Карпентёр

Они взяли под уздцы своих лошадей и повели к городским воротам. Шли молча, на них то и дело глазели местные, Ламберту вслед какой-то стражник бросил презрительное «вали-вали отсюда, мутант». Ведьмак скрипнул зубами. Хоть что-то в этом сраном мире оставалось неизменным. Он облегченно вздохнул полной грудью, как только они ступили за городские стены и побрели мимо крестьянских хат. У корчмы развязался мордобой, или просто кулачной бой – так и не поймешь. От толпы мужиков то и дело слышалась нецензурная брань, и Ламберт ухмыльнулся, взяв себе на вооружение пару словечек. - Все, теперь можно верхом. – Сказал он у дома на самом отшибе. - Прости, но я не умею ездить. – Ная выглядела сконфуженной. - Смеешься, что ли? – нахмурился ведьмак. - Если бы. Мужчина вздохнул, снял со своей лошади седельные сумки и закрепил их на кобыле Наи. Ехать с кем-то на одной кляче ему очень не хотелось, но еще не хотелось, чтобы его груз свалился с лошади и свернул себе шею. По крайней мере, было ясно, почему она вечно ездила с Лютиком. А Ламберт-то уже думал, что она его очередная пассия, которая хотела насладиться близостью своего горе-ухажера в последний раз. Он ловко забрался на лошадь и освободил стремя. Благо, хотя бы залезать на нее она умела. Девчонка немного поерзала сзади, устраиваясь. Ну вот, сейчас она начнет его лапать, или вцепится в него мертвой хваткой, или начнет дергаться, и в итоге они оба свалятся на землю. - Я могу за тебя держаться? - Только не лапай ниже пояса – мы с тобой не настолько близки. Ная усмехнулась и легонько взяла его за края куртки. «Придется учить», - с неудовольствием подумал Ламберт. Ехали они по зеленой степи, деревьев почти не было, и вокруг раскинулся огромный горизонт. Небо было большим и усыпанным гигантскими пушистыми облаками. Некоторые висели так низко, что казалось, будто до них можно дотронуться рукой. Ламберт был уверен, что девчонка сзади на него вовсю глазеет на открывшийся вид, красоту которого оценил даже он сам. Он думал, на самом ли деле она собирается ему заплатить, и если да – то как. Чересчур большой суммы кронами в ее сумках поместиться не могло, таскать с собой столько денег в виде украшений, золота или драгоценных камней было опасно. Еще он не представлял, откуда она могла их достать, ведь если она просто не наняла в Туссенте бродячих рыцарей или наемников, что было явно более обнадеживающе одного ведьмака, то вряд ли была богачкой. Да и не выглядела она богачкой. И не вела себя как богачка. Ламберт в очередной раз принялся бороться с желанием бросить это дело и уехать на родные болота в компанию любимых утопцев. «Вот прав был старик Весемир, когда говорил, что я сначала делаю, а потом думаю и десять раз жалею». Ведьмак усмехнулся – вот же он удивится, когда блудный сынуля притащит в отчий дом девку. - Стой, - приказал он лошади, и они остановились. – Отдохнем. Слезай. Наиша спрыгнула с лошади, следом слез он сам и принялся привязывать обеих их кобыл к ветке дерева. Зеленая степь все не кончалась, впереди не было видно даже Северных гор, а остановились они у странного скопления трех раскидистых вязов. Под сенью их огромных крон было уютно. Ламберт даже подумал, что хотел бы остаться тут навсегда, настолько тихо, спокойно и уединенно здесь было. Был конец лета, пока еще теплый южный климат позволял не разводить костер. - Посидим с часик и поедем дальше. – Сказал ведьмак. – Хер его пойми, сколько еще скакать до ближайшей деревни, но делать нечего. Ная кивнула, достала из своей сумки какой-то сверток, сняла бурдюк и устроилась под деревом. Ламберт сделал то же самое. Пока он молча поедал солонину, он думал, что дорога на самом деле была скучной, как он и предполагал. Хотя и был рад, что девчонка не достает его расспросами, тупой болтовней или еще чем похуже. Она потирала ноги, стараясь незаметно размять мышцы. Очевидно не привыкла ездить верхом. Этого он тоже ожидал. - Терпи. – Сказал