Какое-то неправильное задание

Ол не знал, что именно делал в столь забытом закутке. Его отклонение от маршрута проще всего объяснить тем, что он снова растерялся из-за дрожи в земле, запнулся и забыл, куда изначально планировал идти. В какую сторону думал свернуть. Возможно, направо, но, каким бы ни был его предыдущий выбор, в этот раз Ол свернул неправильно. Понял по тому, как выло чутье. Убийца нашел искомую девушку. Точнее, увидел ее болтающиеся по воздуху ноги. Заметил, как ученая хватается и молотит кулаками по огромной ладони, что сжимает ее голову. Услышал слабый писк в едва рушимой тишине. А затем не менее оглушающий треск костей. Ол потерянно наблюдал, как его недавнюю знакомую выгибает в предсмертной агонии, а после та обмякает, повисает безжизненной куклой. Проследил за свалившейся с ноги туфлей, хлопнувшей не по полу, но еще чему-то, некогда живому. Следом сорвалась пара капель крови, сбежавших по халату от воротника вниз. Ол считал этот путь неправильным, потому что лучше бы он никогда это место не нашел. — Грим, ты чего? Безжизненная кукла медленно выпадает. На месте некогда симпатичного лица – копна прилипших волос. Ол рад, что ее лицо скрывают растрепанные волосы. Тело хлопает по полу и остается лежать среди таких же безжизненных тел. В его действиях никто не был виноват. Никто не заставлял его так поступать. Это решил он сам. Никто не выводил его из себя... хотя, Малпа пытался. Тот плел что-то про повышение третьегодки почти всё то время, что находился с ним в коридоре, без остановки. Малпа сам пришел, и сам посчитал, что может остаться, не давая Гримостону ничего не делать. Пытался позлорадствовать, каково ему осознавать, что тот, кто недавно держался с ним на равных, переходит на ступень выше. Пытался спрашивать, будет ли теперь он называть третьегодку «Ваше превосходительство». Пытался сочувствовать, говорить, что Гримостон заслужил повышение больше. Как понял, что это не работает, Малпа назвал дураком и терпилой, но продолжал сидеть с ним и портить жизнь своим присутствием. Кажется, Малпе было скучно, и тот нашел Гримостона хорошим собеседником. За весь их диалог Гримостон едва проронил и пары слов, но того не смущало, настырный продолжал заваливать вопросами, на которые не дожидался ответа. Либо задавал следующий, либо отвечал сам. Как услышал грохот, Малпа еще больше взбодрился. Начал с любопытством оглядываться, предполагать, что это было. Спрашивал, могут ли это оказаться их недавние знакомые из города, уточнял у Гримостона, готов ли он, в таком случае, взять вину на себя. Ведь именно на него, Гримостона, возложили роль охранника одного из выходов. Здесь должны были пронести цель. И Малпа не обращал внимание, что другой выход должен был охранять сам доставучий убийца. Это происшествие дало лишний повод настырному прикопаться еще больше. Малпа начал сыпать новыми вопросами, вроде, готов ли Гримостон повторно встретиться с тем блондином, что его однажды «сильно» избил. Малпа продолжал надоедать, пока не заработала рация, отчего тот сразу начал хвастать, как одолжил ее у одного из прибывших сотрудников. Что он такой важный, может узнавать информацию из первых рук. Что ему даже дали боевой номер. А после по рации передали, что в их рядах предатель. И этот предатель – третьегодка. И все размышления Гримостона, каждая деталь конструкции встала на места. Ведь Гримостону давно, почти всё это время казалось, что-то в этой истории не так. С того самого момента, как вернулся избитый третьегодка. — А, это ты. Тот так и не смог должным образом объяснить, как выжил в одиночку против кудрявого монстра. Как сбежал. Факт, что остальные убийцы настойчиво принялись не замечать. Возможно, посчитали, Гримостон преувеличивает, убеждая, что третьегодка абсолютно точно должен был там сдохнуть. Но он-то понимал. — Со мной всё в порядке. Третьегодка, казалось, постоянно что-то скрывал, думал над каждым своим сказанным словом. И, вот удивительно, снова от того же кудрявого монстра