***
— А-а-а! Гарри запнулся и в очередной раз улетел носом в пушистый, тучный сугроб, который уютно устроился у самого подножия горы. Влад в образе летучей мыши кружил над его дергающимися ногами и возмущённо пищал. Клинки, которым выпал жребий стоять сегодня ночью на вахте, тихонько ржали над незадачливым молодым вампиром, у которого были большие проблемы со скоростью перемещения. Задание, в общем-то, было простое: спуститься по тропинке вниз и подняться вверх. И если с обычной походкой Поттер ещё более-менее справлялся, то бег он осиливал с трудом. Выкарабкавшись из снежной кучи парень проморгался, приспосабливаясь к новому видению. С ним ведь тоже были проблемы. В темноте зрение автоматически переходило на ночное и все вокруг резко становилось серо-белым. Для Гарри это было не слишком удобно, поэтому он каждый раз на несколько секунд застывал, привыкая к необычному восприятию реальности. Седрик в голове по-доброму смеялся над неуклюжим другом и подбадривал частыми комментариями. — Да сколько можно!!! — взвыл Поттер. — Ну почему я не могу нормально пробежать такое небольшое расстояние? — Гарри, что я тебе говорил? — большая летучая мышь обернулась графом, который начал стряхивать с мальчишки налипший снег. — Держать равновесие, чувствовать силу, направлять её равномерно в те части тела, которые надо ускорить или усилить. — А ты что делаешь? — Эм… Переправляю силу в ноги? — И почему же не получается? -… — Поттер задумался. Лекцию ему прочитали знатную. И было там что-то… — он переступил с ноги на ногу. «Через чур много энергии уходит в кончики стоп. Из-за этого теряется равновесие и ты постоянно спотыкается.» — подсказал Седрик. Гарри повторил слова друга и граф утвердительно кивнул. — Знаешь ведь свою ошибку, а исправлять не хочешь, — укоризненно посмотрел он на парня. — Давай по-новой. Жду тебя наверху. И постарайся опять не врезаться в дерево. Я уже устал лечить твои шишки. — Взмахнув рукой, граф снова превратился в мышь и исчез в темном ночном небе. Вампиреныш вздохнул, пару раз переступил с ноги на ногу, разгоняя в ногах энергию более равномерно, и рванулся наверх, представляя, что летит за снитчем на любимом нимбусе. Так, на удивление, легче было маневрировать между кустами, деревьями, валунами и сугробами. До восьми утра оставалось четыре часа.***
Гарри, весь промокший и взъерошенный, вошёл в главный зал Храма и плюхнулся рядом с Мартином, который пил кофе и читал небольших размеров книжечку с надписью на обложке «айлейдские руины: от древних времён до наших дней». — Как у тебя дела, брат мой? — поинтересовался принц, подвигая парню бутылочку с кровью. Граф куда-то улетел и обязанность следить за питанием вампиреныша легла на Мартина. — Он из меня все соки выжал, — простонал Поттер, ударяясь лбом о поверхность стола. Мужчина погладил Гарри по отросшим волосам, кое-как собранным в хвост, и откупорил бутылочку. — Кушай, тебя скоро ещё одна лекция ждёт. Гарри устало посмотрел на, теперь уже, настоящего брата и, отвернувшись, выпил содержимое. — Ещё хочу. — У тебя диета, — пожал плечами принц, не отрываясь от книги. — С начала ешь строго по расписанию четыре раза. Потом рацион сокращается. Нормальный сиродильский вампир должен принимать пищу максимум два раза в день. Гарри кивнул, принимая к сведению слова принца. Он потянулся за яблоком, которое лежало среди свитков и пергаментов, но получил лёгкий шлепок по руке. — Тебе ничего больше есть нельзя. Не нарушай указания отца, я прошу тебя. Это для твоего же блага. — Он мне не отец, — тихо проговорил Гарри. — Сейчас может и нет, но со временем, я надеюсь, ты привыкнешь ему доверять. Поверь, Влад — хороший человек. За все эти дни, что он проводит здесь, с нами, я узнал его получше. Граф оказал неоценимую услугу, когда помог тебя вылечить. Кроме того, половина Мистериума переведена так быстро только с его помощью. И он не сердится на тебя за то, что ты украл целебный эликсир. — Правда? — смущённо пробормотал Поттер. — Конечно, — Мартин похлопал парня по плечу. — Поэтому присмотрись к нему. Может то, что ты ищешь, совсем рядом? — А что я ищу…? Но принц ему не ответил. Он снова погрузился в книгу. «Семью, балда, семью ты ищешь. И это отличный шанс! Смотри: брат есть, отец есть. Меня тоже можно за твоего брата посчитать. Джоффри — добрый, но строгий дядюшка. Все же прекрасно!» «Да иди ты!»