Какое-то неправильное задание

— Признай, ты несерьезно тогда сказал. Или сжульничал. Ну точно, это, должно быть, настоящее жульничество. Из комнаты, вопреки позднему часу доносился голос. Причем на удивление развеселенный. Какой, однако, прервался зевком. — Просто… ты действительно рассчитывал, что выпадет две шестерки? И собирался пойти со мной в любом из иных случаев? Ты же был не серьезен? Какого-либо другого голоса не было. Если бы Франкенштейн не знал, кто еще может находиться в той самой комнате, посчитал, что одна вредительская личность тронулся от скуки головой, и уже разговаривает сам с собой. Оставалось каких-то пять шагов до того, чтобы войти. Похоже, в этот раз ему свезло застать их присутствие. Обычно когда Франкенштейн приходил, те, по рассказам Мастера, ходили по дому. Сейчас либо не успели уйти, либо уже всё осмотрели. Три шага. — Ты был серьезен. Ладно. И чему я удивляюсь? И не надо на меня смотреть с такой упрекающей физиономией! Мне просто непонятно. Одно дело в той лаборатории, я там и сам немного головой тронулся, но если б я привел тебя много заранее, думаешь, согласился пойти на предательство? Вот зачем опять это делаешь? — Это было неизбежно. Слова Мастера Франкенштейн расслышал, когда уже брался за ручку двери. — То есть у тебя таки был план? — Франкенштейн назвал бы то даром убеждения. Покрутил. — Хм… Теперь это даже пугает. Ты уверен, что тот ненормальный не попутал убеждение с принуждением? «Ах ты мелкая пакость» Слова заставили аж на месте застыть. Давненько Франкенштейна при Мастере так грязью не поливали. Да еще и с таким убеждением. Последний раз, кажется, остался где-то в Лукедонии, где что ни день, то жалобы Глав Кланов на его персону. То опять с Копьем подурил, то смахнулся с Главой Кертье. А он в ответ проклинал их, да и вовсе убеждал Мастера, что благородные первые начали. Хорошие были времена, когда не его раздражали, а он всех… И что-то те времена из нынешних напоминали. О, нашел, что сравнивать, дожили. К покойному Лорду такие мысли, к покойному Лорду. Пусть и в собственном доме, но дверь Франкенштейн открыл осторожно. Почти бесшумно. Мастер заметил его сразу, поэтому встретил кивком. Франкенштейн тоже выразил невесомое уважение и шагнул к своей цели. К кофемашине. Турист этот малый жест упустил. Продолжил трещать, как ни в чем не бывало. И ты посмотри, по-нормальному разговаривает, а не шипит! И сидит не в вечно взвинченном состоянии, словно готов к битве в любой момент, а расслабленно. И сонно. Похоже, действительно планировал до самого выздоровления не спать. Звучали от Мастера такие тревоги. Но даже в таком состоянии любезничает, да еще и улыбается. Едва удержал удивленное: «Ого, да кто-то умеет вести себя по-человечески». И снова встретил это противное сравнение в голове. Ибо у его Мастера была поразительная способность ставить на место полные максимализма мозги всяких юнцов. И успокаивающе на них воздействовать, особенно когда эти юнцы оказываются на новом непривычном для себя месте. Проверено, так сказать, временем. И на Франкенштейне. — И… — Турист сбился – таки заметил его появление, и недавней картины как ни бывало. Будь на том шерсть, уверен, та бы угрожающе взъерошилась на загривке. Юноша растерянно глянул на Мастера, словно обзывал того предателем, хотя сам явно имел больше возможностей вовремя заметить Франкенштейна. Поставил кружку. — Кхм. Рей, засиделся я с тобой. Прогуляюсь пойду. А вот это уже неожиданно, когда это турист заменил зубоскальство на бегство? Или тот решил, что у Франкенштейна к Мастеру разговор, а потому таким своеобразным способом решил не мешать? — Можешь не торопиться, я ненадолго. Всего лишь решил пройтись по собственному дому ради кружки крепкого кофе. Прошу прощения, что прервал столь интересный диалог. Турист убедился, что он не к Мастеру, перестал создавать вид готового встать и уйти человека, высокомерно взвел подбородок. Мгновенно догадался, Франкенштейн слышал то, что не надо и подготовился отстаивать свои слова до последнего. И под этим подразумевалось «до последнего вдоха». Франкенштейн услышал тихое, мысленное: «Тебе не кажется». «Мастер, сжальтесь». Карма. Будь она неладна. Так и быть, упертости не занимать ни тому ни другому. Только вот поведение ученого в то время было обосновано неоспоримыми фактами и его безусловной правотой, какую многие до последнего признавать отказывались! Тогда как этот… И чего он должен проявлять понимание? Этому туристу дали шанс освоиться, что поделать, если не может? И всё равно что самому Франкенштейну на новом месте требовалось много больше. Джи был уверен, что уж этот демон обязательно что-то на недавнее замечание скажет. Как минимум выразит недовольство. Однако тот лишь странно сморщился и продолжил путь к кофемашине. Что, и всё? Какая-то жалкая реакция по сравнению со всем, что Джи видел ранее. — Что-то интересное в своей лаборатории изучаете? — оттого, что из-за появления данной персоны приподнятое настроение опустилось ниже плинтуса, и от раздражения из-за нескольких бессонных ночей, хотелось всех бесить. — Именно. Правда не сказать, чтобы в этот раз изучаемое было сколько-нибудь интересно. Джи посмотрел на Рея. Рей, кажется, не одобрял, но пока не собирался вмешиваться. — И как? Многого добились? — говорил с нескрываемой усмешкой. Ой как тянуло сравнить этого зазнайку любителя с учеными лаборатории. Ну так, чтоб жизнь медом не казалась. — Определенно больше, чем мог тот же доктор Кромбел, к примеру. Не успел. Опередил зазнайка любитель и замахнулся даже не на простых ученых, на Старейшину. Кружку наполнило до идеальной, всегда обеспечивающей бодростью на максимальный срок, высоты. От напитка донесся приятный, сладковатый аромат. Франкенштейн не часто позволял себе этим баловаться, чередовал с банальным сном и зеленым чаем, но оттого подобные моменты особенно приятны. Хорошо себя иногда радовать, тем более когда столько сделано. А турист, признавший попадание, служил приятным дополнением. — Устанавливаю причины некой аномалии в использовании способностей на основе скупого количества уже имеющихся данных, если тебе интересно. Тот не успел оправиться от первого удара, а оттого за ходом игры совсем не следил. Два:ноль. Если хотел хотя бы раз перенять инициативу, стоило избрать другую тему разговора. — Неинтересно абсолютно. Вранье, само собой. Это была одна из главных тем, что его беспокоит, но признать Джи не мог. Нынешний матч с самого начала пошел не в его пользу. — Понятно. Значит и упоминать о результатах мне нет никакого смысла. Это была буквально игра в одни ворота. Какого черта? Тот же недосып сыграл свою роль, быть может? Значит, этот демон продолжал изучать данную тему невзирая на прямой отказ Джи? Когда он об этом не просил. И было, на чем изучать. Конечно, поди и крови насобирал вдоволь, и других образцов, пока Джи валялся в отключке, а значит и тогда его присутствие требовалось постольку, поскольку. Значит, то предложение было не предложением, а банальным издевательством, и Джи был прав, когда отказывался. — Мастер, надеюсь, он с вами общается более воспитано и не слишком докучает. Бестия принялся делать вид, что Джи здесь нет, а ему и возразить было нечем. Тот глянул на заварник на столе, на наполовину полную чашку Рея. В чем-то убедился. — Всё в порядке, — благосклонно кивнул Рей. Однако эта непродолжительная заминка… Или Джи показалось? А если нет, так пусть Рей напрямую говорит, чего темнить? Если Джи тут не вписывается в рамки чужих стандартов, то с удовольствием лишит своего общества. Пусть всякие важные личности сидят тут и в одиночестве свою психологию читают. И его ни о каких непонятных словах не спрашивают! — Искренне рад, но всё же, в случае чего… — Я знаю. Джи мысленно побесился и мысленно же успокоился, признав, что зря быканул. Поспать бы. Отпил кофе. Сопроводил вниманием бестию, что не обманул и, налив кофе, действительно собирался исчезнуть. — Ах да, всего одна просьба, — Джи понял, что обращаются к нему едва не по одному тону. Потому что в нем не было никакого даже мало-мальского уважения. — Возможное возвращение шипов – не причина тут же браться за еще большее уничтожение моего дома. Снова начнешь крушить – лично найду способ их обратно заблокировать. Кружку Джи поставил обратно на стол. Дождался, когда за бестией захлопнется дверь. Поднял руку. Напряг… Никакого результата. Внутри ничто не отзывалось, всё так же пусто, хотя он уверен, что понял посыл правильно. Не сейчас, значит позже, и вернется всё само по себе? Или в еду что подмешивали? Хотя, он ж в последнее время смотрел, как готовят. А может, бестия просто решил его обмануть. Одно из двух. — Говорят, недосып вредит человеческому здоровью. Джи услышал эту фразу фиг знает через сколько. Потому что, как