Echo Chamber

В отличие от районов стены Сина, в которых последние несколько месяцев проходило обучение курсантов, Шиганшина была довольно-таки неприятным местечком. Проезжая мимо толп низших слоёв общества, Рэй почти не замечал людей, похожих на зажиточных граждан. Бедняки, сидящие на лестницах обветшалых домиков, еле сводящие концы с концами торговцы всякими некачественными безделушками, фермеры в грязных соломенных шляпах, дети, одетые в тряпки, даже несколько куртизанок, явно не от хорошей жизни взявшихся за такое ремесло. Рэй уже успел отвыкнуть от таких видов, а теперь будто снова окунулся в мир, который был ему знаком по Подземному Городу. Мир, в котором дети вместо дорогих игрушек довольствовались палками и собственной фантазией. Мир, в котором мужчины не каждый день выпивали дорогой ром перед камином, а лишь по праздникам лакали дешёвый спирт. Мир, в котором молодые девушки не топтали красивую мостовую позолоченными туфлями, а силились не наступить босыми ногами на острый камень или какой-нибудь шприц. — Ну что, ребятки, выгружаемся. — Объявил Марлон, остановив повозку. Судя по резкому толчку, он чуть не врезался в колонну впереди. Спешившись, кадеты второпях надели на себя УПМ, заботливо уложенные в телеги заранее и быстро выстроились в три длинных ряда, попутно отдавая воинское приветствие. Рэй посмотрел вокруг и подметил, что многие из них всё же растеряли утренний энтузиазм, некоторые и вовсе активно зевали. Бедняги. Как они вообще выступят перед гражданами Шиганшины? Такое ощущение, будто треть всего строя прямо сейчас упадёт на землю и попросту заснёт. Тревожно было за Флавио, хоть алкоголь и почти выветрился из его крови. — Как думаешь, чего они для нас заготовили? — Тихо обратилась к Рэю Лиза, стараясь не попасться на глаза инструктору Вольф, произносившей очередную пламенную речь. — Понятия не имею. — Ответил Рэй, не поворачивая голову. — Может какой-нибудь спарринг стенка на стенку или что-нибудь вроде захвата флага, что более вероятно. — Парень постучал по увесистому контейнеру с баллонами газа и клинками на поясе. — Увидим уже через пару минут. — Лучше бы чемпионат по скоростному поеданию картошки… А победителю — кусок мяса. — С некоторой долей печали в голосе проговорила девушка. — Да ты же совсем недавно съела свой паёк. — На этот раз Рэй стрельнул взглядом в сторону подруги, но всё равно не двинул шеей. — В тебя вряд ли даже половина картофелины влезет. — Ну всё, тихо ты уже. — Но ты же сама- — Тихо, говорю!.. — Злобно шикнула Лиза. — Вольф что-то важное рассказывает. Рэй обречённо вздохнул и полностью обратил внимание на речь инструктора, отчаянно подавляя навязчивое желание отвесить подруге подзатыльник. -…не раз ваша боеготовность была проверена опытным путём! — Договорила Вольф, вальяжно расхаживая перед рядами кадетов. — Но сможете ли вы защитить часть целого района от внезапного появления врагов внутри стены?! Внутри? Что она такое говорит? Последнее серьёзное столкновение человечества с титанами датировалось более чем сотней лет назад. Никто уже давно не верил, что эти безмозглые людоеды когда-нибудь и впрямь смогут пробраться за стены, для многих они вообще либо перестали существовать, либо превратились в страшные сказки. О том, что снаружи своей клетки человечество ждёт кровожадный враг, люди вспоминали лишь при возвращении разведотряда с очередной разгромной вылазки. И только увидев покалеченных и сломленных солдат, они осознавали весь ужас того, что творилось во внешнем мире. Но забывали об этом уже на следующий