— фыркнул Поттер и вылез из-за стола. Временами ему казалось, что все это не настоящее, что все только снится. Но причину такого странного восприятия реальности он так и не понял. — У тебя такой рассеянный взгляд становится, когда ты говоришь с Седриком, — тихо произнес Мартин. — Как он, кстати? — Восстановился после врат Обливиона, — Гарри зашел за спину принца и обнял его. — Смеётся над моими неуклюжими упражнениями, читает книги. Теперь, когда я изменился, он больше не может выходить во внешний мир, сменяя меня. Мы не знаем, почему так произошло. Но когда весь этот балаган с концом света закончится, ты же мне поможешь найти заклинание или ритуал, который поможет Седрику вернуть материальную оболочку? — Конечно, — принц улыбнулся, но в глубине глаз его промелькнула тревога, — я с удовольствием помогу. Гарри немного постоял рядом с Мартином, пробегая взглядом по мелким строчкам книги. Потом с сожалением посмотрел на дымящийся кофе и пошел в сторону выделенной ему комнаты. Там они с графом договорились встретиться.***
— Итак, — Влад и Гарри устроились в креслах у занавешенного окна, — сейчас я расскажу тебе о нашей физиологии, чтобы ты немного представлял пределы своих возможностей. Если появятся какие-то вопросы, можешь смело перебивать меня и задавать их. Начнем, пожалуй, с биологических особенностей. Вампиризм бывает разный. У существ Молаг Бала это довольно топорный вирус (Порфириновая гемофилия), который убивает любое живое существо, превращая его в очень опасного, почти не контролируемого хищника. У нас — другой случай. Вампиризм, который передал тебе я, может воздействовать только на человека и, по предположениям моего бывшего учителя, берет он свое начало от микроорганизмов, что попали на Землю с осколками почти сгоревшего метеорита. — Заразить кого-то мы можем только в два этапа: первый — дать своей крови, в которой находится необходимое вещество для обращения. Второй — укусить, запустить процесс перестройки организма. Иначе иммунитет человека может просто вытравить инородные частицы. — Скажу сразу, что бы ты не переживал, сейчас в твоем теле очень сильно замедленны, почти остановлены, все процессы, но ты все равно остаешься живым, а не мертвым, как все эти волкихарцы и другие исконно тамриэльские вампиры. Система кровообращения действует, хоть и не в полную силу. Пульс просто так не услышишь, но все же он присутствует. Имеются изменения в сфере ощущений. Твои эмоции первое время будут немного подавлены. Это защитный механизм, чтобы не дать обращенному сойти с ума. Запахи станут намного ярче. Так что старайся обходить общественные места по дуге, иначе можешь потеряться в обилии «прекрасных» ароматов. Способность к осязанию наоборот будет приглушена. Ты можешь спокойно переносить электричество и очень низкую температуру. Обморожение не грозит и тепловой удар тоже. С огнем сложнее. Ты можешь им пользоваться, но очень аккуратно, так как именно огонь может спалить вампира окончательно. Зрение у нас намного чувствительнее к свету, так что первое время походишь вот в этих темных очках, — Владислав протянул футляр парню. — Без них на улице в дневное время не гулять! — Далее… Тебе не обязательно дышать. Ты спокойно можешь находиться под водой долгое время. При усилии, если это тебе понадобиться, ты можешь заставить сердце биться в привычном человеку темпе, но на это будет уходить достаточно много энергии. Удары тяжелыми тупыми предметами, если они не дробят кости и не давят вампира в лепешку, обычно неэффективны. Кстати, кости у нас ломаются гораздо хуже, нежели у обычных людей. Холодное оружие тоже не особо наносит нам вред. Даже серебряное. От него раны болезненные, но не смертельные. Однако если тебе голову снесут, то тут уже ничего не поделаешь. Но бывает, что вампира даже так нельзя убить, — граф усмехнулся, — на себе это прочувствовал. Но не будем отвлекаться. Клыки, как и когти ты можешь спокойно