проверил и убедился в отсутствии шипов, слишком надолго моргнул, успев на секунду потерять реальность, а после принялся держать глаза во всю ширь открытыми. — Аналогично, знаешь ли. Или забыл, что вместе здесь сидим? Только вот отчего-то Рей, в отличие от Джи, даже спустя несколько бессонных суток выглядит бодрячком. Может, дело в количестве сахара? Сколько он там кладет? В следующий раз стоит столько же положить. Пару раз хлопнул по щекам, почувствовал бодрость, откинулся на спинку дивана. — Лучше скажи, чего к тебе даже такой высокомерный осёл обращается с подобным уважением? Переход с одной на другую тему давно перестал быть неожиданностью. Джи постоянными разговорами и частыми перескоками сохранял бодрость, заставлял мозг работать, а Рею было всё равно, о чем говорить. Да и старый диалог, честно сказать, Джи уже не помнил. Или, скорее, тот уже проанализировался мозгом, признался законченным и занял одно из свободных мест в большой конструкции диалогов. Однако, что Джи нравилось, он всегда запросто мог начать со старой темы, если вспоминал, причем с того, на чем они остановились, и Рей не возразит. «Высокомерный осёл» Джи специально сказал громче, если кое-кто решит подслушать, но дверь никто не выбил, и бить ему морду не шел. Либо бестия действительно ушел, либо слишком терпеливый. Джи больше склонялся к первому. Рей молча выражал вопрос. Не к обозначению бестии, скорее требовал уточнений. — Здесь же особое внимание уделяют всяким обращениям. Даже в домашнем коллективе. Сонбэ там всякие, Аджосси, Хены. Ну, то есть я так слышал. Не хотел в случае ошибки показаться невеждой, поэтому сразу сместил акцент на некого другого, что «где-то ему о таком говорил». Рей лишь кивнул, причем одобрительно, как приятно удивлялся, сколько Джи успел узнать за это время. Еще бы, Джи жил в этой стране уже больше месяца, не мог же просто так прохлаждаться? — А этот ваш, самый ненормальный, в который раз обращается к тебе, как к Мастеру, и никак иначе. Директор, да к школьнику. И эти, остальные, никогда не называют кратко, исключительно по полным фамилии-имени. Если еще по фамилии-имени. — Что Джи в этом доме только не слышал. — Благородные высказывают уважение, как к более сильному или даже старшему по возрасту, и тому подобное. Но при этом просто Реем зовут все школьники. — Это беспокоит? — Не то чтобы, просто выглядит странно. Такое чувство, что я один чего-то не догоняю. Может, ты там какая важная шишка, глава мафии или великий старец, а я не знаю? И веду себя тут слишком развязно? — последние предложения больше усмехался, но внимание на себе встретил чрезмерно серьезное. И чего-то Джи это вообще не понравилось. Не уж то попал? Только в чем именно? Мафиози? Представилось, как тот произносит фразу из стародавнего просмотренного фильма: «Ты приходишь ко мне за помощью, но делаешь это без уважения». А если Рей еще глаза свои прикроет, руку поближе к лицу поднимет, кошку на колени возьмет... Впечатлило. Что-то в этом есть. — Ты волен вести себя так, как считаешь правильным, — после недолгой тишины ответил Рей. — И называть меня, как тебе удобно. Вместе с величественно поставленной на тарелку чашкой у пацана, как от ветра, пафосно шевельнулись волосы. Только был небольшой нюанс. В комнате с закрытыми окнами не могло быть ветра. «И что это было?» Магия? Или тот самый «дар убеждения»? А может от недостатка сна привиделось? Рей замолчал. Джи тоже замолчал. Посидели, подумали о своем. — И всё-таки, почему так? Просто интересно. Нужно иметь немало влияния, чтоб даже благородные обращались с таким трепетом. — У них, поди, этикет и того строже. — Даже если ты такой же благородный. По неизменному на слова виду Рея и не скажешь, угадал ли Джи и в этот раз, или не угадал. Ведь если есть двое благородных, не факт, что нет еще одного. Или даже двух. Тогда и шутка о бестии про сотню лет не покажется шуткой. И понятно, откуда гадина столько сил понабрал. Правда звучит безумно. Благородская банда с Реем в качестве Крестного отца. С модифицированными в качестве солдат. — Тебе лет-то сколько? — обходные пути с этим пацаном искать не вариант, потому Джи спросил напрямую. Сейчас точно убедится. По возрасту благородных точно должно быть больше ста. И как разочаровывающе прозвучит, если тот назовет обычный человеческий возраст. Джи тут уже напридумывал... Рей задумался. Джи мог лишь предполагать, но, возможно, тот вспомнил далекое прошлое. Настолько далекое, что Джи ждал ответа с полчаса. За это время успел допить и налить нового кофе, глянуть отложенный пацаном конспект, плеснуть немного кипятка в уже подостывший чай Рея. Пару минут с открытыми глазами подремать. — Не было возможности посчитать. Джи очнулся и слегка встряхнул головой. Не сразу даже понял, что происходит. Вводило в замешательство. Вроде принудительной чистке памяти подвергался лишь Джи, как пацан-то подобного мог не знать? Да и вообще, получается, он столько ответа ждал, чтобы в итоге услышать настолько поверхностные слова? — Ну там приблизительно? Рей снова задумался, но в этот раз будто бы по-другому. Может, раздумывал, стоит ли ему что-то на этот счет сказать. А может о ином, но тоже очень важном. Джи подумал, что, так глубоко задумавшись, тот и не заметит, если Джи еще на несколько минут даст отдых мозгу. Или на полчаса. — Последний раз всё значительно изменилось… после того как я очнулся от восемьсот двадцатилетнего сна. Полчаса уже прошло? Джи едва успел прикрыть веки. От чая снова перестал исходить пар. — Да? Ничего себе, — сам хлебнул кофе, что оказалось холодным. Неприятный вкус. А ведь себе кипятка тоже добавлял. «Сахар закину, точно» Но до сахарницы не дотянулся. Сел прямей. — После… сколько?! Рей не стал комментировать дальше или повторять, сделал вид, что ничего не говорил, продолжил чаи пить. Джи же точно сейчас не ослышался? Может, пацан так неудачно пошутил? Только Рей точно не выглядел так, словно мог бы пошутить. Тот вообще не создает впечатление человека, способного на шутки. — Восемьсот… двадцать? — повторил Джи. Рей…зел кивнул. — А… всего-то… Хе-хе. Этот… точно благородный, спал больше, чем он жил. Даже если каждую сотню превратить в десять человеческих лет. Джи посмотрел на этого натурального школьника. Ответное внимание встретил с натянутой улыбкой. Закинул в кружку несколько ложек сахара. Попробовал. Привкус остался прежним. Это что за пиздец? — А ты… вы… неплохо сохранил…ись. Те…вам говорили? Теперь ясно, чего Он такой бодрый, Джи б тоже долго не спал, продрыхни столько сотен лет. «Поспать бы» Думалось Джи, пока наблюдал, как вынужденный коллектив снова убывает кто на работу, а кто в школу. Даже те, кто по своему возрасту давно должны не учиться, а сидеть на пенсии или заниматься чем-то простеньким, если не хочется оставаться без дела. С кем он, однако, попрощался обычно, потому что настолько ушел в собственные размышления на эту тему, что не успел у самого… Рейзела узнать мнения. «Поспать бы» Размышлял Джи, высчитывая, все ли убыли из дома. Наблюдая, как одна доставучая персона снова спокойно посиживает на диване неподалеку, в обнимку с ноутбуком. — Мне недавно ваш работодатель лекцию устроил, какие вы все добропорядочные сотрудники, — не выдержал, начал разговор. — Правда? Приятно слышать, что наш труд так высоко ценят, — так же поверхностно отозвался номер один, продолжая заниматься неизвестностью. — Почему опять не на работе? — У шефа за переработку пару выходных упросил, сегодня вот решил пошаманить над кое-чем. Да и в процессе, может, некоторым захочется узнать парочку интересных фактов. И я получу ответ на несколько вопросов. Вчера этот тип так же тусовался в доме, но, на радость, большую часть времени отдельно от Джи. Появлялся редко, уточнял, не сдыхает ли он от скуки, предлагал что-то в качестве развлекухи, при том не давая ни выбора, ни шанса отказать, и сваливал. И так до следующего раза, пока старая работа не наскучивала. В комнате тот обосновался когда, по его словам, до возвращения остальных оставалось минут двадцать пять. К концу этих двадцати пяти минут Джи уже готов был придушить гада, но из-за грамотно подобранного времени не успел. И тогда Джи еще был готов поверить, что номер один действительно занят чем-то важным. Пока тот снова не остался, приставая с расспросами с первых минут. Отчего создавалось стойкое впечатление, что эта личность вчера грамотно так приучал Джи к своему присутствию. Прям как дикого зверя, какому сначала показывают свою полную безвредность, кормят чем повкусней, подсаживаются всё ближе, чтоб перестал шарахаться без дела. А после хоп, учат на задних лапках прыгать и голос подавать только по команде. Сегодня тот осмелел на побольше. Видно, первый этап считал пройденным. Ужас, одним словом. «Не поспать» Понял