Мир полутонов (рабочее название)

      Три дня спустя.       *** Flashback       - Не догонишь, - заливаясь смехом, маленькая девочка бегала босиком по саду в давно помятом от постоянных падений розовом платье и развивающимися по ветру волнами светлых волос. Достаточно милая картина, если не учитывать, что убегала она от высокого молодого парня в 4 раза больше нее самой.       - Нуууу, поймаю, уши надеру, лисёнок, - эти догонялки только прибавляли бодрости принцу и отвлекали от тяжких мыслей.       - Они снова дурачатся? – с неким видом обреченности говорил Коэн, подходя к восседавшему на скамье в центре сада первому принцу Ко, - я думал, что вы все время уделяете подготовке к первой военной кампании, принц Хакую.       - Так и есть, но я подумал, что перед нашим отъездом Хакурэну не помешало бы немного отвлечься, в последнее время он выглядел слишком взволнованным.       - Вы ведь ей так и не сказали о начале военных действий?       - Эту ответственность я также оставил Хакурэну, у них особый уровень взаимопонимания с нашим лисёнком. Что насчет тебя Коэн, почему такой хмурый взгляд? – Хакую с одобрительной улыбкой всматривался в присевшего рядом кузена.       - Его Величество, он снова запретил нам с Хаком отправится на фронт, - со свойственной подросткам критичность речь юного воина была наполнена чувством неудовлетворенности и отвращения к себе из-за бессилия и бесполезности в момент, когда растущей империи нужна была максимальная поддержка.       - Вот как, - лицо Хакую немного погрустнело, - Коэн, война не то место, куда стоит торопиться.       - Но мы так долго тренировались, обучались. Я был уверен, что смогу сражаться вместе с вами на поле битвы во имя Ко! – юношеский максимализм давал о себе знать, а кулаки парня сжали край скамейки. Пока неожиданно рука старшего кузена не приобняла его шею, затем притянув к себе, при этом втирая в темечко красноволосого мальчишки кулаком свободной руки «умные мысли».       - Ооооооо, какая прыть. Погоди, немного братец, уверен когда-нибудь ты еще свысока будешь смотреть на своих стариков-кузенов, намного опередив нас с Хакурэном, - Коэн, наконец, вырвался из «объятий» принца и, потирая несчастное темечко, ошарашенно поглядывал на Хакую. Это же … Он ведь только что … Его слова …, - сейчас у тебя другая задача, набирайся сил и опыта, и не забывай приглядывать за братьями и сестрами, все-таки, когда мы уйдем, вы с Хаком останетесь за старших. Если справитесь, то по возвращению, я сам выступлю перед императором с просьбой, чтобы вас взяли в следующую кампанию. Но пока я рассчитываю на тебя, Коэн.       Он … Признал … Меня… Мысль, посетившая голову Коэна, пронзила неожиданной радостью и теплом. Его уважаемый брат, на которого он равняется, рассчитывает на него. Пусть это просто слова, но, по сути, принц Хакую сейчас доверил ему заботу о своей семье, в том числе и о его любимых принцессе Хакуэй и принце Хакурю. Он только что доверил Коэну самых дорогих для себя людей. В душе парнишки распространилось чувство гордости и ответственности за отведенную ему миссию.       - Я обещаю, я не подведу вас, принц Хакую, - сложил руки перед собой в традиционном поклоне жителей Ко.       - Рад слышать. Вот только, кажется, я уже просил обращаться ко мне по имени?       - Да, но …       - В СМЫСЛЕ УХОДИТЕ НА ВОЙНУ??? – звонкий девичий голосок разнесся по всему саду.       ***       - Ваше Высочество.       - Принц Коэн!       - Да? – пусть Главнокомандующий наступательных войск Ко и не подает виду, но недельный недосып уже дает о себе знать. Что это только что было? Неужели он уже начал засыпать стоя, да еще и с открытыми глазами… Значит, сон? Скорее воспоминание… Впрочем сейчас не до этого, он должен заслушивать очередной отчет от пришедшего на сборы генерала и будет плохо, если кто-нибудь узнает, что первый принц Ко засыпает на ходу. Понимая шаткость ситуации, Коэн быстро нашел виновника его погружения в сновидения - зачитывающего отчет генерала. Принц, собрав всю силу воли, бросил максимально сосредоточенный взгляд на старика-вояку.       - Таким образом, все задачи, поставленные перед вашими солдатами, были выполнены?       - Нууу… Эмммм… За небольшими недоработками можно и так сказать, - испуганный таким резким вниманием принца генерал, кажется, сам забыл, что было в написанном им же отчете.       - Ясно. Рассредоточьте солдат по казармам, буду ожидать вас на собрании, - с привычным серьезным видом и душевным облегчением, что его маленькую слабость никто не раскусил, первый принц вышел из помещения, направляясь во дворец.       - Мои брат и король, кажется, вам не помешал бы отдых, - находящийся рядом чрезмерно наблюдательный Комей все-таки раскрыл причину временной рассеянности брата.       - У меня нет на это времени. Что еще на сегодня?       - Вам нужно изучить проекты плана перегруппировки войск, которые будут вынесены на заседание собрания, они уже в вашем кабинете.       - Что насчет сборов?       - Прибыли все отряды, за исключением гвардии генерала Акира. Они задержались из-за ситуации в племени Локк, но краткий отчет уже прислан. Сегодня – завтра, ожидается их прибытие.       - Пусть отчет генерала Акира тоже занесут в мой кабинет, я сегодня ознакомлюсь с ним.       -Как прикажете, мой брат и король, - Комей остановился, наблюдая за удаляющейся в направлении собственного кабинета спиной брата. Даже он не знал, что творится сейчас у того в голове, он не видел эту девчушку уже больше 8 лет, с момента, когда она практически никого не предупредив и ничего не объяснив просто исчезла, через 6 лет как ни в чем не бывало вернувшись, став генералом, а затем и Дьяволицей Ко. В конце концов Коэн, Хак и Асуна, еще в то время, когда в эту компанию входили принцы Хакую и Хакурэн, еще до пожара, больше 9 лет назад, этих людей еще тогда объединяла особая связь, то, что обычно называют друзьями детства. Комей пытался представить, как она могла измениться (ведь в момент ее возвращения 2 года назад он, как и старший брат, не успел застать ее в Ракусё), но как-то голова рисовала только странные карикатуры, никак не вяжущиеся с образом Асуны, он также все думал, мучают ли его старшего брата те же думы.       - Сегодня – завтра, значит…, - это были мысли и все же он сказал это вслух, первый принц и сам не понял этого, на секунду задержавшись у входа в свой кабинет.       ***       Уже вечерело, день подходил к концу, когда домой вернулась последняя тысяча отважных воинов империи, точнее тысяча и одна.       - Третья элитная гвардия, выполнила поставленную задачу и по приказу Главнокомандующего Западных наступательных войск первого принца империи Рэна Коэна прибыла на общий сбор и перегруппировку, - уже отработанный «командный» голос девушки звучал особенно символично, когда она давала отчет традиционном поклоне, стоя впереди своих солдат.       - Вы отлично поработали, ребята. Вольно, - встречать последний отряд наступательной армии вызвался их бывший «брат и отец», генерал Хак Акира, который принимал отчет стоящей перед ним девушки с чувством небывалой гордости за свою маленькую сестренку и бывших солдат, которых он практически воспитал, про себя, также отмечая, что его маленькая сестренка, кажется, еще больше повзрослела за эти 2 года.       - Благодарю, служу Великой империи Ко! – на эту фразу Хак не удержал смеха.       - Мы 2 года не виделись. Ты серьезно хочешь провести эту встречу на таком официозе, в конце концов, думаю, ребята никому не скажут, что их генерал дал небольшую слабину?       - Вообще-то, - Асуна обернулась на своих солдат, ее переполняли разные чувства: дикая усталость, радость от прибытия домой, ответственность генерала, счастье, наконец, увидеть брата, - она не знала, может ли себе позволить слабинку, но увидев одобряющий кивок Кёи, девушка больше не сдерживала эмоций. Она бросилась на шею брата, поддавшись приятному теплому порыву, он был рядом, живой, здоровый, ее братец, от нахлынувших эмоций ноги сами подкосились, отчего брату пришлось покрепче прижать девушку к себе.       - Я скучал, лисёнок, - в тот момент для него само время остановилось, во всем мире существовали в только эти двое, а также переполняющие их чувства.       - А я сильнее, - «лисёнок», она не любила, когда к ней так обращались, но учитывая, что за последние несколько лет людей, которые могли так ее назвать, стало вполовину меньше, это обращение приобрело особую ценность, так ее называли только самые близкие люди. Никто не считал, сколько минут два генерала самой агрессивной державы в мире простояли в теплых объятиях друг друга, но за это время даже самые закаленные бойцы гвардии генерала Акира не смогли сдержать теплой улыбки, глядя на них.       *** Flashback        - Так значит, она не придет? – с легкой грустью в голосе проговорил Хакурэн, обращаясь к Хаку и Коэну, пришедших проводить принцев Ко на их первую военную кампанию.       - Она сказала, что обиделась на братиков Хакую и Хакурэна за то, что они ей не сказали, что уходят на войну. Я прошу прощения за свою сестру, Ваше Высочество, боюсь, она слишком избалованна и своенравна, чтобы понять, что Вам сейчас не до ее капризов, - Хаку оставалось только потирать затылок, Асуна заперлась в комнате и наотрез отказалась выходить.       - Все в порядке, - Хакую нравилась эта девчонка, даже зная ее с пленок, он никогда не мог предугадать, что она выкинет в этот раз, - она всего лишь ребенок, к тому же девочка, так что знать и понимать, что такое война ей совсем не обязательно.       - Уверен, уже завтра она снова будет носиться, как ни в чем не бывало, - Коэн слишком хорошо знал ее, Асуна не умела подолгу злиться, это был маленький бегающий сгусток доброты и бодрости.       - Надеюсь на это, - Хакурэну все еще было грустно оттого, что ему придется расстаться с Асуной на такой ноте, пусть и ненадолго, всего 5 месяцев, но ему не хотелось вдруг среди боя вспомнить, что его маленькая «принцесса» все еще обижается на него.       - Нам пора, брат.       - Да.       Принцы уже были готовы переступить дворцовые ворота, а их сопровождающие сказать крайние напутственные слова, но знакомый голосок заставил всех обернуться.       - А ну стойте! – запыхавшаяся с взлохмаченной прической малышка подбежала к своим друзьям.       - АСУНА??? – четыре удивленных мужских голоса слились в унисон.       - Ты, - девочка, еще не восстановив дыхание, вплотную подошла ко второму принцу Ко, - наклонись! - просьба была странной для всех присутствующих, но, учитывая фееричное появление малышки, Хакурэн не смел ослушаться; молодой человек стал медленно приближать голову к лицу девочки, пока маленькие цепкие ручки не ухватили его щеки, быстро прижав лоб принца к губам девчушки, - На удачу!       Оцепенение не сходило с присутствующих, пока она не отпустила лицо Хакурэна, и не повернулась к первому принцу Ко.       - Ты тоже, Хакую! – Асуна стала напротив принца, и, когда тот, наконец, осознал произошедшее, теплая улыбка озарила уста молодого человека.       - Как прикажете, «принцесса», - и первый принц Ко склонил колено перед маленькой командиршей. Это его удивляло, ее способность, талант дарить собственное тепло другим людям. И когда маленькие губы коснулись его, будто вся голова очистилась, он шел на войну не ради какой-то там великой цели, он будет сражаться, чтобы ужасы битв никогда не коснулись душу этого маленького ангела, - так значит мы с Хакурэном прощены?       - Нет, - на секунду она опустила голову, затем быстро подняла серьезный взгляд на Хакую, все еще не встававшем с колена, - я вас прощу, когда вы вернетесь.       - Как скажете, «принцесса», - добрая улыбка не сходила с лица Хакую, видимо, эта малышка понимала куда больше, чем они думают. Асуна всегда была развита не по годам, не зря ее мама прозвала дочь «лисёнком».       Коэн только завороженно наблюдал за этим действом, вроде ничего необычного, но это выглядело как-то символично, как некий волшебный обряд, в котором Асуна была словно маленькая фея (пусть и очень растрепанная фея), она верила в них, будет ждать их возвращения, и они сами будут желать вернуться живыми и невредимыми, чтобы вновь увидеть ее улыбку. «На удачу!», наверно это на всю жизнь впечатается в его память.       ***       Знаете такое ощущение, когда ты вроде еще спишь, но в голову уже пришло осознание, что все, что ты видишь просто сон, точнее … снова воспоминание, и даже понимая, что вроде практически проснулся, стараешься удержать сознание в этой приятной дрёме, пусть прекрасный сон не кончается, он все равно лучше, чем реальность. Ещё совсем немного, ещё чуть-чуть…       Это чувство сейчас овладевало разумом и эмоциями первого принца Ко. Он уже понимал, что просто заснул за столом в своем кабинете, что, наверняка, рядом догорает зажженная еще ночью свечка, из окна пробивается прохлада утра и первые лучи солнца, назойливо давившие на опущенные веки. Было зябко, но какая разница, еще минутка, еще одна картинка, одно воспоминание из прошлого, в котором все было хорошо. Да и все равно никто не увидит, никто не посмеет войти в его кабинет без разрешения в такой час. И, кажется, он снова начал погружаться в чары сна. Так, новая картинка, снова приятный сон, в который он, видимо, начал погружаться все сильнее, так как ни мешающего солнца, ни едкого сквозняка уже не чувствовал.       - Вы снова забываете про нормальный отдых, Ваше Высочество, - этот знакомый мягкий голос, который он не слышал уже столько лет, он звучал так близко, так реалистично, что Главнокомандующий боялся шелохнуться, чтобы не спугнуть это наваждение.       - Много дел, лисёнок, - он был уверен, что все еще спит, что говорит во сне, пока не почувствовал легкую тяжесть на плечах и небольшие ладони, соскользнувшие чуть ниже по рукам к предплечьям, и этот аромат … успокаивающий запах лаванды. У нее все было из этого иноземного растения от ароматизированных масел до чая. Неосознанно, но его рука сама потянулась к тому месту на предплечье, где казалось, остановилась ее ладонь. И рука принца Ко накрыла теплую ладошку подруги. И в правду, как настоящая. Наверно, он совсем заработался, раз начал снится такой бред. Он посильнее сжал руку девушки. И ничего, она не исчезла… Коэн сам понимал, что вроде уже почти проснулся.… Осталось только открыть глаза. … Тогда почему она. … «Сегодня – завтра», понимание пришло в еще немного рассеянное сознание. Главнокомандующий резко открыл глаза и повернул голову.       - Асуна???       - Тогда может позволите немного помочь вам, мои принц? – девушка не могла не улыбаться, наблюдая за довольным лицом грозного первого принца империи Ко и тем, как он, будто домашний кот, калачиком свернулся под принесенным ею пледом, что так и норовил соскочить с широких плеч мужчины.       ***       Близилось время собрания, к счастью, Коэн еще до того, как поддаться чарам Морфея, успел изучить и исправить все необходимые документы, оставалось отнести их ответственным лицам для внесения последних поправок и подготовки итогового текста, в чем и вызвалась помочь ему Асуна. Правда, сейчас эти двое шли по коридору в гробовой тишине, нарушать которую не решались даже проходящие мимо вечно что-то щебечущие слуги. Так уж вышло, что в первые же 15 минут долгожданной встречи друзья успели переругаться, не поделив количество свитков, которые должен нести каждый. Первый принц никак не хотел отдавать в руки девушки заветные рукописи, мотивируя это тем, что помимо просто передачи свитков ему нужно отдать советникам еще несколько распоряжений, что ей нужно еще отдохнуть перед собранием, что он и сам в состоянии это сделать, и вообще, если ей нечем заняться, то пусть пишет полный подробный отчет о подавлении восстания в племени Локк, а не шастает по чужим кабинетам среди ночи. Конечно, ей было, что ответить, и по итогу, хмуря брови и слегка надувая щеки от обиды, Акира просто вырвала из рук ничего не ожидавшего принца 2 документа и важно зашагала по коридору, идя чуть впереди мужчины, который нес оставшуюся большую охапку бумаг, не понимая, что ей дает тот факт, что она якобы «помогает» нести ему эти 2 несчастных листочка. Сам, осознавая всю глупость ситуации, а также признавая, что он сейчас просто сорвался на нее, принц искал подходящий момент и нужный вопрос, чтобы разорвать эту гнетущую атмосферу.       - Ты заболела? – с типичным для себя грубоватым тембром и серьезным лицом первый принц Ко все-таки нарушил тишину, и вопрос, который он так долго подбирал, как только был озвучен, мало того, что звучал глупо, так еще и из уст Коэна принимал вид скорее утверждения нежели вопроса.       - Если Вы имеете в виду На голову, то нет! – она не повернулась и скорее просто пробурчала это себе под нос, нежели адресовала своему собеседнику.       «Как же с ней тяжело!» - мысль пронеслась в голове Главнокомандующего.       - Я имел в виду шарф, не помню, чтобы ты носила подобные аксессуары, да и не по погоде одевать такое, - в этот момент девушка вновь неосознанно сжала свободной рукой мягкую ткань, припоминая свою ошибку и нерасторопность в поселении Локк, которую она так надеялась скрыть ото всех во дворце. Это действие не ускользнуло от чуткого взора мужчины.       - Может я просто решила сменить имидж, - проще было просто уйти от ответа, пользуясь возникшей обидой на принца.       - Врать ты никогда не умела. К тому же он совершенно не подходит к этому платью.       - С каких пор первый принц Ко стал законодателем мод.       - С тех самых, когда одна взбалмошная девица, никому ничего не сказав, взяла и сбежала из дворца на следующие 6 лет, - Коэн «прикусил язык», что он несет, он ведь не хотел снова ругаться с ней, но, видимо, с учетом общей усталости и напряжения, все раздражение поведением подруги, что копилось в нем годами, стало сочиться из души, и противится нахлынувшей волне недовольства он был уже не в силах.       - Ого, так это камень в мой огород? – девушка подняла возмущенный взгляд на принца. Они ведь только встретились, а он уже начал ее обвинять. Конечно, он имел на это право, но не так же сразу.       - Я этого не говорил.       - Но Вы Очень тонко намекнули. Выставляя меня эдаким избалованным непослушным ребенком, который сбежал от родителей.       - Так я не прав?       - У меня были на то причины. К тому же Хак знал обо всем.       - При этом он также отказался кому-либо объяснять случившееся.       - Знаю, я сама его об этом просила.       - Значит, твой брат единственный человек во дворце, которому ты доверяешь.       - Нет… Будь моя воля он бы тоже ничего не знал.       - Вот как, значит, ты никому не доверяешь, - принц был мастером слова и сейчас он был уверен, что загнал «лисицу» в угол.       - Думайте, что хотите, Ваше Высочество … Но я не позволю, чтобы из-за меня снова… И вообще, как об этом разговор зашел?       - Я спросил о твоем здоровье, потом …       - Если Вы решили так проверить мою стрессоустойчивость? Так вот сразу скажу, что она хреновая! – прибыв в Ракусё, под пристальным вниманием Хака и поддакиванием Кёи девушка сразу была отправлена спать, но уснув часа на 4, так толком и не отдохнув, она открыла глаза среди ночи, не зная, чем себя занять, но тут, вспомнив про главного полуночника империи, отправилась в заветный кабинет, обнаружив там … еще одно сонное тело … так неинтересно … И сейчас она была раздражена до предела затянувшимся допросом, что за отношение такое. Если он думает, что она уступит, то сильно просчитался. Не на ту напал, она и не с такими справлялась.       