Из самой Тени

      Магистр Круэл стремился доказать всему миру, что маг есть ничто иное, как высшее существо, которое имеет право быть над другими, низшими созданиями. Он, как монарх, считал, что сила сама по себе символ власти и совершенства, оттого она не нуждается ни в чём. Но и как любой монарх, имеющий такую точку зрения, он ошибся.       Магия должна служить человеку, а не человек магии. Как и король не значит ничего без своего народа, так и маг не имеет смысла в существовании, не будь людей, нуждающихся в его помощи. И будь ты хоть трижды господином, без слуг этот титул не имеет смысла.       Хоук был господином, и у него были слуги, преданные и любящие. Бодан с Сэндалом были благодарны Гаррету за помощь, что он оказал им на Глубинных тропах, оттого решение служить ему принадлежало им самим. Гном ни разу не пожалел, что пришёл в дом Хоука, где он оказался принят крайне дружелюбно. Конечно, это не путешествие вместе с Героем Ферелдена, но и удобств больше, нежели в лесу.       Орана же чуть не преклонялась перед Защитником. Подобное отношение к вышестоящему было у неё в крови, хотя рабство осталось в прошлом. Девушка считала себя крайне везучей, раз она оказалась в доме столь влиятельного и не жестокого человека. Привыкшая к унижениям, она долго осваивалась с нынешним отношением и отучала себя от прошлых привычек, которые раздражали Гаррета. Но в целом Хоук относился к эльфийке хорошо, хвалил за проделанную работу, нередко делал комплименты, радующие её остренькие ушки, и платил немалые деньги, хотя Орана не раз говорила, что ей не нужно так много. Гаррет просто отмахивался и в шутку (а, может, и нет) предлагал девушке завести свою собственную семью, чтобы она убедилась, что деньги имеют свойство «утекать сквозь пальцы».       Чего же тогда удивляться, что при таком отношении слуги готовы были помочь своему господину кто во что горазд?       Бой был действительно нешуточный и грозился закончиться кровопролитием и смертями. Мельком увидев, что творится, Орана, испугавшись, побежала к Бодану. Гном был далеко не трусом. Учитывая, что он сам не раз попадал в опасные передряги, это было неудивительно. Поняв, что к чему, торговец быстро взялся за дело и попросил Орану вытащить из погреба масло, которое покоилось там в удобных глиняных горшках.       План был прост, но порой именно это помогает. Масло в горшках превратилось в своеобразные бомбы, которые можно было метать в противника, что и сделали слуги.       Магистр Круэл определённо не ожидал нападения. Снаряд сбил мужчину с ног с одного удара, успех которого Орана ознаменовала победным визгом. Второй горшок, метателем которого выступал Сэндал, попал точно в голову тевинтерцу, чему гном был несказанно рад и устроил салют из оставшихся в руках горшков, буквально затапливая в масле бесчувственного мага. Бодан же выбрал себе цель многим дальше и серьёзнее. Заметив Фенриса на дальнем конце зала, торговец, прицелившись, метнул свою «бомбу», молясь на успех. И тот был обеспечен. Эльф не выдержал встречи с неожиданным врагом и, лишившись сознания, свалился кулем на Хоука. Победа над врагом была одержана при помощи масла и смекалки слуг.       Первым делом, что было сделано - это приведение в чувство павших на поле боя. Бодан с Ораной не мешали остальным, взяв на себя ответственность в связывании бесчувственного магистра, чтобы избежать проблем в дальнейшем. Андерс очнулся быстро, и сразу, как того и требовалось, взялся за исполнение своих обязанностей целителя. Оттащив Фенриса от Гаррета, маг убедился, что эльф в порядке, и вплотную занялся Хоуком. Защитник Киркволла был в более чем критическом состоянии. Бесконечная атака молниями до предела перегрузила сердце мужчины. Но Андерс был не подзаборным целителем. Хотя, конечно, он жил почти под забором, но его способности были выше его положения. Да и отпустить Гаррета на тот свет без серьёзной причины маг не собирался.       Покуда блондин возвращал Хоука к жизни, Фэйнриэл с Мерриль с предельной осторожностью приглядывали за Фенрисом.       