Путь ледяного дракона

-Даже, если я стану величайшей королевой, на мне всю жизнь неподъёмным грузом будет висеть понимание того, что на мне прервётся род. –сказала Дени, и повернула к Джону лицо, и по её щеке скатилась одинокая слеза. –У меня есть лишь одна надежда –ты. Джон, всё ещё не веря своим ушам, нахмурил брови и мотнул головой, словно отгоняя наваждение. -В первое время, когда я узнала о твоём происхождении, я не хотела верить в это, эта правда была мне ненавистна. Но потом я осознала –ведь это боги дали Таргариенам второй шанс. –жена взяла его за руку, и в её глазах появилось воодушевление. –Я не последний дракон, и если я не могу иметь детей, то ты –наверняка можешь. -Мне плевать на то, что ты не сможешь родить! –звенящим шёпотом произнёс принц. –Я люблю тебя независимо от этого! -Нам нужны законные наследники, Эйгон! –воскликнула Дейнерис. Она называла мужа его настоящим именем лишь при официальных церемониях и в состоянии крайнего отчаяния, желая максимально воздействовать на его чувство ответственности. –Ещё скажи, что тебе плевать на наше наследие! С губ мужчины едва не сорвалось яростное - «да, плевать!», но он вовремя прикусил язык. –Ты назван в честь Эйгона Первого. –продолжила девушка. –А чем он известен, кроме завоевания Шести королевств? Тем, что у него было две жены. Рейнис –для любви, и Висенья –для долга. -Ты же не серьёзно?! –нервно рассмеялся принц. -Седьмое пекло, Дени, я люблю лишь тебя, и не смогу быть с другой женщиной! –он сжал лицо Дейнерис в ладонях, глядя ей в глаза с надеждой, что она всё же шутит, но её взгляд был серьёзным, и даже суровым. -Одна для любви, вторая лишь для долга, помнишь? –спросила она. Джон уже не видел в её глазах той нежной и открытой девушки, что лежала в его объятиях всего несколько минут назад. Перед ним словно был кто-то совершенно другой. Он бессильно опустил руки. -Ты думаешь, мне было просто прийти к такому решению? –спросила Дени горько. –Что мне легко думать о том, что ты будешь делить ложе с другой? Мы -Таргариены, и в этом не только наша сила, но и наше бремя. Зачастую ради долга нам приходится переступать через гордость и любовь. -Почему мы вечно должны переступать через что-то? Седьмое Пекло, почему мы не можем просто быть счастливы?! -Мы сможем быть счастливы лишь тогда, когда будем уверены в том, что проживём свои жизни не зря! Я не хочу однажды проснуться и понять, что всё, что я делала –напрасно. Что империя, которую я создавала, попадёт в руки шакалов, которые будут драться за неё и разрывать на куски, словно лакомую добычу. Неужели тебя это совсем не волнует? Ты не хочешь быть уверенным в том, что после тебя то, на что ты положил свою жизнь, попадёт в надёжные руки твоего сына? Или дочери, это не важно. Чувствуя себя, словно в дурном сне или очередном видении после яда Бородатых Жрецов, Джон слез с кровати, и отошёл к окну. Облокотившись на подоконник, он поглядел на расстилающийся внизу город невидящим взглядом. -Смотрю, ты не первый день, и даже не первый месяц вынашиваешь этот план. –сказал он, разом ощутив обрушившуюся на него усталость двух бессонных ночей. –Небось, уже и невесту подыскала, да? -Именно так. –уверенно ответила Дени. –И она уже давно ждёт тебя. -Остановись! Выслушай меня, Джон! –кричала со смесью ярости и испуга Дени, преследуя идущего стремительным шагом мужа. Она была одета в одно лишь нижнее платье, и служанка, в свою очередь, неслась за ней, чтобы набросить на королеву хотя бы шаль. –Стой, я приказываю тебе! На лестнице между этажом с королевскими покоями, и этажом с будуаром королевы и комнатой фрейлин, Дейнерис, наконец, настигла Джона, и схватила за запястье. Тот стремительно развернулся и вырвал у неё руку так резко, словно отдёрнул от кипятка. -Дени, игра, которую ты ведёшь, мне отвратительна! –воскликнул он. –То, что ты предлагаешь, это шантаж! -Это компромисс. – ответила королева твёрдо. –И если бы вы оба не были упёртыми северными гордецами, то прежде всего увидели бы, что я оказала по отношению к вам обоим невиданную милость и щедрость. Я готова отринуть гордость, разделив тебя с другой женщиной, да ещё и отдать вам ваш Север, в обмен на такую малость! -Санса –моя сестра. Я вырос с ней рядом, и никогда не видел в ней женщины. Думаю, что и она того же мнения обо мне. Как ты представляешь то, что мы разделим брачное ложе? Седьмое пекло, мне даже эта мысль кажется чудовищной! –Джон схватил жену за плечи, и встряхнул, чего не делал прежде никогда. Дейнерис вырвалась и довольно грубо отпихнула его. -Тебе не казалось столь уж чудовищным рассказать ей о том, о чём я молила тебя молчать! –прошипела она. –Из-за того, что ты и твоя кузина не смогли держать языки за зубами, в курсе твоего происхождения уже все Девять Королевств, и я знаю, что они недовольны, что они шепчутся за нашими спинами! Называют меня шлюхой-узурпаторшей, а тебя подкаблучником. Всё могло быть иначе, если бы ты молчал! Я бы узаконила тебя, как Джона Старка, отдала бы тебе Север, и вышла замуж за тебя, как за его короля! Он, пусть и стал бы отдельным королевством, но верным мне, а ты, вместо Сансы, мог бы выбрать себе второй женой любую юную леди Вестероса. -А ещё ты могла просто испепелить нас за измену, как сделал бы твой отец. –с болью и плохо скрываемой злостью сказал Джон. Дейнерис горько усмехнулась и прижала ладонь ко рту, борясь со слезами. -Всё так сложно лишь из-за того, что меня угораздило полюбить северного дурня. –прошептала она. –Из-за того, что я не смогу без тебя. Любовь к тебе –моя слабость, Джон, и ты это знаешь. Она вынуждает меня снова и снова переступать через свои принципы и гордость, идти на компромиссы, на которые я бы не пошла ни при каких других обстоятельствах. А ты…ты не чувствуешь ни малейшей благодарности, и не готов переступить через себя ради меня. -О боги, Дени! –взмолился мужчина. –Я тоже люблю тебя! И это одна из веских причин, почему я бросил место, которое считал домом, и пошёл за тобой. Но я и представить не мог, что ты будешь просить меня о том, о чём просишь сейчас! Если бы это произошло раньше, я, как и Варис, сказал бы, что ты безумна. Девушка яростно сверкнула глазами. -Не забывай, каков был его конец. -Это угроза? - Напоминание. О том, что бывает с теми, кто не уверен в своём