сбежал. Тот променял их задание на собственную жизнь. Гримостон понял это сразу, но никто не дал третьегодку вовремя убить. — А что-то не так? Грим спрашивал это, переступив одно из лежащих под ногами тел. Безразлично обтер друг о друга руки. Это странное спокойствие вызывало тревогу даже больше, чем вечные приступы агрессии. Негромко прискрипнула единственная в этом месте, открытая дверь. Неразумно, но Ол думал о том, можно ли чем-то помочь хоть одному из лежащих людей. — Зачем? До товарища, кажется, только дошло, что же вызвало у Ола столько вопросов. Тот неспешно посмотрел вниз. На секунду на лице у того мелькнуло отвращение. — Среди них могли быть и другие предатели. После повторных взрывов и Гримостон, и Малпа убедились, знакомые из города почти наверняка здесь. Малпа ушел «разбираться», попросив Гримостона остаться, позаботиться об этом выходе. Тот хотел «кое-что» проверить, разрушить все остальные выходы, чтобы точно никто подозрительный не смог уйти. А в качестве того, что он Гримостону полностью доверяет, оставил рацию. Поэтому Гримостон слышал разговор того бледного мальчишки с третьегодкой. Начало, после которого превратил рацию в бесполезную гору мусора. Он окончательно убедился, что всё было спланировано заранее. Гримостон соображал как никогда здраво. Не чувствовал ни ненависти, ни злобы. Теперь он понимал, что если выпадет шанс, убьет любого из них, причем предельно хладнокровно. Не потому что бесится на кого-то, а потому что так надо. — Ты же знаешь, что делать с предателями? — это был единственный вопрос Малпы, на какой Гримостон ответил. — Не хуже, чем ты. — Третьегодка нас кинул, ты не слышал? — спросил у побелевшего Ола. Единственное, что еще оставалось неясным, кто третьегодке в этом помогал. По договоренности, если что-то шло не так, подпольщики должны были подать сигнал. Как минимум объявить тревогу. Но тревоги не было. — Выкрал цель и теперь бегает где-то по коридорам, с пацаном за компанию. — Но, я ввел слишком сильное вещество, чтобы… — Ты мне не веришь? Значит, кто-то из местных с третьегодкой в сговоре. Хрен бы тот провернул подобное в одиночку. Возможно, все в сговоре. Обещали предателю неслышно сбежать. А за что? Это Гримостон как раз пытался выяснить. Ведь если бить всех подряд, в итоге можно наткнуться и на нужного? — А может… Кстати говоря, Ол же больше остальных с предателем общался. К тому же не отсвечивал нигде, вечно оставался незаметным, в тени. Да еще и предателю «сбежать» от кучерявого типа «помог». Темная лошадка. Кажется, он третьегодку и тогда спас, когда Гримостон был близок, чтобы того расплющить. Конскую дозировку снотворного вколол, без заминки, без раздумий. Поди сообщника спасал. У Ола ведь такая прекрасная способность, позволяющая запросто вырубить всех, кого только захочешь. Допустим, сотрудников на камерах, чтобы обеспечить на некоторое время тишину. — Ты его помощник? Скажи, что ты здесь делаешь, Ол? Всё, что только не лежало на М21, издало синхронное урчание, больше похожее на вой, хотя оборотень тут единственный, кто заслуживал выть. Он не двигался, существа на нем зашевелились сами по себе. «Неужели опять?!» Судя по раздражению на коже, вся эта орава начала вставать. К М21 медленно подступала паника. Он посмотрел на играющую с рукой ящерицу. Та уже не игралась – пригибалась к земле и тревожно виляла поднятым хвостом. Смотрела за оборотня, заметила что-то и издала негромкий кряк. Кряк тоже поддержала вся орава и шустро принялась спрыгивать на пол. Паровозиком, друг за другом, ящерицы начали стремительно уматывать подальше. М21 сначала не поверил, но после таки осознал, что свободен. Но садился всё равно осторожно – вдруг нечаянно спугнет, и те снова на него залезут? К тому же та ящерица, что недавно кусала оборотня за пальцы, никуда еще не собиралась. Та подпрыгивала рядом и, кажется, всеми жестами указывала, что он прям обязан пойти с ними, не то несдобровать. М21 считал, что несдобровать ему исключительно в этой