Какое-то неправильное задание

— Не изволишь ли испробовать мерзотного чая? В этот раз со вкусом прогнивших листьев. Этим началось очередное чаепитие, в какое Джи вовлекли в принудительном порядке. Потому что то шло после ужина по предписанной, кажется, столетиями, программе этого дома. И потому что он сидел в этой комнате большую часть времени и свалить было некогда. — Не пробовал такого? — это бестия продолжил, пока Джи обдумывал ситуацию. Поразительно, неужели тот решил продолжить их маленькую битву? — Не доводилось. — Жаль, думал услышать оценку от профессионала по мерзотным вещам. Ясно, псих рассчитывает отыграться той же монетой. — Не переживайте, я всегда открыт для новых впечатлений, тем более ваш чай подходит по всем моим стандартам. Говорю, как профессионал по мерзотным вещам. Джи быстро сделал оценку ситуации, нанес ответный удар. Скрыл на миг возникшее напряжение, даже более того, спокойнейше оперся о спинку дивана. — Как же я рад, что способен угодить во вкусовых предпочтениях каждому, даже таким привередливым господам, — весело рассмеялся бестия. Но налил из общего чайника, значит, ничего не подмешал. — Вот, держи, пробуй. Можешь комментировать и не сдерживаться. — Что вы, пробовать не обязательно, по одному виду можно понять – хуже некуда. Джи еще никогда не видел благородного Региса с такими широко распахнутыми глазами. Тот быстро глянул в чашку, словно пытаясь заметить, что же там такого ужасного, поднял голову на сидящих левее от Джи снайпера и номера один. В этот раз он не позволил тем сместить себя на середину, поэтому сидел в углу, где сидел, пока разговаривал с Реем. — Беда… — негромко пояснил номер один. В отличие от Джи, с несказанным любопытством рассматривающим чай, этот юноша к своей чашке так и не притронулся. К Регису незаметно склонился серый тип. Видно, шепотом объяснял происходящее. По тому, как у всех мигом пропало желание пить, безумный бестия не просто отыгрывался, пытался на совесть давить. Мол, теперь Джи абсолютно всем сидит и портит аппетит. И всё по своей невоспитанности. Только вот невозможно давить на то, чего не существует. Рей непонимающе поднял взгляд на бестию. Знакомая ситуация, когда те застывают, глядя друг другу в глаза. Только в этот раз разнился результат, потому что спустя секунду Рей так шевельнул рукой, что удерживаемый им чай чуть не выплеснулся из чашки. У них что, какой-то датчик там в мозгу, отчего они друг другу мысли передают? Или что произошло? И почему Рей так ошарашено смотрит в сторону Джи? Заставило досадно скривить губу. Надо ж было устроить это как раз после того, как Джи перед пацаном извинился за своё кретинское поведение. Такое чувство, что он снова попался на кретинском поведении. — Благодарю за столь высокую оценку. — Обращайтесь. — Обязательно подготовлю что-нибудь не менее ужасное к следующему разу. К тому же, теперь еще дал понять, что сделает это не один раз. Досадно. Ну да он же у Рея прощения просил, а не у этого демона. И уж точно не Рея оскорбил, так что волноваться не о чем. А психнутый пусть хоть подавится своей желчью. Некоторое время сидели в напряженной тишине. Снайпер, видно, смирился, что его совет прошел мимо ушей, перестал высказывать готовность помогать. Конечно, предлагал в следующий раз отозваться о чае помягче. Почему тот не посоветовал сразу в ноги этому ублюдку покланяться? — Да ладно вам, шеф, он в прошлый раз просто не особо распроб… — Тао. Как быстро заткнули порыв номера один. И какая же смехотворная попытка всех помирить. Тот снова принялся безразлично смотреть в чашку. Выглядел угнетенно. Даже удивительно, с чего бы? Или действительно считал, что Джи попадет сюда и со всеми передружится? Еще и с ним дружелюбно общаться будет? Надо ж быть настолько придурком. И всё равно, что Рей выглядел расстроенным не меньше... Зато тот вон, опомнился первым, первым попробовал чай, как, вопреки недавним словам Джи, отдавал дань уважения труду своего друга. За ним по цепочке подключилась единственная девушка, а после повторил Регис. — Очень приятный чай, что в нем такого ужасного? — и сказал, как бы невзначай. — Для тебя, может быть. А я просто высказал своё личное мнение. — Лживое. Джи смолчал на такое замечание. Не станет отрицать, да и, думает, любому понятно. Джи вот тоже убедился – слегка отпил, чай выдался на славу. Но не собирался отказываться от слов. Он обещал бестии, что тот пожалеет, оставив Джи в живых. Разве это не прекрасная причина возненавидеть? Только как бы ни пытался отрицать, от лучащейся радостью мордашки становилось лишь более неприятно. — Я бы промолчал, если бы никто не просил меня персонально высказаться. — Только я не сомневаюсь, что на то были свои причины. — Кто знает. Говорить о том, что о подобной шалости можно было бы и забыть не стал. Он сам ничего не забыл. — О, давайте не будем ссориться из-за различия во вкусах. — Бестия сам коснулся этой темы, заткнул одного из своих сотрудников, а теперь пытается выступать в качестве миротворца? Как двулично. — Просто насладимся вечерним чаепитием, а кто-то поморщится от омерзения. — Полностью поддерживаю, ведь чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, неправда ли? — Конечно, быстро допьем и не будем портить настроение важным господам своим присутствием. Джи не без интереса отметил, что в этот раз не его приходится сдерживать. Регис либо хотел что-то сказать, либо собирался плеснуть горячим чаем Джи в лицо, что, конечно же, вряд ли. Но в любом из случаев тот был остановлен незаметным касанием девушки. Возможно, благородного сжирало желание подняться и уйти, но не мог, потому что в таком случае Регис грозил показаться невежливым к хозяину и его и без того опороченному чаю. Как быстро ситуация может обратиться в обратную сторону, и уже не Джи рвется прочь, а остальные. — Вы поссорились? — ожидаемо небольшой спектакль во время чаепития незамеченным Реем не остался. — Можно сказать и так, — Джи ответил кратко, показывал, как неприятна ему эта тема. Почему-то знал, этот пацан и так в курсе как минимум половины, поэтому объяснять