ИМБА

       — Прости, — Кимимаро резко бросил острый камень. Молодой кролик, решивший пощипать весеннюю траву на вытаявшей поляне, тихо вскрикнул и обмяк. Кимимаро приблизился и извинительно погладил ещё белую зимнюю шкурку: та была очень мягкой и приятной на ощупь. — Прости, — повторил Кимимаро, распарывая костяной иглой брюшко. — Я просто очень хочу есть. Со своей выпотрошенной добычей он вернулся к клетке. В последнее время та стала низковатой для него. Впрочем, для входа и выхода приходилось наклоняться ещё тогда, когда… когда он в последний раз видел своих соклановцев и мастера Хоне, который приносил еду и выпускал для тренировок и… другого. Кимимаро быстро раздул угли и запёк добытое мясо, нанизав тушку на костяные шипы. Когда появился приятный запах — торопливо снял и съел. Горячее было вкусней сырого. Когда-то, когда был мастер Хоне, Кимимаро давали рис и вкусные лёпёшки, но о них было бесполезно сожалеть. Лепёшки кончились давным-давно, когда от голода и отчаяния, что никого слишком долго нет, он сломал замок клетки и вышел на поиски мастера или кого-то из клана. Удалось найти еду, но потом всё съестное закончилось… пришлось искать другой способ поддерживать свою жизнь — отбирая жизнь у других. Кимимаро нравились животные, в его лесу водилось достаточно птиц и кроликов, которых становилось больше весной, но чаще он ловил рыбу. Пожалуй, если не считать, что он почти забыл, какими были на вкус те рис и лепёшки, которые ему давали, такая жизнь ему даже нравилась. Не надо было… убивать людей, чьи крики ему иногда снились. Он помнил страх мечущихся крестьян и огонь до неба от их сожжённых домов. И сражения. По сражениям Кимимаро немного скучал. Всё же он был оружием. Живым оружием Великого клана Кагуя, которого, похоже, больше нет. — Спокойной ночи, мама… — забравшись в клетку на ночь, Кимимаро запечатлел поцелуй. Когда-то маленьким он просто тыкал своей заострённой костью в стену — ему было скучно и он не знал, чем заняться в долгие часы одиночества в клетке. А потом заметил, что на скале получаются вмятины, похожие на человеческие черты. Ему сказали, что в Великом клане Кагуя используют черепа, чтобы чтить предков. Именно из них была сделана костяная башня, стоявшая поодаль от его дома. Это была память. После того рассказа мастера Хоне, объяснившего ему уклады и традиции Великого клана Кагуя, Кимимаро выбил череп своей мамы из камня в стене. А после исчезновения клана за неимением черепов сделал их из камней. Так ему казалось, что он не один. — Я буду спать, мастер Хоне, — кивнул Кимимаро ещё одному каменному лицу на отдельном валуне, который стоял перед клеткой. Он обвёл взглядом перечёркнутые линии шестидневной недели, которые заполнял, чтобы не потерять счёт времени, и прочертил ещё одну.

* * *

Кимимаро проснулся, что-то почувствовав, и вышел на улицу. На небе брезжил рассвет, хотя полная луна ещё не истаяла в небе, но с моря шёл туман, покрывая землю прохладной дымкой. Иногда ему казалось, что они вернутся. Его клан. Великий клан Кагуя. И он не знал, что чувствует по этому поводу. Хотел ли он, чтобы они вернулись? Или чтобы не возвращались никогда? Кимимаро вглядывался в туман, пока не заметил, что к нему приближается человеческий силуэт. — Вот, где-то там, чуть ближе к берегу, башня Тэрукоцу. Это маяк и одновременно могильник клана Кагуя, — услышал Кимимаро низкий голос из тумана. — Говорили, что в основе этой традиции, что Кагуя и после смерти продолжают охранять Страну Воды. Их кеккей генкай был очень необычен. Точно знаю, что они не чувствовали боли. Вообще. А ещё умели управлять своими костями. Сдвигать их, сплющивать внутри тела, чтоб сделать щит. Поговаривали, что редкие из Кагуя даже могли доставать собственные кости и использовать их в качестве оружия. Так что Костяная Башня это вроде и памятник их способностям. «Ты редкий ребёнок, Кимимаро. Великое оружие Великого клана Кагуя. В тебе очень силён наш улучшенный геном: Шикоцумьяку», — вспомнились слова мастера Хоне. — Вот как… — раздался и второй голос, который оказался мелодичным и мягким. — Интересно, остались ли какие-то записи или летописи этого Великого клана? — Зачем тебе это, Итачи-сан? — Просто любопытно. Жаль, если история Великого клана попросту исчезнет… — Здесь кто-то есть, — предостерёг низкий голос. Туман как будто усилился, а силуэты пропали. Кимимаро тщетно пытался вслушиваться и вглядываться. Ничего не было видно и слышно. Через некоторое время стало казаться, что ему почудилось. Туманы на его острове не были редкостью, и порой ему казалось, что кто-то его куда-то зовёт. Постояв ещё немного, Кимимаро всё же вернулся в клетку и уснул, прижавшись к маминому лицу.

