Невеста вампира

      Ранним утром Юджин вместе с Амелией, взяв с собой документы и деньги в дорогу, выехали из поместья в седане с затенёнными стёклами окон. Дорога предстояла неблизкая, Виктор ехал так быстро, насколько это было допустимо, соблюдая правила дорожного движения. Нужно приехать в здание Совета старейшин как можно скорее. Всю дорогу никто ничего не говорил, даже радио или MP3-проигрыватель не включали.       Амелия сидела рядом с Юджином на пассажирских местах и, глядя в окно, гадала, что же сделают члены Совета старейшин с бедным деградировавшим вампиром. С лекций Юджина она знала, что таких чаще всего убивают. Они теряют свою человечность и все свои человеческие качества, становятся зверями, самыми настоящими упырями. Деградация для вампира опаснее деградации для человека. Деградировавшего человека в худшем случае отправят в дурдом, а вот такому вампиру грозит смертная казнь.       Вдруг Амелия неожиданно для самой себя ощутила жажду и приложила руки к горлу. У неё появилось чувство, подобное задыханию. «Ах», — произнесла Амелия негромко, возведя взгляд к потолку. «Почему я вдруг захотела пить? — подумала она, продолжая хвататься за горло. — Ведь я вчера вечером вдоволь напилась крови. К тому же, кровь была высшего качества». Юджин заметил это и, сняв плащ, отстегнул верхние пуговицы рубашки.       — Амелия, не сдерживайся, — он взял её за руку. Девушка убрала руки от своего горла и посмотрела ему в глаза. — Попей мою кровь, — Юджин подсел к ней поближе, — только не торопись. Твой организм ещё не окончательно привык к чужеродной крови. Он постепенно перестраивается.       Амелия встала над ним на четвереньки, когда Юджин лёг под ней на спину, лизнула его шею, опустившись к ней, и укусила её. Укусив шею Юджина, Амелия стала понемногу, без спешки, глоток за глотком, пить его кровь. Так она сделала восемь небольших глотков, всасывая её в свой рот и глотая. Утолив жажду, Амелия успокоилась, её глаза засветились ярко красным светом и тут же стали нормальными.       — Всё в порядке? — спросил Юджин, всё ещё лёжа под своей невестой.       — Да, — ответила Амелия и облизнула губы, — теперь всё в порядке, — она встала и села обратно на своё место.       — Понадобится ещё какое-то время для полноценного привыкания к чужеродной крови, — заметил Юджин, вставая.       Тем временем Виктор продолжал вести машину. Здание Совета старейшин находилось в другом городе, далеко от деревни Уидеком, в столице Девоншира — городе Плимут. Дорога занимает 30 миль и 41 минут если ехать в машине. А если на метро, то 1 час и 30-35 минут; пешком идти придётся целых 9 часов, на велосипеде ехать — 3 часа и 4 минут.       Выехав из деревни, они уже проехали только меньшую половину всей дороги. Вокруг были одни поля, на которых росли деревья. Рядом с Уидеком-ин-те-Мур были и другие деревни — Бакленд ин Мур, Леусдон, Понсворти, Паундсгейт и др. Их окружали леса, поля, сельско-хозяйственные угодья, озёра. Вскоре седан доехал до Девон Экспрессуэй, там Виктор заправил машину. После, они поехали дальше.       Проехав Дин Прайор мимо фермы Пенниуэлла, Харборнфорда, Авонвика, Южного Брента и других населённых пунктов, они, спустя 40 минут доехали до границ Плимута. На остановке «Крабтри» у них закончился бензин. Виктор попросил о помощи проезжавших мимо людей, чтобы они довезли их до ближайшей заправочной станции. Рядом со свадебным магазином как раз стояла одна из таких, как раз на повороте Плимут-роуд. И по этой дороге наши герои, заправив бак бензином, поехали дальше. В здание Совета старейшин.       Через 15 минут.       Виктор остановил седан перед парадными распашными дверями и разбудил своего господина. Юджин проснулся и тоже разбудил уснувшую по дороге Амелию. Девушка проснулась и, прикрыв рот ладонью, зевнула.       — Мы приехали, — сказал ей Юджин.       — Хвала Создателю, — промолвила Амелия, — я уж думала, что поездка не закончится.       — Идём, — он взял папку с документами, — нас ждут старейшины.       Юджин зашёл в здание первым, когда камердинер открыл дверь, Амелия зашла второй после Юджина. Камердинер уважительно поздоровался с ними и пожелал хорошего дня. Оба поднимались наверх в лифте, этажей было десять. Наконец, поднявшись на самый верхний этаж, они вышли из лифта и зашли в зал суда. Дверь открыла стража, поклонившись им.       