Джи, запрокидывая на спинку дивана голову. И это именно тогда, когда он рад бы остаться в одиночестве. Прикрыл глаза, не то те уже слегка слезились. Потому что на кофе далеко не уедешь, а энергетиков не купишь. Номер один чему-то усмехнулся. — Не волнуйся, это ненадолго. Если хочешь, слегка подостаю тебя и снова уйду. Нет бы уйти сразу, раз так хорошо подмечает настроение. Работал бы на своей работе, а не доставал своим обществом тех, кто не просит. — Да и уверяю, тебе точно будет интересно. Конкретно в данный момент Джи было интересно, когда номер один свалит отсюда. Причем под «отсюда» имел в виду дом. Не поспишь же, когда рядом ходит столь подозрительная персона. Но не мог не признать, что настрой тот придал нужный. Дал понять, что чем быстрее Джи ответит и послушает, тем быстрее тот отстанет. Коварно. После вопроса: «Всё как-то темы не касались, да может расскажешь хоть, как ваш средний класс там поживает?» окончательно убедился, роли местных распределил правильно. Вчера тот в подобном же направлении начал, да только больше в сторону отдалялся. Вот кто местный информатор. Не удивится, если всё, что Джи рассказывает, будет знать каждый. Правда, даже так вопросы номер один задавал неподходящие, уделял больше внимания обращению, нежели работе или заданиям. Хитрый ход? Если что-то интересовало, можно было спросить напрямик. Но Джи не придирался, ему терять нечего, а эти пусть думают своей головой. И спрашивают, что считают важным. — Н-да. Чем больше сравниваю, тем больше берет жуть, — по не самой эмоциональной реакции не скажешь, чтобы тот хотя бы просто удивился его краткому пересказу условий жизни. Продолжал стучать по клавиатуре. Причем казалось, или на одни и те же кнопки? — Нам-то там вечно твердили, вы спецотряд, не какое-то слабачье, некоторые действительно гордились. А на деле условия устраивали не лучше. И вообще, всех готовили для усиления одного. Так, к слову. А вот это уже было неожиданно. — Тоже из Союза? — Джи не столько спросил, сколько констатировал факт. Значит, предположение о краже сотрудников Организации для выуживания экспериментальных материалов отпадает. Сменяется на простую кражу. Только до сих пор неясно, для чего. И что это за жалобы? Небольшой намек, что для Джи ничего не изменилось, перейди он на класс выше? — Про ДА-5 что-нибудь слышал? И Джи что, совсем перестали считать за угрозу? Начали просвещать в тайны. — Это которые мертвы? — Ага. Правда, как видишь, некоторые так же, как ты, — номер один неудачно взялся за кружку, шикнул, отдернув руку. А может не неудачно. Показывал, как в прошлый раз глупо Джи себя повел, и насколько мог уровень ожога недооценить. А ведь кофе должен был слегка остыть. — Все втроем? — Вдвоем. Откуда М21 у него лично спроси. Захочет – ответит. Джи посмотрел на свою кружку, в какую собеседник налил кофе «за компанию». В ту же, какую Джи большую часть времени брал себе сам, то есть и это успели присмотреть. Предусмотрительно. Джи решил не наступать на старые ошибки и не отказываться. Всё равно, даже если отравлено, пришлось бы попробовать, когда приспичило. Интересно, сколько он уже в себя напитков влил? С другой стороны, только и остается, что пить. — Чисто так, на заметку. Вы могли мне весь боевой настрой сбить, расскажи о таком раньше, — в этом промолчать уже не мог. Ведь у них был такой козырь, а никто так и не воспользовался. — Что, правда? — Покажи мне среднеклассового безумца, что согласится смахнуться с кем-то из отряда специального назначения. Да еще и такого. Когда слушок пошел, что целый элитный отряд всем скопом где-то помер, у их класса был настоящий праздник. Не афишируемый, конечно, но каждый из них, безусловно, порадовался и позлорадствовал. Потому что предательство высокоранговых никто не отменял, а такие за раз способны были прикончить дюжину убийц, прежде чем с хотя бы одним таким кто-то разберется. А тут команда в целых пять монстров. И если б Джи услышал, что двое напавших из бывшего элитного подразделения, даже не знает, может еще в том завороте, где попал в засаду, потерял твердость ног, сплоховал при побеге и не добежал ни до какого парка. И так был на нервах от столь скоординированного нападения. Теперь хоть понятно, отчего снайпер столь неубиваемый. Удивительно, что с ним вообще получилось совладать. Даже представить страшно, откуда их последний серый тип. Вихрь? Церберы? Слышал, Церберов тоже где-то размотали, да еще и вместе со Старейшиной. А может серый из личной охраны самого Кромбела? Тот слабаков брать не будет. — Ха. Как жаль, что не подумал о таком сразу, сколько б решило проблем. Всё секретничал до последнего, сам понимаешь. С другой стороны, если б Джи с такой важной информацией смог сбежать, то доложил руководству, и создал местным еще больше проблем. Логично. Бывшей должностью особо не похвастаешь. Однако занятно, получается, его ноги позволили побегать и от таких. Пусть и по незнанию. Поэтому местные своевременно ему эти ноги обломили. Пусть уже и вылечили. Чтоб этого бестию. Джи потер переносицу. Когда ж этот тип уйдет? От нечего делать незаметно глянул на экран ноутбука. На нем воодушевленно рычала огромная… Панда? В ногах валялся поверженный соперник. Человек с головой леопарда. Или это ягуар? Джи не разбирался. И это всё без звука, чтобы сразу контору не палить. Номер один что, сидит и рубится в Файтинг? Незамеченным внимание не осталось. Собеседник издал подозрительное: «Хы». — Это и есть твоё «кое-что»? — Не совсем, просто мы с Ик-Ханом договорились небольшую тренировку устроить. Ну так, размяться перед основной зарубой. На миг моргнул белый экран с чатом другой игры… или сети? где собеседником являлась личность с ником УльтраМегаОчкарик-3000. После номер один вернул изображение с начавшимся боем назад. — Разве школьник не должен в такое время быть в школе? — Он в школе, даже более того, ради такого пришел пораньше, правда уже всё равно недолго осталось. Даже Шинву вон, заранее пришел, видать Ик-Хан позвал. Поверженным лежит как раз он. — Тоже из чата узнал? — Не, я их по почерку игры различаю. Из них только Шинву любит выбирать персонажа по его крутой внешности, и так часто жмет все кнопки подряд. Против него построить тактику боя легче. А вот Ик-Хан вечно давит техниками. Правда порядок использует один и тот же. Начинает бой всегда либо с… — непонятное перечисление комбинаций, причем и на клавиатуре, и на... джойстике? — Либо… — и еще комбинации, казалось бы, одних и тех же клавиш. — А против этого одинаково хорошо действует… — и, как ни странно, снова огромное перечисление, сплетенное не только клавишами, но и названиями приемов. — И тот попадает в ловушку практически мгновенно. На экране творилось нечто страшное. Панда в сухую уделывала ягуара, последнему снесло уже половину жизней и только что схватило за ногу. Того, кто играл за человека-ягуара, даже стало жалко. Шинву там был, не Шинву, не важно. — Хочешь тоже попробовать? — номер один отвлекся в самой середине боя, отчего отхватил неплохое такое комбо, но даже внимания не обратил, продолжал хитро щуриться в сторону Джи. — Я даже объясню управление и несколько неплохих комбинаций. Да и статистику не изменит от пары поражений. Хотя я уверен, что даже с одним HP успею всё исправить. Опять использует этот прием. Провоцирует. А как грамотно. Джи уверен, повелся бы, будь менее опытен. — Нет. Не хочу. Только вот он уже разок брался за то, что не умеет, и чуть сам себе пару пуль не засадил. Номер один не глядя блокировал удары, чтобы понизить на себе урон от атак, каких он даже не видел. Но всё равно укрывался вовремя, и вовремя приседал и прыгал, чтобы уворачиваться. А после еще пару раз присел и прыгнул, когда противник перестал нападать. Номер один повернулся на экран, снова включил вкладку с чатом, там УльтраМегаОчкарик-3000 спрашивал, всё ли хорошо. Сам номер один ник имел самый скромный – НепобедимыйГений. — Так и знал, — смирился тот. — Зачем тогда спрашивал? — Ну, во мне еще жила надежда. Но что ж, значит, в следующий раз уверюсь. Джи едва успел прочитать, что номер один пишет, прежде чем тот снова переключился на игру. Тот объяснял школьникам, что мол, предлагал сыграть одному хорошему другу, но тот вредный. Попытки доказать, что Джи никому здесь не друг, ни разу не принесли результата, а спор требовал много сил. Поэтому он молча пронаблюдал, как номер один, жизней у какого оказалось меньше чем на половину, с легкостью добивает своего соперника. — В чем? — Джи знал, тот нарочно закинул наживку, но не спросить не мог. — В том, что и твоя тактика мне давно известна. — Ну конечно. — Еще бы, мы ж работали в команде, и чтоб я, и не проанализировал шаблон твоих действий? — Сомневаюсь, что то вынужденное сотрудничество можно назвать командной работой. Пусть Джи