Автостопом по галактике.

      Как говаривал великий классик: «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет». Или же всё-таки разница есть, и судьба человека становится иной, стоит ему своё имя изменить? И жизнь начинает играть другими красками, нежели прежде? И ты можешь стать кем угодно, начав всё с чистого листа? Новое имя — новая жизнь? Риторические вопросы, ответы на которые у всех свои.       Но вот теперь её зовут иначе, совсем по-другому, не так, как она привыкла за всю свою жизнь. И про подобного рода перемены она вообще никогда не задумывалась, ведь своё собственное имя ей вполне нравилось, так же как и фамилия. И вообще, ничего из этого она менять и не собиралась. Ей нравилось быть той, кем она была. Разве что некогда маячившее на горизонте замужество могло стать единственной причиной для столь радикальных перемен. А так её всё вполне устраивало. Имя, фамилия, отчество... То, что она получила при рождении...       Но внезапно в её жизни возник один огромный яут, перевернув всё с ног на голову, и дал ей новое имя, которое странно звучало, непривычно ложась на язык, и даже несло определённый смысл, который, как оказалось, вполне себе подходил.       Почему она так легко его приняла? Почему так легко согласилась стать Уинр-ой? Сложно сказать... Возможно, захотелось стать немножко другой? А может, она и правда магнит для всяких бед и надобно называть вещи своими именами?       В голове всплыли слова Алисы в Стране чудес, когда она, при разговоре с Абсолемом, размышляла о том, что не знает, кто она сейчас такая. С утра, когда девочка Алиса встала с постели, она ещё имела представление, кто она есть, но с тех пор она то такая, то сякая — словом, какая-то не такая...       И в данный момент у неё тоже возникал вопрос, кто же она сейчас такая? Изменилась ли она? Или же всё та же, прежняя? Стало ли что-то совершенно иным, заиграли ли краски по-другому? Произошли ли разительные перемены в её сущности с принятием нового имени?       - У-уинр-а-а-а... - растягивая звуки и губы, глядя в небольшое зеркальце в санузле, произнесла светловолосая девушка. Поджав губы, она внимательно посмотрела на своё отражение, повертев головой из стороны в сторону, и слегка нахмурилась.       Всё по-прежнему. Ничего нового. На неё смотрело всё то же привычное отражение. Два глаза, один нос, один рот, черты лица не изменились. Хотя... Разве что выглядела она отдохнувшей, выспавшейся и даже умудрилась немного подзагореть под лучами местных светил-близнецов. Или же перемены проявятся со временем?       Она хмыкнула, пожав плечами,       - Я — это я. И точка.       Девушка покинула свой отсек, погружённая в размышления, и направилась в купальню. Хотелось быстренько принять душ и умчаться наружу, чтобы сполна насладиться невероятной природой этой прекрасной планеты, пользуясь моментом, покуда Тэй-Нот решил остановиться здесь. А то неизвестно, когда ещё придётся? Куда яут надумает направить свой корабль? Возможно, что следующей планеты ей ещё долго не доведётся увидеть. И нет никаких гарантий, что она будет так же чудесна, как и Кушир.       Мысли текли неспешной рекой, спокойной и вдумчивой, сменяя друг друга, что лёгкие волны на водной глади, постепенно возвращая её к тому замечательному моменту, когда она помирилась с этим суровым яутом. И это не могло не радовать. Она просто до ужаса ненавидела ругань и скандалы, а гнетущая атмосфера рассорившихся людей буквально выедала её изнутри, омрачая всё вокруг, высасывая из всего краски и радость. И уж тем более не хотелось быть в плохих отношениях с таким грозным пришельцем, для которого она всего лишь мелкая сошка.       Ведь это действительно камень с души свалился. Он вроде уже не сердился на неё, не грозился запереть в подвале, даже спокойно с ней разговаривал... И то, как чудесно они сидели у костра под вечерним небом, разглядывая прекрасную природу в опускающихся сумерках. Да, это действительно грело душу. Такие маленькие радости порой способны уничтожить печали и страхи.       Раздумья так увлекли её собой, что она совсем не заметила, как дверь в купальню открылась перед ней. Шагнув внутрь, Уинр-а швырнула полотенце на скамью и начала было раздеваться, как до её слуха донёсся плеск воды.       Резко обернувшись, она увидела Тэй-Нота, стоявшего спиной к ней под душем. И то ли он её не услышал, то ли не стал обращать внимания, но яут даже не отреагировал, продолжая смывать с себя мыльную пену.       Она ошарашенно уставилась на него, вновь не в силах отвести взгляда от этого зрелища. Ещё бы! Король-то голый! И, по идее, ей бы быстренько ретироваться отсюда, ведь негоже подглядывать за людьми, то есть за яутами в душе. Воспитанные барышни так не делают. А она же воспитанная? Да? Да?       Но с другой стороны... Бесстыжее любопытство в очередной раз взяло верх: когда же ещё можно будет вот так бессовестно поглазеть на такую отменную задницу?! А ведь глазеть было на что. О, да.       Широкая мощная спина, точёная талия... И крепкая задница, которой бы точно мог позавидовать античный Аполлон. Да такой и орехи колоть можно, что там! Ещё и мыльная вода так выгодно очерчивала рельеф тренированного тела, стекая по тёмно-зелёной коже вниз.       Уинр-а буквально пожирала глазами статную фигуру Тэй-Нота, как тогда, в отсеке, а потом на берегу озера, вновь удивляясь своим эмоциям. Щёки нещадно полыхали, будто она провела на солнце целый день, но одёрнуть себя и прекратить всё это не было абсолютно никакого желания, даже несмотря на то, что было неловко, да и вообще, это неприлично вот так подсматривать.       