Devil may cry.

Я иду по твоим стопам. Ты ведь слышишь тихий шорох Моих шагов невесомых? Ты ведь знаешь, Кто я, где я, И зачем к тебе пришла я? За душой, за сладкой кровью, За слезой, за криком с болью. Дай же мне твои страданья! Утони в пруду отчаянья! Накорми своею жизнью И умри, смешавшись с пылью. Данте медленно шёл по пустой улице. Бродяга-ветер перекатывал пустые жестяные банки, шелестел страницами брошенной газеты. Битое стекло хрустело под подошвами сапог, разрушая хрупкую иллюзию тишины. Обострившимся чутьём Данте чувствовал алчные взгляды демонов, таившихся в темноте подворотен, их жажду и нетерпение. На мгновение из-за туч показалась луна, озарив мертвенным светом пустую улицу, бетонные коробки домов. Её бледные лучи скользнули по лезвию огромного меча, притороченного за спиной охотника, и в этом неверном сиянии могло показаться, что череп на рукояти ощерился ещё больше. Данте ухмыльнулся и резко остановился. Демоны тоже замерли, недоумевая. Им хотелось напасть, впиться в плоть сына предателя, насытиться его кровью. Но страх удерживал их на месте. - Ну, - меч легко вспорхнул, блеснув в лунном свете. – Вечеринка затянулась, парни. Просьба подходить по одному, соблюдая очередь. Намечается раздача призовых. Их было много. Очень много. На второй сотне Данте сбился со счёта. Но численность никогда не была решающим фактором в битве против Данте. Демоны были бестолковы, толкались, мешали друг другу. Слишком велико было искушение добраться до сына Спарды, отхватить хоть частичку силы. Данте играючи уходил от острых когтей и зубов, с которых капала ядовитая слюна. Мятежник порхал в руках полукровки, рассекая податливые тела демонов, отсекая слишком резвым конечности. Изредка раздавался выстрел, и голова очередного отродья Ада раскалывалась, как переспелая дыня. Данте непринуждённо скользил между демонами, сея смерть. В этот момент он сам был смертью, а верный Мятежник - жалом, не знающим пощады. Когда-то давно им двигала ярость, желание мстить и тогда он нередко оставался если не в проигрыше, то довольно в потрёпанном состоянии. Сейчас же Данте был спокоен, каждый его удар был выверен до миллиметра. Ни одного лишнего движения, вздоха. Со стороны всё это выглядело… ужасно и завораживающе. Танец смерти в тусклом свете луны. Блеск – удар – смерть. Блеск – удар – смерть. Раз –два – три. Раз –два – три. Вальс. Смертельный вальс. Последний демон грудой чёрной сажи и слизи скользнул под ноги. Данте отряхнул меч и отточенным движением отправил его за спину. - И это всё? – разочарованно протянул он. – Вечеринка уже закончилась? А где же девочки и пиво? Но никто не ответил. Данте ухмыльнулся и пошёл прочь. Он не видел, как по крыше дома скользнула тень, остановилась на краю и оглядела недавнее поле боя. Губы тени растянулись в жуткой улыбке, обнажившей мелкие острые зубки и четыре длинных клыка. Язык алчно облизал пересохшие губы. - Ты достойный противник, Данте, - прошептала тень, исчезая. Налетевший ветер подхватил последнее слово и донёс его до охотника еле слышным шёпотом. Данте быстро обернулся, но никого уже не было. - Я жду, - одними губами сказал он и быстро направился к припаркованному неподалёку ягуару. - Трииииш! А в ответ – тишина. - Куда её черти унесли с утра пораньше? – возмутился охотник, дожёвывая пиццу. Данте не так давно выбрался из душа, и прозрачные капли воды, срываясь с кончиков волос, скользили по телу, оставляя тонкие влажные дорожки, обрисовывая штрихами грани мышц. После каждой охоты ему казалось, что он пропах демонами насквозь – прогорклый, отвратительный смрад въедался в одежду, кожу, но особенно в волосы. Горячая вода была единственным спасением. И ввиду того, что одежду с каплями склизкой крови нужно было стирать, Данте торчал в офисе в одних джинсах. Плащ валялся на полу возле дивана, Джинсовой жилетке повезло больше – она зацепилась за подлокотник дивана, повиснув на нём бесформенной чёрной тряпкой. Закинув ноги на стол и слегка