день. Впрочем, неважно. Тренировка есть тренировка, а настоящий защитник человечества должен быть готов к любым неожиданностям. Это вдалбливали кадетам в голову слишком долго, так что никто из них особо и не удивился, когда из-за крыш домов стали вдруг подниматься здоровенные манекены, изображающие титанов. — Разбиться на команды по четыре человека! Кураторы будут вести счёт для каждой группы! Убьёте командой меньше десяти титанов — считаетесь погибшими! Вперёд! Сражайтесь за человечество! — Прокричала Вольф, достав клинок и воодушевлённо помахав им в сторону манекенов. — И прежде чем кто-либо из вас спросит — результаты влияют на то, кто сегодня окажется в первой десятке! — Ч-чего? Чё за на-… — Сконфуженно замотал головой Флавио, стоящий рядом. — Не такого я ждал… — Никто такого не ждал. — Ошарашенно проговорил Рэй. — Всё равно что со мной вдруг лошадь заговорит. Задница какая-то… — Парень выдохнул и повернул голову к друзьям. — Готовьте УПМ, вылетаем через полминуты. Лиза и Флавио энергично закивали, обнажая клинки и проверяя снаряжение. — Готова! — Спустя пару секунд решительно объявила девушка. — Ээ-… Готов! — С чуть меньшим энтузиазмом выпалил Флавио. — Марлон? Марл- Ах ты ж сука! — Гневно заорал Рэй, глядя на Лурье, уже быстро улетающего на УПМ вместе с тремя незнакомыми курсантами. В ответ последний быстро повернул голову, улыбнулся и молниеносным движением направил кончик клинка куда-то в сторону. — Возьмите Янковскую! — Громко выкрикнул он и скрылся за крышей ближайшего дома. Рэй кинул взгляд туда, куда указывал Марлон. Там, неуклюже пыхтя над ремнями УПМ, пыталась запустить себя в воздух девушка с короткими ярко-рыжими волосами. Ева Янковская. Долговязая, тощая, замкнутая, абсолютно необучаемая, да и к тому же мелюзга четырнадцати лет от роду. Одни из худших показателей как в подразделении, так и в корпусе в целом. — Охрененно просто… — Раздражённо фыркнул Флавио. — Чё, реально будем её с собой брать что ли? — Спокойно. — Обнадежил друга Рэй, озираясь по сторонам в поиске лучших кандидатур. Не нашедши ни одного свободного кадета, он сразу же обратился к Еве. — Янковская, давай с нами! Девушка, услышав свою фамилию, резко подняла голову и начала бешено озираться с испуганным выражением на лице. Увидев махающего ей клинком Рэя, она прижала обе руки к груди и что-то неуверенно пробормотала себе под нос. — Ну чего встала-то, дуй сюда, сейчас всех титанов без нас порежут! — Продолжал кричать парень. Ева наконец-то взяла себя в руки и робко подошла к троице. Флавио ещё раз недовольно фыркнул, отводя полный недовольства взгляд куда-то в сторону, Лиза за полсекунды оказалась прямо перед Евой и быстро защёлкнула нужный ремень на УПМ девушки. — Рэй, я-я… — Мелкая попыталась что-то неуверенно промямлить, но тут же была одёрнута Лизой: — Успокойся и не дрейфь. Будешь мешкать — считай мы уже выбыли. Нам нужна твоя помощь. — Обнадеживающе произнесла она, положив руки на плечи Янковской. Последняя тяжело сглотнула, закрыв глаза, и коротко кивнула. — Х-хорошо… — Отлично! — Ободряюще крикнул Рэй. — Я не позволю ни вам ни себе засрать эту тренировку! — Он окинул взглядом свою команду. Все трое выглядели вполне готовыми к затяжному полёту. — Лиза, Флавио, вы с флангов! Я — спереди! Ева — сзади, заметишь пропущенный нами манекен — кричи! — А-а… Т-ты же тут снова будешь капитаном, да? — Всё также неуверенно, но с примесью облегчения в голосе пробормотала Ева. — Он в нашей троице главный. — Кивнул Флавио. — Так что делай, как скажет Рэй. Ясно? — Недовольство и откровенная