он ей. – Скоро привыкнешь. - Естественно. – Ответила она. - Что, даже ныть не будешь? – усмехаясь, спросил ведьмак. – Ни одной бабы еще не встречал, которая бы не ныла по поводу усталости. - А толку-то. – Ная пожала плечами, откусила сыр и запила водой. – Не буду же я за лошадью следом бежать. - А это идея. Может, хоть тереться об меня не будешь. - Я не терлась, и ты это знаешь. Ламберт снова усмехнулся. Мелкая перепалка немного его развеселила. Геральт и Эскель терпеть не могли путешествовать с Ламбертом, потому что как только ему становилось скучно, он начинал искать себе приключения. Молодой ведьмак стабильно либо докучал старшим ведьмакам, либо искал где почесать кулаки, что никогда не заканчивалось мирно. Тогда его друзьям приходилось вытаскивать его из передряг, которые он сам и заваривал. - Слушай, а чего у тебя волосы-то синие? – наконец не выдержал он тишины. Они ехали по дороге через пшеничное поле, где то и дело встречались телеги, кучи сена, лошадиного дерьма и брошенные хижины. Вечерело, вокруг было пусто, но медальон на груди Ламберта молчал. - Так в ведро же с краской упала. – Ответили ему сзади. Ламберт прыснул, когда услышал свои же колкие слова в чужой ипостаси. Но отставать не спешил. - Неужели прям головой? - Ага. Ная была равнодушной, и казалось, что его приставания никоим образом ее не беспокоят. - Это как так надо умудриться-то. – С усмешкой продолжил он. - А вот так. - Тяжко тебе поди с такой грациозностью. - Не очень. Он не нашелся, как продолжить, и замолчал. И очень вовремя – медальон начал подрагивать, лошади засуетились. У одной из хат, в паре десятков футов плавала полуденница. Солнце сядет через пару часов, Ламберт понятия не имел, почему она все еще в поле. - Держись крепче. – Сказал он коротко. Девка вцепилась в него, явно не поняв, зачем. Ведьмак пришпорил лошадь, разгоняясь постепенно в надежде, что призрак их еще не увидел. Эта надежда рассыпалась в прах, как только полуденница исчезла и материализовалась в нескольких футах. Ламберт успокоил обеих лошадей Аксием, подумав, что надо присоединить к ним и девчонку, когда та, не издав ни звука, прижалась к его спине всем телом так, будто хочет сломать ему ребра. - Отъебись! – крикнул он призраку, но Ная, видимо, подумала, что ей, и ослабила хватку. Лошадь понеслась галопом, полуденница сначала не отставала, но потом перестала поспевать за ними. Ламберт остановил свой конвой, как только медальон замолчал. Видимо, это был край деревни, которой принадлежало поле. Они спешились, ведьмак посмотрел на побледневшую от страха девчонку. Та непослушными пальцами достала бурдюк и принялась пить, смотря куда-то впереди себя. - Эй, - позвал ее он. – Только в обморок не грохнись. Ная покивала и наконец отложила бурдюк. - Кажется, я нашел работу. – Хмыкнул он. – Пойдем, поищем корчму. Или хотя бы старосту. Ная молчала и не двигалась. Ведьмак быстро определил, что у нее был шок. Церемониться было некогда, да и не хотелось. - Иди-ка сюда, мамзель. Она повернулась, сделала шаг, Ламберт сложил Аксий. - Опасность позади, тебе больше не страшно. Ная проморгалась. - Ты хочешь взять заказ на этого призрака? – спросила она. - Нет, хочу познакомиться с той красоткой поближе. Пошли. Ламберт выискивал признаки корчмы или хаты старосты. В деревне их окидывали привычными презрительными и полными страха взглядами, а какой-то мужик даже крикнул его любимое «прячьте баб, ведьмак идет». Женщины перешептывались, называя Наю ведьмой и причитая, что их, выродков, так и тянет друг к другу. Ламберт ухмыльнулся, нашел взглядом самых пугливых из них и направился к ним уверенным шагом. Наиша осталась чуть позади, придерживая лошадей. - Мамзели, подскажите-ка, где мне тут старосту найти? Бабы взбились в кучку на крыльце покосившегося дома и отвечать не спешили. Смотрели на него, как затравленные звери, ему даже почудилось, что они прилипли друг к другу и даже передвигаются вот