Devil may cry.

Предпост. Извиняюсь за долгое ожидание. Автора, как ни прискорбно, малясь засосала житейская трясина. Но теперь, когда я оттуда выбралась, главы пойдут быстрее. Мы с соавтором ждём ваших отзывов и замечаний. С уважением, Plufffa и Feith . Глава 12. Вызов. Но не вернуться – Пройден Рубикон! Люди всегда были разменной монетой в любой игре. На любой войне они были пушечным мясом. Конечно, люди шли под пули за идею, за родину, за своих любимых, за деньги в конце концов. Но это не меняло ничего. Ровным счётом ничего. Это они считали, что погибают за что-то стоящее. А на самом деле амбиции одного зарвавшегося политикана обрекали на гибель сотни человеческих существ. Война – это не всегда взрывы снарядов, грады пуль. Война изначально противостояние одного другому. Открытое или латентное – сути не меняет. Война на земле ведётся уже не одно тысячелетие, то приобретая особый накал, то затихая. После того, как Спарда закрыл врата в мир демонов, приняв на себя ответственность за верхний мир, война практически сошла на нет. Полчища демонов больше не уничтожали людей, хотя одиночки причиняли не меньше проблем. Но с одиночками легче бороться. Изредка кому-то из людей приходило в голову заполучить силу, чтобы править миром, но и это не приобретало такого размаха, как нашествие демонов под предводительством Мундуса. Люди гибли, но не в таких количествах. Но они гибли. Продолжали гибнуть. И вряд ли это удастся остановить. Энцо сидел на скамейке в парке, наблюдая, как солнечный диск медленно, но верно, скатывается на закат, прячась за острые верхушки сосен. Никто из прохожих не обращал внимания на подростка. А Энцо ждал. Когда солнце скроется за горизонтом, и ночь прочно утвердится в своих правах, тогда… Маленький теннисный мячик, подскакивая на гравии дорожки, ткнулся в кроссовок Энцо и замер. Парень непонимающе смотрел вниз, пытаясь понять, откуда взялся мячик. - Простите, - раздался совсем рядом тоненький детский голосок. Энцо поднял глаза, надёжно спрятанные за тёмными стёклами очков. Перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стоял мальчонка лет пяти. Чёрные прядки, торчащие в разные стороны, озорной взгляд, беспокойная улыбка на губах. Мальчик наклонился и подобрал мячик. - Спасибо, - во все тридцать два улыбнулся мальчонка и убежал к родителям – высокому мужчине в спортивном костюме и женщине в лёгком светло-розовом сарафане. - Папа! Папа! Лови! – теннисный мячик пролетел низко над землёй, врезавшись в коленку мужчины, оставив на серых лёгких брюках мокрый след. Да, перед этим попаданием мячик побывал не в одной луже, оставшейся на парковых аллеях после дождя. - Всё! – трагически вскрикнул мужчина, падая в траву на обочине. – Я убит. Мальчишка со смехом кинулся к отцу. - Папа! Это нечестно! –ребёнок тоненькими пальчиками принялся щекотать отца. Мужчина заливисто смеялся. Его смех сплетался со звонким смехом мальчишки в единую прекрасную мелодию. Мужчина извививался, пытаясь отодрать от себя крепко уцепившегося сынишку. - Энцо! – задыхаясь, молил отец. Но сын был неумолим. – Пощаааады! Щекотомонстры атакуют! Помогите! Энцо смеялся ещё громче. Ему было хорошо. Сегодня был тот редкий день, когда папе не нужно было ехать на работу, и вся семья выбралась в парк. Каждая такая вылазка была для мальчишки праздником. Он любил проводить время рядом с отцом – в гараже, в парке, даже в кабинете. Мальчик нередко засыпал на неудобном диване, наблюдая, как отец разбирает бумаги, или оценивает очередную редкость. После сегодняшнего дня семейный альбом потолстеет на пару десятков фотографий. Тёплая узкая ладонь мягко провела по русым волосам мальчонки, успокаивая разбушевавшегося Щекотомонстра. Энцо повернул голову и улыбнулся ещё шире. Мама, нежно улыбаясь, слегка покачала головой, и Энцо всё понял без слов. Тонкие пальчики остановились, руки непроизвольно потянулись к матери – такой родной, тёплой и всё понимающей. Женщина покрепче прижала к себе ненаглядное чадо, чмокнув розовую щёчку. Мужчина, наблюдавший за этим лёжа в траве, мягко и тепло улыбнулся и произнёс на выдохе: - Как же я люблю вас! В аллеях зажглись фонари, тщетно пытаясь разогнать сгущавшиеся сумерки, продлить день ещё хоть на немного. Ох уж эта вечная боязнь темноты! Все людские страхи, все предрассудки обретают ночью особую власть. Что ж, он подарит вам страх. Подарит вам ужас. Энцо стряхнул последние крупицы наваждения. Последнее время он часто видел сны, связанные с детством. И тогда, во сне, он задумывался – а правильно ли он поступает? Ту ли дорогу он выбрал? Но наступало утро – и все сомнения рассеивались как дым. Энцо встал и медленно направился к выходу из парка. Эсток больше не оттягивал пояс. Оружие он спрятал. Сегодня не время. Пока не время. Только утром Энцо приехал в город. Не потребовалось много времени, чтобы выяснить, где обитает Данте. Признаться, Энцо ожидал нечто большего, чем среднестатистическое здание с яркой неоновой вывеской. Довольно долго парень наблюдал за конторой, находясь на безопасном расстоянии. Данте всё же был демоном, а раскрыть себя раньше времени не входило в его планы. Только один раз за весь день из здания