Становилось жарко. Внутри снова зашевелились непонятные порочные чувства. И от них становилось не по себе. Противоречивые эмоции метались из стороны в сторону: ведь не должно ей испытывать всего этого к инопланетному мужчине. Они же совсем разные! Может, в его глазах она вообще урод уродский. Но чёрт подери! Это не отменяло того, что Тэй-Нотом хотелось любоваться бесконечно, пускай так нагло и бессовестно. И пусть он выглядит совсем иначе, совсем непривычно, но, по-своему, он даже привлекателен.       Взглядом голодной кошки, узревшей сочное лакомство, девушка скользила по фигуре яута, вверх-вниз, каждый раз возвращаясь к аппетитным ягодицам. В голове мелькнула абсурдная мысль, что очень хочется шлёпнуть по этим крепким булочкам, чтоб аж звон стоял, а потом сжать со всей силы. Но, скорее всего, это могло закончиться для неё плачевно, вплоть до лишения конечности, что так нахально посмела покуситься на произведение анатомического искусства.       Она так и стояла, застыв, сжимая края футболки, и поедала взглядом яута, абсолютно позабыв обо всём на свете: куда она пришла, зачем вообще сюда пришла и куда она собиралась потом?       Внезапно плеск воды прекратился и всё затихло. Лишь редкие капли воды капали на пол, звонко разбиваясь о него, да тихое стрекотание Тэй-Нота звучало в тишине купальни.       Яут развернулся и, буквально на долю секунды, в его глазах мелькнуло удивление, надбровные дуги едва дёрнулись, но он тут же принял самое невозмутимое выражение и двинулся в сторону девушки уверенным шагом.       Стрекотание становилось всё громче, всё веселее.       Невольно взгляд Уинр-ы скользнул вниз, за что она тут же себя прокляла и мысленно влепила подзатыльник, но ничего с этим она поделать уже не могла, это на уровне рефлексов... Женских рефлексов... И... Ничего там внизу не увидела. С губ чуть не слетел справедливый вопрос "А где?", но она вовремя их прикусила, поняв, что тем самым создаст до предела неловкую и глупую ситуацию.       Заливаясь пунцовым цветом, она поспешила отвернуться, про себя молясь о том, чтобы яут не успел углядеть её нахального взора. Хотя в голове уже начали безумным роем гудеть мысли по поводу наличия у него мужского достоинства.       - Ну как, понравилось то, что увидела? - ехидно проурчал Тэй-Нот, зашевелив жвалами.       Хитрый взгляд ухмылялся, искрясь озорными огоньками, словно его нисколько не смутила данная ситуация, а наоборот, только веселила и забавляла.       - Я... Я... Не специально. Я случайно зашла. Я задумалась, - начала оправдываться девушка, краснея пуще прежнего. Сердце бешено колотилось, и не понятно отчего, то ли от смущения, то ли оттого, что она сейчас была готова выпалить в ответ яуту «Да! Понравилось! Охренеть, как понравилось! И я хочу потрогать твою шедевральную задницу!»       Подхватив со скамьи своё полотенце, Тэй-Нот обернул его вокруг талии и глянул на краснеющую девушку, что так старательно пыталась отвести взгляд.       - А то я могу подумать, что маленькая уманка специально подглядывает за мной, - низкий смех яута прокатился по купальне, эхом отскакивая от стен.       - Ничего подобного! - воскликнула Уинр-а. - Я же сказала, я просто задумалась и не заметила, что ты здесь. Я не собиралась подглядывать! Я в душ шла! - она насупилась, сложив руки на груди, и сердито глянула на веселящегося яута. Ещё бы! Её ни за что́, ни про что́ обвиняют в подглядывании, словно она девчонка какая, решившая подсмотреть в дырку в заборе.       Жёлтые глаза Тэй-Нота прищурились, продолжая изучать девушку. Бивни жвал негромко клацнули и он тихо заурчал,       - В таком случае, будь внимательнее, Уинр-а, иначе я расценю твои действия не совсем верно, - он снова засмеялся и, потрепав её по голове, покинул купальню.       Проводив яута хмурым взглядом, девушка громко хмыкнула и проворчала:       - Будь внимательнее... Расценит он неправильно... Я же не виновата, что душ всего один на весь корабль! И табличка «Занято» здесь тоже не висела! - прикрикнула она в сторону закрытых дверей. - Да и не особо-то ты и стеснялся, эксгибиционист хренов, - продолжала ворчать она, наконец раздевшись, и включила воду. ***       По сиреневому небу, украшенному пушистыми облаками, вальяжно и неспешно шествовали светила-близнецы, согревая своим ласковым светом кипевшую жизнью планету. Солнечные лучи искрились в капельках росы, что серебристыми бусинами украсили листву и траву, создавая невероятно волшебный пейзаж, наполненный сладковатым запахом цветов. Ни на секунду не умолкавшие птицы наперебой распевали свои песни, стараясь перекричать друг друга и доказать, чья же трель всё таки лучше и прекраснее. А лёгкий ветерок приносил с собой свежий запах воды с озера, зеркальной гладью дремавшего в покое, отражавшего небеса, вторя его безмятежности.       Жизнь бурлила, но в то же время была наполнена какими-то всеобъемлющими спокойствием и умиротворённостью. Всё шло своим чередом и жило по тем законам, каким нужно природе.       Уинр-а стояла возле трапа, разглядывая всё это великолепие, и улыбалась, радуясь окружавшей её красоте. Никуда не хотелось торопиться, спешить и бежать, а хотелось лишь созерцать и впитывать в себя всё местное богатство, сохранить в памяти в мельчайших подробностях все краски и запахи, чувства и ощущения. То, как нежное тепло солнц ласкает кожу, а пение птиц ласкает слух.       