Заметив, что у эльфийки изрезаны запястья, сомниари предложил ей свою помощь.       - Оу! А я и не заметила. Раньше это происходило настолько часто, что я и не беспокоилась. А теперь так... странно. Я давно не пользовалась магией крови. Даже клялась, что не стану больше этого делать.       - Надеюсь, не на крови клялась? – пошутил Фэйнриэль, беря в ладони кисти девушки и залечивая порезы магией.       - Конечно нет! А... Это была шутка? – смутилась Мерриль, краснея.       - Немного неудачная. Извини.       - Ничего. Просто... просто Хранительница так многим пожертвовала, чтобы я поняла одну простую истину... А я вновь... - магесса смолкла, задумчиво глядя на заживающие порезы.       - Ты спасала свою жизнь.       - Не свою. Твою.       Девушка несмело подняла взгляд на сомниари. Фэйнриэл молчал, поглаживая тонкие кисти девушки, проводя подушечками пальцев по неровностям шрамов.       - Ты молодец, Мерриль.       - Да... Наверное, - брюнетка вновь хотела опустить взгляд в пол, но ненавязчивые пальцы на подбородке не дали ей этого сделать. Сухие тёплые губы накрыли её, потрескавшиеся и чувствительные. Голова на мгновение закружилась от нахлынувшего счастья, но чужие руки не дали потеряться в этом потоке. Они держали уверенно и нежно, как самую хрупкую и ценную вещь в мире. Как самую любимую и дорогую сердцу.       Андерс устало опустился рядом с Гарретом. Мужчина приходил в себя медленно, но сердце его билось уверенно и ритмично. Почти опустошив себя до капли, маг сделал всё, что смог. Рёбра нещадно болели, и дышать ещё было тяжело, но страх ушёл, оставив после себя облегчение. Жизнь Хоука была вне опасности. Пока он не решит вновь померяться силой со сбрендившим эльфом.       Маг скосил глаза на Фенриса, тактично стараясь не обращать внимания на Мерриль и сомниари. Жертва ужасных экспериментов и великих планов лежала без сознания и пока не причиняла проблемы. Но кто знает, что может случиться в будущем? Ведь не все ответы на вопросы были найдены.       Рядом застонал Хоук, тяжело пытаясь подняться с пола, но поскальзываясь на масле. Андерс помог Гаррету принять вертикальное положение, хотя самого блондина шатало из стороны в сторону.       - Твою ж... мать, - тяжело выговорил Хоук. – Я думал, что сдох. Но не судьба, видимо.       - Рано тебе ещё. Ты Варрику пять золотых должен, - с усталой улыбкой напомнил Андерс.       - Если ты меня вернул только для этого... - простонал Защитник Киркволла.       - Нет, ещё для того, чтобы затащить в постель и жёстко трахнуть.       - Обойдёшься, - обломал мага Гаррет, оглядываясь вокруг.       - Жаль, - с неподдельным сожалением сказал Андерс.       Но стоило Хоуку увидеть Фенриса, как вся боль и усталость отошли на второй план.       - Фэйнриэл! Как он? – мгновенно развернулся разбойник к сомниари. Тот сразу оторвался от губ Мерриль и, приняв самый что ни на есть серьёзный и сосредоточенный вид, принялся осматривать эльфа.       - Я... я могу кое-что сделать. Попытаться. Но сомневаюсь, что это будет успешно, - нерешительно сказал сомниари.       - Говори.       - Магистр Круэл сделал поистине невозможное. Он превратил человека в мага... Если постараться объяснить, то... - маг замолк, собираясь с мыслями. – Каждый человек так или иначе связан с Тенью. Люди видят сны, а значит путешествуют по Тени, пусть и неосознанно. Маги же непрерывно связанны с ней. Если сравнить Тень с бесконечно длинным коридором, а людей – с комнатами вдоль него, то маги являются теми комнатами, чьи двери открыты, а люди – теми, что закрыты.       Хоук поморщился, пытаясь осознать сказанное и представить его себе. Выходила вполне ясная картина, но связываться с тем, что он себе представлял Тенью, она не хотела.       - И если взять эту примитивную схему за пример, то магистру Круэлу удалось... Скажем так: ему удалось распахнуть дверь «комнаты» Фенриса и таким образом связать его с Тенью. Грубо говоря: сделать магом.       - То есть Фенрис всё же не маг? – с надеждой спросил Гаррет.       - В этом-то и проблема. Он стал магом. Немыслимо, как это удалось достичь, но я без сомнений скажу, что сейчас перед нами настоящий маг.       