***
Конечно же, Кассиан оказался прав. Какая удача. Калб позвала его и ещё нескольких повстанцев на военный совет следующим утром, её плечи были напряжены, нахмуренное и озабоченное выражение лица давало понять, что Кассиану стоило приготовиться к плохим новостям. Он был в Альянсе слишком давно, чтобы ожидать иного. — Мы отследили корабль коммандера Рука до плато на Набу, — строго заговорила генерал Калб, но, стоило ей встретиться глазами с Кассианом, как он увидел в них сожаление. Во рту появился металлический привкус. — Мы полагаем, он был сбит имперскими солдатами в ходе миссии. Воздух стал тяжёлым, казалось, туман повис над их головами. За спиной он услышал громкий вздох Леи, Кес приобнял Шару за плечи. Джин просто смотрела. Безэмоционально. Бесстрастно. Напряжение натянулось между ними всеми, словно тонкие нити, готовые оборваться. — Вы отправляете команду на место крушения? — требовательно спросил Люк хриплым голосом. — Я доброволец. — Конечно, Скайуокер, но шансы на успех малы. Если он пережил падение, велика вероятность, что Империя захватила его. По лицу Джин потекли слёзы, она остекленевшим взглядом смотрела вперёд. Лея обняла её за плечи и поцеловала макушку, тело Джин тряслось от рыданий. Кассиану же казалось, будто он под водой. Одежда душила, мир вокруг него завивался вихрями и мерцал. Он не мог дышать, не мог думать. Бодхи. Он схватил Джин за руку, пытаясь найти, за что зацепиться, чтобы не утонуть, не остаться погребённым под несправедливостью происходящего. Эта жизнь. Бодхи должен был покинуть Альянс вместе со Стражами, жить в мире, в безопасности, далеко от этой битвы. Далеко от него. Это было невыносимо жестоко — Бодхи, захваченный и возвращённый в тиски Империи. Если он выжил. Часть Кассиана хотела, чтобы он погиб, только лишь чтобы Бодхи не пришлось вновь оказаться в монохромной тюрьме, из которой он сумел однажды сбежать. Металл в бедре напомнил о себе ощущением огня под кожей. Он не помнил, как все покинули комнату, оставив только их с Джин. Слёзы всё ещё блестели на её лице, ладонь крепко стискивала ладонь Кассиана. Словно они снова на Скарифе, сидели, охваченные дрожью, в ожидании того, что смерть придёт забрать долги. Смерть пришла, но задолжал ей не Кассиан. Он каждой частичкой своей души хотел, чтобы пришли за ним. Но, вероятно, Бодхи тоже жил в долг всё это время.***
Этой ночью Джин спала в его комнате, сжавшись на грубых простынях, темные волосы раскиданы по подушке, колени поджаты к подбородку. Он мог легко представить её ребёнком — маленькой и напуганной, одной во всем мире. Это было удивительно — видеть Джин такой. Словно природная сила, дикий шторм стал спокойным и мирным рядом с ним. Кассиан был рад, что встретил Джин. — Думаешь, он жив? — пробормотала она глухим голосом. Кассиан сглотнул тяжелый комок, поднявшийся в горле. Ему не надо был отвечать, он лишь просунул руку под голову Джин, другой рукой приобнял её, прижимая ближе, чувствуя её тёплое дыхание на груди. Её тело ощущалось тёплым и сильным. Кассиан сжал её футболку в руках, пытаясь зацепиться за что-то реальное. Потому что всё происходящее реальным не казалось. Он проснётся, и Бодхи будет сидеть, усталым взглядом смотреть в окна столовой, в руках сжимая чашку чая, и улыбнётся ему одной из своих ослепительных сонных улыбок. — Я так и не сказал ему, — прошептал Кассиан, — не сказал, что я… Его трясло. Он так и не смог произнести это, слова застряли в горле. Джин рисовала круги на его руке. Она позволила ему спрятать лицо в своих волосах и плакать, не заботясь о том, что слёзы стекали по её коже и капали на футболку.***