Ах, если бы здесь можно было остаться навсегда! Отбросить все проблемы и печали холодному космосу и стать частью этого мира. Слиться с ним и познать его тайны.       Сюда бы ещё небольшой домик, прямо на берегу этого озера, и чтобы маленький причал у воды, откуда можно ловить рыбу или сидеть вечерами, разглядывая звёзды, укутавшись в плед с чашкой горячего травяного чая. Сказочная мечта!       Тяжёлая поступь яута, раздавшаяся за спиной, отвлекла девушку от её размышлений. Он спустился с трапа, неся что-то в руках и, пройдя мимо неё, положил это всё на землю. Усевшись на корточки, Тэй-Нот развернул свёрток, в котором лежало несколько ножей разного размера, и проверил их остроту подушечкой пальца. Затем он взял в руки рядом лежавшую непонятную цилиндрическую штуку, оглядел её со всех сторон, что-то нажал, и с глухим звуком она разложилась во внушительных размеров копьё. Жуткое и опасное на вид оружие.       Девушка с некоторым любопытством наблюдала за действиями яута, про себя гадая, что же он удумал, заметив, что он успел облачиться в лёгкую броню.       - Ты куда-то собираешься? - она подошла поближе, не отрывая взгляда от блестящих на солнце ножей.       - Да, - коротко рыкнул Тэй-Нот, переключившись на свой наручный компьютер, что-то увлечённо там тыкая. Он хмурил надбровные дуги, шевелил жвалами, щёлкал и стрекотал, но, судя по всему, рассказывать подробнее не посчитал нужным.       - М-м-м, понятно, - пожала плечами Уинр-а, так и не дождавшись более развёрнутого ответа. Но допытываться дальше она не рискнула: кто его знает, может, опять разорётся или треснет копьём по лбу за излишнее любопытство?       Пошкрябав когтями шею, яут окинул хмурым взглядом своё снаряжение. Задумчиво пересчитал ножи, шевеля жвалами, и встал.       - Ничего не трогать, - он указал на оружие. - Даже если очень хочется, даже если совсем чуть-чуть, даже если совсем немножко. Даже если кажется, что я не вижу. Ничего. Не. Трогать. Ясно?       - Угу, - кивнула она, оторопело захлопав ресницами.       - Молодец, - Тэй-Нот щёлкнул бивнями, потрепав её по голове, взъерошив светлые волосы, и вернулся на корабль.       - Да не очень-то и хотелось, - проворчала девушка, проследив взглядом за яутом, и отошла в сторону гигантского дерева, спрятавшись под его прохладной тенью, от греха подальше.       Через некоторое время Тэй-Нот вышел из корабля, скрыв своё лицо равнодушной маской. На плече у него была небольшая сумка из грубой кожи, куда он положил свёрток с ножами. А копьё, сложив его обратно в компактный цилиндр, закрепил у себя за спиной.       - Уинр-а, подойди ко мне, - позвал он, повернувшись в сторону девушки.       Та с неким подозрением глянула на яута.       - Я ничего не трогала! Я сидела здесь!       - Я не спрашивал, трогала ли ты ножи. Подойди, - более строгим и требовательным тоном повторил Тэй-Нот.       Вздохнув, Уинр-а приблизилась к яуту и вопросительно уставилась на него.       - Я ухожу на охоту. Меня не будет двое, может трое местных суток. Ты остаёшься здесь, - он ткнул когтем в сторону корабля. - Ради твоего же блага и моего спокойствия все отсеки заблокированы, кроме твоего жилого и пищевого, где есть достаточный запас пищи и воды на это время. Поняла?       - Угу, - кивнула она, таращась своими большими зелёными глазами на яута, в которых уже отчётливо начинало читаться непонимание.       - Дальше, - продолжил он. - От корабля далеко не отходить. Находиться в пределах этой поляны. Планета хоть и безопасная, но заблудиться и провалиться в норы здесь очень легко. Особенно такой мелкой уманке. Потеряешься — справляться будешь сама, я тебя не скоро смогу найти. Поняла?       - Д-да, - снова кивнула девушка. На языке крутилась целая куча вопросов, но ни один она не успевала озвучить, поскольку ей просто не давали вставить и слова. Яут буквально напирал своим авторитетом, словно строгий папаша, раздававший ценные указания нерадивому дитю.       - Следующее. Посмотри туда, - яут указал в сторону гигантского древа, под которым они сидели прошлым вечером. - За этим деревом есть небольшая роща. Видишь? Эти деревья плодовые. Можешь побыть полезной и собрать с них фрукты. Они съедобны. Сколько соберёшь — столько соберёшь. Высоко не лезь. Свалишься — я помочь не смогу. Ясно?       - А-га, - почесав щёку, неуверенно протянула Уинр-а, и уставилась на рощицу.       - И последнее. Не знаешь - не бери. Никуда не лезть. И ничего...       - Не трогать... - закончила она фразу, чувствуя, как у неё начинает дергаться глаз.       - Отлично, - весело заурчал Тэй-Нот. – Если по-хорошему, то запереть бы тебя в отсеке на всё это время... Но я рассчитываю на твоё благоразумие, Уинр-а. В твоих силах доказать мне, что уманам присуще здравомыслие.       - Ага. Да, - кривая ухмылка исказила лицо девушки. - Есть, капитан... - глаз всё-таки начал дёргаться, а внутри бурлящей лавой вскипало раздражение.       Переливчатый стрёкот яута разнёсся над поляной,       - Будь послушной уманкой, - громадная лапища в очередной раз потрепала её по голове.        Уинр-а так и продолжала растерянно стоять посреди поляны, даже когда Тэй-Нот скрылся среди деревьев. Она оторопело пялилась куда-то в пустоту, пытаясь осознать и переварить только что произошедшее.       - Я тебе что, блядь, собачка? Или что вообще? - наконец смогла она произнести. - Это вот что вообще сейчас было? Это вообще как понимать?!       Дёргающийся глаз и кипящее раздражение таки взорвались вулканом.       - Да какого хрена этот яут себе позволяет?! - крикнула девушка в сторону деревьев, куда ушёл Тэй-Нот. - Я тебе что, малолетка какая-нибудь?! Или деточка неразумная, чтобы со мной так разговаривать?!       Она принялась мерить поляну шагами, раздражённо пыхтя и что-то невнятно бурча себе под нос.       - Я, между прочим, взрослая! - остановившись, Уинр-а снова крикнула в сторону деревьев. - И я уважаемый педагог! А он со мной, как с мелюзгой! Туда не ходи, сюда не ходи! Сиди тут, смиренно жди! «Сидеть» и «дай лапу» забыл сказать! - фыркнула она и, развернувшись, направилась в сторону озера.       - Да чтоб ты знал, у меня тридцать человек малышни в классе, которая меня уважает и слушается! - схватив камушек, девушка со всей ненавистью пульнула его в воду. Камень проскакал несколько «блинчиков» по зеркальной глади, нарушив тем самым идеальную поверхность, и, с громким звуком «бульк», утонул.       - Ещё и отсеки все позакрывал, будто я кошка какая шкодливая. Да больно-то надо! - она злобно зыркнула в сторону леса, в который ушёл яут. - Нужно мне твоё барахлище, Плюшкин хренов!       Сердитый взгляд девушки блуждал по уже успокоившейся глади озера.       - И вообще! - она стянула с себя футболку и отшвырнула её в сторону. - Я пойду купаться! И ты мне этого не запретишь! ***       День проходил праздно и лениво. Солнца катились по небу, птицы пели песни, букашки вошкались в траве, и каждый был занят своим делом, но при этом никуда не торопился.       Вдоволь наплескавшись в прохладной воде озера, Уинр-а нежилась под солнечными лучами, словно ленивый кот, переворачиваясь с одного бока на другой. Зевнув, девушка сладко потянулась и довольно улыбнулась сама себе: как же долго она не могла себе позволить подобного: то дел по горло, то денег не было на поездку к морю, то ещё что-нибудь. Вожделенный юг, с его песочком и прочими прелестями, каждый раз откладывался в долгий ящик и становился мечтой, о которой она неизменно думала «ну вот следующим летом обязательно!» Но, увы и ах... Вечно что-то шло не по плану.       Но зато теперь... Пусть и не море, а огромное инопланетное озеро и аж целых два солнца в её распоряжении! И никаких педсоветов, душных директоров, сумасшедших родителей и шумных детей! Никаких бумажек и тетрадей! Красота и рай! Только она и неземной красоты природа! И ничего не надо делать! Видать, вселенная наконец таки решила вознаградить её за все чёрные полоски в жизни и выписала пятизвёздочный курорт.       Спустя некоторое время, почувствовав голод, девушка заглянула в пищевой отсек на корабле, узнать, чего же ей оставил сердобольный яут.       Пищевой блок, или как она назвала его, «столовка», представлял из себя достаточно просторный отсек с большой рабочей поверхностью прямо по центру. Нечто, похожее на варочную панель тянулось вдоль одной стены, а вдоль другой было бесчисленное количество шкафчиков и полочек, заставленных всякими металлическими коробочками. В принципе, можно было сказать, что это походило на кухню в привычном её виде, только уж совсем в футуристическом стиле, где она себя чувствовала маленькой девочкой: настолько всё было большим.       На столе стояли несколько бутылей с водой и внушительная коробочка с вяленым мясом,       - Ну точно, меня считают кошкой. Хорошо хоть в мисочку воды не налил. И лоток не поставил, - вздохнула она, поджав губы. Всё больше и больше ситуация становилась похожей на то, что она не сосед по «комнате», а забавный питомец, которого подобрали на улице.       - Мяу, мяу, мяу, - проворчав, Уинр-а взяла несколько кусочков мяса, бутыль с водой и вернулась на улицу под дерево.       Сидя под раскинувшимися ветвями гигантского древа и жуя свой скромный обед, Уинр-а наблюдала сквозь листву за солнечными братьями-близнецами. Фиолетовая листва, в которой игрался лёгкий ветерок, создавала причудливые блики света, которые мерцали, перетекали и трепетали, будто бы они живые.       Всё-таки это очень необычно: видеть сразу два солнца. И пусть их двое, и они немного отличаются, но они были единым целым, один не может без другого. Словно два ворона, Хугин и Мунин, они летают над этим миром и ведают всё, что в нём происходит. Ничто не скроется от их ясного взора.       Уинр-а улыбнулась, слегка прищурившись. Да, так она и будет их звать: тот, что побольше — Хугин, а поменьше — Мунин. Верные слуги бога Одина.       Когда же с едой было покончено, девушка всё-таки решила немного изучить окрестности, покуда ещё светло. Она обошла всю поляну, оглядев цветы всевозможных оттенков фиолетового, с мыслю, что не плохо было бы сорвать несколько и поставить у себя в отсеке, чтобы хоть как-нибудь оживить мрачноватую обстановку. А ещё лучше — засушить их! Чтобы этой красоты хватило надолго.       Осмотрела ближайшие деревья, зайдя в лес чуть дальше, чем наказывал яут. Конечно, очень хотелось пройти ещё дальше и побродить среди исполинов, которые устремили свои ветви ввысь, навстречу солнышкам, но перспектива провалиться в загадочные норы, из которых ей будет не выбраться, и спасения придется ждать достаточно долго, всё-таки останавливала.       