земноводной компании. — Не, даже не проси. Ящерица снова возмущенно схватила его за коготь. — Не пойду, — констатировал простую истину М21 и прогоняюще замахал другой рукой. Где-то позади доносились странные звуки. Словно кто-то медленно ползет. Тянуть зверюга перестала, снова издала тот странный кряк, пару раз недовольно хлопнула хвостом и побежала за своими земноводными собратьями. — Да-да-да, счастливого пути, — кажется, М21 давно не ощущал себя более счастливым. Сидя развернулся. За спиной, по тому коридору, где недавно пробегала гигантская жаба, ползло не менее гигантское… нечто. Вначале оборотень даже это не заметил, так как двигалось оно не быстрее улитки, а преграду принял за внезапно построившуюся стену. Но после, из общей массы вытянулись парочка наростов, какими эта масса активно шевелила. М21 начал догадываться о причине побега десятка ящериц. Не будь оно таким медленным, оборотень бы тоже испугался. Но так как поворачивать создание не планировало, М21 решил сидеть дальше, раз ползет, то пусть ползет. Всё равно ему в ту сторону, откуда это существо вылезло. Пусть и поздно, но вдруг повезет и он снова найдет беглецов? Попробует догнать, даже если безнадежно. Вместе с созданием мимо оборотня проползал Такео, вверх ногами. Снайпер встретился с ним взглядом, но смолчал. М21 тоже смолчал, но в этот раз таки поднялся, подошел и протянул руки в желании помочь… забрал пистолеты, положил на пол, схватил за ответно протянутую ладонь – протянутую вместе с волосами. Дернул на себя. Вместе с Такео дрогнула вся масса создания, но отпускать пойманную жертву не планировала. М21 подумал, хотел упереться ногой созданию в бочину, но снайпер вовремя предупредил, что этого делать не стоит. Оборотень принял, еще раз дернул напарника на себя. Что-то треснуло. Туловище напарника отлипло, в глазах Такео вспыхнула надежда. М21 дернул в третий раз, трещать продолжало, тот отлип окончательно, с ногами, и придавил оборотня спиной. Полежали, посмотрели в потолок. Мимо продолжало ползти нечто, с неровной полоской одежды и парой клочков неудачно налипших волос на боку. — Как так вышло? — Не спрашивай. М21 понимал, бывают ситуации, о которых очень не хочется рассказывать. — С кем ты разговаривал? — Не спрашивай. И Такео тоже понимал, поэтому дальше задавать вопросы не стал. — Это какой-то пиздец, Такео. — Согласен. Такео сел, вместе с ним сел и М21. Оборотень извинился, уперся товарищу в плечо, оттолкнулся. Модифицированные отлипли друг от друга. На руке и рукаве М21 осталась слизь, но он смог сохранить каменное лицо. А вот снайпер поморщился. Тот потер покрасневшую щеку, какой недавно прилипал. Кожа на которой оказалась в разы крепче материала одежды. К щеке прилипла ладонь. Теперь снайпер пытался отлепиться от самого себя. — От Тао о ситуации слышал? — уточнил Такео, не отрываясь от своего невеселого занятия. — Видел. — М21 заставил себя подняться. Услышал молчаливый вопрос. — А дальше на меня напали. Заставил подняться и Такео, под другую руку. Снайпер смог отлепить ладонь, поймал чуть не спавшую одежду. Вместе молча постояли, подумали над этой проблемой. Если с серой водолазкой еще можно было смириться, висит та на одном плече – пусть и дальше висит, то со штанами что-то нужно было делать. Такео решил проблему просто, прилепил опадающие части штанины к оставшейся на коже слизи. Прилипло намертво. М21 одобряюще покивал, решение было гениальным. Передал поднятые пистолеты. Нечто, наконец, уползло дальше, двойка модифицированных безразлично свернули в нужный поворот. — Когда найдем Его, предлагаю это место взорвать, — сказал Такео. — Знаешь, как готовить взрывчатку? — Ага. — Тогда я в деле. За спинами что-то плюхнулось. Джи потирал лоб. Джи отчаянно думал и выигрывал себе время, чтоб думать. Не мог же он показать пацану, что ситуация опять вышла из-под контроля? Ну, точнее, как. Джи нарочно согнал на пятый этаж того бледного типа, чтобы отдать ему Рея. Он специально на камере засветился возле лифта, чтобы