вышел высокий мужчина с пепельными волосами. Его ярко-красный плащ, запахнутый наглухо, оттопыривался на спине. «Пистолеты», - догадался парень. Всё соответствовало его информации. Данте неспешно отправился в небольшое кафе, где заказал клубничное мороженное. Энцо такое сочетание показалось странным – любовь взрослого, солидного охотника на демонов к детской сладости. А впрочем, у каждого свои тараканы. Наблюдая, как Данте мило заигрывает с официанткой, у парня созрел план. Всё гениальное – просто. Энцо не помнил, кто из великих это сказал, да и не важно, в принципе. Парень не мог сунуться к Данте, не выяснив, на что тот способен. То, что он чудовищно силён, было ясно с самого начала. Но у любой силы есть предел. И Энцо хотел выяснить, где предел силы Данте. Парень тенью скользил по тёмным улицам города, ненавязчиво избегая света фонарей. Он искал. Долго искал. И когда городские часы пробили полночь, он нашёл. Девушка быстро шла по пустой улице. Цокот её каблучков дробью отражался от стен домов. Она спешила к себе, где в искусственном свете электрических лампочек её ждала пожилая мать. Сегодня девушка задержалась на работе – переучёт в конце месяца не самая приятная, но необходимая вещь.В мыслях она была уже дома, предвкушая вкусный поздний ужин и разговор с матерью. Именно поэтому она не заметила сутулой фигуры, следовавшей за ней. Когда до дома оставалось всего пару кварталов, девушка что-то смутно почувствовала. Резко обернулась – и, не увидев никого, успокоилась, собираясь продолжить свой путь. Что-то резко толкнуло её, и девушка упала на асфальт, до крови содрав колени. Кто-то склонился над ней, загораживая свет уличного фонаря. Девушка подняла глаза и в испуге попыталась отползти подальше от незнакомца. Его глаза были ярко-алыми с чёрными вертикальными зрачками, на дне которых, казалось, клубилась тьма. Крик застыл в горле, мешая дышать. Страх, первородный страх добычи перед хищником, сковал сознание. - И правильно – зачем криком будить добропорядочных жителей? – хрипло произнёс незнакомец, присаживаясь на корточки. –Ты знаешь Данте? Девушка кивнула. - Отлично. Сегодня он ведь именно с тобой разговаривал в том кафе? Девушка снова кивнула. - Замечательно, - улыбнулся незнакомец, обнажив белые клыки. Девушка задрожала ещё сильнее. – Значит, я не ошибся. Незнакомец вытянул руку в кожаной перчатке. В ладони у него моментально материализовался гладкий эфес чёрного меча. - Ты станешь моим первым посланником, - тихо произнёс он. Парень поднялся и, схватив жертву за волосы, поволок её в небольшую подворотню. Девушка пыталась сопротивляться, но силы были определённо не равны. Она хотела закричать, но вместо этого с губ сорвался лишь едва различимый хрип. Она умирала медленно, каждой частичкой своего тела ощущая боль. Меч снова и снова впивался в тело, кровь залила мусорные баки, заплёванный асфальт и самого мучителя. Девушка умирала, проклиная лишь одного человека, с которым свела её судьба, – Данте. Утро в агентстве началось с громкого хлопка входной двери. Данте, даже не поднимая глаз, знал, что это Леди. Только она, приходя каждый раз, пыталась хлопком убить несчастную дверь. - Доброе утро, Леди. В чём на этот раз перед тобой виновата моя дверь? – меланхолично поинтересовался Данте, не отрываясь от чтения журнала. - Ты новости смотрел? – Леди была чем-то очень взволнована, голос её дрожал, а руки судорожно теребили дужку очков. Всё это не укрылось от охотника. - Откуда? – Данте отложил журнал и посмотрел на девушку. «Привлекательна, как всегда», - подумал он, беззастенчиво рассматривая Леди – узкие чёрные джинсы, лёгкая белая блузка, открывающая взгляду ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы фантазия разыгралась на тему «А что там дальше, за стройным рядом золотистых пуговок?» - Мне помнится, кто-то всадил полную обойму в несчастный ящик. И чем он не угодил вам с Триш? – поинтересовался Данте, трагически воздев очи горе. - Тогда вот, - Леди достала из заднего кармана свёрнутую газету и перебросила её Данте. – Почитай. Тебя заинтересует. - Да ну, тут даже цветных картинок нет! –по-детски надув губы, пожаловался Данте, тем не менее разворачивая газету. Взгляд сразу зацепился за заголовок на первой строке: «22 трупа за одну ночь!» Пока Данте читал, Леди нетерпеливо притоптывала ногой, прохаживалась перед столом, и, наконец, упала на диван. - У тебя есть фотографии с мест? –Данте оторвал посмурневший взгляд от газеты. - Да, - Леди протянула стопку фото. Данте всматривался в каждую фотографию. Он узнавал лица, пусть и изувеченные практически до неузнаваемости. - На обороте – адрес каждого места, - тихо проговорила Леди. Она видела, как пляшут молнии в глазах охотника и практически ощущала запах грозы. Такого Данте она видела редко, и обычно это не сулило ничего хорошего. Выудив из ящика стола карту города и карандаш, Данте нанёс на неё места всех преступлений. - Леди, посмотри. На что это похоже? Девушка подошла к карте и замерла. Охотник линиями соединил точки. - DANTE - прочитала Леди получившуюся надпись. - Кто-то объявил мне войну, - хищно улыбаясь, произнёс охотник. Эта улыбка очень не понравилась Леди.