прятать. Попробуй потренироваться на досуге. — К вопросу о еде… Ты не сможешь почувствовать вкуса любой людской пищи. Для молодых обращенных она подобна «колу в сердце». Твой организм будет отвергать ее первые сто-двести лет. Кофе, вино и иные напитки тоже не желательны. Просто смирись с этим. О видах людей, у которых ты можешь попробовать кровь, я говорить не буду. Твоя способность чтения прошлого слишком сильна. Поэтому пить тебе придется только кровь животных. Но об этом я позже расскажу. — Боимся ли мы солнца? Нет. Как правило, вампирам до ста лет оно будет не слишком приятно, так как их даже при повышенной сытости будет клонить в сон, а кожа, если она не защищена, заработает раздражение. Но вот старшие могут спокойно ходить под его лучами. — Регенерация работает на должном уровне. Мы не стареем и быстро исцеляемся… Да, и еще, на чеснок и осину у тебя будет аллергия, так что не удивляйся, если рядом с продуктовой лавкой начнет зудеть в горле. Недостаток крови в организме может привести к безумию, поэтому старайся не сбивать свой распорядок приема пищи. Вот в общем-то и все, что тебе пока нужно знать. Сейчас я тебе советую погулять или отдохнуть. После обеда мы разберемся в твоих способностях, ну, а после захода солнца пойдем за артефактом. — А тут далеко? — поинтересовался Гарри. Он уже спокойнее чувствовал себя рядом с графом. Лекция увлекла его и заставила немного пересмотреть свои взгляды на бытие «темной тварью». — Святилище находится на границе со Скайримом. Полтора дня пути по снежным завалам и тропам напрямик. — Разве лошади пройдут? — засомневался Поттер. — А кто тебе сказал, что мы поедем на твоих змейках? — хитро улыбнулся Влад. — А на чем же? — О, тебе понравится!***
Гарри решил прогуляться. На улице раскинулось такое изумительное голубое небо, что оставаться в здании было просто неприемлемо. Парень заглянул в зельеварню и, смущаясь, предложил Калисе составить ему компанию. Девушка не отказалась. Она быстро оделась в теплую шубку и уже через десять парочка, тихо беседуя, вышла из ворот Храма Повелителя Облаков. Гарри держал эльфийку за руку и слушал ее рассказы о далеком Валенвуде и городке Сильвенар, откуда она была родом. Неожиданно из-за поворота выскочил Ксенос. С громким и радостным «ГАРРИ!» он сбил парня с ног и оба рухнули в огромный сугроб. Калиса засмеялась и хотела помочь друзьям подняться, но Поттер не рассчитал сил и утянул ее за собой в снег. Какое-то время они дурачились, пытаясь закопать друг дружку поглубже. Потом перешли на игру в снежки. У каджита в белых хлопьях потерялась шапка, а Гарри посеял свой черный капюшон и чуть не разбил очки. Пришлось выбираться из снежного плена и идти обратно, вот только склон под сугробами прятал лед и каджит, поскользнувшись на замерзшей луже, утащил за собой вниз всю компанию. Калиса, смеясь, плюхнулась в очередную снежную подушку. Гарри выкопался из соседнего холмика и, вытряхнув снег из уха, пообещал каджиту страшную месть, если пушистый комок шерсти испортит подарок графа. Каджит же, радостно улыбаясь, стоял на вершине сугроба. Заметив, что Поттер собирается схватить его за ухо, каджит ловко увернулся, накинул невидимость и вприпрыжку побежал наверх, к храму. Вот только он не учел, что на снегу оставались его следы, которые хвост заметать не успевал, и друзья, хитро переглянувшись, быстрым шагом направились за подростком. Они дали ему фору, но потом все же нагнали и скрутили на самом пороге обеденного зала. В таком виде их и нашли Дракула с принцем. — Так, и что здесь происходит? — вопросительно изогнул бровь старший вампир. — Мы…играли, — замялся Поттер, отпуская Ксеноса и пряча руки за спину. Влад хмыкнул. — Это, конечно, хорошо, дитя. Вот только где твой капюшон? Я что говорил про защиту? — Прошу прощения, — парень потупил взгляд, — он потерялся в снегу. — Эх, молодежь. Ладно хоть очки не разбил. И на том спасибо. Идем, вы два часа гуляли на солнце. Хватит тебе на сегодня. Гарри кивнул, искоса глянул на друзей и поплелся вслед за Владом. Калиса и Ксенос остались с Мартином и, что-то тихо обсуждая, все вместе направились в сторону библиотеки. Вампиры же вернулись в комнату Поттера. Дракула протянул воспитаннику бутылочку с кровью и указал на кровать. — Ложись. Тебе надо восстановить силы. Через три часа разбужу. Парень без возражений принял свой обед и залез под одеяло. Его действительно стало клонить в сон.***
