Февраль-март

Спросить бы, побесцветнее, «почему я?» Но слишком восхищенное: — Неужели удрал?! — выскочило раньше. — С момента вашего мелодраматического прощания побег был просто вопросом времени… — Вульф дважды клацнул мышью, увеличив запрокинутое в немом экстазе голубое лицо. Чертов Персиваль… — …и Джас явно торопился. По прилету — сразу к делу. Разметка, грунтовка, подмалевок… В паузах — никаких развлечений. Исключительно пробежка по пляжу и недолгий кофе в компании Доминго. «Guapo como una muñeco, talentoso e inteligente como el diablo», — прохрипел знакомым голосом. — Джас любит очаровывать… — Видел я. Момент вашего… «мелодраматического» приветствия. — …но быстро устает, — продолжает Вульф, игнорируя небольшой приступ ревности, — а тут с ним творилось странное… Тихий, задумчивый, старательно-сосредоточенный. Непривычно идеальный. Непонятная метаморфоза адски настораживала, заставляя ежеминутно ждать подвоха. И точно: стоило мне улететь на новый объект, а ему добраться до прорисовки этого… с браслетом, — Вульф ткнул в монитор, — как он сорвался. «Nuestro muñeco desaparece todas las noches»… — захрипел опять. — Потом дрых дни напролет, чтоб снова нагло «desapareje» до утра. Алкоголь, курево, очередной «подходящий» брюнет… Работа, естественно, встала. — Положим, встала не только работа… — О чем ты, нахрен, думаешь?.. О стояке Тэйлора, тупица… — О подходящем брюнете, разумеется, — невозмутимо выдаю вслух, остро чувствуя щекотку внизу живота. — Нахуй брюнета, когда бабки уходят!.. — Нахуй бабки, когда стоит… — А долг в двести штук тоже нахуй?!.. — крутнулся на стуле Вульф. — … — Постояльца, по-твоему, зачем пустили? — дернул из портсигара и на мою долю тоже. — Едва Джасу стукнуло восемнадцать, папашка мигом свернул выплаты — педику ни цента. — Сука ебаная… — Прикуриваю от подставленной зажигалки, выпуская с дымом ненависть к незнакомому мудаку. — Тогда несчастная Миссис в отчаянии заложила дом. Она бы рада сбагрить его совсем, но Джас уперся: «выручим фигню, а Джем работы лишится…» Каково? Аргумент в виде военной пенсии нихрена не действовал: «Что деньги? Без дела он опять пить начнет…» Жалостливый упрямец… Хватался за все подряд, спасая друга. И ненавистную плесень заодно… — Да уж, в склепе и то веселее. Но дружок… Жаль, не из наших. — Ага, — даже не пытается прятать раздражение, — ничем ради него не брезговал. Картинки, — махнул ладонью, — эскизы рекламных флайеров, портреты получокнутой двоюродной тетки, ее внука, раскормленного до поросячьей розовости… «Рисую все, что продается. На хлеб хватает». — Так можно же было немножко от своего пирога отщипнуть. Нет, Аарон?.. — выдуваю в его сторону дымное кольцо. — Самый, блядь, умный в штате? — взбрыкивает Вульф. — «Лучше заказ пожирнее нарой, а купить меня не выйдет». Чертов аристократ, с ним хрен поспоришь. Пришлось «рыть». В каждом проекте старался его задействовать. Только сейчас уже полегче: Миссис риелтором заделалась. Комиссионные, проценты, то-се… Да и Джас сильно «вырос» — продает все, что нарисует. Особенно… Снова кончиком пальца по монитору, прямо по резко очерченным голубым губам. — Знаешь, — идея прострелила мозг, — попробую-ка и я купить… Пусть даже у Шмидта случится буйное помешательство. — …но не Тэйлора, а того, с браслетом. Может, на счастливый час попаду… — Ты уже попал, — обреченно выдохнул Вульф, — на счастливую вечность… «Не могу я. Он будто рядом». Таков был отказ, когда мы однажды слишком далеко зашли… Сделал три отрывыстые тяги, бросил окурок к предыдущему и поднялся. Высокий, вровень. Настоящий северный бог. — Найди его, слышишь… — Скулы ходуном, цепкие глаза отливают сталью. — Уговори вернуться… И закончить. Не то… При всей своей доброте Доминго мужик жесткий… — Почему я? — применяю уже неактуальную заготовочку. — Потому что из-за тебя все, — хищные зрачки неприятно сузились. — А во-вторых, мне некогда — новый объект ждет. Пентхаус с видом на Парк. — Хозяин, должно быть, охуенно крут? Невольно попадаю в точку, отчего расплавленная сталь заливает радужку, и целую секунду мы почти что друзья. — Ладно, Аарон, — отвожу взгляд, разрывая некстати возникшие узы, — лети, наслаждайся… видом на Парк. А я, так и быть, туманами. Хоть длинное путешествие в планы и не входило… — «Длинное»? — ухмыльнулся Вульф. — Он же свалил. Со вчера в Питтсе ошивается. — Откуда знаешь? — Рука позорно вздрагивает, и столбик пепла оставляет на замше ботинка пыльную кляксу. — Ни его, ни джипа в поместье нет — я ездил в разведку перед Вавилоном… «Второго участника гонки полиция ищет до сих пор»… От страшной