и отказался от принятия участия в игре, но придвинулся поближе, чтобы лучше видеть, что происходит на экране. После ожидаемой победы номера один, его и его соперника перенесло на начальный экран, к выбору персонажей. — Не веришь. Хочешь докажу? Джи уже начал забывать, что хотел бы, чтоб этот тип свалил и побыстрее. Слишком уж самоуверенен был у того взгляд. Как у недооцененного профессионала своего дела, что прямо сейчас собирался доказать свою гениальность. — Спорим, угадаю, какого ты персонажа выберешь? Из всех представленных. — На что спор? — Угадаю и ты признаешь, что я прав, нет – я признаю, ты прав. Номер один уже выбрал своего... динозавра? Джи без понятия, что это за существо, но изображено оно было довольно комично на фоне остальных. А вот школьники метались, размышляли, какой персонаж к такому противнику подойдет больше. — О, в этот раз Ик-Хан выбирает. — Номер один выглядел так, словно совсем не напрягался, даже потянулся, чтобы размяться. — Ну, так что? Джи окинул взглядом таблицу – персонажей больше двадцатки. Прикинул, что может быть опасного в таком споре. — Идет, — обдумал, для красоты снова окинул список долгим внимательным взглядом. На деле даже рассматривать не пытался. Свой выбор он уже сделал. — Выбрал. Кого? — Хитрить пытался. Выбрал моего персонажа. Пусть и рисково, но решил поставить всё на кон. А до этого хотел взять того, что выберет Ик-Хан, уверен на все сто. — Джи смолчал. — Ну и дополнительно, сначала ты подумал, что уж про панду я точно не подумаю, потому что решу, что это слишком просто. И что проще нее может быть только персонаж Ик-Хана, на какого ты даже не посмотрел, и тем более мой, какого сам ты никогда не выбрал. Таким образом, ты собирался обмануть, избежав собственных суждений по внешности, но в суждениях же и пропалился. А если б действительно уделил списку внимание, заметил, что и панды в нем нет. На то, чтобы проверить, оставалась всего секунда. Этого хватило. Панды в списке не было, был только медведь. Экран перекинуло к очередному сражению. Таким образом, этот тип не просто угадал, на чем Джи остановился в выборе, но и описал всю цепочку его рассуждений. Не ошибся ни в чем.... Это всё от недосыпа. — Иди ты. Может, мне тоже понравился динозавр. — Хы-хы. Конечно. Но ведь я всё равно попал. Начался новый бой. На секунду Джи даже посомневался, кто оттуда выйдет победителем. Но потом номер один использовал нечто настолько смертоносное, что Джи зарекся, что сражаться с этим садистом в компьютерных играх даже пытаться не будет. Опасно для жизни. И для нервов. — Надо иногда и детишкам давать порезвиться. И так позволил себе слишком много. Это, кажется, было адресовано тому, что номер один поддавался в начале несколько секунд. — Они попросили сыграть с ними и не сдерживаться, хотят обойти меня на приставке, та как раз приедет на неделе. Пытаются выработать тактику. Даже джойстик в школу взяли, решили брать преимуществом, кнопки запоминают. Наивные. Я знаю, что они задумали с одного только движения. А как сам джойстик получу, так разойдусь, что это еще покажется сказкой. За все настолки отыграюсь, более того, оторвусь на год вперед. Номер один слегка сотрясался от коварнейшего смеха. Да в этом парне жалости даже меньше, чем в бестии. Но даже после такого разноса школьники упрашивали своего мучителя на еще один раунд. — Задрот, — кратко прокомментировал Джи. Смеяться тот перестал, но ухмылялся так, словно не оскорблен, а даже польщен. — Да ну, я скачал и запустил игру вчера в первый раз в жизни, а управление бегло просмотрел в интернете. Ну и прошел весь аркадный режим, так, из интереса, чтобы открыть всех персонажей. Полчаса, час затратил свободного времени? Заскучал на третьей, без проигрышей, поэтому пытался пройти без урона. Стало интересней, но всё равно тускло, — завершал свою речь номер один с некоторой грустью. — Единственный минус быть таким гением. Джи всё тонул в раздумьях, кто ж из местных самый жуткий. Они все какие-то чокнутые. — В той подпольной лаборатории так же меня нашел, заранее зная, куда я сверну? — спросил после недолгой тишины. Потому что над этим тоже долго ломал голову, но теперь даже такому абсурдному объяснению не удивится. — М? Не, там всё было проще. Номер один сообщением предупреждал, что уроки у школьников через несколько минут. Те утверждали, что чем больше номер один с ними спорит, тем меньше времени на раунд. — Забыл, что ли, про маячок? По нему и пошел, — одновременно написывая сообщения, номер один находил время отвечать и Джи. Но высказал... нечто непоправимое. Чему лучше было навсегда остаться неизвестным ради безопасности чужих жизней. — Про какой маячок? — Что у тебя в ноге сидел, — номер один улыбнулся ему, мол, ничего страшного, забыл и забыл. Только Джи не забывал. — Ты ж в планшет смотрел. Или… не понял? Да, Джи этого не знал. И выяснил совсем маленький такой косяк из своей рабочей биографии только сейчас. Так вот, почему их так быстро вычислили. И этот тип так быстро его разыскал. Маячок занимал все неизвестные переменные. Номер один отвернулся, продолжил пялиться в чат, но ничего не читал и не писал. — Ох, не нравится мне твой сменившийся настрой. Ты же не забыл, что я один из бывших агентов ДА-5? Тут, конечно, порадоваться бы, на еще одну тайну меньше. Если б не одна деталь. Джи тогда был еще сотрудником Союза. Джи тогда о предательстве не думал, но совершил столь банальную оплошность. О выстреле в ногу до последнего момента даже и не вспомнил. Потому что тогда было некогда, а сейчас вытащили. И чувствовал себя оттого до жути униженным. Нахрен он там молчал, страдал? Чтобы по нему всё равно всех нашли? — А я, тут оказывается, давно головой тронулся. Так что мне плевать. Джи подождал, когда тот залпом выпьет кофе, к какому за всё это время едва ли притронулся. Попрощается со школьниками ссылаясь на важные дела. Отложит ноутбук на диван. И рванет с места первым. — Молись. Чтобы самому пообещать расправу и рвануть следом. — Что, реальность не похожа на игровой Файтинг? И спасателей в этот раз не видать. Что бесило в местных, они быстро находили способ смотаться от Джи. Начинали догонялки вокруг стола и сидений. Поэтому без лишних размышлений Джи переключился на другую жертву. Номер один кинулся наперерез, чтобы успеть лежащий ноутбук спасти. Растянулся на диване, прижимая тот к себе, закрывая руками от возможного удара. Джи устрашающе потирал кисть, разминал. Запугивание, это же даже не избиение, не то что убийство, не правда ли? Оно может, во-первых, научить некоторых лиц не делать того, что не надо, чтобы избежать возможных физических страданий (в следующий раз Джи таки набьет морду) в будущем, а во-вторых выторговать для себя какую-нибудь услугу, не то что только Джи один у всех в долгу? — Мы ж из благих побуждений тебя использовали, ладно так злиться! Только благодаря этому и нашли! — ай-ай, а номер один всё больше закапывал себя в могилу, потому что именно то Джи и бесило! Почему не использовали кого другого? Тогда бы было не так обидно. — Мне тут недавно сказали, что шипы вернутся с минуты на минуту, проверить на себе не желаешь? — Между прочим, даже с маячком Такео пришлось очень постараться, чтобы шефа уговорить никакой конечности тебя не лишить! — тот выставлял ладонь, требуя пощады. Джи уже и понял, что не просто так ноги сделал, спасибо уж за никем непрошенную услугу. Только… А причем здесь снайпер? Джи помнит только Ола, свалившегося с крыши. — Эй ты! Пока отвлекался, номер один смотался и хлопнул дверью. — Тут внезапно оказалось, я забыл кое-что, но обязательно вернусь, не уходи далеко, — донеслось из коридора. — Вернешься, и считай, ты труп! — О, целых полчаса без конфликтов, больше чем в прошлый раз на пять минут! Рекорд! Джи раздраженно подпнул ножку стола. Черт, он утерял такой шанс! Заметил, как пошатнулась кружка и стала заваливаться на бок. Поймал. Не понял, с чего вообще ловить начал и печься о вещах. Но кружку не бросил, поставил. От быстрого бега только заметил, что что-то мешает движению. Достал из заднего кармана блокнот. Не то, чтобы о его существовании Джи с того дня ни разу не вспоминал. Каждый раз замечал, перед принятием душа. Только там выкинуть было некуда. А здесь – в самый раз. И свидетелей нет, и мусорки под рукой. Не сразу вспомнил, где именно находятся нужные ящики. Наконец открыл то, что надо. Оценочно окинул пакет, как размышлял, достоин ли тот поглотить в себя его долги. Подлавливают моменты, когда он особо вымотанный и не может сопротивляться и используют на своё усмотрение. Думают, Джи вечно будет это терпеть? Как давно Джи хотел это сделать, даже уже не столько по причине раздражения, нежели интереса. То есть, если бестия заметит, ему реально будет не влом снова испортить столько