Может быть, она потом попросит Тэй-Нота прогуляться вместе с ним и показать этот лес. Ведь ограничиваться одной единственной поляной на огромной планете, ой как не хочется. Уинр-а хмыкнула: «А может быть, и не попросит. Смотря как себя вести себя будет этот яут».       Вернувшись на поляну, взгляд девушки упал на корабль пришельца. А ведь она так и не рассмотрела его толком: он возвышался гигантской глыбой среди ярких красок местной природы. Совершенно чуждый и иной.       Это была огромная махина. Темно-серого, почти чёрного цвета. Обтекаемой формы, с небольшими угловатыми элементами. Тут и там на обшивке виднелись царапины разных размеров, вмятины и сколы, что говорило о том, что «ласточка» повидала немало приключений и избороздила большое количество космических километров.       Девушка аккуратно провела ладонью по немного шершавой поверхности прохладной стали, вглядываясь в очертания этой летающей крепости. Самый настоящий космический корабль! С ума сойти! Внушительный, грозный и суровый, как и его хозяин. С таким шутки плохи.       Вечер плавно опустился на Кушир. Хугин и Мунин скрылись за горизонтом, и на небе начали появляться первые звёзды.       Уинр-а сидела в самом низу трапа и смотрела на них. Как-то странно и необычно, что она сейчас здесь, совсем одна, на чужой планете. Смотрит на эти самые звёзды, как смотрела у себя дома, на Земле. Только сейчас она на них смотрит совсем с другой стороны, с той самой, куда всегда устремлялись её мысли. И наверняка где-то среди всех этих мерцающих точечек есть и её родная планета. Далёкая бледная синяя точка.       Она вздохнула и обняла колени. Тоска по дому всё-таки нашла место в её сердце. ***       Начало второго дня ничем не отличалось от предыдущего: искупавшись в озере, девушка лежала на его берегу и грелась под лучами солнц. Тихо, спокойно... Хотя в какие-то моменты она ловила себя на мысли, что яута всё-таки не хватает рядом. Хотелось поболтать с ним и поспрашивать про эту замечательную планету. Да и вообще интересно, где он сейчас и чем именно занят.       Перевернувшись на живот, Уинр-а глянула на небольшую плодовую рощицу за тем самым исполинским древом, которому она тоже дала имя, — Иггдрасиль. Собственно, а почему нет? Раз уж она космический путешественник, то имеет право хоть что-нибудь здесь назвать, как ей этого хочется.       Отрешённым взглядом она разглядывала невысокие деревца с извилистыми ветвями, чем-то похожие на яблони, где среди тёмно-фиолетовой листвы яркими пятнами виднелись бордовые плоды.       Так и быть, побудет она полезной, наберёт этих фруктов. К тому же интересно, какие они на вкус, да и надоело одно мясо с водой жевать.       Поэтому, вздохнув и натянув на себя валявшуюся рядом одежду, девушка пошла в сторону рощицы.       Сказать, что плодов было много, ничего не сказать. Ветви деревьев были усыпаны гроздьями этих фруктов, которые оказались размером с абрикос. Собирай — не хочу!       Окинув взглядом поле действий, Уинр-а сорвала парочку плодов и, сперва понюхав их, попробовала. Местные «абрикосы» оказались весьма сладкими и напоминали на вкус нечто похожее на дыню.       - Так, - почесала она затылок, - собирай, значит, Уинр-а, а вот во что, хрен его знает. Хоть бы корзинку какую дал.       Ещё несколько минут она постояла возле деревьев, прикидывая, как же поступить и как собирать эти фрукты, ведь в одних ладошках особо не натаскаешься, а потом решила попытать удачу в двух доступных для неё отсеках: авось, найдётся какая коробчонка.       Так и получилось: после непродолжительных поисков в пищевом отсеке нашёлся небольшой ящик из какого-то весьма лёгкого металла, который очень даже подошёл.       Всю оставшуюся половину светового дня Уинр-а провела за сбором плодов. Пришлось попотеть, поскольку висевшие на нижних ветвях фрукты она собрала довольно быстро, а вот за верхними приходилось лезть на дерево, собирать их в край футболки, потом слезать вниз, ссыпать в ящик и снова лезть наверх. Хороший такой фитнес. Но когда она боялась трудностей? Тем более, лазанье по деревьям было излюбленным развлечением в её детстве.       К вечеру ящик был полон. И вот тут она столкнулась с новой проблемой: её внутренний жадный еврей, который заставлял собрать всё и даже больше, а сказать по правде, общипала она деревья знатно, сыграл с ней плохую шутку — ящик стал неподъёмным. И как его переть до корабля, прикажете вы? А еще поднимать по трапу, потом волочить по коридору, а потом занести каким-то волшебным образом в пищевой отсек. Задача из сложных.       Так Уинр-а и стояла, пялясь на ящик, под завязку набитый фруктами, и чесала голову,       - А, - махнула она рукой. - Придёт, сам дотащит. Я не лошадь ломовая.       И, ещё разочек окунувшись в озере и прихватив с собой немного фруктов, девушка отправилась на корабль, ужинать и отдыхать.       На третий день грусть-тоска всё таки забралась к ней в душу. Тэй-Нота не хватало рядом. Не с кем было поболтать, посидеть рядом, да и просто ощущать кого-то живого и знакомого. Наверное, она по нему соскучилась, даже несмотря на то, что он умудрился вывести её из себя своими наставлениями и отношением.       Как ни крути, а она к нему уже успела привыкнуть. Яут был ей симпатичен, да и, что греха таить, вызывал в ней эмоции поинтереснее, нежели просто симпатия. Умел он расположить к себе при всей своей непривычной внешности.       День был уже в самом разгаре, Хугин и Мунин достигли зенита, а Тэй-Нота всё не намечалось. Где же его всё так носит? Не случилось ли чего? А вдруг на него напал кто? Или он сам провалился в эти опасные норы и теперь не может выбраться?       