враждебность в его голосе заставили девчушку поёжиться. Не к добру это. В 99-м корпусе почти у каждого были свои слабые и сильные стороны. Флавио отлично управлял УПМ с первых же дней обучения. Марлон был неоспоримым чемпионом в схватках один на один, да таким, что мог спокойно победить в бою против троих сразу. Лиза, несмотря на свою внешнюю хрупкость, могла несколько часов подряд наворачивать бегом круги по полигону с тяжеленным рюкзаком за спиной. Рэй же со временем развил в себе потрясающие лидерские навыки. Под его командованием любой отряд мог с легкостью одержать победу в тренировочных соревнованиях по уничтожению манекенов-титанов и первым прийти к конечной точке трёхдневного марафона. Инициативность, предприимчивость, решимость — всё это было присуще Лангнару, стремившемуся использовать свой талант по полной. Парень уже не помнил, когда он пробудился в нём. Наверное, в тот день, когда они с Кирой убежали. Первое решение в его жизни, принятое самим собой, хоть и без особого расчёта на будущие действия. Первая заповедь — все члены отряда обязаны идеально выполнять указания главного. Вторая заповедь — капитан должен заставить команду уважать его, но ни в коем случае не бояться. Третья заповедь, самая важная на данный момент — внутри отряда не может быть разногласий, конфликтов и нелюбви друг к другу. В первый год обучения Рэй почти сразу был назначен капитаном команды из четырех человек, где была Ева. Сначала девчушка с огромным трудом держалась в седле, несколько раз чуть не падала на землю во время управления УПМ и в рукопашном бою могла побить разве что безрукого и безногого инвалида. Парень не понимал, как она вообще смогла пройти вступительные экзамены. Однако, со временем он смог разглядеть за её нерешительностью и страхом огромную силу воли, хоть и граничащую с почти полной необучаемостью. И когда спустя пару месяцев под командованием Рэя Янковская смогла улучшить свои результаты, поравнявшись с кадетами, учившимися «на троечку», Лангнар был несравненно горд как за себя, так и за неё. Жаль, правда, что на следующие два года ей в капитаны достался какой-то самодовольный индюк, подавивший её желание стать лучше и постоянно пытавшийся добиться её исключения. Только вмешательство Рэя и её немногочисленных друзей смогло спасти положение. В данный момент Ева — часть команды, каким бы бесполезным куском мяса она ни была по сравнению с Лизой и Флавио. Последнего нужно приструнить, пока она совсем не потеряла боевой дух. — Раз я тут главный, то сейчас же приказываю тебе заткнуться и не пугать свою новую подругу. — Одёрнул блондина Рэй, слабо ухмыльнувшись. — Если она впадёт в ступор в полёте, отвечать будешь ты. — Страх — лучший учитель, сам знаешь, дылда. — Парировал Флавио. — Не в мою смену. — Покачал головой Лангнар. — Заткнитесь уже, болтать будем после! — Лиза сильно ткнула блондина в грудь локтем, нахмурив брови. — Ну вперёд! Утрём всем нос! — Рэй в последний раз посмотрел на своих временных подопечных и приготовился к взлёту. Пальцы сами нажали на спусковой крючок на клинках. Звук гарпунов, вылетающих из УПМ рассёк воздух, земля быстро ушла из-под ног. Рэй выдохнул. Всё как обычно. Всё как на тренировках. Всё ради неё. Нагрузке мгновенно подверглись будто все мускулы тела, вплоть до лицевых. По спине пробежали мурашки, вдавливающие позвоночник прямо в грудную клетку. Ноги, остававшиеся в одном положении, приходилось контролировать сильнее всего. Задрыгаешь ими — потеряешь контроль. Руки назад, клинки смотрят в землю. Шея напряжена, глаза не