* * *

Разбудил Кимимаро запах чего-то вкусного. Такого, что проснулся он рывком, сглатывая слюну. Осторожно выглянув из дома, увидел, что на границе кланового поселения кто-то есть: расположился на пригорке под сенью росших сосен и что-то готовил в большом железном котле. Пахло просто умопомрачительно. Пробравшись ближе, какое-то время Кимимаро наблюдал за чужаками из-за кустов. Раньше, помнилось, здесь были чистые поляны, но в последнее время выросло очень много растительности, скрывая следы проживания людей. Их было трое. Двое высоких и грозных мужчин с короткими волосами, бинтами на лицах и острыми зубами. У одного из них, с красными вертикальными татуировками на нижней части лица, имелся огромный меч с дырой ближе к острию и полукруглой выемкой у рукояти. Возле костра также был мальчик чуть повыше и постарше, чем Кимимаро. Именно этот мальчик что-то готовил, ловко нарезая какую-то траву и отправляя её в котёл, откуда уже пахло очень вкусно. Все трое определённо были шиноби. Об этом говорили их оружие, одежда и движения. Кимимаро сам был оружием и чувствовал в чужаках схожесть с собой. — Не знал, что ты умеешь готовить, Итачи-сан, да ещё и так хорошо, — сказал тот, у которого был большой меч. — В жизни случаются разные ситуации, а это неплохое умение, — хмыкнул парень, которого, похоже, звали Итачи. — Тем более, что кафе и гостиниц здесь нет. Разве что… хозяин этого места позволит нам переночевать в домах?.. — и посмотрел туда, где прятался Кимимаро. Он не успел даже ничего подумать в связи с тем, что его обнаружили, как за спиной раздался шорох. — Привет. Резко обернувшись, Кимимаро чуть нос к носу не столкнулся со сверстником. У того были тёмные длинные волосы и большие карие глаза, которые смотрели на него с интересом. — Я Хаку. А тебя как зовут? — К-кимимаро, — с трудом выдавил Кимимаро. — Кагуя Кимимаро. — Мне нравятся твои клановые татуировки, Кимимаро, — улыбнулся мальчик. — Не бойся. Забуза-сама, Джузо-сан и Итачи-сан тебя не обидят. — Я не боюсь, — чуть удивился Кимимаро. — Прости, Кимимаро-кун. Я слышал, что шиноби клана Кагуя неведом страх, — извинился Хаку. — Я имел в виду, что мы не враги. Порыв ветра снова донёс запах еды, и в животе заурчало. Услышав этот звук, Хаку с пониманием улыбнулся. — Ты голоден? Итачи-сан готовит одно блюдо Страны Огня. Я сам ещё такого не ел, но пахнет оно очень вкусно. На, возьми пока, — и протянул что-то похожее на комочек риса. — Да… пахнет… вкусно, — повторил Кимимаро, бросив взгляд на тройку шиноби, которые, казалось, не обращают на них никакого внимания, и нерешительно взял то, что ему дал Хаку. — Ты остался последним из клана, да? — с какой-то странной интонацией спросил Хаку, глядя как Кимимаро ест. Это правда оказался рис с чем-то необычно вкусным внутри. — Угу… — Я тоже… Я последний из клана Юки. — Клан Юки? — переспросил Кимимаро. Комочек слишком быстро кончился. — Ты… Ты знаешь, откуда ты, Кимимаро? И что это за место? — кивнул в сторону Башни Хаку. — Я из Великого клана Кагуя. Это наш остров. Остров Костей. Коцушима. — Коцушима — это один из островов Страны Воды. Он расположен на востоке. Клан Юки жил на острове Хёто, он на севере. Вон там, — показал Хаку. — Это мне сказал Забуза-сама, он показывал берег Хёто, когда мы сюда добирались. Несколько лет назад дайме нашей Страны Воды отдал приказ об уничтожении всех кланов с кеккей генкай. Всех шиноби, кто имеет улучшенный геном. Как ты или я. Моей маме удалось спастись, она спряталась на самом большом острове Страны Воды — острове Хонто — и вышла замуж за отца… Он был простым крестьянином. Но… когда родился я… — помрачнел Хаку. — Во мне проснулось наследие клана. — Наследие клана? — переспросил Кимимаро, понимая, что похоже, этот мальчик его понимает и у них много общего. — Клан Юки умеет управлять льдом, — кивнул Хаку, — и водой. Смотри! — и подошёл к небольшой луже, образовавшейся после дождей. Хаку сосредоточился, провёл ладонью, собирая воду в жидкий шар, и поднял его над землёй. — О! — вытаращил глаза Кимимаро. Мастер Хоне рассказывал, что бывают разные шиноби, которые умеют управлять стихиями, но видел такое впервые. — Я тогда был маленьким и тоже так играл, — продолжил Хаку, глядя на свою воду расфокусированным взглядом. — И мама меня отругала. А отец… Когда он увидел. — Что произошло? — робко спросил Кимимаро, когда Хаку надолго замолк. — Отец привёл друзей и убил маму, — тихо ответил Хаку. — А я… Я убил их всех. Кимимаро поёжился. Ему тоже приходилось убивать, но родных?.. — Мне было лет пять наверное. Я уже точно не помню. Помню, что потом был лишь снег и что замерзал и голодал. Не знал, что дальше… А потом меня нашёл Забуза-сама. Он взял меня к себе. И я стал его. Его оружием. — Ты нашёл себе кого-то, — понял Кимимаро. — Кого-то важного. — Да, — кивнул Хаку. Их молчание прервал странный металлический звук. Оказалось, что это Итачи-сан так привлекал их внимание, стукнув большим черпаком по котлу, а затем махнув рукой в странном жесте. — Идём, — повторил жест Хаку. — Итачи-сан приглашает тебя поесть с нами. И Кимимаро последовал за своим новым другом.

