От греха никто не застрахован

Вытащив из багажника последний ящик, Артур оттащил его поближе к палаткам. Остановившись, разогнулся, вытер тыльной стороной ладони лоб и огляделся, улыбаясь. Когда Ящик Пандоры, проглотив последнюю метку, исчез, страны единогласно решили это дело отметить. Вспомнив, из-за кого всё это началось, нагрузили поиском места обеих Италий. Романо хотел было полезть в драку, но северный остановил его, сказав, что знает отличное место для пикника. Место и вправду было отличным – недалеко от оливковой рощи, на песчаном берегу удивительно тёплой для начала осени реки. Погода тоже не подкачала – солнце, совсем небольшие облака и лёгкий ветер. Лучше не придумаешь. Обязанности были давно распределены. Испания, вместе с старшим Варгасом, подозрительно краснея, отправились на ближайшую ферму за заказанными заранее свежими овощами и домашним вином. Венециано же помогал Людвигу ставить палатки. Не делал вид, весело суетясь, а именно помогал. И, кажется, ещё не успел ничего натворить. Япония, искавший в сумках соевый соус, как раз нагнулся, уворачиваясь от балки, перепрыгнул через что-то и, решив не рисковать, сделал, крюк по пляжу, который тоже не был свободен – на нём разместились спящий Греция и Коку. Вампир лежал в одних плавках, довольно скаля клыки на солнце, и превращаться в пепел походу не собирался. Только и загар у него отличался от обычного – вместо того, чтобы как все порядочные страны темнеть, набираясь витамина Д или обгорать, кожа его становилась всё светлее и светлее. Потрепав сонного друга по волосам и погладив его кошек, Кику сделал ещё пару шагов и, наконец, оказался у цели – небольшой походной кухоньки, занятой Франциском. Вообще-то Англия тоже хотел заняться готовкой, тем более теперь он это умел, но остальные к этому готовы не были. И когда Артур сообщил им о своём желании во второй раз, все страны дружно сплавили его на помощь России. Брагинский сидел чуть вдали от всех и занимался, по его мнению, «самым важным делом». Костёр он уже развёл, несколько бутылей водки отправил охлаждаться, теперь насаживал маринованное мясо на шампуры. Мангал, с пока ещё весело полыхающими дровами, стоял поблизости, но Артур видел, что вскоре пламя стихнет, оставляя почти невидимый, но мощный жар от углей. Он присел рядом, и Россия, молча протянул ему шампур, подвинув тазик с мясом ближе. Какое-то время они работали молча, но затем Брагинского достали бросаемые Артуром «незаметные взгляды и он, потянувшись, сказал. - Ох, чёрт с тобой! Спрашивай! - Почему Грехи не тронули тебя? - Ну, как сказать «Не тронули»… Они пытались, только они не могли. Артур выгнул бровь, требуя пояснения. Иван снова вздохнул, откладывая шашлыки подальше. - Понимаешь… Скажи, за всё время этого происшествия ты сам задумывался, почему Грехи так странно распределились между нами? Ведь намного выгоднее для них самих было поступить по другому – Лени захватить Италию, Чревоугодию - Америку, Францию – Похоти и так далее. Ведь никто бы не заметил их проникновения – подумаешь, старые привычки обострились, не более! - Значит, были какие-то факторы, раз они распределились так, как были, верно? - Их два: первый – желания, которые они нам открыли. Ну, скажи, разве Лень мог бы научить тебя готовить? Конечно нет. Второй – иммунитет. - В смысле – иммунитет? - В прямом. Ты же знаешь, что существуют болезни, которыми люди могут болеть только один раз в жизни, после у них появляется иммунитет. Грехи тоже можно назвать болезнью – однажды столкнувшись с искушением, сможешь побороть его вновь. Взять, к примеру, тебя. - А