останавливаются — нужно контролировать обстановку со всех сторон. От волнения стиснуты зубы. Небольшое движение влево бёдрами — плавный поворот. Крючок на одном из клинков отпущен — гарпун отцеплен, нужно крепиться к новому зданию. Снизу стоят ошеломлённые граждане, ранее не видевшие столько солдат ловко управляющих УПМ в воздухе одновременно — над их головами летает около пятидесяти отрядов. Рэй окидывает «осаждённую титанами» часть Шиганшины. На всех манекенов явно не хватит, их тут дай бог штук сто. Правда, их довольно несложно обнаружить — гражданские их сторонятся, и если за поворотом нет громких звуков и вокруг не видно хлопающих, прыгающих на месте и стоящих с открытыми ртами людей, то там с огромной вероятностью стоит титан. Крючок снова отпущен. Почти свободное падение лишь на одном тросе. — Трёхметровый на десять часов! — Кричит Флавио, сбивая поток мыслей Рэя. — Заходи на него и лети вперёд, чуть ниже, ищи дальше! — Отдаёт приказ Рэй. Блондин энергично кивает и начинает быстро снижаться, заводя оба клинка за левое плечо. Слышится резкий звук плотной резины, разрезаемой острой сталью и громкие вздохи гражданских. Гарпун снова выпущен. Легко покачиваясь в воздухе, Рэй резко нажимает на спусковые крючки на клинках и из обоих баллонов на поясе резко выходит большой объём газа. Это позволяет быстро набрать скорость и, пролетев мимо нескольких других отрядов, заметить пару ещё не повреждённых манекенов высотой 10 и 14 метров. Легкая добыча, если его отряд доберётся до них первыми. Флавио, летящий чуть пониже, уже ушёл далеко вперёд и занёс клинки для того, чтобы сразить десятиметрового. Рэй, обернувшись назад, замечает, что ни Лиза ни Ева не смогли пока что обогнать вражеские отряды, члены которых уже практически дышали ему в затылок. Придётся действовать самому, и быстро. — Рассыпались, ищите других, перегруппируемся у колокольни через минуту! Вперёд, быстро! — Кричит он девушкам, яростно надрывая глотку. Обе покорно меняют направление и разлетаются в разные стороны. Снова слышится звук режущейся резины. Флавио ловко снял десятиметрового, лишь на мгновение обогнав какую-то черноволосую девушку. Кажется, Рэй заметил её рядом с Марлоном, когда последний улетал. Нужно быть настороже. Лурье где-то рядом, и он — хороший боец. Заходя на четырнадцатиметрового, Рэй заносит клинки за голову и готовится убить титана когда вдруг краем глаза замечает блеск клинков слева. Пытается вовремя выпустить газ из левого баллона и отцепить правый гарпун чтобы избежать столкновения, но не успевает лишь на мгновение. Его оружие резко врезается в холодную сталь, искры от столкновения разлетаются в разные стороны. На секунду испугавшись, Рэй широко открывает глаза и бросает взгляд на виновника. Ехидная ухмылка Марлона, маячащая в паре сантиметров от лица, тут же заставляет кровь вскипеть от негодования. Сверху доносится злосчастный звук «убийства» титана. Патлатый ублюдок заблокировал удар Рэя чтобы выиграть время для своего товарища по команде и дать ему или ей разрезать шею манекена первым! — Ты серьёзно?! — Гневно выкрикивает Рэй, выпучив глаза. Марлон, ничего не ответив, лишь широко улыбается и, перестав сдерживать клинки Рэя, улетает к своему отряду. — Подонок… — Бормочет себе под нос Рэй. — Ну ничего… Приходится снова набирать высоту и искать новую, ещё не повреждённую цель. Глаза выхватывают из целых толп, летающих вокруг, двух человек. Флавио быстро пролетает мимо, жестом указывая на башню часовни, на вершине которой уже стояла одна из девушек из отряда Рэя. Трудно