что-то не хотелось вдвойне. Рей не стал настаивать, хотя видно, что подобное поведение ему наблюдать непривычно. И неприятно. Джи поглубже вдохнул. — Считаешь, я должен извиниться? — Не думаю, что здесь важно мое мнение. Если ты так не считаешь, то извенения будут неискренни, оттого бессмысленны. Джи уперся подбородком в сложенные ладони. Спросил это чисто из любопытства. Вряд ли, даже услышав положительный ответ, переступил через гордость и отвращение к бестии. Однако от ответа стало чуть легче. Хоть кто-то ничего не требует. Пусть, возможно, в конфликте и не на его стороне. — Давай забудем об этом на некоторое время? Предложил Джи. Эта проблема всё равно всплывала лишь во время чаепития, а чаепитие бывало лишь ближе к вечеру. Так что до следующего всё обязано сохраниться в спокойствии. Он не хотел тратить столько времени на подобные мелочи. Особенно после того, как выяснилось, что времени на разговоры с Реем в ограниченном количестве. Когда оказалось, что отвлекаться придется не только на редкие походы до душевых, на еду, но и еще на некоторые досадные обстоятельства. Джи наблюдал за происходящим с крайним подозрением. Благородный Регис проверял зарядку на мобильнике, сверялся со временем и едва заметными движениями выяснял, всё ли взял с собой для, Джи полагает, очередного учебного дня. Был каким-то слишком дерганым, чем обычно. Словно забыл, как это делать – просто в школу ходить. А как только увидел свою спутницу, первым делом поинтересовался, достаточно ли его вид идеален. Девушка осторожно поправила тому край воротника и кивнула. Регис встретил подобный жест с досадой, пробурчал сквозь зубы что-то, похожее на: «Всё еще недостаточно элегантен». Джи прикидывал, какой ныне день недели. И что не может же это быть понедельник? В таком случае он должен был проспать почти неделю. Но быстро утерял нить размышлений. Следом поднялся Рей. Сказал с печалью, или Джи рассчитывал, что с печалью (может, наоборот с радостью, что наконец вырвется из его общества?), что ему придется удалиться на некоторое время, чтобы познать очередную ступень человеческого развития, попрощался и ушел в компании благородных. Как закрылась дверь, приготовившись давно заранее, то есть будучи одетым еще до завтрака, в комнату залетел номер один с видом человека, какой безусловно опаздывает. Тот посмотрел на столе, за новым шкафом, в горшке из-под цветка, возле кофемашинки. — А! Я ж говорил, положил куда-то сюда! — крикнул в коридор тот. В ответ донеслось недоброе: «Ну, Тао, погоди!», отчего номер один по шустрому перебазировался от двери в коридоры к дверям на выход. Виновато глянул на Джи, попрощался, но в ответ ничего не дождался. Как только спустилась другая двойка, тот крикнул им: «Чего такие медленные? Догоняйте!» и выскочил на улицу. — Стой! Вот зараза, пол утра эту мелочь искали. Серый большую часть дороги бурчал себе под нос недовольства и слабые проклятья. В сторону Джи даже не оглянулся, чему он был несказанно счастлив. Снайпер почти скрылся из виду, прежде чем решил махнуть на прощание рукой. Видно, негодование чувствует, но не до такой степени, чтобы полностью игнорировать. В любом случае, Джи больше интересовало, с кем он в итоге остался один на один в доме. Кандидатов было немного. Похоже, какое бы то ни было доверие пропало настолько, что остаться решил лично бестия. Ожидалась по истине занятная битва. Настоящая проверка терпения. Только вот… Тот тоже объявился полностью готовым к работе. И это таки заставило недоуменно склонить голову. — О, что это за нескрываемое удивление? — не отметить это бестия не мог. Налил себе стакан воды, как великодушно позволяя задать интересующие вопросы. Или наслаждался его недоумением. — То есть вы тоже оставаться не планируете? — А ты так жаждал моего общества? Джи признал, в этот раз подкол был уместен. Какой вопрос, такой и ответ. — Я полагал, что оставление потенциальной опасности одного в собственном доме граничит с безрассудством. Тот глянул на часы. Как все любят выглядеть занятыми. Бесит. А может, такая реакция из-за внутреннего недовольства, ведь сам Джи теперь не мог так свериться со своими. Приходилось искать на стенах. — Твоя правда, но, к сожалению, у нас нет возможности жертвовать своими обязанностями в угоду непредвиденным обстоятельствам. Каждый, кто живет в этом доме, учится или работает, и им некогда развлекать всяких бездельников. Губы невольно растянуло в нехорошей ухмылке. А тот знает на что давить, скотина. — С удовольствием бы тоже занялся подстать мне мерзкой работой, но, похоже, пока не в состоянии. Джи показательно посилил нарастить шипы. Шипов не было. Нарочисто жалко вздохнул и поудобней засел на диване. — Так занялся бы тем, что по силам. Допустим, протиранием пыли, мойкой пола. Как раз моторику рук разовьет. Где находится инвентарь, как понимаю, уже в курсе. Смотри-ка, и это от него не укрылось. Точнее доложили. Предусмотрительно. Напиться бестия напился. Жаль, не захлебнулся. — М, даже не знаю, по собственной воле убирать за другими? — Ну нам же пришлось «убирать» за тобой? И снова прямо в точку. Тяжелый враг, сволочь. Вероятно, неплохой психолог. Где «псих» – важнейшая часть слова. И главное, Джи даже аргумент о том, что сбежит никак не использовать. Достаточно спросить «куда», чтобы вызвать замешательство. Бежать некуда. Пока что. — В общем, попробуй заняться чем-то полезным, а не только вредительством. И да, надеюсь застать свой дом целым по возвращению. — Не обещаю. — Хотя бы постарайся. Джи сопроводил того взглядом до коридора, в каком бестия, по звукам, принялся переодевать обувь. Дождался щелчка двери. Посидел некоторое время, бессмысленно глядя в потолок. Поднялся. Обошел комнату по кругу, как в проверке, каково ее обойти вот так, в полной тишине и одиночестве, когда здесь даже Рей не сидит. И дети не задыхаются от дыма. Выглянул в окно через жалюзи. Бегло прислушался, не чувствует ли чужого взгляда на себе. Не чувствует. Дошел до входной двери. Открыл, выглянул. Снова прислушался. До последнего слабо верилось, что все действительно