Хоук содрогнулся. У него и в мыслях не было, что такое возможно. Будто всё то, что он читал и знал когда-то о магах и их связи с Тенью, перемешали и превратили в какой-то безумный фарс.       - Но самое важное то, что души Фенриса по-прежнему нет в теле, - задумчиво продолжил Фэйнриэл.       - И что ты предлагаешь?       - Я мог бы вновь попытаться отыскать Фенриса в Тени и, если поиски увенчаются успехом, помочь ему найти дорогу в его тело. Сейчас это сделать несколько легче, но по-прежнему остаётся трудность в том, что Тень сама по себе далеко не похожа на коридор и не имеет времени и пространства как такового.       - И?       - Вероятность того, что в этот раз всё получится, больше, нежели в предыдущие, но опасность в том, что теперь Фенрис является приманкой для демонов. Каждому духу или демону, которому сейчас взбредёт вселиться в его тело, ничто не будет мешать в этом, - помрачнев, сообщил маг.       - То есть в любой момент он может стать одержимым? – слова Андерса прозвучали, как приговор.       - Именно.       - Постой... А раньше? Раньше это могло произойти? – вдруг взволнованно спросил Андерс.       - Что раньше?       - Раньше возможно было, что Фенрис станет одержимым?       - Нет, этого быть не могло, так как до сего момента он не был... магом.       - Но демоны могли ощущать его? Могли пытаться вселится? – не унимался целитель. Сомниари, хмурясь, поглядел на него, как на полоумного.       - Может быть. Сама эта ситуация крайне неясная, но... Демоны могли ощущать, что рядом с ними находится пустое тело и старались пробраться в него, - тут Фэйнриэл сделал паузу. – Да, такое могло быть. Если вернуться к моему примеру с коридором и Тенью, то можно представить, что на тот момент «комната» Фенриса была закрыта. Но самого него, то есть его души, там уже не было. Демоны могли ощутить эти изменения и попытаться прорваться туда, но дверь на тот момент была ещё заперта, что являлось преградой для них.       - Теперь понятно, что это была за змея, - сказал Андерс, обращаясь к Хоуку. Тот в недоумении воззрился на блондина. – Там, в библиотеке. Демон гнева ощутил, что рядом с ним находится пустое тело и попытался вселиться в него, прорвав завесу. Но его сил на это не хватило, оттого ты увидел лишь отголосок его силы, что принял облик огненной змеи, используя пламя из камина.       - А факт того, что эта тварь метилась именно в меня, ты решил упустить?       - Думаю, скорее всего, демон просто промахнулся. Или же, наткнувшись на защиту Фенриса, учуял тебя, хотя этот вариант менее вероятен – ты не маг и тварь тебя попросту не видела. То, что ты оказался рядом и попал под удар – случайность.       - Хрен с этим, - дёрнул плечом Хоук, которому все эти примеры и безумные россказни о демонах и Тени сворачивали мозги. – Фэйнриэл?       - Думаю, не будем терять больше времени, - согласился сомниари. – Если вдруг что-то произойдёт... - маг серьёзно кивнул Мерриль. Та метнула на него испуганный взгляд и, опустив голову, кивнула.       Фэйнриэл улыбнулся и на секунду замер, закрыв глаза. В следующие мгновения ничего не происходило, вот только Андерс и Мерриль уловили, будто пространство вокруг них легко дрогнуло, и в этот момент Фэйнриэл без чувств повалился на пол.       Это были самые долгие часы в жизни Хоука. Сперва он не находил себе места, то вскакивая, то вновь присаживаясь возле тела любимого, которого перенесли на диван. Порой Гаррет мерил шагами комнату, поскальзываясь на масле и мешая слугам разгребать бардак, который они же и навели.       Собственно, за случившееся Гаррет уже успел поблагодарить их, похвалив смекалку Бодана и меткий удар Ораны. Так же Хоук сбегал в подвал, посмотреть на пленника. Разбойника жгла мысль о том, чтобы расспросить ублюдка о произошедшем и выбить из него всю правду. Правда, с этим он опоздал. Маг был оставлен под присмотром Сэндала, что стало большой ошибкой. Сын Бодана, крайне необычный малый с неизвестными способностями, вычудил очередное своё волшебство. Поэтому когда Хоук пришёл к пленному, вместо него он застал белую статую то ли льда, то ли мрамора. Припомнив, что такое уже однажды случалось на Глубинных тропах, Гаррет лишь тяжело вздохнул, не смея накричать на мальчишку, который, широко улыбаясь, вручил ему камешек, сообщив, что данное событие «не колдовство».       