сказать кто именно — издалека не видно. Кинув быстрый взгляд на вторую фигуру, парень замечает, что за массовым геноцидом манекенов наблюдает один из недавно пришедших в кадетский корпус инструкторов, видимо назначенный надзирателем. Кис Шадис, прошлый главнокомандующий разведотряда, на мгновение пересекается с парнем взглядами. Неловко как-то. Всё что Рэй о нём знал — «человек — говно, но дело своё знает» — краткая характеристика Марлона, которому пришлось несколько месяцев провести под его командованием. Тут же от осознания столкновения его взгляда со своим по спине пробежал холодок. Хмурый, морщинистый, с огромными мешками под глазами, мужик не внушал ни доверия, ни спокойствия. Такое ощущение, будто он был рождён в этот мир только для того, чтобы заставлять людей нервничать. И чего ему в разведотряде не сиделось? Благо, Шадис быстро улетел куда-то в сторону, видимо пугать остальные отряды. Парень выдохнул и, быстро поменяв направление, устремился к вершине часовни. Ждавшие капитана кадеты быстро отдышались и наметили несколько новых маршрутов к тому моменту, как Рэй добрался до них. Запыхаясь и всё ещё злясь на тактику Марлона, он подбежал к товарищам. — Сколько титанов сняли? — Тяжело дыша спросил парень. — Пока вы с алкоголиком развлекались, успела умыкнуть троих мелких у команды Свифта. — Ответила Лиза, оперевшись руками в колени и смахивая мокрые от пота волосы со лба. — Ещё двоих порезал по пути сюда. Три и десять метров. — Подал голос Флавио. — Я… Я-я… — Еле выдавливала из себя Ева, громко выдыхая через рот. Секунды три пытаясь что-то выпалить, она лишь подняла вверх указательный палец. — И ты умудрилась сломать клинки об единственного титана?! — Флавио, будто готовый взорваться, резко подошёл к Еве и яростно выпучил глаза. Рэй опустил взгляд и только сейчас заметил, что в УПМ рыжеволосой девчонки уже не было пары запасных мечей. — Ну… Ну я… — Янковская, и без того робкая и пугливая по натуре, теперь была в ужасе. Она рефлекторно прикрыла баллоны на поясе руками и стыдливо сверлила глазами землю под ногами. — Чёрт, зачем мы тебя вообще- Ай! — Пыл блондина был мгновенно остужен увесистым подзатыльником от Рэя. — Заткнитесь и слушайте меня. — Спокойно проговорил последний, отдышавшись. — Если сейчас начнём препираться — ничего не добьёмся. — Да кто ж препирается, просто- Ай! — Теперь затылок Флавио встретился с ладонью Лизы. — Тебе сказали заткнуться. — По-дружески напомнила девушка, ухмыляясь. Рэй глубоко вздохнул и закрыл глаза, собираясь с мыслями. Команда покорно ждала, пока парень схватит и рассортирует летящие по нейронам вспышки. Наконец, он молча вытянулся в полный рост и указал клинком на край района, находящийся у стены. Дома в той части Шиганшины заметно редели и стояли на порядок дальше друг от друга, чем в других, а на широкой дороге между ними и стеной Мария не было вообще ничего, за что можно было бы зацепиться гарпуном, не считая тонких фонарей. — Ваш капитан — сам позорище. На единственного титана зашел, и того отняли. — Бодро проговорил Рэй, ухмыльнувшись. — Сейчас у нас уже восемь титанов из необходимых десяти. — Спокойно продолжил он. — Видите местность вон там, прямо у стены? — Рэй на секунду обратил взгляд на сопартийцев и, заметив как все трое энергично закивали, удовлетворённо хмыкнул. — Самые умные сразу же устремились туда, а не к центру или на север. Над последними двумя локациями летает целый рой, а титанов там осталось штук двадцать. У нас есть около двух-трёх минут прежде чем эти придурки выкосят там все цели и