могли уйти. Безумно же. Разве может такое быть? Не стал закрывать дверь – потом не откроет еще. Сделал первый неуверенный шаг наружу. После пошел спокойней. Вдохнул прохладного воздуха. Обошел дом по кругу, вглядываясь то в обстановку, то в окна, рассчитывая выяснить, какое из них на какую часть двора ведет, то в небо, что на удивление было чистым. Светлым. Как обошел по кругу, вернулся в дом. Джи убедился, что никого, кроме него, нет. Джи проверил, точно ли не осталось никого за пределами дома, для слежки. Джи растерялся. То была не шутка. Он действительно один. — Что? — Не слишком ли мы поторопились…? — Тао по привычному потирал затылок. И, может М21 просто столь соскучился по этой атмосфере, но даже этот слабый жест словно был переполнен чем-то знакомым, а оттого до приятного спокойным. — Думаешь, как бы этот полдома не разнес в наше отсутствие? — усмехнулся. Что-что, а вот судьба туриста дома пока что интересовала в последнюю очередь. Просто потому что получилось наконец выбраться из этого дома. — Это, конечно, тоже… Но знаешь, виноватым себя чувствую, что ли. В отличие от Тао. Конечно, ведь тот, можно сказать, самолично привел туриста в дом. Одним из первых настоял на его спасении, больше всех из них троих возился с больным, а оттого ответственность себе на плечи возложил больше. Попал в ту же ситуацию, в какой был М21, говоря проще. Вот только в отличие от Тао и Такео, что вписались в дом почти как влитые, этот экспонат оказался по-истине… экспонатом тем еще. Но ведь в том не было самого, хакера, вины. Дело в воспитании и умении признавать косяки. — Будто мы его бросили. Они втроем, под вечер, некоторое время размышляли о том, не стоит ли кому отпроситься у шефа остаться дома. Ну чисто так за компанию, чтобы, может, скучно всяким туристам не было. Но все размышления так и остались на стадии размышлений. — Да ну. Думаю, он только рад нашему отсутствию. М21 кое-как, но подбодрил. Такео поддерживающе похлопал напарника по плечу. — Понимаю, конечно, и всё же. Всё потому что с их последнего общего посещения рабочего места прошло слишком много времени. Их тоска по совместному, размеренному патрулю, обедам всем втроем граничила с безумием. До воя как хотелось вернуться в спокойные будни, что были совсем рядом, но проходили мимо. Хотелось глотнуть человеческой повседневности. И это желание побеждало обязательства. Даже у Тао. Тем более, когда некоторые личности только и могли, что настроение портить. И ни на какой контакт не шли. А в школе всегда рады их видеть вездесущая компания школьников. — Нехорошее у меня предчувствие. — Давай вот без твоих предчувствий? Прошлое закончилось месячным боданием с убийцами. Но М21 вот нисколько не нравилось, что даже в этой почти родной атмосфере один из напарников чувствовал подавленность. — Не загоняйся сильно. Никуда это не денется. Разберемся, сами ж спасли. — Нарочно взял вину на всех. Показывал, что Тао уж точно не придется разбираться с ситуацией в одиночку. — Но иногда можно позволить себе и маленький перерыв, так ведь? А после в бой, да с новыми силами. Не стоило париться, вот как не парился М21. В ближайшие недели такой калека уж точно никуда не убежит. А там посмотрят по обстоятельствам. Может, отправить того восвояси даже лучший выход. — Возможно, за это время он как раз успеет слегка остыть, — заметил Такео. Так упорно задумываться Тао перестал. Прикрыл глаза, сжал кулак. Глубоко, прям очень глубоко вдохнул. — Ладно, правы вы, правы. От одного дня не убудет, даже более того. Сейчас как встречу школьников! Как разболтаемся о новинках в играх! С Ик-Ханом о прелестях шифрования информации, и я так заряжусь энергией, что никто не сможет устоять от моего дружелюбия! Так что срочно ноги в руки и быстрее за работу! Боже, как я давно этого ждал, как я по всему этому с вами соскучился! Кажется, Тао взбодрился даже больше положенного, потому что вернул гиперактивность и теперь уже сам пытался их зарядить настроем. А оттого заставлял не размеренно идти, наслаждаясь красотой улиц, а нестись так, что едва поспевают ноги. Потому что настоящее вот, перед глазами, а гадкий чай ждет только под вечер, в будущем. Джи безустанно мог выискивать цель, охотничьим псом преследовал жертву несколько дней. Он мог не спать сутками, сутками подвергаться выматывающему труду. Будучи убийцей, наблюдал, анализировал, даже когда щипало глаза и ныла башка. Джи сражался не на жизнь, а на смерть, порой без отдыха сменял одну работу на другую, перемещался из одной части планеты в противоположную, игнорируя климат и перепады температуры. Даже когда выдавалась свободная минутка, он осознанно тратил ее на отдых, чтобы восстановить потраченные силы. Джи всегда был чем-то занят. Что-то делал. У него была причина что-то делать… Сейчас Джи уже с пять часов лежал на диване, трагически прикрывал глаза, чтобы не видеть осточертевший потолок. Как оказалось, он уже совсем не чувствует усталость, у него не болят раны, ему не к чему готовиться, незачем никуда собираться. Он лежал в размышлениях, но даже это занятие быстро достало. Потому что и размышлять привык в движении. Джи включал телевизор, но всё, чем занимался – перещелкивал каналы. Не мог выбрать. Обычно выбора не было, обычно он находил первый попавшийся фильмец, покупал или скачивал, и смотрел. Быстро выключил телевизор. Смешно, но он действительно чувствовал себя самым настоящим бездельником. Смешно, потому что пленникам по их должности принято ничего не делать. И сидеть в подвале, конечно. И этот факт незапертости впервые настолько действовал на нервы. Джи мог бы пойти и дальше осматривать дом, да только рассчитывал и в этот раз позвать Рея. Они уже практически осмотрели первый, а второй Джи не особо и интересовал, на самом деле. «Можно ли умереть от безделия?» Джи чувствовал, как с каждой секундой деградирует, превращаясь из человека в инфузорию-туфельку. Не помнит, где слышал это определение, знал только, что оно одноклеточное и немало жрет. «Слышал, некоторые лезут на стены» Пожрать ему тоже оставили в холодильнике, только он