нужные люди наверняка знали, Рей здесь, на пятом этаже. Более того, он слышал, как тот шоковый тип предупредил некого «шефа», что нужно спуститься ниже. То есть, скорее всего, его жест не замечен не был. Что-то даже хлобыстнулось неподалеку от них, с таким звуком, словно кто-то проломил этажи. И они с Реем отдельный промежуток времени искали источник шума, наворачивая круги по одним и тем же коридорам, ориентировались по неясным ощущениям мальчишки, но так никого и не нашли. Потом ориентировались по ощущениям Джи, но тоже не нашли. Они находили только выбитые двери, за которыми виднелось кровавое месиво. А теперь, в поисках, они оказались возле так искомой лестницы. Джи согнал всех на пятый этаж, и теперь не знал, то ли ему вести Рея обратно в опасные коридоры с надеждой наткнуться на кого-то из напарников мальчишки, то ли подняться на более спокойный этаж выше, а лучше, найти выход, чтобы вывести Рея в безопасность, но одним. И разбираться с неприятностями тоже придется самим. Джи посмотрел на Рея, как в поиске решения. Рей ждал, когда он решит сам. Кажется, тоже чувствовал странное отчаянье. Джи слушал рычание со всех сторон и думал о том, что второй встречи с чем-то, схожим с тем жабообразным монстром, кто-то из них точно не переживет. А тут еще и подозрительное икание стало раздаваться совсем неподалеку. И это мотивировало свалить отсюда больше, чем ждать подмоги. К тому же, будь он на месте тех ненормальных спасателей, обязательно оставил кого-нибудь охранять лестницу. Хотя бы на верхнем этаже. Тао потирал лоб. Да, синхронно с туристом, за которым как раз наблюдал через камеру, дополнительно подключенную с основного компьютера и на планшет. Думал. Но пока не знал, что делать. — Ты ведь здесь, да? Просто прячешься! Передвижение их главной боевой единицы за компанию с потенциальным союзником имело первостепенное значение. Тао следил за ними, насколько позволяла старючая, частично уже поломанная техника. Тао с безнадегой наблюдал за их преследованием Франкенштейна. Да, именно так, а не наоборот. Хакер видел, как шеф вынес двери нескольких комнат, а после вынес и зубастых жителей тех комнат, как тот прошел под камерой дальше по коридорам. Хакер нервно ухмыльнулся, когда, спустя минуту, под этой камерой прошли Истинный Ноблесс с туристом, оглядывались, и ушли в противоположную сторону. Он почти выдохнул после того, как шеф вернулся обратно на эту камеру и прошел как раз к беглецам. Но готов был проклясть себя за забывчивость, что не передал Франкенштейну коммуникатор на следующей камере, после того как Истинный Ноблесс с туристом постояли на разветвлении, о чем-то порассуждали (точнее рассуждал Джи и показывал сначала в одну сторону, на какую Сам! отрицательно качнул головой, а затем в другую, на какую Истинный покивал), свернули направо, а Франкенштейн, на том же разветвлении подумал, свернул налево. Тао чуть не начал рвать на голове волосы, когда беглецы пришли с левой стороны, подумали, уже по инициативе туриста ушли обратно, а Франкенштейн, снова какими-то путями вернувшись к этому разветвлению, в этот раз свернул направо. На той же камере хакер, что удивительно, заметил и Региса, что пытался дозваться кого-то в рацию, но выглядел всё больше недовольным, чем дольше не получал ответа. А после заметил и... фиг его знает, кто это вообще такой. — Паразит, что прицепился к местной технике! Тао не мог говорить, но готов был бы рискнуть... имей он хоть с одним из засветившихся на камеры шефов и благородных шанс установить связь. Над головой пролетел один из экранов и разбился о стену. Еще один кто-то там, с другой стороны стола, злостно топтал. — Я еще даже не начал искать, но когда начну, если найду, переломаю тебе все пальцы! Тао не знает, как они это сделали, но почти готов был... придушить, как минимум одного из них. Тао ж всех псов спус… то есть всех товарищей направил беглецам навстречу, а те обошли их, всех! Просто невероятно! Похоже, хакер недооценил туриста и его