бумаги? Потратить безумное количество времени на заполнение нового блокнота, и лишь для того, чтобы Джи в скором времени снова его выбросил? Вытянул блокнот, планировал бросить со всей торжественностью. Бестия думает, что упертей? Ну сейчас это и проверят. К Джи придраться не в чем, он заранее предупредил о своем решении. Подметил странно выгнутый, торчащий листок. Видно, отлип тоже по причине того же бега. Почти начхал на подобную мелочь. Только отметил, что, в отличие от безобразно ровного почерка и синей ручки, здесь неровно накалякано карандашом. Как если бы на лист нанесли рисунок. …Всего на вдох, но выкидывать сразу передумал. Всего на вдох, но еще больше свернул лист на бок, заставляя точно рисунок расправиться и выглянуть больше чем на половину. Недоуменно склонил голову. «Что это еще за подобие Геракла?» Бред какой-то нарисован. Поэтому, вероятно, и открыл на нужной странице, рассматривая художества полностью. С трудом пытался разобрать всё, что изображено. Слишком уж вкривь да вкось. Не похоже на то, что Джи видел на картине, стиль не тот. Да и лист, с несколькими следующими, отличались от остальных в блокноте по цвету. Не быстро, но осознал, что это за подобие Геракла. Когда вместо корней деревьев представил собственные шипы, а на месте неизвестного существа таки разобрал ящерицу. Перевернул блокнот на обложку. Может, бестия что-то случайно перепутал, дал там, не тот блокнот. Но на первой же странице убедился, счет за стол на месте, и тапки никуда не делись. Новый вид издевательства? Только на вклеенных листах не похож даже почерк. Размашистый, менее четкий, словно пишущий куда-то бесконечно торопился или боялся не уследить за мыслью. И текст напоминал список вопросов, а не долгов. На последующем листе, почерком бестии следовало перечисление побочной информации, фамилии, имени, возраста, места работы, точнее учебы, даже приблизительная польза обществу и сумма к вычету из общего итога. Вероятно, исходя из какой-то компенсации? С пометкой «спасенный». «Тридцать три несчастья, ты, что ли?» Снова осмотрел листы, оперся о шкаф неподалеку для удобства, позабыв, что давно собирался блокнот выкинуть. Точно он. Джи о том забыл и не планировал вспоминать. А вот этот гражданский о Джи – нет. Что красочно описал на этих самых страницах. С каждой строчкой заставляя всё больше бледнеть, словами вызывая едва не шум в голове. Этот кусок идиота помнил слишком много. Этому куску идиота не сиделось на месте и он планировал устроить поиски. Но более того, кусок идиота планировал выискивать информацию с кого угодно, в том числе с тех, кому знать о его информированности нежелательно, кто быстро выяснит, что идиот видел больше положенного и доложит, куда нужно. И ничего непонимающему куску идиота каюк. А всё лишь потому, что тот посчитал Джи не виновником всего происходящего, а наоборот... «И почему некоторым не живется спокойно? Нужно самостоятельно создать себе проблем» Действительно возникло желание встретиться. По душам поговорить. «И не только себе» И сделать так, чтобы про этот разговор кусок идиота никогда в своей жизни больше не вспомнил. А что для этого нужно? Знать место жительства, что найти не такая и проблема, знать приблизительное время прибытия цели к дому, присутствуют ли рядом посторонние, выяснить, с какой стороны расположено окно. Но прежде, самая малость, выкрасть из лаборатории Организации один наркотик, что поможет исполнить основной замысел с подтиранием памяти. Пробраться туда без шипов, в совершенной секретности, чтобы никто из местных жильцов не заметил его отсутствия. Всё просто. Из дома хотелось выскочить сразу, даже невзирая на присутствие номера один, что обещал скоро вернуться. «Да что я вообще делаю?» Остановили остатки здравомыслия. Допустим, Джи слышал, что в Южной Корее есть не одна, а несколько лабораторий, только даже о том, как добраться до нужного города, не то что до этой лаборатории, без карты не найдешь. И без банального, но хоть немного проработанного плана далеко не уйдешь. Даже если прикинуть, что о живости Джи действительно неизвестно… Это ж только осложняет дело. Нельзя засветиться ни на одной из камер даже по пути к лаборатории. Нельзя поднять тревоги. Да и перво-наперво следовало бы проведать саму нужную персону, на месте ли он, не то столько времени прошло. Джи грозит подвергнуть себя риску зазря. «Когда меня подобные мелочи начали колебать?» Джи решил не торопиться, проработать возникшую ситуацию и принять нужные действия чуть позже. А блокнот сохранить на время, как источник информации и свободных листов. Джи услышал щелчок входной двери. Проснулся. Обнаружил себя, лежащим на боку, забравшись на диван с ногами, хотя точно помнил, что сидел в таком положении, что если и упал бы, то исключительно на стол. Злосчастный блокнот лежал неподалеку, закрытым, хотя Джи держал тот на последней странице, куда накидал приблизительный план наспех найденной ручкой, что присвоил себе. Блокнот спрятал в карман. Ручку тоже. Сначала подумал, что местные просто что-то забыли дома, пока не заметил через окно, что утро сменилось вечером. «Твою мать» Тянуло свалить куда в другое место раньше, чем кто успеет добраться до комнаты. Не успел. Бегло оглядывающийся снайпер чему-то облегченно выдохнул. Махнул рукой в приветствии. — Ты тут Тао, случаем, не съел? — а вот серый среагировал вполне определенно, не обнаружив своего напарника в этой же комнате. Стоило сказать что-то колкое в ответ, что-нибудь вроде: «подумывал, только не люблю электрические блюда», или «кто на такое позарится, кожа да кости», да мозг не варил, а язык не поспевал за переменчивыми мыслями в голове. — О, наконец-то вернулись. Я уж думал, в этот раз не выживу, — из коридора в самый нужный момент выглянул номер один. Словно всё это время простоял рядом с дверью. Бред, конечно, наверняка знал время возвращения вплоть до миллисекунды. — К сведению, он не просто съесть угрожал – с шипами познакомить. В мгновение ока Джи выдали с головой. — Только я ж хитрый, вовремя сбежал, а тут и вы вернулись. А будьте на минуту позже, он и там догнал! Когда этот номер один сбежал, было утро. Когда мозг Джи всего на секунду сменил устой «поблизости ходит враг, спать нельзя» на «да и похрен», всё еще было утро, а включенный свет был выключен. Но говорил тот так, словно с его исчезновения не прошло и часа. — Шипы что, вернулись? — Неа. Джи упустил, когда этот болтливый тип стал говорить за него. — Но я не стал рисковать. Снайпер за это время успел дойти до холодильника, открыть, с чем-то свериться и набрать текст в телефон. Серый – заглянуть в раковину и обнаружить две грязные кружки. Какие, Джи точно помнил, стояли на столе. Тот взял розовые перчатки, что надевал для мытья посуды. И номер один сам был переодетым… не то что в парадное, но более прогулочное, как для встречи гостей, обошел стол по широкой дуге и сел в самый дальний угол. — Не-не, даже не думай, числом задавим, ситуация вновь на моей стороне! Джи и сказать ничего не пытался, и сделать, просто в сторону номера один посмотрел. Но слова звучали так, словно он тут прямо сейчас убить всех обещает. Интонация, что абсолютно разнилась с хитрющим прищуром номера один. Этот тип точно в курсе, чем Джи был занят целый день. Позорно дрых. Более того, номер один наверняка поспособствовал, не дав проснуться, ткнувшись лбом о стол. Но делал вид, словно они проболтали едва не целый день. Что это, нежелание показать остальным, что ничего важного за это время так и не вызнал? Или попытка не палить то, о чем сам Джи не хотел бы, чтобы знали другие. — Держи, — снайпер, что успел закончить со своим первым делом, уже протягивал ему листок с неизвестным текстом. — Мисс Сейра составила небольшой список того, что желательно заранее помыть и почистить. Но просила сильно не торопиться. Сделай, что успеешь. Джи взял раньше, чем подумал. В глаза сразу бросилось упоминание полки, где лежат пластыри. Губы скривило в нервной ухмылке. Его будут заставлять, даже когда этой благородной в доме нет? — Я по-вашему что, записался в помощники на постоянной основе? Да и что это за мгновенный шухер в доме, словно они все стремительно к чему-то готовятся? — Нет, но Мисс Сейра попросила передать, что просит о помощи лично, — безразлично отметил серый. Да они издеваются. «Тот факт, что это сработало пару раз не значит, что это будет работать всегда!» Джи злился, шикал про себя, пока надевал фартук. Пытался запомнить хоть что-то из списка сваленной на него работы. Зато спать больше не хотелось. — Если надо будет помочь… — Больше не нуждаюсь ни в чьей помощи, — забрал протянутый ему нож. Они хорошо подготовились к появлению школьников. Такео с М21 попрятали всё, что при просмотре холодильника может показаться интересным. Всё из особо