обратят внимание на тот район. — Парень поднял клинок в небо и повернулся лицом к команде. — По моей команде летим туда, и очень быстро. Тебя тоже касается, Ева. У нас очень мало времени, так что соберись. Рыжеволосая быстро кивнула в ответ и, оторвав взгляд от земли, наконец убрала руки от УПМ. — А ещё Марлон подсказал мне, как мы можем победить, если всё будет совсем плохо… — Как бы невзначай выскользнула фраза из уст Рэя. Лиза вздёрнула брови и чуть склонила голову, Флавио решительно сжал клинки и внимательно посмотрел на друга, слабо улыбнувшись. — Интересно. Мне уже нравится ход твоих мыслей. — Игриво проговорил блондин. — Если окажемся в трудной ситуации — а мы окажемся в ней — будем нападать веером. Втроём в воздухе выстраиваемся столбом и летим на одного титана, на разной высоте, главное не особо далеко друг от друга. — А четвёртый что будет делать? — Полагаться на удачу по большей части. — Рэй чуть слышно усмехнулся. — Ева, тут мы все рассчитываем на тебя. Девочка, явно ошарашенная таким заявлением, вздрогнула и широко раскрыла глаза. — Н-но ведь… — Послушай. — Капитан, судя по интонации, не желал выслушивать никаких оправданий. — Сейчас нашей силой будет… как бы это помягче сказать… твоя слабость, Ева. Янковская распахнула глаза ещё шире, вопросительно хмыкнув, но прерывать речь Рэя не стала. — В подразделении чуть ли не половина народу находится на твоём уровне или ниже, а остальные — горделивые придурки вроде Флавио. — Эй! — Многие видели, как ты присоединяешься к нам. Если нам удасться убедить другие отряды в том, что наш четвёртый отступил или струсил, то у нашего манёвра будет эффект неожиданности. — Рэй резко повернулся к Лизе и Флавио. — В случае приближения врагов к нашей цели — поступим следующим образом!.. Солнце, черепашьим ходом уходящее за горизонт, будто прощалось с нынешним днём, напоследок лаская землю тёплыми лучами. До захода оставалось около пары часов. Вполне достаточно времени, чтобы налюбоваться редкими облаками, светлой синевой небес и стаями птиц, что уже искали себе ночлег. Такие виды всегда навевают сон. Хочется просто упасть в чьи-нибудь крепкие объятия и уткнуться лицом в подушку, забыв о мирских заботах хотя бы на полдня. Однако сейчас нельзя было расслабляться. Ни в коем случае. На мозг давит непреодолимое чувство долга и ответственности. Не спать. Не спать! Резко покачав головой, Рэй обнаружил, что сидит на каком-то металлическом ведре, перевёрнутом вверх дном. Перед глазами постепенно вырисовывался образ, изображающий его сестру, лежащую на кровати в позе оловянного солдатика. На лбу лежал тёплый компресс, дышала девочка медленно и тяжело. Наконец-то, хоть не каждые полсекунды вдыхает. Поправляется. Парень потянулся к краю кровати чтобы нормально укутать сестру — её пятки снова вылезали из-под одеяла. Стараясь не шуметь, он слабо пощекотал девочку чтобы заставить её согнуть колени и сразу же заткнул одеяло ей под ноги. Бедняжка даже не пискнула, хоть и до смерти боялась щекотки. На плечи внезапно опустились чьи-то мягкие руки, заставляя парня вздрогнуть. Он с трудом подавил в себе желание отпрыгнуть в сторону, вспоминая события в Подземном Городе и медленно повернул голову назад. На знакомом женском лице сияла добрая, хоть и исполненная жалости, улыбка. — Правильно делаешь. Как бы жарко ей не было, это единственный способ её вылечить. — Тихо проговорила мисс Ботт, нежно проводя ладонью по щеке Рэя. — Я беспокоюсь за неё. Сильнее чем стоило бы. Это же не страшная болезнь? — С тревогой в голосе прошептал мальчик. Мисс