еще не почувствовал и подобия на голод. И знал, что не почувствует еще несколько часов. Он и подумать не мог, что когда-нибудь узнает о подобном, но ему впервые пришло осознание, что такое… скука. «Только зачем? Чтобы сменить обзор?» Тошнило от собственных тупых размышлений. «Надо что-то с этим делать» Джи хлопнул кулаком по мягкому дивану. Не сильно, но достаточно, чтобы принять решение хотя бы не лежать, а сесть. Что может делать человек в одного, в незнакомом доме? Кроме как жрать и лежать, само собой. Когда ничего положительного не придумывается, а всё отрицательное исполнять уже не вариант? И покинуть дом невозможно. Решение возникало одно – воспользоваться чужой помощью. То есть мыслью. Джи каждой клеточкой тела презирал бестию. Джи по доброй воле никогда бы не позволил себе того послушать. Однако же... В этот раз вариант ознакомиться с таким беззаботным человеческим занятием, как уборка, казалось как никогда заманчивым. Да и Рей бы одобрил, может, перестал выглядеть настолько подавленным. И не то чтобы Джи действительно был настолько бессовестным, чтобы не чувствовать никакой вины. К тому же бестии нос утереть можно. Показать, что он, как самый работоспособный человек был занят делом, а значит, тот больше не посмеет назвать его бездельником без веского основания! Поэтому один минус закрывали множество плюсов. Бестия думал понасмехаться, но сделал ошибку, потому что его насмешка превратилась для Джи в шикарнейшую идею. Джи переиграл его и уничтожил. Вот так вот! Этот бестия ещё пожалеет. Сейчас так тут пол отдраит, что ступить никто не захочет! Блестеть будет. Да, поэтому останутся все местные на улице, пока эта блистательность не пройдет. Ну или почти все. А он потом насладится тишиной и тайным злорадством. Тянуло злодейски рассмеяться. Но пока рано. Пять часов не прошли бесследно. Кажется, Джи тронулся головой. Нашел взглядом висящие на стене часы. Прошло не больше пятидесяти минут. …Ладно, почти пять часов. В любом случае, Джи решил, что пора браться за работу. … …… …………………………………… Дом встречал неожиданной чистотой. Чистая подставка для обуви, чистый пол, а также чистые полки уже в комнате, чистые горшки с цветами, благо чистые не из-за отсутствия этих самых цветов. Вероятно чистая раковина, чего Франкенштейн пока заценить не успел. Однако же… Невыжатая тряпка, с какой уже изрядно натекло. Оставленный возле двери в коридор уборочный инвентарь. Мусор, сваленный в маленький пакет, какой в отдельные уже не помещался. Хорошо, что не помещался, не хватало, чтоб пластик со стеклом между собой смешались. А стекло там, полагает, и было, потому что Франкенштейн не досчитался одного стакана на шкафу. Точно помнил, что там такой стоял. Он, по глупости, вымыл, но оставил сохнуть, не вытер сразу. Теперь стакана не было. И в шкафах тоже не найдет, что-то ненавязчиво так подсказывало. Так же отсутствовали ещё несколько хрупких вещей. И, вишенка на торте, посреди чистоты, прям в упор к столу – башня из мягких сидушек. Самая настоящая, из мебели, поставленной друг на друга. Франкенштейн спрашивать боялся, с кого именно виновник взял пример, ведь совсем недалеко от комнаты с инвентарем была стремянка как раз, чтобы можно было и с люстры протереть пыль. Пыли на какой тоже не было. Еще больше Франкенштейн боялся того, что всё это и без того шаткое конструкторское решение качалось. Вызывая вопросы, каким чудом оно вообще дожило до их возвращения. — Тао, Такео, М21, — шепотом, как в страхе, что спугнет невидимое, держащее башню существо, отдал команду Франкенштейн. — Да, шеф… — сотрудники уже ставили пакеты на пол. На цыпочках крались к сидениям. Одно сидение в самый неудачный момент сорвалось вниз, отчего остаток пути те преодолели на сверхскорости. Но поймали. Вместе с модифицированными, вместе с Франкенштейном, выдохнул сам дом. Ученый мысленно хвалил трио за молниеносную реакцию. А кое-кого, нехорошего такого, ругал не самыми лестными словами. — Такео, тряпку, — так как из-за Франкенштейна не хотела уходить тишина, ученый ее выгнал. — М21, этого мусора не должно быть в моем доме. — Вы про пакет или туриста? Франкенштейн мило улыбнулся – показал, насколько готов шутить. Да и оборотень быстро прикинул, что ему еще повезло, так как, помимо того, что придется выжать тряпку, Такео и пол будет домывать, досуха оттирать. И не только здесь, потому что помыт пол был давно, но не везде еще высох. Этого... туриста действительно никто не учил, что тряпки стоит хоть немного выжимать, прежде чем ими мыть? Или хотя бы проходить сухой после. Бедный его пол... — Тао… — Найти виновника и привести, шеф? — Пока можешь просто найти, приведешь к ужину. А до этого времени чтоб я его не видел. Франкенштейн быстро и своевременно прикинул, до какого времени успеет успокоиться, уже составлял план, что теперь делать. У туриста была поразительная способность даже насмешливую просьбу превратить в лютый ужас. Тот напоминал торнадо, что вроде и вымело из дома лишнюю пыль, унесло с собой грязь, но вместе с грязью отправило в небо и половину этого самого дома. И не то чтобы ученый планировал наезжать на в кои-то веки благие порывы... однако с внезапно обнаруженной энергией стоило что-то делать. Во избежание дальнейших сюрпризов. — И инвентарь с собой унеси. Единственное, в чем Джи был прав на все сто, так это что Франкенштейн действительно пожалеет, что подал ему эту уборочную идею. Тао шел по следу, шел с убеждением, что идет верно. Словно изначально знал, куда именно держать путь, даже невзирая на то, что еще не добрался до камер. На самом деле и правда знал. Видел. По чистоте в некоторых коридорах. И последствиям от наведения чистоты. На одной тумбе Тао нашел тряпку. Рядом с цветком Тао нашел другую тряпку. На одной ручке двери, что ни странно, хакер нашел еще одну тряпку, словно кто-то мыл, но забыл, что мыл, или заинтересовался чем-то, и так и оставил. Тао впервые в своей жизни держал в руках столько тряпок за раз, но шел всё дальше, и всё больше собирал. И убирал. Пока в одной из комнат не услышал звуки стиральной машины. Маршрут