В большом зале было шумно. Клинки, отдавшие дежурство другой смене, собрались за столами, ели и обсуждали последние новости. Мартин слушал их краем уха. Они с Джоффри рассматривали карту и, сверяясь с книгой, которую утром читал принц, отмечали нужные им точки. Владислав и Гарольд сидели рядышком. После нескольких часов сна парень чувствовал, как в нем бурлит энергия. Хотелось действовать, но приходилось сидеть и слушать рассказ Дракулы о способностях вампиров. Их было не слишком много: основные — абсолютная память, видение ауры, гипноз, превращение в дымку или летучую мышь, магия голоса, невидимость, левитация и беззвучность шага, и индивидуальные. У Гарри это было видение крови. До заката Дракула в подробностях объяснял технику пользования каждой способностью, а Поттер повторял за ним упражнение до тех пор, пока оно не начинало получаться. Мартин смотрел на обучение брата с легкой улыбкой, а Седрик помогал советами в том или ином месте. Второй формой парня оказалась темная дымка, а не мышь, как полагал граф. Видение ауры тренировали на Клинках, из-за чего Гарри чуть не ослеп. Гипноз и голос пробовал на Сеньке, который сам вызвался помогать другу. Невидимость и беззвучный шаг помог Поттеру выполнить задание Влада — стащить у каждого из Клинков по сладкому рулету. Если его замечали, то игра начиналась заново. Левитацию оставили на потом. Про видение крови Дракула рассказал лишь то, что уже знал Мартин, а также запретил парню пить кровь людей без веской необходимости. Наконец, солнце зашло за горизонт и Граф посмотрел на часы, висевшие над входом. — Нам пора, — произнес он и поднялся из кресла. Вещи уже были собраны, поэтому оставалось только попрощаться. Гарри накинул на себя кожаную куртку и надел перчатки. Дракула тоже сменил излюбленные пальто и плащ на более практичные и лёгкие вещи. Ксенос помог надеть на спину парню небольшой рюкзак, а Влад справился сам. — Ну что, идём? — Мы пешком? — спросил Гарри. Ему так и не сказали, на чем придется добираться. — Сейчас увидишь, — весело сказал вампир и, попрощавшись со всеми присутствующими, вышел на улицу. Мартин крепко обнял Поттера на прощание и заглянул ему в глаза. — Обещай, что будешь осторожен? — Я постараюсь, — лицо парня осветила улыбка. Он повернулся к выходу, но тут из боковой двери выбежала Калиса и, обвив руками его шею, прошептала на ухо: — Только попробуй вляпаться в очередную гадкую историю. Я тебе уши откручу! — вампир увидел, как девушка кулачком утирает непрошенную слезу. — Эй, ты чего? Я же скоро вернусь. Не переживай так. Девушка, покраснев, кивнула, быстро чмокнула его в щеку и стремительным ветром унеслась обратно в лазарет. Сенька засмеялся, но увидев взгляд Поттера предпочел ретироваться на кухню. Его на этот раз решили оставить в Храме. Гарри вышел из здания и вдохнул холодный ветер. Хорошо, красиво. Небо расцвело розоватым румянцем. Появились первые мерцающие звезды. Из-за горизонта только-только начинала выползать Секунда. Парень разогнал энергию по телу и ногам и сорвался с места. У подножия горы его ждал Владислав, который держал в руках… Гарри от удивления даже запнулся, но от падения его спасла крепкая хватка графа. — А я думал, что ты уже научился контролировать свои действия, — усмехнулся он. — Научился! Но это… Лыжи? Мы…поедем на лыжах? — Да. Это лучший способ привести тебя в форму. Поттер с недоверием осмотрел длинные узкие доски со слегка закругленными носками. Их поверхность испещряли мелкие руны. Палки же были сделаны из гладкого дерева с лапкой из острой кости и петлями из перекрученных кожаных полос. — Но… я не умею кататься на них, — растерянно проговорил он, принимая из рук графа свою пару лыж. — Заодно и научишься. Надевай эти крепления на ноги. Вот так. Молодец. Там магический замок, тебе будет удобно. А теперь палки в руки, за мной по лыжне и не отставать! Нас ждёт святилище Азуры.