государе. Я и твоя королева, Эйгон Таргариен, так покажи преданность, а не только норов! -Да, королева! –рявкнул принц. –Потому, что я посторонился, и позволил тебе взять моё. Не забывай об этом! Слова застряли у Дени в глотке, и она приросла к месту, поражённая смелостью и дерзостью его слов. Прежде, чем к ней вернулся дар речи, Джон уже сбежал вниз по ступеням, и, бросив полные злости взгляды на стражников, толкнул дверь в гостевую комнату где, как он узнал, проживала Санса. Леди Старк приводила себя в порядок с помощью служанок, одна заплетала ей волосы, вторая возилась с пуговицами на рукаве. Когда дверь, с грохотом, открылась, все вздрогнули, и резко обернулись к внезапному гостю. Девушки тут же склонились в поклоне, а Санса заморгала, с неверием. -Джон? –выдохнула она. -Оставьте нас! –приказал принц служанкам, и те, взглянув на его суровое лицо, поспешно подхватили юбки и ретировались. Джон запер дверь изнутри, и повернулся к поражённой сестре. Та словно очнулась от оцепенения, и тут же бросилась к нему, крепко обвив его шею руками. -Я вернулся, Санса. –сказал мужчина, обняв её в ответ, и поцеловав в лоб. -Раз ты здесь, ты уже всё знаешь? –Лучше бы я этого не знал. Больше я не позволю никому здесь обидеть тебя. Прости, что допустил всё это безумие. -Ты был далеко. –прошептала девушка, уткнувшись лицом в его плечо. -Да, далеко. –Джон бережно отодвинул её, взяв за плечи, и окинул взглядом, словно опасаясь найти следы издевательств. –Но я куда больше нужен был здесь. Санса тоже глядела на него, и удивлялась тому, как брат изменился за прошедшие два года. В нём почти ничего не осталось от северянина, и лишь взгляд был тот же – совсем как у отца, немного усталый и тревожный, но непомерно нежный и мягкий. -Мне не хватало тебя. –призналась она. –Винтерфелл опустел, когда разбрелась наша стая. Но труднее всего было без тебя, вожака. Ты нужен был мне…дома. Принц покачал головой, и, взяв её за руку, усадил на край кровати, после чего сам сел рядом. -Расскажи мне всё, что совершили по отношению к тебе моя жена и её люди. –попросил он. –С самого начала, и без утайки. Девушка вздохнула, собираясь с мыслями, и начала с самого начала, с письма, присланного ей Браном более полугода назад. Рассказала о том, что отказала явиться на призыв, так как не могла покинуть Винтерфелл, и призналась, что частично из-за обиды на младшего брата. Затем леди Старк поведала о том, как рыцари королевы явились в Винтерфелл среди ночи, убивая и раня её людей, шантажируя, и творя отвратительные вещи. Что у неё не осталось выбора, кроме как пойти с ними. Санса дословно пересказывала оскорбления и сальные шуточки, сказанные в адрес её и Бриенны, описывала всё, что позволяли себе в отношении неё Нахарис и Дейн. И чем больше она говорила, тем больше менялось лицо Джона, он покраснел и его просто затрясло от гнева. Закончила девушка уже событиями в королевской гавани. Обманной женитьбой Робина Аррена, который был её наречённым, методами королевы склонить её к браку с принцем щедростью и шантажом¸ и тем, как её пять лун держали в башне почти невольницей. Когда Санса закончила свой рассказ, Джон смог только устало зажмуриться и спрятать лицо в ладонях. -Так значит, ты считаешь, что это Бран её надоумил? -спросил он бесцветным голосом. –Выдать тебя за меня? Наш брат… -Я в этом уверена! –прошептала девушка шёпотом, больше похожим на крик. –Человек, которого Дейнерис зовёт Десницей, это не наш брат, Джон! Я не знаю, кто он, но точно не Бран. Принц поднял на неё взгляд. -Я знаю, он стал другим…но ведь мы все изменились, Санса. Мы многое пережили. -Да, изменились. Но всё же, глядя в твои глаза, я вижу тебя –мальчика, с которым я выросла. А глядя в глаза Брана, я вижу кого-то чужого, равнодушного, безжалостного. Он пугает меня. Джон покачал головой. -Как я понял, ты уже давно здесь. Что же с Винтерфеллом? -Мейстер Уолкан справляется, как может. Хотя и ходят слухи о приближающейся весне, на Севере всё ещё лютует зима, и им очень тяжело. Я знаю, что Риды и Карстарки отправили помощь продовольствием и строителями для восстановления стены замка, но… -Я разберусь со всеми, кто был причастен к твоему подлому похищению и этому идиотскому замыслу. –пообещал брат твёрдо и решительно. –Но сначала я обеспечу твоё возвращение домой, как можно скорее. Я отвезу тебя на Рейгале. Девушка отпрянула с настоящим испугом в глазах. -Нет, ни за что, седьмое пекло! Я даже не приближусь к этой твари! –воскликнула она. -Санса, я не позволю случиться ничему плохому! Собери волю в кулак и решись! Полёт сэкономит нам многие дни пути по земле! –взмолился принц. -Ты смерти моей хочешь? Не заставляй меня! –отчаянно замотала головой леди Старк. Джон выругался, нервно пробежав взглядом по комнате. Стоит отдать Дени должное хотя бы в том, что она выделила его сестре покои, достойные принцессы. -Хорошо. –смиренно произнёс он. –В таком случае я организую отряд для сопровождения тебя в Винтерфелл по Королевскому Тракту. И сам лично возглавлю его. -Джон! –несмело сказала девушка, глядя, как принц решительно направляется к выходу, но тот не услышал. Щёлкнув дверным засовом, и открыв дверь, он буквально нос к носу столкнулся с Серым Червём, двумя золотыми мечами и Бриенной Тарт. -Ваша милость! –тут же воскликнула женщина-рыцарь, держа руку на мече, и косясь на бывших Безупречных. –Приказывайте! Что мне нужно делать? -То же, что и прежде –присмотрите за моей сестрой! –максимально спокойно ответил принц, и обернулся к Серому Червю. –Командир? -Королева приказала привести вас к ней, как только вы покинете покои леди Старк. –ответил тот. –Прошу вас следовать за мной. Джон иронично хмыкнул, и, без возражений, подчинился. Внутри он чувствовал себя неожиданно спокойно и даже умиротворённо, но он чувствовал, что это затишье перед бурей. Серый червь и его люди привели принца в палату Малого Совета, где его уже ждала Дейнерис в обществе двух рыцарей и Десницы. Королева сидела во главе стола, и её взгляд был напряжённым. -Что, теперь меня будут водить по замку под конвоем? –спросил Джон прищурившись, и оглядев их всех. –Мило. Хоть не заскучаю. - Если так будет нужно. –прохладно ответила Дейнерис. –И если ты не будешь вести себя подобающе… -Я не твоя собачка, и не прислуга, чтобы