствием. — удивленно вздернула брови и кивнула головой. — Когда это было в последний раз? — Не слишком давно. Пара переглянулась и отправилась на поиски Шушы в ближайшую деревню. Поиски привели в деревню Фловив. Местные жители были, на удивление Мирай, приветливы. Никто не косился на ведьмака и не делал жуткие гримасы. Женщину нашли быстро. Один из местных указал на домик у окраины, где было развешено белье на улице и кто-то работал. Шуша занималась стиркой. Выглядела она лет на 30, в просторной рубахе и длинной юбке до земли. — Простите, мы ищем того, кто оставил объявление о пропавшем ребенке. Я ведьмак. Геральт из Ривии. Он протянул женщине записку. Та пробежалась взглядом по тексту и согласно кивнула. — Это мое. — Она сразу перешла к делу, либо была знакома с цехом ведьмаков и их специализацией, либо слышала о знаменитом Белом Волке. — Бедное дитя. Ушла в поле на прошлой неделе, но так и не вернулась. Искали всем селением. Нашли только башмачки. Идемте со мной, покажу. Женщина вошла в дом и через мгновенье вышла с обувью в руках. Без вопросов со стороны, поведала нам историю ребенка. — Девочка лишилась родителей в раннем детстве во время войны. Те не вернулись, и она осталась со мной. Заботилась, растила ее как свою дочь, но малышка все равно грустила. Вот однажды вышла из дома и не вернулась. Она часто гуляла рядом с домом, иногда, бывало уходила с рабочими в поля, косить, но всегда возвращались с ними. За день, до исчезновения, у нас произошел конфликт, мы так и не успели поговорить. На следующее утро, ушла и не вернулась. Искали ее все, в течение всей недели, но увы, не нашли ничего кроме обуви. Выслушав внимательно рассказ женщины, спросил в какой стороне проходили работы в поле и примерное расположение, где нашли обувь. Договорившись об оплате, пара поблагодарила Шушу и отправились на поиски. Обойдя дом вокруг, ведьмак осмотрелся. Что-то приметил на земле, поманил за собой магичку и оба пошли. Сначала двигались от заднего входа по тропинке, ведущей в сторону полей. Потом через само поле. Вёл Геральт. Будучи профессионалом в своем деле, шёл по следу, словно сама земля, рассказывала свою историю на яву. Мирай всё время плелась позади, внимательно изучая местность. В таких местах она бывала довольно редко, чаще предпочитая двигаться по дорогам или через порталы. Мужчина резко остановился, из-за чего женщина чуть было не вписалась в него. Ведьмак осмотрелся по сторонам, принюхался. Пошел медленно, через высокую траву. Видимо тут никто давно не ходил. Пройдя пару шагов, присел и начал разгребать зелень руками. Встал и указал женщине на землю. Магичка посмотрела в указанном направлении и замерла. Там лежал труп. По внешнему виду напоминало девочку лет двенадцати. На шее красовался совершенно новый медальон. — Геральт, что тут случилось? — Не знаю, Мирай. Но мы выясним, что тут произшл… Тихо. Ведьмак резко оборвал диалог и прислушался. Вытянул меч из ножен. Стал осматриваться по сторонам. Послышался вой ветра, хоть и не было никакого намека. Тут и появилось оно. Страшное и омерзительное создание. Это был призрак. Выглядело существо как скелет, в остатках рваного тряпья. Плыл фантом, не касаясь земли, по направлению к Геральту и Мирай. Обогнуло вокруг, раскрыло пасть и кинулось. Завязался бой. Магичка и ведьмак против неупокоенной души. Первым делом, существо кинулось на мужчину. Атаковало сбоку, вытянув свои костлявые лапища, но столкнулось со сталью меча. Протяжно взвыло, закрыло лицо руками, отскочило и по новой кинулось. Но в этот раз его целью была женщина. Правда до нее, не добрался, застыл на полу-пути. Ярко-фиолетовое свечение на земле привлекло внимание Мирай. Ведьмачий знак Ирден работал безотказно, вот только что-то было не так. Призрак дернулся. Медленно повернул свою голову на ведьмака, повторно дернулся и ринулся на мужчину. Магическое поле дрогнуло и рассыпалось на мелкие искры. Завороженная такой красотой, женщина застыла на месте. Резкий, грубый голос Геральта, отрезвил Мирай и вернул к реальности. Увиденное, заставило вернуться с небес на землю и активно действовать. Ведьмак, касаясь призрака острием меча, быстро наносил удары разозленному существу. Применяя в бою то мельницу над головой, то делая резкие выпады в сторону нападавшего. — Медальон, во всем виноват он! Разбей его, сейчас же и все кончится! Подорвавшись с места, женщина спотыкаясь побежала к останкам девочки. Опустившись на колени перед трупом, дернула за подвеску и цепочка порвалась. Нащупав в траве камень, оценила и резко приложила его о сердцевину медальона. Послышался хруст и осколки посыпались на землю, а цепочка скривилась, проржавела и превратилась в пыль. Голубая вспышка света озарила место сражения. Тяжелое дыхание ведьмака послышалось рядом. Опустившись рядом с магичкой, тихо проговорил. — Нужно похоронить останки тела с осколками медальона. Снова подул ветер. Ледяной. И послышался голос. — Спасибо вам, большое спасибо. Двое обернулись на голос. Увидев призрака маленькой девочки, молчали. — Спасибо, что спасли меня. Без вас, я бы так и оставалась здесь. — Пожалуйста. Хором ответили двое и