способности сваливать, а также забыл про неумение Ноблесс ориентироваться в пространстве... По смачному хрусту, в комнате кто-то принялся «разбирать» клавиатуру. Сейчас этот турист махал Тао на камеры, нарочно привлекая внимание. Рядом свесился вырванный микрофон, повис на собственных проводах. Турист нервно ухмылялся и показывал наверх пальцем. Собирался подниматься. Затем указал в разные стороны и изобразил руками зубастую пасть. О, даже соизволил объяснить, почему не собирается ждать. Как мило с его стороны. И никаких тебе жестов «пальцем по горлу», какими тот обещал хакеру расправу, если Тао кому-то про тот огненный конфуз у лифта расскажет. Кто-то на той стороне стола перестал разрушать. Турист кивнул Истинному Ноблесс, объясняя свое решение. — Вот ты где. Тао дрогнул. Прав был Такео, когда говорил после подачи сигнала по громкой связи сразу стоит валить. Только хакер не послушал. Вместо того, он случайно вывел из себя их главную проблему. Ну... Как вывел, заметил этого Малпу на камерах, понял, куда тот двигает и позакрывал перед ним все двери, чтоб далеко не бегал. Не то по коридорам на первом этих дверей, как оказалось, много, они всегда открыты, но запросто и незаметно запираются, дистанционно. И открываются тоже, только дистанционно. Видно, чтобы, в случае чего, сбежать не смог никто. Тао слегка не уследил, когда путь, предположительно, к выходу, у Малпы сменился на путь к комнатам наблюдения. И, кажется, немножечко нарвался. Зато, он обеспечил множеству местных безопасный поход домой. Затаив дыхание, Тао медленно поднял голову. — Чем займешься, как выберешься отсюда? — Джи преодолел первый пролет, заглянул на четвертый этаж. Тихо и спокойно. Но вопрос задал всё равно шепотом. За столь длительное время безопасность впервые казалась настолько близко, поэтому позволил себе чуточку любопытства. Да и благодаря вопросам получилось удержать эту сорвиголову на месте, и тот не пытался проскочить дальше положенного. Пацан остановился у стены неподалеку, задумался. — Отдохну, — кратко оповестил Рей. Джи убедился, ничего подозрительного нет, на ответ фыркнул. Что ж, вполне логично. Кивнул, можно идти дальше. Он бы и сам не отказался выбраться отсюда, лечь на что-нибудь мягкое и хорошенько так поспать. И никто не поднял бы его ближайшие сутки. — А после? Рей задумался еще больше, а после немного так склонил голову, словно что-то подозревал. Хотя, это ведь были самые обычные вопросы. — Местный национальный музей посещал? Говорят, он один из крупнейших в Корее. Убеждают, что может рассказать аж всю историю страны. — Ожидал положительного ответа, чтобы хоть что-нибудь любопытное об этом вызнать, ну так, перед тем как распрощаться с мальчишкой, но наткнулся на отрицательные кивки. Этот пацан что, столько здесь живет, но в таком историческом месте ни разу не был? А Джи во всех видосах, рассказывающих о достопримечательностях и интересных местах Кореи, советовали его посетить. — Понятно. — Не то, чтобы разочаровался, но быстро смирился. Не знает пацан об этом месте, и ладно. Может, даже лучше. Раз Рей там ни разу не был, ему уж точно не будет скучно. Еще один пролет. Джи остановился, проверял, чтобы никто, если заметит, не пытался пристрелить. Было пустынно и тихо. Словно весь комплекс вымер. — Мне вот, всегда хотелось посмотреть. Может, ну, вдруг тебе тоже станет интересно. — Махнул рукой, пригласил двигаться дальше. — Как появится время, сможешь сходить вместо меня? Слишком долго, по нынешним меркам, сохранялась тишина. Джи слегка повернул голову, чтобы хоть немного видеть мальчишку за спиной. Тот как ждал, когда он обратит внимание, выразил слабое качание головой. Твердое «Нет». — Ты сам сходишь. На удивление, Джи ожидал такой ответ. Хотелось бы быть таким же наивным мальчишкой и в это поверить, но он слишком долго в этом мире жил, чтобы не понимать, чем это всё кончится. Джи и не планировал, что тот сразу согласится. Главное, Рей его услышал, а уж выполнять или нет эту просьбу, решит