ты указывала мне, как себя вести. –ответил принц. Королева лишь улыбнулась в ответ, и в этой улыбке было нечто вызывающее. -Я так понимаю, вы поговорили с леди Старк, и она всё вам рассказала, ваша милость? –поинтересовался Бран, но его лицо при этом выражало полное равнодушие, и даже скуку. -В том числе и то, что всё это безумие –твоя идея! –ответил Джон, взглянув на кузена зло, как никогда. –Как такое только могло прийти тебе в голову, Бран? -Это не безумие. –спокойно поправил тот. –Это идеальное дипломатическое решение. Север ослаблен, и ему нужны масштабная поддержка и сильная власть. А Девяти Королевствам нужен законный наследник. Взаимопомощь, мой принц, ни больше, ни меньше. -Вот как? –принц нервно усмехнулся. –Взаимопомощь… Хорошо. А моё мнение, как я понимаю, изначально не имело веса, как и мнение Сансы. Почему? -Потому что я королева, и имею право решать подобные вопросы. –ответила Дейнерис. –Я, при помощи Десницы, выбрала максимально выгодный союз. Он предотвратит множество проблем, исполнит множество нужд обеих сторон, и я просто не вижу логичных препятствий для его свершения. «Леди Старк –моя сестра», в очередной раз скажешь ты. Как и я –твоя тётка. Как и лорд Аррен, за которого Санса собиралась замуж, точно такой же сын её тётки, как ты. Джон почувствовал, как начинают дрожать руки, а рана в плече снова напомнила о себе. В голове словно бухал молот. -Возможно, у вас даже сложилось мнение, как вам поступить, ваша милость? –спросил Бран, видя его колебание и смятение.…я прав? -Само собой! Я только потому и пошёл за посланной вами стражей, чтобы сообщить вам о нём. –сказал Джон, сжав руки в кулаки. –Я собираюсь вернуть леди Старк в Винтерфеел, туда, где её место. И если вы, ваше величество, не выделите отряд из слуг и стражи, я отправлюсь сопровождать её один. Дени вскочила со стула. -Разумеется, я не дам тебе ни одного человека! –прошипела она. –Потому, что Санса Старк вернётся в Винтерфелл только после того, как исполнит свой долг перед короной! -У неё нет долга перед короной! Только перед Севером, и его народом. На том окончим этот разговор. –твёрдо заявил принц, и, резко развернувшись на каблуках, он направился к выходу. Королева задохнулась от гнева. -Стой, Эйгон! Разговор не окончен! –вскричала она. –Остановите его! Джон даже не обернулся, но уже перед самой дверью, стоявший на страже Даарио Нахарис преградил ему путь выхваченным из ножен мечом. -С дороги, сир! –резко приказал принц, возмущённый его дерзостью. - Я подчиняюсь королеве, а не вам, и она велела вам остаться. –ответил рыцарь невозмутимо. Джон впервые в жизни так чётко ощутил эту грань, где кончается терпение, и вспыхивает настоящий гнев. Звякнула валирийская сталь выхваченного из ножен Длинного Когтя, и его лезвие с силой ударилось о клинок гвардейца. Нахарис, вложив всю свою силу, отпихнул принца назад, и снова направил на него остриё. Дени замерла, боясь вздохнуть, а позади неё, в любой момент готовый к броску, напрягся Гарт Хайтауэр. -Даарио, прошу тебя, не надо! –воскликнула королева в ужасе, когда мужчины сошлись вновь. Палату наполнил звон мечей, чего не бывало здесь уже очень и очень давно. –Эйгон, нет, остановись! Уворачиваясь от удара принца, Даарио врезался в подставку, в виде каменного дракона, на которой стояла большая ваза с красными и белыми бегониями. Ваза с грохотом рухнула на пол, и разбилась на три части, земля и цветы разлетелись в разные стороны. Сама подставка тоже не устояла, и грохнулась о спинку крайнего стула за столом совета. У стула, с треском, сломалась резная деревянная спинка, а у каменного дракона откололась голова. Джон отскочил от этой головы, покатившейся ему под ноги, и клинок Нахариса, по –касательной задев его меч, ударился о столешницу старинного стола из красного дерева, оставив на ней глубокую зарубку. Королева вскрикнула. -Будьте разумны, господа! –выкрикнул Бран, до побелевших костяшек вцепившись в подлокотники своего кресла. –Довольно! Сир Гарт, не выдержав, бросился между сражающимися, обнажив собственное оружие, и мечи соперников, вместо того, чтобы снова столкнуться, оба обрушились на его клинок, носящий имя Бдительность. Отскочив, Длинный Коготь врезался в нагрудный панцирь Хайтауэра, и лишь доспех защитил его от серьёзного ранения и даже смерти. -Куда ты лезешь, дед? –взревел Даарио, грубо пнув его в бедро. Тот не устоял, и тяжело опрокинулся на спину, загремев своими белыми латами, а более молодой рыцарь просто переступил через него, продолжая яростно атаковать принца, метя в грудь, в отличие от него, не защищённую латами, в шею, в голову. Нахарис сражался максимально смело и дерзко, без малейшей опаски, что может покалечить или убить мужа королевы. Даже напротив –он страстно желал этого, и его злила любая попытка помешать ему использовать столь великолепный шанс, когда тот сам напал на него. Хайтауэр отчётливо увидел это желание в глазах брата по Гвардии, и, морщась от боли в ушибленной ноге, заставил себя встать, и вмешаться снова. В этот раз он оказался успешнее, грубо схватив Даарио за плащ, словно щенка за загривок, и отшвырнув назад со всей своей силой. Тирошиец налетел задом на стол с такой силой, что едва не лёг на него, и прежде, чем успел опомниться, к его горлу уже оказалось приставлено остриё Длинного Когтя. Удар сира Гарта тыльной стороной меча по руке, заставил разжать пальцы, и обезоружил его. Взволнованные звоном стали, доносящимся из палаты, в неё вбежали трое Золотых Мечей, стороживших вход снаружи. Узрев происходящее, все они приросли к месту. Нахарис грязно выругался, попытался вывернуться, но валирийская сталь прильнула к его шее ледяным поцелуем. Чуть выше кадыка, в месте их соприкосновения, выступили первые капли крови. -Ты сдурел, старый идиот? –скосив глаза крикнул он старшему гвардейцу. –Я исполнял приказ королевы! -Я видел, что ты делал! –ответил сир Гарт холодно. -Сир Даарио Нахарис! – яростно произнёс Джон, ещё сильнее упирая меч в обнажённое горло соперника. Капли крови превратились в две тонкие струйки. Тирошиец, зашипев, максимально запрокинул голову, с ненавистью глядя на принца. –Я, Эйгон из дома Таргариенов, принц-консорт Девяти Королевств, принц Драконьего Камня, и Мастер Над Законами, обвиняю вас в неподчинении моему приказу, и в покушении на мою жизнь. -Вы не посмеете! Я выполняю приказы королевы, а не ваши! Она приказала мне остановить вас, и я успешно делал это, пока не вмешался Хайтауэр!