сорящего, разумеется, вредного. Взамен на передний план ставили полезную вкусную пищу. Фрукты, домашние заготовленные ученым напитки. Франкенштейн, что пришел немного позже Такео с М21, смахивал последние пылинки с дивана, горестно вздыхал. Кажется, запоминал последние мгновения, когда этот диван оставался чист. Одновременно следил, чтобы натертая до блеска посуда стояла на своих местах, а нужные овощи лежали в нужном количестве почищены и помыты. И чтобы кое-кто травмоопасный не нанес себе очередных травм. Тао готовился встречать гостей первым и объяснять некоторые маленькие… детали. Допустим, присутствие некоторых лиц в доме. Готовил вовлечение этих лиц в процесс. Потому что школьники лучший способ повеселиться и успокоиться. Тем более раз «турист» со школьниками знакомы между собой. Франкенштейну пришло сообщение. Тот нервно достал телефон. — На подходе, — оповестил. Помимо того, что сортировали продукты в холодильнике, М21 с Такео стремительно освобождали место для того, что принесут школьники. Джи в специальном тазике мыл пекинскую капусту. Неумеючи, но старательно. Сначала в дверь позвонили. Требовательно. Но после компания, видно, вспомнила, что с ними и местные жители, и дверь щелкнула. Джи стряхивал остатки воды, убирал продукт в предоставленную для этого тарелку. Франкенштейну позвонили. Звонок оказался важен, поэтому пришлось сразу ответить. — Слушаю. У входа стал раздаваться бесконечный гомон, в особенности громко звучал Шинву. — Что?! В комнате стало на одного человека меньше. Сначала даже пришлось пересчитать друг друга, чтобы понять, что мимо них такое просвистело. Или кто. Джи уже не мыл овощи. Джи не было. О его недавнем здесь присутствии говорило лишь отсутствие одного фартука и стена, едва не пошедшая трещинами после хлопка дверью. — Когда-нибудь я пришибу его…, — негромко сказал Франкенштейн. Посмотрел на парочку свалившихся со стены крошек… этой стены. Ни дня без разрушений в доме. — Я не вам. Прошу прощения, — добавил в трубку. — О! А чего это мы вас несколько дней в школе не видели? — школьники воодушевленно накинулись с разговорами на встречающего их Тао, принялись здороваться и с порога заваливать важнейшей информацией произошедшего в школе. — Проверить надо бы, — заметил Такео. Шинву с Ик-Ханом на его глазах только что свесили небольшие пакеты на девушек, слишком увлеченные общением с хакером. — Если хочешь. Пакеты заметил не только Такео. М21 взял на себя роль джентльмена. Но не успел забрать пакеты, опередил Регис, что с видом победителя понес те к столу. Благородный услышал тихое, едкое замечание и чуть не начал возмущаться во весь голос. … Если б Такео не заметил сразу, навернулся. Через тумбу, свою же, что почему-то подпирала дверь. Дверь, что открывалась на себя. Если б он не видел Джи внизу пару минут назад, подумал, тот сидел в их общей комнате, как Тао иногда называл, «секретном штабе», не первый час. Читая книгу, какую взял с той же тумбы. Если б только… Не кромешная темнота из-за закрытых занавесками окон и выключенного света. И фартука, что Джи забыл снять. — Что случилось? — Почитать захотелось, разве странно? — Ну… и как, интересно? — Очень. — Может, тогда хотя бы перевернешь? Да, и того факта, что Джи держал книгу вверх тормашками. Джи дернулся. — Мне так удобней, — ответил, но книгу перевернул. — Не хочешь хотя бы попробовать объяснить? Вдруг помочь смогу? Джи глянул так, словно посчитал Такео дураком. Но задумался, для приличия. — Просто передай остальным, что я к ужину не приду. — Почему? — Живот скрутило, съел… кхм. Выпил что-то не то. Чай с плесневелыми фруктами не пошел. Больным Джи не выглядел, но поздно это сообразил и показательно обхватил живот с наигранным «ух». — Может... — Само пройдет. Абсолютное вранье. Такое, на какое Джи даже не пытался приложить силы, чтобы звучало правдоподобно. Говорил первое, что в голову придет, лишь бы отстали от него. Оставаясь глухим для просьб. И щурился так, словно само присутствие Такео в его же собственной комнате считал лишним. Вообще, он пришел сюда, потому что Тао был занят школьниками, а понять, что произошло было надо. Но всё больше размышлял, а точно ли надо? Турист вот считал иначе, невзирая на то, что в некоторой степени приглашение школьников в гости было спланировано и ради него. — Уверен? Кое-кто, думаю, был бы рад снова тебя встретить. — Не в этот раз. Сбежал и не видел причин хотя бы объясниться. Утомляло уже, на самом деле. Пусть у Такео были некоторые вопросы, какие он планировал однажды спросить, постепенно понимая, что не добьется ответа, терял к ним всякий интерес. Ну вот что с этим можно было поделать? Он уже проявил должное дружелюбие, даже о причине поинтересовался, предложил помощь. Тот избрал лучшим выходом отказаться от нее. — Хорошо. Тогда, возможно, тебе станет лучше к следующему разу. — Ага. — Передам, что тебе нехорошо. — Буду благодарен. Не знает почему, но догадывался, нисколько лучше не станет к следующему разу. В следующий раз тот если только заранее оставит фартук и не будет так дверью хлопать. Невзирая на мгновенный протест, Такео включил свет, чтобы хоть зрение не портил. Вышел. Может, у туриста интерес такой, сидеть в одного, пока все внизу веселятся. Тишину там любит. Прикрыл дверь. А может тот попал в такую ситуацию, в какой самостоятельно не разобраться. Ведь он определенно был ошарашен. Более того, потерян. Вот как Такео, допустим, однажды. А как выкарабкался? Так М21 устроил ему разнос, вместо того чтобы наплевать не на свои проблемы. Такео никого упрекать не собирался, но мгновенно убедился. О том, что произошло, вызнать определенно надо. Да и кое о чем рассказать. Открыл дверь обратно. Зашел. — Что-то еще? — Джи, что уже успел расслабиться и действительно приняться за чтение, спрашивал с нервозностью, какая раньше была ему несвойственна. Снова для приличия обхватил живот. — Подумал, что предупредить обо всём и отсюда могу. Такео закрылся уже за собой, достал телефон. — Не уж то устал от постоянного шума? — Не совсем. Просто вспомнилось, как реагируют школьники, когда кто-то из нас «заболевает». Только слышат, и сразу к комнате бегут, чтобы пожелать здоровья. Ни разу не спрашивали, точно ли им сюда можно. В последний, помнится, М21 жаловался, что едва глаза разлепил, чтобы после на ультраскорости натянуть на себя хоть что-нибудь нормальное вместо с ночи порванных на штанине штанов. Потому что Такео своевременно успел позвонить, что они к нему пошли. Джи перестал наигранно держаться за живот. — Но ты же, конечно, не собираешься их и сейчас сюда звать? Такео промолчал, набрал текст, что собирался отправить М21. — Стоять! Джи вполне здорово и уже едва ли ослабевше подорвался с места. То ли книгу планировал запустить, чтобы телефон выбить, то ли нападать, чтобы вырвать технику в бою. Но застыл на полдороги в нерешительности. — Что-то не так? — Это шантаж? Такео снова промолчал, но палец держал над кнопкой отправки, что не укрывалось от чужих глаз. Вздохнул, приготовившись было объяснять. — Отлично. Шантажируешь меня. Еще, поди, сказать хочешь, «но ведь про болезнь ты сам сказал, я не при делах»? Хитро. Не спорю. Да. Не устроило объяснение, так ультиматум мне поставил? Конечно, чего еще ждать от бывшего агента ДА-5? Молодец. Подловил, твою мать. Такео от услышанного растерялся. Джи нервно ходил от кровати до кровати и возмущался. Вспомнил про надетый фартук, скинул тот на тумбу. — Это тебе Тао рассказал? — Нет конечно, догадался сам. У тебя же на лбу написано, что ты из отряда специального назначения. Как раз сейчас и прочитал. Он, кто еще! Поэтому попрошу сжалиться и не устраивать допроса с пристрастием. Джи слишком активно зажестикулировал. Чуть не на каждом слове. Состроил самое услужливое выражение, на секунду, затем зверски скорчился и пнул ножку кровати. Продолжая бурчать себе под нос недовольства. Пытаясь скрыть неуправляемую растерянность. — Что стоишь, проходи, присаживайся, объяснения нужны, так прошу! Можешь не загораживать дверь, не убегу. Некуда. Такео в этот бесконечный поток и слова вставить не мог, не то что целое «никого допроса с пристрастием я не планировал». Да и подумал, что молчание как нельзя кстати. Ведь реакцию посмотреть-то хотел. Просто не ожидал, что она будет настолько резкой. И что про ДА-5 ему уже известно. Такео снова обошел собственную тумбу, закрыл дверь, сел на кровать напротив Джи. Показательно положил телефон в сторону, подальше, как сжалился. Но настолько, чтобы быть способным быстро дотянуться, на всякий случай. Второй телефон разбивать неохота. Со школьниками Джи отказывался встретиться, потому что он их избил, как выяснилось, чтобы в лишние неприятности не влезли. По крайней мере, некоторых (понятно, откуда были такие следы на шее Шинву, какие