— Эй, Кассиан! — окликнули его, пока он брёл по коридору. Люк схватил его за плечо — светлые волосы растрёпаны, лицо красное. Кассиан и Люк не так много общались, но вот с Бодхи Люк был связан той необъяснимой связью, что бывает иногда между пилотами. Кассиан не понимал этого — пилоты Альянса нечасто были объединены чем-то кроме прыжков в гиперпространство и трепетом от полёта. — Я подумал, ты должен знать, — пояснил Люк. — Мы обнаружили обломки на месте крушения. Ни следа Бодхи, но и никаких следов имперцев тоже, так что мы не знаем, хорошо это или плохо, — Люк достал маленький голопад из своего лётного комбинезона, всунув в руки Кассиана. — Его комлинк повредился, но мы сумели спасти это. Это его последняя передача. После нажатия на кнопку запись запустилась с начала, слабые звуки заполнили коридор: — Это коммандер Рук. Повторяю, это коммандер Бодхи Рук. База, приём. Затем послышался грохот. Кассиан услышал, как Бодхи выругался: — Вот крифф! Кто-нибудь слышит меня? Я видел Звезду Смерти! Всё правда, это повторяется! Если кто-нибудь слышит, пожалуйста, ответьте! Голос дрожал, можно было услышать, как трясло корабль. — Я не хочу умирать. Скажите Кассиану Андору, что я не собираюсь умирать и вернусь к нему. Скажите ему, что я… Взрыв. Запись прервалась Кассиан прижал голопад к груди, игнорируя сочувствующий взгляд Люка. Жалость не вернёт Бодхи. Люк вздохнул. — Все сейчас на совете, проводят разбор полётов, но я просто… я подумал, ты хотел бы это услышать. Он кивнул, уставившись в пол, боясь посмотреть Люку в глаза. — Не могу сказать спасибо, не за такое, но… — Нет, я понимаю, — ответил Люк, тяжело вздыхая. Он помолчал немного, прежде чем продолжить: — Ты любил его, не так ли? «Любил — подразумевает, что это прошло», — подумал Кассиан, но кивнул, заработав очередной сочувствующий взгляд от Люка и тихое «Мне жаль». Люк оставил его в коридоре. Кассиан всё ещё сжимал голопад в руках. Скользнув вниз по стене, он обхватил колени руками и запустил повторное воспроизведение.***
Кес нашёл его по-прежнему слушающим потрескивающую запись голоса Бодхи. «Я не хочу умирать. Скажите Кассиану Андору, что я не собираюсь умирать…» Кес сел рядом, не говоря ни слова, с нечитаемым выражением на лице. Кассиан старался не думать о том, как жестока была Сила, когда позволила Бодхи пожертвовать собой ради двух Звёзд Смерти. Кес вздохнул. — Хотел бы посоветовать тебе не волноваться, но сам я редко следую этому совету, когда миссии Шары идут не по плану. Не могу представить, каково тебе сейчас. Мне очень жаль… — Он не умер, — оборвал его Кассиан. — Он сказал, что не собирается умирать и что он вернётся. «Ко мне». Кес бросил на него недоверчивый взгляд, но ничего не сказал. Невысказанные соболезнования повисли в воздухе.***
Прошло четыре дня с разведывательной миссии Бодхи, и Кассиан ничего не чувствовал. Казалось, что всё вокруг в дымке, плотный туман давил на его тело со всех сторон. Его мышцы болели. Зрение размывалось. По запросу Ризиды Дрейвен снял его с миссий. «Лишь до тех пор, пока ты снова не встанешь на ноги, Кассиан, — мягко произнесла она своим низким голосом, который почти усыпил его. — Скорбеть — это нормально». «Я не скорблю, потому что он не умер». Он сидел на одном из диванов в столовой, как однажды поздней ночью сидел Бодхи. Кассиан укрылся тем ужасным одеялом, и запах Бодхи всё ещё исходил от него, когда Кассиан накрывал лицо, скрываясь от чужих взглядов и жалости. Ему не нужны были сострадания, жалость