–попытался выкрикнуть Даарио, но вышел лишь сдавленный полухрип. –Ваше величество, скажите ему! Королева была так шокирована разыгравшейся сценой, что даже не услышала его слов. Бран бросил нервный взгляд на неё, потом снова на Джона и распростёртого перед ним, полулежащего на столе, рыцаря. Трое стражников у входа тоже переводили взгляды с одного участника сцены на другого, напряжённые, как струна, и ожидающие приказа, со стороны всё это выглядело даже комично. -Также я обвиняю вас в похищении моей сестры - леди Сансы Старк из её родового гнезда против её воли, в шантаже, в убийстве невинных северян, в жестокости, издевательствах, поведении, недостойном рыцаря Королевской Гвардии! –продолжил принц, глядя прямо в глаза Даарио, и взгляд того менялся. В нём появились растерянность и неверие. -Это всё тоже было приказом, ваша милость! –просипел он. Кровь, текущая по его шее, уже начала пропитывать ворот рубахи. –Приказом королевы! - На основании вышеперечисленного…-игнорируя его слабые протесты, неумолимо продолжал Джон. В его глазах то и дело появлялась пелена, кровь стучала в висках, а в груди словно пылал огонь. -…я приговариваю вас… Сир Гарт, я хочу, чтобы с этого человека сняли доспехи и плащ, ибо он не достоин их. А затем отведите его на западное крыльцо. Западное крыльцо Красного Замка, выходящее на самый просторный и вместительный замковый двор, ещё века назад нередко использовался для публичных казней провинившихся ближайших королевских приближённых. Даарио, хотя и провёл в столице сравнительно мало времени, отлично знал это, и сразу всё понял. -Нет! За что?–запротестовал он с нервным смешком. –Это несправедливо! Дейнерис, скажи ему! -Ваша милость! – прошипел Десница, обратив на королеву взгляд широко распахнутых глаз. Впервые на его лице отчётливо читалось осознание того, что что-то идёт слегка не по плану. -Ваше величество!? –с сомнением покосился на неё и сир Гарт. -Королева?! –выдавил один из стражников. Дени стояла, вся дрожа, словно приросшая к месту, и смотрела на Джона, который, в свою очередь, не удостаивал её и единого взгляда. С её и без того фарфорово-бледного лица всё больше сходила краска. Бран, ещё раз взглянув на государыню, и не дождавшись никакой реакции с её стороны, сдвинул брови у переносицы, и решительно обернулся к рыцарю и страже. -Вы слышали приказ его королевского высочества? –спросил он, придав голосу максимальную твёрдость. –Принц Эйгон приказал снять с сира Нахариса признаки отличия, и вывести его на западное крыльцо! Не получивший никаких возражений от королевы, сир Хайтауэр решительно схватил Даарио, а двое стражников помогли ему в этом. -Вы все спятили, мать вашу? –заорал тот, обернувшись к Дейнерис, и уже не в силах скрыть охватывающий его ужас. –Я невиновен! Я верен королеве! Дейнерис, седьмое пекло, скажи им, что это был твой приказ! Милорд Десница, вы ведь знаете, как всё было! Нахариса грубо вытолкали в коридор трое Золотых Мечей, попутно сдирая с него белый плащ. -Найдите и второго…сира Герольда Дейна. –приказал Джон слегка замешкавшемуся в дверях сиру Гарту. – Вероломное похищение моей сестры они совершили вместе, пусть вместе и заплатят. -Д..да, мой принц. –ответил рыцарь, на лице которого читалось неверие в происходящее, и подозрение, что принц сошёл с ума. Но всё же, не смотря ни на что, он немедленно направился исполнять приказ, косясь на обнажённый Длинный Коготь, который тот сжимал в руке, и на котором алели капли крови. Придворные, охрана, и простые зеваки, попадавшиеся на пути стражников, сопровождающих Даарио на западное крыльцо, в большинстве своём, с любопытством увязывались за ними, вскоре образовав небольшую процессию. Они сыпали вопросами, и услышав , что на казнь ведут падшего рыцаря, совершившего государственное преступление, удовлетворялись ответом, тоже начиная выкрикивать насмешки, проклятия и брань. Подробности, при этом, интересовали совсем немногих. Джон же прошёл к западному крыльцу не через витые коридоры галерей, а напрямик по двору, мимо кухонь и Великого Чертога. Внутри у него всё кипело от боли и гнева. Разумеется, Нахарис и Дейн виновны в превышении данных им полномочий, но ведь основное бремя вины лежит отнюдь не на них. Перед внутренним взором мужчины стояло побелевшие, превратившееся в маску лицо Дейнерис, отлично понимающей, что вина, в большей степени, её, но не сумевшей выдавить и слова, чтобы признать это. А так же лицо Брана, растерянное, поражённое, с отчаянным желанием прикрыть собственную задницу, и начавшего лицемерить. «О старые боги, и новые!» -думал принц отчаянно, -«неужели эти двое –моя любимая жена, и мой драгоценный брат?». Над замком с рёвом промчался дракон, но Джон не успел понять, который из двух это был. Он прошёл через арку в высокой каменной стене, и ступил на брусчатку западного двора. Несколько десятков собравшихся у крыльца зевак, тут же обернулись, стоило ему появиться, и расступились, позволяя ему пройти. Даарио Нахарис, униженный, лишённый рыцарских лат и плаща, раздетый до нижней рубахи и бриджей, стоял на коленях, придерживаемый Золотыми Мечами. Он продолжал активно сопротивляться, и выкрикивать ругательства. Уже, когда принц поднимался по ступеням, из больших дверей вывели и второго приговорённого –Герольда Дейна. Его и вовсе буквально вытащили из кровати, и даже ничего толком не объяснили, несколько раз ударив, за попытки возражать. Когда Джон остановился на крыльце, Дейна бросили к его ногам. -Ваша милость? –ошалело выдохнул тот, попытался встать, но был схвачен за «загривок» толстым могучим стражником, и грубо поставлен на колени. –Я…не понимаю! Кровь капала на светлый камень замкового крыльца из его рассечённой губы. -Вам огласили обвинение, сир? –спросил Джон, холодно глядя на него сверху вниз. -Огласили, но...