сложился. Возле комнаты с источником звука стояло пустое ведро, на стену опиралась швабра. Невыжатая. А в комнате с машиной, как раз напротив нее, сидел и владелец ведра и тряпок. Джи сидел и смотрел на крутящийся барабан. Через стекло стиралки, активно махая рукавами, крутило чью-то толстовку. Чью, Тао определить не смог. По виду, та была мала даже для Региса. — Что делаешь? — на всякий случай, как бы невзначай поинтересовался. — Жду, — кратко пояснил Джи. Использовал как подставку для дум руки, чтоб удобней было наблюдать. Разместился на одной из корзин. — Ясно. А чего ты вдруг поубраться решил? Шеф попросил? — Ага. Было скучно. Поразительно, но это был первый столь честный ответ. Толстовка крутилась в одного, и то, видать потому что кто-то неудачно умудрился ее закинуть не в корзину, а сразу в стиральную машину. — Давно сидишь? Джи покивал. — Она так кружится уже раз третий. Тао начал догадываться, почему толстовка настолько малого размера. Три раза в стиралке прокружиться, каждый раз едва не по часу, да еще и в горячей – любая сядет. А сколько воды убежит… Но Франкенштейну пока лучше не говорить. И так много потрясений за день. — Хотел окно глянуть, — тот кивком указал в сторону окна под самым потолком. — И случайно эту пну… задел. — А? — Она заработала, а я залип. Потом снова включил. — А… Это был первый раз, когда в спокойной обстановке тот первым начал разговор. Но слов нужных, как на зло, не находилось. Возможно, стоило сказать, как благодарен, что тот решил помочь им в наведении чистоты, да не был уверен, не посчитает ли тот, после недавнего, такое оскорблением. Поэтому Тао тоже уставился на бедную толстовку, что застряла в стиральной машине, похоже, навечно. Как оказалось, следить за крутящейся в барабане вещью действительно интересно. Не, именно залипательно. Потому что по-другому не объяснишь, отчего у него возникло такое же желание сесть на соседнюю корзину и остаться. — А ты… — Тао, — предусмотрительно напомнил хакер. — Да… Тао. Ты откуда здесь? — Так время позднее, пришли уже все. Мы там, сказал бы даже, задержались. — Понятно. Стиральная машина решила, что в одну сторону кружить не интересно, поэтому покружилась в другую сторону. Или у Тао уже в глазах поплыло? Зажмурился, мотнул головой. Бр-р, как гипноз. — С тобой всё хорошо? Решил поинтересоваться, и тоже на всякий случай. Не то Тао и пары минут хватило, а сколько Джи тут смотрит сидит? Да и апатичное настроение слегка напрягало. Не зубоскалит, не возмущается. Даже непривычно. Еще больше напрягло, что, прежде чем ответить, тот еще с минуту не сводил взгляда со стиралки, перешедшей в режим отжима. — Ты… — Тао. — Да, Тао, — в этот раз Джи заставил себя отвлечься, повернулся. — Расскажи что-нибудь интересное. Тао показалось, в туристе промелькнуло нечто вроде вселенского смирения. Осознания, познания всего живого и неживого в частности. Возможно, оставление Джи одного в огромном доме не казалось ошибкой. — Не то чокнусь. Это и было большой ошибкой. Кто ж знал, что, пока они будут наслаждаться своей работой, турист не найдет, чем себя занять в огромном доме? И школьники, как на зло, сегодня прийти не смогут, чтобы развлечь. Показалось, или толстовка только что скользнула усевшими рукавами по стеклу в мольбе спасти ее? Словно от способности хакера развеселить зависит чуть не будущее человечества. ... Так как в этот раз все уже знали и ожидали, перепалка перед чаепитием прошла проще. Трио еще расчитывали что-то исправить, но остальные реагировали с большим безразличием. Джи заранее прикинул возможные вопросы и продумал колкие ответы. Так как в этот раз он большую часть времени занимал себя работой, разговор даже показался утомительным. Но показывать того и тем более признавать Джи не стал. Если бестия рассчитывает победить изнурением, то пусть не старается, не выйдет. И тому и другому поздно сдавать назад. Номер один предпринимал попытки вернуть всё в прежнее русло, ввязывал остальных в скупые разговоры. По мнению Джи, лучшим способом вернуть всё в прежнее русло – дождаться, когда убийца свалит отсюда. Этот тип второй, кто еще теплил надежды установить хотя бы нейтральное общение. Только вот в отличие от Рея эти надежды всё чаще прогибались под гнетом суровой реальности. Никакого шанса. Зато полезный опыт. Может, номер один научится меньше спасать всякий сброд. Джи неосознанно обхватывал стоящую перед ним чашку ладонями. Слушал вполуха, да и не было смысла особо внимательно эти бессмысленные диалоги слушать. Его больше интересовало, что дальше делать будет. Нынешние сутки он худо-бедно протянул, но сколько таких еще ждет? Никогда не думал, что бесцельно тянуть свое существование может быть настолько непросто. Руки стало слабо пригревать. Отметил с некоторым удовольствием, пусть и отдаленно. Потому что одно дело слышать от врага, и другое действительно ощущать, как постепенно возвращается жизнь. Пусть и так слабо, невзирая на то, что чай, по исходящему от него пару, оставался обжигающе горячим и наверняка неплохо нагрел стенки посуды. Может, в этом была главная задумка? Довести его до нервного тика бездействием. Ведь, на удивление, подобное действовало и пугало не хуже, чем пытки. Потому что было непредсказуемым. Или наоборот, предсказуемым до мозга костей. Неизменным день изо дня. Отчего не убежишь. Почувствовал, что что-то не так, когда в бессмысленном диалоге больно часто стало повторяться знакомое слово. Потому что уже не первый день Джи так и не находил ни чем заняться после полного выздоровления, ни даже причины что-то делать. Не к чему было стремиться. План не продвинулся и на пункт. Вслед за теплом возникло совсем слабое покалывание на коже. Не мог и дальше игнорировать округу, когда диалог окончательно стих и слышалось лишь это слово. Его имя. И это злило. Потому что он сидел и был занят делом. Молчал и никого не трогал. Кому-то так отчаянно хочется испортить себе настроение? Так он с удовольствием, тем более в этот раз, когда голос принадлежал этому какого-то черта встревоженному бестии. — Что-то еще? — ядовито