что это сразу я? – отодвинулся Кёркленд. Быть примером ему не хотелось. - Потому что ты сам спросил. Так вот, ты стал Обжорством по двум причинам – первая, потому что желание было связано с едой, вторая – к остальным имеешь иммунитет. - Неужели ко всем? - Улыбнулся Англия. Россия улыбнулся в ответ и покачал головой. - Ко многим. Гнев тебе так и не даётся – разозлить тебя как два пальца об асфальт. Но к остальным… Обжорство ты пережил в этот раз. Жадность – была, когда ты набирал свои колонии огнём и мечом, подбирая всех, кто плохо лежал. Зависть – ты-то и начал выходить со своих островов, потому что Франциск достал тебя своими восхвалениями. Про Лень сказать ничего не могу, но ты и стоял дальше, чем Германия. Гордыня – был, именно из-за него ты не заметил, как Америка делал первые шаги к своей независимости. Похоть… - Похоть была, – Артур зарумянился, но посмотрев на лукаво улыбающегося Ивана, покраснел ещё сильнее. Зарычав, он направил острый конец шампура в шею русского, припечатывая его к дереву, и угрожающе зашипел. – Но если кто-нибудь, Иван, узнает что мы с тобой… Россия примиряюще поднял ладони, которыми после отвёл от себя лезвие, приговаривая: - Тише-тише, Артур… Мне как-то не с руки болтать, меня же Меттью и прибить может… Бывшие любовники повернули головы к реке, на середине которой покачивалась надувная лодка. Америка, вместе с Канадой рыбачили. Вернее, Меттью битый час пытался научить брата как ставить сети, периодически выпутывая Альфреда из них и обязательно раз в пять минут отнимал у того динамит. - А тебя – Альфред, – завершил свою речь Брагинский. Маг вздохнул и вытащил из тазика очередной кусок. Нанизав его на шампур, тихо проговорил, скорее про себя. - Ему не с чего меня ревновать. Он же мне не муж, не любовник, даже не бойфренд… - А со стороны посмотришь и видно, что он так не считает… Артур, уж мне – то врать по поводу своей глупости в делах сердечных не стоит. Колдун на то и колдун, чтобы чувствовать и понимать гораздо больше нежели другие люди… Или страны. - Да знаю я! Аааррр! – он запустил руки в волосы. – Зрячему гораздо труднее притворяться слепцом, чем слепцу – зрячим. Только… Ох… - Англия посмотрел в глаза славянину. – Ну, не воспринимаю я его как партнёра! Не воспринимаю! Ну, это как у тебя с Натальей – ты же знаешь, что она тебя любит, верно? Она же меня едва не прирезала, когда застукала нас голыми у тебя в постели… Но ведь отвечать ей ты не торопишься? - Да, потому что она моя сестра. Но Америка не Беларусь – с ножами и обручальными кольцами за тобой не гонится! - Зато теперь при каждом удобном случае пытается меня потискать! Иван… Ну, не могу я, понимаешь? По крайней мере пока… Россия оглянулся, проверяя смотрит ли кто-нибудь на них, уверился в обратном, придвинулся к Кёркленду, обнял его, легонько поцеловал в висок и соприкоснулся лбом, заботливо смотря в глаза. Испытанное средство помогло и на этот раз – напрягшийся было бывший успокоился, задышал ровнее и ответил на взгляд. - Лучше? Ну, слушай – и ты, и я, хорошо понимаем, что с ними и с их любовью ничего поделать нельзя. Только ждать, пока это не пройдёт и… Любить в ответ. Конечно, не так как они того хотят, но … По-своему. И со временем это поможет… Ты знаешь, я на днях познакомил Нату с Меттью… Она очень спокойно на это отреагировала. Просто припечатала его к стене и сказала, что если он сделает мне больно, она превратит его жизнь в ад. Представляешь? Даже не убъёт! А ведь с тобой она хотела сделать именно это. Ну, и ещё кастрировать на полпути, – Ваня улыбнулся, вспоминая, и