я протестую! –ответил Герольд, и тут же зашипел, когда страж больно дёрнул его за волосы. -И я протестую! Это совершеннейшее безобразие! –заорал Даарио почти истерично. -Протестуете? –переспросил принц, прищурившись. –Вы не похищали леди Старк из родного дома, ночью, используя грязный шантаж? Вы не убивали, и не калечили невинных обитателей Винтерфелла? Вы не относились к моей сестре, как не подобает относиться к женщине её происхождения? - Это был приказ королевы, мой принц. –ответил Дейн нервно, косясь на подошедшего сира Гарта. –Доставить леди Старк в столицу, поскольку она отказалась явиться добровольно, любой ценой. Повторюсь, любой ценой! -Ты много болтаешь! -прошипел стражник, снова встряхнув дорнийца, как нашкодившего щенка. –Отвечай по существу на вопрос его высочества! Да, или нет! -Пусть говорит! –принц жестом попросил толстяка не вмешиваться. -Да, я убил того северянина и разбил голову другому, но лишь потому, что они мешали мне исполнять приказ. «Убейте любого, кто встанет на вашем пути», так сказала её величество. –выдавил Герольд, чья голова была запрокинута слишком высоко грубой рукой стражника, мешая ему нормально говорить. -Всё так! –поддержал Нахарис, отчаянно оглядываясь и ища в толпе Дейнерис. –Клянусь всеми богами Вестероса, будь он трижды проклят! Всё было так, как он говорит! Пусть королева скажет вам! Где её носит!? Над замком послышалось хлопанье гигантских крыльев, и Рейгаль, вылетев из-за высокой башни, с грохотом приземлился на стену, окружавшую двор, доказав, что все старания зодчих были напрасны. Стена, совсем недавно укреплённая специально для драконов, снова не выдержала веса его туши, весом во много тысяч фунтов, и на брусчатку посыпались большие обломки. Послышались испуганные возгласы собравшихся во дворе наблюдателей, некоторые даже отбежали на более безопасное расстояние. Хотя люди уже привыкли верить в то, что драконы не причинят им вреда без приказа хозяев, страх, пусть и слегка притупился, но не ушёл полностью. Оба приговорённых рыцаря побледнели, увидев зверя, раскинувшего крылья, и скалящегося со стены. Передние его клыки были каждый длиной с руку взрослого мужчины, с них капала тягучая слюна. Эта тварь легко могла проглотить человека целиком и не подавиться. Вот только драконы предпочитают жареное мясо… -Седьмое пекло!–Даарио, выпучив глаза, начал вырываться ещё яростнее, и двум крупным мужчинам, держащим его, пришлось бросить его лицом вниз, и прижать коленом. -А…а ваша сестра…-в горле Герольда Дейна пересохло, и он начал сбиваться. –Я…я признаю, что иногда…я перегибал палку. Я порой ужасный…человек. Простите меня, мой принц. Нас обоих…мы…мы… -Довольно! –выдохнул Джон. –Если у вас двоих есть последние слова –сейчас самое время… -Милости! –заорал Нахарис, извиваясь, как угорь, под надавливающим ему на лопатки коленом стражника. –Прошу милости! -Как... –сир Гарт прокашлялся, пытаясь восстановить осипший голос. -…как вы хотите казнить их, ваша милость? Сожжением в драконьем огне? -Нет. –покачал головой принц. –Кто выносит приговор, тот сам заносит и меч. Так говорил мой названый отец, Эддард Старк. Хайтауэр понял его, и коротко кивнул. В его глазах читались смятение и даже страх, но он не посмел высказать своих сомнений. -Повторюсь…у вас будут последние слова? –ещё раз спросил Джон, взглянув на Нахариса и Дейна. Дорниец промолчал, не взглянув на него в ответ. -Дейнерис! -во всю глотку завопил Даарио. –Ты что, позволишь ему убить меня? Это твоя благодарность?! Неблагодарная ты сука! Я все эти годы любил тебя, и люблю до сих пор! Дейнерис!!! -Эйгон! –закричала королева, стоящая у самых дверей, вместе с Серым Червём и Иллирио Мопатисом, но не решающаяся подойти ближе. Её всю трясло. –Эйгон, не надо, прошу тебя! Голос Дени потонул в гомоне толпы и рёве Рейгаля, чувствующего гнев своего всадника, и скорую кровь. -Мне помешать ему? –спросил Серый Червь взволнованно. –Приказывайте, королева! Девушка не ответила, лишь прижав дрожащую ладонь ко рту, при виде того, как её муж вытаскивает из ножен меч. -Дейнерис, что же вы молчите?! Скажите хоть что то! –воскликнул Иллирио, схватив её за предплечье, и недоумевая, почему же она не предпринимает совсем ничего. «Что он, побери его Неведомый, бормочет?» - пронеслось в голове у Джона, когда он присмотрелся к коленопреклонённому Герольду, плотно зажмурившему глаза, и поднявшему лицо к солнцу, появившемуся из-за крепостной стены. - Братья, вышел мой срок, мой конец недалек… -в пол голоса напевал он. -Не дожить мне до нового дня. Но хочу я сказать: мне не жаль умирать, коль дорнийка любила меня… -Аааргх! –зарычал Даарио, в противовес своему максимально сдержанному товарищу. –Будьте вы все прокляты, и ваш Вестерос тоже! Проклятая, премерзкая, холодная земля, провонявшая смертью! Я не хочу умирать! Не хочу умирать в этой навозной яме! -Эйгон! -снова крикнула Дени, и в этот раз отголоски её крика долетели до ушей Джона, не произведя на него, впрочем, никакого впечатления. Принц, стиснув зубы, поднял меч, и солдаты заставили Дейна склонить голову, подставляя шею под удар. Он уже делал это, но в каждый новый раз становилось, почему-то, только сложнее. Это предчувствие смерти… Джон не единожды испытывал его, и успел запомнить. Запомнить это чувство возможно, но только не привыкнуть к нему. Раньше он хотя бы мог успокаивать себя тем, что там, за чертой, есть что-то. Иной мир, новая жизнь. Но нет… там нет ничего… -Джон! –раздался другой женский голос, совсем близко, и некто решительно остановил его руки, занесённые для удара. Толпа ахнула. Мужчине словно плеснули в лицо ледяной водой. Он увидел бледное, в обрамлении огненных волос, испуганное лицо Сансы, стоящей прямо перед ним, и держащей его за запястье. Судя по всему, она была поражена собственной смелостью, тем, что бросилась буквально прямо под меч, но, при этом, в её глазах не было сомнения. -Джон, прошу тебя, опусти его…-прошептала она звенящим шёпотом. –Не надо, не делай этого! -Санса? –выдохнул принц, повиновавшись. Руки разом налились свинцом, а меч показался неимоверно тяжёлым, так, что он едва не выронил его. Герольд Дейн, услышав звон металла о камень, порывисто обернулся, глядя ошалелым взглядом. -Оставь их. –сказала Санса, глядя брату в глаза, и сжав в руке ткань рубашки на его груди. –Пойдём отсюда. Джон… -Ты хочешь, чтобы я помиловал этих двух псов? –в смятении спросил принц. –Они же… - Я хочу! –произнесла девушка. –Пусть боги судят их. Санса сама не совсем верила в слова, срывающиеся с её уст. Ещё некоторое время назад она в красках представляла, как однажды псов королевы настигнет расплата. Как она будет улыбаться, глядя на то, как они умирают. Совсем, как это было с Рамси Болтоном. Осознание пришло совсем недавно, и она вдруг поняла - они оба такие же пешки, как и она. Пусть более наглые, решительные и беспринципные, пусть пользующиеся своим положением, но всё же, пешки. У них было лишь два выхода –исполнить приказ королевы, или быть казнёнными за неповиновение. -Ваша милость?! –окрикнул ошарашенный сир Гарт. –Вы...