так, всем своим скопом. - А на кой тебе староста, ведьмак? – спросил сзади мужской голос. Плечистый светловолосый мужик с вилами в руках стоял в опасной близости от Наи. Та внимательно следила за ним. - У вас призрак в полях. – Пояснил ведьмак. Он чуял опасность. Ему здесь были не рады, как, впрочем, и в любом другом месте. К такому он давно привык. Вилы в руках селянина выглядели угрожающе, за себя он не боялся, но если завяжется драка и крестьян будет много, девчонке может достаться. - Эт верно, бродит там одна. – Мужик сплюнул на землю, как-то расслабившись. – Пшли, покажу, куды топать. Дом старосты, как и ожидалось, был больше и добротнее остальных. Сам он сидел на скамейке, меланхолично жуя соломинку. - Чего надо? - По поводу призрака в поле. - А чой с ним? – равнодушно спросил староста. - То, что это сраный призрак в вашем сраном поле. – Ламберт начинал терять терпение. - И? – старик вздернул брови. Ведьмак хлопнул себя ладонью по лицу. Мужик говорил о полуденнице так спокойно, будто это не гребаный монстр, убивающий все живое на своем пути, а местный бомж, ночующий на сеновале. - Мешает, шоль, кому? Ламберт уже хотел было как следует нахамить мужику, не стесняясь в выражениях, как тут в мужика прилетело деревянное ведро, и тот свалился со скамьи. - Ах ты ж проклятая пьянь! – взревел женский голос, обладательница которого приблизилась к дому со стороны. – Эта мертвая уродина уже троих в поле задрала, а ему дело есть только до своей бутылки! Светловолосая женщина с выдающимися формами кричала на старосту, совсем не сдерживаясь, а затем повернулась к Ламберту. Ламберт хорошо знал этот взгляд: сейчас она построит из себя добрую душу, он выполнит заказ, а потом с ним постараются расплатиться натурой. В таких ситуациях ведьмак обычно старался получить и деньги, и альтернативную оплату, но выходило не всегда. Тогда он выбирал первое. Каким бы похотливым он ни был, деньги Ламберт любил больше. - Милсдарь ведьмак, вы уж простите моего братца пустоголового, он как пить начал – так ему вообще ни до чего дела не стало! – причитала крестьянка, уперев руки в бока. – А мертвячка-то эта уже столько народу погубила, убить ее надо, выгнать, чтобы больше никому вреда не принесла! - Так это ты тут за старосту? – ведьмак нахмурил свои черные брови. - Я, я, мастер. Этот-то что – название одно. Она кивнула на распластавшегося под лавкой мужика, который, оттопырив зад и устремив его прямо в небо, пытался подняться. Ламберт поморщился: он напоминал ему его подохшего от его же руки папашу, когда тот напивался слишком сильно и не бил их с матерью просто потому, что не мог стоять на ногах. - Сколько? - А сколько надо? - У вас тут корчма есть? - Конечно, вон там, с другого края деревни, – она махнула рукой куда-то направо. - Сто пятьдесят крон, комнату и ужин для меня и девушки. – Резковато сказал Ламберт. Наиша, услышав упоминание о себе, даже удивленно приподняла брови. Все это время она наблюдала за Ламбертом и развернувшейся картиной с каким-то скептическим интересом, а когда недо-староста начал пытаться подняться, так вообще переключила на него все свое внимание. Ведьмак понятия не имел, чего такого занимательного она увидела в заднице пьяного мужлана, но смотрела она на это так, будто сейчас начнет записывать наблюдения в журнал. Селянка, подумав, кивнула. - Меня Ладочкой звать. – Сказала она, улыбаясь и кокетливо пряча голубые глаза. – Если что понадобится – вы сразу ко мне, милсдарь. - Понадобится. – Сказал Ламберт сразу. – Как давно тут эта полуденница? Умирал ли кто жестокой смертью, кроме тех, которых она задрала? Ладочка хлопала глазами, затем вернула себе очаровательное выражение лица и предложила ему пройти в дом, дабы там обсудить все детали его расследования. Ведьмак отказался, сказав, чтобы сначала она отвела их в корчму. - А это невеста ваша? – задала она мужчине тот вопрос, который он так ждал. - У ведьмаков не бывает