продолжил. – Она… Почти победила в себе это. Она привыкает жить свободной, с трудом, но привыкает. Так что… Просто подожди. Либо у Альфреда это пройдёт, либо… - Либо я сам в него влюблюсь, – улыбаясь, закончил Артур. Вот именно из-за этого качества Ивана, умения мыслить одними словами на двоих, он и нравился привередливому англичанину. Да и их, хоть и не слишком длительные, но бурные и крепкие отношения начались после того, как поняли, что не смотря на множество различий, точки зрения и само видение ситуаций у них схожи. Просто ресурсы, а из-за них и действия разные. – Но ты так и не ответил, почему ты не стал Одержимым. Россия на секунду прикрыл глаза, собираясь с духом. - Потому что я уже был с ними знаком. С каждым их них. Первой была Похоть, давно, ещё когда я только-только рос как страна. Правда, тогда она не захватывала тела, как в этот раз, а была в своём собственном. И будучи рядом с ней, почувствовав на себе, как люди меняются, подчиняясь ей, я научился ей противостоять. Затем был Энви – и он мне даже помог. Я просто спросил себя, а чем я хуже тех, кому завидую? Кто в отличие от меня свободен, счастлив и не беспокоится о том, что просто-напросто может исчезнуть прямо на следующий день? Да ничем! Вслед за ним одновременно пришли Чревоугодие и Жадность, неся за собой голод и новые земли. И таким образом, просто пытаясь выжить, утолить этот голод, я стал самим собой, вырос в Империю, равную вам. Так я познакомился с Прайдом… Пожалуй, он провёл со мной больше всех времени – от тех лет, когда я был Империей, вплоть до СССР… Можно сказать, революция и Гражданская война началась из-за моей Гордыни. А потом, когда началась война, появился Гнев… Не хочу об этом вспоминать… Знаешь, если бы рядом не было моих сестёр, если бы я бился вместе с ними чуть дольше, то… Я бы убил Людвига. Нет. Я бы его уничтожил. Раз – и нет Германии! И Пруссии. И всех остальных, попавшихся под руку! Хахахаха! Ха. Ха… - он прекратил грустно смеяться, посмотрел в обеспокоенные глаза Артура и покачал головой. – Я бы мог это сделать, поверь. - Не верю, – тихо прошептал Кёркленд. – Не верю. Знаю. Ты и в нормальном состоянии с головой не дружишь, а уж вместе с Гневом… Кстати, а что по поводу Лени? Россия сначала хлопнул глазами, а потом захохотал. - Ох, Лень… Признаюсь: Морфей мне не по зубам! До сих пор с ним борюсь! – Россия помотал головой, хитро прижал палец к губам, ненадолго отвернулся от мага, но вскоре снова показал своё лицо, уже держа в руках два полных стакана. Артур хмыкнул, взял предложенный и, чокнувшись, оба выпили их до дна. Водка мягко, тёплым потоком пронеслась по горлу, приятно отяготив желудок и очищая голову, скапливая слёзы в уголках глаз. Слёзы облегчения. Уже не таясь, чуть подрумянившийся Ваня наполнил сосуды, но выпить они не успели. - Арти! Арти, смотри! Я поймал её! Е-ху! – к ним, размахивая спинингом и уловом бежал Америка. Глаза у него были так же широко распахнуты, как и у пойманной им рыбы, так что было не понятно, кто удивлён больше. Чуть позади, медленнее шёл Меттью, таща целые ведра улова и неловко улыбаясь. - Я же запретил называть себя так, – скривился, но достаточно ласково проворчал Англия, поворачиваясь к рыбакам. И улыбаясь, заметил. – Знаешь, а может быть мне и не придётся ждать… Россия только хмыкнул и подмигнул, протягивая ему стакан. Что и говорить. Грех - всего лишь клинок в руках Желания. Он может показать нам путь к счастью, обозначив его, но… По-настоящему счастливыми мы делаем себя сами. Ведь порой для этого нужно так мало! Просто понять, что любишь и любим... Правда?