каково ваше решение? Джон поднял на него взгляд, и посмотрел измученным полупустым взглядом. -Пусть проваливают на все четыре стороны. –сказал он. Люди зашумели, и большинство возгласов были недовольными. Дейн и Нахарис успели заиметь при дворе слишком много недругов для того, чтобы рассчитывать на скорбь по ним. Рейгаль снова зарычал, но уже тихо и ворчливо, и сложил крылья, показывая, что он спокоен и не настроен атаковать. Дейнерис сползла вниз по стене с огромным облегчением, но Серый Червь подхватил её. Даарио выглядел совершенно шокированным, причём по выражению его лица было трудно понять, в хорошем смысле, или в плохом. Он, очевидно, не осознавал до конца, что спасён, и не мог свыкнуться с тем, кем, и каким образом. Солдаты, с неохотой, убрали от обоих рыцарей руки. Нахарис тут же вскочил, мстительно пнув одного из них под колено, в то время, как не менее поражённый Дейн даже не сразу нашёл в себе силы подняться на ноги. -О, помилуйте Семеро! –услышал Джон стук копыт и голос Брана. Резко обернувшись, он увидел вороную кобылу, стоящую уже возле самого крыльца. Лицо Десницы было бледным, как свежевыбеленная стена, а руки судорожно теребили поводья. –Мой принц, я несказанно рад, что вам хватило мудрости прислушаться к леди Старк, и остановить это безумие. Вы… Принц стремительно слетел со ступеней¸ вцепился в плащ Брана, и грубо стащил его с лошади, бросив на землю, под очередной «ах» публики. Санса даже вскрикнула, а люди, стоявшие ближе всего, невольно шарахнулись назад. -Ты можешь быть кем угодно…трёхглазым вороном, Десницей королевы…да хоть самым Неведомым, но запомни, Бран, если ты ещё хотя бы раз решишь, что имеешь право распоряжаться жизнью своей сестры, и решать за неё…а так же за меня… и играть на слабостях моей жены, внушая свои бредовые идеи, я не вспомню, что ты калека, и что я когда-то считал тебя своим единокровным братом. –прошипел Джон, держа ошалелого кузена за грудки, и приподняв над брусчаткой двора. -Ты можешь оказаться там, на крыльце, на месте этих двух гвардейцев. С этими словами он выпустил Брана, и тот, поспешно, попытался отползти в сторону на руках, волоча не подчиняющиеся ему ноги, в то время, как к нему уже спешил его напуганный старый стюард. Он попытался поднять своего хозяина, но Десница, униженный и разозлённый, грубо отпихнул протянутую к нему руку. Джон бросил последний взгляд на Десницу, на замершую на крыльце Сансу, на Нахариса и Дейна, едва-едва поверивших в случившееся. А потом он порывисто отвернулся, и направился прочь со двора, сам не зная, куда идёт, мимо расступающихся людей, совсем не слыша их голосов и не видя лиц. Рейгаль на стене издал протяжный крик ему в след. -Я понимал, что на месте этих двоих должны быть другие. Те, кто отдал им приказ. –горько прошептал Джон, сидя перед камином в удивительно уютной комнатке Великого Мейстера –своего старого друга Сэмвелла. –На самом деле, я не хотел крови... Но я не мог остановиться, гнев закрыл мне глаза, и превратил в монстра. Если бы Санса не остановила меня…о боги… Сэм внимательно выслушал его рассказ обо всём, что произошло утром, и, ближе к его завершению, плеснул в кубок ещё борского золотого вина, тут же поставив его перед принцем. - Наказать следовало, в первую очередь, других, да… Но разве я могу… -начал Джон, но осёкся. Мейстер закончил за него: -Казнить королеву? Десницу? Жену и брата? Принц вскинул на него испуганный взгляд. Собственные угаданные и озвученные мысли ужаснули его, и он, с судорожным вздохом, спрятал лицо в ладонях. -Бран изменился, Джон. –сказал Сэм, налив вина и себе, после чего придвинул стул, и сел напротив. –Просто невероятно изменился. Не сказать, что я хорошо знал его прежде, но… Там, в Винтерфелле, он казался мне странноватым, конечно, но рассудительным и умным юношей. Десница Королевы же – безжалостный, жестокий манипулятор, не гнушающийся временами таких подлостей, что… -он сделал богатырский глоток из кубка. - Я не должен был быть с ним так жёсток сегодня, да ещё и прилюдно. Каким бы он ни был внутри, у него немощное тело. -пробормотал принц. Он чувствовал себя почти разбитым, но ни за что не хотел возвращаться в собственные покои, где его ожидала встреча с Дени. – Это он надоумил Дейнерис женить меня на Сансе. Ты тоже знал об этом? -Джон…кхм… -Сэм крякнул, и промокнул платком взмокший от жара очага лоб. –Ты скажешь, что я и идиот, но я, как и большинство других придворных, в том числе сир Давос и сир Гарт, были уверены, что ты хочешь этого сам. -Сам? –Джон даже поперхнулся. –Да ты что? -Королева и Десница как-то умудрились всё обставить так, что все полагали, что леди Старк – гостья, ожидающая твоего возвращения для совершения брака. Довольно нелюдимая гостья, ведь она появлялась при дворе крайне редко в прошедшие месяцы. Я знаю, многие списывали это на дикий северный нрав, но точно не на то, что она здесь, на самом деле, пленница. –сказал Сэм задумчиво. –Я думал так же. Ещё раз прости, я сам не знаю, почему… -Они словно были уверены, что я не откажусь. –принц отставил бокал и потёр висок. -Дейнерис ожидала от тебя повиновения. Ты слишком приучил её к своей покорности. –сказал друг. -Я и раньше чувствовал это, но гнал подобные мысли, внушая себе, что я должен быть верен слову и долгу. Она моя королева, говорил я себе. Но сегодня я увидел истинное отношение к себе. –признался Джон. –Если Десница позволяет себе решать за меня, значит, королева одобряет это, не так ли? Считает это нормальным? Закономерным? -Я видел это ещё там, в Винтерфелле. –слабо улыбнулся мейстер. –Она уже тогда пыталась решать за тебя, а ты соглашался со всем. Тогда я перестал тебя узнавать, Джон. Ты был похож на влюблённого олуха. -Похож…я и был им, Сэм. –принц откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чувствуя, как