догадки сердце камнем падает вниз, потом резко взлетает к горлу и там начинает грохотать, по новой раззадоривая притихшую мигрень. — …Шерстит, наверно, паршивец, «хорошие» места, на предмет подходящих брюнетов. — Вульф двусмысленно повел бровью. — Не там ищет, ох не там… — Вот что, Аарон, — судорожно сглатываю, пропуская грубые намеки мимо ушей, — схожу-ка и я, проинспектирую парочку «хороших» мест, пока не закрылись. — Ступаешь сам в расставленные сети? — Скорей, иду их расставлять, — нехотя отшучиваюсь, — номерок паршивца черкани… — Да я раз двадцать пробовал — не отвечает, — снова посерьезнел Вульф. — Тогда девчонки его… — Черт! — Запустил пальцы в блондинистый висок, затем — в ящик стола, за фломастером, и, мигом, по памяти, два ряда цифр на белый стикер. — Как я мог забыть про бойцовую пуделиху?! — Облаяла? — Вспомнил дерзкую выходку Хильды, и в груди немного улеглось. — Вредная — жуть. — Вульф притворно закатил глаза. — За Джаса голову откусит. Он же, чуть что — к ней бежит. Сейчас, возможно, тоже… — Очень на это надеюсь. Иначе… Хватаю с кресла пальто — и к лифту. Чтоб не сболтнуть лишнего. — …будешь должен, если придется гнать за ним до канадской границы. — Ты про замшевую пару от… Прада? — Присматривается Вульф. — Тогда сразу нет. Держи вот лучше! Швыряет ключ, и тот ложится в ладонь как приклеенный. *** Архитектор, блядь. Сколько ему? Двадцать шесть? На год больше? В его возрасте я ездил на машине фирмы — пожилом, но еще довольно крепком «Шевроле». Потом, с повышением, пересел на «Вранглер». «Трахмобиль», как говорил Майки, в сравнении с медлительным «стариком» годился для любых авантюр. Опустишь, бывало, верх и гонишь, ошалелый, на скорости, пока очередной «подходящий брюнет» жадно ныряет лицом в распахнутые джинсы. А тут, сука, какой к хуям отсос? Элементарно закурить нельзя: не Лотус, гребаный шаттл. Чуть зазевался, сильнее придавил — и привет, околоземная орбита. Или Скрентон как минимум. Так что прежде, чем кончить, успеешь скончаться. Но брезгливый межгалактический выпендрежник, похоже, избегает «случайностей». А если и нет — стеклянная квартирка на подхвате. Хотя, судя по пугающей стерильности, туда тоже хрен кого водит. Тэйлора в том числе. Только по другой причине. И причина эта мне жутко нравится. *** Сумбур в голове отвлекает, и я почти сносно докатываю до Либерти, едва ли приручив норовистый Лотус. Вдоль запруженных тротуаров еду медленно, пытаясь засечь в сутолоке неуловимую белобрысую задницу. Или хотя бы припаркованый у обочины знакомый джип. Только обновлений ноль. Зе-ро. Педики заученно курсируют из «Воронки» в «Пистолет». Оттуда в «Вавилон». И обратно. Изнашивая обувь, шмотки, тела… В поисках вечной любви на одну ночь. Чтоб на утро все позабыть, и к вечеру начать сначала. Короче, одна и та же хуйня. Что год назад, что час. Никакой особой движухи, ажиотажа, восторгов, которые обязательно накрыли бы здешние места, посети их столь сладкий muñeco. Так что мы с полицейским департаментом в полной жопе. И отнюдь не в позитивном, жизнеутверждающем смысле. Можно, конечно, уподобиться неудачникам и все-таки «отработать» «Вавилон». Или внедриться без прикрытия к тошнотворным «игрушкам». Или обшарить «Мясной крюк», с его туго взнузданными медведями… Но за каким хером все эти телодвижения, когда есть номер с размашистой J в конце. Да и вряд ли Тэйлора влечет клепаная кожа. *** Капризный Лотус больше не рвется пробить слои атмосферы — педаль окончательно сдалась. И я без проблем паркуюсь в самом конце Либерти, подальше от Вуди: не дай бог на Ханикатта нарваться. Глушу мотор, откидываюсь на тугую спинку, закуриваю; выковыриваю из кармана стикер. И застываю: «1:13», горят зеленым бортовые часы. 412 806 1803 Темнеют на белом четкие цифры. Набрать? Вдруг ответит? А если нет? Картинки одна страшнее другой мелькают перед глазами. И хуже всего мертвенно бледный лоб, кровь из-под светлой челки, стремительно теряющая яркость лучистая бирюза… — Нет, блядь! — Наотмашь бью по рулю. — Быть такого не может… «Полиция ищет до сих пор»! Саднящей ладонью стираю с лица наваждение, в одну тягу дохожу до фильтра и со странным азартом вбиваю номер. Чтоб напороться на бесконечно длинные гудки, раскаленной спицей входящие в ухо. Но я не мазохист, как Вульф. Дюжиной звонков себя мучить не стану. Хватит и одного раза. Для осознания неоспоримой правоты Салливана: попал я с этим парнем. И если вредина Хильда не сообщит хоть что-то о его местонахождении, то несчастный Лотус растеряет все свои «ступени», летая по Питтсу и разыскивая невыносимую белокурую дрянь.