Коэн же все это время рассматривал повзрослевшую подругу. Подумать только, 8 лет прошло. Он помнит маленькую чуть растрепанную от постоянных тренировок девчонку. Два длинных хвостика на голове, всегда выбившаяся прядь посередине, два больших меча, которые, казалось, вот-вот перевесят ее саму и горящие глаза. Как бы она не устала, Асуна вечно источала энергию, если, конечно, не учитывать последний год перед ее исчезновением. А сейчас она изменилась, сильно, по крайней мере, внешне, теперь перед ним не ребенок, а взрослая девушка. При чем довольно красивая девушка… Нуууу ладно, очень красивая девушка, этот факт, к своему стыду, первый принц Ко отметил в ней в первую очередь. Мужчина понимал, что сейчас у них совсем другое положение, статус, нежели был 8 лет назад... В конце концов, если бы все было как раньше, он бы просто закрыл ей рот, сказал, что она взбалмошный ребенок, и силой оттащил бы в ее комнату под домашний арест. Но ей уже не 12 лет, сейчас это будет выглядеть скорее как домогательство … При чем неприкрытое. Голова Главнокомандующего начинала болеть, он не знал, как сейчас вести себя с ней: вроде тот же «лисенок», но в тоже время уже не она. А бешенство девушки только набирало обороты. Впрочем, в этот момент, принц едва не стал глубоко верующим человеком, так как небеса прислали ему неожиданного «спасителя».       Собираясь высказать свою очередную точку зрения по поводу всего их диалога, распыленная блондинка резко развернулась лицом к идущему сзади принцу, при этом продолжая идти задом наперед.       - И вообще… Ай… - сбитая чем-то быстро появившимся из-за поворота, который она, конечно, не заметила, генерал как картофельный мешок плюхнулась на «пятую точку», предварительно роняя свои заветные бумаги.       - Эй, какого черта, смотри, куда ид…Молодой господин, простите, не знал, что вы здесь, - Ли Сейшу уже совершенно не обращал внимание на потирающую ушибленное место девушку. Асуна после того, как хорошенько выругалась про себя, думала только о том, что очень жалеет, что во дворце ее знает так мало людей. В конце концов она тут пострадавшая, а все внимание только Коэну. Нечестно.       - Мои принц, вы снова засиделись до утра за работой или…, - Кин Гагу, наконец, обратил внимание на девушку, которая уже потянулась за потерянными свитками, также от взора воина не укрылся любопытный факт: принц Коэн также наклонился за лежащими на полу бумагами. Чтобы Главнокомандующий и вот так вот, молча помогал какой-нибудь служанке, слабо верится, - может быть это ваша новая наложница?       - Тц!       - Ай!        На этот раз досталось обоим. Приползшая на четвереньках за отлетевшим во время падения свитком, Асуна не заметила, как рядом за той же бумагой аккуратно потянулся Главнокомандующий. И вот, услышав, как ее уже во второй раз прочат в любовницы к другу, девушка резко приподняла голову, желая возразить. Но ей помешал наклонивший за документом принц, точнее его голова.       Глаза свиты Коэна заметно расширились, когда они лицезрели картину пялящихся друг на друга их принца и какой-то неуклюжей девчонки, которая только что чуть не пробила лоб молодого господина.       «Наверно, карма существует». В голове девушки еще некоторое время был полный бардак, и судя по растерянному взгляду принца у него тоже. Асуна думала, что раз уж расплата, пусть и случайно, но все же настигла ее друга, то стоит извиниться, если бы не один момент … Большая красная полоса, что появилась на месте удара, на лбу принца. Нет уж. Это слишком. Еще и этот взгляд. Не зря его «Огненным императором» называют. Акира опустила голову.       Пара секунд тишины и Коэн стал замечать, как все заметнее стали подрагивать плечи девушки. Неужели она? Нет, он всего раз в жизни видел ее слезы, этого опыта хватило, чтобы понять, что они слишком сильно цепляют его, он не хочет, даже не может больше этого видеть. Неужели ее так оскорбило, что ее назвали его наложницей?       - Асуна, - но девушка не отреагировала, после чего порцию гневного взгляда принца получили ничего непонимающие подчиненные.       - Все в порядке, - будто задыхаясь, прошептала девушка, так и не поднимая головы, а в это время принц подал ей свободную руку, пытаясь помочь подняться, приняв его ладонь, она, наконец, подняла взгляд. Девушка снова попыталась закрыть рот рукой, но было поздно: зияющая алая полоса на лбу принца снова вызвала подавленный приступ смеха. И впервые за 8 лет дворец вновь услышал этот мелодичный хохот.       «Как же с ней сложно!» Эта мысль, но уже с более позитивным оттенком, прошлась по разуму Коэна, который, улыбаясь, наблюдал, как его подруга, смеясь, пытается собрать упавшие документы (помогать ей он больше не решился). Ли Сейшу и Кин Гаку в это время отчаянно надеялись, что про них просто забыли, и они сейчас незамеченными сбегут, все равно чувствовали себя здесь лишними.       - Полагаю, мне следует извиниться, Ваше Высочество, - с разболевшимися от смеха скулами девушка приблизилась к принцу.       - Ты так считаешь? – Коэн не скрывал язвы в словах, но он не пытался обвинить ее как раньше, да и прежнее раздражение исчезло, это уже была просто дружеская перепалка, ранее привычная для их общения. Кажется, он все-таки понял, как ему относится к подруге, это сняло то напряжение, что присутствовало в их разговоре еще 15 минут назад. Это Асуна, все та же Асуна. «Лисенок», хотя нет уже «лисица». Но сути это не меняет. К тому же, в те несколько секунд растерянности после удара, он все же заглянул в ее глаза, и, к счастью, блестящий пурпурный огонек в них сиял с новой силой.       - Ну, не скрываю, я хотела, чтобы за Вашу грубость, карма настигла Вас, но думаю это уже перебор. Но я исправлюсь, честно, - Асуна подошла ближе к другу и потянулась рукой к многострадальному лбу, - Покрой моё тело, Ситри, - покрытие джинна охватило только часть правой руки до локтя, кожа потемнела, и по ней прошли алые вены и насечки, а на запястье появились белоснежные браслеты.       Мужчина еще не видел ее джинна, конечно, солдаты в подробностях описывали Дьяволицу Ко, но наглядно видеть, чувствовать ее силу… Холод … Ситри – джинн холодного пламени... Приятная прохлада стала распространяться по телу, ему хотелось прикрыть глаза от удовольствия, но … Нельзя… Он же суровый Главнокомандующий армии Ко, ему нельзя показывать подобные эмоции, тем более на глазах подчиненных, которые, видимо, решили, что никто не видит их удивленных взглядов и приоткрытых ртов.       - Вот и все, - злополучная красная полоска исчезла, и блондинка повернулась к свите принца, - может, познакомите меня с вашими подчиненными, мой принц.       - Ли Сейшу и Кин Гаку они владельцы наследных сосудов Астарота и Фенекс. Сейшу, Гаку, полагаю, вы еще не знакомы с этой девушкой. Это дочь господина Хана Акира, Асуна Акира, она генерал третьей элитной гвардии и владелец джинна Ситри.       Асуна еще на протяжении ближайших 10 минут пыталась успокоить Ли и Кина, которые непрерывно просили прощения у благородной леди, которую они посмели сбить с ног и назвать наложницей. В итоге не дожидаясь окончания «концерта», первый принц Ко, умыкнув оставленные без присмотра документы, ушел по своим делам, продумывая свой «серьезный разговор» с девушкой, ведь то, что он увидел из-под чуть слетевшего шарфика ему совсем не понравилось.       ***       Решив, что до начала собрания все равно не уснет, Асуна направилась в сторону сада, к фонтану в северной части, ее излюбленное место, маленький уголок, в котором под большой сакурой царила атмосфера уединения и спокойствия. Здесь все было так же, как она помнила: мощенная дорожка, слегка заросшая травой присыпана редким покровом из опавших листов сакуры, аккомпанемент мелодий из шелестящей кроны и мерного журчания резного белоснежного фонтана со статуей дракона в центре, сохранились и мелкие трещины, оставленные на каменном изваянии еще со времен «спокойных» игр девушки и принцев, вот только вытоптанная некогда дорожка вокруг дерева и каменных скамей уже практически была не отличима от остальной поляны . В этой части сада редко бывают посетители. А ведь раньше, Они всегда играли с ней здесь. Возле этого дерева было куда более шумно, хотя виновницей шума обычно была она сама, ну на пару с принцем Хакурэном… 8 лет … Кончики пальцев коснулись краев фонтана. В такие моменты она очень жалела о своей силе, ведь из-за неё в памяти то и дело всплывали знакомые картинки. Кажется, печать начала слабеть, это плохой знак. Впрочем, Юнан предупреждал ее об этом.       Шелест листьев сакуры на ветру и сосредоточенность девушки прервало смачное чавканье, доносящееся с кроны дерева.       - Я смотрю, ты не изменяешь своим привычкам, коротышка?       - Чё сказ…, - маги отвлекся от своего лакомства, - Мелкая? Уже вернулась? Я-то надеялся, что хоть варвары Локк смогут тебя прибить! – Джудал спрыгнул с дерева и направился к девушке, попутно пережевывая остатки фрукта.       - Не надейся отделаться от меня так просто. Ты, кстати, обещал, что однажды сам убьешь меня, неужели готов так легко уступить это почетное право Торго.       - Конечно, нет, - лицо парня озарила хищническая улыбка, он уже предвещал их будущие баталии, в конце концов, мелкая была единственным человеком во дворце, кто мог на равных с ним источать сарказм и оскорбления. Хак всегда говорил, что у них просто такая особая «любовь», отчего сразу же становился общим врагов для временно примирившихся соперников, и сейчас маги был в предвкушении, - Если бы ты оказалась настолько никчемной, чтобы сдохнуть от рук Торго, то моего внимания вообще бы не стоила.       - Да тебе, я смотрю, сок персиков в мозг ударил или это переходный возраст так влияет на повышение самооценки?       - А что не так, ты вообще должна быть благодарна, что Великий маги заговорил с тобой!       - Сказал коротышка, которого я в детстве таскала за уши за воровство фруктов с кухни!       - Коротышка? – Джудал почти вплотную подошел к девушке, дабы показать, что он теперь выше нее, - Кто бы говорил. Сейчас до моих ушей ты даже не дотянешься, мелкая.       - С этим я бы поспорила. Хотя ты действительно немного подрос. Однако если бы был ниже меня ростом, я совсем разочаровалась. Тем более, пара лишних сантиметров совершенно не повод для гордости настоящего мужчины.        - Ха, как мы заговорили. Интересно слышать что-то подобное от главной «монашки» Ко.       - Ну, во-первых, у тебя нет доказательств, что я «монашка», а, во-вторых, маленький еще такие темы обсуждать.       - Между прочим это легко проверить …, - маги давно не чувствовал такое внутреннее торжество, король Синдрии был единственным человеком, помимо Асуны, которого он донимал с таким удовольствием. И вот их первая за столько лет словесная перепалка с мелкой, и он был уже уверен, что выйдет из нее победителем.       - Плохой мальчик, Джудал. Накажу ведь! – девушка прекрасно понимала, что маги хотел «поймать» ее на больной теме, но ей уже не 12, не прокатит, сейчас у нее куда больше рычагов давления на непослушного маги.       - Накажешь? – Джудал произнес это с максимальной слащавостью, монотонно растягивая каждый звук, склоняясь все ближе к ее лицу.       - Ага, персиков лишу!       - Чё?       - Ну, просто скажу всем во дворце, что у маги внезапно открылась очень опасная форма аллергии на персики. Что ты сам боишься признаться, потому что тогда доступ к ним тебе будет ограничен. Однако любой, кто даст тебе этот прелестный фрукт будет потенциально подвергать твою жизнь опасности.       - Думаешь, кто-то посмеет ослушаться оракула империи Ко, если я прикажу, чтобы мне подали персики?!       - Думаешь, кто-то посмеет ослушаться генерала, Дьяволицу Ко, если я прикажу, чтобы они этого не делали?! – секунд на тридцать, пока противники сверлили друг друга взглядами, повисло молчание.       - Идиотка!       - Придурок!       Видимо, в этот раз «старых друзей» ожидала ничья, на этом оба, вполне довольные собой, разошлись.       ***       Отдохнуть в тишине так и не удалось, а за утро она успела переругаться с первым принцем и оракулом империи. Да уж, достижения! Асуна вернулась в свою комнату и, лежа в форме звездочки на любимой большой кровати, обдумывала произошедшее. Сейчас претензии, что она предъявляла принцу, не казались такими уж обоснованными. Тут скорее просто сработала защитная реакция. Она уже привыкла, что не может доверять окружающим ее людям, что должна быть готова отразить любую направленную на нее атаку, даже если «нож» будет занесен со стороны спины. Но так ли это? 6 лет путешествий, 2 года проведенные на поле боя… Ведь сейчас она, наконец-то, дома. Среди родных людей. Они не предадут. Наверно.… Впрочем, чувство некого душевного уюта не оставляло девушку с момента прибытия в Ракусё. Довериться ему было страшно, и она не собиралась это делать, но Коэн и Джудал уже разрушили эту стратегию. Это плохо. Но все равно. Это чувство. Она. Дома. Девушка прикрыла глаза, готовая погрузиться в сладкую дрёму, когда в дверь постучали.       - Войдиииииите…       - Что ж голос такой уставший? По моим подсчетам ты должна была уже проспать минимум часов 6, - высокий брюнет сел на край кровати рядом с Асуной, сверля голубыми глазами не желавшую открывать веки сестру.       - У тебя всегда было плохо с арифметикой, братик, - девушка перевернулась на бок, прижимая к щеке лежащую на кровати руку Хака.       - Смотрю, с годами твой язычок становится все острее.       - Тебе кажется, можешь у Джудала спросить.       - Так вы виделись? А я-то думаю, что он такой довольный ходит. А вот Коэн злой как туча, надеюсь, это не ты ему что-то наговорила?       - Я ему в лоб стукнула…       - ???       - Но я уже извинилась, правда, - блондинка приоткрыла один глаз, внимательно наблюдая за реакцией брата.       - Ты не исправима, - Хак не смог сдержать тяжелого вздоха и сдавленного смешка, - собрание скоро начнется.       - Не хочууууууууууууууууууу.       - Подъем, соня, - Громовой зверь Ко (как прозвали старшего генерала Акира солдаты) знал, как быстро разбудить сестренку. Девушка открыла глаза, когда Хак убрал свою ладонь, которой она все это время заменяла подушку.       - Хак, что ты …ахахахахах… Хак не смей… ахахахахаха… Хватит… хахахахаха… Пожал….ахаххахах, - вот что-что, а щекотки Дьяволица Ко не переносила с детства, это был первый из трех ее Великих секретов, знал, о которых только братец.       А служанки, которых приставили к недавно вернувшемуся генералу, все не решались заходить в покои госпожи, из которых доносился смех генералов Акира. Они, наконец, смогли представиться госпоже, уже, когда они с братом сами вышли из комнаты и направились в зал проведения собрания.       ***       Собрание было … скучным. До невозможности. Нет, Асуне было интересно военное дело, тактика, расположение, новые виды оружия, она любила это обсуждать, но не в такой обстановке. Несколько десятков человек, выступающие по очереди… Не собрание, а концерт. Большинство из них здесь только с одной целью: показать себя и выслужиться перед императором и принцами. Боже, а их речи, если так послушать, то каждый из них уже готов в одиночку без силы джинна завоевать для империи весь мир. Асуна специально села за самый дальний край стола, рядом с таким же «заинтересованным» Кохой. Они как честные люди добросовестно вслушивались в обсуждения, первые 10 минут, а потом уже шепотом говорили о своем. Обсудили то, как оба покорили подземелье, о жизни в замке, о … волосах. Коха долго жаловался девушке о том, как тяжело ухаживать за длинной шевелюрой, на что генерал пообещала заплести ему красивые косы и принести масла, с которыми она сама моет голову. Акира оставалось только удивляться, подумать только ему уже 16 лет, а ведь она помнила его еще ребенком, странным ребенком, которого вместе с его матерью привели во дворец. К сожалению, их увлеченную беседу прервали сверлящие взгляды Хака и Комея, поэтому, заключив небольшой спор, они «с умным увлеченным взглядом» дожидались окончания собрания.       - Ты на грани проигрыша, Коха, - девушка слегка наклонилась к прикрывшему глаза парню, чтобы он слышал ее шепот.       -Я не сплю, - монотонно, не открывая глаз, произнес принц.       - Медленно моргаешь?       - Угу… Оооооооочееееееееееееееньмееееееееееедлееееееееееннооооооооооо…       ***       Наконец, все разошлись. После собрания осталась небольшая компания, состоящая из трех принцев Ко и брата и сестры Акира. Пока Хак, Коэн и Комей за небольшим столом обсуждали итоги, Асуна, на стоящей рядом софе аккуратно поглаживала волосы все- таки уснувшего на ее коленях Кохи.       - Что-то еще? – Хак был не в духе, его крайне обеспокоило заявление императора о том, что теперь к числу генералов присоединится, а затем и выдвинется на фронт принцесса Хакуэй.       - Через два месяца приедет принц Актии. Вскоре он вступит в права наследования и уже как король заключит союзный договор с Ко. Если, конечно, встреча пройдет успешно, - Комей уже предполагал, что вся ответственность за подготовку ляжет на его плечи, мысленно ворча на объем работы.       - Он уже выставил условия соглашения? – Коэн все пытался спланировать свой график, уже завтра ему нужно будет вернуться на передовую, но император также приказал ему самому провести переговоры с Актией, значит, за эти два месяца ему нужно будет закончить все дела на фронте.       - Да, император уже утвердил их, осталась лишь одна проблема. Договор должен быть подкреплен браком, это требование императора.       - Он уже решил, кто из принцесс станет королевой? – Коэн пытался припомнить всех своих сестер.       - Нет, этот выбор он оставил нам, - Комея жутко раздражала ситуация: решать судьбу одной из сестер было слишком обременительно.       - Хакуэй, Корин, Когеку …       - Но принцесса Хакуэй стала генералом, будет глупо сразу же отдавать ее в супруги будущего короля Актии, - Хак стал еще более серьезным, все же пусть принцесса лучше идет на фронт, чем в жены к главному бабнику Актии… наверно…       - Значит, Корин и Когеку, - первый принц Ко слегка поглаживал бородку, обдумывая кандидатуры принцесс.       - Насколько я понял, император склоняется к кандидатуре Когеку, - Комей припоминал разговор с отцом.       - Да вы с ума сошли! – Асуна было хотела встать, чтобы в полной мере выразить своё негодование, но взглянув на умиротворенное лицо спящего Кохи, не посмела его беспокоить, по той же причине слегка снизив голос, - Когёку еще ребенок, ей нельзя замуж!       - Ну ей уже 15 … - Комей решил не продолжать, ощутив яростный взгляд генерала.       - Ей Только 15! Я понимаю, что она принцесса и если будет нужно, она выйдет замуж. Но вы хоть предполагаете, какие это для нее последствия?       Три загруженных взгляда устремились на Асуну. А Коха все еще не покидал удобного места, принц хитро улыбался, продолжая дремать на коленах девушки, слушая как его братья и Хак получают нагоняй от Дьяволицы Ко, которая в это время до сих пор гладила его волосы.       -Эээээххххх, - Акира томно вздохнула, - вот же кучка мужланов! Ну, во-первых, эта девочка, которая тяжело налаживала контакты с окружающими, и сейчас, наконец-то, более-менее освоившаяся в замке, вдруг потеряет недавно обретенную семью. Во-вторых, ее увезут в незнакомую страну к незнакомым людям с незнакомой культурой. И, в-третьих, вы хоть думали, какого 15-летней принцессе исполнять супружеский долг с человеком, с которым она познакомилась несколько дней назад.       - Ну по закону, девушка уже с 14 лет может выйти замуж, а значит … - Хак был первым, кто решился возразить сестре.       - Если рассуждать так то, я уже как 6 лет должна быть замужней девушкой! Тогда решайте, кто из вас будет объяснять малышке Ко, в чем суть отношений между взрослыми мужчиной и женщиной, и что то, что будет делать с ней принц это нормально, потому что видите ли она достигла нужного возраста.       - И почему это должны делать мы? – Комею очень не нравилась перспектива откровенного разговора с сестрой.       - Во-первых, ведь именно по вашему решению Когёку придется выходить замуж. А, во-вторых, это ваш долг как старших братьев.       Пока Коэн и Комей переваривали полученную информацию. Стоит сказать, что они уже отдали замуж четыре сестеры, но в таком ракурсе ситуация предстала перед ними впервые. А в это время Хак стоял с задумчивым видом, потупив взгляд в пол. Он ведь тоже старший брат. Старший брат девушки, которая в 12 лет ушла из дворца и почти 8 лет находилась без его надзора. Одна. Делала, что хотела. За 8 лет, 6 из которых она по закону могла выйти замуж, за которые она могла с кем-то … Нет! Это же Асуна. Она не могла. Наверно … А ведь он с ней не говорил на эту тему… Душу генерала Ко охватил панический ужас от того, что могло произойти с его маленькой сестренкой за эти шесть лет!       А бросивший на побледневшего друга взгляд, первый принц, кажется, догадался о мыслях генерала, и, припоминая события утра, начал «подливать масла в огонь».       - Кстати, Асуна. Я все спросить хотел, что у тебя за округлый синяк на шее, который ты так старательно скрываешь шарфом?       Это был гром среди ясного неба для обоих генералов Акира. Асуна считала тот факт, что Торго ее едва не придушил, чем-то постыдным, это был ее прокол, который мог опорочить репутацию ее брата и всей имперской армии. Девушка опустила голову потихоньку начала краснеть. Что заметил брат, мозг которого за пару секунд проложил ту же логическую цепочку, что несколькими часами ранее сформировал и первый принц Ко. «Она что-то скрывает под шарфом, он заметил синяк круглой формы, когда аксессуар сдвинулся утром, судя по цвету синяку дня 3. Она одинокая бесконтрольная красивая девушка, которая почти два года находится в окружении тысячи крепких солдат-мужчин. Значит, то, что она скрывает на шее это …»       - Асуна, кто это сделал? – Хак едва сдерживал переполняющую его злость на безответственного себя, на легкомысленную сестру и на того похотливого ублюдка, который посмел сделать это с его малышкой. Комей и Коха также уловили суть беседы и с интересом ожидали развязки. Коэн сверлил взглядом дырку в опущенном и порозовевшем лице девушки. А сама виновница в этот момент была уверенна, что принц и брат уже все знают о произошедшем в Локк и просто хотят, чтобы она созналась сама в своей нерешительности и нерасторопности. Она медленно подняла взгляд на брата.       -Торго…       Это был второй раскат грома, и на этот раз он коснулся всех в комнате. Растерявшийся Комей прикрыл лицо любимым веером, удивившийся Коха вскочил с колен девушки и попеременно водил взглядом по генералам Акира. Что же касается Хака, кажется, его душа в тот момент просто покинула тело и в астральной форме витала по комнате. А вот принц Коэн внешне оставался абсолютно спокойным. Вот только в голове Главнокомандующего творился полный сумбур. «Как она могла … с каким-то варваром, по сути врагом… Нет, он ее слишком хорошо знает, она ни за что не пошла на это, по крайней мере добровольно … Значит, он взял ее силой …». Мозг сам начал рисовать неприятные картинки, а кулаки первого принца стали все сильнее сжимать подлокотник кресла, пока Асуна, стараясь не замечать творившегося вокруг безобразия, собиралась с силами, чтобы рассказать всю историю о ее проколе в Локк. Она медленно потянула край шарфа, и спадающая ткань отрыла обзор на пятерку округлых синяков на ее коже, оставшихся от душивших ее пальцев Торго. Находящиеся в комнате мужчины оставались в ступоре все время ее рассказа о миссии в Локк.       - Мне правда очень стыдно, что я допустила такую ситуацию, мне стоило применить силу джинна раньше. Я прошу прощения! – девушка виновато склонилась перед братом и принцами, ожидая своей «кары».       - Так значит, эти синяки остались от хватки Торго, когда ты хотела уйти?       -Угу.       -И как ты призвала джинна, если сосуда у тебя с собой не было?       - Так Джудал ничего не говорил?       - И что же такого Джудал должен был рассказать? – Коэн продолжал допрос.       - Перед тем, как прошла лабиринт Ситри, я сломала руку в Рэме… Сильно сломала, и местный лекарь поставил мне специальную металлическую пластину, чтобы кости лучше срастались. Ну и когда я проходила лабиринт, джинн выбрал наиболее приближенный ко мне сосуд, - она подняла левую руку, на предплечье которой засияла печать Соломона, - вот так джинн стал в прямом смысле частью меня. И … Братик? Все в порядке? – наконец, пришедший в себя Хак сейчас с лицом Темного лорда навис над сестрой.       - Прошли!       - К-куда? – терпение старшего генерала Акира было на пределе, у него итак за последние несколько минут седых волос появилось больше, чем за все 26 лет жизни, Громовой зверь молча перекинул сестру через плечо и понес в направлении ее комнаты.       - Хак, отпусти, ты что творишь?!       - Выполняю долг старшего брата!       -ЧЕГО???       ***       - И что было дальше?       - Что-что! Он на протяжении двух часов читал мне лекции по половому воспитанию, а потом алый как помидор вылетел из комнаты! Бл*дь, мне 20 лет! По-моему, поздновато рассказывать, как себя ведет приличная девушка, и что со мной могу сделать неприличные мужчины. Что за тупость! Джудал! Хватит угорать!!! – девушка дала подзатыльник скатившемуся на землю маги, у которого свело мышцы и проступили слезы от смеха.       - Ахахаха… Ну ты даешь, мелкая … Не могу …ахахах… Только сейчас понял, насколько без тебя здесь было скучно …ахаха …       - Лучше бы персики жевал! Никакого понимания! – обидевшийся генерал демонстративно отвернулась от темного солнышка империи Ко, которое понемногу начинал успокаиваться. Еще утром она решила, что обидится на принцев и брата, как они моли ТАКОЕ на нее подумать. Вообще, не будет с ними разговаривать! Сегодня точно, а там может и целую неделю. Пусть мучаются! Девушка надеялась просидеть весь день в саду, у фонтана и любимой сакуры, наедине со своей обидой. Но ее планам не суждено было осуществиться, так как заветное место уже занимал назойливый коротышка, выпытавший у нее все подробности произошедшего.        - Х-хаха, знаешь искать понимания это точно не ко мне. Хотя не думал, что ты будешь так радеть за свой статус «монашки».       - Да не в этом дело! Я сказала, хватит ржать, коротышка!       - Мне вот интересно, они хоть подумали, что Торго в итоге был казнен. Получается, ты убила его сразу после ваших утех. Прям черная вдова …. Ахахахаха… Мелкая, с такой славой ты себе точно парня не найдешь.       - Достал! – Асуна сама запихнула лежащий на подносе фрукт в рот маги.       - Кы окуела, елхая! – мыча с персиком во рту, Джудал попытался вернуть девушке отвешенный ему недавно подзатыльник. Впрочем, сразу же получил ответ. Короче, друзья начали драку.       И трудно не поверить в иронию судьбы, после того, как решивший извиниться за вчерашнее Хак застал растрепанных Асуну и Джудала в тот момент, когда разъяренный маги пытался засунуть злополучный персик в рот раздражающей его девчонке, поваленной им же на землю.       - КАКОГО???       Драчуны зависли в весьма двусмысленной позе.       - Братик?       - Акира, че здесь забыл?       - ДЖУУУУУДААААЛ, - маги осознал причину злости и явного враждебного настроя генерала.       - Да ты с ума сошел? Чтобы Я? С ней?!       - Джудал, - голос Хака был спокоен, чересчур спокоен. И оба виновника вздрогнули, увидев наполненный жаждой крови взгляд Громового зверя, - Беги!       Вообщем, следующий час эти трое провели каждый занятый своим делом: Хак пытался хорошенько отколотить наглого маги, Джудал уворачивался от ударов Гуань Дао Грозового зверя Ко, при этом подбрасывая едкие комментарии, что еще сильнее бесило генерала, а Асуна отчаянно пыталась остановить брата и в тоже время самой не попасться «под горячую руку».       ***       - Где Хак, я хотел кое-что обсудить с ним перед отъездом?       - Насколько я знаю, он час назад искал Асуну, - Комей припоминал, как генерал утром спрашивал его, не видел ли он младшую Акира.       - Тогда я догадываюсь, где они, - Коэн направился к балкону, ведущему в сад, и при приближении он все больше убеждался в правильности своей догадки.       - Хак, хватит!       - Смотрю, ты совсем взбесился, Зверь!       - Спускайся вниз, Джудал!       Картина маслом: Темный маги сидит на верхней ветке дерева, помахивая ногой, Грозовой зверь едва не подпрыгивает, чтобы достать Гуань Дао до раздражающей пятки оракула, а Асуна повисла на руке брата, дабы он, как раз таки не достал до своей цели.       - Асуна, пусти!       - Нет!       - Правильно держи его, а то еще кого-нибудь покусает!       - Заткнись, Джудал, а то сама покусаю!       - Как страшно!       - Пусти меня, этот мальчишка в конец обнаглел!       - Неа!       - Ты на чьей стороне, сестренка?!       - На стороне Здравого смысла!       - И с каких же это пор, мелкая?!       - Твою мать, коротышка, я ведь сейчас отпущу Хака!       - Не смей!       - Давай, сестренка!       - Да замолчите оба!       От такого зрелища даже вечно безразличного Комея пробрало на смех, который он все-таки смог спрятать за покашливанием. Ожидая, что все трое сейчас получат нагоняй от первого принца, Комей было хотел вступиться за них, но остановился, увидев непривычно расслабленное лицо и мягкую улыбку брата, редкое зрелище, прерывать которое второй принц Ко не решился.       «Сколько уже лет во дворце не было так шумно…»       - Ладно, идем, войска уже готовы выдвинуться, заберу последние документы, и отправимся.       - Мои брат и король, вы же хотели поговорить с Хаком?       - Это не настолько важно, оставлю ему письмо.       - Как прикажете, - второй принц двинулся вслед за братом, бросая крайний взгляд на шумную компанию.       ***       Главнокомандующему все же удалось поговорить с другом. Хак сам нашел его в кабинете, минут через пятнадцать после перепалки с Джудалом. Он же рассказал принцу и об обиде, которую сестренка затаила на них, и поблагодарил друга за разрешение еще на месяц задержаться в Ракусё с сестрой. Сейчас Коэн был уже у главных ворот дворца, готовый выступить из столицы с новыми войсками. Указания даны, рекомендации оставлены, солдаты готовы, вроде все.       - Стойте, Ваше Высооочество.        Главнокомандующий не ожидал услышать этот голос и, обернувшись, увидел едва догнавшую его девушку, которая опираясь руками о колени, пыталась отдышаться. Легкое китайское пурпурно-фиалковое платье струилось волнами от талии генерала, что была подчеркнута серебристым с бархатным орнаментом поясом, правое плечо платья немного слетело, открывая обзор на тонкую шею (синяки с которой любезно удалил Джудал, так как они его раздражали … по его словам) и ключицы, обрамленными выбившимися из хвоста бежевыми прядями. По ее виду были заметны и недавнее неравное противостояние с Хаком и Джудалом и сильная усталость от, судя по всему, продолжительного бега.       - Все в порядке?       - Ага … щас, - Асуна сделала глубокий вдох, поправила платье, выпрямилась и подняла взор на принца, - все замечательно.       - Это сарказм? Хак говорил, что ты обижаешься на нас.       - Имею полное право! Как Вы вообще могли подумать, что я могла … быть с Торго?!       - Никто и не говорил, что ты делала это добровольно.       - Еще лучше, Вы думаете, что я настолько слаба, что не смогу отбиться от надоедливого поклонника!? Высокого же Вы обо мне мнения.       - Ситуации бывают разные. Тем более мне еще не приходилось наблюдать за твоими боевыми навыками.       - Это не аргумент!       - …       - …       - Ты пришла, чтобы поговорить об этом?       - Нет, - девушка опустила взгляд, - я просто… Надеюсь, Вы простите подобную дерзость. Но мне показалось, что это правильно, да и мне будет как-то спокойнее, хоть какое-то самовнушение.       - О чем ты?       Принц не сразу понял, что произошло, пока не ощутил теплое дыхание на коже, куда затем прикоснулись и мягкие губы. Женская рука в это время придерживала затылок, опуская голову вниз, и немного вплетаясь пальцами в алые волосы.       - На удачу! – она быстро отстранилась от друга, заведя руки за спину, с надеждой смотря в глаза принца.       - Асуна…       - Поскорее возвращайтесь, мой принц, - она отвернулась и медленным, но веселым шагом двинулась обратно во дворец.       Главнокомандующий еще какое-то время наблюдал за удаляющейся подругой, затем провел пальцами о так полюбившийся генералу Акира лоб, после взглянув на открытую кисть руки, будто там мог остаться какой-то след… Столько лет спустя … Он почти забыл об той традиции … Принц невольно сжал кулаки, вспоминая старших кузенов… Наверняка, она не услышала его шепот, но это уже не так важно…       - Обещаю, лисёнок…