переглянувшись, улыбнулись. Ледяной голос привлек внимание. — Попрощайтесь за меня с тётушкой, мне пора. — Постой, твои слова передам, вот только никак не пойму… — ведьмак обратился к призраку. — Что произошло? — Мы с тётушкой поругались за день и на утро я ушла в поле, прихватив медальон. Потом в поле, я поранилась и разбила его, но… осколки подвески снова собрались воедино. Дальше уже не помню. — Сколько всего происходит плохого из-за простой банальности. Изрек из диалога, Геральт, сделав глубокий вздох, посмотрел вдаль, на солнце, что начало прятаться за горизонтом. — Ну да, все так и было, — призрак девочки удивленно смотрел на мужчину. — Прощайте. И помните: главное, это не то, что вы приобрели недавно, а то, что имеете всю жизнь. Неупокоенная душа покинула этот мир. Какое-то время Геральт и Мирай стояли молча и смотрели на то место, где только, что было существо. Переглянувшись, пара принялась за работу. Перед погребением, мужчина внимательно осмотрел остатки медальона и тело погибшей, ведь теперь ничего не угрожало. Но ничего не комментировал. Закончив с могилой, пара вернулась обратно к заказчице вечером, солнце почти спряталось за горизонт. Поведали, что случилось с девочкой. Ведьмак рассказывал коротко и по делу, не упуская всех деталей. — Девочка вышла с рабочими в поле, видимо играя или разговаривая с кем-то, споткнулась. Я нашел повреждение на коленной чашечке. Малышка поранилась о камень и случайно приземлилась на медальон, что был с ней. Мне удалось выяснить, на нем изначально лежало какое-то заклинание, оберегающее обладателя. Но что-то пошло не так, и то что защищало, обернулось наказанием. Кровь попала на подвеску и случайно активировала проклятье. Как только девочка отошла от рабочих, цепочка, сдавила горло несчастной и та умерла от удушья. Вечером того же дня, появился призрак. Никто об этом не знал. Кроме двоих воров, что позарились на медальон, оставшийся лежать на костях. Призрак замучил тех до смерти. Так бы и дальше продолжалось, пока мы её не нашли. Вот такая история. Похоронили там же, на окраине поля. Если захочешь попрощаться, то найдешь её там. — Бедная девочка, ах… Если бы я знала, никогда бы не отдала ей тот медальон. Он ведь был прощальным подарком от ее матери, ах… — женщина тяжело вздохнула. — Не кори себя, Шуша, — тихо проговорил ведьмак. — Не могла ты знать, что простая случайность, обернется трагедией. — Но я могла предотвратить. Ах… Спасибо тебе, ведьмак, — засунув руку в карман юбки, достала мешочек. — Вот награда твоя. — Нет, я не приму. Геральт отрицательно покачал головой. Лицо его было не проницательным. — Прощай, Шуша. Береги себя. Попрощавшись с деревенской жительницей, ведьмак и магичка оставили дом заказчицы. Вернувшись на тракт, пара шла в полном молчание. Геральт шел впереди. Мирай никак не могла забыть слова девочки, перед тем как исчезнуть. Главное, это не то, что вы приобрели недавно, а то, что имеете всю жизнь. Подняв взгляд на спину мужчины, остановилась. Впервые за несколько дней, она задумалась о ценностях в своей жизни, о тех кто дорог ее сердцу. И поддавшись минутному порыву, резко двинулась вперед и обняла ведьмака со спины и прижалась. Оба стояли молча. Почувствовала прикосновение мужской ладони к своим руках. Мирай хотела отстраниться, но неожиданное движение, чужое тело разворачивается в кольце ее рук и оказывается в объятиях. Последовал и поцелуй от ведьмака в макушку. Так же молча отпустив друг друга, мужчина взял женщину за руку и оба отправились в дальнейший путь. Вернувшись вечером в корчму, Мирай и Геральт, были свидетелями необычной сцены: Лютик сидел за столом в полуживом состоянии и пускал слюни. Решили, что не стоит оставлять поэта и забрали с собой. Втроем отправились в Корво Бьянко. Бард выпил прилично алкоголя, ноги его не держали. Вдвоем вытащив захмелевшего на улицу, замялись, как добраться с такой ношей до дома. Решение пришло само. Точнее, кобыла Плотва, пришла сама. Переглянулись с ведьмаком, не стали церемониться с поэтом и перекинув через седло, отправились в путь пешком. Шли неспешно, рассказывая разные истории из приключений, которые происходили с обоими за прошедшие два года. За разговором не заметили как добрались до дома. По возвращению, сразу бросалось в глаза, что количество лошадей возле особняка возросло. Не объясняя ничего ведьмаку, женщина поспешила к дому, в спешке открыла входную дверь и исчезла внутри. Первой на глаза Мирай попалась Йеннифэр, что разговаривала с несколькими женщинами. Приезжими, как позднее выяснилось, были: чародейки Кейра Мец и Трисс Меригольд; поэтесса и бард, а также возлюбленная Лютика, Присцилла; и двое коллег Геральта по ведьмачьему цеху — Эскель и Ламберт. Мирай кинулась обниматься со всеми, визжа от радости, как маленькая девочка. Следом за ней вошли Геральт и Лютик, ну как вошли, точнее будет — ведьмак втащил на своем горбу немного протрезвевщего барда. Среди присутствующих были и вампиры, что с укоризной смотрели на свою любимую, которая в свою очередь висла на каждой шее. Но они точно знали, когда это закончится, она подойдет к ним и подарит поцелуй каждому.