улыбнулся. Готовился красочно описать не только чай, но и всё, что о местном сборище думает. — Отпусти ее. Только готовность быстро потухла, не достигнув нужного эффекта. Потому что из всех прикинутых фраз в голове эта не подходила ни под одно и вызывала недоумение. Слова сгоняли наваждение и слабую сонливость. Заметил неподалеку от своей ладони чужую руку. В такой тесноте подобное случалось часто, так что приучился периодически игнорировать. В этот раз, кажется, зря. Номер один уже не в первый раз негромко шептал что-то о том, что, чтобы держать чашку, есть специальная ручка, и чтобы просьбу «шефа» он не игнорировал. Неспешно, но стало доходить. — Сейчас же. Сколько он так сидит? Расслабил ладони, отвел в стороны от горячей чашки и тут же скрыл пораженную кожу пальцами. Только по тому, как скривился тот благородный Регис, незамеченным краснота не осталась. Хотя что там такого ужасного? Подумаешь, всего-то прижег кожу. Час-другой и само заживет. Не хотел спалить потухнувшую чувствительность в душе, так тут, прямиком перед носом так прокололся. Ну и лопух. — Такео, помоги-ка ему дойти до раковины и включи холодную воду. — С чего бы… — Джи начал было протестовать, но впервые настолько ясно ощутил, насколько сейчас неподходящая ситуация спорить. — Вперед. Звучало схоже с: «Вон отсюда». Долго свирепости держать на себе Джи не смог. Фыркнул, молча встал, дошёл до раковины. — Ты нормально себя чувствуешь? Местным действительно так нравится задавать один и тот же вопрос зная, что отвечать Джи не будет? Что и хотелось, так забыть об этом малом недоразумении. Та девчонка уже негромко интересовалась, стоит ли ей сходить в лабораторию и принести нужные инструменты. Спрятал ладони под воду. Какого черта из глупости делают трагедию? Ледяную воду чувствовал так же отдаленно, как и кипяток. Зато пропадало легкое жжение. — Ни дня спокойствия. Джи прослушал, чем кончился предыдущий разговор, но, раз девушка еще здесь, то не в пользу лечения. Какие догадливые. Джи б скорее руки себе отгрыз, чем позволил кому-то прикасаться. — Разве тут хоть раз бывало иначе? — серый не столько спрашивал, сколько констатировал факт. — Представь себе. Это с вами тишина в первые же сутки сбежала. Ах, а как спокойно было раньше… — Ха, всегда знал, от всяких невоспитанных грубиянов слишком много шума. — От тебя шума порой даже больше, Регис. — ЧТО!? — Зато с нами не скучно. Что у них вообще за способность так мгновенно возвращать ситуацию в положительное русло? Как отработанная схема. Созданная временем и множеством неудачных попыток. — Мы не собираемся поучать в чем-то, но, пожалуйста, будь осторожней, — снайпер понял, что говорить Джи не собирается, но сам советов раздавать не переставал. Будто без него не разберется. Местным не должно быть дело до того, что Джи делает, если это не вредит их мирной жизни. Ответить ничего не успел, снайпер сраженно уставился куда-то в сторону стола. — Мастер…? Джи глянул через плечо. Голос бестии казался обреченным. Интересно же, чего это вдруг. Рей невозмутимо сжимал чашку. Обхватив ее ладонями. И совсем слегка, виновато так поджимал губы. Словно бы сам заметил тоже, как только все заострили на обстоятельстве внимание. Ждать команды Рей не стал, осторожно отвел руки и спрятал к себе ладонями. Молчал. И бестия тоже молчал. Джи подавлял слабый, но нарастающий ржач. — Это не повторится, я случайно, Франкенштейн. — Мастер, он учит вас плохому. Можно я хотя бы применю к нему дисциплинарное взыскание в форме выговора? — Он еще не твой сотрудник, Франкенштейн. — Я прямо сейчас устрою его на работу. — Франкенштейн… Джи уже не держал ладони под водой, он опирался ими о раковину, сжимал края почти до хруста. Сам не знает почему, но ему было по ненормальному смешно. Возможно, разделить с кем-то небольшую глупость показалось непривычно, но забавно. — Только не лечите их сами. Очень прошу вас. Та девушка всё-таки извинилась, вышла из-за стола и пошла в лабораторию. Серый исполнил то, что так хотелось Джи, фыркнул, после чего отметил, что теперь бестии придется следить, чтобы подаваемый им чай был не слишком горячим. Или покупать чашки из ненагреваемого материала. Джи посторонился, когда вечно элегантный Рей с самым виноватым на свете видом подошел, чтобы присоединиться к водным процедурам. Даже не так, Джи не просто посторонился, но и приглашающе махнул, мол: «Милости прошу». Добил. Со словами: «Я до последнего не хотел, но придется это сделать», Джи протянули нож. Джи пару раз поморгал на хорошо наточенное лезвие. Его, без его же желания, сначала шантажом, а после и насмешками, на какие Джи таки разозлился и пошел, с самого утра отвлекли, лишили последних мгновений тишины перед завтраком. Заставили подойти к шкафам, где уже колдовала в готовке та девушка. И теперь угрожали? — Это я, типо, всё же так достал, что вы захотели от меня избавиться? — Это, типо, — передразнил бестия, — важное задание, а не очередной шанс заняться членовредительством. Джи не заметил, когда успел вытянуть ладонь, а уж когда в нее вложили грозное оружие рукоятью вперед, и подавно. Возможно, чокнутый всё проделал сам, и теперь пошел к шкафам, удовлетворенный работой. Джи недоуменно сжал пальцы, покрутил нож, осматривая с каждой из сторон. Джи, конечно догадывался, каким может быть задание, когда у тебя в руках коротковатое, но достаточно острое лезвие, но не уж то даже у такого всесильного бестии есть личности, о каких тот сам не хочет марать руки и отправляет в бой мелких приспешников? Причем каких жаль меньше всего. Есть такие, определенно. — Сюда иди. Но что более интересно, бестия действительно верил, что Джи не попытается пырнуть его ножом, когда тот стоит спиной? — Быстрей, быстрей. Джи подошел. Сволочь не верил, сволочь знал, что пока Джи точно не заверится, что удар достигнет цели, нападать не станет. Тем более не попытается это сделать под наблюдением Рея. Джи проследил за кивком. Растерялся еще больше. В руках – опасный нож. А врагами, получается, становятся… овощи? Чего? — Смотри и запоминай внимательно. Это почистить, потом