покачиваясь на стуле, Данте шевелил пальцами на ноге, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль. То, что кто-то проявил внимание к его персоне, мало заботило охотника – он уже давно привык, что за ним периодически начинают бегать ополоумевшие от жажды власти демоны. И это не говоря о том, что каждый встречный – поперечный выходец из Ада, опознавая в беловолосом мужчине сына Спарды, непременно загорался желанием убить его и прикарманить силу Чёрного Рыцаря. Настораживало другое - то, как именно передали послание. Для демона двадцать два изуродованных тела за одну ночь – лишняя трата времени и сил. Слишком изощрённый способ для этих тупых созданий. Если только это не кто-то из Высших. Но по оперативной информации Триш, Высшие сейчас заняты грызнёй за власть в Нижнем Мире и им нет дела до наследника Спарды. Нет, это точно были не демоны. Это был человек. Только вот очень странно – зачем человеку связываться с Данте? Не работу же он хотел предложить, убивая людей на улицах города. А может это очередное осеннее обострение у психов? Мало ли кому Данте перешёл в своё время дорогу. Благо одно – полицейские не додумались соединить места преступлений и связать их с хозяином конторы «Devil May Cry». Лишние хлопоты Данте не нужны. От нечего делать охотник, закрыв лицо журналом, решил вздремнуть. За окном лил дождь, отбивая неровное стаккато по крыше и подоконникам, навевая тоску и сонливость. Осень – самое мутное время года. Данте не любил осень именно из-за затяжных холодных дождей. Тихо скрипнула входная дверь, впуская в контору холодный уличный воздух, пропитанный запахами бензина, и посетителя. - У Вас ко мне дело? – Данте неохотно стянул с лица журнал и посмотрел на незваного гостя. Высокий худощавый парень в хлюпающих кроссовках, грязновато-серых джинсах и светлой толстовке. Руки утянуты кожаными перчатками, лицо скрыто широким капюшоном, из-под которого торчат несколько прядок русых волос. На поясе в тонких изящных ножнах – клинок. Странный посетитель. - Ваше имя Данте? Сын Спарды? – гость, мягко ступая, направился вперёд, оставляя за собой цепочку мокрых следов. Данте ухмыльнулся – когда-то давно к нему уже приходил один с таким же вопросом. И это стало началом одной большой неприятности. - Ну, допустим. Дальше что? Данте не мог понять, кто стоит перед ним. От гостя не пахло человеком. Но он не был и демоном. И это настораживало. - Мне нужно кое-что забрать у тебя, сын Чёрного Рыцаря. То, что принадлежало твоему отцу и теперь вновь должно вернуться к хозяину. - Ты о мече? – Данте кивком указал на Грань Силы, наблюдающий за диалогом двоих красными выпуклыми глазами-камнями. - Именно, - кивнул посетитель. - Мне жаль тебя разочаровывать, пацан, но семейным реликвиям место у родственников. Если моему папочке понадобилась острая железка, чтобы побриться, пусть поищет что-нибудь другое. - Это, должно быть, смешно? Ха-ха и всё такое? – поинтересовался посетитель, слегка наклонив голову. Данте чувствовал изучающий взгляд. Не человеческий, проникающий глубже, видящий самую суть. Было в этом ощущении что-то знакомое, давно забытое. Но вот что? Что именно? - Подведём итог, - Данте медленно встал. Через мгновение рука ощутила холодную гладкую рукоять Мятежника. Гость стоял неподвижно, демонстративно скрестив руки на груди. – Меч я тебе не отдам, ибо мне лень гоняться потом за тобой по всему миру, пытаясь забрать его обратно и попутно пытаясь разрулить ту чёртову кучу проблем, которую ты успеешь натворить. Так что у нас два варианта: либо ты сейчас уходишь сам, либо я выкидываю тебя за шкирку. Но во втором случае я не ручаюсь за твою целостность. Так что? - Ты ведь получил моё послание? – вкрадчиво спросил гость. - Послание? Какое послание? - Вот это, - парень бросил на стол стопку фотографий, разлетевшуюся по поверхности веером. Данте даже не глядя знал, что увидит на снимках. Охотник гадко ухмыльнулся. - Так это был ты. Что ж, я ждал тебя. - Я не хочу с тобой