зажили за пару дней лишь благодаря незаметным стараниям Франкенштейна). Тот не сказал, но, похоже, чувствовал вину за это. И теперь считал, те едва не по лицу узнают об этом. Потому что тогда, даже при маскировке, с его слов, Джи узнал тот же Шинву. При том сам не слушал никаких аргументов, что многие обстоятельства школьники не помнят из-за дыма или считают бредовыми видениями. А уж вариант лично проверить даже не рассматривал. — Я туда не ногой. Даже слышать не хочу. Ясно? — Ясно. М21 несколько раз писал сообщения с вопросами, жив ли он там. Тао наоборот, спрашивал, точно ли Такео туриста не убил и не заметает ли следы. Даже скинул несколько пособий по расчленению. В их общий чат, где был и М21. У М21 были вопросы. Но приходилось большую часть времени игнорировать переписку, чтобы не нервировать того самого туриста, что смотрел на телефон, как на врага народа. — Надеюсь, теперь ты доволен. — Многое и правда стало понятно. И приводить школьников вот так неожиданно в гости не кажется такой уж правильной идеей. Тао как всегда, убеждал их, лучше сюрприз устроить. — Замечательно, — вопреки словам, тот недружелюбно скрещивал руки. Как спрашивал, не желает ли Такео теперь оставить его в покое. — В следующий раз обещаю не допустить этой ошибки. Когда те снова соберутся в гости, предупрежу об этом. И остальным рассказывать о причине не стану. — А я что, прошу? — Ну, меня не обязательно просить. Я сам захотел, а по информации ты сам решишь, что с ней делать. — Если ты так пытаешься сгладить общее впечатление от своей дерзкой выходки, лучше заткнись. — А я что-то не так сделал? — Ох, точно, для элитного отряда шантаж – нечто само собой разумеющееся. Такео вздохнул, устав слушать, какой же он тут нехороший. И подумал о том, что Тао стоило хотя бы спросить, стоит ли выдавать его прошлое. — Разве я хоть раз сказал, что тебя шантажирую? Джи раскрыл было рот. Джи замолк. Потому что Такео правда ничего не говорил. А всё, что написал М21 – что задержится, и чтоб его не теряли. При том так и не отправил. В подтверждение Такео даже телефон взял, перебросил в руки Джи, чтобы тот убедился и сам посмотрел. Под постоянным наблюдением изменить сообщения он не мог. — Подожди. — Джи знакомился с содержимым телефона. Осознавал. Спрятал рот под ладонью. — Но ты и не опроверг. — Я и слова сказать не успел, а ты уже начал ругаться. Было даже жутко. — Хах. Похоже, тот пролистнул небогатое количество переписок, чтобы проверить, точно ничего больше не укрыто в неотправленных сообщениях. И не нашел ничего подозрительного. — Попасться на такую уловку... какой стыд. Кажется, под ладонью тот пытался скрыть усмешку. — А ты нет бы прервать на начале, слушал весь этот бред. Такео собирался успокоить, что не такой уж и бред, да не успел. Телефон в руках Джи тренькнул. Три раза, едва не одновременно, отчего турист сразу поднял взгляд, словно случайно подсмотрел то, что ему не положено. Перебросил телефон обратно Такео. — Тебя ждут. Система оповестила, что Тао прислал несколько фото. М21 звал на помощь. Что у них там происходит? Возможно, Джи успел заметить, что там за фото. Потому что Такео уже нет. Хакер всё отправленное удалил и написал, что если Такео посмотрит, то ни за что не спустится. М21 сменил зовы о помощи на зазывающее: «Такео, давай к нам, здесь весело». Ох, не нравится ему это. Школьники опять разошлись. — Не поторопишься, всё пропустишь. Всего на миг, но показалось, Джи таки сожалел, что не может пересилить себя и тоже туда спуститься. Перед тем, как тот снова взял отложенную книгу и перелистнул страницы. Пока что его не переубедить. А если Такео попробует, то снова врагом заделается. Неправильно выслушивать, говорить, что понимает волнение, но продолжать настаивать. — Зато меньше щелбанов достанется, — усмехнулся. Встретил слабую усмешку в ответ. Уже лучше. Поднялся, поправил соскользнувшие тапки. — Ты только эту книгу лучше не читай. Она скучная. Из нас никто и до середины не дотянул. Банальный сюжет и слишком научный стиль. Единственная причина, почему, по мнению Такео, Франкенштейн мог оставить такое в своей библиотеке – подробные описания разного рода химических процессов. И это в художественной литературе. Просто поставить книгу на место не успели. — Я сейчас другую принесу. Если доверяешь чужому вкусу, конечно. Джи задумался, выискивая подвох. Глянул на прочитанный абзац, после чего закрыл книгу и протянул ему. — Ну давай. Отлично, осталось только не ошибиться с выбором. Но прежде достал из тумбы рядом с хакерской кроватью листок. Протянул в ответ. — А это...? Выглядел Джи так, словно и сейчас ожидал новой работы по дому. — Пароль от вон того ноутбука, если читать наскучит. Тао его всем нам доверяет, если нужно в интернете пошариться, или просто посмотреть фильм захочется. Не думаю, что будет против, если ты тоже им воспользуешься. — Понял. — Там должна сохраниться страница с сообщениями, не помню только, на чье имя. Но ты отправь в общую беседу точку или букву, чтобы я точно убедился. — Зачем? — Сфотографирую, что на ужин. Ты же спускаться не планируешь? Джи выглядел так, словно ничего не понимал, но на последний вопрос кивнул. — Шеф решил собственноручно сготовить рамен, но только им не наесться. Выберешь, что понравится. Я подниму или еще кто-нибудь. И опять молчаливое непонимание. Такео даже не знает, что сказал не так, но посчитал, раз предупредил, то недоразумений не возникнет. А уж Тао с М21 объяснить, кто такой подозрительный от чужого имени шлет сообщение успеет. — В общем-то всё, сейчас вернусь, постарайся тут не заскучать. Но если всё же решишь спуститься, они только обрадуются. Понятно намекнул, кого имеет в виду. И почему эти школьники такой магнит для неприятностей? Обязательно в передрягу попадут. — По опыту скажу, вину неплохо помогает снять пара проигрышей в настолки и их довольные улыбки. Поделился опытом. Потому что... Пусть Такео сам не наносил никому из них ран, но помнил неизмеримую вину, как за них, так и за всех, кого убили прежде. Просто за знакомство с Такео. А он, как узнал, не попытался этому перечить. Ведь то был приказ. — И вклад в сохранение этих улыбок. Джи промолчал. — «Поправляйся» А теперь кивнул. Такео дернулся на очередной треньк. Его тут закидать сообщениями решили? Сколько ж их? Кратко написал: «Спускаюсь уже». Вернул тумбу у порога на место, дошел до двери. — Спасибо. Не сразу услышал, что донеслось со спины. Джи упирался подбородком в подставленную руку, смотрел в сторону занавешенного окна. — Обращайся. Тот отмахнулся рукой, мол, давай уже отсюда, давай. Такео открыл дверь. На него мгновенно повернулись Тао с М21. У обоих ярко сверкали красные лбы. Такие же, что и у Региса, и Франкенштейна, и Кадис Этрама Ди Рейзела. Более того, даже у Мисс Сейры. Потому что за двумя напарниками повернулись и остальные, и уставились на снайпера, как голодные пираньи на жертву. Уверен, что слышал даже как клацнули зубы у М21 и Франкенштейна. А посреди этой компании коварно гоготали школьники, что возвращали фигурки на места. Такео подумал, что, возможно, книгу он выбирал не так качественно, как мог бы. Ведь впереди еще было как минимум два часа, пока до детей дойдет, что как бы время позднее и пора по домам. Такео развернулся в попытке ретироваться. На плечо легла чужая рука. — Поздно, Такео, поздно, — прокомментировал Тао над самым ухом. Как только догнать успел? Тот растянул губы в самой садистской ухмылке из возможных. — Если и получать щелбаны, то всем. И потянул Такео к остальным. Он не врал. Проигрывать школьникам весело. Те каждый раз на это лыбятся, как маленькие демонята. Но каждый раз так больно и обидно... Джи мало обращал внимания на книгу. Всё же про нее сказал больше для красоты, и сам не знает, зачем заставил снайпера пойти и заменить ее на другую. Более интересную, по мнению этого Такео. Не хотел обидеть, что ли. Хотя не помнил, когда бы хоть раз о таком думал. Как давно Джи не держал в руках столь дорогую технику. Да и вообще хоть какую-то. Свой ноутбук оставил как приманку, два телефона разбил, один потерял, а остатки фотоаппарата наверняка выбросили из той гостиницы вместе с остальным хламом. Как условились, Джи отправил точку в общую, даже не закрытую на ноутбуке беседу. Ему нужен был доступ в интернет. Поискать информацию про одно здание, вызнать подробней про одну личность, да и хотелось бы поподробнее ознакомиться, чем их нахальное нападение кончилось. По сути, город всё еще должны были сотрясать последствия, греметь новость обещала не один месяц, но всё, что Джи про происходящее нашел, так это про неких хулиганистых подростков и сбежавших из зоопарка крокодилов. Даже несколько раз запрос изменял. Результат оставался прежним. Никакого упоминания про мутантов, про ящериц. Только