Шёл уже пятый, а может и шестой час после погружения Фэйнриэла в Тень. О произошедшем в доме Хоука было сообщено всем, кто должен был знать об этом. Варрик и Изабелла прибыли немедленно, сорванные буквально в тот момент, когда вытрясали из особо неразговорчивого типа сведения. Бросив свои увлекательные дела и оставив бедную жертву собирать свои зубы с пола, они примчались в поместье, застав его таким, как и всегда, разве что с парой пятен копоти на стенах. Авелин явилась одна, сорвавшись со смены и оставив вместо себя мужа, который привык, что любимая жёнушка временами пропадает и мчится к Архидемону на рога.       В полном сборе компания сидела на полу в гостиной Хоука, так как оба дивана были заняты Фэйнриэлем и Фенрисом. И каждый на свой лад старался успокоить мечущихся из угла в угол Хоука и Мерриль.       - Не беспокойся, Маргаритка, парень он умный, глупостей делать не будет. Не первый день на свете живёт, - Варрик любовно поглаживал свою Бьянку, которая, не смотря на его слова, верно наблюдала в прицел за Фэйнриэлем.       - Вот так, шаг ровнее, чётче. Раз, два, раз, два... Как на гребле. Ну вот, опять сбился, - пыталась развеселить Гаррета пиратка, но получалось у неё это из рук вон плохо. Авелин с неодобрением глядела на Изабеллу, но помалкивала. Она была женщина умная и знала, что в такие моменты лучшая тактика – заткнуться.       В конце концов, всем надоело болтать, и в комнате воцарилась тишина, время в которой, подобно маятнику, измерялось громкими шагами Хоука.       Резкий хриплый вдох заставил всех вздрогнуть, а Варрика нервно дёрнуть Бьянкой и насторожиться. Фэйнриэл с трудом пытался подняться с дивана, цепляясь слабыми пальцами за спинку. Мерриль кинулась к нему, но остановилась в шаге.       - Я… в порядке. Это я, - слабо сказал сомниари, чем вызвал у всех облегчённый вздох.       Хоук тоже подошёл к магу.       - Господин Хоук... Он... он очнулся? – увидев Гаррета, спросил полуэльф.       Защитник тут же кинулся к Фенрису, присев на край дивана. Хоук глядел в лицо возлюбленного, спокойное и невозмутимое, как и всегда. Дыхание было ровным. За прошедшие часы эльф ни разу не открыл глаза.       Отчаянье захлёстывало разбойника с каждым мгновением, топя в своих пучинах. Но вот дрогнули тёмные ресницы, и Гаррет увидел зелёные глаза любимого. Фенрис взглянул на Хоука мутно и не осознавая, что происходит, как если бы он только что проснулся от очень долгого сна.       - Хоук... Гаррет... - эльф с трудом разлепил сухие губы, выговаривая слова, которые так давно не звучали из его уст.       Хриплый бархатный голос был словно музыка для ушей Защитника. Он глядел в лицо эльфа и не верил, что это происходит наяву. Что это правда.       - Что... что за дерьмо со мной случилось?       После этих слов Хоук радостно взревел и, схватив Фенриса, крепко прижал его к себе, обнимая столь родное тепло.       - Хоук... Что за херня?       - С возвращением, господин Фенрис, - поздравил очнувшегося Фэйнриэл. Эльф покосился на него, морщась.       - Тебя помню. Ты вёл меня... там.       - «Там» это была Тень. Вы целый год были в Тени, господин Фенрис.       - Вот значит как. Год... а казалось, что не так долго. Дрянное место, - сделал вывод эльф.       - Более того я тебе скажу, эльф. Ты теперь маг, - решил вставить свои пять копеек Варрик, с удовольствием наблюдая, как меняется лицо Фенриса. Из испуганного оно превратилось в недоверчивое:       - Маг... Очень смешно, гном.       - Это не шутка, если что, - подтвердила Изабелла.       - Идите в задницу, - буркнул Фенрис, порываясь встать. – Хоук! Отцепись от меня!       Но вместо ответа эльф получил страстный и жадный поцелуй, который чуть не вернул его обратно в Тень.       - Хрена с два, Лито. Мы вытащили тебя оттуда. Из самой Тени вытащили.