сражаться, Данте. Это бессмысленно, - пробормотал парень, стягивая капюшон. – Я так устал… Но я обещал твоему отцу и не могу отказаться. Помоги мне, Данте, - парень поднял на охотника ярко алые глаза. Данте сделал над собой усилие, чтобы не отшатнуться. Он наконец-то понял, кто перед ним. Человек, добровольно согласившийся на союз с демоном. Демон в человеческом теле. Но страшнее всего было то, что в момент, когда человек соглашается, его сознание сливается с сознанием демона и человек как таковой перестаёт существовать. Лучшее в демоне соединяется с лучшим в человеке. У этого существа есть сила, воля. У него есть душа. - Так вот что ты такое на самом деле, - Данте крепче сжал рукоять меча. Он не верил ни единому сказанному слову. - Печально, да? Твой отец довольно жестокий тип, раз поселил в тело пятилетнего ребёнка жестокого демона. Но, всё же, я хочу ему помочь. Освободить Спарду. И сейчас для этого лучшая возможность. Другой такой не будет. Скажи, неужели ты никогда не хотел освободить отца, Данте? Хотел ли он? Одно время – да. Но не из-за сыновнего долга. Просто чтобы посмотреть в глаза тому, из-за кого погибла мать. Но потом пришло понимание – возвращение отца не вернёт мать, лишь привнесёт в устоявшуюся жизнь людей ещё большей неразберихи. - Легенды должны оставаться легендами, - произнёс Данте. - Ты тоже не веришь, да? Как не поверил мне Неро… - Неро? – дурное предчувствие когтями прошлось по душе, заставив всё внутри свернуться и замереть. - Да. Я просил его отдать Ямато. А он продолжал твердить, что Спарда мёртв. - Что ты сделал с пацаном? – «Спокойно. Спокойно. Спокойно» - как заклинание повторял Данте. - С ним? Ничего страшного, - парень вытянул руку в сторону и в ней материализовалась катана. – А вот его жене и сыну повезло меньше. - Ты… - Не стоит, Данте, - открыто, как-то даже по-детски, улыбнулся парень. – Неужели у тебя никогда не было безвыходных ситуаций? Неро бы убил меня, я бы не исполнил своё обещание. И твой отец бы погиб. С каждым днём он становится всё слабее. И… - Не ври мне, - прервал парня охотник. – Возможно, изначально ты и хотел освободить отца. Но не теперь. С недавнего времени ты делаешь всё только для себя. И мечи нужны тебе для личных целей. - А ты проницателен, охотник, - парень резко изменился в лице. Теперь в нём читались не усталость, а злость, ненависть, жажда смерти. На дне чёрных зрачков плескалась тьма, грозя утащить за собой каждого, посмевшего заглянуть в неё. – Ты прав. Теперь у меня другие цели, - из вытянутой руки исчезла катана, окутавшись мягким синим цветом. Её место занял другой меч – чёрный, с тонкими острыми зазубринами по всей длине. Они мерцали ядовито-рыжим светом. - Клинок с собственной душой? – Данте сразу почувствовал жажду клинка, его нетерпение, желание поскорее впиться в тело жертвы, окраситься в алый цвет. – Им ты убил тех людей? - Да, - парень опустил меч, внимательно посмотрев на охотника. – Мы слишком долго разговариваем, а у меня не так много времени, - парень сделал шаг по направлению к мечу Спарды, но острие Мятежника застыло в миллиметре от его горла. Энцо даже не заметил, когда Данте успел переместиться. - Ещё шаг и я приведу в исполнение второй вариант, - тихо произнёс охотник. Ненависть тугими волнами перекатывалась в груди, но Данте пока удавалось сдерживаться, сохраняя на лице маску спокойствия. - Что ж… Стоило попытаться. Данте заметил движение в самый последний момент – таким быстрым оно было. Энцо отвёл меч от горла свои клинком, быстрым движением извлёк эсток, и нанёс колющий удар в лицо противнику. Данте уклонился и сделал несколько шагов назад, разрывая дистанцию. - Вечер перестаёт быть томным, - улыбнулся он. – Как же давно не было достойного противника. - Ты имеешь в виду, что давно не был близок к смерти, Данте? - А ты мне нравишься, парень. Только вот тот демон, что в тебе… - Ты ещё не понял? Это часть твоего отца. - Да плевать мне, - ухмыльнулся охотник, бросаясь в атаку. «Сначала сделать, а там разберёмся» - такого правила придерживался Данте на протяжении всей своей жизни. Иными словами – импровизация, импровизация и ещё раз импровизация. Отправляясь на задание, даже зная, что представляет из себя противник, охотник не задумывался над стратегией сражения, не просчитывал всё на несколько ходов вперёд. Он знал, что должен выиграть, что нет иного выбора, иного пути. И он всегда побеждал. Правда, почти весь гонорар уходил либо на раздачу долгов, либо на оплату восстановления разрушенных зданий, мостов и т.