Ботт отрицательно покачала головой. — С ней всё будет хорошо через пару деньков, обещаю. — Женщина постаралась успокоить Рэя, придав своему тону как можно больше мягкости и тепла. — Пойдём лучше покушаем, а? Ты весь день ничего не ел. — Я не хочу её оставлять, мисс Ботт… Женщина тяжело вздохнула и опустилась на одно колено, смотря мальчику прямо в глаза. — Я понимаю, что ты любишь свою сестру. — Она сделала небольшую паузу, отведя взгляд в сторону. — Невероятно сильно любишь, даже мне таких чувств не доводилось испытывать, Рэй. Сколько раз за месяц ты уже спас её от бед? Парень, не поняв вопроса, сконфуженно хмыкнул, чуть склонив голову к плечу. Мисс Ботт поспешила объяснить: — Тебя уже три раза за месяц успели побить, и вдвое больше раз побил кого-то ты, а всё из-за того, что кто-то в шутку задирал Киру. — Выдохнула женщина. — И я понимаю, эти трое досаждают не только вам с сестрой. Сын моих знакомых — Эрен, чуть ли не каждый день ввязывается с ними в драку. Но ты прямо проходу девочке не даёшь. Иногда такое ощущение, что ты даже из дома её не хочешь выпускать. — Я просто не хочу позволить никому ей навредить… — Промямлил Рэй, опустив глаза в пол. — Вот в этом-то и кроется твоя ошибка, мальчик мой. — Внутренние уголки бровей мисс Ботт чуть приподнялись, а нижняя губа чуть покрыла верхнюю. — Дай девочке хоть немного свободы. Слишком пристальный надзор за благополучием дорогого тебе человека никогда не даёт хороших плодов, поверь мне. — Женщина добро улыбнулась. — Она может за себя постоять. Руки-ноги на месте, язык не подвешен. Твоя сестра далеко пойдёт и без твоего контроля. — Ей всего двенадцать! — Выпалил мальчик, подавшись вперёд. — Я не хочу, чтобы случившееся под землёй повторилось снова! — Оно и не случится… — Устало выдохнула мисс Ботт. — Рэй, ты не сможешь полностью перекроить судьбу сестры под свои взгляды. И ты уж точно не сможешь защищать её вечно. Парня резко передёрнуло, будто молния ударила прямо в лоб. Он ведь всё делает ради своей сестры. Разве это можно назвать контролем? Тиранией? Быть не может. Он просто хочет как лучше. Мисс Ботт неправа. Теперь он понимал это в полной мере. Хочешь защитить любимого человека от событий прошлого? Создай свои события в настоящем. Сверни горы, достань Луну с неба, но измени судьбу! Если он сможет попасть в Военную Полицию, если укрепит свои позиции внутри стены Сина, то вечная защита Кире будет обеспечена! Никакого надзора и опеки! Только судьба, изменившая свой ход благодаря твоей силе воли, словно река, течение которой обходит огромный валун! Поэтому я обязан выиграть! Только я смогу изменить ход истории, заранее написанной для неё! Я должен победить! — Судьба — не противник! Уничтожить все препятствия! Вперёд!!! — Прокричал Рэй, не столько для кого-то другого, сколько для себя. — Очень воодушевляет, босс! — Саркастично ответил Флавио, летящий рядом с ним. — Так мне заходить на трёхметрового?! Капитан быстро покачал головой, прогоняя сторонние мысли и сосредоточился на окружении. Неповреждённый манекен трёхметрового титана, стоящий прямо на их пути, будто сам просил себя зарезать. — Ева, как по плану! Флавио, поддерживаешь! Только скорости не теряйте! — Перекрикивая ветер, приказал Рэй. Оба кивнули и направились к титану зигзагами, запутывая любого стороннего наблюдателя. — Нам-то что делать?! — Прямо в ухо капитану проорала Лиза. — Да просто летим вперед, Флавио догонит! Девушка удовлетворённо посмотрела вперёд, чуть увеличив разрыв между собой и Рэем и выпустив газ из баллонов. Оба резко увеличили