или соболезнования. Ему нужен был корабль и имперская форма, чтобы он мог пойти и вырвать Бодхи из самой Звезды Смерти, доказывая, что да, Бодхи жив… И нет, он не находится в стадии отрицания! Сила, как же он жалок. Внезапно кто-то схватил его, срывая одеяло, и глаза резануло от внезапного света вокруг. Это была Джин, она сияла — впервые за столько дней. — Он вернулся! — закричала она. — Только прибыл, он в медотсеке! — Кто? — Бодхи! Он сумел выжить, украсть корабль и… Но Кассиан больше не слушал, он ринулся через столовую в сторону медицинского крыла, расталкивая дроидов и повстанцев, что встречались на пути. Всё, о чём он мог думать, — это Бодхи. «Бодхи, Бодхи», — эхом отзывалось в голове. Его грудь вздымалась волнами в ожидании, предвосхищении, а сердце отбивало стаккато. Бодхи сидел в медотсеке, свесив ноги с края кровати, потрясающе живой. Сердце Кассиана застряло в горле. Губа Бодхи была разбита, на щеке появился шрам, волосы, лицо были покрыты сажей. Его протезированная рука отсутствовала практически от локтя, металл и провода были оголены и искрились. Бодхи улыбнулся Кассиану, и эта улыбка осветила всё вокруг. — Ты можешь поверить, что я снова потерял руку? — засмеялся Бодхи, и сердце Кассиана снова сжалось. Сила, как же он любил этого человека. — Ты выполнил обещание. Ты вернулся, — всё, что мог сказать Кассиан. Улыбка Бодхи сделалась ещё шире, голос смягчился, когда он произнёс: — Конечно. Я всегда буду возвращаться к тебе, Кас. Это имя. Кассиан хотел смеяться и плакать одновременно, будто его и заморозило, и охватило огнём разом. У него бушевал шторм в лёгких, и ураган танцевал в крови. Дроид-медик покинул комнату. Всё, что Кассиан чувствовал, — это электричество между ними, предвкушение молнии. Они были словно два насекомых, навсегда застывших в янтаре. — Знаешь, — начал Бодхи. — Когда меня атаковали, всё, о чём я мог думать, — это то, что когда я вернусь к тебе, первым я сделаю это… Он поднял руку, касаясь щеки Кассиана. От ладони исходило тепло, успокаивавшее биение сердца. Он был здесь. Живой. Вернулся. К нему. Он пах пеплом, и зрачки его были расширены из-за адреналине. Дыхание Кассиана сбилось, когда Бодхи медленно приблизился, легко прижимаясь своими потрескавшимися губами к его губам. По ощущениям это было словно возвращение домой. Головокружительный восторг и умиротворение. Кассиан ответил на поцелуй сильнее, проглотив раздавшийся опьяняющий удивленный стон, упивался каждой частичкой — ладонью, что Бодхи держал на его лице, плечами, которые Кассиан обнимал, коленями, что постоянно сталкивались друг с другом. Он зарылся пальцами в чужие волосы, наслаждаясь раздавшимся в ответ стоном. Кассиан хотел слышать этот звук каждый оставшийся день их жизни. Он хотел чувствовать пульс Бодхи под своими пальцами, когда их сердца одновременно успокаивались. Он хотел чувствовать эти губы на своих и наслаждаться их вкусом всегда. Он хотел, желал, жаждал этого, как голодающий, как раб собственных желаний, с жадностью обладать тем, кто стоял напротив. Бодхи отстранился, исцелованные губы изогнулись в улыбке, когда он засмеялся, мягким, звенящим смехом. Кассиан ухмыльнулся: — Ты, Бодхи Рук, крайне изумительный человек. Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать. — Приходится стараться ради того, чтобы ты продолжал крутиться рядом, Кассиан Андор, — ответил он, подмигнув. — Не могу же я позволить тебе заскучать? Он прижался ближе, бормоча в губы Бодхи, прежде чем снова его поцеловать: — Тебе не стоит об этом переживать. Я никуда не денусь.