на него начинает действовать хмель. –Я люблю Дени и сейчас, но…мне кажется, что мы идём в одном направлении, но разными путями, понимаешь? -Да, понимаю. -Так иронично…она летает на Дрогоне, более крупном, своенравном и свирепом драконе, каким, внутри, является и сама. Я же покорный, более спокойный, позволяющий таскать себя за хвост временами. Как Рейгаль. -В книге, которую я пишу, я назвал вас так: дракон огненный, и дракон ледяной. – Сэмвелл указал на письменный стол, заваленный кипами бумаг и свитков. –Такие разные, но всё же, вместе. Она заставляет его таять, а он её… -Лёд обращается в воду, если его растопить пламенем. –продолжил его мысль Джон задумчиво, опасно поигрывая в руке кубком. –Но вода способна погасить пламя. Тирион Ланнистер однажды высказал мне такую мысль. Как называется книга, которую ты пишешь, Сэм? -Песнь льда и огня. –ответил тот. –На самом деле, это, скорее, исторический труд, но я добавил немного художественности, и…я дам тебе прочесть первому! Принц улыбнулся. -Как твоя дочка? –спросил он, вдруг вспомнив о произошедшем не так давно событии. –И как Лилли? Они в полном здравии? -О да! –мейстер слегка смутился, и сразу понизил голос. –Королева велела не распространяться о них при дворе. Кстати, тебе должно понравиться имя, которое Лилли дала нашей малышке –Лианна. -Неужели? –поднял брови Джон. В груди возникла странная тоска. -Да. Её очень тронули истории двух девушек, носивших это имя. Твоя мать и юная леди Мормонт. Принц хотел было сказать, что имя, судя по всему, не особо счастливое, но удержался. Негоже произносить вслух подобные суеверные мысли при счастливом молодом отце. -Я видел её, Джон. –произнёс Сэм воодушевлённо, с сиянием в глазах. –Заехал в Рогов Холм по дороге из Староместа в столицу. Она такая крошечная, и такая хорошенькая. Самый прелестный младенец, что мне приходилось видеть! У неё такие крошечные ручки, и когда я протянул ей свой палец, она сжала его в ладошке, представляешь? Так и заснула, а я сидел, пока рука не затекла, не смел убрать, боялся потревожить. Ох, Семеро помилуйте! Я стал таким сентиментальным…тебе, должно быть, скучно слушать всё это? -Вовсе нет. –искренне ответил принц, и покачал головой. –Я рад за тебя. Сэм тоже выдавил улыбку, отпил ещё немножко вина, и, немного помолчав, сказал: -И всё же, Джон…сейчас ты наверняка скажешь, что я выжил из ума, торча при дворе, но я скажу… Когда я впервые услышал о том, что Санса Старк здесь в качестве твоей невесты, я очень удивился. Но потом мы поговорили об этом с мейстером Кароном, и с Иллирио Мопатисом, узнал о том, что королева бесплодна, и о плане целиком…и знаешь, мне он показался очень логичным. Джон просто напряжённо поднял взгляд, не ответив ничего. -Этот союз выгоден обеим сторонам. Он гарантирует лояльность северных земель и рождение наследников Железному Трону. А Северу –свободу, помощь и защиту. Ты ведь знаешь, что Дейнерис обещала сделать Север свободным королевством, если Санса родит продолжателя династии Таргариенов? –спросил Сэм. –Ты сможешь стать Королём Севера и обрести семью, которую не сможет тебе дать твоя нынешняя жена. И да пусть она сидит на своём троне и дальше, зато и ты станешь куда значимее, чем просто муж королевы. Ты обретёшь куда большую силу и власть, будучи полным властителем в Винтерфелле, и отчасти –здесь, в столице. Получишь полную независимость. Она больше не сможет командовать тобой, ведь ты будешь равен ей по статусу. -Седьмое пекло, Сэм! –принц с неверием моргал, глядя на него. –И ты это всё говоришь от сердца? Лучше скажи, что ты пьян. -От сердца, и от души, Джон. –поклялся Сэмвелл, приложив руку к груди. -Санса была и всегда будет для меня сестрой. –твёрдо сказал принц. –Как и я для неё –братом. Она никогда не пойдёт на это, даже, если соглашусь я. -И всё же, ты слеп, Джон. – друг хохотнул. –Я порой наблюдал за ней в Винтерфелле, непреднамеренно, разумеется, и… ты видел хоть раз, как она смотрит на тебя? -Что? -Первые раз пять я думал, что просто слишком заучился. –продолжил Сэм. –Но потом я понял, что глаза мне не врут. Женское восхищение мужчиной, вот что это. Мой отец был тяжёлым и жестоким человеком, но только не с матушкой. Они пронесли свою любовь через всю жизнь, и она ушла вскоре после него, бедняжка…. Так вот, мама смотрела на отца точно так же, с гордостью, восхищением, вожделением. -Хватит! –Джон резко встал. –Ты точно слишком захмелел, Сэм, и уже начал нести полную околесицу! -Это ты выпил уже три кубка, дружище. –хмыкнул Тарли. –Я всего один. Невольно подтвердив его слова, принц покачнулся, и схватился за каминную полку. -Я окружён одними советчиками, Седьмое Пекло. -пробормотал он, зажмурившись, в попытке избавиться от головокружения. –Все считают, что знают, каким путём я должен пойти. Ты, Дени, Бран, Безликие, Кхалы, Бородатые Жрецы… Но никто и не подумал спросить, чего хочу я! -А чего ты хочешь? – закономерно спросил Сэм. Джон потёр раскалывающийся висок. -Свободы и покоя. -Тогда ты родился не в то время, и не в той среде. Ты дракон, но одновременно ты волк. Путь волка труднее, это понятно, ему не под силу все пути, доступные дракону, но выб… -Право, не думал, что скажу тебе это, Сэм, но ты меня утомил. –перебил принц раздражённо. -Я, вроде бы не стою на твоём пути. Ты можешь уйти в любой момент. –пожал плечами мейстер. Джон, поразмышляв несколько секунд, кивнул, и, ещё раз пошатнувшись, направился к выходу. -Что произошло, ваше величество? – с явно сдерживаемой яростью спросил Бран, едва его стюард вышел за дверь, привезя его в палату Малого Совета, где, мрачная, как грозовая туча, сидела за столом Дейнерис. На скуле Десницы расплывался бордовый синяк, появившийся после того, как Джон скинул его с коня. –Почему вы просто стояли, и ничего не делали? Почему вы не поставили своего консорта на место? Почему не приказали страже остановить его? Дейнерис, сидящая к нему боком, и не смотрящая на него, зажмурилась. Лучи солнца, проникающие через сеточку штор падали на её бледное лицо. -Я испугалась, милорд. –призналась она. –Так, как не пугалась с тех пор, как закончилась война. -Испугались? –почти с возмущением переспросил юноша. –Чего? Рейгаля? Собственное дитя? У вас тоже есть дракон, королева, ещё более