* * *

Блюдо из Страны Огня оказалось очень вкусным и сытным. Там было мясо и рис, а ещё овощи и какие-то травы. Кимимаро чувствовал на себе взгляды, но когда отрывался от глубокой миски, оказывалось, что на него никто не смотрит. — Кагуя напали на Мизуто весной, в третьем месяце года Обезьяны прошлого цикла. Больше трёх лет прошло, — сказал Забуза-сама, тот, который взял Хаку себе. — Несмотря на приказ даймё, нападать на Коцушиму, где знаменитые своей боевой яростью Кагуя знали каждый камень и каждое дерево, глупцов не было. Даже Ягура это признавал. Но и контактировать с Кагуя запретил, устроив блокаду. Крестьян у них никогда не водилось. Здесь же лес корабельный, которым страна торговала в лучшие годы, а все поля на Хонто. Я слышал, что Кагуя устраивали набеги на деревни в Когте, чтобы раздобыть продовольствие, но в конце концов решились атаковать дворец даймё. — Они погибли? — спросил Кимимаро. — Да. Все погибли, — кивнул Забуза-сама, посмотрев прямо в его глаза. — Знаю, что они обошли гарнизон Оды и добрались до Мизуто через Гошиму. Но из Кири успел Ягура с АНБУ и Мечники Тумана. Шестеро. Из них тогда выжил только Фугуки. Кагуя выступили целым кланом. Но их задавили числом и силой джинчуурики. Бежать или сдаться Кагуя не захотели и погибли как шиноби. — Это когда я одалживал тебе Обезглавливатель? — как будто полувопросительно спросил Джузо-сан, погладив свой меч. — Да, — кивнул Забуза-сама. — Мы знали о будущем нападении, помогли чем смогли. Провели Кагуя через Гошиму. Но… в результате оказались не готовы к мощи Ягуры. Хотя и уничтожили многих из Мечников. Мэй тогда сильно пострадала. Я даже какое-то время, пока вы со мной не связались, думал, что она мертва… — Когда ты родился, Кимимаро-кун? — спросил Итачи-сан. — В пятнадцатый день шестого месяца в год Крысы шестого цикла эпохи Деревень, — без запинок ответил Кимимаро. — Значит, тебе скоро одиннадцать, — кивнул Итачи. — Ты владеешь искусством шиноби? — Я оружие великого клана Кагуя, меня обучали искусству костяных танцев, — кивнул Кимимаро. — Слушай сюда, пацан, — нахмурившись, сказал Забуза-сама. — Твои родные хотели, чтобы все думали, что все Кагуя погибли. Они оставили тебя, потому что считали, что о тебе позаботятся. — Позаботятся? — спросил Кимимаро. — Я помню, мастер Хоне сказал мне ждать важного человека. — Да, — вздохнул Забуза. — К сожалению, Хоне был слишком скрытен и не сказал, что речь идёт о ребёнке. Перед своей смертью он сообщил, что сокровище их клана будет ждать нас на Коцушиме. Мэй, как я думал, погибла. Я был ранен и… встретил Хаку. В итоге мы попали на Коцушиму только сейчас. — Мальчишка смог выжить, это уже неплохо, — хмыкнул Джузо-сан. — Думаю, нам стоит устроить тренировку. Покажешь, на что ты способен, Кимимаро? — Да, — кивнул он. Внутри разливалась надежда, что он всё же дождался тех, кого ему сказали ждать. Кого-то важного.