в будущем. И почти уверен, что ему не откажут в столь малой прихоти. Продолжил путь. До следующего пролета оставались пара ступеней, но Джи не услышал преследующих шагов. Вернулся. Рей застыл посреди лестницы. Джи безразлично повел глазами, попытался схватить того за кисть, чтобы замотивировать, так сказать, к движению. Промахнулся. Мальчишка отступил на шаг вниз, ладонь прошла по воздуху. — Что ты делаешь? Возмутился. Чуть что, тот начинает себя так по дурацки вести! Повторил попытку того схватить. Рей отступил еще дальше и протестующе скрестил руки. — А лучше сходим все вместе. Джи раскрыл было рот. У него были десятки фактов, почему это невозможно. Джи был уверен, что после нынешних событий они никогда не встретятся, потому что у него теперь только два пути и оба не лучшие. Закрыл рот. Сощурился. — Посмотрим. Только с этим мальчишкой спорить невозможно. Всё равно будет стоять на своем. Да и звучало это, пусть и обманчиво, но обнадеживающе. Забавно и не по злому. Рей подумал над его ответом, но всё-таки принял, как более-менее его устраивающий. Уже не отрицательный. «Весь момент испортил, вот же засранец» — Идем. Такео с М21 синхронно развернулась. На того и другого по отдельности смотрели наросты существа. То успело развернуться. Оно их видело, приближалось, и с каждым ползком всё шире раскрывало огроменную пасть с протяжным: «а-а-А!». — Кажется, оно хочет нас съесть, — заметил Такео. — А тебя это колебет? — спросил М21. — Не особо. — Тогда пойдем. Нахер на него время терять. М21 безразлично развернулся и пошел прочь. Такео еще философски посмотрел в надвигающуюся на него пасть. Вздохнул, тоже пошел. Создание обиженно принялось закрывать пасть с не менее протяжным: «А-а-а…». Тао выдохнул. Положил руку на неприятно громко стукнувшее сердце. Над головой никого не было. К кому бы эта главная проблема ни обращался, но явно не к хакеру. По звукам, Малпа стремительно выскочил из комнаты, а теперь вон мелькал на одной из камер, отдалялся всё дальше. «Было близко, черт подери» Тао вышел из своего не самого безопасного укрытия, каким являлся стол, переступил и с сочувствием посмотрел на разбитую аппаратуру. «Изверг» Техника хоть и старая, но это еще не значит, что с ней надо так жестоко обращаться. Спрятал флешку в специально подготовленный пакетик. Не дай бог испортит током или пылью. Сам себе не простит. Второй раз качать будет не с чего. Пораскинул. Получается, хакер теперь единственный, кто может встретить беглецов. И кажется, ожидается важный разговор, а Тао болтать умел лучше остальных. Коснулся карманов, где шуршали угощения: тем более у него заранее подготовлено, чем подкупить. Задумался, как бы ему, не встречаясь с Малпой, добраться до лестницы. Заинтересовался, по какой из причин модифицированный решил сменить род занятий и рвануть в… подозрительно нужную Тао сторону. Взгляд упал на разбитые, недавно пережившие разряд током, экраны. На главном, в самой середине, смачно отпечатался кулак, отчего по всему стеклу пошли трещины и рябь. Дернулся уголок губ в подобие кривой ухмылки. На не выключенные экраны, какие Тао точно помнил, выключал, и даже дополнительно шибанул по ним током. Какие, видимо, врубились от прямого удара и теперь, пусть и плохо, но показывали камеры. В том числе ту, где недавно засветились Истинный Ноблесс и турист. Так вот о чем Малпа говорил. — Чтоб тебя. Теперь думать приходилось не просто о том, как добраться до лестницы, но и как сделать это раньше модифицированного. И у Тао, по быстрым прикидкам, не было никакой возможности. — И почему всё всегда выходит именно так? — спрашивал самого себя, рывком возвращая на место изломленный микрофон. Все двери в той стороне были давно выбиты. Похоже, беглецы, не прокачавшись на более мелких мобах, не собрав толковую команду, грозили сразу нарваться на босса. Второй пролет пробежали почти без остановки. Рей хотел как можно быстрей доказать, подтвердить свои недавние слова, Джи – опровергнуть, причем чисто из