про число жертв, что Джи и так уже знал. Благодаря тому же блокноту. То шло со знакомым указанием имени, фамилии и их вклада в общество, только уже с пометкой «погибший». Немалым списком как раз перед заинтересовавшими Джи листами и единственным «спасенным». Преждевременно «спасенным», ведь до конца работу Джи еще не довел. Но самое главное, ни в одной новости не упоминалось никакого исчезновения, что при работе Союза бывает редко. Нужно же что-то делать со свидетелями? Нет, можно было бы, конечно, предположить, что не все, кто погиб, именно погибли, но отчего-то брали сомнения. Та фраза про «уборку» последствий начинала играть новыми красками. И одним пунктом в плане. Что нужно вызнать прежде, чем действовать. Как условились, в самый разгар поисков в ту же общую беседу пришли первые сообщения. Только вместо условного снимка ужина – снимок краснолобого бестии, сделанный, видно, пока тот не заметил. С пометкой: «Чтобы кое-кто понимал, что именно он пропустил». И еще один, следом, с потирающими лбы, но злодейски лыбящимися номером один и серым, что уткнулись в телефоны. А за их спинами так же мило лыбился бестия, что наверняка так же чудесно видел, над чем они ржут. Этот снимок сопроводил краткий комментарий: «Помянем» и молчание до самого, слегка припоздалого, ужина. Джи предпочел делать вид, что его не волнует это безобразие. Джи догадывался, что всё, что он ищет в этом ноутбуке, его владельцу точно будет известно даже при удалении этих запросов из истории, но не видел смысла в укрывательстве. Этот владелец в курсе обо всём и так, раз уж его блокнот закрывал. Значит пункт по незаметному побегу становился бессмысленным. Ну да Джи изначально сомневался, что сможет незаметно, да еще и ненадолго сбежать. Теперь хоть искать не приспичит, если он пропадет с концами. Джи давно выбрал самое удачное время, когда это сделать. Проложил самый удачный маршрут, сделал пометки, на что ориентироваться в дороге. Убедился в живости нужного лица – всё же как удобно, когда искомый любит пофоткать всякую мелочь и обязательно выложить в сеть. Себя в больнице или с друзьями на учебе в том числе. Но прежде всё же решил кое-что проверить. А пока время не пришло, и искать было уже нечего, от скуки читал принесенную ему книгу. Джи буквально предчувствовал, что и в эту ночь бестия придет. Захочет что-нибудь проверить: всё ли в порядке, ничего не разрушено? Достаточно ли чая для одной многовековой персоны. Возможно, это оттого, что ему было так нужно, потому что если б тот не поднялся, пришлось разбираться без уточнения некоторых деталей. Не критично, но всё же нежелательно. Поэтому негромкие шаги по коридору отметил сразу, а оттого спокойно среагировал на открывшуюся дверь. Рейзел встретил бестию кивком головы, возможно это некий сигнал, этакое разрешение войти? Теперь нисколько не удивится зная, кто этот хилый на вид школьник на деле. Подумать только, с Джи столько времени ходил подобный кладезь знаний, имеющий просто невероятный жизненный опыт, а он и не в курсе. И Джи спрашивал того то про учебу, то про будни, а ведь мог столько интересного узнать. Допустим, застал ли Рейзел падение комет на землю, что стерли всех динозавров, видел ли, как жили люди при мамонтах, плавал ли по морю с викингами, и послушать это всё от первого лица. Жаль узнал поздновато. Бестия с позволения поднял пустую чашку с блюдцем, пустой заварочный чайник, чтобы помыть и приготовить новый чай. Кажется даже делал по выпитому некие свои выводы. В этот раз свое появление никак не объяснял. Видно, считал приготовление чая уже серьезным обоснованием своего появления. Хотя никак не мог бы узнать об этом, если бы никто не сказал. — Вы память стирать умеете? Джи спрашивал напрямую, пусть и знал, что может не получить ответа. В отместку. Но уже решил, что в случае молчания, как и отрицательного ответа, будет действовать согласно задуманного. Бестия как раз дошел до нужных шкафов. Поставил посуду в мойку. Включил кипятиться воду. — Хм, я много чего умею, — издевательски поверхностный ответ. Но не безнадежный. — Даже не знаю, стоит ли на такое отвечать. Думаю, окончательный результат зависит от причины подобного интереса. Бестия помыл заварник, подготавливал к основному процессу. Вытер досуха чашку с блюдцем. — В вашем блокноте есть конкретный человек, что знает много опасной информации. То, что знать ему не желательно. Вы сами убеждали, что во многом не хуже ученых Организации разбираетесь, и я предположил, что и с памятью поработать вы в состоянии. Поэтому мне интересно, могли ли вы, гипотетически, этому конкретному человеку стереть память. Джи точно уверен, что своим первым вопросом почти плакат поднимал: «Да, я ваш треклятый блокнот действительно читал! Признаюсь!», но раз тому нужны словесные подтверждения, и пожалуйста. А по реакции едва не убедился, тот рассчитывал, что Джи некоторое время еще будет увиливать от прямого ответа. И разочаровался, что он так быстро сдался, не позволяя себя помучить. — Занятное предположение. Нужное количество чая бестия вымерял на специальных кухонных весах. Даже когда вскипятилась вода, тот некоторое время сверялся с секундомером, словно позволяя этой воде остыть до определенной температуры. Раньше Джи как-то не замечал, что чокнутый настолько трепетно относится к подобной процедуре. Потому что его это не интересовало абсолютно. Да и сейчас не особо, просто надо было занять себя, пока ждет ответа. — И правда, было бы смешно, отставай я от них в подобном, после собственных-то утверждений. А тот нарочно тянул время. — Да, стирать память я умею. И делаю это менее опасными методами. Даже более того, не гипотетически, я точно убедился, чтобы этот конкретный человек не помнил ни про свои записи, какие тебя так встревожили, ни про тебя, ни тем более про ящериц. Регис также может подтвердить. Так что советую выбросить глупые затеи из головы. Похоже, зря он столько времени угрохал на поиски. Всё сделали за него. Сказать нечего. Блестящая работа. Даже как-то жаль. Джи только задался целью что-то делать, а оно оказалось бессмысленно. Похоже, избранная им лаборатория будет существовать и дальше. Печально. — Подумаю над вашим советом. Зато, еще есть шанс поспрашивать у Рейзела про динозавров. — Рад слышать. С завариванием было покончено. Часть заготовленного чая тут же аккуратно перетекла в возвращенную к столу чашку. Джи чай уже не предлагали. Наливали лишь, когда это было вынужденной мерой, из приличия, за вечерним чаепитием. Бестия лично положил нужное количество сахара. Джи посчитал ложки. А Рейзел не только соня, что любит восемьсот с лишним лет поспать, но и сладкоежка тот еще. Даже Джи себе столько не кидал. Возникали закономерные вопросы, но глядя на это невозмутимое лицо – нет, определенно, зубы не выпадут, и нет, не слипнется. — Надеюсь, смогу так же услышать ответ на вопрос, взамен на мои. Значит, ответы тот давал не по доброте душевной. Что ж, так и быть, Джи тоже постарается ответить. И даже не язвить. — Если бы возникла ситуация, гипотетически, когда ты попал в трудную ситуацию, а, даже не у меня, у кого-то из нас было то, что поможет решить ее. Что бы ты делал? Чайник беззвучно опустился на стол. — Без давления. Спрашиваю всего лишь из любопытства. Джи догадывался, какой именно ответ нужен. И знал, что если скажет его – солжет. А лгать впервые не особо и хотелось. Ему вот не врали. Или он надеялся. Может, позже проверит, но уже без лишней суеты. Но сомневался, что местные могут врать о чем-то столь важном. — Если бы обстоятельства были похожи на нынешние, думаю, выкрал это, — поэтому ответил, что действительно в такой ситуации сделал. — И использовал по своему усмотрению. Прямо как сейчас. Вызнай, что бестия имеет при себе вещество, способное стирать память, а нужный человек всё отлично помнит, он бы разрешения не спрашивал. Сделал, как знает, и уже после получал заслуженных звиздов за кражу, если бы еще был жив и в состоянии. А не смог выкрасть здесь, нашел у кого «другого». — Понятно. По нейтральной реакции, такой ответ и был ожидаем. Конечно, раз уж номер один так хорошо раскрыл направление его мыслей, то этот безумец тем более на такое натаскан... Или же Джи ошибся и реакция была не нейтральной? — Не ручаюсь говорить, что надеюсь на какие-то изменения, — кажется, новыми, едва заметными жестами тот с Рейзелом уже прощался. — Но если выпадет шанс спросить это снова, было бы здорово таким же искренним услышать и другой ответ. Вопреки услышанному, бестия выглядел так, будто усмотрел в Джи некие позитивные изменения. Неприятное чувство. Будто сам Джи за раз на несколько ходов приблизился к окончательному проигрышу. Снова столкнулся с желанием сказать какую-нибудь гадость, только губы не послушались, и фраза так и осталась в горле.