крупный и сильный, и вы могли продемонстрировать это превосходство. -Иного дракона. -пробормотала девушка. –Дракона, что внутри у моего мужа. Сегодня, я, наконец, увидела его… и он напугал меня. Его глаза…я никогда не видела у Джона таких глаз. Вот что значит «разбудить дракона», не правда ли? Знаете, что я видела в его глазах? Что он представляет меня на месте Дейна и Нахариса. Меня, и, возможно, вас. -Он не посмел бы! – фыркнул Десница. –Он любит вас! И меня тоже, ведь в его глазах я всё ещё его брат! -Вы вправду верите в это? –Дейнерис обернулась к нему, подняв брови. Её глаза опухли, и в них читался страх. –Что он бы не посмел? И знаете, что… если бы он сделал это, все эти люди, что были там, встали бы на его сторону. Вы видели реакцию сира Хайтауэра? Золотых Мечей? Никто не стал сопротивляться его воле. -Они ждали вашего приказа, ваша милость! –воскликнул Бран возмущённо. –Они ждали, и я ждал. Но вы ничего не приказали! Вы просто смотрели и молчали! Королева, если бы только вы не стояли там, бездействуя! Если бы бросились и остановили его, как это сделала Санса! Всё было бы иначе! -Вот она…их верность. –нервно хохотнула девушка –Стоит замолчать их королеве, не важно, по какой причине, и они все перекинуться на сторону истинного наследника трона! Я же говорила, милорд… мы ходим по острию ножа, вся моя власть висит на волоске, пока жив Эйгон Таргариен. А сегодня я оступилась, лорд Брандон. Я показала страх перед ним. Они никогда этого не забудут! -Королева! –настойчиво произнёс Десница. –Послушайте… -Оставьте меня, милорд, мне нужно побыть одной. –сказала та, и снова отвернулась. -Вам нужно поговорить с Эйгоном. Я могу приказать отправить его к вам! Покажите ему, что вы не позво… -не унимался Бран, но осёкся, увидев разозлённый взгляд Дени. -Я сказала, убирайтесь, и не нужно никого ко мне отправлять. –процедила она. –Просто…уйдите… -Джон? –изумилась Санса, когда Бриенна открыла дверь, в которую настойчиво стучали. -Ваша милость… -женщина-рыцарь посторонилась, пропуская его, и нахмурилась, заметив нетвёрдую походку. -Оставьте нас, сир. –попросила леди Старк, встав с кресла. Бриенна послушно вышла. -Я не хочу возвращаться в супружескую постель, Санса! –Джон нервно рассмеялся, чувствуя себя полнейшим идиотом. –Я не могу смотреть на неё… на Дени, после того, как она поступила с нами. -Ты пил? –спросила девушка, подойдя к брату, взяла за плечо, и развернула к себе, заглянув в покрасневшие глаза с тёмными кругами под ними. –Да. А ещё не спал минимум дня два. Мужчина лишь покачал головой. -Прости меня. –прошептал он. –За то, что я сделал сегодня. Но ты…почему ты остановила меня? Разве эти люди не нанесли тебе оскорбления, не обращались с тобой ужасно? Почему бы тебе не радоваться тому, что они повержены, как это было с Рамси? Санса поморщилась, словно он задел старую рану. -Рамси всё делал по своей воле. Нахарис и Дейн –по приказу. Их нельзя назвать хорошими людьми, но они имеют право на искупление. –сказала она. –Если мы будем убивать каждого, кто сказал в наш адрес ругательство, кем мы будем? Джон сел на кровать, массируя ноющий висок. -Вся эта ситуация сводит меня с ума. –сказал он. - Знаешь, что мне только что сказал лучший друг? Сэмвелл Тарли. -Что он сказал? –Санса села рядом, внимательно глядя на него. -Что брак с тобой станет лучшим выходом для нас всех. –ответил принц устало. –Они все то раздают советы, то спрашивают чего же хочу я сам… А вот ты, Санса, чего ты хочешь? Девушка покачала головой, размышляя. -Обрести, наконец, свободу, дом, семью. –сказала она. –Не хочу больше зависеть от кого-то, не хочу чтобы моей жизнью снова распоряжались, не спрашивая моего мнения. Не хочу больше никого терять. Покоя я хочу, Джон, покоя и свободы. Джон резко обернулся к ней, удивлённо моргая. -Когда Сэм задал мне этот вопрос, ответ был таким же. –сказал он. –Но разве я могу стать свободным? Седьмое Пекло, лучше бы я был бастардом! Я был свободен тогда, мог стать кем угодно, пойти куда угодно…но не сейчас. Сейчас я едва ли не самый несвободный человек в королевстве. -У тебя и сейчас есть выбор, Джон. И ты заблуждаешься, говоря, что его не было.–сказала Санса, и коснулась ладонью его щеки, чего не делала никогда. – А сейчас выбора даже два –и оба тебе не нравятся, но один из них, по крайней мере, позволит обойтись без насилия и жертв. И сама королева предоставляет его тебе. Знаешь, сначала я тоже была в возмущении и бешенстве, но у меня было пять лун, чтобы хорошенько всё обдумать. Я хотела сказать всё это ещё утром, но ты слишком разозлился и убежал, не дослушав. -Сказать что? –спросил мужчина тихо и напряжённо, не сводя с неё глаз. -Что, возможно, нам стоит принять предложение твоей королевы. –ответила девушка. –Если всё получится, ты снова станешь королём Севера, и на этот раз - законным. Ты уже не будешь зависеть от неё, и не будешь должен подчиняться. Джон, поражённый, вскочил с кровати. -Санса, ты отдаёшь себе отчёт в том, что ты говоришь? –севшим голосом спросил он. –Ты знаешь, что тебе придётся сделать, чтобы получить обещанное Дейнерис? Возлечь со мной, и родить от меня детей! Тебя что…это совсем не смущает? -Однажды мне предстояло переспать с карликом. –ответила Санса. – Лорд Тирион не тронул меня, но я приняла то, что должно произойти. Потом я должна была делить брачное ложе с Рамси Болтоном, и я тоже приняла это, хотя совсем не знала этого человека. Мне пришлось ложиться с ним множество раз, зная, что он будет причинять мне боль, и я делала это. -У тебя не было выбора! –не выдержав, воскликнул принц. –А сейчас он есть. Я в любом случае верну тебя домой, даже если мне придётся применить силу к моей жене и её воинам. -И снова разожжёшь пламя войны, поставив под угрозу наши жизни. Ты ведь хочешь покоя, ты сам это сказал…как и я! -леди Старк встала, подошла к нему, и схватила его за руку. – Пусть Дейнерис живёт и здравствует, и сидит на своём кровавом троне. Тебе же он не нужен, правда? Ну и пусть! Мы вернём себе Север, свободный и независимый. Ты будешь его королём. Джон вновь ощутил головокружение, и схватился за прикроватный столик. Сестра подхватила его под руку. -Ты вправду хочешь этого, Санса? –спросил он. –Готова пойти на это? -Да, я готова. –твёрдо ответила та. –Теперь решать тебе!