вредности. Над головой затрещало, кажется, поломанное оповещение. А на последнем пролете, на половине пути Джи резко стормозил. Вроде уже видел долгожданный выход на первые этажи... Но ноги не пошли, а внутри странно поледенело. Так, словно ожидал, что если переступит последнюю ступень, его настигнет смерть. Джи никого не видел, но знал, там точно кто-то есть, и он не помнил, чтобы от кого-то из спасателей ощущал такую жажду крови. Даже от того серого типа. Совсем слабо, но с коридора рядом с лестницей упала небольшая тень. Дернулась, неизвестный, похоже, понял, что был замечен. — Кто идет? — Джи быстро узнал, чей это голос. Едва подавил облегченный выдох. — Лучше скажите, не-то я… мне придется применить силу. Как ни странно, будь Джи на месте убийц, он бы тоже оставил кого-нибудь ожидать на лестнице. Если бы знал про предательство, конечно, а он до последнего надеялся, что информация об этом не проскользнула дальше военных, последних из которых вынес тот бледный пацан. Но, по крайней мере, раз на охране стоял этот юноша, еще оставался шанс решить ситуацию мирно. Через помехи оповещения неразборчиво грохотали слова. — Привет, Ол. Поздоровался, чтобы не нервировать без повода. Загородил Рею путь. Всё же Ол был неплох в изготовке разных веществ, а отправиться в отключке прямиком в Союз, да еще с мальчишкой за компанию, не входило в его планы. Да и неожиданное наваждение казалось неприятным, пусть и получилось с этим совладать. Может, Джи просто свихнулся на нервной почве? — Тебе уже всё известно, я прав? По молчанию, Джи слишком наивен, раз считал, что ни один убийца еще не пытался его прикончить исключительно по незнанию. Бывшие товарищи явно умнее местных, раз именно они остались ждать там, где точно встретятся с Джи или с нарушителями. Возможно, из убийц даже никто не спускался. Зачем? Легче всего убить всех на выходе. Поэтому Джи на выход Рея уже не поведет. Лучше найдет, где мальчишка сможет затаиться, где тому не будут угрожать возможные разрушения, вероятность попасть под завалы от разрушений, монстры и шанс встрять в сражения. Где тому можно отсидеться и дождаться спасателей. — Сердишься? — Конечно. Если сможет уговорить их спокойно отпустить, само собой. Посчитал злость заслуженной. Наверняка Ол в своей манере возмущен, что Джи изначально ничего не сказал, хотя, на деле, о своей будущей роли он и сам не сразу узнал. Так, случайно вышло. Рей оказался слишком убедительным. И уж этот убийца как никто другой должен это понять. — Я не хочу с тобой драться. Думаю, ты тоже. Давила тишина. Рей снова к чему-то прислушивался. Может, пока Джи ведет разговор, Рей кого из своих напарников почувствует? Выйдет неплохо. Мало того, что те, в случае столкновения, помогут, так и поговорить можно. Если Джи местным жизнь еще подпортил, то Ол им ничего не сделал. И, если очень постараться, может, Джи по поводу Ола замолвит словечко... Всё же Ол может быть им полезен. А не получится, придется идти по другому пути. Итог всё равно один. — Я очень не хотел тебя в это вмешивать, но сейчас мне нужно твое бездействие. Теперь по безразличному лицу Рея, казалось, тот снова «ушел» куда-то далеко. Возможно, парень устал сильнее, чем показывал, поэтому почти засыпал на ходу. А может... Слишком уж это было на кое-что похоже. Продолжало шипеть оповещение, кажется, неизвестный отчаянно пытался с кем-то связаться. — Тогда я тоже всех подведу. Ты же знаешь, предатели долго не живут. — Знаю, но обещаю, с тобой всё будет хорошо. Всю вину возьму на себя и унесу с собой в могилу. У меня уже есть план, тебе просто нужно не мешать. Джи подумалось, что не так уж и плохо, что лестницу контролировал именно Ол. И что юноша еще живой. Не то наткнулся бы тот на кого из спасателей мальчишки, и те Ола прикончили, ненароком. Вышло бы не очень. — Что будешь делать, если откажусь? На это тоже есть план? Прозвучало довольно жестко, он еще ни разу не слышал в этом голосе подобных ноток. Почти ехидство. Это было плохо. Джи предполагал