невест, - отрезал он. Технически это было не совсем так. Ведьмаки могли жениться так же, как и все остальные люди, но такой дикости Ламберт почти не встречал. Он слышал о каком-то ведьмаке из Школы Змеи, который женился на бруксе, и о другом, из школы Грифона, женившемся на обычной алхимичке. Лично их он никогда не знал, но считал это одной их самых невероятных глупостей, на которые были способны ведьмаки. Впрочем, Змея задрала его же женушка, а Грифон со своей алхимичкой приняли яд и померли вместе, спасаясь от гнева разбушевавшихся крестьян. Хорошая, видимо, была алхимичка, раз смогла изготовить варево, завалившее даже ведьмака. - А почему волосы у нее синие? – задала женщина еще один донельзя предсказуемый вопрос. Ламберт уже начал сочувствовать девчонке – об этом у нее и у него спрашивали за прошедшие три дня все, кто вообще с ними говорил. – Она чародейка? - Нет, она упала в ведро с краской, - съязвил Ламберт. - Неужели прям головой? - Ага. - Это как так надо умудриться-то? - А вот так. Ведьмак усмехнулся, уловив четкое повторение тех же вопросов, которыми он сегодня пытался доставать Наю. Ответы ее он запомнил и решил использовать, уж больно хорошо отваживали они любопытных людишек. И даже его самого. Наиша же шла сзади и, конечно, все прекрасно слышала. Это забавляло Ламберта еще сильнее. У корчмы он шустро привязал лошадей у поилки и снял с вьючной кобылы сумки. Пока женщина договаривалась с корчмарем, он сказал Нае, чтобы та шла в комнату, которую ей дадут, и не выходила до его прихода. На нее могли полезть даже в компании ведьмака, а уж на одну – тем более. - А когда ты вернешься? – спросила она напоследок. - Сделай одолжение, избавь меня от тупых вопросов. – Ответил он и ушел вслед за Ладочкой. В доме старосты, который таки смог поднять с земли свой пьяный зад и затащить его внутрь, она рассказала ему все, что знала, при этом не упустив возможности еще разок с ним позаигрывать. Ламберт это игнорировал: сейчас ему надо будет тащиться до поля, осматривать места убийств, затем возвращаться в корчму, а утром надо будет идти обратно и ждать полуденницу. А он с дороги и еще не ел, хотя очень хотел. Для ведьмака это пустяк, но если была возможность полениться, Ламберт всегда ей охотно пользовался. Сценарий зарождения полуденницы был классическим: была красивая девушка Марьянна, которую накануне свадьбы женишок с толпой своих друзей изнасиловал до смерти. Мать ее с горя померла, других близких не было, поэтому про памятную вещь ведьмаку никто не мог рассказать. Одной из жертв ее как раз был женишок. Солнце село, призрак Ламберту не угрожал. Он начал методично осматривать место преступления и гибели девушки. Кроме засохшей крови и обглоданного до костей трупа ничего не было, но после он нашел под примятыми колосьями золотой кулон. Ведьмачий медальон вибрировал, значит, кулон был тот самый. Ламберт запомнил место и побрел обратно в деревню – все равно ночью она не выйдет. Ведьмак радовался, что по пути не встретил положившую на него глаз Ладочку. Он хотел спать и есть, а еще он хотел задерживаться здесь как можно меньше времени, чтобы поскорее добраться до Новиграда и поискать там Меригольд, на которую можно будет попытаться скинуть Наишу. Ламберт даже засиял от собственной идеи – Меригольд хорошо устроилась в Новиграде, и если он ее найдет, то везти девчонку в Каэр Морхен вообще не придется. Корчмарь показал ему комнату, в которой разместил Наю. Она уже спала на неширокой кровати, забившись в угол. На столе стояла бутыль с вином, опустошенная на треть, а еще готовый ужин и два простых кубка. На дне одного из них виднелся бордовый, уже почти засохший развод, на второй опустошенной тарелке остались следы от масла – значит, Ная спала уже часа два. Дожидаться не стала и, поев, сразу легла спать. Но позаботилась об ужине для него. - Хм, - тихо протянул он, приятно удивленный. Пригубил вино, поел, разделся и лег рядом спиной к ней.