Когда они зашли в зал, взору Амелии открылась картина: в полумраке за длинным рядом из шести прямоугольных столов сидело 12 вампиров — 8 аристократов и 4 чистокровных. Это мужчины и женщины в строгих костюмах. Зал освещался лишь настенными светильниками и светом, исходящим от огромной потолочной люстры-канделябра с искусственными свечами. Перед дверями стояли воины, облачённые в прочные, но лёгкие доспехи из кевлара и металлических пластин и вооружённые мечами и алебардами.       — Явились, не запылились, — произнесла женщина в очках и с зачёсанными назад негустыми волосами, хвостик которых завязан в пучок на затылке.       — С приездом, уважаемый господин Юджин, — сказал лысый мужчина. — И, полагаю, уважаемая госпожа Амелия, — добавил он, увидев Амелию за спиной парня.       — Здравствуйте, — поздоровалась Амелия со всеми.       — Итак, давайте приступим, — произнёс мужчина со светлыми короткими волосами и бородой. — Мы не смели начинать судебный процесс без Вашего присутствия, — сказал он Юджину, садящемуся за стол вместе с девушкой. — Стража, приведите сюда подсудимого и пригласите в зал адвоката, прокурора и присяжных.       Те немедленно вышли из зала суда и вернулись с подсудимым через несколько минут. У бедняги на руках были заколдованные наручники. Следом за ними в зал пришли остальные. Амелия почувствовала себя не в своей тарелке, раньше она ещё никогда не участвовала в судебном разбирательстве. Присяжные сели на свои места, справа и слева перед судьями, которыми были сами старейшины. Адвокат сел рядом с подсудимым, нервно подёргивающимся. Сзади него встала стража, держа его за верёвки, чтобы недоупырь не сбежал. Напротив них в пяти метрах за кафедру встал прокурор.       — Всем встать, суд начался, — громко сказали старейшины в унисон.       После этого суд начался. Амелия долго слушала то в чём обвиняют почти деградировавшего вампира. У него был такой несчастный вид; потрёпанная одежда, шрамы на лице, грустный взгляд, растрёпанные волосы и такие грязные неумытые руки, запятнанные кровью невинных.       Всё происходило почти так же, как рассказывал Юджин. Старейшины, совещаясь друг с другом, принимали решение какой выговор дать подсудимому. Они также одновременно слушали показания присяжных, свидетелей, оправдания адвоката и обвинения прокурора. Сам подсудимый с обречённым выражением лица ждал решения судей.       Амелия в судебном процессе обнаружила у себя дар сильной эмпатии, пока ждала окончания суда, от скуки барабаня пальцами по столешнице. Она была потрясена тем, что обнаружила в себе этот дар. Никто не обращал внимания, все были поглощены выносом приговора, присяжные перешёптываясь разговаривали друг с другом. Юджин тихо сидел и с закрытыми глазами слушал их разговор. Наконец, после короткого совещания, светловолосый и бородатый мужчина произнёс.       — Решение принято.       Все моментально замолкли и устремили взоры на судий.       — Мы, прошу прощения, суд принял решение приговорить подсудимого к ликвидации, как потенциально опасного индивида.       Услышав это, бедолага стал ещё несчастнее. Уголки его рта опустились, рот стал похож на дугу, а из глаз вытекли слёзы. Амелия чувствовала то же самое, что чувствует этот несчастный, и плакала вместе с ним. Юджин взглянул на неё и попытался успокоить.       — Милая, — прошептал он ей, — приди в себя, успокойся, — но та продолжала лить слёзы. — Пожалуйста, послушай меня, успокойся, — он взял её за руку. — Амелия с трудом смогла успокоиться.       — Прости, — прошептала она, вытирая слёзы правой рукой, левую держал Юджин, — я не хотела, это вышло случайно.       — На свете ничего не происходит случайно.       — Адвокат, — произнесла женщина с длинными кудрявыми каштановыми волосами, — мистер Кроуфорд, пожалуйста, озвучьте последние слова Вашего подзащитного.       — Да, мэм, — адвокат встал со стола. — «Благодарю вас, уважаемые старейшины… Вы так великодушны. Умерев, я смогу освободиться от этого проклятия и упокоиться с миром… Милая госпожа, — адвокат повернулся к Амелии, у которой от грусти и жалости щемило в груди, — прошу Вас, не надо жалеть меня. Жалейте живых, я уже не жилец. Я отправлюсь туда, где продолжу свою жизнь, начав её заново. Обещаю, я никогда не забуду того, какие чувства Вы испытывали, жалея меня. И прощайте. Прощайте». Это всё.       — Очень хорошо, — сказал светловолосый мужчина с бородой. — Стража, унесите подсудимого в зал казни.       — Его там убьют? — тихо спросила Амелия Юджина.       — Да, — так же тихо ответил Юджин с ноткой печали в голосе. — Мне тоже было жаль этого беднягу.       Стража унесла его в зал казни, а судьи, присяжные и свидетели, а также Юджин и Амелия, последовали за ними. Залом казни была небольшая комната с зеркалами. Часы показывали ровно 12:00 часов по-полудню, солнце как раз стояло в зените.       Поместив беднягу в эту комнату и привязав его к металлическому столбу, стража покинула его. Потом, открыли специальное окно, и лучи полуденного солнца, отразившись от зеркал, направленным в центр зала, ударили в несчастного. Его кожа вспыхнула и, загоревшись, стала плавиться. Лучи солнца прожгли всю его плоть до самых внутренностей. Сгорела кожа, мышцы, затем, заледеневшие после превращения в вампира, органы. После этого от бедняги остались одни обгоревшие и дымящиеся кости.       Амелия, Юджин и все другие наблюдали за тем, как он умирал. Их от солнечных лучей защищали затонированные стёкла окон. Особенно тяжко было самой девушке смотреть на его казнь. Она глядела на это сквозь пальцы, прикрыв глаза руками. Юджин обнимал её со спины, когда его любимая стояла и проливала слёзы.       — Куда его душа сейчас ушла? — спросила Амелия, прижавшись к Юджину.       — В лучший мир, — промолвил Юджин в ответ, гладя её по голове. Так он пытался утешить Амелию.       — В Рай?       — Нет, — возразил он, — в мир наших пращуров. Ладно, пошли отсюда.       — Угу, я хочу домой. Это было так ужасно.       Немного погодя.       На обратном пути, когда они ехали домой в Уидеком-ин-те-Мур, Юджин рассказал Амелии о религии, в которую верят вампиры всех сословий.       Люди верят в Рай, Ад и Чистилище, Шамбалу или Шангри-Ла, в которой обитают великие и мудрые учителя-просветители. А у нас, вампиров, есть свои собственные представления о новой жизни после смерти. И у нас есть свои мифы и легенды об этом, передающиеся из поколения в поколения… Душа этого несчастного отправилась в наш «священный мир», вход в который закрывает огромная каменная глыба, над которой висит невидимая для людей пелена. Этот мир мы называем по-разному: Священный мир, Страна предтечей, Место пребывания неупокоенных душ, Долина Аудуна…       Как только нам исполняется по 700-800 лет, мы должны уйти в паломничество. Став пилигримами, мы уходим в мир наших пращуров — Страну вечной тьмы, да, так он тоже называется. Говорят, что дорога туда такая длинная и трудная. А души казнённых вампиров, при жизни потерявших разум и человечность, там обретают покой и получают благословение от Аудуна. Они проходят ряд испытаний на пути к очищению от грехов, после которых очищаются и обновляются. Затем, они остаются жить в том мире, но не могут воссоединиться с теми, кто им был дорог, когда они были людьми. А мы — те, кто в жизни ничего плохого не совершал, — доживаем свои 300-200 лет и спокойно умираем и перерождаемся в телах новорождённых вампиров. Это немного похоже на Сансару и реинкарнацию в буддизме, одной из форм человеческих религий.       Приехав домой, Юджин и Амелия отправились отдыхать в свою комнату. Амелия глубоко задумалась над рассказом Юджина и долго не могла отвлечься от своих размышлений. Она в глубине души радовалась тому, что никогда не попадёт в Ад, а отправится в «священный мир» вампиров. Кроме того Амелия была рада за судьбу казнённого бедняги, и больше не жалела его. Ведь он сам просил её об этом. Амелия теперь знала, что даже вампиры бывают смертны. Они живут очень долго, но всё равно умирают, достигнув свой тысячелетний рубеж. Но, так долго живут лишь чистокровные, аристократы — нет. Их крайний срок жизни заканчивается на 300-200 лет раньше.       Перед сном Амелия помолилась Аудуну за душу того вампира и за души всех, кого она ныне считает друзьями. Потом, она уснула в объятиях любимого, лежащего к ней лицом к лицу. За день Амелия увидела очень многое; поля, леса, деревни, людей, старейшин, страшный суд и не менее страшную казнь. А завтра будет новый день, светлый, радостный, безмятежный. Юджин научит её контролировать дар эмпатии. Потом, будет подготовка к свадьбе и медовому месяцу. Нужно приготовить пригласительные открытки, угощения, купить подвенечное платье, смокинг и кольца. Столько забот впереди и 700 лет долгой и счастливой жизни с будущими детишками и знакомством с родителями любимого.