реакцию Ола на предательство, но не мог утверждать, что предполагает правильно. Если тот слишком предан Союзу, или слишком боится... — Глупо, извини, я пошутил. — выдохнул. У этого убийцы всегда было дурацкое чувство юмора. Драться не придется. Во всяком случае, не здесь. — Мы же были почти друзьями, да, Джи? — Были. — И ты точно просто так не убежишь, кинув меня? — Нет. — Тогда... Я дам вам минуту. Нападу, если снова увижу, подойдет? За минуту скрыться с глаз? Хватит сполна. Значит, Джи не ошибся, с Олом можно договориться. — Конечно. Только прежде стоило поблагодарить, как поднимется. Еще, нужно было передать Олу, чтобы, если тот встретит кого из одной отбитой компашки, не пытался с ними драться. Пусть лучше подскажет, куда они с Реем сбежали. Да и в роли провожатого есть свои преимущества. Ола тогда точно не убьют. Джи почти смог услышать что-то из того, что шуршало над головой, в оповещении. Похлопал Рея по плечу, призывал очнуться. Проверять уже не имело смысла, он договорился. Поднялся на ступень выше. Вопреки убеждению, что переживать не о чем, ноги почему-то продолжали подрагивать. Словно ему было... страшно? А после мертвой хваткой сжало кисть, не пуская дальше. Рей во всю ширь раскрывал глаза. Смотрел на выход. Словно видел нечто, чего не мог увидеть сам убийца. Что-то внутри неприятно кольнуло. Пусть пацан ничего не говорил, одной реакции хватило, чтобы Джи и не думал оказывать сопротивление. Рей заставил отступить назад. — Всего минута, Джи. — А, да. — после уже он заставил и себя, и Рея спуститься на пару ступеней. Совсем маленький отголосок тени зашевелился, стал больше. Выше. — Я знаю, я просто… уточнить хотел. Ты помнишь, почему тебе в прошлый раз стало плохо? Так ведь? Это был первый вопрос, какой он смог придумать. Бездумный. — К чему это теперь? Джи, у тебя всего минута. Но совсем не радовало, что тот не смог ответить на такой глупый вопрос. Что тот говорил с таким давлением, какого в столь мягкой персоне не могло быть. — Помнишь, или нет? Ол смолчал. Или не Ол. — Я думал, до последнего не догадаешься, — эти слова донеслись почти хрипением. Имитация голоса, Малпа ему сам рассказывал, и показывал. Тот почти идентично повторил голос Шинву по одному лишь описанию, а Ола он слышал на протяжении длительного времени. Джи кретин, потому что даже и не подумал об этом. Слишком расслабился. — Твою мать. — Хей, Джи, у тебя, случаем, не найдется попить? После продолжительных страданий у неизвестного получилось, в ряби оповещения прорезался голос. Всего несколько слов: «Не поднимайтесь. Бегите». Поздновато сказано. Джи и без команды понял, что делать. — Почему же ты убегаешь? Разве мы тоже не были друзьями? Лестница задрожала. Вместе с ней искореженно задергался и голос, с высокой на низкую ноту. Из всего неразборчивого шипения из оповещения теперь разбиралось только глухое «шеф». Удар наверху был похож на взрыв. За спиной за раз обвалилась половина пролета, их грозила пришибить пара немаленьких булыг. Джи успел оттолкнуть подальше пацана, себя – не успел. Голову неприятно оглушило звоном. На второй этаж выскочили как раз перед тем, как лестница сложилась окончательно, схлопнув пролеты этих двух этажей. Коридор заполонила каменная крошка и пыль. Джи закашлялся, выискал взглядом Рея. Нашел, схватил за плечо. Проверил, точно ли тот цел. Заметил, куда тот смотрит. — Черепушка у меня крепкая, ну, мне так говорили, — выдавил улыбку. Джи чувствовал, как нечто обжигающе стекало по виску, медленно подбиралось к подбородку. Вот же, даже тут обманули. Завеса расступалась. Джи развернулся, встал перед Реем, загородил его собой. — Знаешь, когда я это узнал, думал, послышалось, думал, может, ты под гипнозом? Ведь я тебя предупреждал. — Малпа скатился на ногах по обломкам, слабо махал перед лицом рукой, разгонял пыль. Другой подбрасывал камень, прихваченный из завалов. — Но ты, смотрю, неплохо соображаешь. На этих словах этот камень превратился в пыль. — Джи, вот скажи, что за дела?