Лёгкая тревога стукнулась в сознание, оживляя в воображении все несчастные случаи, какие только можно. Хотя, что может грозить такому вооружённому до зубов громиле, который и сам может кого угодно в землю закатать? Да ну, бред какой-то.       И, словно ответ на все вопросы, шелестя листвой, из леса вышел яут. Он тащил на себе огромную тушу какого-то невиданного животного, которая была размером чуть ли не с самого Тэй-Нота.       Грузно свалив добычу на землю, он выпрямился, расправив явно уставшие плечи, и снял маску.       - Эй, с возвращением! - радостно улыбаясь, подошла к нему Уинр-а. - Смотрю, хороший улов, - кивнула она в сторону туши.       - Это не всё, - застрекотал яут. - Ещё один такой и немного дичи. Эти, кстати, - он снял с пояса несколько связанных вместе тушек пернатых и протянул их девушке, - отнеси в пищевой отсек.       Поморщившись, она осторожно взяла тушки.       - И нечего кривиться, Уинр-а. Посмотрю, с каким аппетитом ты будешь их потом есть, - прищурившись, заурчал Тэй-Нот.       Вздохнув, Уинр-а отнесла тушки в пищевой отсек, положила их на стол и вернулась на поляну. Через несколько минут Тэй-Нот снова появился из лесной чащи с тушей подобной первой и с ещё одной связкой птичьих тушек. Молча протянул их девушке, чтобы та тоже отнесла их на корабль, и потащил обе добытые зверюги за ноги в сторону, подальше от их «лагеря».       - Ну что, маленькая уманка хорошо себя вела? Ничего не натворила, пока меня не было? - весело заурчал яут, вернувшись на поляну.       - А что я должна была натворить? - нахмурившись, она глянула на Тэй-Нота и надула губы.       - Могла корабль случайно взорвать. Или провалиться куда-нибудь. Или же утонуть. Мало ли что, - он откровенно забавлялся.       - Я что, по-твоему, совсем безмозглая? Или рукожоп какой? - глаз снова захотел дергаться. И как она посмела соскучиться по этому нахалу?       - Не знаю, что значит последнее слово... Но. Корабль на месте, ты вполне живая, значит, всё в порядке, - яут протяжно застрекотал и в очередной раз потрепал девушку по голове.       - Мог бы сказать, что скучал по мне, - фыркнула она.       - Мне некогда было скучать, маленькая уманка, - Тэй-Нот направился к кораблю, попутно снимая с себя кожаную сумку, перекинутую через плечо. - Я был занят.       Уинр-а скривила губы и хмыкнула. Вот умеет он мастерски всё испортить! А ведь она только начала по нему скучать и честно волноваться за этого наглеца. А он с ней опять, как с маленькой! Как с собачкой! «Не погрызла ли ты чего? Не сломала ли? Не навалила ли кучку? Нет? Молодец, хорошая девочка. Возьми с полки пирожок». Это начинало не то что раздражать, а уже злить.       Спустя некоторое время яут вышел из корабля, избавившись от всей своей стальной брони, оставив лишь одну набедренную повязку и накинув на плечо полотенце, бодрой походкой явно куда-то собирался. Настроение у него было, несомненно, хорошее и, умей он свистеть, наверняка бы насвистывал какую-нибудь незамысловатую мелодию.       А вот у неё настроение колебалось на уровне раздражения: надувшись, словно мышь на крупу, Уинр-а устроилась под деревом и делала вид, что очень увлечена плетением венка из цветов и трав, которые она успела нарвать, и абсолютно «не замечает» столь развесёлого яута.       Тихо стрекоча и пощёлкивая, Тэй-Нот подошёл к девушке и посмотрел на неё с высоты своего могучего роста.       - Здесь недалеко есть горячие источники. Я люблю там отдыхать после охот. Хорошо расслабляет. Могу взять тебя с собой, если поторопишься и быстро возьмёшь с собой, что тебе нужно.       - Источники? - она подняла на него свои глаза. - Самые настоящие термальные источники? Здесь?       - Да. Шевелись давай, уманка, или я ухожу, - немного раздражённо рыкнул он, дёрнув жвалами и прищурив глаза.       Заветная фраза «горячие источники» мигом смела всё раздражение, которое клокотало внутри неё. Ну ещё бы! Она лелеяла мечту хоть раз в жизни побывать на таком чуде природы! Понежиться в тёплых минеральных водах, позволив усталости раствориться в ней. Поэтому, без лишних слов бросив цветы, девушка рванула на корабль, схватила полотенце и тут же вернулась обратно.       Тэй-Нот снова смерил Уинр-у прищуренным взглядом и, фыркнув себе в жвала, молча двинулся в сторону озера.       Шаги яута были широкими: в каждый его один шаг умещалось два, а то и три её, поэтому девушке приходилось чуть ли не бежать за ним следом, чтобы поспевать и не отстать. Поскольку, он явно не планировал ждать медлительную уманку.       Пройдя небольшой отрезок вдоль искрящегося в солнечном свете озера, они немного углубились в лес, густо заросший причудливыми тёмно-фиолетовыми папоротниками, почти с неё ростом, где среди деревьев оказалась скрыта ещё одна поляна, чуть меньше той, где они остановились. Тут и там торчали забавные низкорослые кустарнички, похожие на чернику, промеж которых лежало огромное количество камней разных размеров, над которыми полупрозрачной пеленой клубился лёгкий пар.       Даже не верилось, что где-то здесь, совсем рядом, притаилась такая прелесть, как горячие источники. И ведь, не запрети ей яут уходить с поляны, она бы точно на них наткнулась, изучая окрестности. И уже бы давно плескалась там: шутка ли, целая природная горячая ванна была бы в её распоряжении.       