скорость полёта, и, напряжённо нахмурившись, еле дождались громкого звука столкновения клинков и резины. Быстрый, чёткий и практичный сигнал. Спустя несколько мгновений блондин поравнялся с Лизой, подняв вверх правую руку. Отлично, пока что всё идёт по плану. Рэй быстро оценил ситуацию вокруг и, заприметив заранее выделенного под последнюю жертву титана, поддал газу. Вокруг него уже собирались другие отряды, потихоньку выкашивая остальные манекены в районе. Появление одного из них в непосредственной близости от цели не заставило себя ждать. Прямо над головой пролетел очередной кадет. Одного беглого взгляда хватило, чтобы опознать ту самую черноволосую девушку из отряда Марлона. — Твою же мать… — Процедил Рэй сквозь зубы и кивнул товарищам по команде. Те, сразу поняв, к чему был такой жест, мгновенно стали действовать по плану. Флавио быстро поравнялся с капитаном и снизил высоту, в то время как над макушкой Рэя уже маячили носки сапогов Лизы. Все трое как по команде занесли клинки за спину и приготовились к одновременному удару по титану. Над головой и под ногами раздались звуки столкновения стальных клинков друг с другом. Однако Рэя никто не заблокировал — черноволосая, уже было ухмылявшаяся своей победе, быстро опомнилась, когда парень резко принял горизонтальное положение и буквально проплыл по воздуху прямо у неё под ногами. Однако расслабляться было слишком рано. Рэй резко закончил маневр и принял обычное положение, повернувшись на сто восемьдесят градусов, спиной к титану. Вот ты где, ублюдок! Марлон уже заходил на титана, не собираясь менять траекторию. Одно нажатие на курок — и Рэй поднялся выше, блокируя ему путь. Снова лязг стали о сталь, снова искры разлетаются в разные стороны. Однако вечная ухмылка Марлона всё ещё не сходила с его лица, а его глаза будто говорили «титана-то всё равно заберём мы!» За спиной раздался уже осточертевший звук — клинки, режущие крепкую резину. Если всё прошло по плану, то настала очередь Рэя ухмыляться. Глаза Марлона резко расширились, а мимо парней запоздало пролетела черноволосая. Капитан обернулся назад, чтобы увидеть, как Ева, до этого скрывавшаяся за зданием прямо рядом с последней целью, отлетает подальше от убитого ею титана. Тут же он резко, но не больно оттолкнул Марлона ногой от себя и, пока последний не оторвал от него удивлённо-разозлённого взгляда, показал ему средний палец и игриво подмигнул. Десятый титан наконец убит. Победа за ним. Совершен очередной шаг в сторону от пути, проложенного судьбой. Как только вражеский отряд во главе с раздосадованным Лурье скрылся за высокими крышами, со спины Рэя тут же приобняло рыжеволосое разочарование. — Я сделала это, я смогла! — Писклявым голосом порадовалась Янковская, махая в воздухе клинком. — Даже лезвие не сломала! — Хорошая работа! — Ответил Рэй и легко потрепал её по голове. — Не всё ещё забыла! Горжусь! — Ыгы-ыы… — Ева самодовольно улыбнулась, издав странный звук и отлетела подальше. — Босс! — Раздался голос Флавио откуда-то справа. — Ищем ещё цели или десяти хватит? — Разделитесь, прочешите район, у нас есть ещё секунд тридцать! Можете убить титана — убивайте, не можете — пёс с ним! Десять есть! Через девяносто секунд жду на колокольне! Ева, Флавио и Лиза послушно разлетелись кто куда, оставив капитана наедине со своими мыслями. Приземлившись на какую-то крышу, он, неожиданно для самого себя, буквально бухнулся на спину, уставившись в бесконечную синеву над головой. Закрыв глаза, Рэй шумно и громко выдохнул. «Ещё один шаг. Шаг к её благополучию.»