д. и т.п. Но это было не важно. Вот и сейчас Данте не долго раздумывал. Он чувствовал угрозу. Не только для себя, но и для людей, которых должен защищать. Парень, а точнее то, чем он стал, представлял для окружающих огромную угрозу. И раз уж он сам пришёл к охотнику, то грех его отпускать. Первым под раздачу попал массивный дубовый стол. Потом под мечом Энцо разлетелся на две не равные половины стул. Они кружили по лобби, мечи, сталкиваясь, разбрасывали в разные стороны цветные искры, но ни один не мог дотянуться до другого. Данте был быстр, чертовски быстр, но Энцо оказался быстрее. Данте всё чаще приходилось обороняться, а все его выпады натыкались на сталь чёрного меча. Много проблем доставлял эсток в левой руке парня – каждый раз, когда Энцо блокировал Мятежник, лезвие клинка алчно метило в шею. Охотник понял, что бой не будет таким простым, как он думал – Энцо был сильным противником с отточенным стилем боя. Он не расходовал силы на заведомо проигрышные выпады, каждый его удар мог достигнуть цели, если бы не лезвие Мятежника. Единственным верным выходом для охотника было уйти в глухую оборону, вынуждая Энцо раскрываться всё больше. Но Энцо, будто поняв намерения Данте, разорвал дистанцию и замер, опустив клинок. - Ты сильнее, чем кажешься, Данте. Но ты не демон, ты больше человек. - Ты тоже, парень. Извини, не знаю твоего имени. - Энцо, - парень поклонился, разведя руки в стороны. – Я наблюдал за тобой несколько дней. - Я знаю. - Я знаю, что ты знаешь, - улыбнулся Энцо, обнажив клыки. – Я видел твои сражения, ты же мои – нет. У меня есть небольшое преимущество. Здесь Данте был вынужден согласиться – атаки Энцо были непредсказуемыми, наносились из любых, даже самых неудобных позиций. И при этом он ни разу не открылся. Поразительное умение. Не сговариваясь, противники снова ринулись друг на друга. Мечи пели, сталкиваясь друг с другом. Они желали одного – пронзить тело, напиться крови. Энцо ловко скользнул под Мятежником, попытавшись достать Данте снизу. В этом была его ошибка – он открылся со спины. Данте, не теряя ни мгновения, ушёл с линии атаки и нанёс удар. Мятежник скользнул по спине, распоров толстовку и оставив после себя длинный кровоточащий порез. Энцо упал на одно колено, эсток, жалобно звякнув, упал на пол. Данте, не теряя ни мгновения, скользнул, занося меч для последнего удара. Но смертоносный замах был остановлен. Энцо сжал лезвие меча рукой, отводя его в сторону. - Ты не сможешь меня убить, - оскалившись, прошипел парень, бросаясь в атаку. Каждый удар мог стать смертельным. Энцо скользил вокруг охотника, вовлекая его в игру на своих правилах. В лобби уже не осталось ни одного целого предмета мебели. Под ногами хрустело деревянное крошево, больно впиваясь в босые ступни Данте. Выгадав мгновение, охотник выхватил пистолет и выстрелил. Одна пуля вошла точно в центр лба, заставив Энцо замереть с откинувшейся головой. Другая должна была насквозь пробить сердце, но Данте впервые в истории промахнулся. Энцо продолжал стоять, не шевелясь. - Промазал, - парень медленно выпрямился, выплюнув пулю. – Миллиметром ниже и я был бы трупом. Данте не заметил замах – в следующую секунду меч скользнул рядом с его лицом, оцарапав щёку. В следующее мгновение он вновь был в руках у Энцо. Данте пошатнулся. Слабость накатывала волнами. Казалось, сила по капле покидает тело вместе с кровью, стрекающей по щеке. Колени подкашивались, а