помыть, — быстро ткнул в один из овощей бестия. — Это помыть, потом почистить, а это просто помыть. Мисс Сейра, можете показать пару примеров? Девушка, что только навязала фартук, кивнула, взяла другой нож и мгновенными движениями исполнила просьбу. Джи даже не уверен, что всё усмотрел. Скорее, лишь результат, «до» и «после». Красивое, помытое, почищенное. — Благодарю. Всё запомнил? — Э… — У Джи было много мыслей на этот счет, но сил хватило лишь на это. Бестия посмотрел на его ничего не понимающую физиономию, досадно прицыкнул и принялся повторять. — Мисс Сейра, прошу вас, повторите еще раз. Эта девушка снова мгновенно всё помыла и почистила. Как сделала перерыв перед дальнейшим доставанием посуды для готовки. И продолжила подготовку. — Теперь запомнил? Джи ни хрена не запомнил. Но более того… — Вы пытаетесь припрячь меня в готовку? — Всего лишь в чистку и помывку овощей, — бестия быстро заметил, что это язвительное замечание не прокатило. И нахмурился так, словно Джи нужно разжевывать всё, как недоразвитому. — В моем доме я привык равномерно распределять нагрузку между проживающими, но, в последнее время столь слабая девушка работает за двоих, готовит в несколько раз больше и очень устает. Это сейчас был скрытый намек, из-за кого? Благородная слегка приподняла брови, но на недоверчивый взгляд Джи потверждающе кивнула. — Мне бы очень помогла чья-то помощь. Каким образом они умудряются так быстро понять друг друга и сговориться? — Но так как в доме все и без того нагружены обязанностями, ты бы лучше всех подошел на эту работу. Знакомая ситуация, когда на Джи сгружают тонну информации и он не успевает сказать и слова. Если так продолжится, он встрянет и даже не заметит. — И вы считаете, что мне будет не всё равно? — Джи показательно поднял нож за лезвие и положил на шкаф. Сделал несколько шагов назад. — А у тебя настолько нет совести, что ты готов отказать даме, попавшей в беду? — А вы всё еще надеетесь найти во мне проблеск чего-то хорошего? — На милую улыбку Джи ответил подобной же. Всем видом показывал, что поиски напрасны. Джи был уверен, не согласится. Не потому что не может, а так, из упертости. Потому что он строил оборону тем лучше, чем больше настаивал чертов бестия. — В таком случае, говорить тебе это нужно не мне. Ведь Мисс Сейра лично попросила меня об этом. Девушка растерянно поморгала, застыв с мясом, вытащенным из холодильника, в руках. После, конечно, положила его к общим продуктам, сняла перчатки. — Мисс Сейра, оставляю его под вашим чутким руководством. Если он, конечно, проявит джентельменские качества и согласится помочь. Заключил демон и решил, что их разговор завершен. Пошаркал в тапочках обратно к двери. — Эй, вот только не надо перебрасывать ответственность на других! Я еще не закончил. Что это за бесячья привычка недослушивать, что Джи говорит? Они так смеются над ним? Этот гад ведь просто пришел, свалил на него ни разу необсуждаемые обязанности, и ушел! И еще надеется, что он обязательно согласится? Что за наивность! Краем глаза заметил, как бледнолицая девушка расправляет еще один розовый фартук и рассматривает его, как прикидывая размер. Та сделала шаг в его сторону. Джи невольно дернулся. — А, э, Мисс Сейра, да? — как быстро Джи запомнил ее имя в экстремальных условиях. — Попрошу не торопиться. Та сделала еще один шаг. Джи в защите поднял перед собой руки, отступил назад. — Всё же я еще ни на что не согласился. «Рей, помоги» Впервые мысленно воззвал к этому парню. С каким они совсем недавно, хотелось бы заметить, спокойно и даже дружески общались. И кто теперь оставлял своего друга в беде. Рей даже головы не поднял, продолжал невозмутимо читать. Словно прочитал этот очередной том всю ночь без остановки! «И почему его никто не привлекает, если все работают?» Мало того, что Джи ни на что не соглашался, так еще и фартук этот проклял, как только увидел. Ужасный цвет. Как и всё в этом доме. Ужасное. Он еще готов смириться с тапочками, но к этому... даже когда убирался не притрагивался, потому что посчитал, что будет в нем слишком нелепо выглядеть. И теперь эта Мисс Сейра шла к нему с прямым намерением на него это напялить? Ну уж нет. — Да и это, вы ж слышали, так ведь? Ха-ха… У Джи вырвался неловкий смех. … «Ха…» – кратко, мысленно прокомментировал свое положение Джи. С картошкой в одной, и ножом в другой руке. В фартуке, крепко завязанным за спиной. Сидя на табурете. Джи сопроводил вниманием ухнувшую в пакет половину картофелины. Способность к чистке овощей у него явно на троечку. Но самое страшное, что он уже дошел до этой оценочной стадии. «Как так вышло. Боги» Взял нож удобней, насколько это получалось всё еще малоподвижными пальцами. И срезал еще четверть. Кажется, когда он с ней покончит, от продукта останется малюсенький обрубок. — Вам не нужно торопиться. Меня попросили начать пораньше, времени в достатке. А главное, Джи почему-то было до невероятного стыдно и неловко перед поваром за свою криворукость. Хотя, по идее, это ее надо винить, что не дала ему сбежать. Не стала честно признаваться, что знать не знает, о чем говорит тот чертов бестия, а подыграла. И вовлекла его в помощники. И раз та принялась за работу заранее, то, выходит, таки знала о плане демона, просто Джи недоглядел? Или послушалась бестию, не задавая лишних вопросов. Во всяком случае, Джи предпочитал даже не поворачиваться в ее сторону. Не хватало еще, чтоб та разглядела его потерянность. — Работайте в удобном для вас темпе. И как было ей объяснить, что дело не в темпе? И даже не в руках, что словно бы отвыкли правильным образом пользоваться ножом. А в банальном неумении. Срезал еще четверть. С таким расточительством дом скоро будет голодать. Посмотрел на обрубок, что остался. Безнадежно. Через плечо кинул бедный картофель в раковину. Собирался помыть всё после, когда наберется хоть какая-то горка. За спиной донесся дребезжащий звук, затем Джи что-то прилетело по голове. Как оказалось, тот же картофель, что упал в ладонь, а не в пакет с мусором по счастливой случайности. Мстительный овощ. Джи