Подойдя поближе, взгляду Уинр-ы открылся небольшой естественный бассейн, уместившийся между валунов, со слегка мутноватой водой, от которой и шла эта дымка и едва уловимый сернистый запах.       - Ух ты! Как здорово! - радостная улыбка расцвела на её лице.       - Ты хорошо себя вела, Уинр-а, поэтому заслужила погреться здесь, - пророкотал Тэй-Нот, бросив своё полотенце на камень, и забрался в воду.       Улыбка тут же испарилась, уступив место кислому выражению: «Ну вот опять он за своё!» Девушка с укором посмотрела на яута, который довольным котом устроился в горячей воде и зажмурил глаза.       - Я здесь не до утра. Поэтому либо ты лезешь в воду, уманка, либо продолжаешь стоять там столбом, - напевно пророкотал его низкий голос.       - Ладно, - вздохнула девушка и, спрятавшись за большой валун, сняла с себя все вещи, оставив только трусики. Обернувшись в полотенце, она осторожно подошла к краю источника и аккуратно тронула воду пальцами ноги. Горячая. Но не горячее, чем обычно бывает в ванной.       - Лезь уже, - рыкнул на неё Тэй-Нот. - Не сваришься. Ну а если сваришься, то у меня на ужин будет варёная уманка, - жёлтые глаза снова посмеивались.       - Ха. Ха. Уписаться, как смешно. Куда б записать, - проворчала Уинр-а, залезая в воду и удобно устраиваясь на каменном выступе, чуть поодаль от него.       Горячая вода ласково приняла в свои объятия хрупкое тело девушки, согревая его и щекоча кожу мелкими пузырьками, что вырывались на поверхность. Невероятно прекрасное природное джакузи, которое приносило массу удовольствия, расслабляло и улучшало настроение... Если бы не одно «но».       - Что не так, уманка? У тебя дурное настроение? - лениво проурчал яут, раскинув свои могучие руки по краям источника.       - Всё так. Всё нормально, - буркнула она в ответ, чувствуя, что вот-вот взорвётся. И даже столь умиротворяющая обстановка, и щекочущие её кожу мелкие пузырьки, отнюдь не способствовали мирному настрою. Яут всё-таки умудрился вывести её из себя.       - Тогда ладно, - он прикрыл глаза и откинул голову назад.       - Просто... - Уинр-а на секунду замялась, собираясь с духом. - Мне не нравится, что ты общаешься со мной, как с какой-то глупой зверушкой или будто я неразумный ребёнок какой. Словно у меня интеллект, как у кролика.       - А разве ты не дитя, уманка? - приподняв надбровную дугу, Тэй-Нот глянул на уманку одним глазом.       - Нет! Я не ребёнок! - сурово сдвинув брови, девушка уставилась на яута прожигающим взглядом. - Я взрослая женщина! И прошу относиться ко мне подобающе. Я уже давно не маленькая девочка, - внутри неё всё закипало от возмущения, грозясь вот-вот рвануть бурлящим гейзером.       - Ну и сколько же тебе циклов? - всё тем же ленивым тоном спросил он, вновь прикрыв свои янтарные глаза.       - Тридцать три.       - Тогда, по моим меркам, ты ещё детёныш, - яут раздвинул верхние жвала и застрекотал.       - А сколько же тебе лет? - скрестив руки на груди, Уинр-а скривила губы и с вызовом посмотрела на нахала.       - Дай посчитать... - Тэй-Нот поскрёб когтем перепонку. - Хм... Синтр на два... С учётом цикла вашей звезды... Двести семь, уманка.       - Ч-чего?! Да столько же не живут! - воскликнула девушка, чуть не выпустив из рук край полотенца.       - Яуты живут, Уинр-а. Мы живём гораздо дольше уманов, - янтарные глаза яута уставились на неё: в них искрились веселье и усмешка. Что-что, а улыбаться глазами этот нахал умел мастерски. И, если бы она сейчас так не сердилась на него, то уже давно улыбнулась в ответ.       - В любом случае, Тэй-Нот. По земным меркам я давно взрослая девушка, - Уинр-а нахмурилась, придавая себе самый серьёзный и строгий вид. - Я и сама занимаюсь тем, что обучаю детей. У меня тридцать человек малолеток, которые слушаются и уважают меня. Я изо дня в день вдалбливаю им в головы базовые знания, с которыми они отправятся в дальнейшую жизнь. Я серьёзный педагог, с не маленьким стажем! Мне приходится иметь дело с родителями этих детей, у которых разная степень спокойствия и истеричности. Я несу большую ответственность и вполне с ней справляюсь. Не первый год, попрошу заметить! - она словно отчитывала нерадивого ученика за плохое поведение. - А ты со мной разговариваешь, словно я глупенькая девочка! Мне это не нравится! Мне это неприятно. Я же с тобой не разговариваю на примитивном языке только потому, что ты выглядишь, как дикарь! - всплеснув руками, девушка насупилась и замолчала, уставившись на Тэй-Нота и выжидая, что же он ответит.       Яут молчал. Он с интересом рассматривал маленькую сердитую уманку, приподняв одну надбровную дугу, и шевелил жвалами. Слегка склонил голову влево, потом вправо, не прекращая тихо пощёлкивать.       - Хорошо. Я тебя услышал, взрослая Уинр-а, - наконец произнёс он, снова откинув голову назад.       - И вообще. Я не питомец, которого подобрали на улице. Я живой человек, со своими мыслями, чувствами и... Правами! Да, я тебе очень благодарна, что ты спас мне жизнь...       - Дважды, - праздно буркнул яут, не поднимая головы.       - Да... Дважды, - продолжила Уинр-а. - Я правда безмерно тебе за это благодарна. Но... Я не зверушка, Тэй-Нот.       Пауза легла между ними. Хмурый взгляд сердитой блондинки блуждал по расслабленному и, казалось, абсолютно равнодушному яуту. И это раздражало ещё больше: он словно специально не реагировал на её слова.       - Ты что-то очень нервная, - вздохнул он, снова глянув на возмутительницу спокойствия. - У тебя что, сезон спаривания скоро?       - Ч-что?! - взвизгнула девушка. - Да как ты! Да как ты смеешь говорить подобное?!       Щёки девушки вспыхнули багрянцем, а её, и без того большие глаза, стали ещё больше от возмущения. Она вскочила с места, подняв кучу брызг, и буквально задыхалась от распиравшего её негодования. Казалось, что теперь она служила источником подогрева воды в этом небольшом природном бассейне, ещё мгновение, и здесь всё забурлит, превращаясь в кипяток.       - Хм, видимо, да, - яут хитро прищурил глаза. - Слушай, Уинр-а, а что ваши самцы делают с самками в такие периоды, а? - он поднялся со своего места и приблизился к ней. – Может, тебя надо как-то по-особенному погладить? Чтобы ты успокоилась, - лукавый взгляд Тэй-Нота ухмылялся, в нём плясали черти. Грозной скалой он навис над хрупкой девушкой, отчего та невольно уселась обратно, но при этом не переставала сверлить его взглядом и возмущённо сопеть носом.       Яут громко застрекотал и его острый коготь уцепился за край полотенца, что было на уманке, и медленно потянул вниз.       Холод пробежал по её спине. Уинр-а схватилась за несчастную тряпку, что есть силы.       - Ты чего творишь?! - заверещала она. - Какого чёрта ты себе позволяешь?!       - А что не так, Уинр-а? Ты же уже взрослая, - жвала разошлись в стороны, превращаясь в ехидную ухмылку.       - Ты! Да ты! - девушка хватала ртом воздух. - Что удумал то? Или что, считаешь, что я какая-то легкодоступная девица? Или думаешь, раз ты меня спас, то теперь вправе взять с меня подобную плату?!       - А что, хорошая мысль, - змеиный язык облизал острые клыки, и яут слегка подался вперёд.       - А вот хрен ты угадал! А ну, пусти! - выцепив злосчастное полотенце из когтей инопланетного агрессора, девушка снова вскочила на месте, чуть не упав, но инстинктивно упёрлась ладошкой в широкую грудь Тэй-Нота, пытаясь сохранить равновесие.       Злобно пыхтя, она пулей выскочила из воды, ещё плотнее укутываясь в мокрое полотенце и что-то ворча себе под нос.       Яут громко расхохотался,       - Не беспокойся, маленькая взрослая уманка. Даже и не собирался. Но смотри, как бы я и вправду как-нибудь к тебе не пришёл.       Испепеляющий взгляд девушки стрельнул в сторону веселящегося яута. Он и не думал прекращать смеяться своим низким лающим смехом, словно издеваясь над ней. Ох, как же хотелось швырнуть в него первым попавшимся булыжником!       - Жопошник!!! - крикнула она, схватив свою одежду, и направилась в сторону корабля.       - Я не знаю, что это значит, Уинр-а, - мягко проурчал Тэй-Нот, облокотившись на край источника, и игриво склонил голову набок.       - Это значит, что ты жопошник хренов! И вообще, мы разных видов!- злобно фыркнув, Уинр-а скрылась в папоротниках, слыша, как Тэй-Нот снова заливается громогласным смехом.       «Подумать только! - думала она, идя по берегу озера. - Ишь, чего удумал! Весело ему! Обхохочешься!»       Она оглянулась, убедиться в том, что яут не решил последовать за ней, и переоделась. Настроение было испорчено. Ну ещё бы! Этот инопланетный засранец умудрился обломать ей такое прекрасное купание в горячем источнике, о котором она мечтала уже столько лет. И это было невероятно обидно. А она ещё по нему скучала и переживала!       - Засранец! Жопошник! - ворчала она, натягивая на себя джинсы. - Погладить меня по-особенному...       Вздохнув, Уинр-а уселась на лежавший рядом поваленный ствол дерева, и швырнула маленький камушек в воду.       И чего вдруг он удумал ей подобные предложения делать? Издевается, однозначно. Или, всё-таки, она в его глазах не урод уродский, как она думала? И вообще, возможно ли такое? Он и она, вместе?       На секунду она представила себе, как бы это могло происходить, и залилась багрянцем.       - Ну вот ещё, придумала! - девушка вскочила с дерева и, поджав губы, уставилась в сторону леса, где был источник. - Хотя... Этот чёрт пятнистый очень сексуальный, - она тяжело вздохнула и уселась обратно, вновь обращая свой взор на безмятежную гладь озера.       Хугин и Мунин медленно катились к закату, намереваясь укрыться в бесконечном фиолетовом лесе до следующего утра. Но природа так и не умолкала, словно для неё не существовало ни дня, ни ночи, а лишь один сплошной праздник жизни.       Уинр-а любовалась неописуемой красотой Кушира, сидя на дереве и кидая камушки в воду. Она всего лишь несколько дней провела на этой планете, но уже успела всем сердцем полюбить это место. Оно было таким родным, таким уютным, таким волшебным, что частичка её души навсегда останется здесь, где бы она ни была. И сюда обязательно будет тянуть вернуться, когда-нибудь, если получится. Лишь бы судьба не уносила её совсем далеко, в глубины холодного и загадочного космоса.       Мысли вновь увлекли её собой, и она совсем не заметила, как Тэй-Нот подошёл к ней. Он довольно щурился и еле слышно стрекотал, плавно шевеля жвалами. Янтарный взгляд весело искрился, изучая насупившуюся уманку.       - Наверняка проголодалась? - спросил он, как ни в чём не бывало, и заурчал. Хмыкнув, девушка сердито надула губы и отвернулась.       - Идём, взрослая Уинр-а, - яут аккуратно потрепал её по голове. - Поможешь мне развести костёр. А я пожарю мясо.       - Так же в листьях? - буркнула она, глянув на Тэй-Нота исподлобья.       - Да.       - Я согласная, - лёгкая улыбка коснулась её губ.