меч норовил выскользнуть из ладони. - Я ожидал большего от сына Спарды, - оскалился Энцо. – Интересно, когда я отсеку тебе руку, ты будешь кричать так же, как Неро? Тугая волна ярости поднялась в душе охотника. Он сам не заметил, как медленно начал преображаться. Руки перестали быть человеческими, кожа на груди загрубела, покрываясь толстой алой пластиной. Взгляд затуманился, зрение сначала размылось, а потом стало резким, до боли чётким. - Красавец, - присвистнул Энцо, с восхищением рассматривая Данте в облике демона. – Жаль, я так не могу. У меня есть только это, - парень покосился на руки. Не говоря ни слова, Данте бросился в атаку. Теперь уже пришла очередь Энцо успевать отражать удары. Он видел лишь размытую тень, и то в последнее мгновение перед ударом. Пару ударов он пропустил. Один пришёлся в грудь, сделав толстовку окончательно непригодной к дальнейшему использованию. Другой – под колено, перерезав артерию. Штанина, пропитавшись кровью, липла к ноге, мешая движению. Тонкая молния скользнула по мечу Энцо, оплавив пол. Данте обернулся и пропустил удар. Меч вонзился в правое плечо, боль волной прошлась по телу. Пальцы разжались, выронив меч. - Данте! – в дверях стояла высокая блондинка в чёрном. - Триш, бери меч и вали отсюда! – Данте, сменив облик, еле удерживался на ногах. Энцо было рванулся блондинке наперерез, но Данте, схватив его за руку, остановил, не давая извлечь меч из тела. - Ты проиграл, - прошипел Энцо, смотря в глаза охотнику. - Ты так думаешь? Я бы не спешил с выводами, пацан, - Мятежник, снова оказавшись в руке хозяина, вошёл в живот противника, нанизав его на лезвие, как бабочку. Глаза парня недоумённо расширились, рука, удерживающая меч, разжалась. - Данте! - Триш, беги! Он не должен тебя найти, ты поняла? – охотник пристально посмотрел на неё. - Но ты… - Даже если. Ты поняла? – обречённо улыбнулся он. - Да, - кивнула она, исчезнув из лобби. «Она что, плакала?» - подумал охотник, успевший заметить тонкую прозрачную каплю на щеке. - Я всё равно получу то, что хочу, - тихо произнёс Энцо, вновь сжав рукоять меча и потянув его вниз. Послышался тихий треск костей. Данте поморщился. - Твоё дело обречено на провал, - ноги подкашивались, губы еле шевелились. Данте понял, что проигрывает – он не нанёс парню большого урона. Теперь оставалось лишь одно – дать Триш уйти как можно дальше. Как спрятать меч – она догадается. Только бы выиграть время. - Ты так думаешь? – меч глубже вошёл в тело, рассекая лёгкое. Данте упал на колено. Попытался подняться, подтянувшись на рукояти Мятежника, но Энцо, отступив на шаг назад, не дал ему этого сделать. - Я смогу осуществить задуманное, - морщась, Энцо вытащил Мятежник из своего тела и, недолго думая, вогнал его чуть выше сердца охотника. – Ты ведь чувствуешь, как сила медленно покидает тебя? Странно, не правда ли? Тебе никогда раньше не приходилось сталкиваться с подобным. Не знаю, утешит ли это тебя, но этим мечом пытали твоего отца. И твой брат наблюдал за этим, даже не пытаясь помочь. Этим мечом я отсёк руку Неро, забрав Ямато. Этим мечом я убил его жену и ребёнка. Понимаешь, сколько жизней он отнял? Сколько крови, людской крови, Данте, обагрило его лезвие? Две пули пролетели в миллиметре от лица Энцо. Он поднял голову. В дверях, опиравшись спиной на косяк, стоял Неро. Бледный, с тёмными кругами под глазами, он был похож на ожившего мертвеца. Но пистолет в руке держал крепко. - А я думал, ты умер, - оскалился Энцо. Магистр перевёл взгляд с парня на Данте, застывшего на коленях. - Старик, ты живой? Если нет, то срочно оживай. Детишкам пора спать. - Фи, как не культурно, - Энцо нарочито не спеша извлёк свой меч из тела Данте. Охотник медленно завалился на бок, оставшись лежать неподвижно. - Я убью тебя, сволочь, - процедил Неро. - Не успеешь. Энцо быстро метнулся к выходу. Пули вспороли пустоту, намертво засев в стене. - Твою мать, - простонал Неро, сползая на пол. – Старик, ты жив? А в ответ – тишина.