осторожно положил картофель в раковину, достал другой. Знал, что его неуклюжесть не осталась незамеченной, но предпочитал не думать и не обращать на это внимания. Догадывался, что девушка за ним даже во время готовки осторожно, но наблюдает. Следит, чтобы ничего не испортил? Или испортил не больше положенного. По отличному от остальных стуку догадался, что еще одна половина картофелины вызвала непонимание. Взял себя в руки, приложил все силы, чтобы резать по краю… … Джи поднимал одну руку, покорно позволяя залепить пластырем порезанный палец. И даже не спрашивал, почему этот пластырь так предусмотрительно оказался под рукой. «Я действительно должен этим заниматься?» На поверхности ножа слабо мелькало отражение. Еще на поверхности, на самом краю лезвия виднелась его кровь. И это выглядело намного более привычно, чем чистка картофеля. К сожалению. — Вы никогда этим не занимались? Этот вопрос был задан именно тогда, когда отвечать хотелось в последнюю очередь. — Какая уже разница. — Скажите, пожалуйста, честно. Эта Мисс Сейра требовала от него явно больше, чем Джи мог сделать. Он с ней вообще старался как можно меньше контактировать. Остерегался. По силе девушка пугала не меньше бестии. Наблюдал исключительно во время готовки, издалека, когда девушка принималась за работу. И уж тем более не ждал, что окажется едва не в одном с ней положении. Рей со своего места прикрыл глаза и покивал, призывая к действию. Вот когда не надо, тот обязательно будет подбивать к нужным по его мнению решениям, провокатор мелкий. И манипулятор, как оказалось, не меньший. «Тебя и вовсе никто не спрашивал, предатель» Смирился. — Вряд ли я похож на человека, что хоть раз учился использовать нож в благих намерениях, — ответил, пусть и с заминкой. — Некогда мне было учиться чистке овощей. Тот один раз, когда Джи сам готовил, закончился на рыбе, какую он поймал, обвалял в грязи да глине, кинул в угли, а после почистил и съел. И то лишь потому что забегаловок не наблюдалось ближе сотни километров, он планировал ночевать в лесу, а есть слишком уж хотелось. Джи вернул руку с пластырем. На этот раз пластырь, к счастью, был обычным, без всяких ящериц. Невольно вспомнил прошлый такой лечебный случай. Невольно задумался, что, может быть, кому другому на его месте подошло быть лучше. Неподалеку грациозно приземлился второй табурет. Хотя на доске еще оставался кусок мяса, что требовал себя дорезать, а на плите закипала лапша. — Будете слишком отвлекаться – всё может испортиться, — предупредил Джи. Не то чтобы его тревожило, что из-за его неумения разобраться даже с такой простой работой может испортиться труд другого, однако… Да кого обманывает. Да, его это тревожило. — Всё в порядке, я слежу. Обучение вас тоже моя прямая обязанность, как ответственной по готовке. Нож пришлось помыть. Девушка действительно взялась ему всё объяснять и показывать. Сначала счищала всё мгновенно. Но после, поняв ошибку, медленней. С некоторым, сказал бы даже, огоньком уделяла внимание деталям. Джи было достаточно наблюдать и повторять за ее движениями. Работа пошла легче. Но периодически та исчезала. Чуть не в буквальном смысле. После Джи находил Мисс Сейру то помешивающей лапшу, то дорезающей мясо, то моющей требующие лишь помывки овощи. Время шло. Пусть Мисс Сейра и сохраняла спокойствие, она опаздывала. Джи всё больше казалось, что его назначили не в качестве помощника, а помехи, создающей лишь больше работы. А после в комнату заглянул номер один, и табуретов, притащенных, видно, из соседних помещений, стало на одну больше. За ним заглянул снайпер, серый, Регис… И Джи уже насчитывал вокруг одного пакета с пять человек. Единственная причина, почему он не возражал, потому что с их появлением Мисс Сейра по нормальному приступила за готовку. Из всех нормально чистил только снайпер, как его там, Та… не вспомнит. Да и кто придумал оставлять в одном помещении двух человек, у кого имя начинается абсолютно одинаково! Тот отправлял в мойку один овощ за другим, вне зависимости от его размера и разновидности. Картофель, морковь, лук, чеснок. Правильней сказать, снайпер сделал большую часть их работы. Потому что, в отличие от него, Регис слишком долго замерял каждый порез, отчего его быстро отправили тщательно промывать продукты и передавать напарнице. Серый страдал наравне с Джи, сидел уже с тремя залепленными пальцами. Для Джи до сих пор секрет, чего этот неумеха вызвался. А номер один… — Смотрите, какой кролик! — да, после пары овощей юноша принялся вырезать из порученной ему картофелины кролика. Но делал это с таким старанием, что упрекать никто из его напарников не решался. — Ты же понимаешь, что его нарежут на мелкие кусочки? — Конечно! Поэтому я его не отдам, с собой заберу. — Какой тогда смысл был столько времени его чистить? — серый с негодованием кинул овощ в раковину. Пускал слезы, потому что его овощем был лук. Донесся знакомый дребезжащий звук. По голове серому прилетело, тот поймал лук в полете. Осторожно вернул в раковину. — Как зачем? Чтобы красиво было. Не то у вас вон всё как скучно и неинтересно, — сказал номер один, и шмыгнул носом. Потому что тоже ощущал этот разъедающий и нос и глаза запах. И Джи со снайпером тоже ощущали. Регис поспешно накладывал и сервировал то, что уже было готово для нескромного завтрака. То, что дочищали они, как Джи понял, некоторое время должно было простоять в холодильнике после завершения и теперь, вероятно, оставалось на вечер. — И что будешь делать, когда оно сгниет? — А кто сказал, что оно должно сгнить? Я ведь умный. Что-нибудь придумаю. Или шефа вон спрошу. А, шеф? Гляньте только, какой кролик! Не дадим ему сгнить напрасно! — Неужели опять в добровольцы... — снайпер звучал безнадёжно. Неясно только, почему. Зашедший в комнату бестия, вероятно не ожидал обнаружить на месте одного «помощничка» аж пять. Причем четыре из которых едва не заливаются слезами. Но комментировать не стал. Правда, и настроем номера один не воспылал. Кролика подвергли той же участи, что и все овощи. Но, предварительно таки сфоткав.